Из мебели Ц пара стульев и скрипучий стол,
да еще на кухне радио орет.
Ц Очухался? Ц раздался голос откуда-то сверху.
Варяг повернул голову, и в затылке тупо заныло.
Ц Кто ты? Ц уставился он на незнакомца. Ц И где все остальные?
Ц Всю шушеру, что около тебя вертелась, я разогнал. Ты Ц вор в законе, не з
абывай этого! И если тебе присличило вмазать, так нужно пить с теми, кто те
бе по чину. Это то же самое, как при игре в карты: садишься играть только с ра
вными! Или ты к мужикам хочешь перейти? А может, в обиженники?
Варяг похолодел. Даже голову отпустило. Обиженником называли человека, п
отерявшего авторитет среди воров. Многие тогда захотят на нем отыгратьс
я. Упавшего любому всласть ударить.
Ц А ты кто такой? Ц посуровел Варяг. Ц Откуда взялся, чтобы меня учить? Я
сам ученый! Что ты из себя фраера захарчеванного гнешь! Пошел отсюда, и что
бы я тебя не видел больше!
Незнакомец выслушал молча, словно раздумывал, а потом выставил вперед ку
лак, и Варяг увидел на среднем пальце державную корону. Она могла принадл
ежать только человеку из сходки. И даже более того Ц ее самому доверенно
му лицу. Вот уж кому никогда не играть в оби-женку.
Ц Кто ты? Ц спросил Варяг, и тупая боль снова за пульсировала в черепе.
Незнакомец опустился рядом. Ему на вид было не более сорока: поджарый, с су
хим, слегка обветренным лицом, он казался еще моложе, и, только всмотревши
сь, можно было увидеть, как глубоки были морщины. Он пнул попавшую под носо
к банку из-под пива, внимательно проследил за тем, как она проделала свой
нехитрый путь в угол и, звякнув обиженно о трубу, еще долго сетовала, враща
ясь на боку.
Ц Об Ангеле слышал? Ц Ни ухмылки, лицо по-прежнему серьезно.
Ц Ты Ангел? Ц опешил Варяг.
Вор вору рознь. Если Варяг был коронованным вором, каких можно было насчи
тать по всему Союзу не более пяти сотен, то Ангел был единственным в своем
роде. Законники в последние годы стали неоднородны: это были и нэпмановс
кие воры и авторитеты. А Ангел был вором, которому доверяли все. Он был тем
цементирующим составом, который накрепко связывал между собой камешки,
разные как по своей форме, так и по составу. В некоторой степени Ангел был
идеологом воровского мира, неукоснительным авторитетом для всех. Самые
крупные операции шли с его благословения, региональные разборки решал т
оже он. И во многом именно он руководил дележкой пирога, которую затеяли м
ежду собой коронованные законники. Одного слова Ангела было достаточно,
чтобы укоротить зарвавшегося вора и отправить его в обиженники, а оттуда
только одна дорога Ц петля.
Варяг почувствовал неловкость, словно молоденький солдат в присутстви
и боевого генерала.
Ц Одному из наших сороковник стукнул. Вот посиделки устроили, выпили ма
лость. Ц Он явно оправдывался.
Последний раз он лепетал так лет шестнадцать назад, когда отец застукал
его в окружении приятелей со стаканом в руке. И Варягу сейчас оставалось
лишь ломать голову: отчего эта звезда сошла с небес и устроилась рядом с н
им на стареньком топчанчике? А может, кто-то решил развенчать его, прослыш
ав про многочисленные чудачества, которые он вытворял на свободе?
Варяг мгновенно перебрал все свои грехи, но, по его мнению, они были незнач
ительны. А если случалось пить без меры, так это от радости. Если за выпивк
у в ад посылать, тогда в раю никого не, сыщешь. И если Ангел пришел к нему для
того, чтобы развенчать и превратить воровскую корону в шутовскую, то Вар
яг будет бороться до конца. Он потребует созвать сход!
От этой мысли сделалось легче, и в знак того, что он принадлежит только себ
е и сам волен распоряжаться собственной судьбой, Варяг, не оглядываясь н
а Ангела, поднял с пола бутылку с остатками вина и осушил ее до капли. Вот т
ак!
Ангел терпеливо дожидался, пока Варяг утолит жажду, и с его губ не сходила
едва заметная ухмылка, смысл которой знал только он сам.
Ц Ты в тюрьме сидел? Ц вдруг спросил Ангел.
Ц Только в изоляторах, Ц честно признался Варяг.
Не каждый сидел в тюрьме. Это было одно из самых страшных наказаний, котор
ым администрация пугала наиболее строптивых. Даже самый закоренелый ре
цидивист делался послушным мальчишкой, когда ему угрожали замкнутые ст
ены. А побывавшие в тюрьме имели полное право снисходительно посматрива
ть на любого зека, справедливо полагая, что прошли на этой земле через чис
тилище.
