Ц Если вам их покажут, узнаете?
Ц Покажут? Ц На лице Кирпичова сменяются испуг, радость, недоверие. Ц Н
о разве… Разве их нашли? Поймали?.. Ц Верх берет осторожность. Ц Нет, не уз
наю.


* * *

Ц Значит, и тебе врет? Ц спрашивает Томин, когда тройка собирается у Зна
менского.
Ц Врет. И не вполне ясно, почему.
Ц Но, Павел, когда человек знает Ц произошло преступление и он не причас
тен, зачем ложь?
Ц Врет Ц значит, имеет причину, Ц поддерживает Томин. Ц А в таком деле
иметь причину врать… Ц Звонит телефон, он берет трубку. Ц Да… Ну молодец
, вези скорей! Что?.. Ладно, пусть покормит рыбок… Сестру Петуховой тебе дос
тавят минут через сорок, Ц говорит он Знаменскому. Ц Она старая дева и д
ержит три аквариума. Зинаида, что практически дал осмотр?
Ц Очень мало.
Ц Крушили все подряд Ц и никаких следов?
Ц Да, вот и так бывает.
Ц Ну, а замок?
Ц Хороший замок. Даже со специальным инструментом повозишься, пока вск
роешь. И в механизме ни малейших царапин. Дверь открыли сами Петуховы. А ес
ли кто-то снаружи, то идеально подходящим ключом.
Ц Ваше счастье, что в этом деле есть хоть один правдивый и немного сообра
жающий свидетель. Некто Томин. Так вот что я вам скажу. Петуховы никогда не
впустили бы незнакомого человека. Звонят однажды: «К нам ломится подозр
ительный мужчина!» Спускаюсь. На площадке топчется новый водопроводчик
из ЖЭКа. Немного под мухой, но вполне культурно объясняет, что явился по с
обственному их вызову Ц чинить кран. Или: дня два назад я занес их любимый
журнал «Здоровье» Ц по ошибке сунули к нам в ящик. Слышу из-за двери: «Ах,
Шурик, громадное спасибо!» Но, прежде чем открыть, накинули цепочку Ц убе
диться, что действительно я. Понимаете, у них это железный рефлекс. Так что
надо искать среди знакомых, и притом тех, кто знал про деньги.
Ц Извини, перебью, Ц постукивает карандашом Знаменский. Ц Вот квитанц
ия прачечной. Я туда звонил. Белье брали на дому и домой же привозили. Как т
ы просунешь узел в щелку, не сняв цепочки? То же самое с переводами от сына.
Чтобы получить деньги, надо предъявить паспорт, расписаться.
Ц У Петуховых примитивно стащили ключ из кармана, Ц предполагает Кибр
ит.
Ц У-у, какая поднялась бы паника! И меня непременно призвали бы для консу
льтации: что надежней Ц сменить замок или врезать два дополнительных. Н
ет уж, тут вы со мной не спорьте. Ц Томин достает исписанный лист. Ц Вот т
ебе, Паша, список их близких, соседей и прочее. Судимых, увы, нет. А эта пригл
асительная открытка выпала из кармана Петухова в больнице.
Ц Вон они куда собирались! Банкет по случаю семидесятилетия друга и быв
шего сослуживца… Бутылка шампанского?.. Ц вспоминает Знаменский. Ц Гм…

Томин кружит по кабинету.
Ц Как вы думаете, о чем Петухов говорил в бреду ночь напролет? О салате и
огурцах! Что сильная засуха, и надо их ехать поливать. Просто терпения нет
: мы тычемся в потемках, а старички лежат помалкивают и все знают… Попыта
юсь еще раз прорваться в больницу.
И Томин прорвался-таки к Петуховой, состояние которой полегче, чем у мужа.

