Демон оказался в клетке. Она начала сжиматься, и Хсеннон почувствовал, как вытягивается энергия из его тела.Он взревел от ярости и зашептал самые мощные из известных ему заклинаний. Маурон скрылся под градом плавящихся кусков камня. Следом появился толстый кроваво-красный луч, созданный демоном из раскаленной магмы.Воздух огласился разгневанным ревом, и Хсеннон поспешил ретироваться как можно дальше. Из облака пара вырвался Маурон и взмыл вверх. Его тело было наполовину обугленным, но глаза по-прежнему горели неугасимым желтым огнем.Он начал выкрикивать заклинания, и воздух задрожал от их мощи. Ударили гейзеры, но теперь они несли вверх не воду, а кипящую лаву.Хсеннон с трудом уклонился от проносившихся мимо него зарядов. Он начинал понимать, что явившийся в Хэллион гость гораздо сильнее его самого. Лишь то, что демон находился на своей территории, мешало Маурону стереть в порошок противника.Демон не был идиотом и поспешил завершить битву, униженно моля о прощении. Едва он запросил пощады, как все затихло и пространство вокруг очистилось и успокоилось.Обугленная кожа Маурона лохмотьями сползала с тела. Новая розовая кожа мгновенно затягивала поврежденные места. Через несколько минут не осталось и следа от ожогов.– Убедился? – поинтересовался бог у Хсеннона, который со страхом наблюдал за гостем. – Кто сильнее?– Конечно же ты.– Конечно же ты, повелитель… – поправил его Маурон.– Да, повелитель, – покорно согласился демон.– Теперь слушай меня внимательно, – продолжил бог, – я знаю, что у тебя находится душа, которая мне нужна.– Кто?– Бывший король демонов Бришан. Вызови его.– Но это невозможно! – вырвалось у демона.– Почему? – удивленно поинтересовался Маурон.– Он уже один раз бежал и сейчас – в назидание другим – находится на самых низших уровнях Хэллиона, где расплачивается за свой проступок!– Интересно! А в чем его вина? Насколько мне известно – его вызвали, не спрашивая?– Демоны уровня Бришана могут сопротивляться вызывающим. Пусть не долго, но он успевал сообщить нам, и мы отстояли бы его! Так нет! Он хотел покинуть Хэллион! Его вина в этом!– Вполне естественное желание вы называете виной, – хмыкнул Маурон. – В общем, мне это безразлично. Я хочу увидеть Бришана прямо сейчас! И если ты… – он подлетел вплотную к Хсеннону, и его желтые глаза пронзили демона, – …если ты не выполнишь мой приказ…– Конечно, конечно… – Демону стало не по себе от взгляда сумасшедшего бога. – Только забрать ты его не сможешь. Даже твои силы не позволят преодолеть магический барьер Хэллиона!– Знаю, – кивнул Маурон, – но я не собираюсь брать его с собой. Мне надо кое-что узнать.Хсеннон пожал плечами и начал шептать заклинания. В воздухе появилось багровое окно портала, из которого вырвалась изуродованная фигура демона. На Бришане не было живого места. Тело, в которое он был заключен, представляло собой сплошную рану.Лишь глаза на куске мяса, когда-то считавшемся лицом, покорно смотрели на Маурона. В них застыло отчаяние, теперь сменявшееся надеждой.– Оставь нас, – приказал бог Хсеннону.Тот возмущенно фыркнул, но спорить не посмел и отлетел подальше, внимательно наблюдая за ними.– Ты знаешь, кто я, Бришан? – поинтересовался Маурон.– Нет, – честно признался король демонов, – но догадываюсь! Кто-то из богов?– Я – Маурон!– Маурон… – В глазах Бришана появилось изумление. – Зачем ты здесь?– Вопросы буду задавать я, – перебил бог, – а ты знай свое место!Демон покорно склонил голову.– Мне нужна книга, Бришан. Книга Скела. И я знаю, что ты спрятал ее, будучи правителем в Бурграде.– Книга Скела? Но зачем? Ты же бог!– Я мог бы не отвечать на твой глупый вопрос, но снизойду до ответа. Эта книга имеет несколько уровней восприятия. То, что в ней заложено, способно перевернуть мир. Не только смертных, но и богов! Чтобы увидеть скрытые заклинания, надо быть богом, Бришан.