Ц А мне приходилось… Четыре года сидел, Ц сообщил Ангел и спросил: Ц Ск
олько тебе лет?
Ц Тридцать.
Ц Мне тридцать девять. Когда мне было двадцать восемь, я попал в одиночку
. Тогда мне казалось, что я буду сидеть там вечность. Единственным развлеч
ением было гонять паука из одного угла в другой. Я даже придумал ему имя Ц
Игорек. И очень боялся, что он сдохнет раньше, чем меня выпустят. Потом я уш
ел, а паук так и остался дальше мотать срок. Живучий оказался. Там, в камере,
я нашел себе еще одно занятие Ц выискивать надписи, которые делали друг
ие зеки, Ц и находил их на самых немыслимых местах: на решетке, в углах, а к
то-то даже умудрился сделать надпись на потолке. Я так и не понял, как это с
делали. Потолок высокий, до него не допрыгнуть, даже при всем желании. И мн
е тогда представлялось, что моя камера заселена всеми этими людьми, я даж
е пытался с ними разговаривать. А потом вдруг обнаружил, что пугаюсь собс
твенного голоса. Меня вы водили на прогулку только одного. Всего лишь на ч
ас! Единственное, что я видел, так это рожу своего надзирателя.
Варяг молчал. Да и что тут скажешь: только двум святыням подчиняется вор в
законе Ц кресту и тюрьме…
Ц К чему я это говорю, Варяг. В тюрьме обострены все чувства, и любое, даже
самое малейшее событие, которое ты просто не заметил бы на воле, восприни
мается, как нечто великое. Не подумай, что я решил прочитать тебе проповед
ь, ты сам с головой… Только жрать водяру среди десятка жиганов Ц не лучши
й способ скоротать время. На воле ты уже шесть месяцев, готов возвращатьс
я обратно?
Как ни храбрился Варяг, но сейчас понял, что ему хотелось бы отгулять и это
т шестимесячный отпуск перед новой отсидкой. А еще бы Светку повидать.
Ц Готов, Ц как можно спокойнее произнес Варяг.
Ц Что ж, отлично.
Ворот у Ангела был распахнут, и Варяг увидел у него точно такую же наколку
Ц крест с летящими ангелами. Значит, Ангел представляет интересы нэпман
овских воров. Варяг и сам принадлежал к ним, хотя ему и становился порой в
тяжесть их аскетический минимализм.
Ц Только скажу тебе честно: не для того я сюда пришел, чтобы тебя об этом с
просить, Ц продолжал Ангел. Ц Для этого можно было гонца послать. Мне ж и
нтересно было посмотреть на тебя. На зону ты не пойдешь. Пора тебе отходит
ь от нэпмановских воров и переходить в авторитеты. И не спорь! Выслушай, а
потом решай. Мы задумали тут одно дело. Ты молодой, должен работать на буду
щее. Когда мне будет пятьдесят, это дело принесет богатый урожай. И ты здес
ь будешь одной из ключевых фигур.
Варяг успел накинуть на себя рубашку. Без множества наколок он мало чем о
тличался от всякого другого смертного.
Ц Что я должен сделать?
Варяг уже был готов ко всему.
Ц Сначала ты умоешься и почистишь зубы. Терпеть не могу запах перегара! А
потом я тебе объясню остальное.
Тон, с каким сказаны были эти слова, Варяг не простил бы никому, но перед ни
м был Ангел, и он покорно поднялся с топчана и пошел полоскать лицо.
Вода освежила. Полегчало. Даже боль в затылке сделалась глуше. Варяг стал
с интересом рассматривать свое отображение. Зеркало было маленьким, вид
но только пол-лица, и Варяг долго вертел головой, прежде чем рассмотрел се
бя всего: прямой нос, узкий лоб, сухие щеки, выражение глаз настороженное и
серьезное одновременно. Если бы не наколки на пальцах, его можно было бы п
ринять за добропорядочного инженера, который каждый день, из года в год х
одит на свою службу. А по лицу бери выше! Интеллигентное, без единого шрама
: такие лица бывают у начальников, в которых без оглядки влюбляются молод
енькие секретарши.
Когда Варяг вернулся в комнату, Ангел продолжал без всякого предисловия:

Ц О том, что ты Ц Варяг, придется забыть. Мы достанем для тебя чистые доку
менты. Ты должен будешь забыть не только, что ты вор в законе, но и всю прошл
ую свою жизнь. Отныне считай, что ты родился заново и впереди у тебя новая
жизнь. Тебе сделают пластическую операцию, чтобы тебя никто не мог узнат
ь и чтобы тебе самому твое лицо не напоминало о прошлой жизни. И упаси Боже
попасть тебе на зону под новым именем, тогда ты просто перечеркнешь все н
аши усилия. Сход тебе этого не простит.
