Наставница качала головой и говорила, что всякая психотравма лечится,
надо
только походить к хорошему мистику. Переступить один раз через свои рели
гиозные
предрассудки и походить в храм Мааль-Бли, такие проблемы лечат именно та
м, а
христиане тут ничем не помогут, к ним и соваться не стоит. Тереза же не скл
онна
была считать свои убеждения предрассудками и обращаться за помощью к яз
ыческим
богам. Тем более, это не было так уж необходимо. Азиль сказала как-то, что

любовь и добро могут исцелить любую душевную болезнь, может быть не так б
ыстро,
но зато наверняка, и этот путь представлялся Терезе более приемлемым.
В эту ночь она тоже не спала, но личные проблемы ученицы лекаря не
имели никакого отношения к причине ее бессонницы. Просто завтра утром
она
должна была сдавать наставнице очередной экзамен, и очень волновалась
. Не
потому, что чего-то не выучила, такого с ней никогда не бывало, к учебе она

всегда относилась серьезно и все, что ей следовало знать, знала отлично. Н
о все
равно переживала перед каждым экзаменом - из-за чрезмерно развитого чув
ства
ответственности.
Послонявшись по комнате и поняв, что заснуть все равно не
получится, Тереза решила не тратить время понапрасну. Она заварила себ
е
крепкого хинского чаю, села за стол и углубилась в толстую книгу по медиц
ине,
чтобы повторить еще раз способы наложения швов. Как раз из-за них она
переживала особенно - ей все время казалось, что она обязательно какой-ни
будь
способ забудет.


А вот его величество король Ортана Шеллар III не переживал ни о
чем. Он вообще был человек не склонный к переживаниям по каждому поводу,
и
чтобы заставить его переживать, должно было случиться что-нибудь совсем
из ряда
вон выходящее. Да даже если бы и случилось, он первым делом не переживать
бы
стал, а конструктивно и плодотворно размышлять над практическим реше
нием
проблемы. Единственным, что могло вызвать у его величества неприятны
е
переживания, было зеркало, но в настоящий момент его рядом не было.
...Так тоже бывает. Тебе тридцать два, и ты - король. Пусть твоя
власть не абсолютна и не безгранична, но все же ты повелитель довольно кр
упного
государства. В твоей власти казнить и миловать, начинать и прекращать во
йны,
раздавать и отбирать титулы и земли, и многое другое, но есть кое-что, чего
ты
никаким образом не можешь изменить при всей полноте своей власти, и это к
ое-что
каждый день смотрит на тебя из зеркала. С ним ничего нельзя поделать, и ни
как
нельзя улучшить. Ухудшить разве что. И с этим остается только смириться
,
несмотря на то, что ты - король. Есть вещи, неподвластные и королям...
Король сегодня тоже не спал, но вовсе не потому, что ему что-то
мешало, просто он вообще спал мало - четырех часов в сутки ему вполне хват
ало
для того, чтобы нормально жить и работать. А поскольку к полуночи все
государственные дела были закончены и два валящихся с ног секретаря ми
лостиво
отпущены спать, король в виде отдыха играл в шахматы со своим придворным
магом
Истраном. Шахматы появились в королевстве недавно, и никто так толком и
не
понял, кто и откуда их завез. Грешили на короля, так как, во-первых, все след
ы
обрывались на нем; во-вторых, он очень полюбил эту игру и пытался
распространить ее при дворе. Правда, кроме мэтра Истрана, достойных сопе
рников
у него не нашлось. Кто-то, правда, видел, что король якобы играл в шахматы с
о
своим шутом, но вряд ли его величеству удалось добиться от разгильдяя Ж
ака
большего, чем от своих министров и прочих придворных.
- Как поживает малыш? - поинтересовался король, переставляя ферзя.
- Я так давно уже с ним не общался из-за всей этой канители с орденом Десниц
ы
господней... Времени не было
- Вы имеете в виду принца Мафея? - уточнил мэтр Истран. - Как
обычно. Я иногда просто не знаю, что с ним делать. Его воспитание было край
не
запущено еще в детстве. Поскольку его воспитанием до пяти лет практическ
и никто
не занимался, никто и не потрудился привить ему элементарное понятие о
б
ответственности. Когда он попал в мои руки, я сделал все, что мог. К счастью
,
он был еще слишком мал, чтобы успеть озлобиться на весь мир, и не превратил
ся в
мстительное безнравственное существо, что было бы угрозой для всего м
ира,
учитывая его могущество. Принц Мафей добродушный и порядочный парень,
он
никогда не станет сознательно приносить какой-либо вред. Но его рассеян
ность,
безответственность и несерьезность, с которыми не могу справиться даж
е я,
вполне могут когда-либо ...
- Да ладно вам, - усмехнулся король. - Можно подумать, он был
злобным и безнравственным! Был добрый и славный ребенок, и вырос нормал
ьный
парень. А вот разгильдяем он был. Им и остался. Может, с возрастом остепени
тся.
Вы же сами говорили, что с эльфами это происходит годам к ста...
- Поверьте, ваше величество, этому миру очень повезло, что малыш
не успел дойти до мысли, что когда тебя обижают, можно дать сдачи. А что
касается его разгильдяйства, то, по-моему, он достаточно взрослый, чтоб
ы
соображать, что делает! Неужели трудно понять, что обладание такой Силой,
какой
обладает он, накладывает определенные ограничения!
- Поверьте, мэтр, в пятнадцать лет - очень трудно! Все дети во все
времена нарушали запреты просто потому, что им хочется. Кто-то курит в укр
омном
уголке, кто-то лазит к девчонкам в окно, а кто-то пробует колдовать в меру с
ил.
- Вот именно - в меру! А если не в меру? Я множество раз запрещал
ему тащить из других миров что ни попадя, объяснял, что это может быть опа
сно.
И вы объясняли. И Жак объяснял. На конкретных примерах. И без толку.
Король вздохнул, снова переставил ферзя и сообщил:
- Вам мат, мэтр Истран.
- Мат так мат. - равнодушно согласился маг и стал складывать
фигуры в коробку. - Пойду я, ваше величество, посмотрю, что там делает наш