– И что я буду с этого иметь?– Иметь? – Маурон нахмурился. – Ты ставишь мне условия?– А что мне терять? Я хочу покинуть это место!– Покинуть… – Маурон хмыкнул. – Посмотрим! Но скажи сначала, где книга?– Когда получу свободу, лично отдам тебе ее!Бришан понимал, что с богами так не разговаривают, но ему терять действительно было нечего.Маурон внимательно посмотрел на наглеца. Он не хотел вызывать Бришана в Шандал. Несмотря на всю свою мощь, бог понимал, что дело это даже для него очень непростое. Но выбора не оставалось!– Ладно, – пробормотал он, – мы еще продолжим разговор! Готовься!С этими словами он махнул Хсеннону, который не сводил с них глаз. Тот сразу устремился к ним.Когда Бришан исчез в портале, Маурон повернулся к Великому демону.– Мне пора, но помни, Хсеннон, твою наглость я не забыл!– Но почему… – запричитал демон. – Чем я могу загладить вину?..– Скоро я сообщу тебе!Фигура бога начала бледнеть и через несколько секунд растаяла.Хсеннон что-то пробормотал и устремился вперед, продолжив облет своей территории. Глава 3ФЕЕРГРАД Скалгэ – легендарная спутница Таурона, которая редко появлялась в летописях и хрониках Шандала. Авторы их почему-то старались забыть о ней. А ведь это первая волшебница и к тому же любовница Таурона. Меня всегда интересовала эта женщина – единственная соратница Таурона, которая – пусть и недолго – была вместе с ним. Я задался целью собрать все разрозненные сведения об этой женщине, несомненно являющейся незаурядной личностью… Кэллос. Мифы, легенды и реальность
– Гниммер! Гниммер! Ты куда делся, гном недоделанный?!Похоже, этот проклятый гном решил меня сегодня разозлить. Десять минут назад он исчез, и теперь я остался один среди высоких исполинов-деревьев, сквозь кроны которых с трудом пробивалось солнце.С утра мы выехали в Очарованный лес, где, по просьбе Стэлле, занимались поисками каким-то образом попавшего туда минотавра. Я сначала не поверил, когда услышал рассказ Стэлле, но она привела неопровержимые доказательства.Это создание встречалось очень редко и отличалось неуступчивым характером и впечатляющей силой, поэтому твари, населявшие Очарованный лес, не смогли с ним справиться. Вообще, если быть более точным, я сам напросился на это дело.За пятнадцать лет, прошедшие со времени заключения мира, я очень редко выбирался из Феерграда. Стэлле оказалась умной и понимающей женщиной, какой никогда бы не смогла стать ни Андра, ни ее покойная сестра Ариэла.Вдобавок – к моей вящей радости – она умудрилась, используя какие-то заклинания фей вперемежку с напитками, приготовленными из трав Очарованного леса, сохранить мне молодость. И внешне, и внутренне. Ведь, несмотря на мои магические способности, фактически я не являлся магом в полном смысле этого слова. Рейнджеры стареют, как и обычные люди.Так что я, несмотря на отмеченные недавно сорок лет, чувствовал себя на все двадцать и, надеюсь, выглядел на них. Хотя, честно признаюсь, по поводу своей внешности я никогда не обольщался, прекрасно зная, что в ней нет ничего особенного.Рядом с феей я забывал обо всем… Впрочем, не совсем. Периодически во мне просыпался рейнджер, и я отправлялся в ближайшие к Стране фей королевства, где работа находилась всегда.Мир, установившийся в Шандале, позволил Великим волшебникам вновь заняться своим любимым делом – созданием всевозможных тварей и бесконечными интригами, постоянно завершающимися небольшими приграничными конфликтами.Во время своих редких путешествий я старался держаться подальше от Великих. Да и они меня, надо признаться, беспокоили лишь первый год. Потом отступились.