Часто она зажигалась, подобно степному пожару, подумал Кейл, от ее близости и сам загораясь огнем.
Когда магические чары синеглазой ведьмы начали оказывать на него действие, мир вокруг Кейла бешено завертелся. Кейл не мог понять, почему он ведет себя так безрассудно. Эта синеглазая колдунья всегда делала с ним все, что хочет. Но он против этого ничего не имел. Совершенно ничего.
– М-м-м... сделай это еще раз, – задохнувшись от блаженства, произнес Кейл, когда, просыпаясь, почувствовал на щеке поцелуй сладких губ Мики. Руки Мики, исследуя его тело, быстро лишали его остатков сна.
– Это говорит тот человек, который прошлой ночью призывал меня быть разумной? – насмешливо спросила она и снова ткнулась полными губами в его щеку.
– Ты меня изменила, – сообщил ей Кейл, перекатываясь на нее верхом.
– А я уж думала, что тебя подменили. – Мики пропустила через пальцы черные волосы. Ее ладонь погладила его щеку. – Я люблю тебя, Кейл...
У Кейла в сердце зажглась нежность, когда он смотрел на ее счастливое лицо.
– Скажи мне, что ты будешь любить меня до скончания своих дней, Ки. Я никогда не устану слушать эти слова.
– А я никогда не устану их повторять, – мягко произнесла Мики.
Внезапно их прервал приглушенный топот копыт по раскисшей земле.
– Что, черт побери, опять стряслось? – с раздражением воскликнул Кейл. – Похоже, нам придется собрать вещи и уехать в Антарктику! Может быть, хоть на пустынном льду мы сможем наконец уединиться.
Бормоча ругательства, Кейл соскользнул с искусительного тела и выглянул в окно. Узнав Брока Террела во главе кавалерийского патруля, он удивился.
Пока Кейл спешно одевался, Мики тоже натягивала на себя платье.
– Что, как ты думаешь, они хотят в такое раннее время?
– К сожалению, есть только один способ это узнать, – произнес Кейл, любовно хлопнув Мики по попке. – Чтобы это ни было, Террел выбрал самый неудачный момент.
Мики последовала за Кейлом вниз по лестнице, опираясь на палочку, которую смастерил ей Эмет. Кейл открыл ботинком дверь.
Брок Террел взглянул на новоиспеченных молодоженов и нахмурился. На Мики было множество ссадин и царапин. Она всей тяжестью опиралась на свою самодельную трость. Кейл выглядел не лучше со своей сломанной рукой и бледными щеками. Было нетрудно понять, что эти двое совсем недавно боролись, и Брок знал с кем.
– Похоже, что вы оба попали в большие неприятности, – мрачно произнес он.
Кейл согласно кивнул, а потом жестом пригласил Брока в дом. Командиру кавалеристов сейчас бы не помешала чашечка горячего кофе.
– Морган Хагерти похитил Мики. Совсем немного – и он бы ее убил. Это было прошлым вечером, – горько пробурчал он.
Брок опустился на стул. Когда он посмотрел в хмурое лицо Кейла, его выражение стало скорбным.
– Морган Хагерти мертв, – негромко произнес он. – Мы нашли его тело в нескольких милях от этого места. Он лежал лицом в грязь.
– Мертв? – одновременно воскликнули Мики и Кейл. Мики проковыляла к столу, чтобы поставить на него кофейник, а затем буквально рухнула на стул. – Вы уверены?
Брок утвердительно кивнул.
– Скажи мне, что это было в порядке самообороны, и я удовлетворюсь этим, не задав ни одного дополнительного вопроса. Я знаю, что между вами двоими были проблемы. Когда я допрашивал Моргана по поводу смерти его компаньонов, он изобразил такую горечь, что я ему не поверил. – Он вдохнул и медленно произнес: – Я прослежу за тем, чтобы все было сделано как надо. Все, что от вас требуется, – это рассказать, что случилось.
– Это действительно была самозащита, – энергично объявил Кейл. – Этот человек был помешан на мести. Но когда я отвозил Мики домой, чтобы обработать ей раны, я не думал, что Морган умрет.
Брок пожал плечами:
– Когда наш патруль нашел его, он был совершенно закоченевший. Похоже, Морган получил сильный удар в голову. – Глаза Брока остановились на рейке, к которой была привязана забинтованная левая рука Кейла. Брок прикидывал, как можно использовать эту рейку в качестве оружия.
Кейл не мог сдержать своих чувств – облегчение сменилось сожалением и замешательством.
– Морган пытался убить мою жену, чтобы отомстить за то, что произошло много лет назад. Морган сделал так, чтобы Мики поразила молния. Опоздай я на каких-нибудь десять минут, и с ней было бы покончено.
