А вот если это будут преступники, отщепенцы, поставившие себя вне закона, то реакции не последует. Организаторы жестокого шоу с громким названием «Война человечества против машин» рассчитали все правильно.В глазах обывателя носители имплантатов выглядели бешеными крысами. А значит, с ними можно не церемониться. Только уничтожение. Или – использование в качестве экспериментального материала. Другой участи НОЙМы не заслуживали.На первых порах с «живым материалом» не возникало проблем. Селекционер всегда имел под рукой достаточное количество людей для исследования. Но в основном это был третьесортный товар. Глупые слабые мыши, попавшиеся в примитивные ловушки, – вот самое подходящее определение для подобного сброда. Сильные и хитрые НОЙМы попадались очень редко и оттого ценились чрезвычайно высоко.Однако постепенно ситуация изменилась – слабые отсеялись, а сильные приспособились к враждебному окружению, став предельно осторожными. И теперь, чтобы поймать одного или двух НОЙМов уровня «Тридцать плюс», приходилось затрачивать неоправданно много сил. Охотников-киборгов было не так уж много. Квалифицированная подготовка каждого занимала массу времени. Еще больше времени уходило на выслеживание добычи.Плюс ко всему на определенном этапе научные исследования подошли к той черте, за которой для экспериментов требовался только высококачественный материал.Возникла необходимость решить, по какому пути идти дальше – сосредоточиться на создании универсального киборга или путем воздействия на мозг создать биологического сверхчеловека.Отныне Селекционеру требовались не обычные крысы, а только самые сильные, умные и жестокие. И не два-три десятка, а желательно несколько сотен. Но чтобы собрать такое количество НОЙМов в одном месте, нужна соответствующая приманка. Причем не какая-нибудь наскоро слепленная фальшивка, а настоящая.Такая, чтобы привлечь целую стаю. Выманить крыс из подполья на свет. Затем выждать, пока они перегрызутся между собой и ослабнут, и уж только потом выйти из тени, посадить выживших в клетку и отправить в лабораторию.Прошло немного времени, и в голове жестокого человека родилась идея абсолютного сканера. Той самой приманки, на которую клюнет по-настоящему крупная рыба. Вообще-то, разработка приборов, способных выявить носителей имплантатов, велась постоянно, но до сих пор не приводила к ощутимым успехам. У каждой модели существовали те или иные изъяны – «дыры», которыми можно воспользоваться для успешного противодействия. К тому же и для Селекционера, и для его партнеров «абсолютный» сканер был невыгоден. Выявление и уничтожение всех НОЙМов могло привести к исчезновению популяции крыс. А этого нельзя допускать. Во все усложнявшихся экспериментах уже невозможно использовать простых людей. В отличие от психики закаленных в боях и лишениях изгоев, психика обычного человека была неспособна выдержать чудовищные перегрузки, которые выпадали на ее долю в ходе исследований.Но для того, чтобы НОЙМы поверили в абсолютный сканер, необходимо было создать что-то очень близкое к этому. Настолько похожее, чтобы в уникальность и работоспособность прибора уверовали все без исключения – в том числе и создатель.
Монт Дей, безусловно, принадлежал к особой категории талантливых разработчиков, ярко выделяющихся среди коллег. Но поверить в то, что он гений, ему все-таки помогли. Экспериментальный образец сканера прошел испытания с блестящими показателями. А о том, что некоторые результаты были слегка подкорректированы, знал ограниченный круг людей.В сердце Дея вселили надежду: именно он является избавителем человечества от проклятых машин, а затем… А затем грамотно «слили» информацию о чудо-оружии на сторону. В результате блестящей операции в среду НОЙМов сразу из нескольких заслуживающих доверия источников просочились обрывочные сведения об ученом, добившемся впечатляющих результатов на ниве создания «абсолютного сканера».Можно не верить неподтвержденным данным и противоречивым слухам, но после того, как в двух крупных городах за короткий промежуток времени охотники-киборги уничтожили дюжину НОЙМов, сомнения отпали. Если правительство еще не получило в свое распоряжение технику, способную раз и навсегда покончить с носителями имплантатов, то в самом ближайшем будущем добьется этого.
