Надо завершить начатое, – проговорил Кондор, с тревогой осматривая пульт. После удара пса несколько экранов погасли, а из пробитой когтями панели управления сочилась тоненькая струйка едкого дыма. К счастью, одна из клавиатур уцелела.
Не говоря больше ничего, Странник деловито закатал рукав на правой руке маркератора и быстро сделал ему укол стимулятора, прихваченного у Отшельника.
– Метастим выкачал из моего тела уже все, что было возможно. Обычный стимулятор мне теперь не поможет, – вяло прокомментировал Тимс его действия.
– Он даст тебе лишние минуты, чтобы отключить трансмеризатор. Я бы сам попробовал, но у тебя это получится быстрее, – проговорил Кондор. – Прости, дружище, спешил, как мог.
– Как ты вообще оказался здесь так быстро? – спросил маркератор, ощущая волну жара, растекающегося по венам. Стимулятор начал действовать, накачивая умирающее тело крупицами дополнительной энергии. После мощного метастима этот препарат оказался практически бесполезным, но Кондор был прав – несколько минут у маркератора действительно было. И требовалось использовать их с максимальной отдачей. Руки Тимса снова легли на клавиатуру.
– Я использовал локальную точку прибытия Лияра. Она здесь всего одна. В этой лаборатории, на втором уровне, – объяснил Странник.
– Безумный поступок. Даже ликвидаторы не рискнули использовать эти координаты в свое время. Ты что, забыл о возможном смещении пространства-мерности после бинаризации? Мог запросто очутиться внутри бетонной стены, и тогда конец всему, – вяло пожурил его Тимс.
– Пришлось рискнуть. Прости, но на путешествие по бинарным язвам времени уже не оставалось, – отозвался Кондор.
– Ладно, – слабо улыбнулся Тимс, поражаясь отчаянной смелости Странника. – Диктуй коды.
Кондор продиктовал намертво засевшие в его мозгу цифры, больше всего опасаясь, что Антар солгал и ничего не произойдет. Но, похоже, спасая себя, его двойник решил не рисковать. Ему не хотелось, чтобы его судили за уничтожение сотни миров. Система отозвалась моментально, приветствуя нового пользователя.
– Ты смотри-ка, аннигилятор накопил только три четверти мощности, – облегченно вздохнул Тимс, глядя на экран. – У нас уйма времени. Можем даже чайку попить.
– Потом попьем, – нетерпеливо сказал Кондор. – И чайку, и чего покрепче. А пока останови эту адскую машинку.
Тимс молча кивнул, побелевшие пальцы вновь пробежались по клавиатуре. Перепрограммировать трансмеризатор было несложно. Однако, как оказалось, в остановке системы все же была одна небольшая проблема.
– Вот и все, – проговорил маркератор спустя минуту. – Стоит нажать вот эту «волшебную» кнопочку, и трансмеризатор отключится.
– Так нажимай, – произнес Странник, не понимая, почему медлит Тимс.
– Э, нет, Кондор. Перед тем как я остановлю систему, ты должен будешь уйти.
– Уйти? Куда уйти? Ты что, бредишь? – удивленно спросил Кондор.
– Домой, Кондор. В Тарилан. Или в Лиитанию. Туда, где ты будешь в безопасности.
– Я никуда не уйду, пока не буду уверен, что все закончено, – упрямо заявил Странник. – К тому же мне еще нужно доставить тебя в больницу. Забыл, мы ведь намеревались выпить за наш успех.
– Значит, выпьешь без меня. Прости, Кондор, но я остаюсь. После отключения трансмеризатора произойдет выравнивание мерности. Что случится с этим миром потом, я лично предсказывать не берусь. Он слишком нестабилен сейчас и, вполне возможно, обречен на гибель. Лияр не спасти. Сейчас речь идет только о тех мирах, которые поражены бинарными язвами. Они уцелеют. И ты должен уцелеть.
– Я тебя не оставлю! – чувствуя свою беспомощность, сказал Кондор.
– Оставишь, Кондор, еще как оставишь. Кому-то нужно будет нажать «волшебную» кнопку и проконтролировать процесс отключения, если что-то пойдет не так, как планировалось. Я не покину этот мир, пока не буду точно уверен, что система отключена полностью и бинаризация мерности прекратилась. Ты уже побыл героем сегодня. Теперь моя очередь. Только выполни мою последнюю просьбу, забери Миалу с собой. Ей погибать совершенно незачем. Она уже достаточно пережила.
– А если поставить систему на таймер? Это же возможно? – Кондор не желал сдаваться так просто.
