— Нет, дорогуша, ты останешься. Для украшения нашего общества.Как из-под земли, выросли еще два охранника с пистолетами наизготовку и уставились, не мигая, на меня.Я плюхнулась на диван и взглянула на Джонни в растерянности.Джонни желчно усмехнулся:— Что, Алекс, ты хочешь оставить Мэвис заложницей?— Обычная страховка.Мэлройд тоже улыбался. Со стороны могло показаться, что сошлись два джентльмена и калякают о том о сем. Возможно, так бы оно и было, если бы не вооруженные люди Мэлройда, стоящие тут же.А что гости Мэлройда? Они молчали, как воды в рот набрав. Видимо, понимали: им в историю, где можно запросто получить пулю в лоб, лучше не соваться.— Мэвис не будет у меня скучать, — продолжил Мэлройд. — Но если вдруг придет полиция — по поводу того самого звонка, о котором ты говорил, — с Мэвис может случиться что-либо неприятное... Ну, например, на ее лицо совершенно случайно опрокинется с верхней полочки в ванной флакончик с кислотой...Джонни вздрогнул. Его рука потянулась к оружию, но один из охранников взвел курок своей «петарды».— Не глупи, Джонни, — сказал Мэлройд. — Ты не успеешь.После чего он посмотрел на Чарли:— Позаботься, чтобы за мистером Рио плотно закрылась дверь. А если он вздумает проникнуть в дом через окно, ты знаешь, что следует делать с грабителями и взломщиками.Чарли ткнул дулом пистолета под ребро Джонни.— Все слышал? Пойдем!— Алекс... ты обещаешь, что с Мэвис ничего не случится? — Джонни говорил хриплым голосом.— Это зависит от одного человека, — Мэлройд сделал паузу. — От тебя. Ты молчишь — Мэвис жива. Понятно?Мэлройд не шутил.Вдруг я почувствовала, что по моим ногам гуляет сквозняк. Дверь была закрыта. Я глянула в сторону внутреннего дворика. И...Словно вихрь прокатился по комнате. Кто-то влетел в помещение и сбил с ног одного из охранников, стерегущих Джонни. Второй охранник не успел выхватить оружие, как его ударили рукояткой пистолета, и он тут же присоединился к своему коллеге на полу.Тот, кто так умело распорядился телохранителями Мэлройда, поднял голову, и я увидела черные очки.— Буэнос ночес, — сказал мистер Вега-Черная смерть.Как я была ему рада и как счастлива! Благословен тот, кто приходит вовремя.Чарли все еще подпирал пистолетом спину Джонни. Он закричал Рафаэлю:— Бросай оружие! Или я нажму на курок!— Стреляй, если есть такое желание. А я потом отомщу за мистера Рио.В одно мгновение Рафаэль направил дуло своего оружия Мэлройду в живот.— Ты стреляешь в Рио, я стреляю в Мэлройда. А? — ослепительно улыбаясь, сказал Рафаэль. — Кто выстрелит первым? Я уступаю тебе это право.Тупоголовый Чарли не знал, как поступить.— Кретин, — прошипел Мэлройд, — бросай пистолет. Они выиграли. Глава 7 Чарли подчинился. Его пистолет ударился о пол и отлетел в сторону.Установилась тишина, которую нарушали только охранники, валявшиеся на полу: они дергались и хрипели.Джонни резко ударил Чарли локтем под дых. На мгновение глаза Чарли остекленели, дыхание замерло, рот открылся и долго не закрывался.Джонни бросился ко мне и успокаивающе погладил по руке. Я уже пришла в себя и даже улыбалась.Но кто чувствовал себя великолепно, так это Рафаэль.