Это... не слишком подходящее зрелище для женщины.
- Преподобный Чен, - отозвалась Кира - Я вам не Жак. Я была на войне, и видела
зрелища похуже. Никуда я не уйду. Я буду с ним до конца. Пусть лучше мэтр Истран уйдет,
у него сердце больное.
Шеллар хотел что-то сказать, просто чтобы попробовать, сможет ли он говорить, если
понадобится, и понял, что его общение с миром живых отныне закончилось. Сведенные
судорогой челюсти не разжимались, язык не ворочался, и единственные звуки, которые он
смог издать, не тянули даже на крик. Получалось только невнятное мычание и хрипение.

Глава 2

Что мне снег, что мне зной,
Что мне дождик проливной,
Когда мои друзья со мной!
Детская песенка.


Увидев, что Эльвира рыдает, уткнувшись лицом в подушку, Пассионарио сразу понял,
что ничего толкового из затеи Шеллара не вышло. Спорить с судьбой - что плевать против
ветра. И теперь Эльвира оплакивает подругу, а сам он... Понятное дело, застрелиться ему
теперь не дадут, но кто поручится за его рассудок... и вообще, как он будет жить дальше?
Люди ломаются и не на таком... даже такие, как Шеллар.
- Эльвира, - тихо позвал он, присаживаясь рядом с ней. Эльвира встрепенулась,
подняла голову и подскочила на кровати.
- Карлсон! - вскрикнула она, бросаясь ему на шею. - Где ты был столько времени?
Бедный, на что ты похож! Ты что, болел?
- Да нет, - уклончиво ответил Пассионарио, вспомнив, что действительно выглядит не
лучшим образом. - Просто поколдовал неудачно. Ничего страшного, не обращай внимания.
- Неудачно поколдовал? - ужаснулась Эльвира. - Карлсон, милый, я тебя умоляю, будь
осторожнее. Я... я не переживу, если с тобой что-нибудь случится. Это так ужасно... так
ужасно...
- Не плачь, - тихо сказал он, прижимая ее к себе и осторожно пробуя успокоить. - Это
судьба. С ней не очень-то поспоришь. Даже, если знать заранее.
- А он что, знал заранее? - Эльвира отстранилась и заглянула ему в глаза. - Ты что, и
ему тоже всякую ерунду предсказывал?
- Это не ерунда, а чистая правда, - вздохнул Пассионарио. - Ему предсказывал Мафей,
потом и я тоже... А он все же решил попробовать... как он выразился, сказать судьбе "нет".
А что судьбе его "нет"?
- Так вот почему в зале была такая охрана! - догадалась Эльвира. - Потому, что он
знал заранее! Мафей его предупреждал!
- И что ему это дало? - вздохнул Пассионарио. - Не представляю, как он теперь будет
жить...
- Жить?.. - как-то растеряно переспросила Эльвира. - А разве он выживет?
- А что с ним случилось?
- Ты разве сам не знаешь? Ты же предсказывал.
- Постой, - Пассионарио тоже слегка растерялся, смутно понимая, что в чем-то где-то
ошибся. - Я предсказывал, что на свадьбе убьют невесту, твою подругу. А Мафей
предсказывал, что Шеллар после этого пойдет и застрелится. Так что случилось на самом
деле? Он все-таки что-то смог изменить? Или так и вышло, только немного иначе?
- Совсем иначе, - покачала головой Эльвира. - Он спас ее... заслонил собой. Я никогда
не могла подумать, что он на такое способен... что он так ее любит...
- И что теперь?
- Он умирает, - всхлипнула Эльвира и снова разрыдалась, уткнувшись в его плечо. Он
снова обнял ее, и все же не удержался, чтобы не сказать:
- А думала ли ты когда-нибудь, что будешь так по нему убиваться?
- Да никогда, - прорыдала Эльвира. - Я вообще всегда считала... что мужики
сволочи... Что они не способны... а он...
- Ну не плачь ты так, может, он выживет. Он ведь вон какой здоровый. Чем в него
попали?
- Отравленной иглой. Какой-то очень хитрый яд, от которого не бывает противоядия.
Ты лучше у Мафея спроси, он разбирается.
Всего лишь? Пасссионарио чуть не рассмеялся вслух. Всего лишь какой-то несчастный
яд? Шеллар, дружище, и не думай, что ты умрешь просто так!
- Эльвира, - сказал он, быстро подхватываясь, - мне надо срочно сбегать к себе. Я
потом вернусь. Не плачь, он еще не умер, может, что-то сделаем.
И, оставив бедную Эльвиру в полной растерянности, телепортировался в свою хижину.
