Потом Кривое Зеркало помогло моей хитроумной сопернице Ялкаре найти проход в Преграде. Но, скрывшись с Сантенара, Ялкара замкнула за собой врата, сквозь которые ускользнула. Мимолетная надежда, порожденная успехом Королевы Обмана, вскоре сменилась отчаянием. Тогда-то во мне и стали происходить не самые лучшие изменения. Я думала, искала, вынюхивала, и наконец в моем сердце вновь затеплилась надежда! Ведь мне представился новый шанс выполнить свой долг!
Если бы ты знала феллемов получше, Магрета, ты поняла бы, почему, когда появилась надежда вернуться домой, я совершила этот ужасный поступок, поступила именно так, а не иначе... Неудивительно, что я так тебя ненавижу, ведь я сотворила тебя своими руками. Ты – олицетворение моего собственного падения!”
В этих размышлениях Феламора провела бессонную ночь, сидя в траве и глядя на бледнеющие утренние звезды.
Магрета проснулась поздно. У нее пересохло во рту, а виски гудели от тупой боли. События предыдущего вечера казались ей на удивление далекими, хотя она и понимала, что ей необходимо их оживить. Она стала копаться в своей онемевшей памяти и заметила, что Феламора пристально смотрит на нее.
– У меня раскалывается голова, – сказала Магрета, наморщив лоб и опустив глаза, чтобы Феламора не догадалась по ее взгляду, что она внезапно все вспомнила.
– Тебя больше не знобит, значит, мое лекарство подействовало.
– Наверное... А я принимала его? Какой сегодня день?
– Утро четвертого дня с тех пор, как я вытащила тебя из Фиц Горго... Ты что-нибудь помнишь?
– Камеру, в которой вельмы терзают своих пленников. Ее мне никогда не забыть... Потом ты пришла за мной, – пробормотала Магрета сонным голосом. – Каменные коридоры. Боль в ногах и спине. Боль во всем теле. Ты подсадила меня в лодку. В эту лодку! – уточнила она, озираясь по сторонам. – Потом мы долго плыли сквозь лес каких-то высоченных белых деревьев. Хотя, может, мне только приснилось... Да нет же, мы и сейчас в этом лесу! Смотри, вот – эти деревья! Я верила, что ты меня не бросишь! – благодарно улыбаясь, сказала она Феламоре, которая улыбнулась в ответ и погладила Магрету по плечу, стараясь скрыть тревогу во взгляде.
Феламора стала подробно расспрашивать Магрету о похищении Зеркала, о вельмах, об Иггуре и особенно о Каране. Магрета не была уверена в том, как ей следует отвечать, разрываясь между преданностью Каране и чувством долга перед Феламорой. А ведь вельмы тоже задавали ей вопросы о Каране! Что же в Каране так их заинтересовало? То, что она чувствительница? Почему они так обрадовались, когда Магрета не выдержала и рассказала о родителях Караны? Почему Вартила воскликнула: “Теперь я знаю, что с ней делать!”?
“Я же сама говорила Каране, что ей лучше не болтать о своем происхождении. Почему же я не предупредила ее, чтобы она и со мной держала язык за зубами?! Что теперь с ней сделают из-за моего предательства? Убьют? Обратят в рабство?”
– Весьма любопытно, – заметила Феламора. – Карана не так проста, как я думала. А ее способность устанавливать мысленную связь! Откуда она у нее? Я должна побольше о ней разузнать. Ты как-то упоминала, что ее род откуда-то из окрестностей Тольрима. Много веков назад там жил один из феллемов. Ходили слухи, что у него родилась дочь, которая у нас, конечно, никогда не появлялась. Может, Карана имеет к нему какое-то отношение?
Но Магрета ее не слушала. Ей было мучительно стыдно, и она чувствовала себя виноватой. Девушка боялась за Карану и решила больше ничего никому о ней не говорить.
В середине дня Феламора направила лодку в небольшое озерцо, окаймленное тростником. Они с Магретой бросили лодку на берегу и целый день шли по лесу, пока не добрались до деревушки, стоявшей на реке, несшей свои воды на восток. За несколько серебряных монет Феламора купила там длинную узкую лодку.
– Эта река впадает в Хиндирин, – объяснила она. Они плыли весь остаток дня и всю безлунную ночь, стараясь быть как можно осторожнее. Феламоре очень хотелось найти Карану, хотя и прошло уже столько времени, что вряд ли Зеркало было еще у нее.
