Выглядел он, прямо скажем, неважно. Обнаженный торс, лишь слегка прикрытый короткой кольчугой, представлял собой сплошной ожог. Но руки минотавра сжимали топор, а в красных глазах светился безумный огонек.Первый удар обрушился на Стэлле. Фея умудрилась чудом уйти от него. И все же топор зацепил ее правое плечо. Рука сразу безжизненно повисла, из страшной раны хлынула кровь.Второй удар я принял на себя, давая фее время прийти в себя. Надо было срочно бежать. С Кауром нам не справиться.Мой меч жалобно зазвенел, столкнувшись с топором бога, но выдержал. Лишь заныла рука, в которой я держал оружие. Я приготовился к следующей атаке и прокричал находившемуся сзади Соресу:– Вызывай портал!Он быстро сориентировался и справа от нас появилось голубое окно. Естественно, первым в него прыгнул Гниммер. Следом отправилась фея, которую я просто силой втолкнул туда.Я крикнул Соресу, чтобы он поторопился, но в ту же секунду на него обрушился топор Каура, телепортировавшегося прямо перед ним. Еле уловимое движение, и голова Сореса с широко открытыми в изумлении глазами покатилась по лестнице.Не став дожидаться следующего удара, я нырнул в портал. Привычное головокружение, и я уже стою в зале дворца фей. Около бледной Стэлле, лежавшей на полу, суетились подданные во главе с Кнэлле.Понимая, что моя помощь им не нужна, я направился к сидевшему на лавке около стены Гниммеру. Жадно сжимая небольшую металлическую фляжку, он глотал из ее горлышка “ногомас”, который какими-то неведомыми путями добывал в Стране фей (местные жительницы ничего, кроме легкого вина, не употребляли).Я молча опустился рядом с ним. Гниммер оторвался от поглощения спиртного и, повернув ко мне голову, предложил:– Хочешь выпить?Я кивнул, забрав фляжку, сделал пару хороших глотков. В животе сразу разлилось благодатное тепло, постепенно отступил а тревога… Все-таки крепкие напитки хорошо успокаивают нервы.– Хорош ногомас? – Гном забрал фляжку. – Да не переживай ты! Откачают ее! Феи в лечении доки – не хуже первосвященников Белой гильдии.Я понимал, что он прав. Тем не менее на душе было муторно. Смерть Сореса неотступно стояла перед глазами. Таурон по-прежнему в руках врагов, и будущее представлялось не слишком веселым. Глава 11КОРОЛЕВСТВО НЕЗАВИСИМЫХ МАГОВ Саен – вот истинное проклятие эльфов. Ничем не смыть пятно позора, которое оставил этот клятвопреступник и изменник. А вместе с ним и те, кто помогал ему. И все они найдут свой конец либо на костре, либо на виселице… Обращение к народу. Автор неизвестен
На море был шторм. Темные волны бились о каменный мол, деливший пополам бухту Бурграда. Его построил Глава Независимых магов Краан после того, как пятнадцать лет назад остров чуть не захватили войска Кэррада, вождя темпов.Теперь в Эльфоле правит Саен, но опасность, исходившая от отделенного в прошлом непреодолимым Железным морем острова, не стала меньше. Скорее наоборот.Новый правитель отличается большими амбициями. Он напорист и нагл. А Кэррад уже более десяти лет томится в одной из самых страшных камер им же построенного дворца темлов в Эльфоле.Краан вспомнил нападение на “Вечную Башню” четыре дня назад. Если бы не Иван, возможно, сейчас в его королевстве хозяйничали бы эти проклятые эльфы!Об этом он размышлял, одиноко стоя на смотровой вышке одного из причалов, вознесшейся на высоту пятидесяти метров. Отсюда открывался прекрасный вид на безбрежную даль моря.Флот королевства Независимых магов должен был приплыть лишь через два дня. Таким образом, город оставался без защиты со стороны моря, но Краан считал, что вряд ли кто рискнет атаковать город через пятидесятиметровой ширины пролив, отделявший бухту от открытого моря.