Брок глотнул кофе.
– Похоже на правду. Мне жаль, что вы попали в такую переделку. У меня были возможности поговорить с Хагерти. Я никогда не мог понять его ненависти к тебе, но определенно ее чувствовал. Он очень тебя поносил в ночь, когда Эмили... – Он внезапно замолчал и стал подниматься со стула. – Не буду вас больше задерживать. Вы оба очень пострадали в этом неприятном происшествии, и я посмотрю, что смогу для вас сделать.
Когда Брок ушел, Мики положила руку на руку Кейла.
– Прости. Когда ты и Морган изложили мне разные версии произошедшего с Сандансом, я поверила ему.
Однако Кейл убрал ее руку, погрузившись в свои мысли. Ему нужно было побыть одному, чтобы осознать, что его сводного брата больше нет в живых. Он считал, что Морган ему совершенно безразличен, но они выросли вместе...
– Мне нужно собрать лошадей и найти Санданса, – сказал он, поднялся и направился к двери.
Мики с сожалением посмотрела ему вслед. Она поняла, что узнать о смерти сводного брата для Кейла было тяжело. Наверняка ему будет очень трудно сообщить о смерти Моргана своей семье. Было видно, что Кейл пытается справиться со своими чувствами, обвиняя себя и вместе с тем защищая свои действия.
В последнее время она научилась читать мысли Кейла. Предыдущей ночью Кейл испытывал только смертельную ненависть, как и его противник. Но он мог поклясться, что его удар не был смертельным.
Кейл тяжело вздохнул. Ему не в чем себя винить. В конце концов Морган собирался изжарить его жену заживо! Черт побери, такой человек не может жить на белом свете. Тогда почему так щемит сердце? Целых пятнадцать лет он надеялся, что его сводный брат станет нормальным человеком. Возможно, если бы он, Кейл, был бы более терпимым, более внимательным... Нет, теперь слишком поздно об этом думать. Морган не слушал его советов. Он не любил отца Кейла, и с того дня, как он появился на ранчо, от него были одни только неприятности.
Кейл пришпорил коня. Он надеялся в скачке забыть то, что произошло предыдущей ночью. Благодарение судьбе, что Мики жива и почти здорова.
Останься Морган в живых, пришлось бы всю жизнь бояться, что когда-нибудь, выждав момент, он явится специально для того, чтобы расстроить их счастье. С самого начала отношений с Мики Кейл был очень осторожен в выражении своей привязанности к ней, чтобы оградить ее от мстительного сводного брата. Но он не мог прятать свою любовь вечно. Как Кейл и ожидал, Морган и в самом деле в отместку решил убить Мики. Кейла охватила дрожь, когда он вспомнил, какой метод был изобретен для мести. Да, смерть Моргана была для Кейла неприятна, но в глубине души он понимал, что рано или поздно они бы снова встретились и кто-то из них все равно бы погиб.
Ладно, решил Кейл, надо прекратить раздумывать над этим. Все закончилось. У него теперь свой дом и любимая жена. У него – Мики... Он широко улыбнулся. Какой изобретательной и настойчивой она оказалась в любовных ласках! Раньше он думал, что знает о страсти все. Но с тем, что делала эта женщина, сравниться не могло ничто. От этой светловолосой соблазнительницы он совершенно терял голову. Что за волшебная и неистовая ночь у них была...
Глава 29
Довольная Мики отправилась в конюшню, чтобы повидать Санданса. Кейл уже обработал рану, которую конь получил на прошлой неделе, и теперь Санданс быстро пошел на поправку. «Как мы с ним похожи», – подумала Мики, хромая к конюшне. И у нее, и у Санданса были повреждены ноги. Но Мики не жаловалась на свою судьбу – напротив, она была на седьмом небе. Ее отец женился на Белинде (и без «чаривари», по требованию Эмета). Рубен оказался хорошим товарищем и превосходным помощником на ранчо. «Ах, как прекрасно жить на этом свете!» – радостно подумала Мики.
Неожиданно утреннюю тишину расколол ружейный выстрел. Пуля пролетела недалеко от уха Мики. Она в ужасе замерла. Ее сердце ушло в пятки. Мгновение спустя Мики уже была на земле, прикрываясь ведром. Боже, кто-то пытается ее убить!
Услышав выстрел, Рубен и Кейл появились в дверях конюшни. Они с изумлением уставились на распростертую Мики, которая медленно подняла голову из-за ведра.
– Что, черт побери...
