Его сердце, казалось, на мгновение остановилось.
– Что?
– Я люблю тебя, – повторила Нора и, наклонившись, положила голову ему на грудь. – Я сожалею, что втянула тебя во все это.
Радость и сомнение заставили Эвана задуматься: как такая девушка, как Нора, может любить его? И все же он верил ей. Нора не лживая Изобел, которая бросила его.
– Все будет хорошо, – постарался заверить он ее. Нора попробовала улыбнуться.
Она все время делала вид, что одобряет его действия, хотя сейчас с трудом верила в то, что им удастся спастись. Но Эван был рядом – и это главное. С ним она выдержит все.
Эван отвернулся и стал изучать каменную стену. Через некоторое время он тронул ногой камни в том месте, где было вмуровано кольцо, а потом неожиданно с силой потянул его на себя и встал на ноги.
– Эй! – крикнул Руфус, увидев Эвана на ногах.
Однако Эван не остановился. Он напряг все силы и навалился на стену. Неожиданно она пошатнулась, камни задрожали.
Нора вскочила и быстро отошла от готовой упасть стены. Ее сильный «медведь» все-таки разрушил ее.
Эван отбросил кольцо в сторону. Теперь он был свободен.
Нора, не теряя времени, бросилась к лошадям. Братья Маккейды, занятые Эваном, на некоторое время упустили ее из виду. Пока они дрались с Эваном, Нора успела вскочить на коня и направила его на братьев Маккейдов. Те от испуга бросились в разные стороны. Эван легко вскочил на коня и направил его к лесу, уводя за собой лошадей Маккейдов.
Нора слышала, как чертыхаются братья, пытаясь догнать своих лошадей. Более всего она боялась, что они настигнут их и снова свяжут, но быстрый конь Эвана уверенно чувствовал себя в густом лесу.
Наконец Эван остановил животное и стал осматриваться.
– Кажется, нам удалось убежать? – не веря случившемуся, спросила Нора. Она все еще была напугана.
– Кажется, да, – обнял ее Эван. – Ты вела себя превосходно.
Нора рассмеялась.
– Вскочить на коня, хоть и со связанными руками, оказалось нетрудно. А вот как ты смог избавиться от кольца – это настоящее чудо.
– Немножко побаливают руки, но я чертовски рад, что ты так храбро себя вела. – Он быстро поцеловал ее.
– Вы ждали, что я потеряю разум, милорд?
– Нет, я хорошо тебя знаю.
Его слова словно согрели Нору, и ей отчаянно захотелось поцеловать его.
Эван увел их далеко от Маккейдов.
– Мы вернемся в город? – спросила Нора.
Он отрицательно мотнул головой:
– Нет, братья решат, что мы сделаем именно так, и будут поджидать нас. Нам лучше ехать на север, а затем мы повернем на восток. Таким образом мы попадем в Лахлан раньше, чем твой отец.
Эван придержал коня и развязал Норе руки. Она осторожно коснулась красных следов на его запястьях. Под веревками кое-где выступила кровь.
– Тебе больно? – спросила она.
– Потерплю, пока не найду, чем разрезать веревки.
– А где же твой нож?
– Я дал его Лисандру утром и забыл забрать обратно.
Нора вздохнула:
– Жаль…
Эван был бледен, лицо его блестело от пота. Понимая, как ему было трудно освободиться, Нора молча прижалась к нему.
Они ехали, не останавливаясь до самого вечера. Когда Эван помогал Норе сойти с коня, она заметила пятна крови на его рубашке.
– Что это? – спросила она, указывая на кровь.
– Ничего особенного. – Он повел лошадей к лужайке, чтобы дать им пощипать травы.
Нора с опаской смотрела на действия Эвана. Она заметила, что ее одежда тоже испачкана кровью, и испугалась еще больше.
– Ты ранен?! – сказала она. Эван вытер пот с лица.
– Когда мы дрались с Грэмом, он ударил меня ножом и угодил меж ребер. Не беспокойся, мне не больно.
Нору удивил безмятежный тон Эвана.
– Сядь, Эван Макаллистер! – приказала она.
Эван недоуменно вскинул брови.
– Зачем ты обманываешь? – смутившись, сказала Нора. – Ты притворился беспомощным, когда упал с дерева, а теперь с серьезной раной хочешь убедить меня, что тебе не больно и что все в порядке. Как тебе не стыдно! Сядь и позволь мне осмотреть тебя.
Эван повиновался.
– Я не маленький, Нора. У меня бывали раны и посерьезнее, чем эта, и, как видишь, я жив.
Нора промолчала, она не хотела вступать с ним в спор, не хотела тратить время на пререкания. Заставив Эвана лечь, она разорвала его рубашку и сняла ее. Увидев открытую кровоточащую рану, Нора побледнела:
– О, Эван! Почему ты молчал? Рана очень серьезная.