Сильные заклинания действовали в пределах бухты. Тут не чувствовалось никакого волнения, словно на море был штиль. На самом деле там бушевали огромные волны, с жутким ревом сталкивавшиеся друг с другом и яростно обрушивавшиеся на мол. Краан невольно залюбовался этим зрелищем. Он не замечал, что во внезапно сгустившемся тумане неслышно движутся корабли. Он увидел их, лишь когда, миновав пролив, они вошли в бухту и понеслись к берегу, подгоняемые магическим ветром.Кораблей было десять. Четыре огромных транспорта – каждый, как машинально отметил ошеломленный внезапным появлением врага Краан, мог нести минимум две-три тысячи солдат.Однако растерянность Главы королевства Независимых магов длилась недолго. Он прекрасно знал, что сейчас у причалов Бурграда стоят в основном торговые суда. Военных отыщется штук пять, да и те сильно уступают могучим красавцам-фрегатам противника.Краан рассмотрел флаги с изображением единорога, развивавшиеся на реях фрегатов. Это корабли Эльфола. И их планы совершенно ясны.Шесть кораблей прикрывали транспорты, и Краан понял, что скоро начнется выгрузка десанта. Значит, надо спешить. Он вызвал Краска – изображение главнокомандующего вооруженными силами королевства немедленно появилось перед ним. Старый солдат сразу все понял, бросив взгляд на чужие корабли, вольготно расположившиеся в бухте.– Все имеющиеся войска в порт, – распорядился Краан. – Резервы, находящиеся не очень далеко, в паре-тройке дней пути от Бурграда, стягивай к башне. Свяжись с начальником порта. Пусть вызывает гарнизонных магов. Через полчаса поставить заградительный барьер, и артиллерия должна быть в готовности! Понятно?– Понятно! – коротко ответил генерал. Он не любил много говорить, но Краан знал, что все будет сделано в срок.– Действуй! – Маг взмахнул рукой, и изображение исчезло. Следующим появился первый советник Миех.– Ты уже знаешь? – спросил маг.– Да, повелитель! – последовал ответ. – Жду распоряжений.– Оставь сильный отряд колдунов со вторым советником в башне, а сам быстро сюда. Собери всех опытных магов. Они здесь пригодятся. Свяжись с Андрей и объясни ситуацию. Из башни это сделать проще. Она должна нам помочь!– Понял, повелитель! – Изображение Миеха растаяло.Краан вздохнул и, вызвав портал, переместился на главную пристань, где уже собирались войска, а маги дружно окружали артиллерийскую батарею, накладывая одно за другим заклинания на катапульты и баллисты.Через пятнадцать минут появился Миех с отрядом из тридцати магов. Почти в полном составе Совет гильдии. Самые опытные колдуны Бурграда. Так что захватчикам будет дан отпор, но Краан понимал, что какие-то сюрпризы у тех, несомненно, есть. Не такие родносцы идиоты, чтобы появиться в бухте без надежного прикрытия.Предположения Краана оправдались. Через полчаса три корабля медленно поплыли к пристани. Как только они оказались на линии огня, береговая артиллерия дала первый залп.Он оказался на удивление удачным. Камни и длинные копья, заряженные магией, обрушились на два первых корабля. На одном из них рухнула фок-мачта, на втором был поврежден руль и появилась огромная пробоина чуть ниже ватерлинии. Конечно, вражеские маги моментально заделали пробоину, но два судна временно выбыли из борьбы.Зато третий фрегат нанес ответный удар. Краан так и не понял, что за оружие применили эльфы, но итог атаки иначе как катастрофическим назвать было нельзя.На пристани загрохотали взрывы, и в ярких вспышках взрывающихся снарядов сгорела почти половина артиллерии Краана. Пока его солдаты пытались хоть как-то привести ее в порядок, к фрегату присоединились еще три корабля, вместе они произвели следующий залп, куда более мощный.Половина пристани исчезла, вода покрылась множеством изуродованных трупов. Чудом избежали гибели основные силы армии во главе с Краском. Они просто не успели подойти и оставались недосягаемыми для вражеских снарядов.Сам Краан тоже уцелел вместе со всеми магами, так как они были в стороне. Но мощь противника произвела на Главу королевства удручающее впечатление.