— И Риту устраивало это замужество?— По ее словам, да.— Почему?С минуту он раздумывал, что ответить, барабаня пальцами по столу. Наконец снова заговорил:— Ситуация с золотой клеткой. Рембек богат, влиятелен, многое мог для нее сделать. Все выходило здорово, пока он просто оплачивал ее содержание и квартиру. Оставалась возможность иногда заглядывать к старым друзьям, а благодаря ему у нее и деньги водились, и она хорошо одевалась, и все такое. И вдруг Рембек решил, что влюблен, и пожелал на ней жениться, а ей не хотелось лишаться привычных удовольствий, и она дала согласие. Право, не знаю, решилась ли бы она пойти с ним к алтарю?— Вы думаете, она могла сбежать?— А разве она этого не сделала?— Что вам известно о случившемся с ней?— Только то, что я прочел в газетах.— Да. Так что вы прочли в газетах? Он пожал плечами, демонстративно показывая, что не видит смысла в моем вопросе, но готов ответить.— В газетах писали, что ее убили в каком-то мотеле в Пенсильвании. Не помню где.— И все?— А что еще? В газетах не сообщалось, кто ее убил. Но они это и не обязаны были делать.— Вы хотите сказать, что знаете, кто он?— По-моему, похоже на то, что она удрала, а Рембек кинулся за ней и прикончил. А по-вашему, разве нет?— Я в этом не уверен. Почему вы мне это говорите?— А почему бы и нет?— Я же предупредил, что работаю на Рембека.— Ну и что? Я для мистера Эрнста Рембека угрозы не представляю, поэтому какая разница, что я думаю? Что я могу сделать? Пойти в полицию?— Возможно.— С чем? С какими доказательствами? И потом, я — это я, а он — это он. Ведь не арестует же его полиция на основании моих слов.— Не арестует, — согласился я. — Но он пока не знает, что Рита продолжала встречаться с вами. По крайней мере, я так полагаю.— Он убил ее. Его арест — гиблое дело, извините за невольный каламбур. Он теперь не станет тратить на меня время. Единственное, чего я не могу понять, зачем ему было нанимать кого-то для поисков убийцы? Он вас в самом деле уполномочил найти убийцу?— Для этого он меня и нанял.— Чтобы отыскать убийцу или подходящего козла отпущения?— Он не просил меня ни на кого фабриковать дело, если вы к этому клоните.— Да, именно к этому, — признался он. — Однако вот уж куда я не ездил, так это в Пенсильванию в ночь со среды на четверг. Я на все сто процентов чист. Так что, если вы явились сюда, чтобы сфабриковать на меня дело, можете не утруждать себя.— Почему вы так уверены в своем алиби?— Потому что я всю ночь провел в компании, меня многие видели.— Зачем вы мне про это рассказываете?— Я уже объяснил.— Нет, не объяснили. Вы сказали мне, почему ваши слова ничего не значат, но не объяснили, почему решили излить душу?На этот вопрос он ответил после некоторого раздумья, по привычке барабаня пальцами по столу и созерцая свои руки. Он не оторвал от них взгляда и когда заговорил:— Нам с Ритой было хорошо друг с другом. Понимаете? В постели, конечно, тоже. И у нее, и у меня секс получался лучше, чем с другими. Но не это главное. Нас друг к другу.., тянуло. Понимаете? Мы друг без друга не могли...— Если вам трудно сказать, что вы любили друг друга, все равно рассказывайте. Я вас понимаю.Он на мгновение вскинул на меня глаза и снова уставился на свои руки.— Называйте это как хотите, — продолжал он. — С этим не было покончено, ни с ее стороны, ни с моей. Однако она желала.., большего. Здесь у меня для нее была не жизнь, здесь бы она не выдержала. Грязь, тараканы, нищета. Проклятая бедность — это не для нее... А я ничего не мог поделать. Понимаете? Я не в состоянии был обеспечить ей всего, к чему она привыкла.Сейчас он смотрел мне прямо в глаза, как бы умоляя о понимании.— Я все равно такой, какой есть, — вздохнул он. — Вы понимаете, что я хочу сказать? Как бы я ни был привязан к Рите, я все равно такой, какой есть, мне все равно надо идти своей дорогой. Правильно?— Вы хотите сказать, что не могли по мановению волшебной палочки начать грести деньги лопатой?