Снова раздался выстрел. Кейл тут же повернул голову в направлении, откуда стреляли. Кто, черт возьми, покушается сейчас на Ки? Он снова перевел взгляд на Ки, которая медленно начала подниматься с земли. На этот раз пуля прошла совсем рядом с ее рукой, рикошетом отлетела от ведра и попала в одну из подпорок ветряной мельницы, что качала воду из скважины, вырытой вчера Кейлом и Рубеном.
Только тут Кейл увидел страх на лице Мики. Она отпрянула от места, куда попала пуля, ее глаза были дикими и безумными, когда она с мольбой повернулась к стоящему неподвижно Кейлу.
Кейл резко повернулся и схватил повод первой попавшейся лошади. Используя лошадь в качестве живого щита, Кейл начал двигаться из конюшни – но тут внезапно его окликнули.
– Что ты хочешь делать? Идти навстречу пулям, чтобы тебя убили? – с досадой произнес Рубен. – Тебе только что сняли повязку, и сейчас ты ни на что не годен!
– Но там Мики, Бог мой! – вскричал Кейл, пытаясь высвободить руку, которую схватил Рубен.
– Я не слепой, – едко заметил Рубен. – Я вижу, где она. Но это еще не причина лезть под пули!
Еще одна метко пущенная пуля просвистела в воздухе, попав в деревяшку рядом с головой Мики.
– Не поднимайся, черт побери! – выкрикнул Кейл, отчего Мики немедленно распростерлась по земле. – Почему у меня никогда нет ружья, когда оно мне нужно? – с горечью спросил он себя.
Внезапно наступила тишина. Минута шла за минутой, а выстрелов не было. Несмотря на протесты Рубена, Кейл вывел из конюшни кобылу, держась от нее со стороны, противоположной той, откуда стреляли. Однако стрелок, похоже, не собирался убивать Мики.
Кейл помог ей подняться с земли и обнял, посмотрев, не ранена ли она.
– Не думал, что у меня так много врагов, – горько произнес он.
Прищурившись, он осмотрел заросли высоких подсолнухов, которые служили стрелку превосходным укрытием. Он никак не мог взять в толк, почему Мики стала вдруг целью для снайпера. Все, кто хотел ее смерти, были мертвы.
– Мики, тебе пока следует побыть в городе с твоим отцом.
Хотя его тон не допускал возражений, они тут же последовали.
– Ну уж нет! – заявила Мики, упрямо подняв подбородок. – Мой отец – молодожен, и я не хочу мешать ему в медовый месяц.
– Ты бы могла остановиться в лавке на переправе, – предложил, подходя к ним, Рубен, – человек, который меня там заменил, возражать не будет...
Кейл отрицательно покачал головой:
– До лавки ехать далеко, и там слишком много мест, которые можно выбрать для засады.
– Я останусь здесь, – твердо произнесла Мики. – Это мой дом, и второй раз испугать меня и лишить собственности никто не сможет!
– Тебя же почти убили! – прорычал Кейл. – У нас нет выбора.
– Не кричи! – так же громко ответила ему Мики. – Может, я и хромая, но не глухая.
– Я это знаю, но иногда я подозреваю, что у тебя здравого смысла в голове не больше, чем у мула! – закричал Кейл, но уже тоном ниже.
Это был первый их спор после свадьбы. Мики не понравилось, что Кейл вернулся к раздражающей ее манере приказов. Она понимала, что Кейл за нее боится, но не хотела, чтобы с ней обращались подобным образом, да еще когда это наблюдал Рубен.
– Ты можешь оскорблять меня до посинения, но я не уеду! – Свое заявление она подтвердила полным решимости взглядом.
Буркнув что-то про себя, Кейл сделал шаг назад и целую минуту молчал. Рубен тоже молча переводил взгляд с мрачного Кейла на гордую Мики.
– Хоть ты поговори с ней, Рубен, – наконец попросил у него Кейл.
Рубен открыл было рот, но тут же поднял руки вверх.
– Я не сую нос в домашние споры, – объявил он и двинулся к конюшне, ведя на поводке кобылу. – Ссорьтесь сколько хотите. Это одна из радостей супружества.
Скрестив руки на груди, Кейл изучающе смотрел на Мики.
– Ты считаешь, что мои страхи смешны?
– Да, – подтвердила она.
– Думаю, я люблю тебя слишком сильно, – внезапно признался он, обняв Мики за талию и подтолкнув ее к дому. – Это было моей главной проблемой с того момента, как я тебя встретил. Я не хотел, чтобы ты приняла участие в гонках, боялся, что тебе это принесет только неприятности. Так как ты не захотела ехать со мной в Техас, я решил остаться с тобой на участке, который ты застолбила. Я хотел быть рядом, когда ты столкнешься с неизбежными трудностями.