В один из дней они причалили к берегу, и Магрета выбралась из лодки, чтобы понять, где они находятся. Она вскарабкалась на крутой прибрежный обрыв и обнаружила, что деревья растут узкой полоской лишь вдоль реки, а дальше простирается поле, поросшее травой.
– Очень хорошо! – вымолвила Феламора, выслушав отчет спустившейся к лодке Магреты.
– Вскоре ниже по течению будет город под названием Предль, – сказала Магрета. – Если мы будем там останавливаться, мне нужно будет приобрести там другую одежду или хотя бы сапоги.
– Предположим, что Карана действительно идет в Сет, – размышляла Феламора вслух, – мы можем последовать за ней двумя путями: либо на юго-восток, через Хиндирин в Галардиле, потом через Урочище Зарка и южный Игадор; либо на северо-восток – через горы в Игадор. Южный путь длиннее, но, возможно, на севере выпало много снега, тогда нам будет не перейти через горы.
– Есть два перевала, которые никогда не бывают завалены снегом, – сказала Магрета. – Один – из Хетчета в Баннадор через Туллин. Правда, он очень далеко отсюда. А другой – старая горная дорога из Предля в Нарн, которая потом ведет в Сет. Я ездила по ней в прошлом году. Это самый короткий путь отсюда в Игадор, хотя и он займет у нас месяц, не меньше. Из Нарна мы можем доплыть до Сета по реке или поехать на север в Баннадор и Туркад. Пожалуй, Каране может прийти в голову отправиться именно туда.
– Я схожу в Предль, куплю одежду и еду и постараюсь что-нибудь разузнать. Потом решу, куда мы пойдем.
Они с Магретой причалили к холмам на окраине города. Феламора изменила свою внешность и отправилась в Предль. Магрета поднялась немного выше по течению, спрятала лодку среди деревьев и заснула. Впрочем, в отсутствие Феламоры она спала мало, ведь в голове у нее кружилось множество мыслей.
Как теперь поступит Иггур? Бросится ли он за ней в погоню? В Фиц Горго Магрете казалось, что он не добьется от нее ничего существенного, что могло бы быть полезным для военной кампании, единоборства с вельмами и борьбы с воспоминаниями. Ей думалось, что он сам не знает, что с ней делать. Нет! Конечно, он не станет ее ловить, ведь она была для него просто диковинкой, любопытной игрушкой, и без нее он сможет спокойно вести свои войны. Чем же они кончатся? Сумеет ли он вновь покорить вельмов?
Магрета начала понимать, что с ней произошло: теперь она думала не только о Феламоре. У нее появились собственные мысли и интересы. Она стала подозревать, что в жизни есть и другие удовольствия помимо чувства выполненного долга.
Ближе к вечеру вернулась Феламора.
– Нам придется пойти через горы, – сказала она, пока Магрета снимала одежду, в которой провела все последние дни, и надевала новую. – В городе все только и говорят о том, что с юга и из Ориста движется армия Иггура. Он идет на Игадор через Урочище Зарка. Люди Иггура заняли все мосты. Нам не проскочить.
Магрета жадно ловила новости об Иггуре. Она заметила, что Феламора смотрит на нее как-то странно. Наверное, у нее на лице был написан чересчур живой интерес. “Надо быть осторожнее! – подумала девушка, стараясь придать своему лицу безучастное выражение и перестать улыбаться. – Эту мою тайну Феламора никогда не узнает!” Впоследствии каждый раз, когда их настигали новости о событиях на Мельдорине, Магрета старалась проявлять к подвигам Иггура не слишком много, но и не слишком мало интереса.
Как только Магрета сбросила с себя одеяния вельмов, ей показалось, что у нее с плеч свалился камень. Девушка стала веселее и энергичнее. Они с Феламорой усиленно гребли чуть больше недели, пока не приплыли на Хиндирин. Там они бросили лодку в городе под названием Гесс, купили лошадей и целую неделю скакали на север, двигаясь даже по ночам при ярком свете полной луны. Наконец они добрались до тропы на Нарнский перевал и через четыре дня без особых приключений достигли подножия гор.
Методично поднимаясь все выше и выше, Магрета с Феламорой оказались на утесе, перед ними как на ладони открылась недавно пересеченная ими равнина. Вдалеке они увидели группу всадников, скакавших по дороге в сторону тропы, по которой они сами двигались к перевалу. Феламора, заслонив ладонью глаза от солнца, пристально вглядывалась в далекие черные точки на дороге.
