– Нет. – Рэйвен обнял Роксанну и прижал ее руку к своей груди, – то, что я скажу тебе, только усилит твой гнев. Так что лучше я приму все сразу.
Памела увидела кольцо Рэйвена на пальце Роксанны и ахнула.
– Они поженились! – воскликнула она.
– Что? – в один голос закричали граф и леди Люсинда.
– Да, – признался Рэйвен и снова посмотрел на Памелу. – Миледи, я не хотел обижать ни вас, ни моего брата, но было бы хуже, если бы мы поженились так, как хотел король. Этого не должно было случиться.
– О Господи! – прошептала Люсинда и без сил упала в кресло.
– Черт побери! – выругался лорд Йен. Он тоже хотел сесть, но тут заметил стражника, который только что вошел в зал, и поспешил к нему.
– Святая Дева Мария, – пробормотала себе под нос Памела.
Она взяла мужа за руку, ища у него поддержки: ей хотелось смеяться, но она сочла момент неподходящим. Однако Питер не выдержал первым и начал хохотать, запрокинув голову.
– Что? Не могу поверить…– Рэйвен с подозрением уставился на брата. – Да что тебя так рассмешило?
– Мы тоже поженились, Памела и я, – сквозь смех выдавил из себя Питер.
Лорд Стоунли не успел ничего сказать, как его жена залилась звонким смехом и, раскрыв объятия, бросилась к Памеле.
– Это невероятно, – прошептала ей на ухо Роксанна, – но я очень рада. Я с самого начала была уверена, что из Питера получится прекрасный муж. Я была права?
– Да, но Рэйвен? – Памела озабоченно посмотрела на кузину. – Он же хотел убить тебя! Я думала, что ты ненавидишь его и мечтаешь выйти за Бейлина.
– Все изменилось. Я расскажу тебе после.
Но тут внимание молодых женщин отвлек ворчливый голос Рэйвена, который стоял напротив брата и, глядя тому прямо в глаза, говорил:
– Как ты мог жениться на той, которая предназначалась мне, даже не обсудив это со мной?
– Вот именно! Но ты сделал то же самое с той, которая предназначалась мне! – с улыбкой отвечал Питер.
– Это другое дело! Мы с Рокси не поженились бы, не предупредив вас с Памелой, если бы не обстоятельства! – Он оглянулся на Роксанну и понизил голос: – Я скомпрометировал ее, поэтому мы должны были немедленно пожениться. Но ты! – Его голос снова стал громким. Рэйвен гневно ткнул Питера пальцем в грудь: – Что могло вас заставить пожениться в такой спешке?
Питер снисходительно посмотрел на брата.
– Мы с тобой совершенно одинаковые. Это я говорю на тот случай, если ты сам еще не понял. Конечно, Памелу я не компрометировал, но перед тем, как все случилось, ну, ты сам понимаешь что, мы дали друг другу клятву!
– Перед тем как!..
Роксанна не могла удержаться от смеха:
– О, остуди свой праведный гнев, муж мой! Будь счастлив, как и я, что Памела и Питер обрели друг друга. Разве не ты переживал по дороге, что они плохо отнесутся к нашему браку? – Она повернулась к Питеру: – Я давно подозревала, что вы с Памелой будете прекрасной парой. Теперь все наши страхи позади.
– Думаю, что нет, – перебил ее граф, который вернулся в главный зал. – Сегодня мы целый день получаем известия. Сначала от вашего брата Люсьена, у которого родились близнецы, потом вернулись Рэйвен и Роксанна, а теперь новости от короля. – Он развернул лист пергамента.
– Где он? Что он пишет? – Люсинда бросилась к мужу.
– Он гостит в охотничьем доме Бэзила Хеджвика и интересуется, почему от вас нет никаких известий. – Граф выразительно посмотрел на своих пасынков и невесток. – Он спрашивает, как у вас дела. Насколько я понимаю, он желает знать, выполнили вы его приказ или нет.
Только что царившая в главном зале радость уступила место гробовому молчанию.
Семья графа совещалась несколько часов кряду. Когда столы были убраны после ужина, леди Люсинда ушла укладывать младших детей спать, а лорд Йен отправился в свою спальню. Обе пары молодоженов остались внизу.
Первой заговорила Роксанна:
– Мы все счастливы в браке, но теперь нам придется сказать об этом вашему королю. Сомневаюсь, что гордыня позволит этой рыжей свинье закрыть глаза на наше непослушание.
– Рокси, в твоих жилах течет английская кровь, ты замужем за английским лордом, – напомнила ей Памела. – Ты не должна так отзываться о короле Генрихе. Это непростительно! Кроме того, учитывая, что он твой…
– Тс-с! Перестань снова повторять эти глупые сказки. Это невозможно.