принц Мафей. А то что-то на душе у меня неспокойно.


Вышеупомянутый принц Мафей тоже, разумеется, не спал. Грех было не
воспользоваться тем, что наставник ушел пообщаться с королем и не поша
рить
быстренько где-нибудь в других мирах. Принц не мог понять, почему все так
и
стремятся запретить ему это увлекательное развлечение и как до всех не д
оходит,
что это развлечение действительно одно из самых интересных, какие тол
ько
бывают. А еще он был уверен, что когда-нибудь ему попадется что-то столь

необыкновенное, что все сразу поймут, как были не правы, и втайне мечтал, ч
то в
один прекрасный день выдернет из какой-нибудь смертельной опасности д
евушку
своей мечты, и она тут же его полюбит...Правда, он еще плохо представлял себ
е
эту самую девушку, но был уверен, что поймет, когда увидит. Во всяком случа
е,
предполагаемая мечта должна была быть прекрасна (А как же иначе!), не
обременена предрассудками, будто секс на первом свидании - свидетельс
тво
безнравственного поведения, и уж конечно, при общении с его высочеством
она
должна была с интересом поддержать разговор о магии, а не интересоваться
формой
его ушей и не пытаться их пощупать. А то этот нездоровый интерес к ушам ег
о
просто раздражал. Ну, не такие они, как у всех людей, так они и не должны быт
ь
такими, мэтр всегда об этом говорил, а он лучше знает. Ну, выросли они длинн
ее,
чем у людей, и заостренные кончики обязательно торчат из-под волос, как э
ти
волосы ни начесывай, так что, так уж необходимо на них пялиться? Коль уж на
то
пошло, он и не должен быть похож на других людей, хотя бы потому, что он и не

человек вовсе... ну, не совсем человек, если точно.
Юноша уселся на пол, скрестив ноги и вытянув руки перед собой, и
сосредоточился. По правилам следовало четко представлять себе, что име
нно ему
надо и мысленно дотянуться к искомому объекту, но на самом деле он никог
да
этого не делал. Намного интереснее было схватить что-то неизвестное и п
отом
долго изучать, представляя себе, что бы это могло быть и для чего бы это мо
жно
использовать. В этом и была вся прелесть "слепой охоты", и ради этого,
собственно, и нарушались строгие запреты наставников.
Принц закрыл глаза, позволив сознанию свободно плавать где-то в
межпредельном пространстве, ни на чем определенном не фиксируясь, и ста
л ждать
радостного момента, когда в руки ляжет неведомое "что-нибудь".


