Чертыхну
вшись, я «перешел» и… забрал макет с собой. Не торопясь избавившись от пле
на, я обошел конструкцию, попытавшись пошевелить. Хоть и пустая, имитация,
выполненная в натуральную величину, весила полтонны. Тяжело, однако…
Ну, вот и получилось. Сверху болтался обрывок троса. Про вертолет в момент
перехода я попросту забыл. Это даже и хорошо, а то пришлось бы возмещать ущ
ерб Российской армии. Не говоря уже о компенсации пилотам. Почухав перча
ткой заднюю часть шлема, я не стал надевать парашют, а сиганул обратно про
сто так. Ничего, нормально. И приземлился, как после обычного прыжка. Ко мн
е тут же, прямо по полю, понесся «газик» Генерала.
Ч Как ты, живой? Ч Он внимательно смотрел на меня, как бы желая увидеть чт
о-то новое.
Ч Как видишь. Ч Я постарался произнести это как можно безразличнее, и, к
ажется, удалось.
Ч А где объект?
Да уж, объект-то тю-тю.
Ч А вернуть сможешь?
Я пожал плечами и «шагнул» в коридор. Увы, по-видимому, всё же таланта к это
му делу у меня нет. Так, сиюминутный всплеск, вызванный раздражением. Но ст
роить на этом какие-то планы я бы поостерегся. «Выйдя», я только развел ру
ками.
Ч У каждого свои таланты, Ч успокаивающе сказал Виктор, Ч а почему про
сто не спрыгнул?
Ч Да замки на руках. Заело что-то.
Ч Сергей! Ч рявкнул Генерал. Ч Проверить!
Зажимы оказались в порядке. Просто надо было особым образом выгнуть кист
ь, и они с легким щелчком прятались, давая возможность покинуть корпус ка
тера.
У Лены дела пошли значительно лучше. И посадка и высадка протекли без экс
цессов. Мы еще по разу запрыгнули на оставшийся макет, и я счел, что готов.
Ч С болванкой тренироваться будешь?
Ч Нет. Да и вообще, хотелось бы сразу посмотреть, кто они и откуда. Но на вс
який случай боеголовку возьму с собой.
Я знал, что компактный ядерный заряд с детонатором весит около пятидесят
и килограммов. Но при работе с модулем это равносильно тому, чтобы взять с
собой коробку чипсов.
Ч Тогда завтра? Ч Я кивнул.
Ч Откуда пойдем?
Ч Давай уж из приюта. Ч И мы полетели в Москву.
На этот раз «мозговой трест» и Риту оставили на хозяйстве, рассудив, что д
ело слишком серьезное, чтобы устраивать общее посещение. Лена «вынула» В
иктора с «медвежатами» и Инну, по традиции работавшую сиделкой.
Ч Ну, начинаем?
Мы стали скакать с крыши на крышу, привлекая внимание «зеленых человечко
в». Конечно, существовала вероятность, что по нам пальнут из чего-нибудь н
ехорошего. Но кто не рискует…
Не знаю, то ли прыжки привлекли внимание, или это был плановый облет. Но вс
коре над нами не торопясь пролетел катер.
«Ба-бах» был приторочен за спиной, и я позаботился, чтобы пряжки расстеги
вались свободно. Лена замахала, и мы стартанули с двух разных точек. Я Ч с
крыши небоскреба, а она Ч прямо с земли. Кое-какой опыт имелся, и вот мы уже
встегнуты в корпус бота.
Самым поганым оказалось ожидание. Этот летающий гроб утюжил местность е
ще два часа. Удобства же в модуле не предусмотрены, да и пить хотелось ужас
но. Но рано или поздно, а всё кончается, и наконец он стал подниматься. Возд
уха оставалось часа на два, и мы продолжали ждать. Небо потемнело, и появил
ись звезды, а минут через тридцать мы причалили к кораблю. Катер вошел в шл
юз, а я стал отстегиваться. Но к боту уже бежали пришельцы, облаченные в ск
афандры. Лена спрыгнула рядом, и я, взяв ее за руку, «ушел» в коридор. Прибор
значительно сокращал время ожидания, и «отмотав» пять минут, мы снова по
длетаем к кораблю.
