– Да, действительно, – кивнул сэр Алберт Вейл, стоявший по другую сторону от Дины. – Знаете, если бы она была моей женой, я бы не отходил от нее ни на шаг. Не все же джентльмены так достойны доверия, как мы.
Вейл улыбнулся Дине, и Тору эта улыбка очень не понравилась. Но он попытался скрыть свои чувства и проговорил:
– Значит, я должен радоваться, что у меня есть приятели, которые могут присмотреть за моей супругой.
Тор тоже постарался улыбнуться, но, очевидно, у него это не очень-то хорошо получилось, так как оба джентльмена посмотрели на него с некоторым беспокойством, затем переглянулись и, тут же откланявшись, удалились. Дина посмотрела им вслед с явным смущением. Потом, повернувшись к мужу, заметила:
– Они слишком поспешно ушли. Может, они тебя испугались?
Тор пожал плечами.
– Вероятно, их просто ждут кареты. Думаю, и нас с тобой ждут мать с Виолеттой. Едем?
Почему он вдруг так разозлился из-за того, что другие джентльмены считают Дину привлекательной? Ведь он же решил, что их брак будет чисто платоническим, не так ли? Так почему же он тогда так разозлился?
– Грант, какой сюрприз! – воскликнула леди Рамбл, увидев сына. – Конечно, я ожидала тебя последние несколько дней, но не думала, что встречу тебя здесь. Когда же ты приехал? Должно быть, ты выехал из Мелтона не раньше полудня.
В этот момент к ним подошла Виолетта. Она тоже очень удивилась, увидев брата.
Заставив себя улыбнуться, Тор ответил:
– Я приехал несколько часов назад, и отец сказал мне, что вы все отправились на бал. Джон Коучмен меня подвез, так что я поеду в Пламроуз вместе с вами. – Взглянув на Дину, он добавил: – Завтра вечером мать дает в Пламроузе бал. Не сомневаюсь, ты сможешь там вдоволь натанцеваться.
«Неужели у нее порозовели щеки? – подумал Тор. – Или мне просто показалось?»
– Полагаю, Грант, ты будешь танцевать не только с женой, – сказала леди Рамбл. – И очень надеюсь, что ты не спрячешься в собачий питомник, как в прошлом году. – Она заговорщически улыбнулась Дине. – Думаю, твое присутствие заставит его вспомнить о хороших манерах.
Дина была несколько озадачена словами леди Рамбл.
– Не сомневаюсь, что вы правы, миледи.
Баронесса прищелкнула языком.
– И вот что, моя дорогая... Помни, что я тебе сказала. Ты должна требовать от Гранта, чтобы он вел себя надлежащим образом. Тогда тебе не придется из-за него краснеть.
– Мама, пожалуйста... – пробормотал Тор, но леди Рамбл лишь улыбнулась ему в ответ. Он нахмурился и спросил: – Что ж, едем домой?
Тор помог дамам сесть в карету, затем, усевшись рядом с женой, покосился на мать. «Интересно, какие еще советы она давала Дине? – размышлял он. – Может, мне не стоило надолго уезжать?»
– Грант, почему ты ничего не сказал об изменениях во внешности Дины? – неожиданно спросила Виолетта. – Мне кажется, ей очень идет новая прическа. Местные джентльмены тоже так считают, – добавила она, лукаво улыбнувшись Дине, и та, смутившись, отвернулась к окну.
Тор взглянул на жену. Да, скорее всего он действительно совершил ошибку, оставив ее надолго.
– Полагаю, новая прическа очень ей к лицу, – сказал он наконец. – Разумеется, я сразу заметил изменения, но у меня не было возможности сообщить ей об этом наедине.
– О Боже! – воскликнула Виолетта. – Грант, неужели ты считаешь, что нельзя делать комплименты своей жене в присутствии посторонних?
Тор снова взглянул на жену. Она по-прежнему смотрела в окно.
– Дина, ты действительно очень хорошо сегодня выглядишь. Прости, что не сказал этого раньше.
– Спасибо, – ответила она, не поворачивая головы. – Но пожалуйста, не думай, что я чувствовала себя лишенной внимания.
Дина очень переживала из-за того, что муж, столкнувшись с ней лицом к лицу, ничего не сказал о ее новой прическе. Он, наверное, и сейчас промолчал бы, если бы Виолетта не вынудила его сделать ей комплимент.
Большую часть вечера она чувствовала себя очень привлекательной женщиной. А сейчас ей вдруг пришло в голову, что с Мисси Фискертон или с Роуз Несбит Тор, возможно, был бы по-настоящему счастлив. Да, наверное, для него было бы гораздо лучше, если бы он женился на одной из них.