– Что невозможно? – спросил Питер, но Роксанна ничего не ответила ему.
– Думаю, нам нужно немедленно поговорить с королем, – заявил Рэйвен, придвигая свой стул поближе к жене. – Охотничий дом Хеджвика всего в полутора днях пути отсюда, но с твоей сломанной ногой, – он посмотрел на Питера, – у нас уйдут все три дня. Мы с братом отправимся туда завтра утром. Если все пойдет плохо и нас закуют в цепи и отправят в Лондон, вам, нашим женам, придется самим решать, что делать дальше. Лорд Йен обещал помочь вам.
– Рэйвен! – закричала Роксанна. – Ты же обещал, что мы вместе предстанем перед королем!
– Дорогая, то, что я обещаю в порыве страсти, не следует принимать всерьез.
– Но ты обещал мне то же самое! – в отчаянии воскликнула Памела и дернула Питера за рукав.
– Мы ожидаем худшего, – сказал Питер, поглаживая жену по спине, чтобы успокоить, – но уверен, Генрих не пойдет дальше того, чтобы отнять у нас с Рэйвеном дарованные им земли. Он сохранит наши браки, потому что очень трудно отменить данные нами клятвы. Сомневаюсь, что он казнит нас или посадит в тюрьму.
– Питер, мы дали клятву без свидетелей, – напомнила мужу Памела. – Если Генрих решит, что ему удобнее считать, что их вообще не было, он так и сделает.
– Ваши земли? – Роксанна пристально посмотрела на Рэйвена. – Бигтеншир никогда не стал бы моим, а так как ты не женился на Памеле, Англфорд тоже не будет принадлежать тебе. Рэйвен, если ты потеряешь Стоунли, то, что у тебя останется? Он не может отобрать у тебя землю!
– Лучше потерять землю, чем жизнь, – ответил ей Рэйвен.
– И я с радостью отдам Стоунвезер, лишь бы быть с тобой, – сказал Питер Памеле. – Мы все вместе отправимся к лорду Бэзилу и предстанем перед королем. Если Генрих захочет отнять наши владения, мы с радостью откажемся от них. В конце концов, это всего лишь земля.
– Как ты можешь так говорить? – возмутилась Роксанна. – Всего лишь земля! Это твой дом, который перейдет твоим детям, а потом и внукам! Земля, доставшаяся тебе по праву. Ты должен любить ее, заботиться о ней, умереть за нее!
– Я не хочу, чтобы Питер умер, тем более из-за того, что женился на мне! – вмешалась Памела.
– Я тоже не хочу, чтобы умер Рэйвен, но нельзя так легко отдавать свои земли королю! – Роксанна неожиданно улыбнулась. – К тому же у меня есть идея.
– Какая?
Она посмотрела на сидящих рядом близнецов.
– Вы очень похожи, король может различить вас?
– Что ты придумала? – забеспокоился Питер, хотя, судя по выражению его лица, он уже обо всем догадался.
– Когда король обратится к тебе, Питер, ты будешь говорить как Рэйвен. И он сделает то же самое, когда король заговорит с ним.
– Похоже, это удачная идея! – обрадовалась Памела. – Если вы поменяетесь ролями, король Генрих может и не догадаться о подмене.
– И ты предлагаешь мне поменяться с Рэйвеном? – спросил Питер Памелу. – Мы поедем в Англфорд, где я буду выдавать себя за лорда Рэйвена, а он тем временем останется с Рокси в Англии и будет делать вид, что он – это я?
Памела нахмурилась.
– То, как это прозвучало в твоих устах, представляется мне совершенно невозможным.
– Да, это невозможно, – поддержала ее Роксанна. – Но сейчас самое главное – встретиться с королем. Если мы все уцелеем после аудиенции, то после решим, что делать дальше.
– Вы с нами не поедете, – с нажимом сказал Рэйвен. – Мы с Питером отправимся к Хеджвику одни.
– О нет, мы обязательно поедем, – сказала Памела, опередив Роксанну. – Мы тоже нарушили королевский указ. Мы с Рокси хотим быть там, раз король будет решать и наши судьбы тоже.
– Она права, – кивнул ее муж.
– Кроме того, – добавила Роксанна, – присутствие женщин может оказаться полезным. Думаю, даже ваш король станет более покладистым в обществе красивых молодых женщин. – Она подмигнула своей кузине.
Рэйвен с сомнением посмотрел на жену.
– Неужели ты, Роксанна, будешь кокетничать с нашим английским королем, которого ты так ненавидишь, что даже избегаешь называть по имени?
– Да, милорд. – Она игриво улыбнулась ему. – Ради тебя я готова быть тихой и соблазнительной.
Рэйвен схватил Роксанну в охапку и поцеловал.