Ц Сколько человек будут знать мое новое имя? Ц поинтересовался Варяг.

Он всегда чувствовал, что рожден для великих дел, и сейчас ему казалось, чт
о сама судьба шагает ему навстречу.
Ц О нем будут знать немногие. А Варяг просто исчез нет. Мы можем распусти
ть слух, что тебя ткнули пером в одной из разборок.
Ц Меня не устраивает эта легенда!
Ц Ну тогда просто скажем, что ты исчез. Можно пустить слух, что ты уехал за
бугор. На самом деле это все равно. Важно, чтобы ты жил с новым лицом.
Варяг был удивлен. Он ожидал чего угодно, даже вызова на сходняк, но судьба
неожиданно изломилась сдобным кренделем и показала маковый бок.
Ц Но я чист, за мной ничего нет.
Ц Дело не в этом. Все гораздо сложнее и круче. Ты должен гордиться, что выб
ор пал именно на тебя.
Ц Что я должен буду делать?
Ц Об этом узнаешь позже. А сейчас нужно собираться в Москву.
Ц Могу я попрощаться с одной кралей?
Ц Это та, что гостила у тебя в вагоне?
Варяг удивился. И это тоже известно Ангелу!
Ц Да…
Ц Сейчас не будет времени, Ц неожиданно посочувствовал вор. Ц Внизу ж
дет машина, билеты на Москву уже заказаны, и через полтора часа мы будем в
столице. Ты с ней потом встретишься, но тебя она увидит уже с новым лицом. А
теперь собирайся.
Ц У меня ничего нет.
Ц Да, ты настоящий вор, если до сих пор не нажил добра, Ц ласково улыбнулс
я Ангел. Ц Тогда пошли.
И, пнув ногой валявшуюся на полу бутылку, Ангел красивым холеным зверем с
кользнул к двери.
Очутившись в Москве, Варяг понял, что отвык от шума большого города. Это те
бе не безмолвная тундра с запахом багульника и с тремя бараками посереди
не. Звуки, запахи, лица Ц все было иным.
За время полета Ангел едва обмолвился десятком слов. Варяг тоже не лез с р
азговорами и, прикрыв глаза, слушал рев двигателей. Когда самолет пошел н
а посадку, Ангел негромко сказал:
Ц Нас будут встречать. Ни о чем не спрашивай. Куда везти, они знают сами.
Варяг попытался изобразить на лице равнодушие и согласно кивнул:
Ц Хорошо, пусть будет так.
Черная «Волга» нахально дожидалась гостей у самого трапа, и, когда Варяг
садился в кожаные кресла, он успел заметить удивление на лицах окружающи
х, которые явно не понимали, за что такая честь самым обычным пассажирам. «
Волга», ядовито фыркнув темным дымом, мягко набрала ход и, черной кошкой с
кользнув в ворота, покатила по шоссе.
Кроме Ангела в машине сидел еще один человек, представившийся Алеком.
Варяг не знал его. Алек без конца дружески улыбался, угощал дорогими сига
ретами и наконец через полчаса пути обмолвился:
Ц Большой сход пройдет за городом. На такой даче, где никому и в голову не
придет нас искать. Эта крыша абсолютно надежна.
Варяг согласно кивнул, Ангел безразлично смотрел в окно.
Значит, все-таки сход.
Варяг хотел спросить, сколько будет народу, но вспомнил о предостережени
и Ангела и промолчал.
Машина выехала на шоссе, уверенно оставляя позади громоздкие автобусы, п
одвижные легковушки. Шофер был опытный, он умело лавировал между машинам
и, совсем не сбавляя скорости, и скоро они въехали в город.
Ц От пригорода эта дача километрах в двадцати. Скоро будем на месте. Нас
уже ждут.
Варяг не любил Москву. Не любил за суету, за толпы на улицах; сам город все б
ольше превращался в сплошную толкучку, не торгующую разве что атомными б
омбами. Но сейчас ему все доставляло удовольствие: переполненные людьми
улицы, обшарпанный асфальт и нетерпеливые гудки машин на перекрестках.

Варяг волновался. Сход Ц это всегда проба сил, экзамен, и нужно иметь собс
твенное лицо, чтобы не затеряться среди этих генералов.