– Очень хорошо, что ты наконец дома, Грант, – проговорила леди Рамбл, нарушая неловкое молчание. – Твой отец не хочет устраивать святочное шествие, но раз ты здесь, то можешь сам этим заняться.
Тор вздохнул с облегчением – на эту тему ему было гораздо проще говорить.
– Да, я соберу нескольких знакомых, и мы отправимся завтра утром. Не волнуйся, мама, мы все устроим наилучшим образом. А потом мне надо будет привести в порядок псарню.
– Псарню? – переспросила Виолетта. – А разве с псарней что-то не так?
– Не в этом дело. Просто я привез кое-что... Я привез замечательных щенков, Ви. Думаю, они тебе очень понравятся.
Виолетта захлопала в ладоши и засыпала брата вопросами. Дина же невольно улыбнулась, она вдруг почувствовала, что настроение у нее улучшилось, и теперь ей уже казалось, что они с мужем, возможно, найдут общий язык.
Через несколько минут они добрались до Пламроуза, и Дина вновь почувствовала неловкость – ведь им с Тором предстояло отправиться в западное крыло. Она вспомнила об их поцелуе перед сном и поэтому ужасно волновалась. «Интересно, Тор вспоминает об этом?» – думала она, украдкой поглядывая на мужа.
– Ах, как я устала, – пробормотала леди Рамбл, когда они вошли в дом. – Пойду лягу побыстрее. Спокойной ночи.
– Я тоже пойду спать, – сказала Виолетта. – А вы идете?
Дина промолчала, а Тор заявил:
– Мне нужно ненадолго в конюшню. Спокойной ночи. Увидимся утром.
Дина с трудом удержалась от вздоха разочарования. Она была почти уверена: конюшня – всего лишь предлог. Да-да, конечно же, муж не хотел оставаться с ней наедине.
Расставшись с Виолеттой и леди Рамбл, Дина направилась в западное крыло.
– Какого черта он вообще вернулся? – пробормотала она, открывая дверь своей комнаты.
– Вы что-то сказали, мэм? – Франсин посмотрела на нее с удивлением.
– Нет, ничего. Помоги мне раздеться.
Надевая перед балом новое платье цвета морской волны, Дина считала его великолепным, но теперь ей хотелось побыстрее избавиться от него. Вероятно, Тор его даже не заметил...
Франсин помогла ей снять платье, нижние юбки и корсет. Отложив все это в сторону, она подала хозяйке ночную рубашку, но та отрицательно покачала головой.
– Нет, пожалуй, я схожу на полчаса в гимнастический зал. Где мои панталоны?
Горничная молча вытащила из гардероба костюм из бумазеи, в котором Дина занималась гимнастикой. Несколько минут спустя она с подсвечником в руке вышла из комнаты. Уже на первом этаже ей вдруг пришло в голову, что Тор может в любой момент вернуться и увидеть ее. Как она объяснит свое появление здесь? Что ж, если они встретятся, она скажет ему правду. Рано или поздно муж должен узнать, что она не хрупкая женщина-цветок. И наверное, чем скорее он об этом узнает, тем лучше.
Приняв решение, Дина вошла в гимнастический зал. Внезапно за спиной ее хлопнула дверь, и она, бросившись в дальний угол, задула свечу, чтобы ее не заметили.
Через несколько секунд послышались тяжелые шаги – кто-то проследовал к главной лестнице.
«Наверное, Тор», – подумала Дина. Увы, из-за своего малодушия она лишилась света, а заниматься на гимнастических снарядах в темноте не очень-то весело.
Тяжело вздохнув, Дина тоже направилась к лестнице. Она решила, что вместо занятий в зале сделает упражнения с гантелями у себя в комнате. Поднявшись по лестнице, она повернула ручку двери, ведущей в западное крыло.
– Какого черта?.. – послышался мужской голос.
Она вздрогнула от неожиданности и тихонько вскрикнула, увидев мужа, стоявшего с ней рядом.
– Ты... ты напугал меня, – пробормотала она.
Он кивнул:
– Да. Может быть, расскажешь, где ты была? Я думал, ты уже легла спать.
– Да, я собиралась, но... Мне понадобилось кое-что взять внизу.
В следующий миг Дина поняла, что у нее нет с собой ничего, что можно было бы выдать за это «кое-что».
Тор приблизился к ней почти вплотную, казалось, он нависал над ней.
– И для этого тебе потребовалось переодеться в нечто... неописуемое?
Ее поразило подозрение, прозвучавшее в голосе мужа.