– Остается только надеяться, что ты сумеешь соблазнить Генриха, как сумела соблазнить меня, – со вздохом сказал он и, повернувшись к остальным, добавил: – Решено, отправляемся все вместе завтра утром.
Глава 27
Охотничий дом Бэзила Хеджвика представлял собой высокое строение из неотесанного дерева и грубого камня. Он находился в самой чаще, в округе не было ни одной женщины.
– А где дамы? – шепотом спросила Памела у Питера. Все четверо стояли в главном зале и ожидали начала аудиенции.
– Генрих приезжает сюда со своей свитой, чтобы отдохнуть от женщин.
– Или чтобы женщины отдохнули от него, – тихо заметила Роксанна.
Рэйвен схватил ее за локоть и яростно зашептал ей на ухо:
– Миледи, вы обещали, что будете тихой и соблазнительной, только поэтому вы здесь.
– Питер не стал бы разговаривать со мной так грубо. А разве ты не Питер Стоунвезер?
Рэйвен нервно улыбнулся Роксанне.
– Его величество встретится с вами немедленно, – возвестил возникший неизвестно откуда дворецкий.
Прежде чем пройти к королю, Рэйвен сказал своим спутникам:
– Думаю, было бы лучше, если бы вас, дамы, с нами не было.
– Почему? – спросила Памела. – Кажется, мы придумали отличный план.
– Да, – согласилась Роксанна, – и не стоит все менять в последнюю минуту.
Тихо переговариваясь, все направились вслед за дворецким.
– Ваше величество, лорд и леди Стоунвезер, лорд и леди Стоунли, – объявил тот, вводя их к королю. Затем он остановился в дверях и сказал: – Как вы просили, сир, я распорядился насчет вина и угощения для вас и ваших гостей.
Король повернулся к гостям и сказал, наклонившись к стоявшему рядом с ним мальчику:
– Иди, Генрих, мне нужно поговорить с самыми послушными из моих подданных. – В его голосе слышался неприкрытый сарказм.
Когда юный принц ушел, король загадочно улыбнулся молодоженам:
– Итак, вы выполнили мой приказ? Ты, Рокси, и ты, Памела, вышли замуж за сыновей Люсинды, как я вам и велел?
Обе женщины стояли молча, не осмеливаясь даже кивнуть. Генрих опустился на стул с высокой спинкой и указал на стоявшие перед ним четыре стула:
– Садитесь, особенно ты, Питер. Это не высокий прием, и не стоит соблюдать формальности. Должно быть, тебе трудно стоять на костылях.
Памела ахнула, Роксанна мрачно ухмыльнулась: король различал близнецов, и им не удастся обмануть его. Все сели, многозначительно переглядываясь друг с другом. Первым нарушил тишину Рэйвен:
– Откуда вы узнали, что у Питера сломана нога, ваше величество?
– А не у тебя, ты хотел спросить? – Король кашлянул, но никто не смог понять, сделал ли он это ненароком или хотел тем самым выразить свой гнев. – Я знаю все, что мне нужно знать, Рэйвен. Например, мне известно, что это Питер свалился со стены замка Фортенголл.
Король обвел всех взглядом и продолжил:
– Хотя, должен признаться, мне непонятно, почему ты, леди Памела, села рядом с лордом Питером, а ты, Рокси, рядом с лордом Рэйвеном.
Памела хотела ответить, но ее опередил Питер:
– Ваше величество, наш брат Люсьен сообщил, что вы хотите, чтобы мы с Рэйвеном взяли в жены осиротевших кузин из Уэльса. Мы выполнили ваш приказ и взяли их в жены, но… – он взглянул на Памелу, которая ободряюще положила руку ему на бедро, – но я, Питер Стоунвезер, женился на леди Памеле, а мой брат, лорд Стоунли, на леди Роксанне.
После этого признания в комнате снова повисла тяжелая тишина. Все замерли, ожидая, что скажет король.
– О? – вдруг сказал он и прищурился.
– Да, – тут же откликнулась Роксанна. Она гордо встала, подняв подбородок, и бесстрашно взглянула прямо на короля. – Это правда. Я – жена Рэйвена, а моя кузина – жена Питера. И мы все очень счастливы.
– Мы очень счастливы, – быстро добавила Памела, поднимаясь со своего места, – и благодарны, что вы выбрали нам в мужья таких замечательных, красивых и добрых рыцарей.
– Я их вам выбрал?
– Нет, не вы, сир. – Питер встал рядом с женой. – Однако мы все надеемся что вам будет все равно, что я взял в жену ту, которую вы предназначали Рэйвену, и наоборот.
– Все равно? – Голос короля прогремел как раскаты грома. Ему даже не понадобилось вставать, чтобы возвыситься над остальными. Для этого ему было достаточно приподнять одну бровь.