Иссиня-бледная, с перебинтованной головой лежит она на больничной койке
.
Ц Анна Ивановна!.. Анна Ивановна, вы меня не узнаете?.. Я из квартиры наверх
у, Томин.
Ц Здравствуйте, Сашенька, Ц шепчет Петухова.
Ц Как самочувствие?
Ц Все болит…
Ц Анна Ивановна, одно слово Ц кто ?
Ц Не видела, Сашенька.
Ц Но как все случилось?
Ц Афанасий Ильич пошел отпирать… потом слышу Ц голоса… Я выглянула из
кухни… а он лежит… И дальше не помню…
Ц Вы кого-нибудь в это время ждали?
Ц Никого.
Ц Анна Ивановна, если хоть малейшее подозрение… Нет?
Петухова слабо качает головой.
Ц А деньги находились в квартире? Где они были спрятаны?
Петухова закрывает глаза.
Ц Просто так… лежали, Ц и жалко, по-детски всхлипывает.


* * *

Надежда Ивановна, сестра Петуховой, до появления на Петровке ведать не в
едала о несчастье. Не ведала она, как выяснилось, и о том, что Петуховы скоп
или за последние два-три года круглую сумму. И теперь, сидя у Знаменского,
Надежда Ивановна нет-нет да и утрет слезу. Но показания ее «не деформиров
аны» волнением или обидой. Пал Палыч чувствует, что на объективность это
й женщины можно положиться.
Ц Не понимаю, зачем деньги держали дома? Ц недоумевает он.
Ц Психология. В сберегательной книжке только цифры, а если дома, можно и
поглядеть и пощупать. Они небось в эти деньги едва верили!.. Символ это для
них был, я так представляю.
Ц Символ обеспеченности?
Ц Нет. Что Борис наконец в люди вышел. Ведь столько лет никакой надежды…

Ц А то, что с чужими людьми делились, а родной сестре Ц ни слова, тоже псих
ология?
Ц Психология, Ц вздохнув, подтверждает Надежда Ивановна. Ц Но это так
ое Ц вовсе семейное, тут не к месту.
Ц Все-таки рассказали бы, если не секрет.
Ц Да неловко выйдет: сестра в беде, а я ее вроде судить стану… Ну ладно, рас
скажу, вы только не передавайте. Брат у нас был, Семен. Женился он на вдове, е
ще и с ребенком. Бабенка, правду сказать, вздорная попалась. Но мальчика я
привечала Ц книжки там разные… когда рубашечку купишь. Родной Ц не род
ной, а все племянник. Особенно, как Семен умер. Жалко, знаете. А Петуховы со
всем наоборот: у нас, говорят, теперь ничего общего, брось мальчишку прива
живать, накличешь беды.
Ц Какая ж от мальчика беда?
Ц Да правду сказать, непутевый он, Генка… Двадцать два уже, а все к делу оп
ределиться не может, мотается из стороны в сторону. Иногда сердце замира
ет: ну как с пути собьется!
Ц У Петуховых он бывал?
Ц Зачем ходить, куда не зовут? Раз в год забежит…
Ц И вы связываете их скрытность с вашим отношением к племяннику?
Ц Другого и придумать не могу! Наверно, опасались, что на Генку просить с
тану. Но разве я бы стала?! Понимая их психологию.
Ц А Гене сейчас нужны деньги?
Ц Да вечно ему нужны деньги. То в биллиард проиграется, то вдруг магнитоф
он в долг купит. Шалая голова.


* * *

Мелькнувшее у Знаменского подозрение тотчас проверено.
Ц Парня уже месяц нет в Москве, Ц говорит Томин. Ц Он отпадает.
Ц Что ж, отчасти рад. Было бы жаль тетушку: у нее только рыбки да этот Генка
.
Ц Ты себя пожалей. Да и меня не мешает. Спроси, сколько я спал за эти трое с
уток… Кто у тебя на очереди?
Ц Те, что помечены крестиком.
Томин просматривает список на столе.
Ц Крестики-нолики… А что означают галочки?
Ц Что человек слышал про деньги. Одна галочка Ц от самих Петуховых, две
Ц из вторых или третьих рук… Мне не ясен принцип, по которому Петуховы от
кровенничали. Отчего именно с этими людьми?
Томин снова читает список.
Ц Да случайный набор… может быть, вот что Ц реванш. Успехами Бориса коз
ыряли перед теми, кто в прежние времена его презирал.
Ц Может быть, если искать логические связи. Если вообще не сработала цеп
ь случайностей.
Ц Ой, не накличь худший вариант. От цепи случайностей до цепи улик две па
ры ботинок сносишь…
В дверь кабинета постучали, и на пороге появилась встревоженная пожила
я женщина с повесткой в руке.
Ц Здравствуйте. Мне к следователю Знаменскому.
Ц Прошу.
Ц Загляну попозже, Ц говорит Томин, выходя.
Ц Садитесь, пожалуйста. Ваша фамилия?..
Ц Буркова.
Ц Я пригласил вас побеседовать по делу бывших ваших соседей Ц Петухов
ых.
Соседка не сразу понимает.
Ц По делу Петуховых?.. Ну тут уж ошибка! Петуховы не такие люди! Какое на ни
х может быть дело, что вы!


