- Я не давала вам никакого шофера.
- Как же так? Я говорю о Пабло, которого вы наняли, чтобы он возил нас в Боготе.
- Я его не нанимала.
- Хорошо, не вы. Кто-то из ваших сотрудников, кто занимается этим вопросом.
- Условия договора ясно определяют: размещением и транспортом наших клиентов мы не занимаемся.
- Тогда кто же этим занимается?
- Как кто? Ваш адвокат. Мистер Гольдштейн. Ведь так его фамилия?
«Ваш адвокат мистер Гольдштейн».
- Да. Майлз.
- Вот именно, Майлз. Это его обязанность - обеспечивать вас жильем...
- И транспортом.
- Совершенно верно.
Моше все еще сидел в кабинете, все еще улыбался и ждал.
- Мария, мистер Гольдштейн звонил вам два дня назад. - Пол понизил голос: - Спрашивал номер телефона Пабло.
- Почему вы говорите, что он мне звонил? Нет, он мне не звонил.
- Не звонил? Не спрашивал номер? Два дня назад - в среду вечером?
- Нет.
Перед глазами Пола снова возникла картина: Майлз говорит по телефону, улыбается, кивает - играет перед кем-то, кого перед ним нет. Но человек, для которого он играл, как раз находился перед ним.
Этим человеком был он - Пол.
- О'кей, спасибо.
- А что, с шофером возникли какие-то проблемы?
- Нет, никаких проблем.
- Не забудьте передать миссис Брейдбарт, чтобы она мне позвонила.
- Непременно передам. До свидания.
Пол действовал механически. Так ведут машину на автопилоте: поворачивают направо, налево, останавливаются на красный свет, в то время как мысли витают где-то далеко. Вот и его мысли были очень-очень далеко, в некоей точке между страхом и отчаянием.
- Так вы идете? - Моше неожиданно появился прямо перед ним.
Он по-прежнему улыбался, но Пол видел, что у него точно такая же улыбка, какая была у Галины, когда она открыла им дверь и пригласила войти в дом.
- У вас есть туалет? - спросил он. - Мне необходимо в туалет.
Удивительно, как инстинкт выживания берет свое.
Человек буквально оцепенел, онемел от страха и вот надо же - открывает рот и спрашивает, где здесь туалет, готов спросить о чем угодно, только бы не переступать порога этого кабинета. Потому что с предельной ясностью понимает: стоит туда войти, и обратно уже не выйдешь.
Моше несколько секунд обдумывал просьбу. Затем ткнул большим пальцем за спину.
- Выйдете из двери - и сразу налево.
Пол встал. Его ноги подкашивались, как в кабинете у Марии. Он старался не показать, что разгадал страшную тайну, понял, что в этом действе он - всего лишь бессловесный статист.
- Дальше по коридору, - продолжал Моше, но Пол заметил, что он больше не улыбался.
- Сейчас вернусь, - пообещал он.
Моше положил руку ему на плечо, и Пол почувствовал, как впиваются в кожу его острые ногти.
- Поспешите. - На расстоянии Пол не разобрал, какие у него желтые и уродливые зубы. А теперь разглядел и решил, что это физическое наследие бедного российского детства.
- Конечно. Мне только в туалет. Туда и сразу назад. - Зря он так. Не надо слишком много говорить.
- Ладно, - не обратил внимания Моше. - Нам предстоит большая работа. Так?
- Да, большая работа.
Пол, всеми силами сдерживаясь, чтобы не броситься бежать, переступил порог. Вот что происходит, когда человек сталкивается со смертельной опасностью, - все переплетается в единый узел: вроде не можешь ног оторвать от земли, но готов улепетывать, точно за тобой черти гонятся.
Он слышал, что Моше вышел в коридор, - наверняка чтобы убедиться, что он отправился туда, куда сказал.
Туалет располагался примерно в десяти ярдах. На двери висела табличка: «Hombres». Видимо, она и «El Presidente» были позаимствованы из спагетти-вестернов.
Когда Пол говорил, что ему необходимо в туалет, у него не было никакого плана. Не созрел план и по дороге.
Существовала только цель - выбраться отсюда живым.
Пол ощущал присутствие Моше. Тот стоял в коридоре и наблюдал за ним.
Пол вошел в туалет. Там были раковина, грязный писсуар и две узенькие кабинки.
И что дальше?
Телефон.
Можно позвонить в полицию и сообщить, что ему угрожают физической расправой.
Пол вошел в ближайшую кабинку, закрыл за собой дверь и сел на сиденье.