Я показал Лене, что надо отсоединяться, и стал снимать ранец, собираясь пр
иторочить его к катеру. Но напарница замахала руками, и я остановился. А он
а, прижав шлем к моему, сказала:
Ч Заметят ведь и выбросят. Давай лучше с внешней стороны.
Снаружи так снаружи. И мы, оттолкнувшись от бота, полетели к кораблю. Разны
х торчащих железок, к счастью, хватало, и мы пристегнулись карабинами к эт
ой махине. Он и в самом деле был огромным. Неправильный диск, около километ
ра в диаметре. Я снова стал освобождаться от ноши, но Лена покачала голово
й. Потом замерла на мгновение, положив обе руки на обшивку. И «забрала» нас
всех.
Уф-ф, даже окинуть его взглядом было проблематично, а тут такое…
Я показал знаками, что надо выходить, и вот мы снова в бездонной пустоте ко
смоса. Правда, ненадолго. «Выйдя» в коридор, я раскрыл шлем и спросил:
Ч На сколько «вернуться»?
Ч А чего тянуть. Давай как только оседлали этого конька. А то два часа бол
танки кого хочешь в могилу сведут.
Хронометраж я опять не вел и произнес:
Ч Счастливые часов не наблюдают.
Ч Давай на два часа.
Прибор сократил два часа до двенадцати минут, и мы снова утюжим местност
ь, слитые воедино с корпусом катера. Совместная работа в «службе перевоз
ок» приучила Лену не задавать вопросов. И когда я стал прикреплять боего
ловку к корпусу катера, она, повинуясь условному знаку, не выказала удивл
ения. Оттолкнувшись, мы начали спускаться вниз.
Наверное, космический корабль находился на другой стороне планеты. Во вс
яком случае, ядерного взрыва, оказавшегося роковым для незваных гостей,
никто не услышал. Пришельцы превратились в кипящую плазму, рассеявшись р
адиоактивной пылью на орбите планеты. И в то же самое время они агонизиро
вали, испытывая на себе смертоносное действие Лениного «убежища».
Ч Что-то не так? Ч Генерал смотрел удивленно. Ч Или боязно стало?
Ч Да погоди ты, Ч цыкнула на него Лена и «ушла» к себе. А «выйдя», кивнула:
Ч Стоит, родимый. И ни один головастик не выполз.
Вот так. Создав своими совместными действиями небольшой хроноклазм, мы о
бзавелись космическим кораблем, который и «вытащить» страшно, и попольз
оваться, не «доставая» из странного континуума, невозможно.
Ч Минуло около двух с половиной часов, Ч констатировал я. Ч Во всяком с
лучае, по твоим словам, именно столько заняла операция до «дубля».
Ч Так, значит, все уже того?
Ч Ну, хотелось бы…
Ч Тогда я «тащу» его наружу?
Ч А может, не стоит?
Все молчали, чувствуя, что происходит что-то неестественное.
Ч Так что, домой его волочь, что ли? Ч Обычно спокойная Лена начинала гор
ячиться.
Тащить домой эту потенциальную угрозу всему живому не хотелось, и я махн
ул рукой:
Ч Давай. Этим уже всё равно, а когда-то придется.
Ч Ну, я «пошла»? Ч засобиралась Лена, но тут же спохватилась: Ч Два с пол
овиной часа, говоришь? Лучше подождем. Всё же, знаешь…
Я был полностью согласен, и мы провели время ожидания, упражняясь в стрел
ьбе по уцелевшим окнам. А Инна, та даже разнесла верхушку одного дома из гр
анатомета.
45
Два с половиной часа истекли, и мы, выбравшись за пределы мегаполиса, приг
отовились лицезреть. Но видно, за время ожидания малёк перегорели. Лена ж
е прямо вся светилась, распираемая скромностью. И мы бросились ее поздра
влять. Попытка качать героиню закончилась тем, что механические руки мод
улей забросили ее метров на семьдесят вверх, и, будь она не в «кузнечике»,
девушке пришлось бы туго. Но факт остается фактом, и, вне зависимости от на
строения присутствующих, Лена действительно молодец.
А Виктор с «медвежатами», немного придя в себя, зашевелились, запрыгивая
наверх и постукивая зачем-то по корпусу.
Ч Пойдемте домой, Ч сказала Лена, Ч хотите Ч верьте, хотите Ч нет, но я
чертовски устала.