– Я уже сказал – если что-то пойдет не так, только я буду способен быстро исправить положение. Ни ты, ни Миала с этой задачей не справитесь. Так что уходите. И немедленно! У меня осталось очень мало времени. Да и аннигилятор ждать не станет. Генераторы уже накопили восемьдесят процентов мощности.
Кондор растерянно взглянул на умирающего маркератора, чувствуя собственную беспомощность. Затем перевел взгляд на стоящую рядом Миалу.
– Пойдем, – мрачно проговорил он, протягивая девушке руку. Та как-то странно посмотрела на него, затем на Тимса. И неожиданно отступила назад.
– Глупышка. Я просто хочу забрать тебя отсюда, – произнес Странник, делая шаг навстречу девушке. – Ты что, не понимаешь?
Миала упрямо качнула головой, затем жестом указала на пол под собой, легонько притопнув ногой. Тимс тихо рассмеялся. Он догадался, что пытается сказать им девушка.
– Все она понимает, Кондор, – пояснил он. – Но никуда не пойдет. Это ее мир. И она хочет остаться в нем.
– Она же может погибнуть! – ошалело пробормотал Кондор.
– Думаю, это она тоже понимает. Но лишить ее права погибнуть в своем собственном мире ты не можешь. Прости. Человек – странное существо. И иногда он совершает не менее странные поступки. Похоже, тебе придется уйти одному.
Кондор лишь покачал головой.
– Это были самые странные дни моей жизни, – произнес он. – Но я рад, что они были. Столько всего произошло, что в двух словах и не описать. Я вернусь за тобой. И мы обязательно вспомним все это за бокалом хорошего вина. Это я тебе обещаю.
– Не думаю, что у тебя получится, – скептически отозвался Тимс. – Но я буду ждать. Если, конечно, проживу достаточно долго для этого.
Кондор поднял с пола МИВ-99, проверил ее боеспособность. Обоймы – аккумуляторы были опустошены лишь на треть.
– Не возражаешь?.. – обратился он к Тимсу. – Хочу быть готовым к любым сюрпризам на той стороне.
– Забирай. Нам он вряд ли пригодится, – отмахнулся маркератор.
Странник отошел в сторону, поправил пояс трансмеризатора, едва не выронив заткнутый за него пистолет, после чего неуверенно ввел координаты Тарилана. Навыков обращения с такой системой программирования у него было маловато. Тимс и Миала молча наблюдали за его действиями. Когда все было готово, Кондор в последний раз взглянул на провожающих его людей и активировал модуль перехода.
– Удачи, – произнес он на прощание.
– И тебе, – отозвался Тиме, наблюдая, как фигура Странника медленно тает в воздухе. – Удачи…
Как только фигура Кондора полностью растворилась и пространство в зоне перехода выровнялось, маркератор снова повернулся к экрану.
– Восемьдесят шесть процентов. Куча времени. Но рисковать не стоит, – проговорил он.
Словно что-то вспомнив, Миала похлопала себя по карманам, после чего извлекла большую шприц-ампулу с прозрачной, отливающей серебром жидкостью. Она действительно совершенно забыла об этом подарке, сделанном ей Шарот.
– Наномеды? – удивленно пробормотал Тимс, уставившись на шприц. – Откуда они у тебя?
Миала ничего не ответила, протягивая лекарство маркератору. Она не поняла вопроса. Она просто знала, что сейчас наномеды нужны маркератору больше, чем ей.
– Не надо, – проговорил Тимс, отклоняя щедрый дар туземки. – Это может убить меня раньше, чем я завершу свою работу. Наномеды слишком опасны для человека. Откуда бы у тебя ни появился этот шприц, ты поступила правильно, что не использовала его. Шансы на исцеление слишком малы.
Он улыбнулся, ободряюще подмигнул девушке.
– Ну что, время спасать Вселенную? Всегда мечтал стать героем. Жаль, что никто об этом так и не узнает.
Палец маркератора коснулся «волшебной» кнопки. Система отреагировала моментально. Пространство поплыло, стало словно смазанным. Пол дрогнул, возникло ощущение неожиданной легкости.
– Внимание, сброс критической массы. Полная дестабилизация пространства-мерности. Сложный структурный сдвиг Спектра. Опасность! – словно издеваясь, совершенно обыденным тоном сообщил тихий мелодичный голос. Компьютеру было все равно, что произойдет с миром через несколько секунд. Он просто констатировал факт.
– Вот, пожалуй, и все, – спокойно произнес Тимс и закрыл глаза.
