- Добрый день, - Петр повернулся к женщине. - Вы видели, как Прокопенко угнал мотоцикл?
- Сама не видела, - охотно начала женщина, словно только и ждала вопроса Петра, - но уверена, что это был Прокопенко... По таким, как он, тюрьма плачет...
- А вы видели, как Прокопенко угнал мотоцикл? - спросил Петр у молодой женщины, которая принесла полный таз выстиранного белья.
- Нет, не видела, - ответила та, - но все говорили, что это Прокопенко.
- А я ни секунды не сомневался в виновности Прокопенко, - раздался громкий уверенный голос.
Петр обернулся. Рядом с Василием Петровичем стоял тучный человек с выправкой бывшего военного. Василий Петрович что-то шепнул тучному на ухо, глазами показывая на Петра.
- Вы видели, как Прокопенко угнал мотоцикл? - упрямо повторил свой вопрос Петр, делая ударение на слове "вы".
- Нет, не видел, - спокойно ответил тучный. - Но он сам признался...
- Когда?
Это было так неожиданно, что Петр растерялся.
- Назавтра, - ответил Василий Петрович.
- Когда мотоцикл обнаружили за городом в кювете, - добавил тучный.
- Мотоцикл был в ужасном состоянии, словно его вынули из мясорубки, торопливо вставил Василий Петрович.
- Ну хоть кто-нибудь видел, что мотоцикл угнал Прокопенко?
Петр обвел взглядом жильцов.
- Он через два дня убежал из дому, - сказала женщина в пестром халате. - Видно, совесть замучила...
- Если она бывает, совесть, у преступников, - усмехнулся тучный.
- Мне очень жаль Екатерину Антоновну, - вздохнула молодая женщина. Очень добрый, славный человек, и вот как не повезло с сыном...
- Так что нас, молодой человек, не удивило ограбление на Подлесной, - с оттенком превосходства произнес тучный. - Это не случайность, а закономерность. И я бы рекомендовал милиции принимать самые жесткие меры против такого рода подростков. В наше время так их не распускали...
Петр понял, что пора уходить. Все, что мог, он узнал, а вступать в спор с Володькиными соседями не имело смысла.
- Послушайте, - перешла на шепот женщина в пестром халате, - а правда, что они там, на Подлесной, сторожиху придушили?
Жильцы так и впились в Петра взглядами, с нетерпением ожидая, что он скажет.
- А как вы считаете, способен он, - Петр не мог повторить слово, которое произнесла женщина, - способен Прокопенко на такое?
- Как вам сказать, - замялась женщина.
- Все начинается с малого, - подал голос тучный.
Петр разозлился. Как у них язык поворачивается такое говорить?
- Так вот, - произнес Петр, - никакой сторожихи воры и не могли придушить, потому что в магазине ее совсем не было. А вот сигнализацию они отключили. Расскажите об этом всем жильцам вашего дома... Спасибо за беседу!
Петр круто повернулся, чтобы уйти. Но не тут-то было! Дорогу ему преградил пододеяльник, сушившийся на веревке. Петр пролез под ним. И тут на его пути оказалась простыня. Чертыхаясь, Петр поднырнул под простыню и очутился, наконец, на воле.
Петр вздохнул с облегчением. Ему удалось вырваться из "бельевого царства".
И вдруг Петра словно черт дернул. Он обернулся и выпалил:
- Между прочим, к ограблению магазина Прокопенко не имеет никакого отношения.
- Есть доказательства? - встрепенулся тучный.
- Неопровержимые, - ответил Петр и решительно зашагал прочь со двора...
ЗАГАДКИ БЕЗ ОТГАДОК
Петр поднял трубку телефона и услышал хриплый голос майора:
- Зайди ко мне немедленно...
Петр хотел было спросить, зачем и почему вызывает его начальник, как тот уже повесил трубку.
Петр отложил все дела, запер дверь детской комнаты и заторопился в милицию. Ничего хорошего от этого звонка майора он не ждал. Обычно начальник подробно расспрашивал обо всем, подбадривал Петра, а тут буркнул два слова и ты бери шапку в охапку и беги сломя голову.
В коридоре отдела было, как обычно, людно. Петр с трудом пробирался к кабинету начальника. Неожиданно с радостным окликом его остановил незнакомый парень:
- Петруха, ты? Привет!
На круглом пухлом лице парня сияла счастливая улыбка.
- Не узнаешь? - схватив Петра за пуговицу, парень подтащил его к окну. - На одной улице жили. Как ты? Отбарабанил уже на флоте?
- Узнаю, - ответил Петр, хотя никак не мог вспомнить, где он видел парня. - Как жизнь?
- Отлично, - бурно воскликнул парень и показал домовую книгу, обернутую в газету. - Вот выписываюсь из нашего захолустья. Отличную квартиру получил, в центре... Отличная работа, оклад что надо... А ты где сейчас?