Мужчины тут же повылазили из модулей и улеглись прямо на землю. Проделав
стандартный набор манипуляций, через час мы оказались в Приюте. И, атакуе
мые нашим «мозговым трестом», вяло отвечали на вопросы. Когда же прочуха
лись крепыши, выполнявшие роль технической поддержки и попутно фиксиро
вавшие всё на видео, я попросту взял у них камеры и сунул Лёньке в руки:
Ч На, смотри, а я пошел спать.
И, обняв Инну, отправился на верхний этаж, где располагались жилые комнат
ы. День, как ни крути, выдался напряженный, и я просто вылился с ног от устал
ости.
Наутро, взяв с собой целый грузовик различного оборудования и прихватив
человек десять вызванных Виктором специалистов, стали готовиться к пер
еходу.
Ч Ребята, сядьте в машину, Ч попросила Лена. Ч Что сто килограммов, что
тонна Ч важен не вес, а количество переходов.
Но кузов был забит до отказа, и Генералом был вызван автобус. Он прибыл чер
ез полтора часа, и всё это время я вяло дремал, катая в голове безрадостные
мысли. Невеселыми мысли были потому, что мое участие сводилось к роли «из
возчика». Дедка за репку, бабка за дедку. То есть Ленка за железку, Юрка за Л
енку. Но Проф заметил мое состояние и поспешил утешить:
Ч Это усталость, Юрий. Адреналиновая тоска, вызванная эмоциональным пе
ренапряжением. И к реальному положению вещей никакого отношения не имею
щая. Ни для кого не секрет, что основателем проекта и осью, вокруг которого
всё вращается, являетесь именно вы.
Во, блин, дожился. Неужели так заметно?
Лицо, как обычно, выдало меня с головой, и Семен Викторович улыбнулся:
Ч За тридцать пять лет преподавательской деятельности поневоле стане
шь психологом. Да и не вы первый, не вы последний. Это всего лишь эмоционал
ьный спад, за которым всё опять пойдет в гору.
Тем временем подъехал «икарус», и профессора окликнули. А я, покрутив зач
ем-то головой, сел и стал ждать Лену.
Впечатление, произведенное кораблем на профессора с Ленькой, нельзя опи
сать словами. Он и в самом деле величествен. Зрелище огромного диска, кило
метрового диаметра и толщиной метров сто, завораживало. На верхней плоск
ости имелась выпуклая полусфера, чуть смещенная от центра. С нее-то и реши
ли начать.
Опять засуетились деловитые люди. Засверкали язычки автогенов, и зашуме
ли отрезные машинки. Я же, подпрыгивая и зависая, двигался по периметру ко
рпуса, в надежде отыскать шлюзовой портал, через который мы с Леной один р
аз уже проникли вовнутрь. Но в этом нагромождении заклепок, швов, креплен
ий и болтов разобраться совершенно невозможно. Тут ко мне подлетел Иван:
Ч Пойдемте, Юрий Андреевич. Прорезали проход, и Генерал настаивает, чтоб
ы первыми внутрь вошли вы с Еленой Владимировной.
Кивнув, я запрыгнул наверх корабля. В шишкообразном наросте, который, как
впоследствии выяснилось, оказался жилой частью, и впрямь проделали дыру
. Инна с Леной стояли, ожидая. И, взяв их под руки, я шагнул в проем. Казалось, д
олжны были возникнуть какие-то особенные чувства, соответствующие торж
ественности момента. Но то ли я попривык к чудесам в последнее время, а мож
ет, виновата эта самая тоска. И в памяти этот момент остался как самый обыч
ный. Вошел в помещение, и всё тут.
Деловитый люд, сочтя торжественную часть законченной, оттеснил нас в сто
рону и принялся споро затаскивать вовнутрь ящики и ящички, разматывая по
ходу пьесы километры кабелей. Сергей с Иваном, облаченные в модули, забро
сили наверх пару дизельных генераторов. Вот уже вспыхнули прожекторы, ос
ветив внутренности корабля.
Вскоре в дело вступила санитарная команда, принудительно собранная из д
обровольцев. И занялась вытаскиванием трупов. Их было много, очень много.
