– Кто мне наконец объяснит, что происходит? – возмутилась Ева.
– Я. – Логан раздраженно швырнул сумку в багажник джипа и распахнул перед Евой дверцу. – Я высажу Сару у своего дома, а тебя отвезу на ранчо. Путь неблизкий, и по дороге ты наешься нашими новостями досыта.
– Я отвезу Еву, – заявила Сара. – Я ее вызвала сюда. Я и должна сама ей все объяснить.
– Неразумное решение, – возразил Логан. – Раз здесь нет Джо с его пушкой, я должен опекать Еву. А тебя прошу сидеть запершись в доме до моего возвращения.
Его губы скривились в ироничной усмешке.
– Ведь именно ты выражала желание как следует насесть на Бассета. Может, под твоим нажимом он поскорее закончит свои труды.
– Ева сейчас важнее.
– Согласен. И со мной она будет в безопасности. Ты сомневаешься?
Сара не сомневалась. Даже со стороны было заметно, что этих двух людей – женщину и мужчину – связывают общие воспоминания, которые не превратились в холодный, давно остывший пепел, а сохранили тепло былой нежности.
Она неохотно призналась:
– Ты всегда был для нее опорой. И у тебя это хорошо получалось.
– Тогда доверь мне и сейчас заботу о ней.
Сара все-таки сочла нужным обратиться к Еве:
– Если обнаружится хоть малейший признак того, что тебе грозит опасность, немедленно улетай домой. Логан расскажет тебе о Рудзаке, и ты поймешь, почему я так говорю.
Ева улыбнулась в ответ:
– Не волнуйся. В последнее время я научилась ценить жизнь и те радости, которые она приносит. Я никогда не соглашусь подвергать себя риску.
Спустя четверть часа Сара проводила взглядом свой джип, увозивший Еву и Логана. Створки электронных ворот сомкнулись за машиной. Она осталась одна во дворе дома-крепости, воздвигнутого для себя Логаном на окраине Феникса. Впрочем, в одиночестве Сара пребывала недолго. Вездесущая Маргарет бодро промаршировала через холл ей навстречу.
– Слава богу, что нашлась еще одна добрая душа, согласная дежурить у колыбельки и кормить младенца кашкой! – вместо приветствия воскликнула она. – У меня тысяча дел, а я прикована к Бассету, как проклятая.
– Разве у вас с ним проблемы?
– А то! Он как малое дитя, не осознает, что для него хорошо, а что плохо, а меня не слушается.
– Я готова помочь, чем смогу.
– Пожалуйста, но в ограниченных пределах, – Маргарет мгновенно перешла на серьезный тон. – Логан возложил ответственность на меня, и не в моих правилах делить ее с кем-то еще.
Она, словно сканером, обследовала лицо и фигуру Сары.
– С вами творится что-то неладное.
Сара пожала плечами.
– Сказывается отсутствие регулярного питания и упражнений для поднятия тонуса. Я собираюсь вытащить Бассета из его вонючей лаборатории, и мы все вместе отправимся на небольшую прогулку по саду.
– Я не нуждаюсь… – заикнулась было Сара, но Маргарет уже скрылась из виду.
Сара раздраженно мотнула головой. Вроде бы получается так, что Логан вверил ее заботам Маргарет, а у этой пухленькой секретарши стальная хватка.
Бассет спустился в холл минутой позже.
– Привет. Рад, что вы вернулись. Без вас мне было несколько одиноко.
Его волосы были растрепаны, под глазами залегли лиловые тени. Очевидно, он прожигал жизнь, работая все ночи напролет.
– Как можно чувствовать себя одиноким в обществе Маргарет? – удивилась Сара.
– В постоянном ее присутствии, – дополнил с печалью в голосе Бассет. – Она помесь заботливой мамочки с фашистским диктатором. Она заставляет меня есть, гулять и постоянно отрывает от работы.
– Ради вашего же блага.
– Я не против хорошей компании, но нельзя же двадцать четыре часа в сутки Мельтешить перед глазами. Даже в туалете я чувствовал, что за мной наблюдают в глазок.
– Скоро вашему заключению наступит конец, – пообещала Сара. – Логан говорит, что вы почти завершили работу и вас уже ждут в Додсворте.
– Логан сказал вам про Додсворт? – изумился Бассет.
– А что тут такого?
– Вы хороший человек, Сара, и лучше бы вам ничего не знать о Додсворте. И тем более держаться от него подальше. Искусственная кровь – это такой товар, за который люди платят жизнями еще задолго до того, как он ляжет на прилавок. Мы все знали, на что идем, когда брались за эту работу.
– И про Рудзака знали?
– Про него – нет. Он дал о себе знать, когда наше здание чуть поднялось над землей, и вы знаете, к чему это привело.