Эван погладил ее щеку пальцем.
– Мы не могли останавливаться, Нора. Если бы я сказал тебе, что я ранен, ты бы тут же захотела остановиться.
Нора взяла его руки в свои и поцеловала пальцы.
– Спасибо, Эван, за все. А теперь лежи спокойно и позволь мне обработать рану. – Она коснулась рукой его щеки и встревоженно спросила: – У тебя жар?
– Кажется, да. – Эван чувствовал, что лицо его пылает, но такое случалось с ним всякий раз, когда Нора была рядом.
Оторвав от его рубашки кусок ткани и разорвав его пополам, она протянула одну половину Эвану:
– Подержи, пока я принесу воды. – Сказав это, Нора поспешила к ручью.
Вскоре она вернулась и положила смоченную в воде тряпицу на рану Эвана.
– Потерпи, пока я обмою ее, – попросила Нора. – Будет больно, но я постараюсь долго тебя не мучить.
Нора занялась раной, а Эван прикрыл глаза и стал обдумывать их положение. Им удалось скрыться, но это не значит, что опасность миновала совсем. Сейчас следовало немного отдохнуть и дальше отправляться в путь.
– Хорошо бы зашить рану, – задумчиво сказала Нора. – Но пока я могу только ее забинтовать.
– Чем же ты забинтуешь?
Нора оторвала довольно широкий кусок от своей нижней юбки.
– Если ты начнешь избавляться от своей одежды, не заметишь, как скоро окажешься совсем голой. – Эван лукаво улыбнулся: – Я не против, но тебе самой будет неловко.
– Ты настоящий мужчина. Полуживой, а думаешь, как бы раздеть меня.
– Полуживой – да, но не мертвый.
Нора покачала головой:
– Ты неисправим. – Щеки Норы вспыхнули румянцем. Она склонилась и поцеловала его.
Эван, закрыв глаза, с удовольствием наслаждался поцелуем и запротестовал, когда она отодвинулась, чтобы встать.
– Отдыхай, а я пока… – сказала Нора.
– Нет! – воскликнул Эван. – Не уходи, это опасно!
– У меня есть кое-какие дела, – заметила Нора. – Это касается только меня. Я недолго, дай мне время найти рощицу погуще.
Посмотрев вокруг и убедившись, что Норе ничто не грозит, он позволил ей найти уединенный уголок.
– Иди. Но только не молчи, я должен слышать твой голос.
Нора рассмеялась:
– Еще никто не просил у меня этого.
Эван поцеловал ее.
– Мне нравится ваша болтовня, леди. Поспеши, а то скоро будет смеркаться.
Напевая свою любимую балладу, Нора направилась к деревьям.
– Жаль, что со мной нет моей лютни. Я с удовольствием огрела бы ею Грэма.
Эван, улыбаясь, слушал ее голос.
– Кстати, Эван, еще раз прошу прощения за то, что доставила тебе столько хлопот.
Эван вспомнил, как впервые увидел ее в своей пещере.
– Не надо жалеть, – громко успокоил он ее. – Ведь, признайся, наше приключение получилось интересным. Тем более ты говорила, что любишь авантюры.
– Да, – согласилась Нора, – но я не думала, что мне будет угрожать смерть.
– Полагаю, твой отец тоже не ожидал всего этого.
– Мой отец?
– Да. Мне Катарина призналась, что это он затеял все это.
Наступила тишина.
– Нора! – испуганно окликнул ее Эван. – Ты где?
После недолгого молчания она снова подала голос:
– Ты хочешь сказать, что мой отец заплатил цыганам?
Эван стал объяснять Норе, в чем заключалась затея ее отца, одновременно он пытался зубами развязать веревку, стягивающую его руки.
– Выходит, мой отец хочет, чтобы я вышла за тебя замуж? – спросила Нора, показавшись из-за деревьев.
– Выходит, так, – ответил Эван.
Нора вдруг застыла от изумления.
– О, какая я дура! – воскликнула она и подбоченилась.
– Почему? – удивился Эван.
– Я должна была догадаться, что что-то готовится. Отец не случайно намекнул мне, что я могу надеяться только на Райана, и про проездку в Англию он говорил. Агнес, моя служанка, посоветовала обратиться к тебе…
Нора на мгновение умолкла, вспоминая, как Агнес расхваливала Эвана. Она говорила, что все Макаллистеры – хорошие люди…
Ироничная усмешка скривила ее губы.
– О, их советы были не случайны. Вот почему за нами не было погони. – Нора тяжело вздохнула. Как она позволила отцу так дьявольски манипулировать ею? Когда она вернется домой, откровенно скажет, что думает о нем. – Ну хватит об этом. Теперь нам нужно поесть: у тебя урчит в животе, – сказала она. Эван устало кивнул.
