Ц Обрисуй, что за личность, прикинем.
Ц В Хабарове и обрисовывать нечего. Одно слово Ц алкаш. Неужели…
Его прерывает робкий звонок в дверь.
Ц На всякий случай, меня нет, Ц говорит Томин и встает в передней за веша
лку.
Ц Кто там? Ц слегка оробев, окликает Борис.
С лестницы доносится невнятно: «Откройте, не бойтеся!»… Борис удивленно
прислушивается, протягивает руку, но в последний момент, засомневавшис
ь, не скидывает цепочку, а лишь приотворяет дверь. Теперь голос звучит отч
етливее: «Прощения просим, что поздновато, заплутал малость в Москве… От
Бориса Афанасьевича я». Петухов распахивает дверь. На пороге хмельной н
изкорослый мужичонка с лукошком в обнимку.
Томин выступает из-за вешалки.
Ц Свят-свят-свят!.. Кудай-то я прибыл Ц туда или обратно? Ц хихикает гост
ь, таращась на Петухова.
Ц Туда, туда, входи.
Ц Нет, Борис Афанасьич! Ить я поехал, а вы осталися. Я кому же клюкву-то вез
?..
Борис оборачивается к Томину.
Ц Познакомься с товарищем Хабаровым, Ц язвительно кривит он губы. Ц Б
ольше у тебя никого на подозрении нет?


* * *

Выбыл из подозреваемых племянник Гена, выбыл и Хабаров. Корзинка оказала
сь в руках преступников просто «паролем»: знали, на что сослаться, чтобы п
устили в квартиру. А их осведомленность… Если Петухова откровенничала в
магазине, то могла и еще в десяти местах. Не угадаешь, где кто слышал.
Ц Снимаем с повестки дня? Ц спрашивает Томин, беря со стола Знаменского
пустое лукошко из-под клюквы.
Ц Увы.
Ц Кое-что, Паша, забрезжило с другой стороны. У этого Санатюка, судимого з
а убийство и квартирные кражи…
Ц И живущего рядом с Кирпичовым… Помню.
Ц У него племянница работает в почтовом отделении и занимается денежн
ыми переводами Ц обрати внимание. А отделение, еще раз обрати внимание, о
бслуживает, в частности, наш дом. Факт, по-моему, достаточно увесистый.
Крутанув лукошко, Томин запускает его волчком и торжествующе косится н
а Пал Палыча. Любит он нежданные эффекты.
Но Знаменский, хотя слушает и внимательно, не спешит ликовать.
Ц Тебе, Паша, все мало? Тогда добавлю, что эту Варю Санатюк неоднократно в
стречали под ручку с Кирпичовым!


* * *

В больничной палате несколько коек. На одной из них Ц Петухова. Возле нее
сидит Борис.
Ц Ты сейчас, главное, не волнуйся, тогда через недельку и встанешь. И я вот
приехал, и папе лучше. Поживете еще… А про деньги эти, которые в шкатулке л
ежали…
Петухова порывается что-то сказать, но Борис косится на соседние койки
Ц слушают ли посторонние Ц и останавливает мать:
Ц Тсс! Молчи! Тебе велено поменьше говорить, вот и помалкивай! Про деньги
забудь! Жалко, конечно, да что поделаешь. Я и папе сказал: были, сплыли, и нап
левать. Новые наживем, здоровье дороже. Поняла? Ц заглядывает он ей в гла
за. Ц Поняла ты меня?
Ц Поняла, сынок… Ц шепчет Петухова. Ц Спасибо, что не сердишься…
Ц Молчи, молчи! Наговоришься еще вдосталь, когда допрашивать будут. Это
т Сашка Томин, как я представляю, талантов небольших, но для соседей готов
расстараться. Вдруг и поймает наших злодеев. У-у, мне бы их в руки!