ГЛАВА 39
В трактире «Огненная сбруя» они выбрали самый дальний столик, подальше от чужих глаз и посторонних ушей. Не нужно было другим людям слышать их разговор. Слишком уж странным и необычным он был.
– Там ничего нет, мы проверяли, – рассказывала Шарот. – Научная разведка запустила четыре зонда, последний с многоуровневой защитой, специально разработанной для Оранжевой и Синей граней спектра. Если бы от Лияра осталось хоть что-то, зонд смог бы вернуться назад. Но он так и не появился. Аналитики сделали вполне логичный вывод, что Лияр подвергся полному мерному распаду.
– Тимс хотел стать героем, – грустно улыбнулся Кондор, вспоминая последний разговор с умирающим маркератором. – Он действительно стал им. Жаль только, что мы не сможем с ним выпить за это.
– Значит, мы выпьем за него, – предложила Шарот, поднимая свой бокал, наполненный красным вином. Лучшим, что отыскалось в погребке у Стиг.
– За Тимса, – поддержал ее Кондор. – И еще за Зоила, Нохта и Миалу. Они все заслужили это.
Не вставая, они подняли бокалы, чествуя павших, после чего молча выпили сладкое вино. Самое сладкое вино Киштыра. Хотя даже оно не могло залить горечь утрат.
– Что теперь будет с нами? – спросил после небольшой паузы Кондор.
– Трудно сказать, – ответила Шарот. – Руководство СКОП и НРП в курсе произошедшего. Ишрар Десяти тоже. Но что делать с тремя сотнями наносинтонов, никто пока не знает. Широкой огласке эта информация не предавалась, все данные строго засекречены. Не берусь предсказывать, но, вполне возможно, о вас в итоге предпочтут просто забыть.
– Неплохой вариант, – кивнул Кондор.
Подошла Стиг, еще раз окинула недоверчивым взглядом необычную спутницу Странника. Сам Кондор представил Шарот как наемницу, помогающую ему. Хотя какую именно работу выполняла девушка, Стиг так и не поняла. Сам Кондор ничего уточнять не стал.
– Вам нужно еще что-нибудь? – спросила хозяйка трактира.
– Нет, Стиг, спасибо, – отозвался Кондор.
– Ну если что, зовите, – вежливо улыбнулась Стиг и, ловко лавируя меж столиков, исчезла на кухне.
– Так и не скажешь ей? – спросила Шарот.
– А что я ей скажу? – осведомился Кондор. – Что, оставшись в Лиитании, она избрала путь хладнокровного убийцы, попутно променяв возможность иметь детей и семью на способность трансформировать внешность? Или, может, рассказать, как я убил ее? Не самая веселая история.
– Да, возможно, ты прав. Некоторые вещи лучше вовсе не знать, – согласилась с ним Шарот.
– Стиг счастлива здесь, – добавил Кондор. – У нее нет ответов на многие вопросы, но они ей больше и не нужны. Если однажды она спросит меня, я отвечу. Но она не спросит. По крайней мере, пока у нее есть муж и дочь. Что случится потом, покажет время.
В этот момент браслет глоска Шарот обрывисто пискнул.
– Мне пора, – печально произнесла девушка. – Я и так задержалась здесь слишком долго.
– Жаль. Мне хотелось бы поговорить еще, – проговорил Кондор.
– Я вернусь. Обещаю. – Шарот встала.
– Я буду ждать, – проговорил Странник.
Вдвоем они вышли на улицу.
– Дальше я пойду одна. Не нужно провожать меня, – попросила девушка.
Чтобы попасть в закрытый для посещений Тарилан, Шарот пришлось прибиться к группе аналитиков Института физики Спектра, в которой она теперь числилась офицером безопасности. Хотя как ей это удалось, не слагая с себя полномочий боевого агента СКОП, оставалось лишь гадать. Кто-то в высших эшелонах власти пошел на огромные уступки, прекрасно понимая, чего добивается и куда стремится девушка.
– Не будем прощаться. – Кондор немного смутился, затем неловко обнял дочь, крепко прижимая ее к груди. Это были совершенно новые для него ощущения, но теперь он знал, что чувствует Стиг Силица, отстаивая свое право быть матерью и женой. И понимал ее как никогда раньше.
Глоск снова пискнул, повторно предупреждая хозяйку, что время вышло. Кондор опустил руки.
– Я обязательно отыщу тебя снова, – еще раз пообещала Шарот. – Я знала одного отца. Теперь мне хочется узнать другого.
