– В таких случаях неплохо помогает порция бренди, – хмыкнул Спайро, и Ева неожиданно для себя кивнула.
– Хорошо. Едем домой, выпьем кофе – и сразу к лаборатории. И не помогай мне, я сама отлично справлюсь!
Вырвавшись из рук Джо, она медленно пошла к своей машине. Главное, не споткнуться, думала Ева, аккуратно переставляя ноги. Главное, не смотреть на Джо, иначе она окончательно расклеится…
– Поезжай за мной, – сказала она на ходу.
– Я поеду с тобой, – возразил Джо. – Ты не можешь сесть за руль в таком состоянии. Этот идиот-полицейский ударил тебя дубинкой по голове. Вдруг ты опять потеряешь сознание?
– А что будет с твоей машиной? Ты так и бросишь ее здесь?
– Да, так и брошу. – Джо обогнал Еву и открыл перед ней пассажирскую дверцу ее машины. – Садись и не спорь.
– Но я…
– …Не нуждаюсь в помощи, – закончил он и громко фыркнул. – Я знаю. Но ты все равно не сядешь за руль – по крайней мере сегодня. А теперь залезай, да поживее.
* * *
Не успели они войти в гостиную, как Джо, мрачно молчавший всю дорогу, набросился на нее с упреками:
– Что, черт возьми, с тобой творится?! Почему ты не слушаешь, что тебе говорят? Посмотри на себя: ты бледна как мел и дрожишь словно в лихорадке. И в таком состоянии ты собиралась куда-то ехать?
– Не будем начинать все сначала. У меня ничего не болит, я просто… испугалась. Пойди лучше умойся – ты похож на негра, – устало сказала Ева.
– Вот не думал, что ты имеешь что-то против афроамериканцев, – хмыкнул Джо, заметно успокаиваясь. – Где твоя политкорректность?
– Я ничего не имею против афроамериканцев, – возразила она. – Просто твое лицо… Оно напоминает мне о взрыве. О том, что ты едва не погиб.
– Но ведь не погиб же! И нечего на меня ворчать.
– Я буду ворчать, пока ты не приведешь себя в порядок. Иди… – И она повернулась к нему спиной.
Джо осторожно коснулся ее плеча.
– Повернись. Я хочу видеть твое лицо.
Но она даже не шевельнулась, только повторила:
– Иди умойся. А я пока сварю нам кофе. У нас не так уж иного времени, и, если мы хотим на Блю Маунтин Драйв вовремя, нам надо пошевеливаться.
– В твоем состоянии нельзя никуда ехать.
– Говорю тебе, я отлично себя чувствую!
– Тогда посмотри на меня.
– Я не хочу на тебя смотреть. Я хочу увидеть только эту фотографию. Это важно!
– Думаешь, я этого не знаю? Но дело в том, Ева, что существуют вещи куда более важные. По крайней мере для меня. Понимаешь?
Комната тихо вращалась перед ее глазами, вращалась, раскачивалась и грозила взорваться.
Как взорвалась машина на дне ущелья…
Только не сломаться, подумала Ева. Только не упасть, не потерять сознания. Так о чем, бишь, они только что говорили? Ах да, о фото…
– Ничто не может быть важнее этой фотографии, Джо. Из-за нее уже погибли двое. И еще могут погибнуть…
– Мне, конечно, очень жаль и Чарли, и Билли Санга, но я тут ни при чем. – Джо крепко взял ее за плечи и развернул к себе. – Я сделал все, что мог, но…
– Я знаю. Это был чистой воды идиотизм – рисковать собой и лезть в пекло только для того, чтобы… – Плотина, которую она возводила внутри себя, не выдержала, и слезы ручьями потекли по ее щекам.
– Ведь Чарли… он был уже мертв, понимаешь? Ты ничего не мог сделать!
– Но я этого не знал.
– Никто не может остаться в живых после падения с такой кручи, это же ясно! Ты тоже мог погибнуть!
– Но я не погиб.
– Только не потому, что старался. Тебе просто повезло! – сердилась Ева.
– Ты ведешь себя просто глупо.
– Убирайся к черту! – Ева резко встала и отошла к окну.
– Ева… скажи, почему ты так сердишься на меня?
Она круто обернулась, глаза ее сверкали.
– О да, я скажу!.. Ты слишком ловок и хитер, чтобы погибнуть! Ты уверен, что проживешь еще лет пятьдесят или больше, так что я могу не беспокоиться, верно?
– О дьявол!.. – Джо замер.