Достал телефон и набрал 911 - номер, который теперь у всех навечно ассоциировался с роковой датой: девятый месяц, одиннадцатый день. Писклявый сигнал в три ноты оповестил, что что-то не так. Хозяин перепутал цифры.
Пол взглянул на экранчик дисплея - 811.
Понятно... нервы. Он повторил набор, а сам пытался вспомнить, какой включен звонок, обычный или вибрационный, - так сильно тряслась его рука. Но, даже задавая себе вопрос, он сознавал, что дрожал не аппарат, а он сам.
На этот раз он попал куда нужно.
- Служба спасения. Чем мы можем вам помочь? - Женский голос прозвучал отстраненно, механически.
- Я в опасности, - прошептал Пол. - Пожалуйста, пришлите полицейских.
- Какие проблемы, сэр?
Разве он только что не сказал ей, какие у него проблемы?
- Эти люди... меня хотят убить.
- К вам пытаются ворваться?
- Нет... я в какой-то конторе. Точнее, не в конторе... на складе.
- На вас напали?
- Нет, собираются напасть.
- Где вы находитесь?
- М-м... в Малой Одессе.
- Малая Одесса... Это в Бруклине, сэр?
- Да, в Бруклине.
- Назовите точный адрес.
- Я не знаю. Где-то... - В коридоре послышались шаги, и Пол замолчал.
- Как ваша фамилия, сэр?
Шаги замерли напротив туалета. Дверь отворилась. Вошли двое мужчин, один из них насвистывал «Вечернюю лихорадку». Из крана потекла вода - кто-то принялся мыть руки.
- Сэр? Назовите свою фамилию, сэр!
За дверью откашлялись и сплюнули в раковину. Мужчины заговорили; они употребляли невероятную смесь русского и английского, то и дело перескакивая с одного языка на другой.
Тот, что мыл руки, что-то сказал по-русски, а потом спросил про какого-то Венцеля.
- Что? - переспросил свистун.
- Заплатил он долг или нет?
- Как миленький!
- А ведь сумма была не меньше хренова ВНП Словакии.
Другой ответил по-русски, и оба рассмеялись.
Последовали несколько фраз:
- Ты видел Юрия в последнее время? Передай этому мудаку, что он меня достал. - И звуки струи в писсуар.
- Сэр, вы на проводе?
Пол выключил телефон. Он внезапно понял, что с тех пор, как в туалет вошли люди, он перестал дышать. И теперь выдохнул с такой силой, что показалось, будто запустили кондиционер.
Оба мужчины повернулись и уставились на кабинку. Наступил тот самый неудобный момент, когда до человека доходит, что все то время, пока он говорил с другим, кто-то находился рядом и все слышал.
Пол видел под дверью только их кроссовки, отделанные яркими спортивными полосками.
Один из мужчин что-то спросил по-русски и, когда Пол не ответил, перешел на другой язык:
- Кто это там дрочит? Ты, что ли, Сэмми?
- Нет.
Наступила тишина - они не узнали голоса.
- Ну и ладно, - проговорил один. - Обычная проверка: мы спецпатруль - надзор за суходрочкой.
Мужчины рассмеялись и пошли к выходу.
Пол уже собирался снова нажать кнопку соединения на телефоне, но в этот миг услышал, как с ними кто-то заговорил. Моше?
Спрашивал, там ли Пол.
Они, естественно, ответили «да». Какой-то тип засел в кабинке и оттягивается на полную катушку.
В таком случае у него есть минут пять. Может быть, меньше, пока Моше не решит, что пора проверить самому, или не пошлет кого-нибудь еще. Зачем?
Вытащить Пола из кабинки и прикончить.
Оператор Службы спасения спросил адрес, а он не знал. Им следует организовывать семинары на эту тему: если вас готовятся убить, обратите особое внимание на адрес. И на название тоже. А он забыл название, которое было на крыше склада.
Пол поднялся и толкнул дверь кабинки. В туалете имелось одно-единственное небольшое окно. Он поднял раму. Почти поднял. Потому что на полдороге она застряла. Похоже, ее много лет не открывали, по крайней мере изнутри - между окном и ржавой сеткой от насекомых валялась куча дохлых пауков.
Но один был живой. Черный, жирный, он крепко цеплялся за утыканную мухами паутину. В списке множества всяких гадостей, которые вызывали у Пола страх, пауки стояли в одном ряду с клещами и возвратными вирусами.
Чтобы заглушить звук, Пол включил в писсуаре воду и изо всей силы толкнул раму. Она подалась.
Но прежде всего следовало сделать самое главное. Пол попытался раздавить паука о сетку рулоном туалетной бумаги, но сетка оказалась настолько ржавой, что немедленно разорвалась.
