— Миледи, может быть, я схожу за ним? — предложила Элфа.Но Калли не успела ответить, так как в сгущавшихся сумерках увидела приближающегося лорда Сина, и у нее дыхание остановилось в горле.По-прежнему одетый во все черное, свежевыбритый, с убранными от лица и зачесанными назад волосами, он производил потрясающее впечатление. Калли доставило радость то, что ради нее Син привел себя в порядок, и она улыбнулась ему.— Простите меня за опоздание, миледи. — Он отвесил учтивый поклон. — Мне пришлось дольше задержаться в городе, чем я предполагал. — Взяв ее руку, он запечатлел галантный поцелуй на косточках ее пальцев, и у Калли по спине побежали мурашки.— Вы полностью прощены, — отозвалась она, отметив, что ей стало трудно дышать.Что было в этом мужчине такого, от чего ее бросало одновременно в жар и в холод, заставляло трепетать и в то же время успокаивало?Сейчас Син был так близко к ней, что она чувствовала исходивший от него запах чистоты и свежести, ощущала жар его тела, согревавший ее; его сила и энергия необычайно влекли ее, и от его ответной улыбки у Калли появилась слабость в коленях.С внутренней дрожью она велела себе отвлечься от мысли о том, как приятно будет целовать этого мужчину и чувствовать объятия его рук.— Надеюсь, вам доставит удовольствие то, что я принесла. — Калли указала на тарелки, расставленные на одеяле, которое она постелила на землю. — Мы старались найти кого-нибудь, кто знает, какую еду вы предпочитаете, но мы не нашли человека, который бы знал это.— М-м, позвольте мне угадать. Я люблю пить кровь невинных, лакомиться внутренностями рыцарей и закусывать сердцами маленьких детей.— Да, вы угадали почти правильно.— Что ж, — в его черных, как ночь, глазах вспыхнул странный свет, и Син отвел взгляд в сторону, — я надеюсь, вы не создали себе особых трудностей, чтобы накормить меня. Боюсь, сейчас не сезон для вкусной крови, и рыцари могут быть довольно вспыльчивыми, если их потрошить.Калли поразило, как он может шутить на такую тему. После того, что она узнала сегодня днем, у нее болело сердце. Из всех сотен людей в этом замке ни один ничего не знал о человеке, стоявшем сейчас перед ней, даже король.Генрих не мог сказать ей, чем любит заниматься Син, какие песни ему нравятся, что доставляет ему радость, каков его любимый цвет.Ничего этого не знал и Саймон.— Боюсь, мне придется огорчить вас, — грустно вздохнула Калли, продолжая поддразнивать его, — но все, что у нас есть, это жареный фазан, печеные яблоки, овощи с луковым соусом и вино. Но если вы предпочитаете что-либо иное…— Удивительно, что вы понимаете мой юмор, когда никому другому он недоступен, — улыбнулся Син.— Возможно, потому, что мой брат тоже немного ненормальный. Порой он находит в такого рода шутках особое удовольствие.— Вы считаете меня ненормальным?— А вы не такой? Вы одеваетесь во все черное и любите пугать людей. Так разве это не самое подходящее определение?— Пожалуй.Усадив Сина на одеяло, Калли налила им обоим вина. Взглянув поверх его левого плеча, Калли увидела, что Элфа знаками дает ей понять, что на тот случай, если понадобится, она будет рядом, за стеной. Кивнув горничной, Калли подала чашу лорду Сину.— Итак, скажите мне, что еще вы любите делать, кроме того, чтобы наводить ужас?— Я много езжу верхом, — пожал плечами Син. — И?..— Это все.— Очень короткий перечень. — Наморщив нос, Калли внимательно разглядывала Сина.— В отличие от вашего. Могу поспорить, у вас длинный перечень. Вероятно, бесконечный.Он ее дразнил, и Калли это очень понравилось. Она вдруг поняла, что рядом с ней он становится совсем другим человеком. В ее присутствии, казалось, он немного расслабляется. Эта мысль взволновала Калли.— Да, мой перечень на самом деле бесконечен.— Вы, наверное, любите танцевать и петь.— Да. А вы?— Я никогда не пробовал делать ни того ни другого.— Ни разу?Син покачал головой и, сделав большой глоток вина, отставил чашу в сторону.— Почему?— В юности на это не было времени, а когда я стал взрослым, меня никогда к этому не тянуло.— О-о. Не думаю, что вы много читаете.— Нет.— Тогда чем же вы занимаетесь, когда находитесь дома и не несете службу королю?— Упражняюсь.— А когда не упражняетесь?— Думаю об упражнениях.