Один Солавар иногда донимал меня непонятными разговорами о надвигающейся войне. Выслушивая его несколько раз в год в течение пятнадцати лет, я думал, что старик начинает сходить с ума…Я еще раз выкрикнул имя гнома, и он появился. Говорил же, что его наряд будет привлекать к нам внимание всех тварей, населяющих Очарованный лес, но этот упрямец так меня и послушался…На нем были штаны, рубаха, кожаная жилетка и остроконечная шапка – все разных цветов (преобладал красный). Но верхом изящества мой партнер, судя по всему, считал ярко-желтую остроконечную шапку.Гном есть гном!– Ты куда делся? – грозно поинтересовался я. – Или хочешь один с минотавром справиться?– А почему бы и нет! – подбоченился он.– Отлично, – усмехнулся я, демонстративно садясь на траву, – наконец-то увижу твое мастерство. Более благодарного зрителя ты вряд ли найдешь!– Эй, эй! – Гном немного растерялся от такого поворота дел. – Я пошутил! Ты же рейнджер! А я – простой гном!– Слушай, простой гном! – Я поднялся с травы и направился вперед. – Если не хочешь остаться здесь навсегда, держись рядом. И вспоминай заклинания. Ты же сегодня утром готовился к бою! Да и карты у тебя мощные! Пора и тебе показать настоящую магию!– Может быть, – согласился Гниммер, семеня за мной, – только мне больше по сердцу пребывание в Стране фей! Особенно в ранге национального героя!Он блаженно зажмурился. Кстати, вот еще одно обстоятельство, которое меня поражало. Когда мы с гномом прибыли в Феерград, нас действительно встречали, как национальных героев.
* * *
И Гниммер не растерялся. Я, честно говоря, не предполагал наличия у него неистощимого любовного пыла, так как в этом отношении гномы считаются довольно индифферентными.Однако Гниммер быстро развеял мое о нем представление. Он был просто неутомим, и за пятнадцать лет успел очень близко познакомиться по меньшей мере с пятой частью Феерграда. А ведь в городе жили почти одни женщины, и найти среди них некрасивую было практически невозможно.Я, может быть, тоже последовал бы примеру гнома, но у меня была Стэлле. Ее хватало с избытком. Порой мне даже казалось, что я готов навечно остаться в Стране фей и жениться на ней, как она уже несколько раз предлагала. Но это желание подозрительно быстро проходило…Раздался громкий рев, нарушивший плавный ход моих мыслей, и я замер, внимательно прислушиваясь и сжимая в руке жезл, подаренный мне Верховной феей.Гном взволнованно дышал мне в поясницу.– Ты слышал? – шепотом поинтересовался он. – Это минотавр?Я пожал плечами. Похоже на то. Правда, с этими тварями я встречался всего пару раз, но их охотничий рев запомнил навсегда.Подтверждая наши догадки, на небольшую поляну, где мы стояли, выбрался минотавр. Я от удивления раскрыл рот. Обычно минотавры не выше трех метров, но этот тянул на все пять. В огромных лапах он сжимал громадный двуручный топор.Гниммер попятился. Я же быстро перебрал в голове заклинания, окружил себя защитной сферой и приготовился к бою.Минотавр остановился на полпути, и его маленькие красные глаза уставились на меня.– Чего смотришь? – поинтересовался я невинным голосом. – Зачем ты сюда пожаловал?Минотавр хрюкнул от удивления и заговорил. Было видно, что слова даются ему с трудом.– А ты кто такой, человечишка? И что это за карлик прячется за твоей спиной?– Я тот, кто тебе рога пообломает, – просто ответил я, решив долго не церемониться с этой тварью.Услышав такой ответ, минотавр возмущенно фыркнул и двинулся на меня.Тотчас на него напали вызванные мной “лесные волки”. В стае их было пятнадцать. Невероятно злые создания размером со взрослого теленка, обладавшие впечатляющими челюстями. Этим заклинанием я пользовался редко, потому что работало оно только в лесу.Однако минотавр не растерялся. Топор взвился вверх, и первый прыгнувший волк оказался разрубленным напополам.Я крякнул. Минотавр явно был более опасным противником, чем я предполагал.