* * *

«Небольших талантов» Томин находится в это время у начальника районног
о узла связи.
Ц Лучше об этой проверке не знать никому, Ц говорит он. Ц Дело не только
в тайне следствия, но и в репутации людей.
Ц Но какие от меня требуются шаги? Ц осторожно интересуется начальник
.
Ц Вот санкция прокурора на изъятие всех документов, относящихся к почт
овым денежным переводам на фамилию Петуховых. Мне необходимы даты, суммы
переводов и через чьи руки каждый из них проходил.
Ц Мм… трудоемко… Текущую работу тоже не бросишь.
Ц Если мы ограничимся последним годом, то?..
Ц Дня два-три.
Ц Надеюсь на вас. Тут мой телефон. Не будет меня, звоните по другому номер
у Ц следователю Знаменскому. И еще просьба. Подскажите, кто может беспри
страстно охарактеризовать одну из ваших сотрудниц Ц Варвару Владимир
овну Санатюк?


* * *

В квартире Петуховых на полную мощность включен приемник: на лестнице н
иже этажом ожидает группа мужчин.
Знаменский дает последние указания тете Кате, соседке Петуховых.
Ц Встаньте, пожалуйста на то же самое место.
Тетя Катя переступает к порогу.
Ц Тут вот. Только тряпка у меня в руках была, и музыка веселей играла.
Ц Тряпка Ц не обязательно. Сейчас несколько человек по очереди подним
утся и произнесут у двери Петуховых фразу, которая вам запомнилась. Если
чей-то голос узнаете, скажите.
Ц Еще б не сказать!
Ц Начинаем! Ц командует Знаменский на лестницу и плотно прикрывает дв
ерь. Ц Теперь тихо…
Слышно, как по ступеням шагает кто-то, потом близко стучит в дверь и говор
ит после паузы: «Такси заказывали?.. А чего же не выходите? Выходите скорей,
мне стоять некогда!» Тетя Катя не подает знака. Процедура повторяется со
вторым голосом. Когда раздаются шаги третьего участника опознания, женщ
ина настораживается и напряженно дослушивает фразу до конца.
Ц Этот! Ц торжествующе заявляет она. Ц И хрип его и повадка!
Ц Спасибо. Вольно!
Музыка смолкает. Знаменский выходит на лестницу и приглашает всех побл
иже.
Ц Прошу мужчину, участвовавшего в опознании третьим, назвать себя.
Ц Ну я, Ц нехотя откликается Кирпичов.
Ц Ваша фамилия?
Ц Будто забыли.
Ц Должны слышать все присутствующие.
Ц Ну Кирпичов.
Ц Признаете ли вы правильность опознания?
Ц Ничего я не признаю.
Тучная тетя Катя наливается краской.
Ц Он еще и отказывается! Бесстыжие твои глаза! Небось заодно с теми!
Ц Отцепись, бабка.
Ц Ой, взляд-то какой у него нехороший! На все способный! Ц обращается тет
я Катя к Знаменскому.


* * *

После опознания Кирпичова Пал Палыч привозит его на Петровку.
Ц Ну, Кирпичов, всю дорогу мы молчали. Что надумали?
Ц Да ничего особенного. Считаете, много вы доказали?
Ц По крайней мере одно: к двери Петуховых вы все-таки подходили и разгов
аривали с теми, кто был внутри. Хотя прошлый раз категорически отрицали э
то. Почему?
Ц Потому, чтоб не привязывались вы, не впутывали меня в историю!
Ц Человека трудно запутать, если сам не путает.
Ц Ну да! Старуха только голос услышала и Ц готово дело! Ц произвела в гр
абители.
Ц Угу. Вы ей не понравились.
Ц Может, вам понравился?
Ц Не очень. Но я не уверен, что вы на все способны.
Ц А все-таки допускаете. Ну что я такого сделал? Поднялся на пятый этаж. И
уже замаран!
Ц Тем, что старались это скрыть. И продолжаете скрывать многое другое.
Ц На вашем стуле сидя, пора бы привыкнуть, что люди врут, Ц замечает Кирп
ичов.
Ц Привыкнуть трудно, да и нельзя. Начнет казаться, что все врут. Как тогда
добывать правду?
Кирпичов вызывающе усмехается.
Ц Думать надо!
Ц По дороге сюда я как раз думал.
Ц И что надумали?
Ц Довольно любопытную, знаете, штуку. Не в том ли корень вашего вранья, чт
о тех двоих вы высадили у собственного дома?
Некоторое время Кирпичов молчит, пытаясь подавить панику, затем говорит
с трудом:
Ц Что за ерунда… еще скажите Ц повел к себе чай пить… Надо же выдумать!..