Если верить Миеху, Андра обещала помочь, и Краан надеялся, что помощь не опоздает. Пока события разворачивались крайне неудачно для оборонявшихся. Артиллерия была полностью уничтожена и, видя это, к берегу под охраной фрегатов устремились десантные транспорты с солдатами.Краан повернулся к Миеху и магам, быстро разъяснил, что надо делать. Через минуту на транспорты обрушился невероятной силы смерч, который, несмотря на мощную защиту, разбросал их по всей бухте. Правда, уничтожить удалось немного.Большая часть продолжила атаку, а фрегаты в ответ ударили снова, превратив в развалины добрую половину зданий на пристани. Все, кто не успел эвакуироваться на безопасное расстояние, погибли под обломками.Вот и первые десантники достигли изуродованной пристани. Краан со своими магами обрушил на врага несколько смерчей, добавив серию из мощных молний, красными зигзагами исчертивших хмурое, затянутое тучами небо.Однако колдуны врага отразили эту атаку и ответили контрударом, который был настолько силен, что потребовалось все умение Краана для нейтрализации его.Пока он занимался этим, на берег высадилось не менее тысячи человек. Краск не растерялся и окружил их передовыми отрядами. Схватка моментально перемешала своих и чужих, и теперь корабли врага уже не могли обстреливать пристань, не рискуя попасть в своих же солдат.Повторная атака магов Краана тоже не принесла успеха. Слишком сильная защита окружила корабли противников. Поэтому на берег беспрепятственно продолжали высаживаться все новые и новые силы.Войска Краска отступили на подготовленные заранее рубежи, оттуда на захватчиков обрушился град стрел. Несмотря на большие потери, родносцы упорно атаковали защитную линию Краска, состоявшую из цепи невысоких холмов. Пока атаки захлебывались, невзирая на постоянно прибывавшую помощь.Краан попытался сам связаться с Андрой, но у него не получилось. Он чувствовал, как его начинает охватывать паника. Полки Краска были уже предельно измотаны, а враг усиливал натиск. Наспех собранное ополчение не могло противостоять опытным солдатам эльфов.К тому же подключившиеся к бою маги родносцев быстро свели на нет урон от множества стрел бурградцев. Краан понял, что он, как и пятнадцать лет назад, не сумеет удержать город, и дал команду медленно отступать, сохраняя боевой порядок. Сам же вызвал портал и вместе с первым советником и магами отправился в Башню согласия. Здесь ему наконец удалось вызвать Главу Белой гильдии.Когда перед ним появилось изображение Андры, он заметил, что волшебница пребывает в состоянии сильнейшего раздражения.– Ты, как всегда, не вовремя, Краан, – проворчала она, – что на этот раз? Пеняй на себя, если оторвал меня от дел из-за ерунды!– Хорошо. – У Краан а от волнения даже голос сел. – Мелкие проблемы, Великая, в том, что на Бурград вновь совершено нападение.– Нападение? – Волшебница нахмурилась. – Кто на этот раз? Только не говори, что это Маурон!– К счастью, нет! Это Саен!– Саен? Ты уверен?– Ты сомневаешься? Этого следовало ожидать, и мы готовились. Но не успели. И вот на наш берег высадилось тысяч пятнадцать родносцев!– Ладно, – вздохнула Андра, – раз такое дело… Я буду часа через два. Надо отдать соответствующие распоряжения. Хоть война далеко от Никета, следует быть наготове!С этими словами силуэт Главы Белой гильдии растаял. Краан повернулся к стоявшим в почтительном отдалении магам.– Слышали? – крикнул он. – Быстро приведите в порядок гостевой этаж. Там я и открою портал.– Конечно, повелитель! – выпалил один из магов и поспешил ретироваться, увлекая за собой других.Краан остался один. Саркастически хмыкнув, он отправился осматривать посты, шепча под нос заклинания. Через два часа он принимал в богато убранной гостевой комнате Андру.
* * *