* * *
Чтобы расправиться с волками, ему хватило пяти минут. Поляну усеяли изрубленные трупы и внутренности животных.Минотавр торжествующе взревел и потряс окровавленным топором. В следующий момент на меня обрушилась молния. Мощь ее впечатляла, так как защита моя завибрировала, с трудом поглощая энергию атаковавшего заклинания.Шутки в сторону, пора действовать. Тем более что гном, как всегда, предпочел спрятаться и ждать развязки.Я вскинул вверх руки, и на минотавра посыпался “каменный дождь”. Следом на него опустилась туча вызванных мной “летучих мышей”, окутавших его шипящим и жалящим клубком.Но и этого оказалось недостаточно, чтобы уничтожить минотавра! “Каменный дождь” отразил появившийся над головой создания “огненный щит”. Одновременно минотавр вызвал “кольцо огня”, сжегшее половину летучих мышей, остальных он начал методически кромсать своим топором, орудуя им с невероятной ловкостью.Когда он управился, я увидел, что и ему досталось. Обнаженный торс минотавра был покрыт множеством глубоких царапин, из которых сочилась темная кровь.Но на боевой дух чудовища эти раны нисколько не повлияли. Он вновь взревел и устремился ко мне, перейдя на бег. Я лихорадочно попытался затормозить его, вызвав “стену копий”, “стену воды” и выставив несколько “черных рыцарей”, но минотавра это задержало лишь на несколько минут.“Стены” он просто выжег вспышкой неизвестного мне заклинания, а рыцарей разметал топором. Я пребывал в недоумении. Насколько же могучей может оказаться подобная тварь!Похоже, рукопашной схватки мне не избежать. Видно, я на самом деле заплыл жирком и мало практиковался последнее время в магии.В моих руках появился меч Тауноса, но в этот момент в схватку вмешался Гниммер.Он вылетел вперед и, поднявшись вверх, обрушил на бегущего минотавра “огненный вихрь”. Вот что, оказывается, он готовил за моей спиной!Это заклинание, несмотря на свою мощь, редко применялось магами, так как требовало довольно долгой концентрации энергии. Обычно магические схватки не оставляли времени на нее.Но сейчас заклинание сработало в полную силу. Перед минотавром появился крутящийся смерч полыхающего огня, распространявший вокруг невероятный жар.Чудовище в последний момент успело притормозить и остановилось в нескольких метрах от огненной смерти. И все же смерч накрыл его.Оглушительный рев заложил уши. Гном опустился рядом со мной на траву, гордо улыбаясь и явно напрашиваясь на похвалу. Я же завороженно смотрел, как минотавр борется с пожирающим его огнем.И тут произошло то, чего просто не могло случиться! Наш враг продемонстрировал настоящее чудо. Он вызвал “водопад”, обрушив его на себя.Едва вода соприкоснулась с бушующим вокруг минотавра пламенем, как раздалось громкое шипение, и чудовище выпрыгнуло из огненного кольца.Вид минотавра, вырвавшегося из ловушки гнома, был страшен. Через черные дыры в его коже торчали обугленные кости. Тем не менее его боевой дух не иссяк.Живучесть этой твари потрясала. Я был поражен. Ни одно из известных мне существ не смогло бы вынести подобного. Теперь я понимал Атарона, который пытался вырезать племя минотавров под корень.Я еле успел отвести целую серию огненных шаров. Пока занимался ими, противник в три прыжка оказался рядом.Просвистел топор, и я покатился в сторону, услышав звук рассекаемого воздуха да глухой удар о землю. Недолго думая я перехватил в руке меч Тауноса на манер копья и метнул его во вновь заносящего топор минотавра.Меч вошел ему в живот, и обреченный рев наполнил лес. Минотавр зашатался и выпустил из лап топор. Колени его подогнулись, и он рухнул в высокую траву.Я с трудом поднялся и вытер рукой пот со лба. Одно из двух: либо я слишком мало тренировался последнее время, либо минотавр был очень сильным противником. Честно признаться, предпочтительнее звучало первое предположение.Я подошел к лежавшему неподвижно рогатому исполину и снова поразился его внушительным размерам. И как столь редкое создание попало в Очарованный лес?– Как ты думаешь, Гниммер, – повернулся я к подошедшему и вставшему рядом гному, – откуда он здесь взялся?– Не знаю, похоже, случайно забрел!– Случайно? В Очарованный лес? Минотавр?Это было слишком неправдоподобно. С одним таким чудовищем я имел дело лет пятнадцать назад. Минотавр, которого я встретил тогда, носил имя Мет и был предводителем, произошедшего три сотни лет назад восстания, которое считалось одним из самых удачных за всю историю Шандала.