Там он бросился к кровати, достал из сундучка аптечку и стал рыться в ней. Он точно
помнил, что несколько лун назад Амарго ему давал две дозы антидота. Одну он использовал
в конце зимы, когда какой-то доброжелатель напоил его кофе с мышьяком, а второй еще
должен где-то быть... Да где же он, не мог же потеряться!
Уже начиная нервничать, он вывалил все содержимое аптечки на одеяло и принялся
разгребать, проклиная себя за разгильдяйство и беспорядочность во всем. Тут же попробуй
что-то найди в этой аптечке! О небо, даже фанга есть, откуда она взялась... А антидота нет
как нет! Не сперли же его, в самом деле, кому он мог понадобиться, никто же не знает, что
это вообще такое! Может, тоже употребил и потом забыл? Так вроде с тех пор его больше не
травили... Ай-яй-яй! Вот ведь, башка пустопорожняя! А скорпион? Конечно, в таком
обкуренном состоянии разве упомнишь... Вот куда она делась, вторая доза! На прошлой
неделе, когда он на скале сидел, его скорпион тяпнул! И ведь совершенно из головы
вылетело! Надо же было попросить у Амарго еще, а он забыл! И что теперь? Амарго в
Голдиане, пока он вернется, Шеллар сто раз умереть успеет. И Стеллы дома нет, уехала с
ребенком куда-то отдыхать... Если только залезть поискать в лаборатории у Амарго, может
там есть. Должно быть, у него там просто склад в этой лаборатории. Только бы не в сейфе, а
то ведь в этот сейф демона рогатого залезешь...
Бросив раскиданную аптечку валяться на кровати, товарищ Пассионарио
телепортировался в лабораторию и принялся торопливо осматривать шкафы и ящики в
поисках медикаментов или чего-то похожего.


***
Когда блаженное забытье снова сменилось невесомостью, Шеллар не стал взлетать к
потолку, а тихо и скромно прошел сквозь кровать. В углу стоял призрак господина Хаббарда,
который, впрочем, особо счастливым не выглядел.
- Вам понравилось? - с язвительной заботой спросил король.
- Был бы я живым, меня бы стошнило, - признался глава Комиссии. - Пойду я отсюда.
Ничего приятного в агонии не нахожу, даже если это агония врага. Вам, может, и
понравилось бы. Я помню, как вы нашими трупами любовались.
- Да идите вы, - отмахнулся Шеллар, едва удержавшись, чтобы не показать этому
горе-эстету тот самый средний палец, которым его когда-то дразнила Ольга. И, не
дожидаясь, пока ему ответят, направился в кабинет, проверить, не появились ли там новые
гости. Как он и ожидал, стражей было уже двое. Они сидели в креслах и ожесточенно
спорили, снова живо напомнив его величеству великую битву Тины и Ноны за качели.
Заметив его, оба тут же замолкли, а сам Шеллар попытался как-то различить, кто же из них
кто, поскольку оба были одинаково безлики.
- Очень хорошо, что ты пришел, - сказал один из стражей. - Я как раз хотел тебя
предупредить.
- Ты бессовестный обманщик! - возмущенно закричал второй.
- Это ты обманщик, - возразил первый. - Ты прекрасно знал, что твое проклятие уже
не имеет силы, и поэтому явился раньше всех, чтобы обманом и мошенничеством увести то,
что тебе более не принадлежит.
- Мое проклятие имеет силу! - упрямо возразил второй, который, собственно, на самом
деле был первым.
- Господа, - попросил король. - Вы могли бы как-то назваться, чтобы я мог вас
различать? Мне сложно с вами общаться, вы такие одинаковые... У вас есть имена?
- У нас нет имен, - серьезно сказал тот, что пришел вторым. - Но, если тебе так
хочется, можешь называть нас именами тех, кто наложил наши проклятия. Его, - он кивнул
на обиженного коллегу, - Адалия. А меня - Морис.
- А вашего третьего товарища, который еще не пришел? - поинтересовался Шеллар.
- С ним тебе общаться не придется, - пожал плечами Морис. - Но, если тебе интересно
- Алиса.
- Вот стерва! - не удержался король. - Так я и знал, что она не успокоится!
- Да тебе-то что? - засмеялся Морис. - Тем более, проклятие было неправильное,
неполное, и просто странно, что оно сработало. Видимо, уж очень от души было сказано.
Или случайно пересеклось с моим. Проклятия, знаешь ли, часто пересекаются и либо
помогают друг другу, либо мешают. Вот наши с Адалией как-то раз пересеклись... Но это не
столь важно.