Глава Белой гильдии выглядела, как всегда, сногсшибательно. Изящное голубое платье обтягивало стройную фигуру, длинные пышные белые волосы волнами спадали на открытые плечи. Наряд волшебницы скорее обнажал ее тело, и Краан невольно сглотнул слюну. Как и всякий нормальный мужчина, он был неравнодушен к женской красоте.Андре же доставляло удовольствие смущать мага. Она уселась в глубокое кресло и, закинув ногу на ногу, произнесла:– Приди в себя! Хватит меня разглядывать! Поверь, я нисколько не изменилась! Расскажи подробней о нападении!– Что рассказывать? – пожал плечами Краан. – Сценарий почти тот же, что пятнадцать лет назад! Они выбрали момент, когда наш флот далеко от Бурграда!– Тебе, кажется, еще Солавар говорил о необходимости строительства мощных береговых батарей! И где они?– Да знаешь… – замялся маг. – Как-то руки все не доходили…– Понятно… Рассказывай дальше.– Мы не смогли удержать порт. У них очень сильные маги. Вдобавок их артиллерия использует этот чертов “порх”! Судя по всему, Йоних хорошо обеспечил им Саена. В общем, мы вынуждены были отступить. По последним донесениям, Бурград в руках врага. Скоро Саен будет здесь…– Понятно… – погрузилась в раздумья Андра. – Сейчас вечер. Значит, штурм начнется утром… У тебя много войск?– Краск готовит оборонительные линии вокруг башни, но солдат осталось немного – тысяч пять-шесть. Через два дня подойдут Северная и Восточная армии. Это более пятидесяти тысяч солдат и три тысячи магов! Также к этому времени вернется флот!– То есть надо продержаться всего два дня? – уточнила Андра. – В “Вечной Башне”? Краан кивнул.– А сколько у врага войск?– Тысяч семь-восемь осталось, я думаю… Правда, вполне возможно, что на подходе новые силы эльфов.– И ты хочешь меня убедить, что твоя башня не выдержит двух дней осады? – В голосе Андры слышалась издевка. – Как же ты ее строил? Зачем? Лучше бы роскошный дворец отгрохал!– Ты не права! – Краан еле сдерживал вскипевший в нем гнев. – Ты забываешь о том, кто сражается на стороне Родноса! Если бы Саен действовал один, я бы не волновался… А вдруг с ним Маурон? Ведь Солавар говорил об их союзе!– Маурон… – недоверчиво протянула Андра. – Может быть, ты и прав… Ладно, так уж и быть – погощу у тебя дня два. Не возражаешь?– Конечно нет! Я так счастлив, что… – Краан рассыпался в изъявлениях благодарности, которые Глава Белой гильдии приняла спокойно, как само собой разумеющиеся.– Пусть мне оборудуют комнату для медитации – надо подготовиться, – произнесла она.– Сию секунду… – Краан быстро устроил Андру в одной из комнат и отправился на смотровую площадку. Спать ему совершенно не хотелось. Какой, к дьяволу, сон, когда творится подобное!Смотровая площадка представляла собой небольшое помещение, находившееся в самой верхней части башни и имевшее огромные окна от потолка до пола. Специальные заклинания поддерживали хороший обзор даже ночью. Краан оглядел внимательно окрестности и оцепенел. Армия Саена, несмотря на темноту, не собиралась ждать. Похоже, штурм начнется сразу!Но это невозможно! Ночью – по негласному правилу, царившему в Шандале уже более семь сотен лет, – не велось никаких боев. Да и сделать это было очень сложно! Чтобы оперировать заклинаниями ночью, нужны особые опыт и умение. Ими обладали только очень немногие маги. Тем не менее враг явно намеревался атаковать.Краан почувствовал беспокойство и связался с Андрей, чем навлек на свою голову поток ругательств, на которые та не скупилась.– Ты меня отвлекаешь! – заявила она после того, как выговорилась. – Что случилось?– Похоже, нас сейчас атакуют!– Ты уверен? Ночь уже наступила!– Судя по всему, это Саена не смущает!Что-то в голосе Краана убедило волшебницу, и через несколько мгновений она была рядом.Вид у волшебницы был крайне недовольный, но, оценив ситуацию, она согласилась:– Ты прав, Саен собирается нападать. Только какой ему с этого прок? Ночью тяжело оперировать магическими заклинаниями, и вообще темнота сильно ограничивает любую магию!