И она ушла. Просто повернулась и отправилась прочь по дороге, ведущей из Тиштака на север. Кондор смотрел ей вслед, пока девушка не скрылась из вида. Затем, тяжело вздохнув, он досадливо пнул лежащий под ногами камень и обернулся. Чтобы тут же наткнуться взглядом на стоящего неподалеку Якистесу Серебряного. Очевидно, торговец пришел давно, но, не решаясь вмешиваться в его разговор с дочерью, терпеливо ждал, пока Кондор обратит на него свое внимание.
– Что тебе здесь нужно? – спросил Странник, подходя ближе. Он не испытывал к торговцу неприязни и ненависти. Но и общаться с лжеотшельником у него особого желания не возникало.
– Не хочешь разговаривать? – спросил Якистеса.
Он снова был бодр и самоуверен, как раньше. Лишь легкая бледность слегка впалых щек напоминала о недавнем ранении, да не было больше рядом с ним его прекрасных телохранительниц. Впрочем, где-то неподалеку могли находиться Судьи Отшельника, готовые в любой момент прийти на помощь своему господину. Насколько помнил Кондор, в закромах эллара хранилось еще немало биллероидов, легко программируемых и столь же легко управляемых.
– Почему же, можно и поговорить, – ответил Кондор. – Так что тебе нужно?
– Просто хотел узнать, чего от нас хотят гости из Лиитании.
– Узнал? – Кондор не сомневался, что Якистеса нашел способ подслушать их разговор с Шарот. Как торговец узнал о его встрече с дочерью именно здесь и именно сегодня, он и не спрашивал.
– Поздравляю с первенцем. У тебя красивая дочь, – показывая, что действительно слышал все, проговорил Серебряный.
– Подслушивать ты умеешь, – недовольно заметил Кондор, которому не очень-то понравилось, что в их разговоре с Шарот незримо участвовал кто-то третий. Тем более Якистеса. – Как ты вообще нашел меня?
– Я ведь Великий отшельник, Повелитель «брошенных», – улыбнулся торговец. – О Странниках я знаю все. Ну почти все.
– Очень рад за тебя, – устало вздохнул Кондор. – Короче, великий и ужасный, что тебе от меня нужно? На самом деле.
– От тебя? Немного, – моментально оживился Якистеса. – Поясок мне твой приглянулся. Не продашь?
– Зачем тебе трансмеризатор? – поинтересовался Странник, сразу поняв, куда клонит Серебряный. У него действительно был с собой пояс-трансмеризатор, отобранный у чистильщика. Сначала Кондор не знал, что с ним делать. Потом хотел отключить и выбросить, затем смалодушничал и оставил. Просто так, на всякий случай. Хотя пользоваться им у Странника желания не возникало. Ему, как и остальным «брошенным», было некуда идти.
– Решил немного попутешествовать, – ответил Якистеса. – Что-то неуютно мне стало в этом мире. Слишком суетно. Пора искать вариант поспокойнее, обжиться и тихо встретить старость.
– Непохоже на тебя. А как же роль бога Странников, которую ты с таким упоением играл все эти годы?
– Роль играл не я, а компьютер. Я всегда был простым торговцем, – отмахнулся Якистеса.
– И тебе не жалко будет расстаться со всем этим?
– Немного жаль. Но, как я уже говорил, Отшельник умер. Да и я порядком устал от всего этого бреда. Игра слишком затянулась. Пора на покой.
– Что ж, твое право, – согласился с ним Кондор. – А почему ты решил, что я отдам тебе трансмеризатор?
– Потому что ты все еще здесь, и на тебе снова балахон Темного странника, – терпеливо объяснил Якистеса. – А я неплохой психолог.
Кондор усмехнулся, удивляясь проницательности Серебряного, после чего спокойно снял пояс и протянул его торговцу.
– Что собираешься делать дальше? – осведомился Якистеса, примеряя обновку на свою фигуру.
– То, что и планировал неделю назад, – пожав плечами, ответил Странник. – Найду Гилану, которую ты продал Тирагору, и верну ее отцу. Я всегда держу свое слово.
– Все-таки ты чуточку ненормальный, – усмехнулся торговец.
– Я этого и не отрицаю, – беззлобно парировал Кондор.
– Тирагор, наверно, уже отбыл в Кирмию, – заметил Якистеса, на минуту возвращаясь к роли торговца, которую он так умело играл все эти годы. – А путь туда лежит через опасные земли. Пираты, драконы, по-моему, даже людоеды… А у тебя даже посоха нет. Новый не пригодится? Могу обеспечить. Причем совершенно бесплатно. По старой дружбе.