Ц Я не выдумывал, Кирпичов. Я думал . Анализировал, сопоставл
ял. И ясно вижу, что не ошибся.
Ц Откуда ж оно ясно?
Ц Из вашей реакции. В протоколе, конечно, нельзя написать: «Свидетель поб
леднел и задрожал всем телом». Но картина была примерно такая.
Ц Когда врасплох такую глупость… поневоле челюсть отвиснет… С чего вы
вообще взяли?
Ц Могу вкратце изложить ход мысли. Желаете?
Ц Отчего ж… интересно.
Ц Так вот. Кирпичов, думал я, изо всех сил открещивается от двух своих пас
сажиров, опасаясь угодить в историю. Но он должен понимать, что никто его н
е обвинит, если случайные пассажиры оказались преступниками. Значит, ест
ь некое обстоятельство, которое позволяет заподозрить связь между ним и
грабителями. Это обстоятельство он и хочет утаить!.. Тогда я принялся пере
бирать в уме первый с ним разговор. Пока мы торчали у светофора на Сретен
ке, отчетливо вспомнился момент, когда «заискрило». На вопрос, где пассаж
иры сошли, Кирпичов ответил чуть поспешней и внутренне весь напрягся. Ви
дно, тут и была главная ложь.
Ц Да почему непременно ложь?!
Ц Видите ли, он утверждал, что высадил своих нехороших клиентов у метро.
Глупо, проехав полгорода на такси, высаживаться у метро.
Ц Заметали следы.
Ц Нет, полагаю, такси их прельстило как возможность быстро добраться до
определенного места.
Ц И «определенное место» Ц мой дом? Железная логика!
Ц Я еще не сделал такого вывода. Кроме лжи был страх. Кирпичов крепко бои
тся, думал я. Но кого? Меня?
Ц Чего вас бояться? Не воображайте…
Ц Верно. Когда меня боятся, это неприятно, и я сразу чувствую. Значит, кого
-то другого. Кого? Тех пассажиров? Что ж, Кирпичов в прошлом судим, глаз…
Ц Раскопали!
Ц Я судимостью не попрекаю, но учитываю Ц как жизненный опыт. Так вот, гл
аз на уголовников должен иметь, к тому ж они наверняка были возбуждены, го
ворили о чем-то. Словом, Кирпичов вполне мог их раскусить, понять, что они
прямиком «с дела», и струхнуть.
Ц Струхнешь! Под носом на щитке и номер машины и фамилия. Только ленивый
не запомнит.
Ц Да, но тот Кирпичов, о котором я толкую, не робкого десятка. В январе у не
го хулиганы отказались платить, угрожали расправой, а он ухитрился всех
троих доставить в милицию. И плевал, что они запомнили фамилию… Конечно, в
озможен особый вариант: Кирпичов нарвался на тех, с которыми отбывал сро
к. Допустим, ему грозили. Допустим, Кирпичов помнит их как типов жестоких,
злобных. И отсюда Ц страх.
Ц Вы прямо диссертацию выдаете: «Что такое страх и с чем его едят», Ц нер
вничает Кирпичов.
Ц Уж что на моем стуле сидя вырабатывается, так это чутье на ложь и страх.
Я могу точно сказать, что страх Кирпичова Ц сегодняшний. А сегодня те дво
е ему не опасны. Они узнают, кто навел на их след, уже когда попадутся, то ест
ь будут под замком. А потом, через долгие годы, вновь обретенную свободу, с
ами знаете, редко тратят на «священную месть»… Итак, выводы: Кирпичов бои
тся сейчас, сию минуту. Боится не меня и не их. Ему жизненно важно скрыть ко
нечную точку маршрута. Чем все увязать и объяснить? Одной фамилией:
Санатюк . Если Кирпичов узнал, что шеф грабителей Санатюк, Ц э
то для него реальная, ежедневная угроза. Санатюк разом поставил все на ме
сто, и я увидел круг, в котором мечется Кирпичов, отбиваясь от моих вопросо
в.
Повисает долгая пауза.
Ц Коли у вас так ловко устроены мозги, что вы можете все вообразить за др
угого человека, тогда вы должны понять… этого Кирпичова.
Ц И оправдать вранье?
Ц Интересы службы не дозволяют?
Ц И службы и самого Кирпичова.
Ц Да?
Ц Да! С точки зрения юридической вы сейчас на грани соучастия. Продолжа
я запираться, подготовите себе до того неблаговидную роль на суде, что…