И еще один человек не спал в эту ночь, хотя не имел никакого
отношения к королевству Ортан и находился от него очень и очень далеко,
в
Зеленых горах на севере сопредельной Мистралии. Он внимательно читал н
аспех
сшитую тонкую тетрадку и недовольно ворчал себе под нос заковыристы
е
ругательства. Чуть поодаль сидела девушка в мужской одежде и угрюмо заба
влялась
с тонким кинжалом.
Бывает еще... впрочем, ни бурная биография, ни служебные секреты
профессионального убийцы не годятся для публичного обсуждения, так что
не стоит
на них подробно останавливаться. Как бывает, так и бывает. Не наше это дел
о, и
соваться в него - себе дороже выйдет.
- Кончай материться, - сказала, наконец, девушка. - Надоело.
- Ты это читала? - спросил мужчина, кивая на рукопись.
- Читала. Согласна, дерьмо. Интересно, кто эту легенду писал?
- Полагаю, лично полковник Сур. Лучше бы специалистам поручил. Да
и подобрали нас, должен сказать, неудачно. Нашли тоже любящих супругов...
- Думаешь, мне это приятнее, чем тебе?
- Не приятнее, а проще.
- Чем же это проще?
- Тем, что тебе и не обязательно изображать страстную любовь, тем
более, что ты этого не умеешь и не сможешь. Люди просто подумают, что тебя

против твоей воли выдали замуж, только и всего. Это сплошь и рядом случает
ся. А
вот мне придется корячиться по полной программе. Во-первых, - он начал заги
бать
пальцы - я должен быть в тебя влюблен, раз я тебя добился даже против твоег
о
желания. Во-вторых, я должен быть достаточно безнравственным, раз прину
дил
девушку к браку. В-третьих, я либо полный придурок, раз не вижу, как ты ко мн
е
относишься, либо полный засранец, если вижу, но для меня это не трагедия,
а
просто повод показать, как я умею укрощать строптивых девиц.
- Ну, вот и будешь полным засранцем. Тебе это не так уж трудно
будет изобразить. Только имей в виду, если ты начнешь меня укрощать на са
мом
деле...
- Не будь дурой. Это будет не на самом деле, а понарошку. И если
нам понадобится уверить окружающих, что я тебя бью, будешь как миленька
я
кричать, плакать и просить пощады. И на следующий день всем жаловаться. А
о
том, что ты можешь дать мне сдачи, на время операции забудь. Ты не убийца

Саэта, а донья Маргарита, благовоспитанная девушка из хорошей семьи. Бед
ной, но
честной.
- Отвратительно, - с чувством сообщила девушка. - Унизительно и
гнусно.
- Это еще не самое страшное, - вздохнул предполагаемый
муж-засранец.
- А что самое?
- А то, что моя репутация засранца может нам сильно помешать в
наших поисках. Понимаешь? Негативное отношение окружающих...
- Понимаю. А что можно сделать?
- Можно сделать немного иначе. Я человек в общем не плохой, и
действительно тебя люблю, а ты согласилась выйти за меня замуж в надежде
, что
стерпится-слюбится. И мы честно пытаемся притереться друг к другу. Но эт
а
версия потребует от тебя немного больше усилий.
- А от тебя - меньше.
- Несравненно. Ты не представляешь, как тяжело играть засранцев.
Если хочешь, давай поработаем с одной и с другой версией, потом сравнишь.

Девушка кивнула и сказала:
- Знаешь, сначала мне даже не хотелось охотиться за этой ведьмой.
Я считала, что жертвы полностью заслужили свою печальную участь, но, та
к
сказать, долг есть долг и приказ есть приказ. Но теперь... когда я поняла, чт
о
мне реально предстоит... я бы ее голыми руками удавила.
- Похвальное стремление. Только не забудь, что убить ее - дело
второе. А первое - деньги вернуть.
- Послушай, - обиделась девушка - я не хуже тебя знаю инструкции и
не хуже тебя умею их выполнять.
- Разумеется, - криво усмехнулся мужчина. - Тебе же, наверное, уже
рассказали, что инструкции - мое слабое место. Я никогда не питал к ним
почтения и нарушаю при каждом удобном случае. Так что выполнять инструк
ции ты
уж точно умеешь лучше.