Кондор улыбнулся, пошире распахнул полы своего просторного балахона, показывая висящую справа тяжелую импульсную винтовку МИВ-99 и покоящийся в кобуре на поясе короткоствольный плазменный пистолет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Не говоря больше ничего, Странник деловито закатал рукав на правой руке маркератора и быстро сделал ему укол стимулятора, прихваченного у Отшельника.
– Метастим выкачал из моего тела уже все, что было возможно. Обычный стимулятор мне теперь не поможет, – вяло прокомментировал Тимс его действия.
– Он даст тебе лишние минуты, чтобы отключить трансмеризатор. Я бы сам попробовал, но у тебя это получится быстрее, – проговорил Кондор. – Прости, дружище, спешил, как мог.
– Как ты вообще оказался здесь так быстро? – спросил маркератор, ощущая волну жара, растекающегося по венам. Стимулятор начал действовать, накачивая умирающее тело крупицами дополнительной энергии. После мощного метастима этот препарат оказался практически бесполезным, но Кондор был прав – несколько минут у маркератора действительно было. И требовалось использовать их с максимальной отдачей. Руки Тимса снова легли на клавиатуру.
– Я использовал локальную точку прибытия Лияра. Она здесь всего одна. В этой лаборатории, на втором уровне, – объяснил Странник.
– Безумный поступок. Даже ликвидаторы не рискнули использовать эти координаты в свое время. Ты что, забыл о возможном смещении пространства-мерности после бинаризации? Мог запросто очутиться внутри бетонной стены, и тогда конец всему, – вяло пожурил его Тимс.
– Пришлось рискнуть. Прости, но на путешествие по бинарным язвам времени уже не оставалось, – отозвался Кондор.
– Ладно, – слабо улыбнулся Тимс, поражаясь отчаянной смелости Странника. – Диктуй коды.
Кондор продиктовал намертво засевшие в его мозгу цифры, больше всего опасаясь, что Антар солгал и ничего не произойдет. Но, похоже, спасая себя, его двойник решил не рисковать. Ему не хотелось, чтобы его судили за уничтожение сотни миров. Система отозвалась моментально, приветствуя нового пользователя.
– Ты смотри-ка, аннигилятор накопил только три четверти мощности, – облегченно вздохнул Тимс, глядя на экран. – У нас уйма времени. Можем даже чайку попить.
– Потом попьем, – нетерпеливо сказал Кондор. – И чайку, и чего покрепче. А пока останови эту адскую машинку.
Тимс молча кивнул, побелевшие пальцы вновь пробежались по клавиатуре. Перепрограммировать трансмеризатор было несложно. Однако, как оказалось, в остановке системы все же была одна небольшая проблема.
– Вот и все, – проговорил маркератор спустя минуту. – Стоит нажать вот эту «волшебную» кнопочку, и трансмеризатор отключится.
– Так нажимай, – произнес Странник, не понимая, почему медлит Тимс.
– Э, нет, Кондор. Перед тем как я остановлю систему, ты должен будешь уйти.
– Уйти? Куда уйти? Ты что, бредишь? – удивленно спросил Кондор.
– Домой, Кондор. В Тарилан. Или в Лиитанию. Туда, где ты будешь в безопасности.
– Я никуда не уйду, пока не буду уверен, что все закончено, – упрямо заявил Странник. – К тому же мне еще нужно доставить тебя в больницу. Забыл, мы ведь намеревались выпить за наш успех.
– Значит, выпьешь без меня. Прости, Кондор, но я остаюсь. После отключения трансмеризатора произойдет выравнивание мерности. Что случится с этим миром потом, я лично предсказывать не берусь. Он слишком нестабилен сейчас и, вполне возможно, обречен на гибель. Лияр не спасти. Сейчас речь идет только о тех мирах, которые поражены бинарными язвами. Они уцелеют. И ты должен уцелеть.
– Я тебя не оставлю! – чувствуя свою беспомощность, сказал Кондор.
– Оставишь, Кондор, еще как оставишь. Кому-то нужно будет нажать «волшебную» кнопку и проконтролировать процесс отключения, если что-то пойдет не так, как планировалось. Я не покину этот мир, пока не буду точно уверен, что система отключена полностью и бинаризация мерности прекратилась. Ты уже побыл героем сегодня. Теперь моя очередь. Только выполни мою последнюю просьбу, забери Миалу с собой. Ей погибать совершенно незачем. Она уже достаточно пережила.
– А если поставить систему на таймер? Это же возможно? – Кондор не желал сдаваться так просто.