* * *

Пока Пал Палыч объясняет, каково «дело Петуховых», Томину приносят новос
ти.
Ц Кирпичов в прошлом судим по статье восемьдесят девятой, Ц рассказыв
ает сотрудник угрозыска Данилов. Ц Приговор я читал, суть следующая. Раб
отал шофером на хладокомбинате, возил мороженое мясо, рыбу и прочее. Ну и с
колотилась там компания. Сбывали, что поценней, налево. Когда до них добра
лись, потянули и Кирпичова. Насколько он был причастен, точно не известно
. Вины за собой не признавал, в суде держался вызывающе. Словом, дали два го
да…


* * *

Ц У Петуховых мало кто бывал-то, Ц вспоминает соседка. Ц Конечно, я ког
о-нибудь могла забыть, пятый год, как мы переехали.
Ц Значит, кроме тех, кого вы назвали…
Ц Ой, дай тех называть даже совестно! Нельзя и подумать, чтоб они!.. Прямо н
е верится Ц недели не прошло, как я Анну Ивановну встретила. Давным-давн
о не видались, а тут нос к носу в магазине… Но, извините, я болтаю, а ваше вре
мя, наверно, дорого.
Ц Разве вы болтаете? Ц шутливо возражает Знаменский. Ц Вы даете показ
ания. Рассказывайте, пожалуйста.
Ц Что же рассказывать?
Ц Вот хотя бы как вы встретились в магазине.
Ц Да?.. Ну встретились, расцеловались, и пошел, конечно, разговор. Пока вмес
те в кассу стояли, потом к прилавку, все новости успели выложить. В очереди
над нами подшучивали: «Взяли две старушки по одной чекушке». Мы ведь где с
толкнулись-то? В винном отделе!
Ц Что же Петухова купила?
Ц Шампанское. Кому-то на именины. А я водку брала, меня очередь больше одо
брила.
Ц Говорила Петухова о сыне?
Ц Еще бы! Свет в окне. Курсы какие-то заочно кончил, работает на Севере на
чальником, не помню чего. Еще хвалила, какой заботливый стал, посылки шлет
: то варежки на оленьем меху, то рыбу вяленую, а на днях вот со специальным ч
еловеком клюквы корзину отправил.
Ц Клюквы?
Ц Да, я тоже удивилась Ц в такую даль!
Ц Не помните дословно: «корзину» или «корзиночку» клюквы?
Ц Пожалуй, среднее Ц «корзинку».
Ц Среднее… Простите, что перебил.
Ц Ну еще она как раз про эти несчастные деньги… Борису, дескать, что рубл
ь, что копейка Ц все готов по ветру пустить, поэтому домой переводит, а мы
складываем в заветную шкатулочку. Говорит, как на машину наберем, так он
возвратится.
Ц Кто-нибудь из окружающих мог это слышать?
Примолкнув, соседка осмысливает значение вопроса и пугается:
Ц Бог ты мой!.. Мне бы ее остановить! Конечно, могли слышать!