— Я услышал голос Джонни, когда стоял под дверью. А потом услышал то, что говорил ему сеньор Мэлройд. Мне не понравилось, и я подумал, что его надо поучить манерам, — вкрадчиво произнес Рафаэль. — Сеньору Мэлройду недостает вежливости и внимательности к своим гостям. — Он подошел к Мэлройду: улыбка на его лице не предвещала ничего хорошего. — Сеньор не знает, что я отменный учитель. Я учу, как надо себя вести. В моей стране нет человека, который бы не знал правил хорошего тона. А с ленивым и грубым мы поступаем так: сначала отрезаем мочки ушей, потом — кончик языка... Это делается медленно, чтобы человек усвоил предмет... Многие после того, как им подрезали язык, сразу становились очень вежливыми. Правда, они начинают шепелявить, вот что плохо. Строптивцы умирают — от потери крови. Ну как? Будем учиться?Рафаэль опустил руку в карман. Мэлройд решил, что сеньор сейчас достанет скальпель, и побледнел. Он понял, что Рафаэль не поддастся ни на угрозы, ни на уговоры, и решил искать защиты у Джонни.— Рио! Это же маньяк! Давай договоримся по-хорошему.Джонни хмыкнул.— Вообще-то ты меня уже выпроводил... Считай, что меня здесь нет.— Он убьет меня! — взвизгнул Мэлройд. — У него глаза убийцы — я вижу это сквозь его черные очки. Джонни, ты не допустишь этого!Джонни отвернулся. Что касается Рафаэля, то он упивался своей ролью. Глядя на трусливого Мэлройда, сеньор Вега сказал мне:— Ты найдешь здесь кухню? Принеси-ка мне нож, Мэвис. Самый острый.— Нет! — заорал хозяин виллы. — Я отвечу на все твои вопросы, Джонни! Ты ведь о чем-то хотел меня спросить. Спрашивай!— А как я проверю, правду ты говоришь или лжешь? — скучным голосом спросил Джонни.— Клянусь, я буду говорить только правду! — вопил Мэлройд.Рафаэль надулся, как индюк, у которого из-под носа убирают кормушку.— Ну так что, посылать мне Мэвис за ножом?— Погоди пока, — остановил его Джонни.— Что ж, придется заняться этими типами, — Рафаэль взглянул на телохранителей Мэлройда. — Хочу оградить себя от разных неожиданностей. Не люблю, когда в меня нечаянно стреляют или колют ножом.Он неторопливо подошел к охранникам, которые пытались встать на ноги, и молниеносно провел кое-какие приемы, после чего охранники, пискнув, вновь улеглись на пол.Чарли понял, что настал его черед. Увидев, что Рафаэль подходит к нему, он попытался заслонить голову руками.— Напрасно ты, амиго, боишься за свою черепушку, мозгов у тебя не было от рождения, — изрек Рафаэль и резко ударил Чарли носком ботинка в солнечное сплетение.Чарли на мгновение стал трупом.— Ну вот, Джонни, теперь тебе никто не помешает вести разговор с сеньором Мэлройдом, — задумчиво сказал мистер Черная смерть."Настало время вспомнить три «почему», — подумала я и попала в точку.— Почему миссис Вторм велела Рафаэлю и Мэвис отвезти труп к тебе, Алекс? — спросил Джонни.— Не знаю.— Мэвис, — сказал Джонни, — иди-ка ты все-таки на кухню за ножом.— Я правда не знаю! — заорал Мэлройд. — Клянусь всеми святыми.— Мэвис, задержись на минутку. Я задам еще один вопрос. Кто такой Бен? Какова его роль в этом деле?Мэлройд обрадовался: ответить на этот вопрос было ему по силам.— Бен — прозвище. А зовут этого парня Гарольдом. Гарольд Андерсон — полное имя. Но больше мне про него ничего не известно.— Он был здесь! Что делал Андерсон в твоем доме?— Андерсон накануне пришел ко мне и попросил оказать небольшую услугу. Он сказал так: в город приехал Артуро, сын президента, чтобы занять денег у Джонатана Вторма. Андерсон предложил мне «вести» сразу двоих — Артуро и какого-то его охранника...— Какого охранника? — вскинулся Рафаэль. — Я глава Тайной полиции. И что значит «вести»?