– Я почти уверена, что это вельмы, – сказала она наконец. – Их довольно много, и они скачут галопом. Они не прячутся, да и зачем им играть с нами в прятки, ведь нас всего двое, хотя в Фиц Горго мы и нагнали на них страха. Наши лошади устали. Нам придется защищаться.
– Вельмы! – Магрета покрылась холодным потом.
– Возьми себя в руки! Где твое мужество?! Ты что, забыла все, чему я тебя учила?! – с презрением воскликнула Феламора. – Ты же знаешь эти места! Где тут можно укрыться?
– Немного повыше, – сказала Магрета, борясь с дрожью в голосе, – в сторону от тропы уходит дорожка. Она ведет к окруженному отвесными скалами небольшому водоему. Оттуда нет другого выхода... Я как-то там ночевала. Это очень удобное место, и мы сможем там спрятаться, а если придется, то дать отпор. Но как нам справиться с таким полчищем?
– Да уж, боец из тебя никудышный! – с глубоким отвращением проговорила Феламора. – Я не желаю попасть в лапы к вельмам! Смерть лучше позорного плена, а пока мы на свободе, надежда не умрет! – (Магрете показалось, что Феламора, произносившая эти слова все громче и громче, далее немного выросла.) – Я буду сражаться, потому что в меня верит весь Таллалам. Я его последняя надежда! Вельмам не удастся пленить меня, будь их десять или пятьдесят! Ведь они жалкие рабы – убогие, беспомощные твари! А я – предводительница феллемов. Я сражалась с самим Рульком. Я плюю на этих жалких псов!
Всадники мчались как ураган и были на серпантине дороги ниже по склону горы еще до того, как Феламора с Магретой успели добраться до укрытия. Меньше чем через час вельмы должны были догнать их.
– Посмотри как следует! – обратилась Феламора к Магрете. – Ты узнаешь их?
– Да. Это вельмы.
Они с Феламорой постарались укрепить свое убежище. Ночью мягкий снег стал засыпать их следы, но вскоре подул ветер, и снег прекратился. Прячась от ветра, они забились под скалы и приготовились обороняться, но ночь прошла, а вельмы так и не появились.
Наступил холодный рассвет, и Феламора с Магретой осторожно вышли к тропе, на которой были хорошо видны их следы там, где они вчера с нее свернули. Неподалеку они обнаружили следы вельмов, проехавших мимо их укрытия даже не остановившись. Оказавшись через некоторое время на гребне горы, Феламора с Магретой увидели, что всадники во весь опор скачут вверх по склону.
– Я не знаю, куда они, но у них, вероятно, какие-то дела поважнее нас. Может, они едут перед армией Иггура, чтобы повсюду сеять панику.
– По-моему, тут что-то не так, – ответила Магрета.
Они с Феламорой сели в седла и, соблюдая крайнюю осторожность, поднимались по тропам в сторону горных перевалов еще семь дней, ожидая попасть в засаду за каждым поворотом. Наконец они преодолели последний, спустились с гор и заночевали в лесу в окружении вековых деревьев.
– Если повезет, завтра к вечеру мы будем уже в Нарне, – сказала Магрета, устроившись после ужина рядом с костром. – Там наверняка все судачат о войне.
Магрета лежала, завернувшись в одеяла и подложив себе под голову свернутый плащ, но ей было никак не заснуть. Она встала и ушла в лес подальше от костра. Ночь была тихая, но в воздухе носилась тревога. Что же не давало ей покоя? Она не была уверена. Одно было понятно: в этом явно были замешаны вельмы. Магрета не сомневалась, что они скакали не на войну, а по каким-то гораздо более темным делам.
Время перевалило за полночь. Было холодно, и сквозь верхушки деревьев ярко светили звезды. Феламора спала в стороне от костра. Из спального мешка виднелась только ее голова. Магрета вернулась и легла на свои остывшие одеяла. На месте прогоревшего костра тлели красные угли. Перистое облако заслонило от Магреты звезду, которую она рассматривала. У девушки слипались глаза, и скоро она погрузилась в сон, в котором увидела, как на фоне высоких языков пламени промелькнула чья-то тень, потом еще одна, и еще, и еще... Магрета задрожала, но не стала кричать. Все равно помощи было ждать неоткуда. Рядом с палаткой выросла завернутая в плащ фигура, наклонилась и рванула на себя кусок ткани, закрывавший вход. Она подняла свой маленький кинжал. Фигура поползла внутрь, вытянув длинные руки, шарившие в темноте. Она нанесла удар ножом. Раздался вопль, и кто-то упал при входе в палатку. И теперь внутрь ринулись остальные. Она отбивалась от них, но ее скрутили. “Магрета!” – в отчаянии воскликнула она. Потом ее ударили кулаком в висок, и наступила темнота. Связь была разорвана.