Кейл помолчал, открывая ногой дверь.
– Еще тогда я боялся, что слишком к тебе привязан, что это тебя от меня оттолкнет. Очень уж ты независимая и волевая, чтобы терпеть, когда за тобой кто-то увивается, как хвост. Но впервые в моей жизни я так волновался за чью-то судьбу. Я знал, что ты не хочешь, чтобы тебя холили и лелеяли, как хрупкий сосуд. Это совсем не свойственно твоему характеру, тем более после того, как ты столько лет сама вынуждена была себя защищать. – Он бережно обнял Мики и, сунув нос в ее серебристые волосы, ощутил их сладкий аромат. – Мне приходится сдерживать себя, чтобы не давать тебе приказы, чтобы не бегать следом, как курица-наседка. Но если тебе больно, мне становится еще больнее; когда ты чего-то боишься, я боюсь за тебя еще больше. Я не хочу терять тебя, Ки, – мягко проговорил он.
Мики была тронута этими словами, но не успела она ответить, как Кейл продолжил:
– Обещай мне, что ты останешься в доме на несколько дней, когда мы определим, кто на тебя покушался и по какой причине.
– Хорошо, – уступила Мики. – Я выполню твою просьбу. – Обняв его, она лукаво улыбнулась. – Но поскольку я вынуждена буду сидеть в доме, тебе придется меня развлекать...
Улыбка Кейла была широка, как река Канейдиан.
– Я брошу все дела и прослежу, чтобы тебе не было скучно, – мягко ответил он. – Я уверен, что мы найдем, чем себя занять. – Он приложил мозолистую руку к ее лбу и шутливо нахмурился: – Похоже, у тебя горячий лоб. Это признаки лихорадки. Думаю, тебе надо отправиться в кровать... и немедленно.
Мики не возражала.
Мики держала свое слово два дня. И поскольку Кейлу не удалось кого-нибудь найти вокруг ранчо, она отважилась сделать вылазку из дома. Она решила, что тот, кто хотел ее убить, вероятно, отказался от своих планов.
Пока Рубен и Кейл возводили ограду, Мики незаметно выскользнула из дома, чтобы оседлать Санданса и прогуляться на нем по окрестностям. Несколько минут езды верхом, решила она, ей не повредят.
Но не прошло и десяти минут, как раздался звук ружейного выстрела. Мики поспешно пригнулась к шее Санданса и огляделась. Можно было заставить лошадь скакать во весь опор обратно к дому, но конь еще не оправился от раны, и Мики боялась причинить ему вред. Она перевела коня на рысь, но пришпоривать его не стала. Когда мимо просвистела вторая пуля, Мики увидела, как к ней галопом несутся Кейл и Рубен.
Кейл бросил на нее взгляд, каким охотник смотрит на тигра. Буркнув: «Поговорим позже», Кейл устремился к ряду кедровых деревьев и подсолнухов, обрамлявших маленький пруд.
Решив, что сейчас для нее самое лучшее – это вернуться домой, чтобы по дороге назад Кейл несколько остыл, Мики направилась к конюшне. Оставив Санданса, она пошла к дому – и тут дорогу ей преградила чалая, на которой грозно восседал Кейл.
Спрыгнув с чалой, Кейл сделал шаг к непокорной жене.
– Ты дала слово, что будешь оставаться в доме. Как только я зазевался, ты тут же начала вытворять, что тебе вздумается.
Решительно схватив ее за руку, Кейл обернулся и приказал еще не сошедшему с коня Рубену:
– Отправляйся в Эль-Рино, найди шерифа и попроси его организовать облаву. Я не хочу больше опасаться за жизнь Ки! Кто-то задумал ее убить, и я не буду ждать, пока это произойдет!
Когда Рубен умчался, Кейл мрачно посмотрел на приветливую улыбку Мики.
– Женщина, ты становишься совершенно невыносимой! – отрезал он. Он показал рукой налом, где должна находиться Мики. – Я никого не увидел в кустах и полевых цветах. И пока мы не найдем этого возможного убийцу, ты не должна никуда выходить. Ты... это... поняла? – медленно произнес он, делая ударение на каждом слоге.
Вдруг в воздухе раздался еще ружейный выстрел. Мики и Кейл одновременно повернули головы на юг. Не произнеся ни слова, Кейл одним махом вскочил на свою чалую и понесся туда, откуда стреляли. Мики в недоумении закусила губу. Если она сейчас отправится за Кейлом, он будет в ярости. А если не тронется с места, то умрет от неизвестности. Мики мгновенно решила, что как-нибудь выдержит назидательную тираду Кейла. Она побежала к конюшне, чтобы оседлать одну из кобылиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Когда магические чары синеглазой ведьмы начали оказывать на него действие, мир вокруг Кейла бешено завертелся. Кейл не мог понять, почему он ведет себя так безрассудно. Эта синеглазая колдунья всегда делала с ним все, что хочет. Но он против этого ничего не имел. Совершенно ничего.