Как я узнал уже позже, его возродил Йоних, найдя тело минотавра в одном из захоронений Синего леса, который находился на территории Зеленого королевства и являлся, наверно, самым гигантским кладбищем в Шандале.Правда, когда я последний раз оказался в Скеле, вотчине некромансеров, в застенках замка Йониха, и мне удалось с помощью фей оттуда бежать, там нас тоже преследовали минотавры. Йоних, похоже, нашел ключ к их созданию или воскрешению, а может, к тому и другому. Остальные великие маги, за исключением Фэйдера, не умели вызывать этих существ.Лишь Глава Красной гильдии знал артефактные заклинания, способные вызывать минотавров. Но что-то я не замечал, чтобы он пользовался этим своим знанием слишком часто.Догадываюсь почему. Минотавры отличаются невероятным упрямством и независимостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
– Гниммер! Гниммер! Ты куда делся, гном недоделанный?!Похоже, этот проклятый гном решил меня сегодня разозлить. Десять минут назад он исчез, и теперь я остался один среди высоких исполинов-деревьев, сквозь кроны которых с трудом пробивалось солнце.С утра мы выехали в Очарованный лес, где, по просьбе Стэлле, занимались поисками каким-то образом попавшего туда минотавра. Я сначала не поверил, когда услышал рассказ Стэлле, но она привела неопровержимые доказательства.Это создание встречалось очень редко и отличалось неуступчивым характером и впечатляющей силой, поэтому твари, населявшие Очарованный лес, не смогли с ним справиться. Вообще, если быть более точным, я сам напросился на это дело.За пятнадцать лет, прошедшие со времени заключения мира, я очень редко выбирался из Феерграда. Стэлле оказалась умной и понимающей женщиной, какой никогда бы не смогла стать ни Андра, ни ее покойная сестра Ариэла.Вдобавок – к моей вящей радости – она умудрилась, используя какие-то заклинания фей вперемежку с напитками, приготовленными из трав Очарованного леса, сохранить мне молодость. И внешне, и внутренне. Ведь, несмотря на мои магические способности, фактически я не являлся магом в полном смысле этого слова. Рейнджеры стареют, как и обычные люди.Так что я, несмотря на отмеченные недавно сорок лет, чувствовал себя на все двадцать и, надеюсь, выглядел на них. Хотя, честно признаюсь, по поводу своей внешности я никогда не обольщался, прекрасно зная, что в ней нет ничего особенного.Рядом с феей я забывал обо всем… Впрочем, не совсем. Периодически во мне просыпался рейнджер, и я отправлялся в ближайшие к Стране фей королевства, где работа находилась всегда.Мир, установившийся в Шандале, позволил Великим волшебникам вновь заняться своим любимым делом – созданием всевозможных тварей и бесконечными интригами, постоянно завершающимися небольшими приграничными конфликтами.Во время своих редких путешествий я старался держаться подальше от Великих. Да и они меня, надо признаться, беспокоили лишь первый год. Потом отступились.Один Солавар иногда донимал меня непонятными разговорами о надвигающейся войне. Выслушивая его несколько раз в год в течение пятнадцати лет, я думал, что старик начинает сходить с ума…Я еще раз выкрикнул имя гнома, и он появился. Говорил же, что его наряд будет привлекать к нам внимание всех тварей, населяющих Очарованный лес, но этот упрямец так меня и послушался…На нем были штаны, рубаха, кожаная жилетка и остроконечная шапка – все разных цветов (преобладал красный). Но верхом изящества мой партнер, судя по всему, считал ярко-желтую остроконечную шапку.Гном есть гном!– Ты куда делся? – грозно поинтересовался я. – Или хочешь один с минотавром справиться?– А почему бы и нет! – подбоченился он.– Отлично, – усмехнулся я, демонстративно садясь на траву, – наконец-то увижу твое мастерство. Более благодарного зрителя ты вряд ли найдешь!– Эй, эй! – Гном немного растерялся от такого поворота дел. – Я пошутил! Ты же рейнджер! А я – простой гном!– Слушай, простой гном! – Я поднялся с травы и направился вперед. – Если не хочешь остаться здесь навсегда, держись рядом. И вспоминай заклинания. Ты же сегодня утром готовился к бою! Да и карты у тебя мощные! Пора и тебе показать настоящую магию!– Может быть, – согласился Гниммер, семеня за мной, – только мне больше по сердцу пребывание в Стране фей! Особенно в ранге национального героя!Он блаженно зажмурился. Кстати, вот еще одно обстоятельство, которое меня поражало. Когда мы с гномом прибыли в Феерград, нас действительно встречали, как национальных героев.