Магрета подскочила на одеялах, закричав: “Где ты, Карана?!” – но вокруг не было ничего, кроме остатков костра и стволов деревьев.
От крика проснулась Феламора и с обеспокоенным видом стала расспрашивать Магрету:
– Ты что? Что тебе приснилось?
– Карана! Ее схватили вельмы. Несколько мгновений между нами была связь. Так вот куда они так спешили! Она где-то рядом.
– Тогда собирайся, пока вельмы не утащили Зеркало! Магрете очень захотелось ударить Феламору по лицу.
“Будь ты проклята со своим Зеркалом! – в ярости подумала она. – Я-то побывала у них в лапах и знаю, что они с ней сделают!”
– Где она? Она успела тебе сказать?
– Нет! – раздраженно ответила Магрета. – Скорее всего сначала она даже не поняла, что я ее слышу. Я просто увидела то, что было у нее перед глазами, потом она выкрикнула мое имя, и все пропало.
Они с Феламорой быстро собрались, разбросали угли и двинулись в путь.
– Опиши, что ты видела! На что похоже это место? Магрета собралась с мыслями.
– Там светили звезды и ярко горел костер, но я мало что заметила, потому что Карана сидела в палатке или каком-то другом укрытии на поляне, заросшей травой. Деревья повыше, чем здесь, а земля ровная. Снега там не было, но, вероятно, где-то поблизости течет речка. Я слышала, как журчит вода. Вот и все.
– Не густо! Но это явно где-то рядом. Понятно, что не в горах. Тебе знакома эта местность. Соберись с мыслями... Как же Карана тут оказалась? Ты ведь говорила, что ее видели возле Хетчета, а он находится далеко на севере.
– Это было давно. Может, она вернулась и пошла через перевал, как и мы. Один из лазутчиков Иггура обнаружил ее и сообщил о ней вельмам. Откуда бы им иначе знать о ее местонахождении? Ага, теперь понимаю, где мы. Тут есть тропа, которая ведет через дремучий лес к парому в Нарн.
– Начнем искать рядом с тропой. Надо найти поляну с речкой поблизости от нее. Шевелись!
Они с Феламорой прочесывали лес всю ночь, но только на рассвете обнаружили множество следов возле одной из речек, пересекавших тропу. Вскоре они дошли до поляны и увидели палатку на травянистом пригорке рядом с быстрой холодной речкой, втоптанные в землю нехитрые пожитки Караны и пропитанные кровью одеяла.
– Она была здесь, – сказала Магрета. – Ее сапоги... а это ее миска и кружка. О, Карана, это все из-за меня, из-за моей слабости!
– Значит, они заполучили Зеркало! – с горечью произнесла Феламора. – Значит, наши усилия напрасны!
– Еще не все потеряно. Вельмы схватили Карану часов шесть назад, не больше. Но в какую же сторону они направились? В Нарн? При свете дня – вряд ли. Может, они прячутся до темноты где-нибудь в лесу? Давай попробуем их найти!
Магрета с Феламорой двинулись вдоль речки, но в лесу скоро сбились со следа. Кругом все так заросло кустарником, что верхом было не проехать. Поэтому они оставили лошадей на длинной привязи у воды. Они искали вельмов уже больше двух часов. Феламора становилась все более и более возбужденной и наконец тихо проговорила:
– Здесь что-то не так. Я чувствую... У Караны больше нет Зеркала, но и вельмы его не нашли. Она наверняка его спрятала.
– Ну что ж, разыскивай свое проклятое Зеркало! – внезапно взорвалась Магрета, снедаемая отчаянием, ужасом и отвращением к самой себе. – Но я с тобой не пойду.
С этими словами она взглянула на Феламору, которая двинулась на нее с вытянутой вперед рукой.
– Стой! – приказала Магрета. – Не вынуждай меня демонстрировать тебе, что у меня тоже есть воля!
Несколько показавшихся Магрете бесконечными мгновений они с Феламорой смотрели друг на друга. Потом Феламора повернулась и начала углубляться в лес. Магрета провожала ее глазами, пока та не исчезла из виду, облегченно вздохнула, будто у нее гора свалилась с плеч, и направилась вдоль речки.