— А когда и этого не делаете?— Я отдыхаю, чтобы приступить к упражнениям, когда встану.— Вы честно говорите или просто сердитесь? — Кал-и поморщилась, признав серьезность его тона.— Я всегда честен, миледи, и меня чаще всего называют сердитым.От того, как небрежно было это сказано, у Калли сжалось сердце. Он был болезненно восприимчив к тому, как стальные обращались с ним.— Всегда честны, да? Не думаю, что когда-либо встречала человека, который может так заявлять.— В своей жизни я совершил много такого, чего хотел бы никогда не делать, но я никогда не лгал. — Черными глазами Син смотрел ей прямо в глаза.Его слова почему-то успокоили Калли.— Скажите мне, лорд Син…— Син, — перебил он ее. — Что?— Называйте меня просто Син. Я не подхожу для титулования.— Но вы же граф, разве не так? — Калли слышала, как один из придворных так обращался к нему, и ей сказали, что Син владеет землями по всей Англии, в Нормандии и в Утремере.— Я человек, Каледония, а не титул. И я всегда хотел быть хозяином только самого себя, не земель.Первый раз она услышала из его уст свое имя, и у нее по телу пробежал легкий трепет. В том, как Син произнес ее имя, было что-то очень интимное.— Так вы именно поэтому не носите герб?— Почему бы вам не рассказать мне о себе, миледи? — не ответив на ее вопрос, предложил Син.Он был хитрецом и пытался ловко отвлечь ее, но Калли не собиралась позволить ему с помощью такой тактики уклониться от ответа.— О себе я все знаю, а вот о вас нет.— Да, но я о вас ничего не знаю. Ничего, кроме того, что вы бесстрашны.— Далеко не бесстрашна. — Калли нервно потерла шею. — С того момента, как умер мой отец, меня все пугает. — Она никому об этом не говорила и сейчас не могла поверить, что у нее вырвались эти слова.— Почему?— Он был всем для моего клана. Он удерживал всех вместе, когда одна половина требовала напасть на Англию, а другая хотела только мира.Син кивнул, словно понимал ее, и Калли почувствовала внезапно установившийся между ними контакт, хотя и не могла объяснить, почему у нее возникло такое ощущение.— Сейчас предводитель клана ваш дядя?— Да. Они хотели избрать меня, но я отказалась, понимая, что это обидело бы моего брата Дермота. Ему и так не дает покоя соперничество со мной из-за наших матерей, и у меня нет никакого желания усугублять положение.— А при чем тут ваши матери и его соперничество с вами? — спросил Син, взяв кусок фазаньего мяса.— Моя мать была кузиной короля Давида. — Калли замолчала, заметив, как глаза Сина вспыхнули ненавистью при упоминании имени бывшего короля Шотландии. — Он вам не нравится?—Давайте просто скажем, что, когда я однажды встретил его, мы с ним не поладили.— Но он был таким добрым человеком.Син отвернулся, а Калли постаралась подавить тревогу. Вдруг его ненависть к ее дяде обрушится и на нее тоже? Было очевидно, что Син не питал симпатии к Давиду, но Калли не могла представить себе почему. Король всегда по-доброму относился к ней, когда она жила при его дворе.— А мать Дермота и Джейми?— Она была совсем юной дочерью пастуха. Я была такого же возраста, как Джейми, когда отец познакомился с ней. Он влюбился в нее и через месяц женился.— Вы помните свою мать? — Син опустил взгляд к тарелке.— Да. — Калли улыбнулась чувству радости, разлившемуся внутри ее, — так бывало всегда, когда она вспоминала мать. — Она была красивой и доброй. Настоящий ангел. Мне было всего пять лет, когда она умерла, но я очень хорошо ее помню. — Калли заметила грусть в глазах Сина. — А вы? Расскажите мне о своей матери.— А как ваша мачеха? — вместо того чтобы ответить на ее вопрос, спросил Син. — Она добра к вам?Довольно странный вопрос, но если вспомнить, каково представление о мачехах у большинства людей, то он, возможно, совсем не такой уж безосновательный.— Морна замечательная. Думаю, она вам понравится. Она старалась найти для меня мужа.— Почему вы до сих пор не замужем? — помрачнев, спросил Син.Глубоко втянув в себя воздух, Калли задумалась над ответом. По правде говоря, она всегда хотела быть женой и матерью и не могла мечтать ни о чем другом, кроме как иметь дом, полный детишек.