— Наблюдать, шпионить...Джонни начал уточнять:— Зачем Андерсону понадобилось шпионить за сыном президента?— Не знаю, — промычал Мэлройд. — Я привык в подобных делах не задавать лишних вопросов.— Ты не удивился, увидев труп Джонатана Вторма?Алекс Мэлройд стер пот со лба. Руки его дрожали.— Мои люди еще раньше доложили, что Джонатан Вторм вошел в дом Артуро, но не вышел из него. Так как наблюдение велось круглосуточно, то мы были в курсе передвижений мистера Вега. Мне сообщили, что Вега посетил ваше агентство и уехал с блондинкой. Мы не могли понять, что они делают или намереваются сделать. Наблюдатель позвонил и сказал, что машина Вега мчится в сторону тихоокеанских пляжей. Тогда Андерсон решил проконтролировать ситуацию самолично и отправился под видом купальщика. Он видел, как эти двое хотели зарыть труп. Они испугались Андерсона, отряхнули мертвеца от песка и увезли в багажнике.— Как ты думаешь, почему и зачем Андерсон предложил отправить труп в дом Артуро? — Джонни пытался выудить у Мэлройда побольше информации.— Не знаю! Не знаю! Не знаю! Он платил и очень много! А я ни о чем не спрашивал.— Куда исчез Андерсон? Где он сейчас?— Я сказал ему, что труп Вторма вернулся в дом Артуро. Тогда Андерсон велел позвонить в полицию и, не называя себя, сообщить про покойника. Сам он уехал.— Значит, следы его затерялись? Может, он оставил хотя бы телефон?— Нет, но пообещал позвонить утром.— Не верю!— Я говорю правду! Не веришь?! Тогда зарежь меня! — закатил истерику Мэлройд.— Скажи, Андерсон похож на шантажиста? Не зарабатывает ли он на том, что добывает негативную информацию на таких, как Артуро?— Все может быть... Хотя... почему-то мне кажется, что здесь нет шантажа.— Да?— У Андерсона отличный английский выговор профессора из Оксфорда. Нет, такой человек не похож на грязного вымогателя. — Мэлройд стал ходить взад-вперед, нервы его совсем сдали. — Черт побери! Почему я не вырвал все волосы из его бороды, когда он сунулся ко мне со своими деньгами?! Из-за него столько неприятностей!— Почему Мэвис и Рафаэль наткнулись в доме Вторма на битника? — продолжал выпытывать Джонни.— Какого битника? — взвился Мэлройд. — Я знаю только одного битника. Однажды я был на пляже, и не один, а на нас наскочил какой-то волосатый тип с приемником на шее и заорал что-то, похожее на стихи. Моя спутница сказала, что это модно — декламировать стихи под джаз. Я послал этого идиота подальше...— Я спрашиваю про другого битника — про того, который живет под крылышком миссис Вторм и фотографирует для нее.— Такого я не знаю, — вздохнул Мэлройд.— Хорошо, Алекс, теперь я верю, — ответил Джонни. — Сейчас мы уйдем, — он глянул на меня и Рафаэля, — и не бойся за свой язык и уши, мы их не тронем.— Амиго, — Рафаэль улыбнулся Джонни, — все же у меня в этом доме есть одно дело, — и он пошел к Мэлройду.Тот заколотился и начал пятиться. Рафаэль спрятал пистолет в карман и показал хозяину виллы пустые руки. Затем он улыбнулся широко, по-дружески. Мэлройд перевел дух.Рафаэль подошел к нему вплотную, быстро сжал кулаки и... Я бы сказала, что он стукнул кулаком о кулак, если бы между кулаками не оказалась, совершенно случайно, голова Мэлройда. Бедняга свалился на пол, пополнив коллекцию валявшихся особей мужского пола.Рафаэль напоследок осмотрел комнату и остался доволен.