Заметив краем глаза постороннее облачко посреди библиотеки, Элмар

поднял голову стал наблюдать, как из серого тумана возникает перепуга
нная
физиономия сводного брата Мафея и умоляюще хлопает глазами. "Опять натв
орил
чего-то", - недовольно подумал Элмар, понимая, что сейчас ему придется оста
вить
свое уютное кресло и топать решать браткины детские проблемы.
- Что ты опять натворил? - со всей возможной строгостью спросил
он, когда Мафей материализовался полностью. - Опять что-то выудил и не зна
ешь,
что с ним делать?
- Не что-то, - жалобно ответствовал непутевый брат. - Кого-то.
- Так это оттуда у тебя шишка на лбу? Рассказывай.
- Пойдем, я тебе по дороге расскажу, - тяжко вздохнул принц Мафей.
- А то она полдворца перебудит...
- Начинай, - скомандовал Элмар. - Не пойду же я в халате и
тапочках.
Он начал не спеша натягивать сапоги, а братец замялся, не зная как
начать.
- В общем, я выудил девушку... - сказал наконец он.
- Живую-здоровую? - уточнил Элмар. Согласно законам мироздания из
любого мира можно было изъять только то, что в ближайшую минуту и так прек
ратит
существование, поэтому люди, которые попадались в руки Мафею чуть ли не ч
аще,
чем вещи, обычно умирали на месте, так как спасать их было уже поздно. Живы
ми
оставались только те, кому в ближайшую минуту предстояла смерть неожид
анная и
мгновенная. И появление нового живого-здорового переселенца всегда б
ыло
событием, заслуживающим особого внимания.
- Здоровее некуда! Это она мне шишку поставила! Я не успел и рта
раскрыть, как она крутнулась туда-сюда, ухватила первое, что под руку попа
ло и
с криком "я тебе покажу, маньяк, извращенец сопливый!" присветила мне межд
у
глаз так, что искры посыпались. Я с перепугу телепортировался не глядя к
уда,
попал в чью-то спальню... оттуда уже к тебе.
- Ну что ж, поздравляю. - усмехнулся Элмар. - Тебе говорил мэтр
Истран, что ты когда-нибудь нарвешься? А если бы это была не девушка, а воин
в
пылу сражения, который как раз хорошенько замахнулся мечом?
- По-моему, она как раз и есть воительница. Она так одета... ну, в
штанах, в башмаках...Пошли скорее, там дверь, конечно, заклинанием запечат
ана,
но вдруг она ее выломает и побежит по дворцу... Еще убьет кого-нибудь.
- Мда, - хмыкнул Элмар. - Какая жалость, что ей не попадется по
пути господин Хаббард, которого с некоторых пор не пускают во дворец...
Он застегнул походную куртку, которую накинул для скорости - на
камзоле было много лишних застежек - и сообщил, что готов.
- Ага... - сразу занервничал Мафей и стал разминать пальцы перед
тем как колдовать. - А куда? Прямо в мою комнату?
- Да нет, пожалуй лучше в коридор. Я с ней через дверь поговорю.
Не хватало, чтобы первый паладин его величества дрался с разгневанно
й
девчонкой. Ну, давай. - Элмар приобнял брата за плечи, тот сделал нескольк
о
пассов и вокруг них сгустилось пушистое, серое, как зайчик, облачко. А ког
да
оно рассеялось, они уже стояли у запертой двери в комнату принца Мафея. Б
ыло
отчетливо слышно, как изнутри кто-то яростно ковыряется в замке, ругаяс
ь
вполголоса.
Элмар сделал два шага к двери и аккуратно постучал. Скрежет и
ругань прекратились - видимо, девушка все же не настолько была разгнева
на,
чтобы совсем забыть об осторожности.
- Сударыня, - как можно вежливее начал Элмар - я прошу меня
простить за то, что нарушил ваше уединение, но не будете ли вы так любезн
ы
впустить меня в комнату?
- Видите ли... Я не знаю, как открыть дверь, - растеряно
отозвались из-за двери.
1 2 3 4 5 6 7 8