Уже через две минуты после входа в дом его провели к клетке в сыром полуподвале, где находился его брат Гаррет. Он не стал сопротивляться, когда за ним с лязгом захлопнулась дверь.
Гаррет воззрился на него так, словно увидел привидение – а потом провел рукой по лицу.
– Глаза меня не обманывают?
Радость Лахлана от встречи с братом перебивала сильная тревога.
– Нет, это я.
Гаррет бросился к нему, широко улыбаясь, и энергично захлопал по плечу и спине.
– Ну, братишка, во что ты на этот раз нас втравил?
– Да, я тоже рад тебя видеть.
– Я думал, ты… Когда они сказали, что ты увез Эмму, я решил, что они сошли с ума, пока не увидел ее и не убедился, что ты поставил на ней свою метку. – Он нахмурился: – Ты очень сильно ее пометил? – Он покачал головой. – Ах, но я все равно так рад, что ты вернулся! При любом раскладе. У меня масса вопросов, но это не к спеху. Тебе нужны новости о ней?
Он молча кивнул, и Гаррет сказал:
– Ей очень плохо, Лахлан. У нее распорот бок – и она не может пить, хотя в первые пару часов была на грани смерти.
Лахлан содрогнулся. Впиваясь когтями себе в ладони, он хрипло спросил:
– Что ее спасло?
– Переливание. – Увидев, что Лахлан недоуменно сводит брови, он пояснил: – Ей ввели кровь через трубку, которая шла прямо ей в вену. Они считают, что ее состояние стабилизировалось, но раны не заживают. Я подозреваю, что у того, кто ее ранил, когти были отравленными. Может, это был упырь?
– Это с ней сотворил Деместриу. Я все видел, – сказал Лахлан.
– Не понимаю… – Гаррет резко замолчал и вскочил на ноги. Вся его фигура напряженно застыла. – Люсия?
Лахлан поднял глаза – и увидел, как она спускается по лестнице. Она наклонила голову так, чтобы волосы закрыли ей лицо. Как только стало ясно, что она плакала, Гаррет стал очень серьезным. Он впился взглядом в лучницу.
– Ей не лучше? – спросил Гаррет. Она молча покачала головой. Лахлан вцепился в прутья клетки.
– Ее раны заживают, когда она пьет мою кровь.
Гаррет изумленно поднял брови:
– Ты ей позволил… – Повернувшись к Люсии, он сказал: – Пусти Лахлана к ней.
– Анника запретила. Он не должен к ней приближаться. Эмма видит то, чего нет, бормочет что-то несуразное, словно сошла с ума. Анника считает, что во всем виноват он.
И она права. Пока Лахлан сражался с чувством вины, Гаррет уточнил:
– А что она видит?
– Эмма говорит, что Деместриу был ее отцом, что он посадил ее в огонь – и за это она его убила.
– Это так, – сказал Лахлан.
Оба стремительно повернулись к нему.
– Она это сделала. Она его убила, – кивнул он.
Люсия покачала головой:
– Милая Эмма? Убила самого сильного и смертоносного вампира на свете.
– Да. Он ее ранил. Неужели никто из вас ей не поверил? Гаррет посмотрел на него с откровенным недоверием.
– Деместриу наконец убит? Этой малышкой? Она же хрупкая, как дорогой фарфор!
Люсия добавила:
– Лахлан, когда она находит в доме мотылька и пытается выпустить его на свободу, то если она хотя бы сотрет пыльцу у него с крылышек, то потом всю ночь переживает. Я просто не могу поверить, чтобы она убила монстра на его территории, когда Каре и Кэдрин не удалось это сделать на поле боя. И Фьюри, самая сильная из нас! Если бы какая-то валькирия способна была убить Деместриу, она наверняка давно бы это сделала!
– Вы не знаете ее так, как ее знаю я. Теперь – нет.