– М-м-м... сделай это еще раз, – задохнувшись от блаженства, произнес Кейл, когда, просыпаясь, почувствовал на щеке поцелуй сладких губ Мики. Руки Мики, исследуя его тело, быстро лишали его остатков сна.
– Это говорит тот человек, который прошлой ночью призывал меня быть разумной? – насмешливо спросила она и снова ткнулась полными губами в его щеку.
– Ты меня изменила, – сообщил ей Кейл, перекатываясь на нее верхом.
– А я уж думала, что тебя подменили. – Мики пропустила через пальцы черные волосы. Ее ладонь погладила его щеку. – Я люблю тебя, Кейл...
У Кейла в сердце зажглась нежность, когда он смотрел на ее счастливое лицо.
– Скажи мне, что ты будешь любить меня до скончания своих дней, Ки. Я никогда не устану слушать эти слова.
– А я никогда не устану их повторять, – мягко произнесла Мики.
Внезапно их прервал приглушенный топот копыт по раскисшей земле.
– Что, черт побери, опять стряслось? – с раздражением воскликнул Кейл. – Похоже, нам придется собрать вещи и уехать в Антарктику! Может быть, хоть на пустынном льду мы сможем наконец уединиться.
Бормоча ругательства, Кейл соскользнул с искусительного тела и выглянул в окно. Узнав Брока Террела во главе кавалерийского патруля, он удивился.
Пока Кейл спешно одевался, Мики тоже натягивала на себя платье.
– Что, как ты думаешь, они хотят в такое раннее время?
– К сожалению, есть только один способ это узнать, – произнес Кейл, любовно хлопнув Мики по попке. – Чтобы это ни было, Террел выбрал самый неудачный момент.
Мики последовала за Кейлом вниз по лестнице, опираясь на палочку, которую смастерил ей Эмет. Кейл открыл ботинком дверь.
Брок Террел взглянул на новоиспеченных молодоженов и нахмурился. На Мики было множество ссадин и царапин. Она всей тяжестью опиралась на свою самодельную трость. Кейл выглядел не лучше со своей сломанной рукой и бледными щеками. Было нетрудно понять, что эти двое совсем недавно боролись, и Брок знал с кем.
– Похоже, что вы оба попали в большие неприятности, – мрачно произнес он.
Кейл согласно кивнул, а потом жестом пригласил Брока в дом. Командиру кавалеристов сейчас бы не помешала чашечка горячего кофе.
– Морган Хагерти похитил Мики. Совсем немного – и он бы ее убил. Это было прошлым вечером, – горько пробурчал он.
Брок опустился на стул. Когда он посмотрел в хмурое лицо Кейла, его выражение стало скорбным.
– Морган Хагерти мертв, – негромко произнес он. – Мы нашли его тело в нескольких милях от этого места. Он лежал лицом в грязь.
– Мертв? – одновременно воскликнули Мики и Кейл. Мики проковыляла к столу, чтобы поставить на него кофейник, а затем буквально рухнула на стул. – Вы уверены?
Брок утвердительно кивнул.
– Скажи мне, что это было в порядке самообороны, и я удовлетворюсь этим, не задав ни одного дополнительного вопроса. Я знаю, что между вами двоими были проблемы. Когда я допрашивал Моргана по поводу смерти его компаньонов, он изобразил такую горечь, что я ему не поверил. – Он вдохнул и медленно произнес: – Я прослежу за тем, чтобы все было сделано как надо. Все, что от вас требуется, – это рассказать, что случилось.
– Это действительно была самозащита, – энергично объявил Кейл. – Этот человек был помешан на мести. Но когда я отвозил Мики домой, чтобы обработать ей раны, я не думал, что Морган умрет.
Брок пожал плечами:
– Когда наш патруль нашел его, он был совершенно закоченевший. Похоже, Морган получил сильный удар в голову. – Глаза Брока остановились на рейке, к которой была привязана забинтованная левая рука Кейла. Брок прикидывал, как можно использовать эту рейку в качестве оружия.
Кейл не мог сдержать своих чувств – облегчение сменилось сожалением и замешательством.
– Морган пытался убить мою жену, чтобы отомстить за то, что произошло много лет назад. Морган сделал так, чтобы Мики поразила молния. Опоздай я на каких-нибудь десять минут, и с ней было бы покончено.