Научно-исследовательский комплекс «Долори-3» располагался в лесном массиве. С одной стороны, десять километров от города – не такое уж большое расстояние, а с другой – в отгороженном от внешнего мира и прекрасно охраняемом объекте тихо и спокойно, как в заповеднике.Наверху располагались только хозяйственные постройки и подсобные помещения. Все основные сооружения находились глубоко под землей. Именно там команда разработчиков под руководством Дея заканчивала разработку своего детища.Почти каждый из них свято верил: еще месяц, от силы полтора – и можно будет с уверенностью сказать, что человечество выиграло войну против машин. Люди смогут вздохнуть свободно, а ужасы, связанные с «эрой киборгов», останутся в прошлом. Однако НОЙМов такой расклад не устраивал. Сопоставив факты, изгои, поставившие себя вне закона, пришли к выводу: возможен только один вариант решения проблемы. Нападение на «Долори-3». Захват документации и тотальное истребление команды разработчиков.Правительству понадобится время, чтобы собрать новую группу ученых, ввести ее в курс дела и продолжить исследования. Даже при самых оптимистичных прогнозах на это уйдет два-три месяца. Срок вполне достаточный, чтобы на основе полученных данных найти слабые стороны устройства и попытаться создать эффективное противодействие. Или…Продлить агонию на несколько месяцев.В подавляющем большинстве НОЙМы понимали: рано или поздно люди изобретут пресловутый «абсолютный сканер» или что-то подобное. Игра не может продолжаться вечно. И тогда противостояние кончится очень быстро. Да, но и без боя никто не сдастся.Прольются реки крови. Но победить систему не удавалось еще никому. И носители имплантатов не послужат исключением из правил.В свете таких пессимистичных прогнозов на будущее самым разумным решением было заранее позаботиться о собственной безопасности. Девизом барона-ренегата, вошедшего в историю, являлось изречение: «Видишь, что битва проиграна, – сдайся или переметнись на сторону врага». Но, в отличие от битв давно минувших дней, в этой войне пленных не брали. Поэтому оставалось заранее сменить команду или дождаться кровавой развязки.Несмотря на все перечисленные аргументы, предательство не пустило глубоких корней в среде НОЙМов. По крайней мере, среди высоких уровней. Казалось бы, подобное невозможно. Информаторы и стукачи есть всегда и везде – включая преступные группировки, повязанные кровью.Но тот, кто выбрал нелегкий путь прокачки, стал прокаженным, к которому обычные люди испытывают страх, ненависть и отвращение. Именно поэтому ни один больной проказой не пойдет к здоровому человеку, чтобы выдать своих товарищей по несчастью.И дело даже не в каких-то абстрактных моральных установках, а в том, что это не спасет ренегата. Во-первых, он не вылечится – организм настолько сживается с имплантатами, что без них может перестать функционировать. После трагической неудачи Черного Ли – «танка» 38-го уровня, решившего порвать с преступным прошлым, – ни у кого не возникало желания повторить печальный опыт.А во-вторых, никакая программа по защите свидетелей не поможет избежать мести. На десять честных и благородных людей обязательно найдутся несколько подлецов, готовых за деньги продать даже родную мать, не говоря уже о каком-то презренном информаторе. Таким образом, носители имплантатов являлись неким закрытым сообществом, где не действовали методы и наработки полиции, применимые к обычным преступникам.Внедрение агента в среду НОЙМов не имело смысла. Годы тяжелой борьбы за существование, ежедневное нарушения закона, прокачка уровней – и все это ради того, чтобы в конечном итоге полностью измениться морально и физически, но не достигнуть приемлемого результата. Несколько отщепенцев, нейтрализованных по наводке агента, явно не стоили таких нечеловеческих жертв и усилий.Не представлялось возможности и обезглавить верхушку НОЙМов, так как у них не было верховного главнокомандующего или духовного лидера, ликвидация которого могла бы стать поворотным пунктом в борьбе человечества против «машин». Существовало несколько крупных кланов, а также множество мелких групп и масса одиночек. Но выйти на главарей не удавалось. Хитрые крысы были слишком умны, чтобы попасться в сети охотников. Они надежно закопались в норы. А если каким-то чудом удавалось найти крысиное логово, то вожак либо скрывался, либо умирал. До сих пор не был захвачен ни один руководитель клана.