31
Приключения Феламоры
Феламора двигалась сквозь лес по склону холма в сторону поляны с палаткой. Она чувствовала: там могло остаться что-то, что она проглядела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Если бы ты знала феллемов получше, Магрета, ты поняла бы, почему, когда появилась надежда вернуться домой, я совершила этот ужасный поступок, поступила именно так, а не иначе... Неудивительно, что я так тебя ненавижу, ведь я сотворила тебя своими руками. Ты – олицетворение моего собственного падения!”
В этих размышлениях Феламора провела бессонную ночь, сидя в траве и глядя на бледнеющие утренние звезды.
Магрета проснулась поздно. У нее пересохло во рту, а виски гудели от тупой боли. События предыдущего вечера казались ей на удивление далекими, хотя она и понимала, что ей необходимо их оживить. Она стала копаться в своей онемевшей памяти и заметила, что Феламора пристально смотрит на нее.
– У меня раскалывается голова, – сказала Магрета, наморщив лоб и опустив глаза, чтобы Феламора не догадалась по ее взгляду, что она внезапно все вспомнила.
– Тебя больше не знобит, значит, мое лекарство подействовало.
– Наверное... А я принимала его? Какой сегодня день?
– Утро четвертого дня с тех пор, как я вытащила тебя из Фиц Горго... Ты что-нибудь помнишь?
– Камеру, в которой вельмы терзают своих пленников. Ее мне никогда не забыть... Потом ты пришла за мной, – пробормотала Магрета сонным голосом. – Каменные коридоры. Боль в ногах и спине. Боль во всем теле. Ты подсадила меня в лодку. В эту лодку! – уточнила она, озираясь по сторонам. – Потом мы долго плыли сквозь лес каких-то высоченных белых деревьев. Хотя, может, мне только приснилось... Да нет же, мы и сейчас в этом лесу! Смотри, вот – эти деревья! Я верила, что ты меня не бросишь! – благодарно улыбаясь, сказала она Феламоре, которая улыбнулась в ответ и погладила Магрету по плечу, стараясь скрыть тревогу во взгляде.
Феламора стала подробно расспрашивать Магрету о похищении Зеркала, о вельмах, об Иггуре и особенно о Каране. Магрета не была уверена в том, как ей следует отвечать, разрываясь между преданностью Каране и чувством долга перед Феламорой. А ведь вельмы тоже задавали ей вопросы о Каране! Что же в Каране так их заинтересовало? То, что она чувствительница? Почему они так обрадовались, когда Магрета не выдержала и рассказала о родителях Караны? Почему Вартила воскликнула: “Теперь я знаю, что с ней делать!”?
“Я же сама говорила Каране, что ей лучше не болтать о своем происхождении. Почему же я не предупредила ее, чтобы она и со мной держала язык за зубами?! Что теперь с ней сделают из-за моего предательства? Убьют? Обратят в рабство?”
– Весьма любопытно, – заметила Феламора. – Карана не так проста, как я думала. А ее способность устанавливать мысленную связь! Откуда она у нее? Я должна побольше о ней разузнать. Ты как-то упоминала, что ее род откуда-то из окрестностей Тольрима. Много веков назад там жил один из феллемов. Ходили слухи, что у него родилась дочь, которая у нас, конечно, никогда не появлялась. Может, Карана имеет к нему какое-то отношение?
Но Магрета ее не слушала. Ей было мучительно стыдно, и она чувствовала себя виноватой. Девушка боялась за Карану и решила больше ничего никому о ней не говорить.
В середине дня Феламора направила лодку в небольшое озерцо, окаймленное тростником. Они с Магретой бросили лодку на берегу и целый день шли по лесу, пока не добрались до деревушки, стоявшей на реке, несшей свои воды на восток. За несколько серебряных монет Феламора купила там длинную узкую лодку.
– Эта река впадает в Хиндирин, – объяснила она. Они плыли весь остаток дня и всю безлунную ночь, стараясь быть как можно осторожнее. Феламоре очень хотелось найти Карану, хотя и прошло уже столько времени, что вряд ли Зеркало было еще у нее.
В один из дней они причалили к берегу, и Магрета выбралась из лодки, чтобы понять, где они находятся. Она вскарабкалась на крутой прибрежный обрыв и обнаружила, что деревья растут узкой полоской лишь вдоль реки, а дальше простирается поле, поросшее травой.