— Мой жених умер перед свадьбой, — тихо ответила она, — а потом умер отец, прежде чем у меня появилась возможность найти другого кавалера. После смерти отца я даже думать не хотела о замужестве из боязни, что кто-нибудь использует меня, чтобы отнять руководство кланом у моего дяди.— Для вас важен мир?— Очень важен. Я потеряла много родственников и не хочу потерять еще.Встретившись с ним взглядом, Калли увидела, что Син чувствует к ней уважение, и ей стало очень приятно.— Вы необычайно мудры, Каледония.— Калли, — мягко улыбнулась она. — Все мои родственники и друзья называют меня Калли.Син с удивлением взглянул на нее, не веря, что она предлагает ему называть ее уменьшительным именем. В это мгновение ему почти захотелось помечтать о жизни с ней, о том, чтобы проводить вместе вечера, подобные нынешнему.Но в душе Син понимал, что он не тот мужчина, который нужен такой девушке, как Калли.— Вы хотите детей? — Вопрос вырвался у Сина против его воли.— Да. — Калли залилась румянцем. — Я с радостью завела бы целую дюжину.От этого ответа он почувствовал напряжение в паху и в этот момент с удовольствием предложил бы свои услуги — но это было еще одно дело, которое он никогда не должен был делать.— А вы? Сколько детей вы хотите иметь?— Ни одного.— И не хотите даже сына?— Я вообще не хочу детей, — покачал он головой. — Никогда.— Почему?Син стиснул зубы. Он не хотел детей, потому что не желал привести в этот мир беззащитное существо. Взять хотя бы маленького брата Калли. Их отец умер, а она и Джейми оказались в руках его врагов. Син никогда не пойдет на такой риск, никогда не обречет на страдания своего ребенка.— Такие люди, как я, не могут быть отцами.— Такие люди, как… — У Калли округлились глаза, она еще сильнее покраснела и отодвинулась. — Простите меня, милорд, я не подозревала, что вы предпочитаете общество других мужчин.— Вы абсолютно не правы, миледи. — Син чуть не задохнулся. — Я определенно питаю склонность к женщинам.— О-о! — К ней снова вернулось чувство юмора. — Но вы же сказали…— Но я имел в виду совсем не то, что вы подумали.— Тогда почему вы не хотите иметь детей?— Давайте не будем обсуждать это.Калли поняла, что он не собирался больше ничего рассказывать ей. Очень хорошо, она вернется к этому позже, а сейчас задаст ему другие вопросы.— Что вы сегодня делали? Вы сказали, что были в городе.— Я подготавливал план отъезда в Шотландию.— Вы отвезете меня домой? — У Калли подпрыгнуло сердце.— Да.— Когда?— Послезавтра.Радость захлестнула Калли, и, от возбуждения потеряв способность разумно мыслить, девушка бросилась к Сину и прижала его прямо к своему громко стучащему сердцу.Син в полной растерянности застыл в объятиях Калли, потому что прежде никто не обнимал его — ни разу. Он чувствовал, как ее грудь прижимается к его груди, чувствовал дыхание Калли у себя на щеке и нежность ее рук, обвивших его шею, — и эти ощущения были изумительно приятными.Син неуклюже обхватил девушку руками. Его тело пробудилось к жизни и заявило о своих требованиях с таким пылом, с такой настойчивостью, что у него остановилось дыхание и кровь забурлила в венах. Он мог думать только о теплоте женской плоти, прижавшейся к его телу, и о том, как щека Калли касается его щеки. Прежде чем Син осознал, что делает, он приподнял рукой подбородок Калли и приблизил свой рот к ее приоткрытым губам. От нее исходил запах женщины и лаванды — настоящий райский запах.Син застонал, отведав вкус ее губ и ощутив ее дыхание, смешавшееся с его дыханием. Он взял лицо Калли в ладони и, вдохнув ее аромат, понял, что это самый блаженный миг в его жизни.У Калли закружилась голова, когда руки Сина плотнее сомкнулись вокруг нее. Господи, он состоял из одних железных мускулов, из одной мужской силы. И Калли хотела его так, как никогда ничего в жизни не хотела. Проснувшаяся в ней женщина требовала своего с таким жаром, что Калли испугалась, не сгорит ли она дотла. Что за огонь пылал внутри ее, откуда это желание сорвать одежду с этого мужчины и касаться каждой частички его тела руками, губами? Сейчас впервые в своей жизни Калли поняла, что имели в виду ее подруги, когда тихим шепотом рассказывали о своих мужьях. И неудивительно, что они краснели и смущались.Целоваться — это восхитительно!