– Насколько вы близки к финишу?
– По меньшей мере мне нужно еще пять суток. Я тружусь неустанно, но в сутках так мало часов.
– И я догадываюсь, что вы не выкраиваете на сон сколько положено.
– Я работаю не только за деньги. Скорее даже совсем не ради денег. Это моя мечта. Надеюсь, вы меня теперь понимаете, когда узнали, насколько важен этот проект.
– Я вас понимаю, но вы не должны изводить себя, – возразила Сара.
– Ничего, я выживу. И люди, которым суждено умереть до срока, тоже смогут жить дольше. Ради этого стоит немного напрячься. – Бассет потер себе ладонью затылок. – Я стараюсь каждый день совершать маленькую прогулку, чтобы прочистить мозги. Не желаете ли присоединиться?
– С таким же предложением обратилась ко мне Маргарет.
Он скорчил гримасу:
– Что ж, вы увидите, на что похожи наши с Маргарет прогулки. Она вышагивает, как нацистский ефрейтор, а я семеню следом.
– Я охотно составлю вам компанию, если вы подождете, пока я напою Монти.
– Конечно, подожду. Мне так хочется поболтать с кем-нибудь. Моя жена утверждает, что я никакой не ученый, потому что слишком болтлив. А я говорю ей, что моя работа проходит в абсолютном уединении и долгие часы я не произношу ни слова. Так что, когда я покидаю лабораторию, то шлюзы сами собой открываются.
– Как поживает ваша супруга?
– Прекрасно. Я звоню ей каждый день, но по телефону всего не скажешь. Она сейчас с нашим сынишкой на Багамах. У него каникулы. Хотел бы я быть там с ними. Мы провели на Багамах наш медовый месяц. Подводный мир – это фантастика! Простите. Вот и открылись шлюзы.
– Вы сможете всласть наговориться на прогулке. – Сара улыбнулась смущенному Бассету. – Мы с Монти не говоруны, зато хорошие слушатели.
– Вы говорите так, будто ваш пес – такое же разумное существо, как и человек. Впрочем, может, вы правы. Он ваш партнер по работе, а работа для вас важнее всего.
– Монти больше, чем партнер. Он мой друг.
– А у меня не было времени заводить друзей, – грустно признался Бассет. – Я и жене и сыну не уделял достаточно времени.
– Вы молоды. У вас впереди масса времени.
Она впустила Монти в кухню, вошла сама, взяла глубокую тарелку, наполнила ее водой. Монти с жадностью принялся лакать.
– Масса времени впереди, – повторила Сара. – Если вы не позволите Логану затолкать вас бульдозером еще в какой-нибудь проект, подобный этому.
– Сравнивать Логана с бульдозером несправедливо, – возразил Бассет. – Это не его метод.
– Лишь до тех пор, пока он не сочтет, что необходимо пустить в ход бульдозер, – возразила Сара. Да, поначалу он пользовался своим обаянием, прельщал деньгами и был щедр на обещания, но если встречал сопротивление, то подавлял его безжалостно.
– Вы все еще злы на него, – с сожалением произнес Бассет. – Я надеялся, что вы изменили свое мнение о нем и поняли, какой он отличный парень.
– Я не злюсь, – сказала Сара, хотя хотела бы злиться.
Ей было бы легче, если бы она не узнала о нем столько всего за последние дни. Он завладел не только ее телом, но и чувствами и разумом, и все это произошло стремительно. Расстаться с ним для нее будет непросто. Впрочем, скорее он расстанется с ней. То, что они спали вместе, ничего не значит. И сейчас он наедине с женщиной, близость с которой делала его счастливым меньше года назад. Кто займет место рядом с ним в следующем году?
– Я, как и вы, обожаю Джона Логана, – решила она утешить расстроенного Бассета. – Я просто считаю, что он не всегда и не во всем прав на сто процентов.
* * *
– Если бы я не знала тебя так хорошо, то решила бы, что ты совсем потерял совесть, – сказала Ева. – Подло с твоей стороны было вмешивать в эту историю Сару.
– Ты запоздала со своими упреками. Время ушло. Я не святой, ты знаешь, Ева. Я эгоистичен, упрям и, к несчастью, слишком самоуверен. Когда-то я совершил ошибку, оставив Рудзака в живых, и теперь должен ее исправить. Додсворт – это наживка, и я ее использую.
– Если Сара тебе позволит, – уточнила Ева.
– Я смогу ее убедить. Она поверит, что в Додсворте все организовано так, что у Рудзака нет никаких шансов осуществить задуманное и живым ему оттуда не уйти.
Ева погрузилась в молчание.
– О чем ты задумалась? – не выдержал Логан.
– Ты сказал, что Рудзак держит на прицеле всех, кто тебе близок. Я и моя семья тоже в его списке?