– Тогда что значат ее слова о том, что Фьюри жива, хотя лучше бы погибла?
– Она в плену у Орды. Деместриу не ожидал, что она сможет прожить так долго.
Люсия пошатнулась – едва заметно, но все же… Уже гораздо тише она спросила:
– А когда она говорит, что они с Кристофом одной крови?
– Они – двоюродные брат и сестра. Ее губы приоткрылись от изумления.
– Фьюри жива! – пробормотала она.
– Если ты мне не веришь, то есть видеозапись всего боя. Я оставил ее у Бауэна, члена нашего клана.
Гаррет перестал изумленно взирать на Лахлана и повернулся к Люсии:
– Сходи за ней. Пусть Анника посмотрит. Она выгнула брови:
– Ты хочешь, чтобы я вышла к клану?
Гаррет сказал:
– Передашь им, что это я тебя послал, – и они не причинят тебе вреда. Я могу поклясться.
Она гордо вскинула голову:
– Я прекрасно знаю, что они не смогут причинить мне вред. Но ты отправляешь меня, вооруженную луком, к своим людям. Они тебе за это спасибо не скажут.
Лахлан увидел, что во взгляде брата отражалось глубокое чувство к лучнице, но тем не менее Гаррет огрызнулся:
– Я бы и сам сходил к ним. Но не могу, потому что меня посадили в клетку после того, как я пришел тебе на помощь.
Она покраснела, словно чувствовала себя виноватой, и наконец уступила:
– Я заберу запись и просмотрю ее. А потом, если в ней будет то, что ты говоришь, отдам ее Аннике.
Лахлан вцепился в решетку.
– Проклятие, на это уйдет слишком много времени! Неужели ты не можешь просто отнести ей моей крови, чтобы она ее выпила?
– Анника это запретила. Мне… очень жаль.
После того как Люсия ушла, Гаррет продолжал смотреть на дверь.
– Люсия все сделает быстро.
– Ты давно узнал, что она твоя?
– Уже месяц назад.
– А я-то удивился, что ты так рад здесь оставаться. – Лахлан осмотрел клетку, пытаясь найти слабое место. Чтобы добраться до Эммы, он вырвался из гораздо более серьезной тюрьмы. И сейчас его ничто не остановит. – Ты ей не сказал?
– Люсия не простая. И я подозреваю, что она из беглянок. Скажи ей то, чего она не хочет слышать, – и она исчезнет. И она не питает ко мне любви. Я здесь оказался именно из-за нее. Она испытывает мучительную боль, если не попадает в цель, – именно потому она так чертовски метко стреляет. Анника устроила ловушку, сделала приманкой промах Люсии, которая завопила от боли, – и я прибежал стремглав. Мне бы следовало знать, что она никак не может промахнуться во второй раз. Ты в жизни не видел, чтобы кто-то стрелял так, как…
– Очень неплохо себе представляю, – сухо отозвался Лахлан, раздвигая рубашку и демонстрируя Гаррету заживающую рану у себя на плече.
Гаррет явно растерялся, не зная, как на это реагировать.
– Не могу поверить в то, что она тебя ранила! – проскрежетал он. – Когда мы отсюда выберемся, я…
– Не надо, мне все равно. Особенно раз ты без протеста принял, что моя подруга – вампир.
Гаррет посмотрел на Лахлана с досадой.
– Да пусть бы была хоть фурия – главное, чтобы тебе это нравилось. А я вижу, что тебе нравится.
– Да, но мне надо к ней попасть! – повторил Лахлан, проверяя на прочность цементный пол.
– Хорошо хоть, что мы не в цепях, – попробовал утешить его Гаррет. – Когда они откроют дверь, мы можем атаковать.
Лахлан нервно запустил пальцы себе в волосы.
– Я бы предпочел, чтобы меня только приковали. Я бы оторвал себе кисти рук, лишь бы Эмма перестала страдать.