– Очень хорошо! – вымолвила Феламора, выслушав отчет спустившейся к лодке Магреты.
– Вскоре ниже по течению будет город под названием Предль, – сказала Магрета. – Если мы будем там останавливаться, мне нужно будет приобрести там другую одежду или хотя бы сапоги.
– Предположим, что Карана действительно идет в Сет, – размышляла Феламора вслух, – мы можем последовать за ней двумя путями: либо на юго-восток, через Хиндирин в Галардиле, потом через Урочище Зарка и южный Игадор; либо на северо-восток – через горы в Игадор. Южный путь длиннее, но, возможно, на севере выпало много снега, тогда нам будет не перейти через горы.
– Есть два перевала, которые никогда не бывают завалены снегом, – сказала Магрета. – Один – из Хетчета в Баннадор через Туллин. Правда, он очень далеко отсюда. А другой – старая горная дорога из Предля в Нарн, которая потом ведет в Сет. Я ездила по ней в прошлом году. Это самый короткий путь отсюда в Игадор, хотя и он займет у нас месяц, не меньше. Из Нарна мы можем доплыть до Сета по реке или поехать на север в Баннадор и Туркад. Пожалуй, Каране может прийти в голову отправиться именно туда.
– Я схожу в Предль, куплю одежду и еду и постараюсь что-нибудь разузнать. Потом решу, куда мы пойдем.
Они с Магретой причалили к холмам на окраине города. Феламора изменила свою внешность и отправилась в Предль. Магрета поднялась немного выше по течению, спрятала лодку среди деревьев и заснула. Впрочем, в отсутствие Феламоры она спала мало, ведь в голове у нее кружилось множество мыслей.
Как теперь поступит Иггур? Бросится ли он за ней в погоню? В Фиц Горго Магрете казалось, что он не добьется от нее ничего существенного, что могло бы быть полезным для военной кампании, единоборства с вельмами и борьбы с воспоминаниями. Ей думалось, что он сам не знает, что с ней делать. Нет! Конечно, он не станет ее ловить, ведь она была для него просто диковинкой, любопытной игрушкой, и без нее он сможет спокойно вести свои войны. Чем же они кончатся? Сумеет ли он вновь покорить вельмов?
Магрета начала понимать, что с ней произошло: теперь она думала не только о Феламоре. У нее появились собственные мысли и интересы. Она стала подозревать, что в жизни есть и другие удовольствия помимо чувства выполненного долга.
Ближе к вечеру вернулась Феламора.
– Нам придется пойти через горы, – сказала она, пока Магрета снимала одежду, в которой провела все последние дни, и надевала новую. – В городе все только и говорят о том, что с юга и из Ориста движется армия Иггура. Он идет на Игадор через Урочище Зарка. Люди Иггура заняли все мосты. Нам не проскочить.
Магрета жадно ловила новости об Иггуре. Она заметила, что Феламора смотрит на нее как-то странно. Наверное, у нее на лице был написан чересчур живой интерес. “Надо быть осторожнее! – подумала девушка, стараясь придать своему лицу безучастное выражение и перестать улыбаться. – Эту мою тайну Феламора никогда не узнает!” Впоследствии каждый раз, когда их настигали новости о событиях на Мельдорине, Магрета старалась проявлять к подвигам Иггура не слишком много, но и не слишком мало интереса.
Как только Магрета сбросила с себя одеяния вельмов, ей показалось, что у нее с плеч свалился камень. Девушка стала веселее и энергичнее. Они с Феламорой усиленно гребли чуть больше недели, пока не приплыли на Хиндирин. Там они бросили лодку в городе под названием Гесс, купили лошадей и целую неделю скакали на север, двигаясь даже по ночам при ярком свете полной луны. Наконец они добрались до тропы на Нарнский перевал и через четыре дня без особых приключений достигли подножия гор.
Методично поднимаясь все выше и выше, Магрета с Феламорой оказались на утесе, перед ними как на ладони открылась недавно пересеченная ими равнина. Вдалеке они увидели группу всадников, скакавших по дороге в сторону тропы, по которой они сами двигались к перевалу. Феламора, заслонив ладонью глаза от солнца, пристально вглядывалась в далекие черные точки на дороге.
– Я почти уверена, что это вельмы, – сказала она наконец. – Их довольно много, и они скачут галопом. Они не прячутся, да и зачем им играть с нами в прятки, ведь нас всего двое, хотя в Фиц Горго мы и нагнали на них страха. Наши лошади устали. Нам придется защищаться.