– Внезапность? – предположил Краан.– Внезапность? – переспросила Андра. – Вряд ли! При такой защите, которой окружена башня, внезапность невозможна. Наоборот, чем лучше нападение подготовлено, тем больше шансов на успех! Да и перед башней стоят твои войска!– Почему же он тогда ведет себя так? – поинтересовался Краан, продолжая наблюдать за маневрами врага, маги которого уже собрались у центрального входа.– Не знаю, – честно призналась Андра, – я не понимаю. Но будем обороняться. Ты уверен в заклинаниях на воротах?– На все сто процентов. Их может взломать разве что армия магов!– Ну-ну, – скептически покачала головой волшебница, – посмотрим. А пока зови сюда своих самых сильных колдунов. Приготовим сюрприз!Краан прошептал заклинание призыва, и вскоре рядом с ними стояли шесть магов. Андра быстро распределила между ними роли в предстоящем сражении, которое не замедлило начаться почти сразу же.Войска родносцев пошли в атаку, прикрываемые парящими над ними магами. Андра сразу увидела Саена, окруженного эльфами. Именно он командовал штурмом. Следом за его ослепительно голубой молнией на входные ворота обрушились тысячи таких же молний, пущенных его магами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
На море был шторм. Темные волны бились о каменный мол, деливший пополам бухту Бурграда. Его построил Глава Независимых магов Краан после того, как пятнадцать лет назад остров чуть не захватили войска Кэррада, вождя темпов.Теперь в Эльфоле правит Саен, но опасность, исходившая от отделенного в прошлом непреодолимым Железным морем острова, не стала меньше. Скорее наоборот.Новый правитель отличается большими амбициями. Он напорист и нагл. А Кэррад уже более десяти лет томится в одной из самых страшных камер им же построенного дворца темлов в Эльфоле.Краан вспомнил нападение на “Вечную Башню” четыре дня назад. Если бы не Иван, возможно, сейчас в его королевстве хозяйничали бы эти проклятые эльфы!Об этом он размышлял, одиноко стоя на смотровой вышке одного из причалов, вознесшейся на высоту пятидесяти метров. Отсюда открывался прекрасный вид на безбрежную даль моря.Флот королевства Независимых магов должен был приплыть лишь через два дня. Таким образом, город оставался без защиты со стороны моря, но Краан считал, что вряд ли кто рискнет атаковать город через пятидесятиметровой ширины пролив, отделявший бухту от открытого моря.Сильные заклинания действовали в пределах бухты. Тут не чувствовалось никакого волнения, словно на море был штиль. На самом деле там бушевали огромные волны, с жутким ревом сталкивавшиеся друг с другом и яростно обрушивавшиеся на мол. Краан невольно залюбовался этим зрелищем. Он не замечал, что во внезапно сгустившемся тумане неслышно движутся корабли. Он увидел их, лишь когда, миновав пролив, они вошли в бухту и понеслись к берегу, подгоняемые магическим ветром.Кораблей было десять. Четыре огромных транспорта – каждый, как машинально отметил ошеломленный внезапным появлением врага Краан, мог нести минимум две-три тысячи солдат.Однако растерянность Главы королевства Независимых магов длилась недолго. Он прекрасно знал, что сейчас у причалов Бурграда стоят в основном торговые суда. Военных отыщется штук пять, да и те сильно уступают могучим красавцам-фрегатам противника.Краан рассмотрел флаги с изображением единорога, развивавшиеся на реях фрегатов. Это корабли Эльфола. И их планы совершенно ясны.Шесть кораблей прикрывали транспорты, и Краан понял, что скоро начнется выгрузка десанта. Значит, надо спешить. Он вызвал Краска – изображение главнокомандующего вооруженными силами королевства немедленно появилось перед ним. Старый солдат сразу все понял, бросив взгляд на чужие корабли, вольготно расположившиеся в бухте.