На случай крайней необходимости у лидеров имелись каналы выхода на «коллег по цеху», по которым решались особо важные вопросы. Впрочем, такие ситуации возникали крайне редко.Но, пожалуй, главная трудность борьбы с кланами заключалась в том, что они не базировались в каком-то месте, не контролировали определенную территорию. Как бы существовали, но в то же время их не было. В большинстве своем члены клана жили собственной жизнью, время от времени собираясь в определенной точке для проведения совместной операции. Они походили на участников древних тайных сообществ – ничего не знали друг о друге, но при встрече могли определить своего благодаря системе знаков и жестов, непонятных для непосвященного.Бороться с невидимым врагом обычными методами было чрезвычайно трудно. Поэтому пришлось использовать методы нестандартные. И, как показало время, выбранная тактика себя полностью оправдала.
Чтобы собрать разрозненные части огромного сложного механизма в одном месте и заставить их прийти во взаимодействие друг с другом, нужно обладать незаурядными способностями. Главная заслуга Селекционера заключалась в том, что его дезинформация была неотличима от правды.Искусно завуалированная ложь выглядела чуть ли не абсолютной истиной.Расчет оказался точным. «Долори-3» выступил в роли той самой приманки, на которую сбежалось множество крыс. Угроза появления абсолютного сканера заставила их выползти из нор на поверхность и объединила даже заклятых врагов, не говоря обо всех остальных.Два мощных клана, «Кея» и «Хорда», вели непрекращающуюся войну на протяжении нескольких лет, но перед лицом общей угрозы на время забыли былые разногласия. В одной старой сказке человек избавил город от крыс с помощью волшебной дудочки. У Селекционера отсутствовал замечательный инструмент, но имелся прекрасный план. Он не стремился очистить город, он собирался превратить его в пылающие руины – огромную ловушку, откуда не вырвется ни одна крыса.«Пускай пострадают сотни тысяч невинных людей – что ж, ничего не поделаешь. Нужно помнить: жертвы принесены во имя священной цели – спасения человечества». Примерно так рассуждал безжалостный садист, планируя предстоящую бойню.И, что самое ужасное, ему уже никто не мог помешать.Никто во всем мире. Глава 5 – Значит, ты вернулся с того света, чтобы рассказать историю о бравом капитане? – В отличие от меня дружище Вилли пребывал в отличном расположении духа.– Хотелось порадовать старого друга, подтвердив его смелую гипотезу о дозировках и передозировках. Вот я и решил слегка подзадержаться.– Круто!– Еще как. Бьюсь об заклад, ты не поставишь даже один против десяти на то, что безумная идея о двух турбореактивных дозах сработает.– Десять процентов – сильно завышенная цифра. – Чертов изобретатель любил точность во всем. – При самых благоприятных условиях у тебя было от силы два-три процента шансов.– Так мало?– Да. И то если теория Метельсона-Вандрау о кристаллическом строении астадентального поля, развивающегося…Мне захотелось сказать какую-нибудь откровенную гадость. Послать его так далеко, как только можно. Дико закричать и разбить первое, что попадется под руку. Сбросить напряжение и выпустить пар. Вместо всего этого я взял себя в руки и продолжил милую беседу.– Вилли, про астадентальное поле ясно, и отлично, что Метельсон и Вандрау выдвинули гипотезу, блестяще нами доказанную.– Гипотезу Метельсона-Вандрау еще никто не доказал, мы всего лишь приблизились…– Да. Вплотную приблизились к ее пониманию, но об этом после.Весь прежний опыт подсказывал: не останови его вовремя – и получасовая лекция на тему астадентальных полей гарантирована.– Как – после? Ты вообще понимаешь, что…– Я понимаю только то, что жестко подсел на иглу и теперь не могу пошевелить ни рукой, ни ногой.– Ах… – Он явно чуть было не сказал: «Как интересно», но в последний момент все же сдержался. Не нужно было обладать экстраординарными ментальными способностями, чтобы догадаться, о чем он думает.– Мне тоже интересно. Конечно, не так, как тебе, но все же в достаточной мере, чтобы спросить, ЧЕМ НУЖНО УКОЛОТЬСЯ, ЧТОБЫ ВСТАТЬ НА НОГИ?