– Я не хотела спускаться в ночной рубашке, – ответила Дина, она пыталась придумать какую-нибудь подходящую историю, чтобы объяснить свое путешествие вниз, однако ей ничего не приходило в голову.
– Неужели у тебя нет халата? – спросил он с усмешкой.
Сообразив наконец, что лучше сказать правду, Дина заявила:
– Вообще-то я шла в гимнастический зал, но потом передумала.
Она не могла заставить себя признаться, что струсила, услышав его шаги.
– В гимнастический зал? – Было очевидно, что муж ей не верит. – В час ночи? Может, ты и искупаться в бассейне собиралась?
– Нет, конечно. – Она покачала головой. – Это заняло бы слишком много времени. Я просто собиралась с полчаса поупражняться на брусьях, а потом лечь спать. Но, спустившись вниз, я почувствовала, что очень устала.
Муж какое-то время смотрел на нее, словно обдумывая ее слова.
– И часто ты ходишь в гимнастический зал, когда все в доме спят?
– Нет, не часто.
«Неужели он запретит мне заниматься в зале?» – подумала Дина.
Тор снова помолчал, потом сказал:
– Тогда, может быть, ты скажешь мне... Впрочем, нет, уже поздно. Завтра утром поговорим. Спокойной ночи.
Коротко кивнув, Тор направился в свою комнату. Несколько секунд спустя дверь за ним закрылась.
Дина со вздохом пожала плечами. «Неужели он мог подумать, что я спускалась вниз... с какой-нибудь гнусной целью? – спрашивала она себя. – Да и что я могла совершить за какие-то полчаса?» Дина вошла к себе в комнату. И на сей раз она не протестовала, когда Франсин протянула ей ночную рубашку.
Проклиная себя за трусость, Тор мерил шагами комнату. Почему он не потребовал, чтобы Дина сказала ему правду? Разумеется, лишь потому, что он боялся этой правды. А жена, конечно же, лгала ему и, следовательно...
Неужели Дина действительно пыталась встретиться с одним из поклонников с сегодняшнего вечера? Что ж, как бы то ни было, она с ним не встретилась. Возможно, этот человек не пришел, потому что узнал о его, Тора, возвращении. При мысли об этом он криво усмехнулся.
Да, Дина с ним не встретилась, и теперь у нее есть целая ночь, чтобы придумать правдоподобное объяснение своему поведению. Разумеется, она придумает что-нибудь убедительное – в этом не могло быть ни малейших сомнений.
Какое-то время Тор расхаживал по комнате, пытаясь сообразить, что жена может сказать в свое оправдание. Наконец решил, что, поговорив с Диной, он все выяснит, а сейчас... Нет, ему заснуть не удастся.
Вспомнив об абсурдном оправдании Дины, Тор переоделся в бриджи и удобную льняную рубашку, вставил свечу в подсвечник и спустился в гимнастический зал. Когда-то он занимался здесь ежедневно по нескольку часов, но в последние два года очень редко сюда заходил. Что ж, упражнения на гибкость и тренировка с боксерской грушей – это именно то, что ему сейчас требуется. Возможно, после таких занятий он все-таки сумеет заснуть.
Тор направился к первому снаряду. Он старался не думать о жене и сосредоточиться на упражнениях.
Глава 12
Возвращаясь следующим утром с огромной святочной колодой, Тор думал о том, что принял верное решение, побывав ночью в гимнастическом зале. В результате он хорошо выспался и теперь прекрасно себя чувствовал. К тому же ему сегодня повезло – он сумел найти замечательную святочную колоду.
Леди Рамбл приветствовала сына с восхищением, она заявила, что давно уже не видела такую огромную колоду.
– Это будет прекрасное дополнение к сегодняшнему балу, – сказала она. – Все увидят, как она горит, а уж затем пройдут в бальный зал.
Тор помог слугам поместить колоду в огромный камин, а потом направился в столовую, где еще завтракали остальные члены семьи. Дина приветствовала мужа улыбкой, но он не смог ответить ей тем же. Казалось, что в утреннем платье она выглядела еще лучше, чем накануне, но это лишь усилило его вчерашние подозрения.
Усевшись за стол, Тор склонился над своей тарелкой. Он думал о том, как заставить Дину признать, что она солгала. Теперь он знал, что сделать это будет не так уж трудно.
– Может, ты хотела бы позаниматься вместе со мной в гимнастическом зале? – спросил он, когда все покидали столовую полчаса спустя. – Ты могла бы показать мне свои любимые снаряды.
Дина в изумлении уставилась на мужа. Подобного предложения она никак не ожидала.
– С удовольствием! – ответила она. – Только мне сначала надо переодеться.