Ц Доброе у вас сердце, гражданин майор!
Ц А доброе сердце Ц это стыдно? Или смешно?
Ц Н-нет. Извините, гражданин майор… Но вы говорите «на суде». Одного-то ме
ня судить не будут, а тех еще…
Ц Полагаете, их не задержат без ваших показаний? Уж как-нибудь Петровка
без Кирпичова не пропадет, будьте спокойны! Загляните чуть-чуть вперед.
Мы начнем беспокоить Санатюка, а вы? Приметесь его убеждать, что, дескать,
не по вашей вине? Каким манером? Попросите у меня справку: «Удостоверяю, ч
то гражданин Кирпичов на следствии лжет. Дана для представления по мест
у жительства». Поразмыслите, что может произойти.
Ц Ничего хорошего в любом случае, Ц угрюмо цедит Кирпичов. Ц Хоть гово
ри, хоть молчи… У вас теперь моим словам все равно веры нет.
Ц Будет искренность Ц будет вера. Те крупинки правды, что вы обронили пр
ошлый раз, и то уже сослужили службу.
Ц Прошлый раз?
Ц Удивлены? А ведь нашлась, например, клюква и очень оказалась к месту. И б
утылка шампанского нашлась. Даже знаю, где и когда куплена.
Ц А если я скажу такую несуразицу, что они вместо чаевых шестьдесят копе
ек по счетчику не доплатили? Поверите?
Ц Оставить шоферу такую памятку… Ц произносит Знаменский после заду
мчивого молчания. Ц А пожалуй, поверю, Кирпичов! И на все дело тогда взгля
ну другими глазами… Но при условии, что Варя Санатюк…
С Кирпичовым происходит разительная перемена. Он вскакивает, но говори
т тихо:
Ц Варя? Ах, Варя… Ясненько… Ясно. Мягко стелете, да жестко спать, граждани
н майор! Не о чем нам больше разговаривать!


* * *

Кирпичов дома. Он следит за кем-то в окно, затем направляется к двери и впу
скает Варю Санатюк.
Ц Была у почтенного дядюшки?
Ц Мать просила забежать… раз все равно буду рядом.
Ц Ты ей докладываешь, когда встречаемся? По-моему, тебе не шестнадцать!
Ц Я помню, что тридцать шесть. Поэтому, идя к тебе, должна провести хоть по
лчаса перед зеркалом. Мать, естественно, замечает.
Ц Лучше приходи нечесаная!
Ц Артемушка, ну что ты накинулся с порога? И вообще Ц зачем цапаться?
Ц Цапаемся потому, что у нас идиотские отношения. Садись, надо серьезно п
оговорить.
Ц Не хочу серьезно говорить! Посмотрите-ка, у меня новая кофточка, и всег
о двенадцать рублей…
Ц Кончай этот лепет.
Пауза. Кирпичов подыскивает слова, но Варя его опережает:
Ц Вы с матерью нипочем не уживетесь! А ее не бросишь Ц совсем старуха…
Ц Сегодня, кстати, я не собирался делать предложение. Разговор не про то.