– Я уже сказал – если что-то пойдет не так, только я буду способен быстро исправить положение. Ни ты, ни Миала с этой задачей не справитесь. Так что уходите. И немедленно! У меня осталось очень мало времени. Да и аннигилятор ждать не станет. Генераторы уже накопили восемьдесят процентов мощности.
Кондор растерянно взглянул на умирающего маркератора, чувствуя собственную беспомощность. Затем перевел взгляд на стоящую рядом Миалу.
– Пойдем, – мрачно проговорил он, протягивая девушке руку. Та как-то странно посмотрела на него, затем на Тимса. И неожиданно отступила назад.
– Глупышка. Я просто хочу забрать тебя отсюда, – произнес Странник, делая шаг навстречу девушке. – Ты что, не понимаешь?
Миала упрямо качнула головой, затем жестом указала на пол под собой, легонько притопнув ногой. Тимс тихо рассмеялся. Он догадался, что пытается сказать им девушка.
– Все она понимает, Кондор, – пояснил он. – Но никуда не пойдет. Это ее мир. И она хочет остаться в нем.
– Она же может погибнуть! – ошалело пробормотал Кондор.
– Думаю, это она тоже понимает. Но лишить ее права погибнуть в своем собственном мире ты не можешь. Прости. Человек – странное существо. И иногда он совершает не менее странные поступки. Похоже, тебе придется уйти одному.
Кондор лишь покачал головой.
– Это были самые странные дни моей жизни, – произнес он. – Но я рад, что они были. Столько всего произошло, что в двух словах и не описать. Я вернусь за тобой. И мы обязательно вспомним все это за бокалом хорошего вина. Это я тебе обещаю.
– Не думаю, что у тебя получится, – скептически отозвался Тимс. – Но я буду ждать. Если, конечно, проживу достаточно долго для этого.
Кондор поднял с пола МИВ-99, проверил ее боеспособность. Обоймы – аккумуляторы были опустошены лишь на треть.
– Не возражаешь?.. – обратился он к Тимсу. – Хочу быть готовым к любым сюрпризам на той стороне.
– Забирай. Нам он вряд ли пригодится, – отмахнулся маркератор.
Странник отошел в сторону, поправил пояс трансмеризатора, едва не выронив заткнутый за него пистолет, после чего неуверенно ввел координаты Тарилана. Навыков обращения с такой системой программирования у него было маловато. Тимс и Миала молча наблюдали за его действиями. Когда все было готово, Кондор в последний раз взглянул на провожающих его людей и активировал модуль перехода.
– Удачи, – произнес он на прощание.
– И тебе, – отозвался Тиме, наблюдая, как фигура Странника медленно тает в воздухе. – Удачи…
Как только фигура Кондора полностью растворилась и пространство в зоне перехода выровнялось, маркератор снова повернулся к экрану.
– Восемьдесят шесть процентов. Куча времени. Но рисковать не стоит, – проговорил он.
Словно что-то вспомнив, Миала похлопала себя по карманам, после чего извлекла большую шприц-ампулу с прозрачной, отливающей серебром жидкостью. Она действительно совершенно забыла об этом подарке, сделанном ей Шарот.
– Наномеды? – удивленно пробормотал Тимс, уставившись на шприц. – Откуда они у тебя?
Миала ничего не ответила, протягивая лекарство маркератору. Она не поняла вопроса. Она просто знала, что сейчас наномеды нужны маркератору больше, чем ей.
– Не надо, – проговорил Тимс, отклоняя щедрый дар туземки. – Это может убить меня раньше, чем я завершу свою работу. Наномеды слишком опасны для человека. Откуда бы у тебя ни появился этот шприц, ты поступила правильно, что не использовала его. Шансы на исцеление слишком малы.
Он улыбнулся, ободряюще подмигнул девушке.
– Ну что, время спасать Вселенную? Всегда мечтал стать героем. Жаль, что никто об этом так и не узнает.
Палец маркератора коснулся «волшебной» кнопки. Система отреагировала моментально. Пространство поплыло, стало словно смазанным. Пол дрогнул, возникло ощущение неожиданной легкости.
– Внимание, сброс критической массы. Полная дестабилизация пространства-мерности. Сложный структурный сдвиг Спектра. Опасность! – словно издеваясь, совершенно обыденным тоном сообщил тихий мелодичный голос. Компьютеру было все равно, что произойдет с миром через несколько секунд. Он просто констатировал факт.
– Вот, пожалуй, и все, – спокойно произнес Тимс и закрыл глаза.
ГЛАВА 39
В трактире «Огненная сбруя» они выбрали самый дальний столик, подальше от чужих глаз и посторонних ушей. Не нужно было другим людям слышать их разговор. Слишком уж странным и необычным он был.