– Ваше величество, позвольте мне все объяснить, – взмолился Питер. – Сначала мы собирались в точности выполнить ваши указания, но потом из-за различных обстоятельств церемония была отложена и за это время мы все, мы оба, – он посмотрел на Рэйвена и Роксанну, – влюбились в тех, на ком в конце концов женились.
– Влюбились! – фыркнул Генрих. – Любовь редко имеет отношение к браку между знатными особами.
– Но здесь она сыграла главную роль, – сказал Рэйвен, поднимаясь с места и загораживая собой Роксанну. – Мы знали, что рискуем навлечь на себя ваш гнев, сир, но сделали это сознательно.
– Значит, вы знали. – Это был не вопрос, а утверждение.
– Простите, ваше величество. – В комнату заглянул слуга в сопровождении пажа. Они принесли подносы с вином, фруктами и хлебом. – Можно подавать к столу?
– Вон! – приказал Генрих, указывая им на дверь. Слуги быстро поставили подносы на столы у двери и выбежали.
– Да, знали. – Роксанна говорила так, будто разговор не был прерван и Рэйвен не стоял между ней и королем. – Брак длится долго, и мы не хотели становиться несчастными. Мы также не верим, что вы этого хотите.
– Господи, – почти беззвучно простонал Рэйвен. – Дорогая, твои слова вряд ли нам помогут.
Генрих укоризненно покачал головой.
– Рокси, ты совсем не умеешь держать язык за зубами, не так ли?
– Я предпочитаю говорить правду.
– А я предпочитаю послушание, – заметил Генрих.
– Ваше величество, мы не намеревались ослушаться вас. Как уже сказал Питер, обстоятельства помешали нам исполнить ваш приказ, но то, что произошло, уже нельзя изменить.
– Нельзя?
– Не следует, – вставила Роксанна. Она приподнялась на цыпочки и теперь выглядывала из-за плеча Рэйвена, чтобы лучше видеть короля. – Мы не видим препятствий для наших браков, а мы с Памелой не собираемся отказываться от наших мужей. Ой!
Рэйвен незаметно наступил Роксанне на ногу, чтобы хоть как-то вразумить ее.
– Рокси, Рокси, Рокси, – покачал.головой король, как будто он разговаривал с нашкодившим ребенком. – Похоже, тебе нужен сильный муж, который научит тебя послушанию. Не уверен, что лорд Рэйвен готов взвалить на себя такую обузу.
– Сир, хоть мне, может быть, нелегко справиться с этой женщиной, я предпочту ее, чем покорную жену, беспрекословно подчиняющуюся моим желаниям.
– Значит, тебе со мной нелегко? – Роксанна толкнула мужа в бок.
– Кажется, мы отвлекаемся от сути, – сказал Питер. – Сир, мы с Рэйвеном понимаем, что должны понести наказание за свои поступки, и готовы отказаться от всего, что имеем, если вы благословите наши браки.
– Все, что имеете? – Генрих с интересом посмотрел на Питера.
Тот кивнул.
– Стоунли, Стоунвезер? И Англфорд тоже? – Король вопросительно взглянул на Памелу.
– Да, ваше величество, – ответила та. – Только, умоляю вас, не сердитесь за то, что я вышла за Питера, а Роксанна за Рэйвена.
Король долго смотрел на нее и на Питера.
– Вы не можете отобрать Англфорд у Памелы! – не выдержала Роксанна. – Это же ее дом, ее родина в Кембрии!
– Для меня это не важно, Рокси. – Памела снова повернулась к королю: – Сир, прошу вас, оставьте нас вместе, и я с радостью откажусь от Англфорда.
– А я от Стоунвезера, – добавил Питер.
– И от Стоунли, – сказал Рэйвен.
– Стоунли? – зашипела Роксанна, дергая мужа за пояс. – Как ты можешь отказываться от того, что принадлежит тебе по праву, даже не попытавшись сопротивляться? Святой Иисус, не понимаю я вас, англичан!
– Роксанна, закрой рот, или я сам тебе его заткну, – пригрозил вышедший из себя Рэйвен.
– Ты не осмелишься, – сказала она, но отпустила его пояс и попятилась.
– Еще одно слово, и я попрошу короля расторгнуть наш брак. Тогда я избавлюсь от тебя и сохраню Стоунли!
– Может быть, ваш брак действительно стоит расторгнуть, – сухо заметил Генрих.
– Нет! – закричала Роксанна.
– Кажется, вы не слишком хорошо ладите друг с другом, – сказал король, скрещивая руки на груди.
– Мы прекрасно ладим! Не слушайте моего мужа. Он любит меня даже тогда, когда ненавидит!
– Да? – Генрих с сомнением посмотрел на нее. – Итак, – продолжил он, – леди Памела хочет отказаться от своих владений в Уэльсе, чтобы сохранить мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25