Петр не успел ответить, как его окликнул проходивший мимо лейтенант:
- Устинович, тебя начальник ждет...
- Знаю, - ответил Петр. - Иду...
- Так ты что, в милиции? - поразился парень.
- Да, в милиции, - твердо сказал Петр.
- А ты всегда чокнутый был, - жалеючи, словно маленького, проговорил парень. - Помнишь, как мы потехи ради кошку подвесили на крыше сарая... Так ты на нас налетел: "Гады, фашисты..." Мы же лет на пять старше тебя были, прибить могли... Правда, и ты нам влепил прилично.
- Мало, - глухо произнес Петр. Он, наконец, вспомнил этого круглолицего. Тот всегда отирался возле самого сильного парня.
- Чего мало? - не понял круглолицый.
- Мало влепил, - не прощаясь, Петр направился к кабинету начальника.
Круглолицый хмыкнул, мол, что взять с чокнутого, и кинулся к очереди, которая тянулась в паспортный стол.
- Бабуся, я здесь стоял, - круглолицый легко оттеснил старушку и встал на свое место.
В кабинете багровый от гнева начальник сперва ходил взад-вперед, а потом остановился перед замершим навытяжку Петром:
- Ты вел себя, как мальчишка, как сопливый пацан. Чего ты дразнил пенсионеров, старых уважаемых людей? И вот результат - жалоба на инспектора детской комнаты милиции...
Майор в который раз убедился, что кабинет ему тесноват, сел за стол и, немного остыв, продолжал:
- И откуда ты взял, что Прокопенко не имеет никакого отношения к делу на Подлесной? Откуда у тебя, - майор глянул на лист бумаги, лежащий на столе, - неопровержимые доказательства?
- Насчет неопровержимых я прихвастнул, - честно признался Петр.
- Наврал то есть, - заключил майор.
- Допустим, что Прокопенко участвовал в ограблении и отправился сбывать краденое. Почему же тогда его кормят малые в Ялте? - Петр пошел в атаку. - И потом, откуда у них доказательства? Все считают, что Прокопенко вор да еще сторожиху придушил...
- Просто они думают, - объяснил майор, - что ограбление и побег в один и тот же вечер не случайное совпадение...
- Если б думали, - воскликнул Петр. - Весь ужас в том, что они как раз не думают. Навесят на человека ярлык и довольны...
Майор во все глаза глядел на инспектора. Обычно уравновешенный, Петр сегодня был на удивление задиристым.
- Чего стоишь? Садись, - разрешил майор и добавил: - Чего ты такой ершистый?
- Да вот встретил тут "друга детства", - поморщился Петр. Перебирается из нашего "захолустья"... Ну и пусть катится ко всем чертям!
- Я не улавливаю, о чем ты, - нахмурил брови майор.
- Этот не воровал, не удирал из дому, а гадил исподтишка, и попадало другим, а он выходил сухим из воды, - запальчиво говорил Петр. - И сейчас отлично устроился в жизни, а я знаю, уверен, что он подлец.
- Ну зачем так ставить вопрос? - повысил голос майор.
- А иначе нельзя, - убежденно произнес Петр.
Майор промолчал, а про себя подумал, что инспектор разошелся, и это хорошо. Ведь моряк, бывший флотский старшина, а ведет себя, как послушный первоклассник.
- Как дела на вокзале? - поинтересовался майор.
- Я из ребят дружину создал. Пока - порядок.
- Чего же ты не хвалишься? - удивился майор.
- Еще рано, - махнул рукой Петр.
- Ну, а вообще, что ты собираешься делать с трудными подростками? полюбопытствовал майор.
- Есть у меня одна идея, - мечтательно протянул Петр.
- Ну-ну? - подался вперед майор.
- А что, если соорудить настоящую флотилию, посадить на нее всех трудных ребят и отправиться по Сожу в Днепр...
- А дальше? - нетерпеливо спросил майор.
- ...а из Днепра в Черное море... - закончил Петр.
- Неплохо, - одобрил майор. - А потом?
- Поплаваем по Черному морю, позагораем и вернемся домой, - улыбнулся Петр.
- А-а, - майор откинулся в кресле.
Он, конечно, понимал, что идея Петра - чистой воды фантазия. И все-таки что-то привлекало в ней майора. И он подумал, что надо бы идею обмозговать. Вот только бы со срочными делами управиться...
- Может, на Черном море и Володьку встретим, - вдруг сказал Петр.
- Кстати, о беглеце, - подхватил майор. - Что тебе удалось узнать?
- И мало и много, - ответил Петр.
- То есть? - не понял майор.
- Мало - это, я почти не знаю, куда он убежал и почему, - объяснил Петр. - Много - это, я уже представляю, что за парень Володька Прокопенко.