– Вельмы! – Магрета покрылась холодным потом.
– Возьми себя в руки! Где твое мужество?! Ты что, забыла все, чему я тебя учила?! – с презрением воскликнула Феламора. – Ты же знаешь эти места! Где тут можно укрыться?
– Немного повыше, – сказала Магрета, борясь с дрожью в голосе, – в сторону от тропы уходит дорожка. Она ведет к окруженному отвесными скалами небольшому водоему. Оттуда нет другого выхода... Я как-то там ночевала. Это очень удобное место, и мы сможем там спрятаться, а если придется, то дать отпор. Но как нам справиться с таким полчищем?
– Да уж, боец из тебя никудышный! – с глубоким отвращением проговорила Феламора. – Я не желаю попасть в лапы к вельмам! Смерть лучше позорного плена, а пока мы на свободе, надежда не умрет! – (Магрете показалось, что Феламора, произносившая эти слова все громче и громче, далее немного выросла.) – Я буду сражаться, потому что в меня верит весь Таллалам. Я его последняя надежда! Вельмам не удастся пленить меня, будь их десять или пятьдесят! Ведь они жалкие рабы – убогие, беспомощные твари! А я – предводительница феллемов. Я сражалась с самим Рульком. Я плюю на этих жалких псов!
Всадники мчались как ураган и были на серпантине дороги ниже по склону горы еще до того, как Феламора с Магретой успели добраться до укрытия. Меньше чем через час вельмы должны были догнать их.
– Посмотри как следует! – обратилась Феламора к Магрете. – Ты узнаешь их?
– Да. Это вельмы.
Они с Феламорой постарались укрепить свое убежище. Ночью мягкий снег стал засыпать их следы, но вскоре подул ветер, и снег прекратился. Прячась от ветра, они забились под скалы и приготовились обороняться, но ночь прошла, а вельмы так и не появились.
Наступил холодный рассвет, и Феламора с Магретой осторожно вышли к тропе, на которой были хорошо видны их следы там, где они вчера с нее свернули. Неподалеку они обнаружили следы вельмов, проехавших мимо их укрытия даже не остановившись. Оказавшись через некоторое время на гребне горы, Феламора с Магретой увидели, что всадники во весь опор скачут вверх по склону.
– Я не знаю, куда они, но у них, вероятно, какие-то дела поважнее нас. Может, они едут перед армией Иггура, чтобы повсюду сеять панику.
– По-моему, тут что-то не так, – ответила Магрета.
Они с Феламорой сели в седла и, соблюдая крайнюю осторожность, поднимались по тропам в сторону горных перевалов еще семь дней, ожидая попасть в засаду за каждым поворотом. Наконец они преодолели последний, спустились с гор и заночевали в лесу в окружении вековых деревьев.
– Если повезет, завтра к вечеру мы будем уже в Нарне, – сказала Магрета, устроившись после ужина рядом с костром. – Там наверняка все судачат о войне.
Магрета лежала, завернувшись в одеяла и подложив себе под голову свернутый плащ, но ей было никак не заснуть. Она встала и ушла в лес подальше от костра. Ночь была тихая, но в воздухе носилась тревога. Что же не давало ей покоя? Она не была уверена. Одно было понятно: в этом явно были замешаны вельмы. Магрета не сомневалась, что они скакали не на войну, а по каким-то гораздо более темным делам.
Время перевалило за полночь. Было холодно, и сквозь верхушки деревьев ярко светили звезды. Феламора спала в стороне от костра. Из спального мешка виднелась только ее голова. Магрета вернулась и легла на свои остывшие одеяла. На месте прогоревшего костра тлели красные угли. Перистое облако заслонило от Магреты звезду, которую она рассматривала. У девушки слипались глаза, и скоро она погрузилась в сон, в котором увидела, как на фоне высоких языков пламени промелькнула чья-то тень, потом еще одна, и еще, и еще... Магрета задрожала, но не стала кричать. Все равно помощи было ждать неоткуда. Рядом с палаткой выросла завернутая в плащ фигура, наклонилась и рванула на себя кусок ткани, закрывавший вход. Она подняла свой маленький кинжал. Фигура поползла внутрь, вытянув длинные руки, шарившие в темноте. Она нанесла удар ножом. Раздался вопль, и кто-то упал при входе в палатку. И теперь внутрь ринулись остальные. Она отбивалась от них, но ее скрутили. “Магрета!” – в отчаянии воскликнула она. Потом ее ударили кулаком в висок, и наступила темнота. Связь была разорвана.