– Боюсь, нам нечего поесть. У меня связаны руки – не могу ни поймать дичь, ни развести костер. Я никуда не гожусь.
– Попробую собрать каких-нибудь трав и ягод. – Нора легонько похлопала его по руке.
Эван тоже поднялся, он не хотел терять ее из виду.
Собрав съедобных трав, Нора спустилась к ручью помыть ее. Эван последовал за ней. Там он окунул связанные руки в воду и с удовольствием принялся слизывать воду с пальцев.
– Подожди, я тебе помогу, – сказала Нора и, зачерпнув в ладони воду, напоила его.
В благодарность Эван поцеловал ее. Нору трогала нежность его поцелуев. То, что уже было с ними, не забывалось.
– Как думаешь, Маккейды смогут догнать нас сегодня вечером? – спросила она с тревогой.
Эван лег, а Нора устроилась рядом, разложив на коленях листья дикого салата.
– Нет, лес здесь густой, и уже вечер. Они остановятся где-нибудь на ночь. Нам нечего бояться их до утра, – успокоил ее Эван.
Нора кивнула и стала кормить его.
– Наверное, чувствуешь себя беспомощным, когда тебя кормят?
– Да, это не из лучших моих положений.
Нора взяла его связанные руки в свои и поднесла к лицу. Эван смахнул слезинку с ее щеки.
– Не плачь, любовь моя. – Он притянул ее к себе поближе, чтобы ей было удобнее сидеть. Нора обняла его, думая, какое счастье, что он с ней, что она его не потеряла.
Эван заглянул ей в глаза и тихо промолвил:
– Нора… я хочу тебя. Прямо сейчас…
Его слова должны были бы шокировать ее, но этого не произошло. Нора лишь осторожно прошептала:
– Ты же ранен…
– Не так уж сильно я и ранен.
– Но руки…
Эван приподнялся и с лукавым блеском в глазах накинул связанные в кистях руки Норе на шею и притянул ее к себе.
Стараясь не задеть раны Эвана, Нора прижалась к нему. Она не могла удержаться от улыбки. Когда Эван поцеловал ее, по телу Норы прошла волна возбуждения.
Он оторвался от ее губ и сказал:
– Раздень меня.
Эван поднял руки и освободил ее шею. Нора помогла Эвану избавиться от одежды.
У нее бешено забилось сердце, когда она увидела, как он возбужден. Видеть его обнаженным и беззащитным было странно для нее, но это даже еще больше возбуждало. Губы Норы дрогнули в улыбке.
– Я что, должен довольствоваться только одной твоей улыбкой? – спросил Эван.
Нора прикусила губу.
– Нет, конечно. Просто непривычно, что ты весь в моем распоряжении.
– О, любимая, ты вольна делать со мной все, что хочешь.
– Тебя не пугает беззащитность?
– Я становлюсь таким всякий раз, когда ты рядом.
Нора улыбнулась, удивляясь своей смелости. Она хотела видеть его во всей красоте и силе. Она хотела любоваться им.
Проведя рукой по голым ногам Эвана, она почувствовала, что это ему приятно.
– Можно дотронуться? – спросила Нора, любуясь возбужденной плотью Эвана.
– Ты можешь касаться его сколько хочешь. Я не возражаю, – сказал Эван охрипшим от волнения голосом. Он взял ее руку и показал, что ей нужно делать. Рука Норы дрожала от волнения.
– Тебе приятно? – спросила Нора.
– Да, очень приятно.
– Почему он влажный?
Вместо ответа Эван лишь простонал. Нора испытывала удовольствие, видя, какое наслаждение получает Эван от ее прикосновений.
– Можно мне поцеловать его? – спросила Нора.
Эван снова простонал, а потом тихо выдохнул:
– Да.
Больше всего он боялся, что она испугается и прекратит свои ласки.
Нора восхищалась его мускулистым телом, и от Эвана не могло это укрыться.
Никто из женщин не обращался с ним так, как Нора, и никто из мужчин не осмелился бы просить леди ласкать его так, как это делала Нора. Он был обезоружен ее смелостью, ее дерзостью и ее любопытством. И он любил ее.
Внезапно Нора отпрянула от Эвана и, посмотрев на него взглядом полным огня, сказала:
– Возьми меня, Эван.
Эван притянул Нору к себе и показал, как ей нужно сесть на него сверху. Теперь все зависело от нее: она должна была задавать темп их любовной игре. Она не сдерживала себя, отдаваясь Эвану со всем пылом, не обращая внимания на прерывистое дыхание и бешеный стук сердца. Вскоре оба они достигли пика, и Нора, обессилившая, опустилась рядом с Эваном.
– Как твоя рана? – спросила она.
– Ты излечила меня, любовь моя, – сказал Эван.
Нора улыбнулась.
– В тебе есть что-то такое, что заставляет меня восхищаться тобой, – откровенно призналась она.