– Там ничего нет, мы проверяли, – рассказывала Шарот. – Научная разведка запустила четыре зонда, последний с многоуровневой защитой, специально разработанной для Оранжевой и Синей граней спектра. Если бы от Лияра осталось хоть что-то, зонд смог бы вернуться назад. Но он так и не появился. Аналитики сделали вполне логичный вывод, что Лияр подвергся полному мерному распаду.
– Тимс хотел стать героем, – грустно улыбнулся Кондор, вспоминая последний разговор с умирающим маркератором. – Он действительно стал им. Жаль только, что мы не сможем с ним выпить за это.
– Значит, мы выпьем за него, – предложила Шарот, поднимая свой бокал, наполненный красным вином. Лучшим, что отыскалось в погребке у Стиг.
– За Тимса, – поддержал ее Кондор. – И еще за Зоила, Нохта и Миалу. Они все заслужили это.
Не вставая, они подняли бокалы, чествуя павших, после чего молча выпили сладкое вино. Самое сладкое вино Киштыра. Хотя даже оно не могло залить горечь утрат.
– Что теперь будет с нами? – спросил после небольшой паузы Кондор.
– Трудно сказать, – ответила Шарот. – Руководство СКОП и НРП в курсе произошедшего. Ишрар Десяти тоже. Но что делать с тремя сотнями наносинтонов, никто пока не знает. Широкой огласке эта информация не предавалась, все данные строго засекречены. Не берусь предсказывать, но, вполне возможно, о вас в итоге предпочтут просто забыть.
– Неплохой вариант, – кивнул Кондор.
Подошла Стиг, еще раз окинула недоверчивым взглядом необычную спутницу Странника. Сам Кондор представил Шарот как наемницу, помогающую ему. Хотя какую именно работу выполняла девушка, Стиг так и не поняла. Сам Кондор ничего уточнять не стал.
– Вам нужно еще что-нибудь? – спросила хозяйка трактира.
– Нет, Стиг, спасибо, – отозвался Кондор.
– Ну если что, зовите, – вежливо улыбнулась Стиг и, ловко лавируя меж столиков, исчезла на кухне.
– Так и не скажешь ей? – спросила Шарот.
– А что я ей скажу? – осведомился Кондор. – Что, оставшись в Лиитании, она избрала путь хладнокровного убийцы, попутно променяв возможность иметь детей и семью на способность трансформировать внешность? Или, может, рассказать, как я убил ее? Не самая веселая история.
– Да, возможно, ты прав. Некоторые вещи лучше вовсе не знать, – согласилась с ним Шарот.
– Стиг счастлива здесь, – добавил Кондор. – У нее нет ответов на многие вопросы, но они ей больше и не нужны. Если однажды она спросит меня, я отвечу. Но она не спросит. По крайней мере, пока у нее есть муж и дочь. Что случится потом, покажет время.
В этот момент браслет глоска Шарот обрывисто пискнул.
– Мне пора, – печально произнесла девушка. – Я и так задержалась здесь слишком долго.
– Жаль. Мне хотелось бы поговорить еще, – проговорил Кондор.
– Я вернусь. Обещаю. – Шарот встала.
– Я буду ждать, – проговорил Странник.
Вдвоем они вышли на улицу.
– Дальше я пойду одна. Не нужно провожать меня, – попросила девушка.
Чтобы попасть в закрытый для посещений Тарилан, Шарот пришлось прибиться к группе аналитиков Института физики Спектра, в которой она теперь числилась офицером безопасности. Хотя как ей это удалось, не слагая с себя полномочий боевого агента СКОП, оставалось лишь гадать. Кто-то в высших эшелонах власти пошел на огромные уступки, прекрасно понимая, чего добивается и куда стремится девушка.
– Не будем прощаться. – Кондор немного смутился, затем неловко обнял дочь, крепко прижимая ее к груди. Это были совершенно новые для него ощущения, но теперь он знал, что чувствует Стиг Силица, отстаивая свое право быть матерью и женой. И понимал ее как никогда раньше.
Глоск снова пискнул, повторно предупреждая хозяйку, что время вышло. Кондор опустил руки.
– Я обязательно отыщу тебя снова, – еще раз пообещала Шарот. – Я знала одного отца. Теперь мне хочется узнать другого.
И она ушла. Просто повернулась и отправилась прочь по дороге, ведущей из Тиштака на север. Кондор смотрел ей вслед, пока девушка не скрылась из вида. Затем, тяжело вздохнув, он досадливо пнул лежащий под ногами камень и обернулся. Чтобы тут же наткнуться взглядом на стоящего неподалеку Якистесу Серебряного. Очевидно, торговец пришел давно, но, не решаясь вмешиваться в его разговор с дочерью, терпеливо ждал, пока Кондор обратит на него свое внимание.