Да и неудивительно, ведь такая махина требовала огромного количества об
служивающего персонала. Я тоже внес посильную лепту в общее дело, заблев
ав корпус. Не знаю, предполагали ли существа, построившие этот корабль, сп
особный преодолеть межзвездное пространство и выдержать целый сонм ра
зличных опасностей, что всё кончится вот так. И останки создателей будут
складировать штабелями, а на обшивке тут и там появятся разводы блевотин
ы, вызванной реакцией на эти самые трупы. Но это чисто физиологическая ре
акция, ибо жалости ни я, ни кто-либо другой не испытывал. В конце концов, тел
неудачливых завоевателей накопилось столько, что Генерал приказал отн
осить их за пределы корабля. На следующий день, истратив две тонны бензин
а, их сожгли, оставив десяток для исследований.
Работы по обеззараживанию заняли весь день, а пришельцев пришлось вытащ
ить около полутора тысяч. Но вот все доступные помещения облучены ультра
фиолетом, обрызганы ядовитой химией, и начались работы по изучению инопл
анетного монстра. И для производства этих самых работ потребовались люд
и. А для людей потребовались еда, создание минимальных бытовых условий и
опять же люди, эти самые условия обеспечивающие. Мы с Леной мотались туда-
сюда как проклятые. В калейдоскопе лиц, «входов-выходов» я совсем потеря
л голову. Встал вопрос об организации выходных, но тут я взбунтовался:
Ч Конечно, человек не машина, и для полноценной работы отдых ему необход
им. И я предлагаю начать с меня! А вы будьте столь любезны предоставить мне
график переходов. И ни на йоту от него не отступать. Продумайте план мероп
риятий на завтра, а потом я беру два дня выходных.
И в самом деле, человеческий организм это весьма тонко сбалансированная
структура. С ярко выраженными циклами. Как суточными, включающими в себя
бодрствование и сон. Так и семидневными, предполагающие непременный ден
ь для отдыха.
Это нигде особо не афишируют, но коммунисты, придя к власти в семнадцатом
году прошлого века, перешли на десятидневную рабочую неделю. И в конце ка
ждой декады предполагался выходной. Но продержалось это новое веяние не
долго, ибо против природы не попрешь. Конечно, нельзя сбрасывать со счето
в энтузиазм, но в конечном итоге все авралы выливаются в болячки авральщ
иков. И с этим пора было кончать.
Назавтра, выполнив запланированный Генералом переход, я попрощался и «в
ышел» в коридор, пообещав вернуться через два дня. Одиночества Ч вот чег
о мне не хватало. И я, забросив в десантный бот, так и лежавший на берегу, вел
осипед, палатку и рюкзак с продуктами, стал спускаться вниз по реке. Я заду
мал посетить безлюдный мир и побыть там с недельку, «возвращаясь» каждые
два дня и предаваясь столь любимому мною ничегонеделанию. Я не считал мы
сленно километры и не обращал внимания на время. Интуитивно зная, что не п
ромахнусь и причалю к берегу там, где нужно.
Пора. И вот, вытащив бот на берег, я «выхожу». Удивительным образом, но я ока
зался снова на берегу реки. Бросив рюкзак и палатку у можжевелового куст
а, я опустился на желтый сухой песок. И, переполненный тихим счастьем, стал
смотреть на спокойную, с отблесками солнца воду. За спиной возвышался те
мный еловый лес, а за рекой в голубоватой дымке простиралась равнина, ухо
дящая до самого горизонта.
Полежав с полчаса, бездумно загребая ладонью песок и просыпая его сквозь
пальцы, я поднялся и стал оглядываться, мысленно прикидывая, где располо
жить лагерь. Метрах в двадцати от места «выхода» находилась симпатичная
опушка, и, подхватив рюкзак, я направился к ней.
На этот раз топор не забыл. И спустя три часа нарезал елового лапник, разби
л платку. В чайнике кипела вода, набранная из безымянной речки. Я сидел у к
остра и жарил на прутике сало. Рядом лежал черный хлеб и стояла упаковка с
пивом. И Ч ни души вокруг. Пошевелил палкой головешки, и те немедленно ото
звались снопом искр, весело засверкавших в надвигающихся сумерках. Это б
ыло блаженство, и мне непременно захотелось разделить его с нашей компаш
кой. Теперь, когда техника перехода отработана нами с Леной до совершенс
тва, организация не представляла трудностей. И я дал себе слово выторгов
ать в следующем месяце не менее двух недель отдыха. Хотя зачем торговать
ся? В конце концов, руководитель я проекта или где?