– Все имеющиеся войска в порт, – распорядился Краан. – Резервы, находящиеся не очень далеко, в паре-тройке дней пути от Бурграда, стягивай к башне. Свяжись с начальником порта. Пусть вызывает гарнизонных магов. Через полчаса поставить заградительный барьер, и артиллерия должна быть в готовности! Понятно?– Понятно! – коротко ответил генерал. Он не любил много говорить, но Краан знал, что все будет сделано в срок.– Действуй! – Маг взмахнул рукой, и изображение исчезло. Следующим появился первый советник Миех.– Ты уже знаешь? – спросил маг.– Да, повелитель! – последовал ответ. – Жду распоряжений.– Оставь сильный отряд колдунов со вторым советником в башне, а сам быстро сюда. Собери всех опытных магов. Они здесь пригодятся. Свяжись с Андрей и объясни ситуацию. Из башни это сделать проще. Она должна нам помочь!– Понял, повелитель! – Изображение Миеха растаяло.Краан вздохнул и, вызвав портал, переместился на главную пристань, где уже собирались войска, а маги дружно окружали артиллерийскую батарею, накладывая одно за другим заклинания на катапульты и баллисты.Через пятнадцать минут появился Миех с отрядом из тридцати магов. Почти в полном составе Совет гильдии. Самые опытные колдуны Бурграда. Так что захватчикам будет дан отпор, но Краан понимал, что какие-то сюрпризы у тех, несомненно, есть. Не такие родносцы идиоты, чтобы появиться в бухте без надежного прикрытия.Предположения Краана оправдались. Через полчаса три корабля медленно поплыли к пристани. Как только они оказались на линии огня, береговая артиллерия дала первый залп.Он оказался на удивление удачным. Камни и длинные копья, заряженные магией, обрушились на два первых корабля. На одном из них рухнула фок-мачта, на втором был поврежден руль и появилась огромная пробоина чуть ниже ватерлинии. Конечно, вражеские маги моментально заделали пробоину, но два судна временно выбыли из борьбы.Зато третий фрегат нанес ответный удар. Краан так и не понял, что за оружие применили эльфы, но итог атаки иначе как катастрофическим назвать было нельзя.На пристани загрохотали взрывы, и в ярких вспышках взрывающихся снарядов сгорела почти половина артиллерии Краана. Пока его солдаты пытались хоть как-то привести ее в порядок, к фрегату присоединились еще три корабля, вместе они произвели следующий залп, куда более мощный.Половина пристани исчезла, вода покрылась множеством изуродованных трупов. Чудом избежали гибели основные силы армии во главе с Краском. Они просто не успели подойти и оставались недосягаемыми для вражеских снарядов.Сам Краан тоже уцелел вместе со всеми магами, так как они были в стороне. Но мощь противника произвела на Главу королевства удручающее впечатление.Если верить Миеху, Андра обещала помочь, и Краан надеялся, что помощь не опоздает. Пока события разворачивались крайне неудачно для оборонявшихся. Артиллерия была полностью уничтожена и, видя это, к берегу под охраной фрегатов устремились десантные транспорты с солдатами.Краан повернулся к Миеху и магам, быстро разъяснил, что надо делать. Через минуту на транспорты обрушился невероятной силы смерч, который, несмотря на мощную защиту, разбросал их по всей бухте. Правда, уничтожить удалось немного.Большая часть продолжила атаку, а фрегаты в ответ ударили снова, превратив в развалины добрую половину зданий на пристани. Все, кто не успел эвакуироваться на безопасное расстояние, погибли под обломками.Вот и первые десантники достигли изуродованной пристани. Краан со своими магами обрушил на врага несколько смерчей, добавив серию из мощных молний, красными зигзагами исчертивших хмурое, затянутое тучами небо.Однако колдуны врага отразили эту атаку и ответили контрударом, который был настолько силен, что потребовалось все умение Краана для нейтрализации его.Пока он занимался этим, на берег высадилось не менее тысячи человек. Краск не растерялся и окружил их передовыми отрядами. Схватка моментально перемешала своих и чужих, и теперь корабли врага уже не могли обстреливать пристань, не рискуя попасть в своих же солдат.