Тем лучше. И паук исчез, и проход открыт.
Пол встал на раковину и, используя ее в качестве опоры, начал пропихивать себя через окно. Оно выходило на заднюю стоянку. Майлза давно и след простыл. На стоянке остался один коричневый «бьюик». Человек с татуировкой «СССР» на руке прислонился к водительской дверце и курил сигарету.
Стоило ему чуть повернуться вправо - почесать локоть, сплюнуть или просто размять шею, - и он увидел бы перепуганного мужика, который изо всех сил старался протиснуться в окно.
Но это не имело значения. Обратной дороги все равно не было.
Однако задачка оказалась не из легких: отверстие было не больше того, в Боготе, через которое он тянул руки, пытаясь дать понять перепуганной школьнице, что им требуется помощь. Помощь требовалась ему и теперь. Но если курильщик его застукает, Пол вряд ли ее получит.
«Старайся, ползи!»
Казалось, что оконная рама слоями сдирала с него кожу. Полу чудилось, что он весь кровоточит. Вспомнилась удивительнейшая сцена из передачи на канале Animal Planet: огромный питон буквально выскакивает из собственной шкуры. Вот если бы и ему так - сбросить обожженное, побитое "я" и обрести новое, цветущее.
Курильщик бросил бычок на землю и несколько секунд не сводил с него глаз, завороженный поднимающимися вверх завитками дыма.
А Пол тем временем долез до половины, но зато лишился опоры, и весь вес его тела теперь приходился на бедра. Он буквально переламывался пополам.
Вдруг он почувствовал щекочущее прикосновение к пояснице. С трудом повернул голову назад и увидел...
Паук!
Черный, волосатый, матерый. Обосновался у него на спине, как у себя дома, там, где задралась рубашка, и бежал себе, куда ему вздумается.
Пол дернулся сильнее, не сводя с паука сумасшедших глаз. Но смотреть-то ему следовало совсем в другую сторону.
Когда он повернулся проверить, как там человек с татуировкой, тот смотрел прямо на него.
Отлепился от машины и пошел получше разглядеть, что за невидаль происходит: взрослый верзила пытается пролезть через крохотное окно.
Хотя пролезть - слишком сильно сказано. Пол основательно застрял. И в то же время кожей ощущал каждую колючую щетинку на всех восьми лапках паука.
- Что это, черт побери, ты вытворяешь? - Русский остановился футах в десяти. Он поигрывал жгутами мышц на бугристых бицепсах, и от этого буквы татуировки на его руке весело подпрыгивали. Он был похож на стероидного качка с плаката.
- На мне паук, - проговорил Пол. Это первое, что пришло ему в голову. Если не считать того, что перед ним стоит такой огромный детина.
- Паук?
- Да.
- Надо же...
- Я страшно испугался и прыгнул в окно.
- От паука? - Детина залился смехом, только что по земле не катался. Так хохочут на фонограммах к юмористическим телепередачам. Вот-вот слезы брызнут из глаз и потекут по щекам. - Испугался паука? Ха-ха-ха!
Он хотя бы поверил.
- Вы можете меня отсюда вытащить? - спросил Пол.
Русский вразвалку подошел и взял его за руки.
Пол ощутил, какая огромная сила была в его мышцах - нечто нечеловеческое, сходное с машиной. А когда гигант потянул, подумал, что либо сейчас вылетит из окна, как пробка из бутылки, либо его руки окажутся выдернутыми из суставов. Пятьдесят на пятьдесят.
Однако внезапно очутился на земле с целыми руками.
Но так ли уж ему повезло? Его спаситель обошел его слева и подобрал с земли здоровенный кусок цемента, отвалившийся от основания парковочного счетчика и оставшийся лежать рядом. Взвесил на ладони и очень странно посмотрел на Пола.
Тот отступил на шаг.
Русский замахнулся угловатым булыжником и начал приближаться.
- Постойте!..
Но гигант не собирался ждать.
Изо всех сил швырнул цемент на землю - в шести дюймах от правой ноги Пола.
- Вот и все... - Он поднял кусок цемента и с удовольствием оглядел отвратительные брызги бурой крови. Несколько оторванных паучьих лапок все еще продолжали дрыгаться.
Но прежде чем Пол сумел пошевелиться, из окна туалета выглянул Моше.
Никто не произнес ни слова.
Моше был явно смущен. Судя по всему, Пол вылез из окна туалета - иначе как он оказался за стенами склада? Но зачем: неужели догадался? Он никак не мог решить, какого Моше ему теперь играть? Заботливого друга, который взялся помочь Полу спасти попавших в беду женщину и ребенка? Или человека, которого попросили этого самого Пола ухлопать?