— После нас — тишина и покой, — продекламировал он и вместе с нами вышел на крыльцо.— Как ты догадался, что нам понадобится твоя помощь? — спросил Джонни.Рафаэль лучился победой над поверженными врагами.— О, это та еще история! — сказал он, подбоченясь. — Когда я простился с Мэвис и вернулся к себе, Артуро очнулся и встретил меня проклятьями. Санта Мария! Таких ругательств я не слышал даже в самых грязных кабаках! «Заговорщик» — это было самое легкое из поносных слов, что слетали с его языка. Мэвис произвела на Артуро неизгладимое впечатление — след от удара о стену был налицо. Вообще-то он не верит, что с ним справилась слабая женщина. По его версии выходит, что я, заклятый контрреволюционер, привел в дом шестерых заговорщиков, чтобы те избили Ненасытного! Он перебрал в своей беседе со мной всех моих предков, начиная с мамы и кончая козлом по линии отца...Я представила побитого Артуро и зашлась в беззвучном хохоте. Рафаэль закурил — все-таки ему досталось от президентского выродка.— Покончив с ругательствами, Артуро начал угрожать, — продолжил Рафаэль. — Он сказал, что, как только мы вернемся домой, меня побьют, сожгут, утопят и заколют копьем. Моя голова будет красоваться на колу у городских ворот, и каждый проходящий обязан будет плюнуть на нее. Будет издан закон о плевках и о наказании за уклонение от подобного ритуала.— Да... Что-то он раздухарился, — покачала я головой. — Плевать... Фу, как некрасиво.— Я очень терпеливый человек, — мрачно сказал Рафаэль. — Терпеливый и скромный. Но Артуро стал повторять проклятья и угрозы по третьему разу! Кто это вынесет?! Одно и то же, одно и то же... Я взял Артуро вот этой рукой за шиворот, а второй рукой закрыл ему рот, отнес в бассейн и там выронил...— Ты уронил президентскую честь? — вежливо осведомилась я.— Артуро умеет плавать? — Джонни спросил совершенно серьезно.— Это я не успел узнать, ведь у Артуро был закрыт рот. Но надо сказать, что президентский сынок привел меня в такую ярость, что я решил отыграться на людях Мэлройда и приехал сюда в надежде разбить несколько голов и отрезать парочку языков. Целый день неприятности! Но сейчас я доволен! Я даже рад!Джонни улыбнулся:— А уж как мы рады... Есть одно предложение...— Я все сделаю, амиго, — Рафаэль расшаркался.— Мне еще предстоит, несмотря на поздний час, кое-какая работа, а Мэвис... Я не хочу оставлять ее одну. Отвези, пожалуйста, Мэвис домой.— Ты распоряжаешься мной, как вещью, — проворчала я. Перспектива сдерживать натиск Рафаэля меня мало радовала.Видели бы вы, как встрепенулся этот южноамериканский кондор!— С большим удовольствием! — загорланил он.— Эй! Постойте! По какому праву...— Прекрасно, — подвел итог Джонни и отрезал мне все пути к отступлению.Джонни укатил.Я залезла в машину Рафаэля и всю дорогу молчала. Уже подъезжая к дому, я открыла рот, чтобы объяснить, как припарковаться.Ночь была на исходе.— Спасибо, Рафаэль. И до свидания! — сказала я, выходя из машины.— Чикита, бандиты могут сидеть в засаде. Я провожу тебя до двери, — с готовностью вскочил Рафаэль.— Вот уж нет! — отрезала я. — Ты виноват в том, что Артуро порвал на мне блузку. Я не забыла этого. А теперь ты говоришь о каких-то бандитах...— Чикита, ты чуть-чуть не права, — заюлил мистер Вега. — Да, я оставил тебя с Артуро, но только потому, что был уверен в тебе, Я знал, что ты с Артуро справишься одним мизинцем. Так и произошло! А если бы ты позвала меня или крикнула, я ворвался бы, как смерч, как...