Гаррет потрясенно воззрился на него. Лахлан понял, что сказал эти слова без малейшего сомнения.
– Поверь мне, Гаррет, это не так тяжело, как чувствовать…
Эмма застонала от боли – и Лахлан услышал этот звук так ясно, как будто она вопила во весь голос. Он зарычал и бросился на решетку.
Решетка была заговорена, стена и пол были из цельного бетона…
Он медленно поднял голову, сфокусировав взгляд на потолке.
– Я смогу сквозь него пробиться.
– Лахлан, по-моему, это неразумно. Этому дому много тысяч лет – и ты не поверишь, как ему достается…
– А мне плевать.
– Может, тебе все-таки не наплевать на то, что все три этажа стоят на шпунтах. Если упадет один кусок, то вся конструкция сложится как карточный домик. Из-за войн, ураганов и постоянных молний особняк обветшал. Не думаю, что Вал-Холл-Мэнор выдержит оборотня, прогрызающего перекрытие первого этажа.
– Держи его, пока я не закончу.
– Держать весь этаж? Если у меня не получится, ты будешь рисковать обеими нашими подругами. Весь дом может рухнуть!
Лахлан хлопнул брата по плечу.
– Так постарайся его не уронить.
Время было на исходе. Лахлан обернулся зверем и пробил потолок – разорвав когтями дерево и разломив перекрытие.
Когда путь его был свободен, он встряхнулся, овладевая собой, а потом заглянул в дыру и спросил:
– Ты справишься?
– Только не задерживайся! – прохрипел Гаррет. – И вот еще что, Лахлан! – Было слышно, что он уже напрягает все силы. – Не убивай Роса, темноволосого вампира, если он тебе попадется по дороге. Мы у него в долгу за Эмму.
Лахлан вскочил на ноги и уверенно пошел на запах Эммы. Вскоре он уже шагал по тому этажу, где она находилась. Рыжеволосая валькирия как раз выходила из комнаты Эммы с огромным мужчиной. С вампиром. Первым порывом Лахлана было атаковать его – но он справился с собой. Наверняка это и есть тот Рос, который помог Эмме и ее тетке Мист.
Рос утешал Мист, утирая ее слезы. Чтобы вампир кого-то утешал? Внезапно Рос резко вскинул голову. Лахлан прижался к стене. Рос прищурился, осматривая коридор, а потом прижал Мист к себе и переместился с ней в другое место.
Как только они исчезли, Лахлан бросился в комнату к Эмме. Ее кровать оказалась пустой. Ну конечно: она лежит под ней! Он упал на колени и рванул простыню вверх. Под кроватью ее тоже не было! Оглядевшись, он увидел, что Никс стоит в соседней гостиной, держа Эмму на руках.
– Никс, принеси ее ко мне. Я смогу ее вылечить. Она погладила Эмму по голове.
– Но за твою кровь приходится платить. Эта юная девочка в бреду видит сражения, в которых никогда не участвовала, ощущает раны, которые уже десять раз ее убили бы.
Он тряхнул головой, не желая этому верить.
– Ей видится огонь. – Никс вздохнула. – Вечный, бесконечный огонь.
Эмма казалась невероятно хрупкой. Ее кожа и губы были белыми как снег. Взглянув на нее, Лахлан моментально покрылся холодным потом, испугавшись за ее жизнь.
Никс наклонилась к Эмме.
– Тройственная Эмма. А ты еще этого не знаешь. Тройственная Эмма разрубила его на три части. А что у тебя в ручке? Милая девочка… это ему положено дарить тебе кольцо!
Никс с трудом высвободила из руки Эммы кольцо и бросила его Лахлану. Он надел его себе на палец. Какого черта она не желает спокойно отдать ему Эмму?
– Ты дал ей инстинкт. Он сияет в ней словно звезда. Она может видеть, где ты оставил на ней метку, показывая, что она твоя.
Не может быть!