- А что дружок его?
- Семенков?
- Да, Семенков, - сказал майор. - Всюду они вдвоем, Прокопенко попадается, а Семенков выходит сухим из воды. Не похож ли он на твоего "друга детства"?
- Ну что вы! - воскликнул Петр. - Мой "друг детства" ни о ком слова доброго не скажет... А Семенков защищает Володьку...
- Послушать тебя, - хмыкнул майор, - так твой Володька ангелочек, разве что без крылышек?
- Нет, нормальный парень, - покачал головой Петр. - И отчаянный - тоже. Представьте, как он там один? Как бегает от милиции, а ведь ему нет и четырнадцати...
- Бегает, паршивец, людям добрым нервы портит, - проворчал майор. - В общем, с этим делом надо поспешить...
- Вы же мне сказали - не торопиться, - напомнил Петр.
- Верно, - подтвердил майор. - Не торопиться, но спешить надо.
Выйдя из кабинета начальника, Петр осмотрелся. В очереди, которая тянулась к паспортному столу, "друга детства" уже не было.
На улице Петр постоял немного, поглазел на небо, дождь все никак не соберется, и медленно побрел к детской комнате.
Петр приближался к двухэтажному деревянному дому. Из подъезда сломя голову, будто за ним гнались, выскочил парень. В ту же минуту на втором этаже распахнулось окно, оттуда высунулась женщина и визгливо крикнула:
- Я тебе сто раз говорила, уехал твой Андрей. Уплатил за три месяца вперед и уехал. И больше не приходи, не пущу!..
Женщина захлопнула окно. Парень кинулся прочь от дома и чуть не сбил с ног Петра. Петр успел схватить парня за руку и увидел, что это Вася Семенков.
- Привет! - обрадовался Петр. - Ты куда несешься? Чего ко мне не заходишь?
И Вася разглядел, на кого он налетел. С неожиданной злостью крикнул:
- А вы, значит, слежку за мной установили, гражданин инспектор?!
- Какая слежка? Ты о чем? - строго спросил Петр.
Семенков спохватился и перешел на привычный шутливый тон:
- Ну как, вы напали на след известного бегуна на дальние дистанции?
- Нам сообщили, что недавно Володю видели в Ялте, - ответил Петр. - А где он теперь, не знаю.
- В Ялте? - волнуясь, переспросил Семенков. - А с кем он был?
- С мальчишками местными, - улыбнулся Петр. - Он им сочинял, что отправляется в кругосветную экспедицию, его поили, кормили и еще деньги на дорогу собирали...
Вася растерялся, услышав слова Петра, но снова все перевел в шутку:
- Выходит, вы зря беспокоились? Володька загорает на курорте...
- Пока ему везет, - согласился Петр. - А что будет дальше?
Вася пожал плечами. Кто знает, что будет дальше? Во всяком случае он, Вася, не знает.
- Чего мы здесь стоим? Пошли пройдемся, - предложил Петр.
Они пошли той дорогой, по которой совсем недавно - какой-нибудь месяц назад! - брели Вася с Володькой. А в садах появились уже маленькие, словно лампочки, яблоки. Володька был прав - яблок в этом году будет - завались. Володька, вообще, всегда был прав. Говорил - давай удерем, но он, Вася, не согласился. А вон и тележка с газированной водой, возле которой хлопочет продавщица, меднолицая, будто индианка.
Вот и пешеходный мостик, перекинутый через пути. Петр и Вася поднялись по скрипучим ступенькам и, не сговариваясь, остановились посредине. Так и они с Володькой стояли, облокотившись на поручни, и глазели на рельсы, нестерпимо блестевшие на солнце. Вася зажмурился. То ли оттого, что слепило глаза, то ли оттого, что не хотелось вспоминать последнюю встречу с Володькой.
- Я хотел у тебя спросить, - прервал затянувшееся молчание Петр.
- О чем? - насторожился Вася.
- Ты не знаешь, кто угнал мотоцикл с Володькиного двора?
- Я угнал, - спокойно ответил Вася.
- Ты? - не поверил Петр.
- Зашел однажды к Володьке, - с удовольствием принялся рассказывать Вася. - А его дома не было, он в это время страдал на дополнительных по алгебре. Я послонялся по двору, гляжу, мотоцикл стоит, а в нем ключи торчат... Дай, думаю, прокачусь, все равно делать нечего. Сел, завел, покатил за город. Шоссе было мокрое, после дождя, меня занесло... А навстречу самосвал полз... В общем, я успел выскочить из мотоцикла. Немного поцарапался, а от мотоцикла одна каша осталась...
- Почему же Володька все взял на себя? - спросил Петр.
- Потому что он мой друг, - просто ответил Вася.
Петр подергал себя за нос.
- А ты сам-то хоть понимаешь, что натворил?