Ц Что-нибудь случилось?
Ц Да, кое-что этакое.
Ц Ты так смотришь, будто я виновата…
Ц «Будто»… Из-за того, что ты Ц не случайная знакомая, я попал между двух
огней. Надо решать, как быть.
Ц Между двух огней? У тебя другая женщина?!
Ц Дура. Вот не пойму Ц ведь любишь меня?
Ц Люблю.
Ц И таскаешься к старому бандиту, от которого меня с души воротит!
Ц Если на то пошло, меня тоже!
Ц Тогда объясни, что вас связывает?
Варя молчит.
Ц Нет уж, подпер такой момент, что не отступлюсь! Санатюка на бочку или… ч
его доброго, Варя, и попрощаемся.
Стиснув руки, она обводит взглядом комнату. Попрощаемся? Уйти отсюда, где
Артем Ц ее позднее счастье? Где стены увешаны ее фотографиями Ц фас, про
филь, три четверти, Ц Артем так наловчился снимать, что Варя на стенах ка
жется рекламной красавицей… Нет, расстаться немыслимо! Варя садится в уг
олок дивана, поджав ноги, и решается:
Ц Я его помню лет с шести. Отец умер, мама заболела, меня взяли соседи. И вд
руг появился дядя Толя Ц отсидел срок… Он зачастил к нам. Меня звал «дочк
ой», а маму Ц «рыжей телкой». Она была малограмотная, работала уборщицей
и рвалась обратно в деревню. Дядя Толя запретил… Устраивал скандалы, есл
и видел у меня на пятке дыру. Мама и пикнуть не смела… Фактически он нас со
держал.
Ц А мать соображала, на какие средства?
Ц В то время Ц вряд ли. Официально он где-то числился… Через четыре года
снова забрали. Это было горе, я все не верила… Но он попал под амнистию, вер
нулся, клялся, что невиновен, и пошло по-прежнему… до следующего ареста. В
этот раз он исчез надолго, но я знала: стоит освободиться, и опять он влезе
т в нашу жизнь. А у меня уже был Володя. Хороший парень, футболист… Санатюк
свалился как снег на голову, и началось страшное. Я, безмозглая, постеснял
ась сразу рассказать Володе, а Санатюк как-то очень быстро его опутал, зам
орочил голову и втянул в уголовщину.
Ц Скотина!
Ц Я не подозревала, как он хитер. Чувствовала опасность, пробовала борот
ься Ц по-своему, по-женски. Пришла к Володе и осталась с ним, чтобы удержат
ь. На третий день утром Ц милиция… Ц Она умолкает в слезах.
Ц Говори до конца.
Ц Был ребенок, Артем. Прожил ровно семь часов. Санатюк встречал у роддома
и плакал Ц по этому мальчику. Мать тайком снова брала у него деньги. Пова
дилась в церковь, замаливала грехи раба божия Анатолия. Мне было все равн
о… Устроилась на работу. Старалась забыть. Но Санатюк вечно маячил на гор
изонте.
Ц Да чего он, собственно, добивался?
Ц Наверно, каждому человеку, даже такому, хочется кого-то любить. Он люби
л меня. И сейчас любит Ц как умеет…
Глубоко засунув руки в карманы, смотрит Кирпичов во двор. Там светится ок
ошко ненавистного старого сыча.
Ц Вопрос как стоял ребром, так и стоит: чем он тебя на поводке держит? Или э
то жалость?
Ц Страх, Артем.
Ц Страх?
Ц Я боюсь, что он озлобится.
Ц И что?
Ц Не знаю… Понимаешь, он не раз меня сватал Ц за своих. Он и Володю погуби
л не со зла, даже не думал губить, только сделал своим. А теперь ты…
Ц Я не нравлюсь главе семьи? Ц цедит Кирпичов.
Ц Ты для него перебежчик, вроде предателя. Был там, да переметнулся к чес
тным людям.
Ц Это я, конечно, подлец…
1 2 3 4 5 6