— Ну да!— А сейчас я должен выполнить обещание, данное Джонни. Я хочу убедиться в том, что тебе не угрожает опасность.— Ладно. Ты осматриваешь мою квартиру и уходишь. Договорились?— Все будет по-твоему, чикита, — повеселел Рафаэль.Дома я демонстративно встала у двери и скрестила руки. Рафаэль носился по квартире, как гончий пес в поисках дичи. Когда он промчался мимо меня в третий раз, я поймала его за рукав.— Финита! Бандитов здесь нет. Прощайте, сеньор!— А... выпивка? — нагло произнес он. — Мы не пропустим даже по стаканчику?— Уже светает. Даже таким наивным девочкам, как я, пора спать. Спокойной ночи!— Чикита, — Рафаэль надул губы, — после того, что я сделал... Я ведь спас тебя! Тебя и Джонни! Вырвал из когтей Мэлройда!.. И ты не нальешь мне рюмку виски?Он был прав, черт бы его побрал! Если бы не Рафаэль Вега, я сидела бы сейчас под замком у Мэлройда и ждала... Флакончик кислоты... Чарли... Я все вспомнила, и по телу моему прокатилась судорога.— Хорошо, Рафаэль. На одну рюмку я согласна.Рафаэль сделал жест, означающий, что он обслужит себя там. Сходил на кухню, принес стаканы, виски...— Я не пью! — пыталась я упредить его дальнейшие действия.— Но со мной, чикита, надеюсь, выпьешь? — Рафаэль был кроток и нежен. — Ведь я спас тебя, — повторил он.— Слава спасителю! — провозгласила я. — Слава Рафаэлю Вега!Я выпила виски залпом.— Замечательный тост! — Рафаэль тоже выпил.— А теперь — буэнос ночес!— Как? Ты гонишь меня, чикита? Так рано? Ну что ж... Я никогда не навязываю себя, хотя, видит бог, страсть к тебе просто сжигает меня...Он медленно, очень медленно снял черные очки.— Адиос, чикита... — в голосе звучала невыразимая грусть.И посмотрел мне в глаза.И убил, сразил наповал! Горячая волна обдала меня с головы до ног. Сердце забилось сильнее, а руки и ноги перестали мне принадлежать... Я совсем забыла, как подействовал на меня этот взгляд в его стране, где я отдыхала. Один глаз Рафаэля был голубым, второй — карим. Меня бросало то в жар, то в холод. Еле-еле переставляя ноги, я добралась до диванчика.— Рафаэль... — протяжно произнесла я. — Посиди немного. Ты мой спаситель, это так... Я была не права, когда гнала тебя... Ты можешь еще посидеть... недолго... пару часов!В мгновение ока он очутился рядом со мной и уже прижимал к своей груди мою руку.— О, моя дорогая чикита, ты так добра, ты снизойдешь к чувствам бедного влюбленного Рафаэля.— Твой взгляд, Рафаэль... — слова застревали в моем горле. Мое сопротивление иссякло. — Он такой чудесный... Чьи у тебя глаза? Матери?— Видишь ли... — Рафаэль загрустил. — Маму любил один голубоглазый американец. Они поженились. Но он пил очень много текилы. Однажды, напившись, он решил устроить корриду и, чтобы подразнить быка, взял передник моей матери. Ошибка его заключалась в том, что передник был голубого цвета, а рубашка — красного...— Какой ужас...— Мать год носила траур по своему американцу, а потом вышла замуж за моего кареглазого отца.— К чему ты клонишь?— Мать любила в своей жизни двоих: голубоглазого северянина и кареглазого южанина. Только так можно объяснить тот факт, что я родился с разными глазами.— Невероятно!— Тебя... не смущает это?— Когда ты смотришь на меня вот так, без очков, я просто таю...Мои слова словно открыли шлюзы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12