Повторная атака магов Краана тоже не принесла успеха. Слишком сильная защита окружила корабли противников. Поэтому на берег беспрепятственно продолжали высаживаться все новые и новые силы.Войска Краска отступили на подготовленные заранее рубежи, оттуда на захватчиков обрушился град стрел. Несмотря на большие потери, родносцы упорно атаковали защитную линию Краска, состоявшую из цепи невысоких холмов. Пока атаки захлебывались, невзирая на постоянно прибывавшую помощь.Краан попытался сам связаться с Андрой, но у него не получилось. Он чувствовал, как его начинает охватывать паника. Полки Краска были уже предельно измотаны, а враг усиливал натиск. Наспех собранное ополчение не могло противостоять опытным солдатам эльфов.К тому же подключившиеся к бою маги родносцев быстро свели на нет урон от множества стрел бурградцев. Краан понял, что он, как и пятнадцать лет назад, не сумеет удержать город, и дал команду медленно отступать, сохраняя боевой порядок. Сам же вызвал портал и вместе с первым советником и магами отправился в Башню согласия. Здесь ему наконец удалось вызвать Главу Белой гильдии.Когда перед ним появилось изображение Андры, он заметил, что волшебница пребывает в состоянии сильнейшего раздражения.– Ты, как всегда, не вовремя, Краан, – проворчала она, – что на этот раз? Пеняй на себя, если оторвал меня от дел из-за ерунды!– Хорошо. – У Краан а от волнения даже голос сел. – Мелкие проблемы, Великая, в том, что на Бурград вновь совершено нападение.– Нападение? – Волшебница нахмурилась. – Кто на этот раз? Только не говори, что это Маурон!– К счастью, нет! Это Саен!– Саен? Ты уверен?– Ты сомневаешься? Этого следовало ожидать, и мы готовились. Но не успели. И вот на наш берег высадилось тысяч пятнадцать родносцев!– Ладно, – вздохнула Андра, – раз такое дело… Я буду часа через два. Надо отдать соответствующие распоряжения. Хоть война далеко от Никета, следует быть наготове!С этими словами силуэт Главы Белой гильдии растаял. Краан повернулся к стоявшим в почтительном отдалении магам.– Слышали? – крикнул он. – Быстро приведите в порядок гостевой этаж. Там я и открою портал.– Конечно, повелитель! – выпалил один из магов и поспешил ретироваться, увлекая за собой других.Краан остался один. Саркастически хмыкнув, он отправился осматривать посты, шепча под нос заклинания. Через два часа он принимал в богато убранной гостевой комнате Андру.
* * *
Глава Белой гильдии выглядела, как всегда, сногсшибательно. Изящное голубое платье обтягивало стройную фигуру, длинные пышные белые волосы волнами спадали на открытые плечи. Наряд волшебницы скорее обнажал ее тело, и Краан невольно сглотнул слюну. Как и всякий нормальный мужчина, он был неравнодушен к женской красоте.Андре же доставляло удовольствие смущать мага. Она уселась в глубокое кресло и, закинув ногу на ногу, произнесла:– Приди в себя! Хватит меня разглядывать! Поверь, я нисколько не изменилась! Расскажи подробней о нападении!– Что рассказывать? – пожал плечами Краан. – Сценарий почти тот же, что пятнадцать лет назад! Они выбрали момент, когда наш флот далеко от Бурграда!– Тебе, кажется, еще Солавар говорил о необходимости строительства мощных береговых батарей! И где они?– Да знаешь… – замялся маг. – Как-то руки все не доходили…– Понятно… Рассказывай дальше.– Мы не смогли удержать порт. У них очень сильные маги. Вдобавок их артиллерия использует этот чертов “порх”! Судя по всему, Йоних хорошо обеспечил им Саена. В общем, мы вынуждены были отступить. По последним донесениям, Бурград в руках врага. Скоро Саен будет здесь…– Понятно… – погрузилась в раздумья Андра. – Сейчас вечер. Значит, штурм начнется утром… У тебя много войск?