– Она никогда с ней не расстанется. – Никс погладила Эмму по лбу. – В ней есть мы все. Тройственная Эмма.
– Никс, как мне сделать, чтобы ты ее отдала мне?
– А на что ты ради нее готов?
Нелепый вопрос заставил Лахлана нахмуриться.
– На все! – хрипло заявил он.
Несколько долгих секунд она всматривалась в него – а потом решительно кивнула.
– Тебе предстоит поработать, Лахлан. Дай ей новые воспоминания, чтобы прогнать прежние.
Он протянул за ней руки, затаил дыхание… И Никс наконец передала ему Эмму. Он прижал ее к груди – но она не проснулась. Когда он снова поднял глаза, Никс уже исчезла.
Он поспешно подошел к кровати и уложил Эмму. Отесавшимися когтями он распорол себе руку и поднес окровавленное запястье ей к губам.
Никакой реакции.
Он сел рядом с ней и потряс за плечи.
– Проклятие, Эмма! Проснись!
Она не реагировала. Ее губы приоткрылись – и он увидел, что ее клыки остаются тупыми и короткими.
Он разрезал себе большой палец и вложил его ей в рот, придерживая голову другой рукой. Время едва ползло. А потом Эмма вдруг замерла – словно и сердце ее перестало биться.
Она глотнула – совсем немного. Спустя мгновение ладони легли ему на грудь, пальцы вцепились в рубашку. Лахлан отнял у нее свой палец – и когда она впилась ему в запястье, он откинул голову назад, облегченно закрыв глаза.
Пока она продолжала пить, он задрал ей подол рубашки и приподнял край повязки, чтобы проверить раны. Они начали заживать!
Закончив пить, Эмма открыла глаза и забросила руки ему на шею, слабо попытавшись обнять.
– Почему ты ушла, Эмма? Из-за того, что я сказал про Деместриу?
– Надо было. Лахлан, – проговорила она еле слышно, – он мой… был моим отцом.
– Знаю. Но это не объясняет твоего шага. Она чуть отстранилась от него.
– Когда я уезжала в Париж, Никс сказала мне, что вскоре мне предстоит сделать то, ради чего я родилась. И я поняла это, когда тот вампир протянул мне руку. – Она вздрогнула. – Я знаю, что тебе трудно будет в это поверить, но я… я убила Деместриу.
– Я видел. У меня есть видео с вашей встречей. Как раз сейчас Люсия пошла, чтобы взять запись у Бау.
– Откуда она у тебя?
– Айво следил за Деместриу и вел записи. А я отнял ее у Айво. – Эмма сдвинула брови, пытаясь разобраться в услышанном, и он добавил: – Когда ты находилась в логове Деместриу, я уже был в замке.
– Ты убил Айво? – с надеждой спросила она.
– О да. С наслаждением.
– Ты не сердишься из-за того, что не смог сам отомстить Деместриу?
– Я сержусь из-за того, что ты отправилась туда одна. Я понимаю, что это была твоя судьба, но больше не смей меня бросать.
Он снова обхватил затылок Эммы и прижал ее к себе. Ее тело вновь стало таким теплым и мягким!
– А как ты смог найти Хелвиту?
– Я шел за тобой. Эмма, я всегда приду за тобой.
– Но как ты можешь оставаться со мной, зная, что я такая?
Лахлан заставил ее посмотреть ему в глаза.
– Я знаю, кто ты. Я видел все, что там произошло, – и между нами больше не осталось тайн. И ты так сильно мне нужна, что мне даже трудно это до конца понять.
– Но я ничего не понимаю! Я же была его дочерью!
– Когда я увидел его рядом с тобой, часть моей ярости ушла. Мне казалось, что он каждый день смаковал то, что он сделал со мной, радовался тому, что отнял жизнь и кольцо моего отца. А он был настолько исковеркан, что едва об этом вспомнил. А та доброта, которую он проявил к тебе в самом конце… она очень много для меня значила.