– Теория Мет…– К черту теории, Вилли. Дай мне ответ. Объяснения оставь на потом.– Кортико-спинальная система…– Пожалуйста, не нужно заумных терминов. Скажи просто и понятно. Представь, что я конченый идиот. Уверен, твой огромный мозг справится с легкой задачей.– Хорошо. – Судя по довольному тону, лесть была принята благосклонно. – Если вкратце и совсем просто…– Да.– Классический опыт с лягушачьей лапкой и электричеством.– Я плохо учился в школе.– Заметно.– Так что с жабой?– Лягушкой.– Не важно.– Воздействуешь на нее током, мышцы сокращаются.– Предлагаешь сделать из меня новогоднюю лампочку?– Не совсем так, но ты же просил объяснение для идиота.– Да, прости, совсем позабыл.– О'кей. Судя по всему, наркотики повлияли на пирамидный тракт…– Пожалуйста, еще проще.– Ладно. Цепляешь к позвоночнику «Навибентор Сео» – и он помогает тебе двигаться.– Так просто?– Да. Есть только одно «но».Когда ненормальный изобретатель употребляет многозначительное «но», ничем хорошим это обычно не заканчивается.– «Навибентор Сео» передает импульсы, приводящие в действие твои мышцы, но им нужно управлять.– В каком смысле?– В прямом. Потребуется оператор.– Кто?!– Оператор. Человек, дистанционно управляющий твоими движениями. Если совсем просто и для идиотов – похоже на марионетку и кукловода.– Хм-м… Звучит не очень заманчиво. А есть другие варианты?– Можно подождать, пока действие наркотиков сойдет на нет. Двигательные функции должны восстановиться. Впрочем, в нашем случае это будет означать конец.– Проклятье!– Ну, вообще-то могло быть и хуже.– Не думаю…Я лежал на полу в чужой квартире и разговаривал с человеком, для которого представлял чисто научный интерес. В глазах В. Вилли я выглядел неким подобием смышленого шимпанзе – на нем испытывают различные препараты, а он корчит забавные рожи, умиляя «гуманных» экспериментаторов. Не знаю, что могло быть хуже случившегося, но уверен в одном – в таком глубоком дерьме я не был еще никогда в жизни.– Ладно, насчет принципа действия «Навибентора Сео» понятно. Теперь перейдем к главному – у тебя имеется в наличии этот чудо-прибор?– Где-то должна валяться пара. В прошлом месяце…– Оставим в стороне ненужные подробности. На повестке дня главный вопрос – ты поможешь старому другу?– Помогу. Конечно помогу. Непременно и обязательно! – Его голос прямо-таки зазвенел колокольчиком от радости. – За две штуки могу не только осчастливить тебя, но и выступить в роли оператора.Я закрыл глаза, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Аутотренинг помог.– Давай сойдемся на трех, но – в кредит.– Ну-у… Даже не знаю, что сказать…– Просто скажи «да». Уверен, у тебя не будет второго шанса так весело поразвлечься.– Весело поразвлечься?– Конечно. Сыграем в компьютерную игру, где главный герой – живой человек. А ты будешь им управлять. Ну как, звучит заманчиво?– Неплохо, но…– Никаких «но». Капитан старой посудины, перевозящей трупы, не дождется нас. Мы пройдем все уровни, дойдем до главного босса, прикончим его и наберем кучу бонусов. В конечном итоге они трансформируются в звонкую монету.– Что?– Бонусы, что же еще. Никогда не играл в мультяшные аркады?– Нет.– Отлично. Вот тебе прекрасная возможность наверстать упущенное детство. Препарировать лягушек, конечно, весело, но разве кто-нибудь еще сможет предложить тебе подобное реалити-шоу?– Причем здесь лягушки?– Забудь, я неудачно пошутил.– Я понял.– Так что насчет шоу?– Идея неплохая. Но тебя могут убить…– Насколько я понял, речь идет о потере капитала?– О нем самом. – Вилли печально вздохнул. – Сам понимаешь, времена нынче тяжелые.«А когда они были легкими?» – чуть было не спросил я, но решил, что бессмысленные стенания ни к чему хорошему не приведут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Монт Дей, безусловно, принадлежал к особой категории талантливых разработчиков, ярко выделяющихся среди коллег. Но поверить в то, что он гений, ему все-таки помогли. Экспериментальный образец сканера прошел испытания с блестящими показателями. А о том, что некоторые результаты были слегка подкорректированы, знал ограниченный круг людей.В сердце Дея вселили надежду: именно он является избавителем человечества от проклятых машин, а затем… А затем грамотно «слили» информацию о чудо-оружии на сторону. В результате блестящей операции в среду НОЙМов сразу из нескольких заслуживающих доверия источников просочились обрывочные сведения об ученом, добившемся впечатляющих результатов на ниве создания «абсолютного сканера».Можно не верить неподтвержденным данным и противоречивым слухам, но после того, как в двух крупных городах за короткий промежуток времени охотники-киборги уничтожили дюжину НОЙМов, сомнения отпали. Если правительство еще не получило в свое распоряжение технику, способную раз и навсегда покончить с носителями имплантатов, то в самом ближайшем будущем добьется этого.