– Краск готовит оборонительные линии вокруг башни, но солдат осталось немного – тысяч пять-шесть. Через два дня подойдут Северная и Восточная армии. Это более пятидесяти тысяч солдат и три тысячи магов! Также к этому времени вернется флот!– То есть надо продержаться всего два дня? – уточнила Андра. – В “Вечной Башне”? Краан кивнул.– А сколько у врага войск?– Тысяч семь-восемь осталось, я думаю… Правда, вполне возможно, что на подходе новые силы эльфов.– И ты хочешь меня убедить, что твоя башня не выдержит двух дней осады? – В голосе Андры слышалась издевка. – Как же ты ее строил? Зачем? Лучше бы роскошный дворец отгрохал!– Ты не права! – Краан еле сдерживал вскипевший в нем гнев. – Ты забываешь о том, кто сражается на стороне Родноса! Если бы Саен действовал один, я бы не волновался… А вдруг с ним Маурон? Ведь Солавар говорил об их союзе!– Маурон… – недоверчиво протянула Андра. – Может быть, ты и прав… Ладно, так уж и быть – погощу у тебя дня два. Не возражаешь?– Конечно нет! Я так счастлив, что… – Краан рассыпался в изъявлениях благодарности, которые Глава Белой гильдии приняла спокойно, как само собой разумеющиеся.– Пусть мне оборудуют комнату для медитации – надо подготовиться, – произнесла она.– Сию секунду… – Краан быстро устроил Андру в одной из комнат и отправился на смотровую площадку. Спать ему совершенно не хотелось. Какой, к дьяволу, сон, когда творится подобное!Смотровая площадка представляла собой небольшое помещение, находившееся в самой верхней части башни и имевшее огромные окна от потолка до пола. Специальные заклинания поддерживали хороший обзор даже ночью. Краан оглядел внимательно окрестности и оцепенел. Армия Саена, несмотря на темноту, не собиралась ждать. Похоже, штурм начнется сразу!Но это невозможно! Ночью – по негласному правилу, царившему в Шандале уже более семь сотен лет, – не велось никаких боев. Да и сделать это было очень сложно! Чтобы оперировать заклинаниями ночью, нужны особые опыт и умение. Ими обладали только очень немногие маги. Тем не менее враг явно намеревался атаковать.Краан почувствовал беспокойство и связался с Андрей, чем навлек на свою голову поток ругательств, на которые та не скупилась.– Ты меня отвлекаешь! – заявила она после того, как выговорилась. – Что случилось?– Похоже, нас сейчас атакуют!– Ты уверен? Ночь уже наступила!– Судя по всему, это Саена не смущает!Что-то в голосе Краана убедило волшебницу, и через несколько мгновений она была рядом.Вид у волшебницы был крайне недовольный, но, оценив ситуацию, она согласилась:– Ты прав, Саен собирается нападать. Только какой ему с этого прок? Ночью тяжело оперировать магическими заклинаниями, и вообще темнота сильно ограничивает любую магию!– Внезапность? – предположил Краан.– Внезапность? – переспросила Андра. – Вряд ли! При такой защите, которой окружена башня, внезапность невозможна. Наоборот, чем лучше нападение подготовлено, тем больше шансов на успех! Да и перед башней стоят твои войска!– Почему же он тогда ведет себя так? – поинтересовался Краан, продолжая наблюдать за маневрами врага, маги которого уже собрались у центрального входа.– Не знаю, – честно призналась Андра, – я не понимаю. Но будем обороняться. Ты уверен в заклинаниях на воротах?– На все сто процентов. Их может взломать разве что армия магов!– Ну-ну, – скептически покачала головой волшебница, – посмотрим. А пока зови сюда своих самых сильных колдунов. Приготовим сюрприз!Краан прошептал заклинание призыва, и вскоре рядом с ними стояли шесть магов. Андра быстро распределила между ними роли в предстоящем сражении, которое не замедлило начаться почти сразу же.Войска родносцев пошли в атаку, прикрываемые парящими над ними магами. Андра сразу увидела Саена, окруженного эльфами. Именно он командовал штурмом. Следом за его ослепительно голубой молнией на входные ворота обрушились тысячи таких же молний, пущенных его магами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26