Магрета подскочила на одеялах, закричав: “Где ты, Карана?!” – но вокруг не было ничего, кроме остатков костра и стволов деревьев.
От крика проснулась Феламора и с обеспокоенным видом стала расспрашивать Магрету:
– Ты что? Что тебе приснилось?
– Карана! Ее схватили вельмы. Несколько мгновений между нами была связь. Так вот куда они так спешили! Она где-то рядом.
– Тогда собирайся, пока вельмы не утащили Зеркало! Магрете очень захотелось ударить Феламору по лицу.
“Будь ты проклята со своим Зеркалом! – в ярости подумала она. – Я-то побывала у них в лапах и знаю, что они с ней сделают!”
– Где она? Она успела тебе сказать?
– Нет! – раздраженно ответила Магрета. – Скорее всего сначала она даже не поняла, что я ее слышу. Я просто увидела то, что было у нее перед глазами, потом она выкрикнула мое имя, и все пропало.
Они с Феламорой быстро собрались, разбросали угли и двинулись в путь.
– Опиши, что ты видела! На что похоже это место? Магрета собралась с мыслями.
– Там светили звезды и ярко горел костер, но я мало что заметила, потому что Карана сидела в палатке или каком-то другом укрытии на поляне, заросшей травой. Деревья повыше, чем здесь, а земля ровная. Снега там не было, но, вероятно, где-то поблизости течет речка. Я слышала, как журчит вода. Вот и все.
– Не густо! Но это явно где-то рядом. Понятно, что не в горах. Тебе знакома эта местность. Соберись с мыслями... Как же Карана тут оказалась? Ты ведь говорила, что ее видели возле Хетчета, а он находится далеко на севере.
– Это было давно. Может, она вернулась и пошла через перевал, как и мы. Один из лазутчиков Иггура обнаружил ее и сообщил о ней вельмам. Откуда бы им иначе знать о ее местонахождении? Ага, теперь понимаю, где мы. Тут есть тропа, которая ведет через дремучий лес к парому в Нарн.
– Начнем искать рядом с тропой. Надо найти поляну с речкой поблизости от нее. Шевелись!
Они с Феламорой прочесывали лес всю ночь, но только на рассвете обнаружили множество следов возле одной из речек, пересекавших тропу. Вскоре они дошли до поляны и увидели палатку на травянистом пригорке рядом с быстрой холодной речкой, втоптанные в землю нехитрые пожитки Караны и пропитанные кровью одеяла.
– Она была здесь, – сказала Магрета. – Ее сапоги... а это ее миска и кружка. О, Карана, это все из-за меня, из-за моей слабости!
– Значит, они заполучили Зеркало! – с горечью произнесла Феламора. – Значит, наши усилия напрасны!
– Еще не все потеряно. Вельмы схватили Карану часов шесть назад, не больше. Но в какую же сторону они направились? В Нарн? При свете дня – вряд ли. Может, они прячутся до темноты где-нибудь в лесу? Давай попробуем их найти!
Магрета с Феламорой двинулись вдоль речки, но в лесу скоро сбились со следа. Кругом все так заросло кустарником, что верхом было не проехать. Поэтому они оставили лошадей на длинной привязи у воды. Они искали вельмов уже больше двух часов. Феламора становилась все более и более возбужденной и наконец тихо проговорила:
– Здесь что-то не так. Я чувствую... У Караны больше нет Зеркала, но и вельмы его не нашли. Она наверняка его спрятала.
– Ну что ж, разыскивай свое проклятое Зеркало! – внезапно взорвалась Магрета, снедаемая отчаянием, ужасом и отвращением к самой себе. – Но я с тобой не пойду.
С этими словами она взглянула на Феламору, которая двинулась на нее с вытянутой вперед рукой.
– Стой! – приказала Магрета. – Не вынуждай меня демонстрировать тебе, что у меня тоже есть воля!
Несколько показавшихся Магрете бесконечными мгновений они с Феламорой смотрели друг на друга. Потом Феламора повернулась и начала углубляться в лес. Магрета провожала ее глазами, пока та не исчезла из виду, облегченно вздохнула, будто у нее гора свалилась с плеч, и направилась вдоль речки.
31
Приключения Феламоры
Феламора двигалась сквозь лес по склону холма в сторону поляны с палаткой. Она чувствовала: там могло остаться что-то, что она проглядела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70