- Так ведь я взял только покататься, - пожал плечами Васька.
- Эх ты, горе-мотоциклист. Ладно, мы еще к этому вернемся. Во всяком случае для меня ясно одно: Володя тебя тогда выручил, теперь твой черед помочь ему.
- Вы правы, - думая о своем, проговорил Семенков. - Настал мой черед. Завтра ждите от меня новостей, инспектор.
- Что ты задумал? - обеспокоенно спросил Петр.
- Ничего, ровным счетом ничего, - широко улыбнулся Вася. - Неужели вы не можете подождать до завтра?
- Хорошо, - согласился Петр. - До завтра.
Они пожали друг другу руки и разошлись. Каждый в свою сторону.
КУДА ТЫ БЕЖИШЬ?
Солнце пекло невыносимо, а электровозу - хоть бы хны! Тянул и тянул себе вагоны, спешил к горам, за которыми было море.
На раскаленной крыше последнего вагона ничком лежал мальчишка. Лежал, как на пляже, в одних плавках, подстелив рубаху и брюки.
Солнце припекало так, что мальчишка приподнялся и сел. Это был Володька Прокопенко. Из майки он соорудил себе некое подобие чалмы и прикрыл голову.
"Жаришься тут, как окунь на сковородке, - невесело подумал Володька. И даже хуже, чем окунь. Того хоть постепенно поджаривают, переворачивают с боку на бок, а меня сразу с двух сторон".
Вспомнились Гарька и Шурик, одиннадцать отличных дней у моря. Эх, ребята, не знали вы, с кем свела вас судьба!
Внезапно Володька услыхал сзади шум и обернулся. На крышу проворно вскарабкался мальчишка. У него были ошалелые от испуга глаза. Мальчишка бросился бежать по крыше.
- Стой! - крикнул Володька.
Тот не послушался. Тогда Володька бросился на него, свалил и прижал к крыше. Мальчишка брыкался, пытаясь вырваться.
- Ты куда, лезешь, дурья башка! - орал Володька. - Дотронешься до этой штуковины, и от тебя мокрого места не останется.
Мальчишка обмяк, перестал сопротивляться.
- Это же токосъемник, - Володька отпустил мальчишку. - Ток по проводам через него доходит до электродвигателя. Физику проходил?
- Проходил, - ответил мальчишка, с опаской поглядывая на токосъемник. Переменный ток высокого напряжения...
- Правильно, - подтвердил Володька.
Мальчишка глупо улыбнулся, радовался, что опасность миновала. Но никак не мог унять дрожь во всем теле.
- Сидел бы дома и за мамину юбку держался, - разозлился Володька.
- Мне в Севастополь надо, - тихо сказал мальчишка.
- Чего?
- В мореходное училище, - застенчиво признался мальчишка.
- Удрал из дому... - догадался Володька.
Мальчишка растерянно кивнул, словно сам не верил, что убежал из дому.
- Ты откуда? - спросил Володька.
- Из Костромы, - ответил мальчишка.
- Далеко, - уважительно произнес Володька.
- Ага, - согласился мальчишка. - А ты откуда?
- Из Гомеля.
- Тоже далеко.
Володька протянул руку:
- Володя.
- Алеша, - пожал руку новому приятелю мальчишка, - то есть Алексей Громов.
- Ну, и как тебе жилось в твоей Костроме? - поинтересовался Володька.
- Нормально, - насмешливо произнес Алеша. - Жил в трехкомнатной квартире со всеми удобствами, а также с папой, мамой, бабушкой и старшей сестрой Ольгой.
- Отец бил тебя? - напрямую спросил Володька.
- Что ты - папка добрый, - улыбнулся Алеша и вздохнул: - Только в командировки часто ездит...
- Чего же ты сбежал? - поразился Володька.
- Воспитывают они меня все... Ну, какой из тебя мужчина - от горшка два вершка, труслив, как заяц, обыкновенный гвоздь в стену забить не можешь, Алеша с обидой передразнил кого-то, наверное, сестру или бабушку. - Вот я и убежал. Чтобы доказать им, какой я мужчина.
Володька улыбнулся. Алеша - мальчишка лет двенадцати - сейчас здорово напоминал взъерошенного задиру-воробья.
- Трус, трус... - кипел Алеша от возмущения, - а где ты смелым будешь? В школе? Когда макулатуру собираешь?
Мальчишка вскочил на ноги.
- Вот если б сейчас война была! Гранату в дверь - бабах! Гранату в окно - стекла вдребезги! Ворвался в дом. Из автомата - тр-р-р! И - на второй этаж! Ура-а-а!
Увлеченный порывом Алеши, поднялся и Володька.
- Я предпочитаю пистолет, - небрежно произнес он. - Пистолет надежнее... Они тебя окружили, винтовки на тебя наставили, с ножом к горлу пристали:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14