— Господи! Сколько я об этом думал. Серьезно думал. Я строил планы, ходил искать работу, куда только ни совался, но не мог через себя переступить. Кое-где меня принимали на работу, давали десять, двадцать штук в год, однако ничего из этого не получалось. Я не появлялся в первый же день и потом ни разу. — Он выдавил из себя болезненную улыбку. — Надо же, меня теперь все агентства по найму занесли в черные списки! Они меня уже никуда не устроят. — Тут он дернул плечом и добавил:— Ну и десять штук в год погоды не сделали бы. Не к такой жизни Рита стремилась. В постели Рембеку было до меня далеко, но сколько можно кувыркаться в постели?— Ладно, — кивнул я. — Я составил себе картину. Но вы хотели объяснить, почему вы мне все это рассказываете?— Может быть, потому, что вы со мной не хитрите, — просто ответил он. — Может быть, вы и в самом деле ищете того, кто ее убил.— А вы хотите, чтобы я его нашел?— Еще бы!— Что ж, — сказал я, — я и вправду с вами не хитрю. Но толку от этого мало. Потому что Рембек Риту не убивал. В его взгляде сквозило презрительное недоверие.— Точно?— У него надежное алиби, как и у вас. Я его досконально проверил.— С какой стати я должен вам верить?— А с какой стати мы с вами вообще должны друг другу верить? Вы первый заговорили о том, что Рембек собирался жениться на Рите. Почему он сам мне этого не рассказывал?— Спросите у него.— Я спрашиваю у вас. Вы сами выдумали эту сентиментальную историю, потому что ненавидите Рембека?Он чуть было не вспылил, но мгновенно взял себя в руки.— Нет, — откликнулся он. — Я понял, о чем вы. Но — нет. Рита сама мне рассказывала. Честное слово!— Тогда она, возможно, лгала. С ней такое часто случалось?— Лгать на такую тему? Нет. Какой в этом смысл?— Если не на эту тему, то на какую же?— Она, например, внушила Рембеку, что месячные у нее продолжаются шесть дней. — Он усмехнулся и покачал головой. — Да, да. Ну и парочка бы из них получилась! Этот брак вошел бы в историю.— Словом, она лгала, когда могла извлечь выгоду?— Точно.— Может быть, она хотела задеть вас за живое и заставить согласиться на какую-нибудь десятитысячную работу?— Кого, меня? Ну уж нет! Не так у нас с Ритой было. Она знала, кто я такой, а я знал, кто она такая. Знаете, кто последние два года платил за мою квартиру?— Рита?— Это как посмотреть. Я полагаю, что платил мистер Эрнст Рембек.— Как часто она к вам заглядывала?— Не знаю. Раз в месяц, иногда чаще. Ей не так легко было вырваться.— Как она сюда добиралась?— На такси. Как же еще?— У кого-нибудь в гостях она бывала?— Да, у нас есть друзья.., а, вы имеете в виду секс?— Да.Он покачал головой:— Нет, она была не такая. Вы не правильное представление о Рите составили, мистер. Шлюхой она не была.— Это я уже понял. Значит, в ее жизни было только двое мужчин: вы и Рембек. И больше никого.— Совершенно верно.— С кем она встречалась.., не возражаете против такой формулировки?— Ладно, валяйте! — усмехнулся он. — Ваша взяла.— Прекрасно. С кем она встречалась до вас?— С каким-то парнем по имени Боб, не помню, как фамилия. Типа Керни, Келлог, что-то вроде этого.— Вы знаете, где он живет?— Где-то на побережье. Он давно уже перебрался в Лос-Анджелес, снимается там на телевидении.— Иными словами, из жизни Риты он навсегда исчез?— А, конечно. Он исчез еще до того, как появился я.— Ладно. — Я предложил ему сигарету, но он отказался, и я закурил сам. Пепельницы поблизости не было, поэтому спичку пришлось бросить на пол. Неожиданно я спросил:— Она была зациклена на своей актерской карьере?— Можно сказать и так, — кивнул он. — Просто была помешана на ней. Ведь когда появился Рембек, ей не нужно больше было зарабатывать на жизнь, а она продолжала играть.Я заключил:— Из того, что вы мне рассказали, следует, что вы много значили в ее жизни. Рембек — тоже, потому что у него имелись деньги и связи, а теперь из ваших слов — еще и ее карьера актрисы была в его руках.Он снова кивнул:— Верно. Эти три вещи были важными в ее жизни.— А что было самым главным?— Так сразу не скажешь, — протянул он. — Иногда я. Случалось, она меня так хотела, что чуть на стенку не лезла и меня тоже заводила Бог знает как. Порою для нее ничего другого в мире не существовало, кроме мистера Эрнста Рембека и его благодеяний. А иной раз, когда у нее появлялась роль в какой-нибудь постановке или на телевидении, весь белый свет мог в тартарары лететь, ей было все едино. Помню, как я однажды пытался затащить ее в постель, когда она учила роль, так она меня чуть на кусочки не разорвала.