Син провел руками вниз по ее спине, и Калли, еще сильнее затрепетав, прогнулась и инстинктивно потерлась об него. Тогда он еще яростнее прижался к ее губам и одной рукой накрыл ее грудь сквозь ткань платья. От его движения Калли застонала, а Син втянул в себя воздух, ощутив, как ее грудь наполняет его ладонь, и почувствовав сладостную наивность и пыл Калли. Ее руки, блуждая по его телу и поглаживая его, воспламеняли Сина, и он мог думать только о том, как он опрокидывает ее навзничь и…Собрав всю свою волю, он отстранился от девушки и, полуприкрыв глаза, посмотрел на нее. Ее губы припухли, она прерывисто дышала, и Син представил себе, как она будет выглядеть в его постели, представил, как чудесно будет обладать ею. Завтра она может принадлежать ему. Тогда он снова и снова будет обладать ею, пока они оба не лишатся последних сил.Но в душе Син знал, что этого никогда не произойдет, — он никогда не допустит, чтобы такое случилось.— Почему вы так смотрите на меня?— Как смотрю?— Безнадежно. Вы напоминаете грустного мечтателя, который смотрит на что-то, чего, по его мнению, он никогда не сможет получить.— Я и не подозревал, что я так смотрю. — Син зажмурился и, изгнав все чувства из своего тела, разжал руки и избавился от объятий Калли и от искушения, которое она предлагала.— На самом деле это длилось только мгновение.— Что ж, тогда мне следует внимательнее следить за собой, верно?— Мне кажется, — Калли наклонилась вперед, как будто собиралась поделиться величайшим секретом, — вы потратили очень много времени, стараясь научиться никого не впускать в свою душу.— За исключением вас, — буркнул Син. — Вы, по-видимому, способны заглядывать в мои мысли с пугающей настойчивостью.— Мой отец говорил, что в этом сказывается кровь матери. Как говорит легенда, ее семья происходит от древнего вымершего народа.— Я не верю в такие россказни.— Я так и подумала. Вы кажетесь мне человеком, который верит только в то, что может сам увидеть или потрогать.— Совершенно верно.— Но знаете, иногда то, чего нельзя увидеть, обладает огромной силой. .— То есть?— Например, любовь. Это самая мощная на земле сила, и тем не менее ее нельзя ни увидеть, ни потрогать. Ее можно только почувствовать.— У вас романтическая натура, — покачал головой Син в ответ на ее восторженные слова.— Вы в это не верите?. — Вспомните, что вы сказали перед этим. Я не верю ни во что, чего не могу сам увидеть или потрогать.— Значит, вы никогда не были влюблены?— Нет. А вы?— Никогда.— Тогда откуда вам известно, что любовь обладает такой силой?— Морна рассказала мне об этом все. Она продолжает любить моего отца, хотя его уже почти три года нет в живых.Сину не понравилось направление, какое принял их разговор, поэтому он решил поменять тему.— Сожалею о смерти вашего отца. А как он умер?— В бою произошел несчастный случай. Во время наступления его сбросила лошадь.— Хорошо, что вас не было там, когда это случилось. — Син ковырял свою еду. Он видел, как многие люди погибали подобным образом.— Меня не было, — кивнула Калли, — но там был несчастный Дермот, и с тех пор он стал сам не свой.— Безусловно, для него это было ужасно.— А вы? Вы были рядом, когда умер ваш брат?— Нет. Когда это случилось, я был на Святой земле.— С ним тоже произошел несчастный случай?— Нет, — Син с трудом выдохнул, — он сам себя убил.— Бедный парень, — вздрогнув при этом сообщении, Калли перекрестилась. — Но почему?— Он почувствовал эту любовь, о которой вы говорите, но, к сожалению, женщина, которую он любил, не ответила ему взаимностью, а убежала с другим нашим братом.— Не могу вообразить ничего более страшного.А Син мог. Он постоянно сталкивался и с более ужасными вещами и знал, что жизнь не что иное, как страдание.Некоторое время они ели молча, и Калли изучала своего будущего мужа. У него был вид глубоко опечаленного и ранимого человека. Этого Калли никак не могла понять. Как такой сильный человек может быть таким уязвимым?«Даже крошечные насекомые могут свалить мощный дуб, если позволить им постоянно точить его».Калли никогда особенно не задумывалась над словами матери, но в них была правда.Сейчас у нее было такое чувство, что человека, сидевшего перед ней, многое тревожило и беспокоило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30