Брок глотнул кофе.
– Похоже на правду. Мне жаль, что вы попали в такую переделку. У меня были возможности поговорить с Хагерти. Я никогда не мог понять его ненависти к тебе, но определенно ее чувствовал. Он очень тебя поносил в ночь, когда Эмили... – Он внезапно замолчал и стал подниматься со стула. – Не буду вас больше задерживать. Вы оба очень пострадали в этом неприятном происшествии, и я посмотрю, что смогу для вас сделать.
Когда Брок ушел, Мики положила руку на руку Кейла.
– Прости. Когда ты и Морган изложили мне разные версии произошедшего с Сандансом, я поверила ему.
Однако Кейл убрал ее руку, погрузившись в свои мысли. Ему нужно было побыть одному, чтобы осознать, что его сводного брата больше нет в живых. Он считал, что Морган ему совершенно безразличен, но они выросли вместе...
– Мне нужно собрать лошадей и найти Санданса, – сказал он, поднялся и направился к двери.
Мики с сожалением посмотрела ему вслед. Она поняла, что узнать о смерти сводного брата для Кейла было тяжело. Наверняка ему будет очень трудно сообщить о смерти Моргана своей семье. Было видно, что Кейл пытается справиться со своими чувствами, обвиняя себя и вместе с тем защищая свои действия.
В последнее время она научилась читать мысли Кейла. Предыдущей ночью Кейл испытывал только смертельную ненависть, как и его противник. Но он мог поклясться, что его удар не был смертельным.
Кейл тяжело вздохнул. Ему не в чем себя винить. В конце концов Морган собирался изжарить его жену заживо! Черт побери, такой человек не может жить на белом свете. Тогда почему так щемит сердце? Целых пятнадцать лет он надеялся, что его сводный брат станет нормальным человеком. Возможно, если бы он, Кейл, был бы более терпимым, более внимательным... Нет, теперь слишком поздно об этом думать. Морган не слушал его советов. Он не любил отца Кейла, и с того дня, как он появился на ранчо, от него были одни только неприятности.
Кейл пришпорил коня. Он надеялся в скачке забыть то, что произошло предыдущей ночью. Благодарение судьбе, что Мики жива и почти здорова.
Останься Морган в живых, пришлось бы всю жизнь бояться, что когда-нибудь, выждав момент, он явится специально для того, чтобы расстроить их счастье. С самого начала отношений с Мики Кейл был очень осторожен в выражении своей привязанности к ней, чтобы оградить ее от мстительного сводного брата. Но он не мог прятать свою любовь вечно. Как Кейл и ожидал, Морган и в самом деле в отместку решил убить Мики. Кейла охватила дрожь, когда он вспомнил, какой метод был изобретен для мести. Да, смерть Моргана была для Кейла неприятна, но в глубине души он понимал, что рано или поздно они бы снова встретились и кто-то из них все равно бы погиб.
Ладно, решил Кейл, надо прекратить раздумывать над этим. Все закончилось. У него теперь свой дом и любимая жена. У него – Мики... Он широко улыбнулся. Какой изобретательной и настойчивой она оказалась в любовных ласках! Раньше он думал, что знает о страсти все. Но с тем, что делала эта женщина, сравниться не могло ничто. От этой светловолосой соблазнительницы он совершенно терял голову. Что за волшебная и неистовая ночь у них была...
Глава 29
Довольная Мики отправилась в конюшню, чтобы повидать Санданса. Кейл уже обработал рану, которую конь получил на прошлой неделе, и теперь Санданс быстро пошел на поправку. «Как мы с ним похожи», – подумала Мики, хромая к конюшне. И у нее, и у Санданса были повреждены ноги. Но Мики не жаловалась на свою судьбу – напротив, она была на седьмом небе. Ее отец женился на Белинде (и без «чаривари», по требованию Эмета). Рубен оказался хорошим товарищем и превосходным помощником на ранчо. «Ах, как прекрасно жить на этом свете!» – радостно подумала Мики.
Неожиданно утреннюю тишину расколол ружейный выстрел. Пуля пролетела недалеко от уха Мики. Она в ужасе замерла. Ее сердце ушло в пятки. Мгновение спустя Мики уже была на земле, прикрываясь ведром. Боже, кто-то пытается ее убить!
Услышав выстрел, Рубен и Кейл появились в дверях конюшни. Они с изумлением уставились на распростертую Мики, которая медленно подняла голову из-за ведра.
– Что, черт побери...