- А кто такая Адалия? - поинтересовался король. - Я что-то не припоминаю дамы с
таким именем... И чем я ее так обидел?
- Ты ее и не знал, она умерла прежде, чем ты родился, и ты ничем перед ней не
виноват. Эту даму очень обидел твой великий дедушка, Кендар Завоеватель. Дамы, знаешь
ли, очень не любят, когда их бросают любовники, и всегда на такие вещи обижаются. Вот и
прелестная Адалия обиделась, и прокляла твоего дедушку от всей души. Посулила ему, что
родится у него бездушный бесчувственный выродок, и займет он его трон, и будет править
этой страной. И династия подобных ему выродков будет продолжаться, пока один из них не
полюбит больше жизни и не станет человеком. Это, если ты не знаешь, ограничивающее
условие. У проклятия обязательно должно быть ограничивающее условие, и оно должно
быть теоретически выполнимо, а то проклятие не сбудется. Вот и в данном случае, условие
было теоретически выполнимо, а практически... сам понимаешь, с какой это стати
бездушный выродок вдруг полюбит кого-то так сильно. Мы с Адалией спорим об этом
проклятии уже почти пятнадцать лет. Я считаю, что оно не действительно еще с тех пор, как
покончил с собой твой отец, чтобы оградить от проклятия брата и его семью. Сам же
понимаешь, для того, чтобы он смог занять трон, сначала они должны были куда-то деться.
Адалия же доказывает, что любовь тут ни при чем, а бедняга просто рехнулся. Даже теперь,
когда все уже предельно ясно и двух толкований быть не может, он все равно продолжает
настаивать.
- Глупо, - пожал плечами Шеллар. - Адалия, как ты полагаешь, от чего я умираю?
Страж, которому совершенно не шло его женское имя, мрачно промолчал.
- И сказать нечего, - позлорадствовал Морис. - Не стыдно обманывать? Ведь
покойного Шеллара-старшего ты обманул. Уж слишком он был исполнительный, сказали
ему "пошли", он и пошел. А этого просто так не надуешь. Вот ты и остался с носом. А
теперь вали отсюда, бездельник, отрапортуй, кому следует, что твое проклятие снято, и
пусть тебе новое поручат. А то я сам отрапортую, хуже будет.
- Стукач, - проворчал Адалия и исчез.
- Так я и предполагал, - вздохнул король, перебираясь в свое кресло, которое так
кстати освободилось. - Не зря все столь упорно поговаривали, что я проклят. Только почему
это так и не всплыло? Мне кажется, если мой придворный маг и не мог разглядеть проклятия
сам, он мог бы попросить свою коллегу, мэтрессу Морриган. Хотя она и скрывает свою
осведомленность в тайных искусствах, для такого случая сделала бы исключение.
- Видишь ли, любопытный мой подопечный, проклятия бывают разные. Бывают
профессиональные, которые налагают путем соответствующих ритуалов, и такое проклятие
специалист по темным искусствам непременно распознал бы. В том и состоит их недостаток
- всегда можно обнаружить и снять. Твои же проклятия были иными. Любой человек,
желающий зла другому, может проклясть таким образом. Вспомни, сколько раз ты сам в
сердцах бросал что-нибудь вроде "чтоб ты сдох", или тому подобное.
- Даже сбывалось, - согласился король, вспомнив печальную участь Алоиза Браско. -
Но, помнится, никаких ограничивающих условий я не ставил.
- Разумеется, ты об этом и не знал. У тебя получилось случайно, как и у твоей Алисы.
По всей видимости, пересеклось с другим, ибо тот неприятный господин, которому ты столь
успешно пожелал сдохнуть, наверняка успел за свою жизнь заработать и других проклятий.
Но вот некоторые люди, более сведущие, чем ты, знают, что ограничивающее условие
необходимо для верности. К примеру, Адалия была ведьмой, и, несомненно, об этом знала, а
Морису, должно быть, кто-то посоветовал. Для того чтобы наложить такое проклятие, не
обязательно обладать Силой.
- А как же они сбываются? Почему?
- Обычно их произносят в стрессовой ситуации, и чувства произносящего, если они
достаточно сильны, резонируют с потоками астрала... Впрочем, узкоспециальные
подробности тебе не нужны, все равно не поймешь. Итак, о чем я говорил? Ах, да.
Проклятия такого рода не имеют отношения к некромантии, поэтому специалист в области
темных искусств не может их разглядеть. В этом их коварство.
- А кто может? Кто-то же сказал моему отцу о проклятии? Или как он узнал?
- Сказал, - кивнул Морис. - Нашелся один неклассический маг, которому было
доступно иное видение... Но это не столь важно.