– Не думаю. Двое моих охранников наблюдают за вашим коттеджем с тех пор, как Рудзак вынырнул на поверхность, но это только мера предосторожности.
Он изобразил на лице улыбку, но она получилась фальшивой.
– История, которая в прошлом, Рудзака не интересует.
– Ты навсегда остался моим другом, Логан.
– Я знаю, и этого мне достаточно. – Он сделал паузу. – Попроси Квинна прилететь сюда. Сара почувствует облегчение.
– А ты?
– Вам всем, возможно, будет безопаснее находиться здесь. С холмов дом Сары отлично просматривается, и там везде на посту мои люди. Труднее охранять ваш коттедж, окруженный лесами. Ты в этом убедилась, когда имела дело с тем убийцей, который дурачил тебя.
– Рудзак вряд ли столь же умен, как Дон.
– Не зарекайся. Рудзак обвел вокруг пальца Сару, а она очень проницательна.
Ева нахмурилась:
– Я приму к сведению твой совет. Когда буду звонить Квинну, попрошу его прилететь сюда. – Она взяла сумку и вышла из джипа, когда Логан затормозил у дома. – Возвращайся быстрее в Феникс к Саре. Галену я представлюсь сама.
– Что делают со мной женщины! – пробовал пошутить Логан. – Меня разрывают на части. Я должен быть, по идее, сразу в двух местах.
– Не в этом сейчас твоя проблема, Логан, – не отреагировала на шутку Ева. – Если с кем-нибудь в Додсворте случится беда, Сара тебя возненавидит.
– Я сам себя возненавижу, и это еще слабо сказано.
* * *
На обратном пути в Феникс Логану позвонил Рудзак.
– Я познакомился с твоей Сарой. Она рассказывала тебе, как мы провели время? Она интересная женщина. Не столь обворожительная, как Чен Ли, но для тебя сойдет. Ты не способен был оценить Чен Ли по достоинству и поэтому, потеряв ее, как видно, быстро утешился. Сара Патрик проста и прямолинейна, как и ты, и меня не удивило, что ты к ней прикипел.
– Она работала на меня. Насчет другого не было, ты заблуждаешься.
– Ты опоздал со своей ложью. Я вас видел вместе и все прочитал на ваших лицах.
– А ты спешишь с выводами, Рудзак, и не улавливаешь сути. Я не тот человек, которого ты знал много лет назад.
– Ну да, ты поумнел, разбогател, набрался опыта, но остался тем же сентиментальным слизняком. Вспомни, как ты неразумно вел себя, когда я помог Чен Ли уйти из жизни.
– Согласен. Мне надо было сломать тебе шею сразу, а я отложил это на будущее. Но сейчас настал подходящий момент.
– Тогда приди и сделай это, Логан. Найди меня. Я жду, когда ты придешь. Да, кстати, гребень предназначался не Саре Патрик. Для нее я приготовил другой сувенир от Чен Ли.
– Так почему ты положил его в машину Сары?
– Чтобы у тебя было над чем поразмыслить. – Телефон отключился.
15
– Где Джейн? – Вопрос Евы прозвучал, как выстрел, едва Логан поднес к уху трубку. Было раннее утро следующего дня. – Ты клялся, что они в безопасности. Так где же, черт побери, Джейн?
Паника пронзила мозг Логана. Туман поплыл перед его глазами.
– Что с Джейн?
– Она пропала. Джо только что позвонил мне.
– Пропала? Откуда?
– Из дома моей матери в Атланте. Джо отвез ее туда ночью, когда я попросила его вылететь ко мне сегодня с утра. Мама вошла к ней в комнату, чтобы позвать на завтрак, но Джейн там не было. Будь ты проклят, Логан, ты же обещал…
– Есть следы взлома или насилия?
– Нет… Кажется, нет. Джо уже едет в Атланту, чтобы поговорить с мамой и обыскать дом.
– Не могла ли девочка просто сбежать? – допытывался Логан. – Ты говорила, что она нервничала последнее время.
– Не настолько, чтобы пуститься в бега.
У Логана тоже сложилось такое впечатление после его последнего визита в коттедж Евы. Психическое состояние Джейн не вызывало особой тревоги.
Гребень предназначался не для Сары…
Слова Рудзака будто когтями терзали его мозг со вчерашнего вечера. Не был ли этот сувенир заготовлен для маленькой Джейн?
– Почему ты молчишь? Язык проглотил? – нервничала Ева.
– Я размышляю. Освободи линию, я позвоню Галену. Он должен был обеспечить охрану дома миссис Дункан, если там ночевала Джейн.
– Тогда звони ему, а потом – сразу мне. – Голос Евы был суров. – Ты вернешь мне мою Джейн, Логан. Я не хочу потерять и другую мою дочь.