Следующий день прошел не менее великолепно. Искупавшись, отправился в ле
с. Бродил часа три и заблудился. Поаукал, слушая эхо, и «вышел» в коридор. «В
ернулся» на три часа назад и завалился спать прямо на берегу, согреваемы
й лучами солнца.
Проснулся я, вдыхая сырой и посвежевший речной воздух, начинавший подерг
иваться клубами тумана, сворачивавшегося причудливыми и невероятными
фигурами. Плескалась рыба, то и дело выныривая и шлепаясь обратно в воду. И
снова занималась заря. Измученный круговертью последних дней, я проспал
почти сутки. Но это даже хорошо. А то мы все что-то уж больно увлеклись, воз
бужденные фактом существования корабля. А ведь никуда он, родимый, от нас
не денется. Поймав себя на мысли, что снова забиваю голову работой, чертых
нулся и «пошел» в коридор. Всё же от меня зависят люди, и засиживаться здес
ь надолго нельзя. Опять «вернувшись» с помощью прибора, окунулся в блаже
нное ничегонеделание еще на сутки…
Густые в своей синеве волны с белеющими пеной макушками накатывались на
берег, почти доставая до моих босых ног. Река будто стала полнее и выше, по
низив тем самым берега и утончив полоску пляжа. Ветер подхватывал еле за
метный дымок, вившийся над костром, и, играя, рассеивал, оставляя мелкие кл
очки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
вшись, я «перешел» и… забрал макет с собой. Не торопясь избавившись от пле
на, я обошел конструкцию, попытавшись пошевелить. Хоть и пустая, имитация,
выполненная в натуральную величину, весила полтонны. Тяжело, однако…
Ну, вот и получилось. Сверху болтался обрывок троса. Про вертолет в момент
перехода я попросту забыл. Это даже и хорошо, а то пришлось бы возмещать ущ
ерб Российской армии. Не говоря уже о компенсации пилотам. Почухав перча
ткой заднюю часть шлема, я не стал надевать парашют, а сиганул обратно про
сто так. Ничего, нормально. И приземлился, как после обычного прыжка. Ко мн
е тут же, прямо по полю, понесся «газик» Генерала.
Ч Как ты, живой? Ч Он внимательно смотрел на меня, как бы желая увидеть чт
о-то новое.
Ч Как видишь. Ч Я постарался произнести это как можно безразличнее, и, к
ажется, удалось.
Ч А где объект?
Да уж, объект-то тю-тю.
Ч А вернуть сможешь?
Я пожал плечами и «шагнул» в коридор. Увы, по-видимому, всё же таланта к это
му делу у меня нет. Так, сиюминутный всплеск, вызванный раздражением. Но ст
роить на этом какие-то планы я бы поостерегся. «Выйдя», я только развел ру
ками.
Ч У каждого свои таланты, Ч успокаивающе сказал Виктор, Ч а почему про
сто не спрыгнул?
Ч Да замки на руках. Заело что-то.
Ч Сергей! Ч рявкнул Генерал. Ч Проверить!
Зажимы оказались в порядке. Просто надо было особым образом выгнуть кист
ь, и они с легким щелчком прятались, давая возможность покинуть корпус ка
тера.
У Лены дела пошли значительно лучше. И посадка и высадка протекли без экс
цессов. Мы еще по разу запрыгнули на оставшийся макет, и я счел, что готов.
Ч С болванкой тренироваться будешь?
Ч Нет. Да и вообще, хотелось бы сразу посмотреть, кто они и откуда. Но на вс
який случай боеголовку возьму с собой.
Я знал, что компактный ядерный заряд с детонатором весит около пятидесят
и килограммов. Но при работе с модулем это равносильно тому, чтобы взять с
собой коробку чипсов.
Ч Тогда завтра? Ч Я кивнул.
Ч Откуда пойдем?
Ч Давай уж из приюта. Ч И мы полетели в Москву.
На этот раз «мозговой трест» и Риту оставили на хозяйстве, рассудив, что д
ело слишком серьезное, чтобы устраивать общее посещение. Лена «вынула» В
иктора с «медвежатами» и Инну, по традиции работавшую сиделкой.