- Может и не важно, но мне интересно. Почему я не умер? Как это вышло?
- Если тебе так интересно... Этот самый маг, который просветил твоего отца
касательно проклятия, вовремя вас нашел и спас тебя каким-то образом. То ли у него было
противоядие, то ли еще что. Любопытный ты, Шеллар, просто на удивление. Не все ли тебе
равно? Все равно ведь скоро умрешь, что ты будешь делать со своими новыми познаниями?
- А о своем проклятии ты мне расскажешь? - продолжал расспрашивать король. - Или
оно тоже не действительно, и придется третьего дождаться?
- Почему? Действительно. Если тебе уж так любопытно, это проклятие наложили
опять-таки на твоего знаменитого дедушку. Его побежденный враг перед смертью. И
заключалось оно в том, что ваша династия будет вымирать, пока не вымрет, или пока кто-то
из семьи трижды не обманет смерть. Пока что и ты, и твой кузен успели обмануть смерть по
два раза. Он - после той битвы с драконом и после золотой паутины. Ты - когда тебя отравил
твой отец и когда ты не пошел на церемонию пять лет назад.
- А на банкете, когда меня чуть не убили?
- Нет, тогда ты и не должен был умереть. Вот разве что на этот раз выживешь, это и
будет третий. Только это у тебя не получится. Так что, полетай пока, посмотри в последний
раз на всех, а к завтрашнему вечеру как раз умрешь, да и пойдем.
- А если я и с тобой не пойду?
- А куда ты денешься? Не пойдешь завтра, пойдешь послезавтра, когда тебя похоронят.
Это Адалия тебя уговаривал, чтобы ты сам согласился с ним пойти, а мне твое согласие не
требуется, ты и так мой по праву.
- Именно твой?
- Да, потому что Алиса опоздал. Я пришел раньше, так что, ты мой. И ничего ты не
можешь сделать.
- А если меня не похоронят?
- Как это не похоронят? Еще как похоронят. С почестями. Со всеми полагающимися
обрядами. Так что о своих планах стать призраком можешь смело забыть. Ладно, заболтался
я тут с тобой, у меня еще несколько проклятий имеется под надзором, слетаю, проверю, а
завтра вернусь.
- Постой, - спохватился Шеллар. - А Алиса-то как меня прокляла?
- Алиса? Как я уже говорил, неправильно. Без ограничивающего условия, так что,
странно, что ее проклятие вообще сбылось. Алиса тебе пожелала умереть в день свадьбы,
что, собственно, и случилось. А теперь до свидания, а то у тебя вопросов - бездонный
мешок, а мне некогда.
И второй страж тоже исчез. А его величество Шеллар III глубоко задумался - как
уговорить родных, чтобы его не хоронили. Потому как уж очень не хотелось ему кому-то
принадлежать, да еще и по праву. И вывод у него получался единственный. Раз во время
судорожных припадков говорить он не мог никоим образом, надо было как-то заставить их
увидеть или хотя бы услышать его в его нынешнем призрачном состоянии. Господин
Хаббард что-то там говорил, являться надо уметь. Вот и прекрасно. Значит, нужно найти
кого-то из местных призраков и попросить, чтобы научил являться. Цель ясна, задача
определена. Осталось только найти этого самого потенциального наставника. И поскорее.
Шеллар взлетел над креслом и направился на первый этаж, чтобы оттуда уже начать
методично прочесывать дворец.


***
Жак уронил столбик сигаретного пепла в стакан и скорбно покосился на рыдающую
взахлеб Ольгу.
- Ольга, - негромко позвал он. - Ну не надо... выпей лучше, оно попустит...
- Оставь ее, - сказала Тереза. - Пусть. Она сама успокоится. Выплачется и успокоится.
Плохо все-таки, когда люди в бога не верят...
Азиль упорно молчала, съежившись на диване и глядя перед собой.
- Это не всем дано, - сказал Мафей, нервно затягиваясь. - У тебя получается находить
утешение в молитве, у других - нет.
- Ну что же делать, что делать... - застонал Жак, бросая окурок и запуская пальцы в
волосы. - Не может же быть, чтобы совсем ничего нельзя было сделать...
- Может, - печально вздохнул Мафей. - Знаешь, когда умерла мама, мне тоже долго
казалось, что это не на самом деле, что так не может быть, что все можно как-то изменить...
Что завтра я проснусь, и мама войдет в мою комнату и обнимет меня, а маленький Аллеар
выпрыгнет из кроватки, залезет мне на руки и начнет хватать за уши.
1 2 3 4 5 6 7 8