Связь оборвалась. Логан ощутил присутствие Сары за спиной, но не обернулся. Не хватало еще, чтобы она увидела выражение его лица.
– Что случилось с Джейн?
– Она исчезла из бабушкиного дома. – Логан спешно набирал номер Галена. – Ева разбушевалась.
– Разумеется. Всплыли воспоминания о похищении Бонни, о том ужасе…
– Гален! Кто у тебя отвечает за Атланту? Джейн Макгуэйр пропала.
– Девчонка? Не может быть. Я выделил двух надежных людей наблюдать за домом ее бабуси, – услышал он голос Галена. – Они доложили бы…
– Зря ты на них понадеялся. Немедленно звони им и потряси их хорошенько. – Логан повесил трубку. – Гален не в курсе. Он сказал, что дом охранялся.
– Рудзак… – прошептала Сара.
– Пока рано делать вывод.
– Она всего лишь маленькая девочка, Логан. – Сару обдало леденящим холодом. – Но ребята на озере Апач тоже были почти дети. Впрочем, этому мерзавцу все равно.
– Нет, не все равно. Он знает, как ударить нас всех побольнее. – Логан чуть ли не до крови прикусил губу. – Но не спеши предполагать самое худшее.
– Почему бы и нет? Когда чудовище на свободе и кружит здесь… – Она протянула руку к телефону. – Я позвоню Еве.
– Не сейчас.
– Я виновата. Это я выманила ее из дома. Если бы она оставалась с Джейн, такое могло бы не произойти.
– И что ты ей скажешь? Что ты очень сожалеешь? Это ей поможет? Снимет камень с души? Оставь линию свободной на случай, если кто-то захочет с ней связаться.
– Кто? Полиция? – Сара так и кипела негодованием. – Что они говорят обычно родителям, когда пропадает их ребенок?
– Джо занимается поисками девочки. Он не замедлит сообщить Еве любую информацию, какую добудет. Будем надеяться, что Рудзак здесь не замешан.
– И что это простое совпадение? Как ты убеждал себя вначале по поводу Кай-Чи?
– Оставь свои заключения на потом.
– Когда найдем возле тела Джейн вещицу из коллекции Чен Ли? – Не дождавшись от него ответа, Сара пулей вылетела из комнаты, хлопнув дверью.
Ее уход избавил его от разоблачения. Если бы она заглянула ему в лицо, то сразу же поняла, что он лжет.
Гребень предназначался не для Сары…
* * *
– О девочке ничего нового? – спросила Маргарет, догнав Сару по дороге в сад. Сара покачала головой.
– Люди Галена клянутся, что никто не подходил к охраняемому дому.
– Это уже хорошая новость.
– Это лишь означает, что Рудзак ловок и умен, – возразила Сара. – Я больше не могу ждать. Я съезжу домой и повидаюсь с Евой.
– От этого пользы не будет.
– Мне надо быть рядом с нею. Боже, уже смеркается, а пропажу Джейн обнаружили утром. И до сих пор никаких известий.
– Подождите еще немного, – взмолилась Маргарет. – Мы же собирались выгуливать Бассета. Сделаем это, а потом, обещаю, я прикрою вас от Логана, чтобы он не помешал вам смыться отсюда.
– Я не нуждаюсь в прикрытии.
– Тогда прикройте меня. Ведь я нарушила приказ и не отвлекла вас от мысли о Джейн.
– Логан отдал вам такой приказ? – изумилась Сара. – Сколько же у вас обязанностей? Логан нещадно вас эксплуатирует.
– Я добровольно подрядилась на эту работу и не жалуюсь. – Пожала плечами Маргарет. – Мне она по душе. А вот и Бассет составил нам компанию. Сбросьте напряжение, Бассет. Проделывайте круговые движение руками.
– Слушаюсь, мэм. – Бассет подмигнул Саре. – Эта женщина превратила меня в зомби, и я уже не бунтую. Логан рассказал мне о пропавшей девочке. Не впадайте в панику, Сара. Дети есть дети. Они иногда прячутся специально для забавы или чтобы о них начали беспокоиться.
– Джейн не такая.
– Эй, Боукер! – издали окликнула Маргарет охранника у ворот. – Пробегись с нами пару кругов по двору, а то ты совсем застоялся. Людям твоей профессии надо поддерживать форму. Пошевеливайся!
Вот как раз шевельнуться Боукер был не в состоянии. И обращенных к нему слов Маргарет он не слышал.
* * *
Волчица завыла опять. Ева готова была ей вторить.
Нужно выйти на крыльцо, посмотреть, все ли в порядке с Мэгги. Надо чем-то заняться. Ева прошлась по дому, высунула голову, приоткрыв входную дверь. Волчица глянула на нее равнодушно и вновь взвыла, задрав морду к сумеречным небесам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31