– Ты мог погибнуть! – продолжала она, не стараясь больше сдерживаться. – Ты рисковал своей жизнью, а обо мне не подумал. Но у тебя нет никакого права так поступать! Ты перевернул всю мою жизнь, ты заставил меня испытывать чувства, которые я не хотела испытывать никогда. Ты… Не трогай меня! – почти взвизгнула она, когда Джо протянул к ней руки. – Не трогай! – Ева попятилась от него. – Чарли Кэтер и Билли Санг погибли, фотография пропала, но я почти не думала об этом. Я не думала даже о Доне, хотя он никуда не делся. Быть может, это он столкнул машину Чарли в пропасть, но мне на это наплевать. Я думала только о тебе, о том, что ты тоже можешь сгореть в этой… в этом ущелье. Представляешь, что я пережила, когда увидела, как взорвалась машина внизу?
– Представляю.
– И чертовски собой гордишься, правда? А ты подумал, что было бы со мной, если бы ты… если бы тебя…
Джо шагнул вперед, и она очутилась в его объятиях.
– Прости меня, Ева. Прости и… не плачь. Ведь все позади. Все кончилось…
– Ничего не кончилось, ничего! – Ева топнула ногой и попыталась высвободиться. – Это будет повторяться снова и снова, потому что ты не изменишься. Ты будешь постоянно совершать безумно рискованные поступки, потому что внушил себе, будто можешь жить вечно, а я… Я не смогу этого вынести.
– Я тоже не могу это выносить. Ты буквально выворачиваешь меня наизнанку.
– Ты не должен был так рисковать. Не должен!..
Он бережно поднял ее на руки и перенес на диван.
– Я сделаю все, что ты только захочешь, только перестань реветь. Я действительно думал, что готов ко всему, но я ошибался. Я не ожидал такого… Должно быть, я слишком привык к тому, что для тебя на первом месте всегда была Бонни. Мне и в голову не могло прийти, что…
– Это потому, что ты не способен видеть дальше собственного носа!
– Тише… – Джо прижал ее к себе, и Ева услышала, как громко стучит его сердце.
– Ты будешь, будешь рисковать снова и снова. Ведь ты же коп!
Джо не ответил, а у Евы вдруг отчего-то прошел весь ее запал. Несколько минут они сидели молча, прислушиваясь к биению сердец друг друга, – любовники, близкие друзья, родные люди.
Джо прижался губами к ее виску.
– Надеюсь, однажды ты скажешь мне, что любишь меня… – прошептал он.
– Вряд ли. – Ева пошевелилась и обвила руками его шею.
– Честное слово, я постараюсь больше не рисковать без особой нужды. Признаться, еще никогда мне не хотелось жить так сильно, как сейчас. Ты мне веришь?
Она с сомнением посмотрела на него.
– Придется поверить. Такова жизнь, очевидно…
– Да, жизнь – такая штука, где многое строится на доверии. – Джо вдохнул. – И, кажется, ты понемногу возвращаешься в мир живых. – Он откинул упавшие ей на лицо волосы. – Теперь ты тоже похожа на негра, – сказал он, ухмыляясь. – Я тебя всю перемазал.
– Сажу можно отмыть… – Ева вздохнула. Сажу действительно можно было отмыть, но никакими силами она не смогла бы заставить себя забыть, что произошло этой ночью. Невидимые барьеры, которые она воздвигала в себе так долго и с таким тщанием, рухнули, и она оказалась лицом к лицу со своим чувством к Джо – с чувством, которое было таким сильным, что причиняло ей почти физическую боль.
– Нам пора, – сказала она спустя мгновение, слегка отталкивая Джо и вставая. – Только сначала все-таки сходи наверх и умойся. Заодно и переоденься – от тебя несет бензином, как от… от бензовоза.
– Уже иду. – Джо тоже поднялся и быстро вышел из комнаты, а Ева с трудом подавила инстинктивно возникшее у нее желание пойти с ним. Она не могла, не хотела ни на секунду выпускать его из вида. Ведь теперь Джо тоже грозила серьезная опасность. Он был дорог ей, и это превращало его в мишень. Дон подобрался слишком близко, чтобы Ева могла быть спокойна за Джо.
Впрочем, она тоже приблизилась к цели.
– Ты еще не побил нас, Дон… – прошептала она. – Не побил и не побьешь. Скоро я увижу твое лицо…
17
Когда подъехал Спайро, Ева и Джо уже ждали в машине напротив лаборатории на Блю Маунтин Драйв.
– Профессор Данкел ждет нас. Он был потрясен, когда я рассказал ему о гибели Санга. – Спайро внимательно посмотрел на Еву. – Ты выглядишь гораздо лучше. Бренди помогло?
– Нет, я не пила. Просто успокоилась. А ты… позвонил миссис Кэтер?
– Да. – Губы Спайро сурово сжались. – Мы разговаривали не больше двух минут. Она сама совсем еще ребенок, и…
– Я знаю, ты любил Чарли…
Спайро кивнул.