Конечно, ему и раньше приходилось бывать на сходках, несколько раз он их о
рганизовывал сам. Но все это происходило по-мелкому, где-нибудь на одной
из зон, когда по воле случая или по договору с администрацией авторитеты
сходились вместе. Чаще всего на такой сходняк являлось несколько воров в
законе, каждый из которых отвечал за свою территорию, и, когда они собирал
ись вместе, становилось ясно, что влияние свое они распространяют на тыс
ячи и тысячи квадратных километров. Большой сход собирал до нескольких д
есятков урок, и на нем решались глобальные, стратегические вопросы.
Ц Большой сход? Ц спросил Варяг у Алека.
Тот, глядя на дорогу, улыбнулся загадочно:
Ц Самый большой.
Варяг кивнул. Дальше спрашивать не имело смысла Ц все равно Алек ему нич
его не ответит. Да и Ангел, сидевший рядом, неодобрительно пошевелился.
Машина выехала на большое шоссе, и вскоре замелькали вдоль дороги березо
вые рощи, а когда автомобиль свернул на боковую дорогу, они сменились вел
ичественными елями.
Шофер сбавил скорость, и «Волга», мягко перекатываясь на кочках, словно л
одка на горбатых волнах, съехала на грунтовую дорогу. Видно было, что еще в
чера здесь прошел дождь, Ц земля раскисла, а ямы и колдобины были полны в
оды. Временами казалось, что через них можно переправиться только вплавь
.
Но машина, словно амфибия, уверенно сползала в воду и, наматывая на колеса
килограммы грязи, уверенно следовала дальше.
Ц Ну и дорога! Ц хмыкнул Алек и повернулся к Варягу. Ц Еще три дня назад
такая жара стояла, Ц поделился он, Ц что хоть помирай. А потом как грянул
дождь, все вокруг залил… Обычно мы здесь без хлопот проезжали, а сегодня п
рямо море разливанное…
Ц Может быть, оно и к лучшему, Ц неожиданно подал голос молчавший до сих
пор Ангел.
Алек, мгновенно поняв намек, отозвался:
Ц Пока все чисто, никто ничего не вынюхивает, думаю, и дальше так будет. Лю
ди, расставленные нами вдоль дороги, просигналили, что все тихо, Можно еха
ть дальше. Еще пару километров проедем и, если никто не пасет, свернем, куд
а нужно.
Варяг удивился: как он ни смотрел по сторонам, однако не заметил никого, кт
о подавал бы какие-нибудь знаки их «Волге». Хотя, конечно, знаком ведь мож
ет быть и просто какой-нибудь предмет, брошенный у развилки.
Пока он размышлял об этом, Алек, явно подметивший его удивление, не без сам
одовольства сообщил:
Ц Мне подали еще один сигнал. Все в порядке, можем ехать дальше.
Вскоре машина подкатила к высокому дощатому, выкрашенному зеленой крас
кой забору, за которым виднелся довольно скромный, средних размеров двух
этажный дом, наполовину скрытый высокими деревьями. Заметив висевшую на
д воротами камеру, Варяг усмехнулся: какой в ней толк при таком-то хлипком
заборе? Но, когда ворота, недружелюбно скрипнув, отворились, он присвистн
ул: за дощатым забором был другой Ц пониже, но сделанный из кирпича, и пущ
енная по его верху колючая проволока была наверняка под высоким напряже
нием.
Распахнулись вторые, железные, ворота, и «Волга» въехала в большой двор, с
плошь заставленный «мерседесами», «вольво» и БМВ последних марок. «Волг
а» здесь казалась бедной родственницей на пиршестве богатого кузена, те
ряясь среди великолепия дорогих автомобилей.
По двору с автоматами на плечах бродила дюжина быков, которые недоверчив
о покосились на вылезавшего из машины Варяга, но, заметив его в обществе А
нгела и Алека, сейчас же потеряли к нему всякий интерес.
Сходняк решил обезопасить себя от любых неожиданностей: по углам двора,
на небольших вышках Варяг разглядел стволы гранатометов. Алек, заметив е
го взгляд, пояснил:
Ц Вообще до этого дойти не должно. При малейшей опасности нам сообщат по
рации, и все разъедутся в разные стороны. Здесь с десяток тихих дорог. Нас
не смогут застать врасплох, а тем более взять, даже если сюда подтянут цел
ый полк Ц на дорогах будут работать группы заслона…
Варяг отметил, что Алек упорно не называет ментов своим именем, и улыбнул
ся его брезгливости, узнавая в нем себя.
Ц Из дома прорыт тоннель, который уходит далеко в лес, Ц слегка рисуясь,
продолжал Алек. Ц Здесь, конечно, есть еще несколько сюрпризов, но о них л
учше не распространяться. Чувствуй себя в безопасности, Ц заключил он, п
одходя к дверям дома.
Открыв двери, он радушно развернул ладонь, приглашая войти в дом.
1 2 3 4 5 6 7