- Он испугался паука, - объяснил спаситель Пола, забавляясь происходящим.
Но Моше не разделял его веселья.
- Какого паука? - спросил он.
- На спине, - пробормотал Пол. - Я стоял у окна, и мне на спину упал паук. У меня что-то вроде фобии. Вот я и запаниковал.
- Фобии? - Этого слова Моше, наверное, не знал, зато прекрасно умел отличить ложь от правды. Так опытные игроки в покер впиваются взглядом в лица противников, чтобы распознать, блефуют те или нет. И физически ощущают брехню.
Моше что-то процедил по-русски.
Только вот что?
Пол решил не дожидаться, пока до него дойдут все нюансы сказанного.
Обладатель татуировки «СССР» мог его схватить и расплющить одним пальцем. Или выбить из рук кусок цемента, который сам швырнул на землю, а Пол подобрал. Никто не ожидал, что человек, боящийся пауков, способен напасть первым, и это вызвало у противников настоящий шок. Русский даже не попытался двинуться с места. Цемент угодил ему в голову, и он с тошнотворным стуком грохнулся на землю.
Пол побежал.
- Пол! - крикнул ему вслед Моше.
Пол понимал, что ему вряд ли удастся вырваться со двора.
Да, он избавился от одного стероидного качка, но через минуту появятся другие. Много других.
Он слышал крики, скрип створок погрузочных ворот.
Фора у него совсем небольшая, так что дело представлялось безнадежным.
Но иногда случается так, что людям везет.
Это вам скажет любой хороший актуарий. Иногда все складывается так, что шансы остаются шансами и цифры уже не имеют никакого значения. Можете не сомневаться: если прожить достаточно долго, настанет день, когда судьба ухватит вас за зад.
Или поцелует в губы.
Дорожка Пола к воротам со стоянки вела мимо припаркованного «бьюика». Даже на полном бегу - пусть не по меркам спринтера Карла Льюиса, а по меркам собственных достижений во время обычных воскресных пробежек - он ухитрился бросить взгляд внутрь.
Ключи болтались в замке зажигания.
Пол остановился как вкопанный, открыл дверцу и скользнул внутрь. Завел мотор и вдавил педаль в пол.
Он вылетал из ворот, когда за ним кинулись трое. Но их машин не было на стоянке.
Чтобы не загораживать грузовые ворота, они парковались у «Океана» или у «Ростова».
Глава 28
В раннем утреннем свете темный дом Майлза выглядел еще более темным и даже пугающим.
Словно черная башня из сказок.
Пол провел ночь в машине на пустынной стоянке под мостом Верразано. Домой он ехать не захотел - побоялся, что там его уже ждут. Он проснулся от того, что в окошко легонько постучал уличный бродяга, - остановился и тупо смотрел на лицо в салоне, которое ему, наверное, показалось собственным отражением.
Пол заглянул в зеркальце заднего вида. Да, и впрямь, просто кандидат в бродяги: физиономия одутловатая, глаза покраснели и слезятся. На голове рана.
Он продолжал задавать себе вопрос: почему?
Ему казалось, что он очутился в причудливом мире комиксов про Супермена, которые читал в детстве. Где все было поставлено с ног на голову и вывернуто наизнанку. Где друзья на поверку оказывались врагами. И не существовало никаких зацепок, чтобы понять, кто есть кто.
Какая-то часть рассудка продолжала сомневаться: а не ошибался ли он? Во всем. Может быть, неправильно понял по телефону Марию? Сложил два и два и получил пять?
Может быть, Майлз в самом деле нанял Пабло? А его звонок в среду вечером просто вылетел у Марии из головы?
А Моше? Кто знает, вдруг то, что он шептал на ухо стероидному качку, всего лишь невинная шутка? О пауке и актуариях с идиотскими фобиями...
Тогда почему за ним погнались? А как не погнаться, если он огрел по голове и напрочь вырубил одного из их товарищей?
Не исключено, что и так.
Только Пол никак не мог забыть, как смотрел из дверей своего кабинета этот Моше: улыбка так и отдавала леденящей неискренностью. И в коридоре, когда Пол шел в туалет, - он словно следил за добычей.
И еще одно: Майлз пошел переставить машину, но обратно не вернулся.
Район начинал просыпаться.
Из домов стали появляться люди - молодые, старые и даже древние. В отличие от Майлза они не решались прогневить Бога, пусть даже рискуя отпугнуть клиента-другого. Курчавые пейсы, словно викторианские кудри, достигали плеч. На всех были черные ермолки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31