Я заметил:— С Рембеком бы она себе такого не позволила.— К нему у нее были свои подходы, — возразил он. — Она его крепко держала.— Если она хотела убежать от Рембека, ей бы пришлось распрощаться с актерской карьерой, потому что Рембек стал бы ее везде разыскивать.Он пожал плечами:— Она сделал то, что сделала.Я то ли подытожил, то ли задал вопрос:— Почти ничего из того, что вы мне рассказали, не стыкуется со сведениями, которыми я располагал раньше.— Я вам рассказал чистую правду, — заверил он.— И самое смешное, я вам верю. Но если все-таки допустить, что вы знали Риту не так хорошо, как думаете? Спать с женщиной — еще не значит знать, какой у нее характер и что у нее на уме.— Я знал Риту, упрямо возразил он. — В этом я уверен на сто.— Почему же она бросила актерскую карьеру?— Не знаю. Может быть, что-нибудь еще подвернулось.— Другой мужчина?Это предположение ему явно не понравилось. Однако он, по-видимому, считал себя обязанным быть со мной откровенным.— Возможно, — протянул он. — Так, первый порыв. Если все только начинается, многое кажется осуществимым.— Когда вы в последний раз ее видели?— Недели три назад. Рембек водил ее на премьеру новой пьесы, а потом на прием. Он там надрался до чертиков и дома у нее отрубился. Так она быстренько приехала на пару часов ко мне.— А как же Робин?— У меня есть собственная квартира. Была, по крайней мере.— То есть теперь ее у вас больше нет?— Через месяц уже не будет. Некому за нее платить. И потом, зачем мне своя квартира? Я переезжаю к Робин. Я спросил:— Рита ничего вам не рассказывала про какого-нибудь нового знакомого или новый роман?— Нет, сэр, ничего такого.— А она бы вам рассказала?— Думаю, что да. У нас с ней друг от друга тайн не было.— Вы когда-нибудь встречались в ее апартаментах?— Ну уж нет. Швейцар бы мигом донес на меня Рембеку. Я задал ему неожиданный вопрос:— Некоторые из тех, с кем я разговаривал, отзывались о ней как о глуповатой смазливой куколке. Что вы на это скажете?На его лице появилась довольная улыбка. Видно, воспоминания были приятными, и он пояснил:— Да, знаю. Она просто прикидывалась. Так, маска для простаков.— Рембека она тоже за простака держала?— Конечно. Им она вообще вертела, как хотела, а Эрнст Рембек и не подозревал. — Он рассмеялся и тряхнул головой. — Ну и парочка бы из них вышла!— Может быть, все-таки по какой-то причине она вам лгала насчет брака с Рембеком?— Нет. С какой стати ей лгать?— Это я и пытаюсь выяснить. Ладно, спасибо, у меня все.Когда я договаривал последние слова, появилась хозяйка кафе и принесла две чашки кофе и одну чая, извинившись, что так долго задержалась, ведь надо было вскипятить воду. Я изъявил желание заплатить за все заказанное, включая ту чашку кофе, которую я выпил раньше, и она подала мне счет на два доллара. Я расплатился, оставив ей четверть доллара чаевых.Тед Квигли заметил мою реакцию на счет — два доллара за три чашки кофе и одну чашку чая — это показалось мне многовато. Усмехнувшись, он сказал:— Здесь платят за атмосферу.— Атмосферу я, кажется, не заказывал. Ладно, благодарю вас. Я встал, не притронувшись к чашке свежего кофе, и тогда Квигли поднял на меня глаза и попросил:— Вы не могли бы оказать мне услугу?— Если это в моих силах.— Забавно, но у меня нет ни одной Ритиной фотографии. Можете себе представить? Насколько я понимаю, выполняя такое поручение, вы должны иметь в офисе ее фотографии. Вам не трудно прислать мне одну? Я оставлю вам адрес Робин.— А стоит ли, Тед? — спросил я. — Ведь ее уже нет в живых. Его лицо исказилось от боли.— О Боже, — простонал он и отвернулся.Я прошел к выходу, где за первым столиком сидела Робин, с подозрением глядевшая на меня и так и не попробовавшая чаю, который я ей заказал. Я наклонился к ней и, опершись рукой о стол, мягко проговорил:— Теду сейчас нужно справиться со своим горем. На твоем месте я бы минут пятнадцать не трогал его, а потом повел бы домой и уложил бы с собой в постельку.Я оставил ее недоуменно хлопать ресницами. Глава 20 Когда я вернулся в апартаменты Рембека, Роджер Керриган сообщил мне, что встреча с Уильямом Пьетроджетти назначена на три часа, а с Мэттью Сиэем — на три тридцать. Я напечатал краткий рапорт о беседе с Тедом Квигли, подшил его в папку и уехал с Керриганом к двум оставшимся подозреваемым.