– Я тоже молюсь, чтобы ты не стала другой.
Через некоторое время Нора поднялась и, оправившись, помогла Эвану встать и одеться.
Он уселся на земле и прислонился спиной к стволу дерева. Нора уютно устроилась рядом. Вскоре она задремала.
Эван, успокоенный и довольный, смотрел на спящую Нору. Сам он решил не спать. Он сидел, вслушиваясь в тишину ночи и радуясь тому, что Маккейдам не удалось найти их. Пока не удалось.
Однако, когда совсем стемнело, Эван услышал чьи-то шаги…
ГЛАВА 11
– Нора! – Эван шепотом позвал спящую подругу.
– Что? – неохотно просыпаясь, спросила Нора.
– Кто-то идет.
– Где? Откуда?
Эван кивнул в сторону кустов. Осторожно поднявшись, он ухватил сухую ветку и приготовился ждать нежданных гостей. Сознавая, что ветка не оружие, да еще руки у него связаны, он все же был полон решимости защищаться.
Шаги приближались… Вдруг послышались знакомый мужской голос и женский смех. Эван облегченно вздохнул, узнав голос Виктора и смех Кэт.
– Катарина! – решил позвать Эван. Цыганка выбежала из-за деревьев.
– Я же говорила тебе, что они пойдут на север, – сказала она, победоносно улыбаясь. – Только дурак вернулся бы обратно в город. Наш Эван не дурак.
Эван отбросил ненужную ветку. Катарина бросилась к Норе и обняла ее. На лицах Виктора и Эвана было явное облегчение.
– Что вы делаете в лесу? – с недоумением спросила Нора. – Мы, конечно, рады вас видеть. Но как вам удалось нас найти?
– Совсем просто. Маккейды, разыскивая вас, подняли много шума. Они вернулись в город и решили дожидаться вас там. Мы же, не тратя времени, отправились на север. Я сразу поняла, что вас следует искать в лесу. А Лисандр и Бавел, переодевшись в ваши наряды, поехали отвлекать Маккейдов.
– Они переоделись? – спросила Нора удивленно.
Катарина рассмеялась:
– Да, Бавел нарядился в ваше платье и накидку, а Лисандра Маккейды приняли за Эвана.
Виктор подтвердил это:
– Я был уверен, что Маккейды сразу клюнут на эту приманку.
Эван протянул свои связанные руки Виктору и попросил у него кинжал. Тот вынул кинжал и разрезал веревки на руках Эвана.
Нора едва не расплакалась, увидев окровавленные запястья Эвана.
– О, Эван, и ребра, и руки! Я с ужасом думаю, какую ты терпишь боль.
– Тебя ранили? – спросил Эвана Виктор.
– Грэм нанес ему удар ножом, – сказала Нора. – Рана глубокая, и Эван потерял много крови.
Катарина позвала их за собой:
– У меня есть кое-что в повозке.
Все пошли к повозке, которая была оставлена в лесу между деревьями.
Эван остолбенел, увидев человека, сидевшего в повозке. Им оказался Райан. На его лице была кривая усмешка.
– Райан! – воскликнула Нора и бросилась обнимать своего отвергнутого жениха.
Эвану было невыносимо это видеть.
– Я думала, ты мертв! – искренне обрадовалась Нора, целуя Райана в щеку. – Слава Богу!
Эвану была неприятна эта сцена. Он надеялся, что Райан умер.
– Осторожно… – сказал тот, резко отстранившись от Норы. – Они чуть было не убили меня.
Однако Нора не замечала его ворчливого тона и все время повторяла:
– Я так рада, что тебя не убили…
– Я тоже рад, – сказал Райан. – Только, если честно, мне кажется, что я уже побывал в аду.
Катарина, обойдя Райана, достала баночку с мазью и дала ее Эвану.
Эван, скрывая злость, стал смазывать раны на своих руках.
Нора, казалось, забыла о нем и слушала рассказ Райана. Как могла она быть такой беспечной? Она что хочет, чтобы Райан стал ее мужем?
Наконец Нора перестала щебетать и посмотрела на Эвана. Она заметила, что тот расстроен и подошла к нему.
– Что с тобой? – спросила она.
– Ничего. Все отлично.
Нора посмотрела на покрытые мазью руки Эвана:
– Тебе больно?
Он покачал головой и отдал мазь Катарине.
– Нам следует уходить, – сказал Эван Виктору. – Дай мне свой меч.
– Эван! Ты же ранен, – воскликнула Нора, – тебе нужно отдохнуть.
– Отдыхать некогда, – сказал Эван коротко и холодно.
«Что с ним?» – подумала Нора и посмотрела на Райана.
Конечно, Эван не станет ее ревновать… Ведь он умный. А то, что она была рада Райану, ничего не значит…
Вскоре лошади тронулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17