– Но он так много у тебя отнял!
– Девочка, он при этом и очень много мне дал.
Она робко посмотрела на него:
– Меня?
Лахлан кивнул.
– Я не сошел с ума после стольких лет пыток, но я был очень близок к тому, когда решил, что потерял тебя.
Эмма прошептала:
– Я это видела, Лахлан. Тот ад. Я знаю, что с тобой было.
Он прижался лбом к ее лбу.
– Мне очень, очень жаль, что ты это видела. Я бы хотел, чтобы это было не так. Мне смертельно больно из-за того, что я передал тебе эти проклятые воспоминания.
– Нет. Я рада, что они у меня есть.
– Как ты можешь так говорить?
У нее задрожала нижняя губа.
– Мне не хотелось бы, чтобы ты переносил все это один.
Лахлан схватил ее за плечи. Сдвинув брови, он хрипло проговорил:
– Господи! Я так тебя люблю!
Эмма тихо ахнула.
– Я тоже тебя люблю. Я хотела тебе сказать…
– Но если ты тоже меня любишь, почему не вернулась в Кайнвейн? Ко мне?
– Потому что в России был день.
Его наконец посетило счастливое озарение:
– Значит, и в Шотландии тоже был бы день.
– Вот именно. Я перемещалась всего во второй раз в жизни – первый был как раз перед тем, как я исчезла с тем вампиром, – и я не была уверена, что смогу оказаться как раз в защищенной от солнца комнате. И я знала, что здесь было около полуночи.
– А я гадал, когда это ты научилась перемещаться? – Едва слышным голосом он признался: – Я решил, что ты предпочла мне своих теток.
– Нет. Я старалась быть разумной, спокойной и рассудительной. И кроме того, я уже решила, что никто не сможет заставить меня предпочесть кого-то кому-то. – Она погрозила ему пальцем. – Включая и тебя, Лахлан. Больше я этого не допущу.
Он оскалился.
– Ты намерена держать меня на коротком поводке, да? Особенно теперь, когда я знаю, что бывает, когда ты кем-то недовольна.
Она шутливо ударила его кулаком в плечо, но стоило ее руке соприкоснуться с его курткой, как ее глаза округлились.
– Ты ранен! Серьезнее, чем я думала.
Она попыталась вскочить, но Лахлан решительно уложил ее обратно.
– Дай время. У меня все заживет, точно так же, как у тебя.
– Эммалайн! – завопила Анника. Реджин, появившаяся следом за ней, картинно закатила глаза, увидев их вдвоем. – Отойди от него!
Эмма ахнула: похоже, ее смутило то, что ее застали наедине с Лахланом. Но на ее лице тут же появилось выражение упрямого вызова.
– Нет.
– Ты так не можешь думать! Мы обсудим все, когда тебе станет лучше. – Голосом, полным отвращения, она приказала Реджин: – Забери его отсюда.
Эмма напряглась:
– Реджин, не прикасайся к нему.
– Извини, Эм. – Валькирия обнажила меч и стремительно подскочила к Лахлану. Не успели они и глазом моргнуть, как острие ее клинка оказалось прижато к его шее прямо под подбородком.
Лахлан напрягся – но с его ранами и с лежавшей на руках Эммой он не мог реагировать достаточно быстро.
– Положи меч, – приказала Эмма.
– Ты бредишь, девочка. С какой стати тебе хотеть быть с ним, когда тебя преследуют его кошмары?
– Это – мое дело, – огрызнулась Эмма.
С совершенно феноменальной скоростью она отвесила старшей валькирии оплеуху.
Реджин отлетела к стене. Лахлан вскочил так стремительно, что у него закружилась голова, – и загородил Эмму собой.
Реджин ощупала челюсть и радостно улыбнулась:
– Я столько лет пыталась научить тебя так действовать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29