Научно-исследовательский комплекс «Долори-3» располагался в лесном массиве. С одной стороны, десять километров от города – не такое уж большое расстояние, а с другой – в отгороженном от внешнего мира и прекрасно охраняемом объекте тихо и спокойно, как в заповеднике.Наверху располагались только хозяйственные постройки и подсобные помещения. Все основные сооружения находились глубоко под землей. Именно там команда разработчиков под руководством Дея заканчивала разработку своего детища.Почти каждый из них свято верил: еще месяц, от силы полтора – и можно будет с уверенностью сказать, что человечество выиграло войну против машин. Люди смогут вздохнуть свободно, а ужасы, связанные с «эрой киборгов», останутся в прошлом. Однако НОЙМов такой расклад не устраивал. Сопоставив факты, изгои, поставившие себя вне закона, пришли к выводу: возможен только один вариант решения проблемы. Нападение на «Долори-3». Захват документации и тотальное истребление команды разработчиков.Правительству понадобится время, чтобы собрать новую группу ученых, ввести ее в курс дела и продолжить исследования. Даже при самых оптимистичных прогнозах на это уйдет два-три месяца. Срок вполне достаточный, чтобы на основе полученных данных найти слабые стороны устройства и попытаться создать эффективное противодействие. Или…Продлить агонию на несколько месяцев.В подавляющем большинстве НОЙМы понимали: рано или поздно люди изобретут пресловутый «абсолютный сканер» или что-то подобное. Игра не может продолжаться вечно. И тогда противостояние кончится очень быстро. Да, но и без боя никто не сдастся.Прольются реки крови. Но победить систему не удавалось еще никому. И носители имплантатов не послужат исключением из правил.В свете таких пессимистичных прогнозов на будущее самым разумным решением было заранее позаботиться о собственной безопасности. Девизом барона-ренегата, вошедшего в историю, являлось изречение: «Видишь, что битва проиграна, – сдайся или переметнись на сторону врага». Но, в отличие от битв давно минувших дней, в этой войне пленных не брали. Поэтому оставалось заранее сменить команду или дождаться кровавой развязки.Несмотря на все перечисленные аргументы, предательство не пустило глубоких корней в среде НОЙМов. По крайней мере, среди высоких уровней. Казалось бы, подобное невозможно. Информаторы и стукачи есть всегда и везде – включая преступные группировки, повязанные кровью.Но тот, кто выбрал нелегкий путь прокачки, стал прокаженным, к которому обычные люди испытывают страх, ненависть и отвращение. Именно поэтому ни один больной проказой не пойдет к здоровому человеку, чтобы выдать своих товарищей по несчастью.И дело даже не в каких-то абстрактных моральных установках, а в том, что это не спасет ренегата. Во-первых, он не вылечится – организм настолько сживается с имплантатами, что без них может перестать функционировать. После трагической неудачи Черного Ли – «танка» 38-го уровня, решившего порвать с преступным прошлым, – ни у кого не возникало желания повторить печальный опыт.А во-вторых, никакая программа по защите свидетелей не поможет избежать мести. На десять честных и благородных людей обязательно найдутся несколько подлецов, готовых за деньги продать даже родную мать, не говоря уже о каком-то презренном информаторе. Таким образом, носители имплантатов являлись неким закрытым сообществом, где не действовали методы и наработки полиции, применимые к обычным преступникам.Внедрение агента в среду НОЙМов не имело смысла. Годы тяжелой борьбы за существование, ежедневное нарушения закона, прокачка уровней – и все это ради того, чтобы в конечном итоге полностью измениться морально и физически, но не достигнуть приемлемого результата. Несколько отщепенцев, нейтрализованных по наводке агента, явно не стоили таких нечеловеческих жертв и усилий.