– Что тебе здесь нужно? – спросил Странник, подходя ближе. Он не испытывал к торговцу неприязни и ненависти. Но и общаться с лжеотшельником у него особого желания не возникало.
– Не хочешь разговаривать? – спросил Якистеса.
Он снова был бодр и самоуверен, как раньше. Лишь легкая бледность слегка впалых щек напоминала о недавнем ранении, да не было больше рядом с ним его прекрасных телохранительниц. Впрочем, где-то неподалеку могли находиться Судьи Отшельника, готовые в любой момент прийти на помощь своему господину. Насколько помнил Кондор, в закромах эллара хранилось еще немало биллероидов, легко программируемых и столь же легко управляемых.
– Почему же, можно и поговорить, – ответил Кондор. – Так что тебе нужно?
– Просто хотел узнать, чего от нас хотят гости из Лиитании.
– Узнал? – Кондор не сомневался, что Якистеса нашел способ подслушать их разговор с Шарот. Как торговец узнал о его встрече с дочерью именно здесь и именно сегодня, он и не спрашивал.
– Поздравляю с первенцем. У тебя красивая дочь, – показывая, что действительно слышал все, проговорил Серебряный.
– Подслушивать ты умеешь, – недовольно заметил Кондор, которому не очень-то понравилось, что в их разговоре с Шарот незримо участвовал кто-то третий. Тем более Якистеса. – Как ты вообще нашел меня?
– Я ведь Великий отшельник, Повелитель «брошенных», – улыбнулся торговец. – О Странниках я знаю все. Ну почти все.
– Очень рад за тебя, – устало вздохнул Кондор. – Короче, великий и ужасный, что тебе от меня нужно? На самом деле.
– От тебя? Немного, – моментально оживился Якистеса. – Поясок мне твой приглянулся. Не продашь?
– Зачем тебе трансмеризатор? – поинтересовался Странник, сразу поняв, куда клонит Серебряный. У него действительно был с собой пояс-трансмеризатор, отобранный у чистильщика. Сначала Кондор не знал, что с ним делать. Потом хотел отключить и выбросить, затем смалодушничал и оставил. Просто так, на всякий случай. Хотя пользоваться им у Странника желания не возникало. Ему, как и остальным «брошенным», было некуда идти.
– Решил немного попутешествовать, – ответил Якистеса. – Что-то неуютно мне стало в этом мире. Слишком суетно. Пора искать вариант поспокойнее, обжиться и тихо встретить старость.
– Непохоже на тебя. А как же роль бога Странников, которую ты с таким упоением играл все эти годы?
– Роль играл не я, а компьютер. Я всегда был простым торговцем, – отмахнулся Якистеса.
– И тебе не жалко будет расстаться со всем этим?
– Немного жаль. Но, как я уже говорил, Отшельник умер. Да и я порядком устал от всего этого бреда. Игра слишком затянулась. Пора на покой.
– Что ж, твое право, – согласился с ним Кондор. – А почему ты решил, что я отдам тебе трансмеризатор?
– Потому что ты все еще здесь, и на тебе снова балахон Темного странника, – терпеливо объяснил Якистеса. – А я неплохой психолог.
Кондор усмехнулся, удивляясь проницательности Серебряного, после чего спокойно снял пояс и протянул его торговцу.
– Что собираешься делать дальше? – осведомился Якистеса, примеряя обновку на свою фигуру.
– То, что и планировал неделю назад, – пожав плечами, ответил Странник. – Найду Гилану, которую ты продал Тирагору, и верну ее отцу. Я всегда держу свое слово.
– Все-таки ты чуточку ненормальный, – усмехнулся торговец.
– Я этого и не отрицаю, – беззлобно парировал Кондор.
– Тирагор, наверно, уже отбыл в Кирмию, – заметил Якистеса, на минуту возвращаясь к роли торговца, которую он так умело играл все эти годы. – А путь туда лежит через опасные земли. Пираты, драконы, по-моему, даже людоеды… А у тебя даже посоха нет. Новый не пригодится? Могу обеспечить. Причем совершенно бесплатно. По старой дружбе.
Кондор улыбнулся, пошире распахнул полы своего просторного балахона, показывая висящую справа тяжелую импульсную винтовку МИВ-99 и покоящийся в кобуре на поясе короткоствольный плазменный пистолет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44