Снова раздался выстрел. Кейл тут же повернул голову в направлении, откуда стреляли. Кто, черт возьми, покушается сейчас на Ки? Он снова перевел взгляд на Ки, которая медленно начала подниматься с земли. На этот раз пуля прошла совсем рядом с ее рукой, рикошетом отлетела от ведра и попала в одну из подпорок ветряной мельницы, что качала воду из скважины, вырытой вчера Кейлом и Рубеном.
Только тут Кейл увидел страх на лице Мики. Она отпрянула от места, куда попала пуля, ее глаза были дикими и безумными, когда она с мольбой повернулась к стоящему неподвижно Кейлу.
Кейл резко повернулся и схватил повод первой попавшейся лошади. Используя лошадь в качестве живого щита, Кейл начал двигаться из конюшни – но тут внезапно его окликнули.
– Что ты хочешь делать? Идти навстречу пулям, чтобы тебя убили? – с досадой произнес Рубен. – Тебе только что сняли повязку, и сейчас ты ни на что не годен!
– Но там Мики, Бог мой! – вскричал Кейл, пытаясь высвободить руку, которую схватил Рубен.
– Я не слепой, – едко заметил Рубен. – Я вижу, где она. Но это еще не причина лезть под пули!
Еще одна метко пущенная пуля просвистела в воздухе, попав в деревяшку рядом с головой Мики.
– Не поднимайся, черт побери! – выкрикнул Кейл, отчего Мики немедленно распростерлась по земле. – Почему у меня никогда нет ружья, когда оно мне нужно? – с горечью спросил он себя.
Внезапно наступила тишина. Минута шла за минутой, а выстрелов не было. Несмотря на протесты Рубена, Кейл вывел из конюшни кобылу, держась от нее со стороны, противоположной той, откуда стреляли. Однако стрелок, похоже, не собирался убивать Мики.
Кейл помог ей подняться с земли и обнял, посмотрев, не ранена ли она.
– Не думал, что у меня так много врагов, – горько произнес он.
Прищурившись, он осмотрел заросли высоких подсолнухов, которые служили стрелку превосходным укрытием. Он никак не мог взять в толк, почему Мики стала вдруг целью для снайпера. Все, кто хотел ее смерти, были мертвы.
– Мики, тебе пока следует побыть в городе с твоим отцом.
Хотя его тон не допускал возражений, они тут же последовали.
– Ну уж нет! – заявила Мики, упрямо подняв подбородок. – Мой отец – молодожен, и я не хочу мешать ему в медовый месяц.
– Ты бы могла остановиться в лавке на переправе, – предложил, подходя к ним, Рубен, – человек, который меня там заменил, возражать не будет...
Кейл отрицательно покачал головой:
– До лавки ехать далеко, и там слишком много мест, которые можно выбрать для засады.
– Я останусь здесь, – твердо произнесла Мики. – Это мой дом, и второй раз испугать меня и лишить собственности никто не сможет!
– Тебя же почти убили! – прорычал Кейл. – У нас нет выбора.
– Не кричи! – так же громко ответила ему Мики. – Может, я и хромая, но не глухая.
– Я это знаю, но иногда я подозреваю, что у тебя здравого смысла в голове не больше, чем у мула! – закричал Кейл, но уже тоном ниже.
Это был первый их спор после свадьбы. Мики не понравилось, что Кейл вернулся к раздражающей ее манере приказов. Она понимала, что Кейл за нее боится, но не хотела, чтобы с ней обращались подобным образом, да еще когда это наблюдал Рубен.
– Ты можешь оскорблять меня до посинения, но я не уеду! – Свое заявление она подтвердила полным решимости взглядом.
Буркнув что-то про себя, Кейл сделал шаг назад и целую минуту молчал. Рубен тоже молча переводил взгляд с мрачного Кейла на гордую Мики.
– Хоть ты поговори с ней, Рубен, – наконец попросил у него Кейл.
Рубен открыл было рот, но тут же поднял руки вверх.
– Я не сую нос в домашние споры, – объявил он и двинулся к конюшне, ведя на поводке кобылу. – Ссорьтесь сколько хотите. Это одна из радостей супружества.
Скрестив руки на груди, Кейл изучающе смотрел на Мики.
– Ты считаешь, что мои страхи смешны?
– Да, – подтвердила она.
– Думаю, я люблю тебя слишком сильно, – внезапно признался он, обняв Мики за талию и подтолкнув ее к дому. – Это было моей главной проблемой с того момента, как я тебя встретил. Я не хотел, чтобы ты приняла участие в гонках, боялся, что тебе это принесет только неприятности. Так как ты не захотела ехать со мной в Техас, я решил остаться с тобой на участке, который ты застолбила. Я хотел быть рядом, когда ты столкнешься с неизбежными трудностями.