* * *

Разговаривая с Томиным, Данилов подводит итог:
Ц По-моему, совпадение подозрительное. Мало того, что сам Кирпичов сидел
, еще рецидивист Санатюк рядом.
Ц Давно освободился?
Ц Около трех лет. Правда, стар, почти семьдесят. Но такой Ц до смерти волк
. Есть слушок, к нему ходят «советоваться». И подскажет, у кого брать, и мех
анику обмозгует.
Ц Спасибо, Костя, за службу! Интересно, что теперь Кирпичов запоет!
На Знаменского, однако, новость не произвела большого впечатления.
Ц Боюсь, Саша, он запоет прежнюю песню. О судимости имел право умолчать
Ц судимость за давностью снята. А то, что в одном дворе живет матерый угол
овник… Может, он с ним не здоровается. Ц Пал Палыч останавливает Томина,
который порывается что-то сказать. Ц Саша, я не зачеркиваю сделанного! С
делано много, сделано быстро. Но прежде чем снова браться за Кирпичова, мн
е надо больше.
Ц А конкретно: чего ваша душенька желает, чтобы допросить уже с полным ко
мфортом? Ц сварливо спрашивает Томин.
Ц Ну, слушай, не тебя учить!
Ц А то поучил бы!.. Ладно, очень эта история в печенках сидит! И немудрено, ч
то сидит в печенках, если послушать вечерний разговор Томина с матерью.
Ц Меня поражает твоя беспечность! Те гуляют на свободе, а он преспокойно
собирается в гости!
Ц У Зинаиды день рождения. Чистая рубашка найдется?
Ц В шкафу.
Ц Ты же всегда ворчала, что я слишком много работаю.
Ц В данном случае Ц дело другое, Сашко. Это уже вопрос семейной чести! Я б
оюсь нос за дверь показать: кто-нибудь встречается и требует новостей.
Ц Мама, для меня каждое дело Ц вопрос чести.
Ц Ах-ах-ах!.. Воротничок подверни… И Зиночке кланяйся!


* * *

Ц Мама шлет тебе поклон. Ц Томин кланяется.
Ц Спасибо, Шурик, получилось очень грациозно.
Друзья пришли в числе первых гостей…
…А уходят последними.
Ночная улица обдает холодком, но уже отчетливо чувствуется в городе весн
а.
Ц Что невесел? Недоволен Зининым мужем? Ц усмехается Пал Палыч.
Ц Напротив. Решительно нечего возразить. Умница, спортсмен, без пяти ми
нут доктор наук, приятные друзья… Вероятно, слегка завидую семейной идил
лии.
Ц Кто велит ходить бобылем?
Ц Никто. Захочу, будет вагон невест.
Ц На вагоне не женишься, нужна одна.
Ц Одной пока нет.
Они приближаются к дому Томина.
Ц Ладно, Саша, хватит сентиментальностей. Давай решать, что делать дальш
е. Я думаю…
Тот, глядя вверх, хватает его за руку:
Ц Стой! У Петуховых свет!
Печати с двери Петуховых сорваны. Знаменский остается на площадке.
Томин тихо входит. Видит на вешалке плащ и кепку, которых здесь прежде не б
ыло.
Ц Кто дома?
В коридоре появляется Борис Петухов.
Ц А-а, здравствуй, Борис! Ц и Томин кивает Пал Палычу: можешь топать домо
й.
Ц Здравствуйте… Кто это?.. Сашка!
Ц Что дверь не заперта?
Ц На что ее запрешь? Ц Петухов указывает на дыру от выпиленного для экс
пертизы замка. Ц Как мои старики, не знаешь?
Ц Мать пошла на поправку, отца, видимо, тоже вытащат. Проникнуть можно? Ц
Томин накидывает цепочку и делает жест внутрь квартиры.
Ц Валяй… Извини, руку не подаю Ц в земле.
Ц А что ты делаешь?
Ц Да вот цветок сажаю… мамин самый любимый, Ц смущенно бормочет Борис.