* * *
И Гниммер не растерялся. Я, честно говоря, не предполагал наличия у него неистощимого любовного пыла, так как в этом отношении гномы считаются довольно индифферентными.Однако Гниммер быстро развеял мое о нем представление. Он был просто неутомим, и за пятнадцать лет успел очень близко познакомиться по меньшей мере с пятой частью Феерграда. А ведь в городе жили почти одни женщины, и найти среди них некрасивую было практически невозможно.Я, может быть, тоже последовал бы примеру гнома, но у меня была Стэлле. Ее хватало с избытком. Порой мне даже казалось, что я готов навечно остаться в Стране фей и жениться на ней, как она уже несколько раз предлагала. Но это желание подозрительно быстро проходило…Раздался громкий рев, нарушивший плавный ход моих мыслей, и я замер, внимательно прислушиваясь и сжимая в руке жезл, подаренный мне Верховной феей.Гном взволнованно дышал мне в поясницу.– Ты слышал? – шепотом поинтересовался он. – Это минотавр?Я пожал плечами. Похоже на то. Правда, с этими тварями я встречался всего пару раз, но их охотничий рев запомнил навсегда.Подтверждая наши догадки, на небольшую поляну, где мы стояли, выбрался минотавр. Я от удивления раскрыл рот. Обычно минотавры не выше трех метров, но этот тянул на все пять. В огромных лапах он сжимал громадный двуручный топор.Гниммер попятился. Я же быстро перебрал в голове заклинания, окружил себя защитной сферой и приготовился к бою.Минотавр остановился на полпути, и его маленькие красные глаза уставились на меня.– Чего смотришь? – поинтересовался я невинным голосом. – Зачем ты сюда пожаловал?Минотавр хрюкнул от удивления и заговорил. Было видно, что слова даются ему с трудом.– А ты кто такой, человечишка? И что это за карлик прячется за твоей спиной?– Я тот, кто тебе рога пообломает, – просто ответил я, решив долго не церемониться с этой тварью.Услышав такой ответ, минотавр возмущенно фыркнул и двинулся на меня.Тотчас на него напали вызванные мной “лесные волки”. В стае их было пятнадцать. Невероятно злые создания размером со взрослого теленка, обладавшие впечатляющими челюстями. Этим заклинанием я пользовался редко, потому что работало оно только в лесу.Однако минотавр не растерялся. Топор взвился вверх, и первый прыгнувший волк оказался разрубленным напополам.Я крякнул. Минотавр явно был более опасным противником, чем я предполагал.
* * *
Чтобы расправиться с волками, ему хватило пяти минут. Поляну усеяли изрубленные трупы и внутренности животных.Минотавр торжествующе взревел и потряс окровавленным топором. В следующий момент на меня обрушилась молния. Мощь ее впечатляла, так как защита моя завибрировала, с трудом поглощая энергию атаковавшего заклинания.Шутки в сторону, пора действовать. Тем более что гном, как всегда, предпочел спрятаться и ждать развязки.Я вскинул вверх руки, и на минотавра посыпался “каменный дождь”. Следом на него опустилась туча вызванных мной “летучих мышей”, окутавших его шипящим и жалящим клубком.Но и этого оказалось недостаточно, чтобы уничтожить минотавра! “Каменный дождь” отразил появившийся над головой создания “огненный щит”. Одновременно минотавр вызвал “кольцо огня”, сжегшее половину летучих мышей, остальных он начал методически кромсать своим топором, орудуя им с невероятной ловкостью.Когда он управился, я увидел, что и ему досталось. Обнаженный торс минотавра был покрыт множеством глубоких царапин, из которых сочилась темная кровь.Но на боевой дух чудовища эти раны нисколько не повлияли. Он вновь взревел и устремился ко мне, перейдя на бег. Я лихорадочно попытался затормозить его, вызвав “стену копий”, “стену воды” и выставив несколько “черных рыцарей”, но минотавра это задержало лишь на несколько минут.“Стены” он просто выжег вспышкой неизвестного мне заклинания, а рыцарей разметал топором. Я пребывал в недоумении. Насколько же могучей может оказаться подобная тварь!