– Любил, но… Я мог бы быть с ним и помягче. Мне хотелось поскорее подготовить его, закалить, что ли… – Он вздохнул. – Что ж, тем больше у меня причин поскорее разделаться с Доном.
– Добро пожаловать в наш клуб, Спайро. – Ева вышла из машины и стала переходить улицу, направляясь к дверям лаборатории. Уже поднимаясь на крыльцо, она почувствовала, как ее лицо буквально сводит от напряжения.
«Боже, сделай так, чтобы Чарли и Билл погибли не напрасно! – молилась она про себя. – Сделай так, чтобы Дон не вышел победителем и на этот раз!»
* * *
Фигура Кевина Болдриджа на экране компьютера по-прежнему оставалась размытой и неясной. Он был похож на призрак, на полуразложившийся труп, тонущий в океане холодного голубого свечения, и только его лицо…
Его лицо было четким и резким.
Ева почувствовала, как у нее перехватило дыхание.
– Ева?..
– Что это, Джо? Я брежу? Схожу с ума?!
Джо негромко выругался. Рядом резко выдохнул воздух Спайро.
– Грунард!..
Он был значительно моложе, но ошибиться было невозможно, как невозможно было не узнать его задорную, чуть насмешливую улыбку.
Почувствовав, что задыхается, Ева упала во вращающееся кресло.
– Нет! Не могу поверить!
– Возраст подходит – Марку уже за пятьдесят. К тому же он с самого начала был рядом и знал все наши шаги, – сказал Спайро.
Совсем рядом… Ева вспомнила поездку в спецпансионат.
Тогда Марк был с ней. Он даже пообещал ей отвлечь охранника. Отвлек…
Джо посмотрел на Спайро.
– Он решил, что уничтожил все улики. Нужно взять его, пока он не подумал о том же, о чем подумали и мы. О компьютере…
– Вероятно, Марк уже знает. – Спайро достал сотовый телефон и набрал номер. – За последнее время у него появилось достаточно друзей в управлении полиции. А именно через полицию я разыскивал профессора Данкела.
Ева припомнила одну из характеристик, которую Спайро дал Дону во время их разговора в коттедже Джо: «…Имеет представление о методах работы полиции. Возможно, даже сотрудничает с копами». Джо как-то рассказывал ей, что Марк Грунард обожает проводить время в баре, в котором собираются полицейские детективы Атланты.
Кроме того, будучи журналистом, Марк мог путешествовать по всей стране, не вызывая никаких подозрений. И у него было достаточно приятелей и добрых знакомых в самых разных местах, которые помогали ему добывать информацию, недоступную для большинства обычных людей.
Именно Марк настоял, чтобы они отправились к спецпансионату как можно позднее. Это давало ему время убить охранника и побывать в аллее, где прятался Майкл. И, разумеется, ему ничего не стоило добиться встречи с Фрейзером много лет назад.
– Я звонил Грунарду в отель, там никто не отвечает, – сообщил Спайро, набирая другой номер. – Я пошлю туда своих людей, но, боюсь, птичка улетела.
Грунард – Дон?..
Он хотел поехать с Сангом, а когда не получилось – дал ему свой телефонный номер, обещая известность, славу.
Вместо этого он убил его.
Спайро закончил свой разговор и повернулся к выходу из лаборатории.
– Я приказал проверить биографию Грунарда, – сказал он, – но не знаю, будет ли от этого толк. Теперь он ляжет на дно, а если и возникнет снова, то в каком-нибудь новом обличье. Он, наверное, уже много раз так делал. Что касается вас, то вам лучше вернуться в коттедж.
* * *
Всю обратную дорогу Ева не могла отделаться от мыслей о Грунарде. Он и Дон – одно и то же лицо? Это казалось безумием, однако чем больше она об этом размышляла, тем сильнее становилась ее уверенность. Что и говорить, Дон выбрал безупречную маскировку, которая позволяла ему постоянно быть рядом, контролировать каждый ее шаг. Только чудо помешало ему довести дело до конца и прикончить ее и Джейн.
Джейн… При мысли о девочке Ева почувствовала себя так, словно ее ударили ногой в живот. Ведь она оставила Джейн в коттедже одну!..
– Скорее, Джо! Джейн там одна…
– Да не волнуйся ты так – нам осталось всего полквартала, – отозвался Джо, но ее беспокойство передалось и ему, и он прибавил скорость. Меньше чем через пять минут машина уже тормозила перед крыльцом, но, прежде чем она успела остановиться окончательно, Ева выскочила из салона и взбежала на крыльцо.
Она знала, что Джейн охраняют двое охранников, что с ней Сара и Монти, но не могла заставить себя успокоиться.
– Ева! – Джо мчался следом. – Подожди!..
Не слушая его, Ева ворвалась в прихожую. Прыгая через две ступеньки, она поднялась на второй этаж и рывком распахнула дверь, ведущую в спальню девочки.