Он проходит с Томиным в комнату и поливает ткнутый в поллитровую банку у
вядший цветок; вытирает чем попало руки, вздыхает.
Ц Загнется, наверно. Ну за каким лешим было горшок-то разбивать?! И вообще
, глянь, что натворили! Сволочи!
Ц Видел, Боря. По линии угрозыска дело веду я.
Ц Вона! Слушай, я только с самолета. Звонил тетке, она и телеграмму бестол
ковую прислала и теперь несет ахинею, ничего толком не понял.
Ц Я пока тоже не все понял. Поэтому, Боря, лучше мне спрашивать Ц тебе от
вечать. Но давай перебазируемся к нам. Мать тебя накормит, посидим-потолк
уем. Можешь и переночевать.
Ц Ладно, Ц он вытаскивает поллитровку. Ц Раздавим?
Ц Нет, уволь, только от стола.
Ц Тогда смысла нет ходить.
Злясь и вздыхая, он подбирает с пола раскиданные вещи. Томин к нему пригля
дывается.
Петухов широк в плечах, крепок и кажется румяно-смуглым от «снежного» за
гара. Но в водянистых серых глазах и голосе угадывается какая-то душевна
я слабина. То ли очень уж выбит из колеи случившимся, толи так и остался не
много «хлюпиком», несмотря на все свои успехи…
Ц Скажи, Боря, родители писали регулярно?
Ц Ну! Ц утвердительно произносит Петухов.
Ц В последних письмах не проскальзывали тревожные нотки? Они никого не
опасались? Не писали что-нибудь вроде: «Часто захаживает такой-то, переда
ет тебе привет». А?
Ц А старики-то чего говорят?
Ц От матери мало чего узнал, к отцу еще не допускают… Денег ты в квартире
не нашел?
Ц И не искал. До того ли мне сейчас, друг милый!
Ц Ты здорово переменился. Уважаю твои чувства, Боря, но… Какую шкатулочк
у мать могла называть «заветной»?
Ц Шкатулка? Одна всего и есть Ц которую отец подарил. На свадьбу, кажетс
я.
Ц И в ней лежали?..
Ц Ерунда всякая. Вот, Ц поднимает опрокинутую палехскую шкатулку, возл
е которой рассыпаны вывалившиеся на пол безделушки.
Ц Понимаешь, неясно, нашли деньги или нет.
Борис смотрит на него хмурясь.
Ц Извини, я слегка не в себе…
Ц Неясно, говорю, нашли ли те деньги, что ты присылал.
Ц Да?.. Ц после паузы растерянно произносит Борис.
Ц Ну да. Родители рассказывали, что держат их дома. Но где? Почему ты не убе
дил их положить на сберкнижку?
Ц А… что они еще рассказывали?
Ц Почти накопил на машину. Вернешься Ц купишь.
Ц Прямо так?.. Так вот и говорили?! Хвастливое старичье! Ц Он в крайнем вол
нении.
Ц Да, накликали. Но Ц не посетуй на откровенность Ц сколько они, бывало,
и краснели за тебя и челом били в разных инстанциях. Ты ведь был ох не пода
рочек!
Ц Ну и что?
Ц Когда-нибудь людям хочется наконец моральной компенсации: «Вот како
в наш Боря, получше других!»
Ц Ну и заварилась кашка! Первый сорт!
Ц Не знаешь, доехала до них твоя клюква?
Ц Господи, велика разница, доехала Ц не доехала… Надо ж, про клюкву изве
стно!
Ц Сколько ее было?
Ц С полведра примерно. Велел ребятам набрать.
Ц Как ты ее упаковал? Когда и с кем отправил?
Ц Насыпал в лукошко, поверху мешковинкой обвязал. Один ханурик от нас ув
ольнялся, с ним и послал. Должен был уж прибыть. Он проездом на юг.
Ц «Ханурик» какого сорта?
Ц Да так…
Ц В доме не нашли ни ягодки, а полведра сразу не съешь.
Ц Чего ты прицепился с клюквой?
Ц Грабители вынесли отсюда корзинку. И тоже обвязанную тряпицей.
Ц Что же, они на клюкву позарились?
Ц Думаю, не тот ли вынес, кто и внес? Чтобы следа не оставлять.
Ц Он?!.. Ц Борис садится посреди комнаты на стул.
1 2 3 4 5 6