Похоже, рукопашной схватки мне не избежать. Видно, я на самом деле заплыл жирком и мало практиковался последнее время в магии.В моих руках появился меч Тауноса, но в этот момент в схватку вмешался Гниммер.Он вылетел вперед и, поднявшись вверх, обрушил на бегущего минотавра “огненный вихрь”. Вот что, оказывается, он готовил за моей спиной!Это заклинание, несмотря на свою мощь, редко применялось магами, так как требовало довольно долгой концентрации энергии. Обычно магические схватки не оставляли времени на нее.Но сейчас заклинание сработало в полную силу. Перед минотавром появился крутящийся смерч полыхающего огня, распространявший вокруг невероятный жар.Чудовище в последний момент успело притормозить и остановилось в нескольких метрах от огненной смерти. И все же смерч накрыл его.Оглушительный рев заложил уши. Гном опустился рядом со мной на траву, гордо улыбаясь и явно напрашиваясь на похвалу. Я же завороженно смотрел, как минотавр борется с пожирающим его огнем.И тут произошло то, чего просто не могло случиться! Наш враг продемонстрировал настоящее чудо. Он вызвал “водопад”, обрушив его на себя.Едва вода соприкоснулась с бушующим вокруг минотавра пламенем, как раздалось громкое шипение, и чудовище выпрыгнуло из огненного кольца.Вид минотавра, вырвавшегося из ловушки гнома, был страшен. Через черные дыры в его коже торчали обугленные кости. Тем не менее его боевой дух не иссяк.Живучесть этой твари потрясала. Я был поражен. Ни одно из известных мне существ не смогло бы вынести подобного. Теперь я понимал Атарона, который пытался вырезать племя минотавров под корень.Я еле успел отвести целую серию огненных шаров. Пока занимался ими, противник в три прыжка оказался рядом.Просвистел топор, и я покатился в сторону, услышав звук рассекаемого воздуха да глухой удар о землю. Недолго думая я перехватил в руке меч Тауноса на манер копья и метнул его во вновь заносящего топор минотавра.Меч вошел ему в живот, и обреченный рев наполнил лес. Минотавр зашатался и выпустил из лап топор. Колени его подогнулись, и он рухнул в высокую траву.Я с трудом поднялся и вытер рукой пот со лба. Одно из двух: либо я слишком мало тренировался последнее время, либо минотавр был очень сильным противником. Честно признаться, предпочтительнее звучало первое предположение.Я подошел к лежавшему неподвижно рогатому исполину и снова поразился его внушительным размерам. И как столь редкое создание попало в Очарованный лес?– Как ты думаешь, Гниммер, – повернулся я к подошедшему и вставшему рядом гному, – откуда он здесь взялся?– Не знаю, похоже, случайно забрел!– Случайно? В Очарованный лес? Минотавр?Это было слишком неправдоподобно. С одним таким чудовищем я имел дело лет пятнадцать назад. Минотавр, которого я встретил тогда, носил имя Мет и был предводителем, произошедшего три сотни лет назад восстания, которое считалось одним из самых удачных за всю историю Шандала.Как я узнал уже позже, его возродил Йоних, найдя тело минотавра в одном из захоронений Синего леса, который находился на территории Зеленого королевства и являлся, наверно, самым гигантским кладбищем в Шандале.Правда, когда я последний раз оказался в Скеле, вотчине некромансеров, в застенках замка Йониха, и мне удалось с помощью фей оттуда бежать, там нас тоже преследовали минотавры. Йоних, похоже, нашел ключ к их созданию или воскрешению, а может, к тому и другому. Остальные великие маги, за исключением Фэйдера, не умели вызывать этих существ.Лишь Глава Красной гильдии знал артефактные заклинания, способные вызывать минотавров. Но что-то я не замечал, чтобы он пользовался этим своим знанием слишком часто.Догадываюсь почему. Минотавры отличаются невероятным упрямством и независимостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26