Рассказ Квигли о Рите в корне менял положение вещей, хотя я еще понятия не имел, в какую сторону продвинется расследование. Я был уверен, что он говорил мне правду, но я сомневался, что ему была известна вся правда. Итак, пункт первый: я готов поверить, будто Рита Касл в течение долгого времени, пока ее содержал Рембек, продолжала от случая к случаю ездить на свидания с квиели. Пункт второй: я готов поддержать его предположение о непрерывном флирте Риты с друзьями Рембека и о ее поведении в стиле глуповатой смазливой куколки как части ее роли, ее имиджа, которые были ей нужны, чтобы выдержать постылую жизнь с Рембеком.Однако как быть с ее замужеством? Рита Касл говорила Квигли, что Рембек собирается на ней жениться, и у нее вроде не было причин лгать. А Рембек совершенно ясно дал мне понять, что намеревается остаться со своей нынешней супругой и у него тоже вроде нет причин меня обманывать. И все же кто-то из них лгал. Кто же и почему?Этот вопрос я мысленно прокручивал всю дорогу, пока мы ехали к Пьетроджетти. В задумчивости я развалился рядом с Керриганом на заднем сиденье лимузина, за рулем которого снова был Доминик Броно. Под дождем мы промчались по Лонг-Айлендскому шоссе, миновав громоздкий небоскреб, в котором Джозеф Лайдон, стоя у окна, наслаждался видом и потягивал коктейль, и вскоре пересекли городскую черту и направились к Минеоле, местечку, входящему в бесконечный ряд пригородов, пересекающих остров прямо за Куинсом.Пьетроджетти жил в доме почти точно как мой, на улице, очень похожей на мою. Лимузин, нелепый в таком месте, остановился у подъезда. Мы с Керриганом вышли, и нас тут же встретил Пьетроджетти.Я не питал особых иллюзий. Вряд ли кто-то из двоих — Пьетроджетти или Мэттью Сиэй — окажется “настоящим мужчиной” Риты. Гибель Микки Хансела была свидетельством того, что я потревожил убийцу. Он, скорее всего, входил в число тех, с кем я общался накануне. И все-таки я решил встретиться с этими двумя из списка. Отчасти потому, что при дознании привык доводить все до конца, а отчасти из-за смутной надежды, что хоть один из них окажется нужным мне человеком и в ходе беседы сообщит нечто полезное и прольет свет на происшедшее.Мне почему-то — не знаю почему — казалось, что Пьетроджетти — холостяк. Однако в доме была жена, хрупкое создание, в переднике, маячившее где-то в отдалении и нервно перебиравшее пальцами, которое осторожно подобралось к нам, когда Пьетроджетти позвал ее, чтобы представить гостям. Не назвав ее по имени, он просто сообщил нам, что это “его жена”. Затем, когда знакомство закончилось, она с явным облегчением повернулась и исчезла.У Пьетроджетти была коллекция часов, и они оживляли дом своим тиканьем. Старинные часы в прихожей, которые, медленно раскачивая маятником, отсчитывали бег времени, часы Сета Томаса на камине в гостиной, каждые четверть часа повторявшие бой вестминтерских курантов, крохотные позолоченные часики в богатом обрамлении, тикающие на угловом столике, — повсюду были часы, исправно показывавшие одно и то же время.Под их мерный ход и шуршание стрелок мы втроем расселись в гостиной.— Богатая у вас коллекция, — заметил я. Он пожал плечами.— Да, недурная, — сказал он, ясно давая понять, что не склонен обсуждать со мной свое хобби. Что ж, он был прав. Я спросил:— Когда вы познакомились с Ритой Касл?— Когда мистер Рембек привел ее в офис. Когда он ее впервые туда привел. Он хотел, чтобы я уладил кое-какие финансовые вопросы.— По квартирной плате? Он кивнул:— И все остальное.— Все остальное?— Ну, разобраться с некоторыми банковскими счетами, выделить наличные на еженедельные текущие расходы и тому подобное. К тому же надо было действовать окольными путями, чтобы избежать налога.— Подоходного налога?— Да, мы провели эти деньги как накладные расходы. Я продолжал:— Когда вы в последний раз видели Риту Касл?— Месяца полтора назад.— Где это было?— Она пришла в офис. Ей нужно было подписать кое-какие бумаги. Она числилась у нас сотрудницей, и она периодически что-нибудь заполняла или подписывала.— Вы когда-нибудь с ней встречались на приемах или вечерах?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18