Теперь уже Тор удивился.
– Хм... что ж, хорошо. Почему бы тебе не надеть то, что было на тебе, когда ты собиралась туда ночью?
Тор был уверен, что жена смутится, но она с улыбкой кивнула:
– Да, конечно, надену. Ты тоже переоденешься, или ты будешь только наблюдать за мной?
– Наблюдать?
Сама мысль о том, что Дина будет заниматься в гимнастическом зале, казалась смехотворной. Тор был уверен, что жена не сможет воспользоваться гимнастическими снарядами.
В этот момент леди Рамбл предложила всем пройти в гостиную, но Тор сказал:
– Не сейчас, мама. Нам с Диной нужно... кое-что обсудить.
Леди Рамбл просияла:
– Да, конечно! Тогда идите быстрее наверх. – Она в очередной раз подмигнула сыну, но тот уже отвернулся от нее.
Когда молодые супруги направились в западное крыло, Тор проговорил:
– Да, я тоже оденусь соответствующим образом. Не возражаешь, если мы встретимся у лестницы через пятнадцать минут?
Дина согласилась, и они разошлись по своим комнатам. Закрыв за собой дверь, Тор невольно усмехнулся. «Интересно, как далеко Дина собирается зайти?» – подумал он.
Несколько минут спустя Тор облачился в бриджи и рубашку, которые надевал, когда спускался ночью в гимнастический зал. Дина никогда не видела его в столь легкомысленном одеянии, даже когда он приехал в Шотландию. Отреагирует ли она на изменения в его облике? Конечно, это не важно, но все-таки...
Когда он вышел из комнаты, Дина уже ждала его в коридоре. На ней был тот же костюм, что и минувшей ночью, и теперь, при свете дня, Тору пришлось признать, что такой костюм вряд ли подошел бы для свидания с любовником. Костюм скорее походил на одежду служанки, но был еще менее изысканным. И все же на Дине он сидел очень неплохо.
– Идем? – спросил Тор.
Дина молча кивнула, и они стали спускаться по лестнице.
Сейчас зал выглядел совсем не так, как ночью, при свете мигающей свечи. Днем гимнастический зал казался гораздо просторнее, и металлические брусья на подставках, а также кольца, подвешенные к потолку, казались намного выше. Кроме того, здесь имелись манекены для фехтования, боксерская груша, укрепленная у стены, и комплекты штанг и гантелей. В запертом шкафу в углу хранились рапиры и сабли, а также лук и стрелы для занятий под открытым небом.
Да, это был настоящий мужской зал, и Тор вдруг почувствовал себя неловко из-за того, что привел сюда Дину, такую хрупкую и женственную. Он уже хотел сказать, что им лучше уйти отсюда, но тут она спросила:
– Чем ты собирался здесь заниматься?
Тор невольно поморщился.
– Я собирался задать такой же вопрос. Мне бы хотелось, чтобы ты показала мне, чем собиралась заняться ночью. Или ты уже передумала?
Дина покачала головой:
– Нет, не передумала. Обычно я начинаю с нескольких упражнений на растяжку, чтобы снять мышечное напряжение. Учитель, занимавшийся фехтованием с моим братом, обычно говорил, что это следует делать перед любым упражнением во избежание травм.
Тор утвердительно кивнул:
– Мой учитель говорил то же самое. Ты часто смотрела, как занимался твой брат?
– Смотрела, когда Сайлас об этом не знал. И еще мне как-то раз удалось поговорить с его учителем.
Тор снова кивнул. Было очевидно, что его жена кое-что знала о физических упражнениях, но это еще не означало, что она могла бы выполнить какие-нибудь из упражнений.
– Ты собиралась показать мне, какие снаряды предпочитаешь, – напомнил Тор.
Дина взглянула на него так, будто собиралась что-то сказать, но потом передумала.
– Конечно, – ответила она и направилась в центр зала.
Тор с удивлением наблюдал, как его жена, наклоняясь, доставала ладонями до пола – он был уверен, что у него так не получилось бы. Но ведь женское тело более гибкое, чем мужское, не так ли? Кажется, он об этом читал. Впрочем, дело даже не в том, что она доставала до пола. Каким-то образом ей удавалось превратить такое простое движение в нечто... необычайно эротичное. Или это ему просто кажется?
Через несколько минут Дина достала из угла деревянную клеть, которую Тор сначала не заметил, и поместила ее под горизонтальными гимнастическими брусьями. Встав на клеть, она сумела дотянуться до брусьев, и тут Тор сообразил, что само присутствие в доме этой клети свидетельствовало о том, что Дина уже не раз здесь бывала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27