Не представлялось возможности и обезглавить верхушку НОЙМов, так как у них не было верховного главнокомандующего или духовного лидера, ликвидация которого могла бы стать поворотным пунктом в борьбе человечества против «машин». Существовало несколько крупных кланов, а также множество мелких групп и масса одиночек. Но выйти на главарей не удавалось. Хитрые крысы были слишком умны, чтобы попасться в сети охотников. Они надежно закопались в норы. А если каким-то чудом удавалось найти крысиное логово, то вожак либо скрывался, либо умирал. До сих пор не был захвачен ни один руководитель клана.На случай крайней необходимости у лидеров имелись каналы выхода на «коллег по цеху», по которым решались особо важные вопросы. Впрочем, такие ситуации возникали крайне редко.Но, пожалуй, главная трудность борьбы с кланами заключалась в том, что они не базировались в каком-то месте, не контролировали определенную территорию. Как бы существовали, но в то же время их не было. В большинстве своем члены клана жили собственной жизнью, время от времени собираясь в определенной точке для проведения совместной операции. Они походили на участников древних тайных сообществ – ничего не знали друг о друге, но при встрече могли определить своего благодаря системе знаков и жестов, непонятных для непосвященного.Бороться с невидимым врагом обычными методами было чрезвычайно трудно. Поэтому пришлось использовать методы нестандартные. И, как показало время, выбранная тактика себя полностью оправдала.
Чтобы собрать разрозненные части огромного сложного механизма в одном месте и заставить их прийти во взаимодействие друг с другом, нужно обладать незаурядными способностями. Главная заслуга Селекционера заключалась в том, что его дезинформация была неотличима от правды.Искусно завуалированная ложь выглядела чуть ли не абсолютной истиной.Расчет оказался точным. «Долори-3» выступил в роли той самой приманки, на которую сбежалось множество крыс. Угроза появления абсолютного сканера заставила их выползти из нор на поверхность и объединила даже заклятых врагов, не говоря обо всех остальных.Два мощных клана, «Кея» и «Хорда», вели непрекращающуюся войну на протяжении нескольких лет, но перед лицом общей угрозы на время забыли былые разногласия. В одной старой сказке человек избавил город от крыс с помощью волшебной дудочки. У Селекционера отсутствовал замечательный инструмент, но имелся прекрасный план. Он не стремился очистить город, он собирался превратить его в пылающие руины – огромную ловушку, откуда не вырвется ни одна крыса.«Пускай пострадают сотни тысяч невинных людей – что ж, ничего не поделаешь. Нужно помнить: жертвы принесены во имя священной цели – спасения человечества». Примерно так рассуждал безжалостный садист, планируя предстоящую бойню.И, что самое ужасное, ему уже никто не мог помешать.Никто во всем мире. Глава 5 – Значит, ты вернулся с того света, чтобы рассказать историю о бравом капитане? – В отличие от меня дружище Вилли пребывал в отличном расположении духа.– Хотелось порадовать старого друга, подтвердив его смелую гипотезу о дозировках и передозировках. Вот я и решил слегка подзадержаться.– Круто!– Еще как. Бьюсь об заклад, ты не поставишь даже один против десяти на то, что безумная идея о двух турбореактивных дозах сработает.– Десять процентов – сильно завышенная цифра. – Чертов изобретатель любил точность во всем. – При самых благоприятных условиях у тебя было от силы два-три процента шансов.– Так мало?– Да. И то если теория Метельсона-Вандрау о кристаллическом строении астадентального поля, развивающегося…Мне захотелось сказать какую-нибудь откровенную гадость. Послать его так далеко, как только можно. Дико закричать и разбить первое, что попадется под руку. Сбросить напряжение и выпустить пар. Вместо всего этого я взял себя в руки и продолжил милую беседу.– Вилли, про астадентальное поле ясно, и отлично, что Метельсон и Вандрау выдвинули гипотезу, блестяще нами доказанную.– Гипотезу Метельсона-Вандрау еще никто не доказал, мы всего лишь приблизились…– Да. Вплотную приблизились к ее пониманию, но об этом после.Весь прежний опыт подсказывал: не останови его вовремя – и получасовая лекция на тему астадентальных полей гарантирована.