Никого. Только смятая простыня на постели да откинутое в сторону одеяло.
– Может, она у Сары, – подсказал Джо.
Ева бросилась туда.
– В чем дело? – Недовольно моргая, Сара села на кровати. – Что за пожар?
– Джейн! Я не могу ее найти… – От облегчения у Евы подкосились ноги, и она едва не упала. – Слава богу! – выдохнула она.
Джейн, свернувшись калачиком, спала рядом с Монти на коврике возле постели Сары.
– Она пришла ко мне пару часов назад, – объяснила Сара. – Сказала, что ей приснился плохой сон про Монти, и попросила позволения остаться. Ты ведь не против?
Ева кивнула, стараясь унять бешено стучащее сердце.
– Да, конечно, все в порядке. Я просто… испугалась. Извини, что разбудила тебя.
Ева и Джо вышли в коридор. Там Ева без сил прислонилась к стене.
– Господи, как же я напугалась! – выдохнула она.
– Я тоже. – Джо обнял ее за плечи. – Идем, я сварю кофе. Он нам сейчас просто необходим.
* * *
Сара спустилась на кухню почти час спустя.
– Так что же все-таки случилось? – спросила она, зевая. – Я пыталась заснуть, но не смогла – все думала и думала…
– Мы не хотели тебя беспокоить, но… – Джо налил ей чашку кофе. – Сядь лучше, выпей.
– Ну, Джейн с Монти вы не побеспокоили. – Сара покачала головой. – Похоже, нам пора возобновлять тренировки, пока мой пес совсем не разленился. Так почему вы испугались, когда не застали Джейн в ее комнате?
Пока Джо рассказывал, в чем дело, Сара прикончила две чашки кофе.
– Значит, все позади, – сказала она и потянулась за третьей.
– Нет, – резко возразила Ева. – Все будет кончено, только когда Дон умрет или окажется за решеткой.
– Но ведь теперь вы знаете его имя и его внешность. Если он сумеет ускользнуть от ФБР, покажите его фото по телевидению. Пусть его увидит вся Америка – тогда он никуда не скроется…
– Если бы все было так просто, как ты говоришь, тогда и полиция была бы не нужна, – сухо заметил Джо.
– А я вообще простая женщина, – улыбнулась Сара. – Когда постоянно имеешь дело с собаками, мир кажется предельно простым: белое – это белое, а черное – черное, и ты идешь к своей цели самым прямым и коротким путем. Именно поэтому я больше люблю работать со спасателями, чем с полицейскими. Я бы не смогла…
Зазвонил городской телефон, и Ева взяла трубку.
– Немедленно сматывайтесь, – услышала она придушенный голос Спайро. – Скажи Джо: пусть увезет тебя и Джейн из города.
– Но что случилось? Это… Дон?
– Нет, о нем по-прежнему никаких известий. Но полиция Финикса вот-вот будет у вас.
– Как? Почему? Неужели кто-то узнал меня на месте аварии?
– Нет. В полицию поступил анонимный телефонный звонок. Звонивший рассказал, где ты скрываешься. – Спайро хмыкнул. – Догадываешься, кто это мог быть?
– Грунард?
– Точно! Очевидно, он хочет выбить тебя из твоей крепости.
– И, похоже, его план сработает. – Ева задумалась. – Но, если меня бросят в тюрьму, он не сможет…
– Но Джейн-то в тюрьму не посадят! Из Финикса она отправится обратно в Атланту, в очередной сиротский приют.
Если Джейн вернется в приют, поняла Ева, все начнется сначала.
– Сколько у нас времени? – быстро спросила она.
– Нисколько. Уезжайте немедленно.
Ева повесила трубку.
– Дон сообщил в полицию, где я скрываюсь, – сказала она с неестественным спокойствием. – Думаю, копы уже едут сюда. – Она повернулась к Саре. – Вы с Монти должны немедленно скрыться, – добавила она. – Позвоните Логану и расскажите ему о том, что случилось.
– Понятно. Уже иду. – Сара вскочила и бросилась к двери.
Ева удовлетворенно кивнула.
– А я пойду разбужу Джейн, – сказала она. – Будь добр, Джо, уложи в сумку все, что может понадобиться нам в дороге, и выходи в сад.
* * *
Они успели добраться только до ворот. Когда они распахнулись, Ева и Джо увидели несколько полицейских машин с включенными мигалками, которые сворачивали на их улицу.
Джо выругался.
– Вылезай! – резко приказала Ева.
– Что-о?
– Вылезай из машины и спрячься в кустах, – повторила Ева. – Им нужны только мы с Джейн.
– Я не могу бросить тебя.
– Меня посадят в тюрьму. Ты единственный, кто сможет присматривать за Джейн.
Джо снова выругался, но спорить не стал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43