Кейл помолчал, открывая ногой дверь.
– Еще тогда я боялся, что слишком к тебе привязан, что это тебя от меня оттолкнет. Очень уж ты независимая и волевая, чтобы терпеть, когда за тобой кто-то увивается, как хвост. Но впервые в моей жизни я так волновался за чью-то судьбу. Я знал, что ты не хочешь, чтобы тебя холили и лелеяли, как хрупкий сосуд. Это совсем не свойственно твоему характеру, тем более после того, как ты столько лет сама вынуждена была себя защищать. – Он бережно обнял Мики и, сунув нос в ее серебристые волосы, ощутил их сладкий аромат. – Мне приходится сдерживать себя, чтобы не давать тебе приказы, чтобы не бегать следом, как курица-наседка. Но если тебе больно, мне становится еще больнее; когда ты чего-то боишься, я боюсь за тебя еще больше. Я не хочу терять тебя, Ки, – мягко проговорил он.
Мики была тронута этими словами, но не успела она ответить, как Кейл продолжил:
– Обещай мне, что ты останешься в доме на несколько дней, когда мы определим, кто на тебя покушался и по какой причине.
– Хорошо, – уступила Мики. – Я выполню твою просьбу. – Обняв его, она лукаво улыбнулась. – Но поскольку я вынуждена буду сидеть в доме, тебе придется меня развлекать...
Улыбка Кейла была широка, как река Канейдиан.
– Я брошу все дела и прослежу, чтобы тебе не было скучно, – мягко ответил он. – Я уверен, что мы найдем, чем себя занять. – Он приложил мозолистую руку к ее лбу и шутливо нахмурился: – Похоже, у тебя горячий лоб. Это признаки лихорадки. Думаю, тебе надо отправиться в кровать... и немедленно.
Мики не возражала.
Мики держала свое слово два дня. И поскольку Кейлу не удалось кого-нибудь найти вокруг ранчо, она отважилась сделать вылазку из дома. Она решила, что тот, кто хотел ее убить, вероятно, отказался от своих планов.
Пока Рубен и Кейл возводили ограду, Мики незаметно выскользнула из дома, чтобы оседлать Санданса и прогуляться на нем по окрестностям. Несколько минут езды верхом, решила она, ей не повредят.
Но не прошло и десяти минут, как раздался звук ружейного выстрела. Мики поспешно пригнулась к шее Санданса и огляделась. Можно было заставить лошадь скакать во весь опор обратно к дому, но конь еще не оправился от раны, и Мики боялась причинить ему вред. Она перевела коня на рысь, но пришпоривать его не стала. Когда мимо просвистела вторая пуля, Мики увидела, как к ней галопом несутся Кейл и Рубен.
Кейл бросил на нее взгляд, каким охотник смотрит на тигра. Буркнув: «Поговорим позже», Кейл устремился к ряду кедровых деревьев и подсолнухов, обрамлявших маленький пруд.
Решив, что сейчас для нее самое лучшее – это вернуться домой, чтобы по дороге назад Кейл несколько остыл, Мики направилась к конюшне. Оставив Санданса, она пошла к дому – и тут дорогу ей преградила чалая, на которой грозно восседал Кейл.
Спрыгнув с чалой, Кейл сделал шаг к непокорной жене.
– Ты дала слово, что будешь оставаться в доме. Как только я зазевался, ты тут же начала вытворять, что тебе вздумается.
Решительно схватив ее за руку, Кейл обернулся и приказал еще не сошедшему с коня Рубену:
– Отправляйся в Эль-Рино, найди шерифа и попроси его организовать облаву. Я не хочу больше опасаться за жизнь Ки! Кто-то задумал ее убить, и я не буду ждать, пока это произойдет!
Когда Рубен умчался, Кейл мрачно посмотрел на приветливую улыбку Мики.
– Женщина, ты становишься совершенно невыносимой! – отрезал он. Он показал рукой налом, где должна находиться Мики. – Я никого не увидел в кустах и полевых цветах. И пока мы не найдем этого возможного убийцу, ты не должна никуда выходить. Ты... это... поняла? – медленно произнес он, делая ударение на каждом слоге.
Вдруг в воздухе раздался еще ружейный выстрел. Мики и Кейл одновременно повернули головы на юг. Не произнеся ни слова, Кейл одним махом вскочил на свою чалую и понесся туда, откуда стреляли. Мики в недоумении закусила губу. Если она сейчас отправится за Кейлом, он будет в ярости. А если не тронется с места, то умрет от неизвестности. Мики мгновенно решила, что как-нибудь выдержит назидательную тираду Кейла. Она побежала к конюшне, чтобы оседлать одну из кобылиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41