– Как – после? Ты вообще понимаешь, что…– Я понимаю только то, что жестко подсел на иглу и теперь не могу пошевелить ни рукой, ни ногой.– Ах… – Он явно чуть было не сказал: «Как интересно», но в последний момент все же сдержался. Не нужно было обладать экстраординарными ментальными способностями, чтобы догадаться, о чем он думает.– Мне тоже интересно. Конечно, не так, как тебе, но все же в достаточной мере, чтобы спросить, ЧЕМ НУЖНО УКОЛОТЬСЯ, ЧТОБЫ ВСТАТЬ НА НОГИ?– Теория Мет…– К черту теории, Вилли. Дай мне ответ. Объяснения оставь на потом.– Кортико-спинальная система…– Пожалуйста, не нужно заумных терминов. Скажи просто и понятно. Представь, что я конченый идиот. Уверен, твой огромный мозг справится с легкой задачей.– Хорошо. – Судя по довольному тону, лесть была принята благосклонно. – Если вкратце и совсем просто…– Да.– Классический опыт с лягушачьей лапкой и электричеством.– Я плохо учился в школе.– Заметно.– Так что с жабой?– Лягушкой.– Не важно.– Воздействуешь на нее током, мышцы сокращаются.– Предлагаешь сделать из меня новогоднюю лампочку?– Не совсем так, но ты же просил объяснение для идиота.– Да, прости, совсем позабыл.– О'кей. Судя по всему, наркотики повлияли на пирамидный тракт…– Пожалуйста, еще проще.– Ладно. Цепляешь к позвоночнику «Навибентор Сео» – и он помогает тебе двигаться.– Так просто?– Да. Есть только одно «но».Когда ненормальный изобретатель употребляет многозначительное «но», ничем хорошим это обычно не заканчивается.– «Навибентор Сео» передает импульсы, приводящие в действие твои мышцы, но им нужно управлять.– В каком смысле?– В прямом. Потребуется оператор.– Кто?!– Оператор. Человек, дистанционно управляющий твоими движениями. Если совсем просто и для идиотов – похоже на марионетку и кукловода.– Хм-м… Звучит не очень заманчиво. А есть другие варианты?– Можно подождать, пока действие наркотиков сойдет на нет. Двигательные функции должны восстановиться. Впрочем, в нашем случае это будет означать конец.– Проклятье!– Ну, вообще-то могло быть и хуже.– Не думаю…Я лежал на полу в чужой квартире и разговаривал с человеком, для которого представлял чисто научный интерес. В глазах В. Вилли я выглядел неким подобием смышленого шимпанзе – на нем испытывают различные препараты, а он корчит забавные рожи, умиляя «гуманных» экспериментаторов. Не знаю, что могло быть хуже случившегося, но уверен в одном – в таком глубоком дерьме я не был еще никогда в жизни.– Ладно, насчет принципа действия «Навибентора Сео» понятно. Теперь перейдем к главному – у тебя имеется в наличии этот чудо-прибор?– Где-то должна валяться пара. В прошлом месяце…– Оставим в стороне ненужные подробности. На повестке дня главный вопрос – ты поможешь старому другу?– Помогу. Конечно помогу. Непременно и обязательно! – Его голос прямо-таки зазвенел колокольчиком от радости. – За две штуки могу не только осчастливить тебя, но и выступить в роли оператора.Я закрыл глаза, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Аутотренинг помог.– Давай сойдемся на трех, но – в кредит.– Ну-у… Даже не знаю, что сказать…– Просто скажи «да». Уверен, у тебя не будет второго шанса так весело поразвлечься.– Весело поразвлечься?– Конечно. Сыграем в компьютерную игру, где главный герой – живой человек. А ты будешь им управлять. Ну как, звучит заманчиво?– Неплохо, но…– Никаких «но». Капитан старой посудины, перевозящей трупы, не дождется нас. Мы пройдем все уровни, дойдем до главного босса, прикончим его и наберем кучу бонусов. В конечном итоге они трансформируются в звонкую монету.– Что?– Бонусы, что же еще. Никогда не играл в мультяшные аркады?– Нет.– Отлично. Вот тебе прекрасная возможность наверстать упущенное детство. Препарировать лягушек, конечно, весело, но разве кто-нибудь еще сможет предложить тебе подобное реалити-шоу?– Причем здесь лягушки?– Забудь, я неудачно пошутил.– Я понял.– Так что насчет шоу?– Идея неплохая. Но тебя могут убить…– Насколько я понял, речь идет о потере капитала?– О нем самом. – Вилли печально вздохнул. – Сам понимаешь, времена нынче тяжелые.«А когда они были легкими?» – чуть было не спросил я, но решил, что бессмысленные стенания ни к чему хорошему не приведут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33