Ч Ну, начинаем?
Мы стали скакать с крыши на крышу, привлекая внимание «зеленых человечко
в». Конечно, существовала вероятность, что по нам пальнут из чего-нибудь н
ехорошего. Но кто не рискует…
Не знаю, то ли прыжки привлекли внимание, или это был плановый облет. Но вс
коре над нами не торопясь пролетел катер.
«Ба-бах» был приторочен за спиной, и я позаботился, чтобы пряжки расстеги
вались свободно. Лена замахала, и мы стартанули с двух разных точек. Я Ч с
крыши небоскреба, а она Ч прямо с земли. Кое-какой опыт имелся, и вот мы уже
встегнуты в корпус бота.
Самым поганым оказалось ожидание. Этот летающий гроб утюжил местность е
ще два часа. Удобства же в модуле не предусмотрены, да и пить хотелось ужас
но. Но рано или поздно, а всё кончается, и наконец он стал подниматься. Возд
уха оставалось часа на два, и мы продолжали ждать. Небо потемнело, и появил
ись звезды, а минут через тридцать мы причалили к кораблю. Катер вошел в шл
юз, а я стал отстегиваться. Но к боту уже бежали пришельцы, облаченные в ск
афандры. Лена спрыгнула рядом, и я, взяв ее за руку, «ушел» в коридор. Прибор
значительно сокращал время ожидания, и «отмотав» пять минут, мы снова по
длетаем к кораблю.
Я показал Лене, что надо отсоединяться, и стал снимать ранец, собираясь пр
иторочить его к катеру. Но напарница замахала руками, и я остановился. А он
а, прижав шлем к моему, сказала:
Ч Заметят ведь и выбросят. Давай лучше с внешней стороны.
Снаружи так снаружи. И мы, оттолкнувшись от бота, полетели к кораблю. Разны
х торчащих железок, к счастью, хватало, и мы пристегнулись карабинами к эт
ой махине. Он и в самом деле был огромным. Неправильный диск, около километ
ра в диаметре. Я снова стал освобождаться от ноши, но Лена покачала голово
й. Потом замерла на мгновение, положив обе руки на обшивку. И «забрала» нас
всех.
Уф-ф, даже окинуть его взглядом было проблематично, а тут такое…
Я показал знаками, что надо выходить, и вот мы снова в бездонной пустоте ко
смоса. Правда, ненадолго. «Выйдя» в коридор, я раскрыл шлем и спросил:
Ч На сколько «вернуться»?
Ч А чего тянуть. Давай как только оседлали этого конька. А то два часа бол
танки кого хочешь в могилу сведут.
Хронометраж я опять не вел и произнес:
Ч Счастливые часов не наблюдают.
Ч Давай на два часа.
Прибор сократил два часа до двенадцати минут, и мы снова утюжим местност
ь, слитые воедино с корпусом катера. Совместная работа в «службе перевоз
ок» приучила Лену не задавать вопросов. И когда я стал прикреплять боего
ловку к корпусу катера, она, повинуясь условному знаку, не выказала удивл
ения. Оттолкнувшись, мы начали спускаться вниз.
Наверное, космический корабль находился на другой стороне планеты. Во вс
яком случае, ядерного взрыва, оказавшегося роковым для незваных гостей,
никто не услышал. Пришельцы превратились в кипящую плазму, рассеявшись р
адиоактивной пылью на орбите планеты. И в то же самое время они агонизиро
вали, испытывая на себе смертоносное действие Лениного «убежища».
Ч Что-то не так? Ч Генерал смотрел удивленно. Ч Или боязно стало?
Ч Да погоди ты, Ч цыкнула на него Лена и «ушла» к себе. А «выйдя», кивнула:
Ч Стоит, родимый. И ни один головастик не выполз.
Вот так. Создав своими совместными действиями небольшой хроноклазм, мы о
бзавелись космическим кораблем, который и «вытащить» страшно, и попольз
оваться, не «доставая» из странного континуума, невозможно.
Ч Минуло около двух с половиной часов, Ч констатировал я. Ч Во всяком с
лучае, по твоим словам, именно столько заняла операция до «дубля».
Ч Так, значит, все уже того?
Ч Ну, хотелось бы…
Ч Тогда я «тащу» его наружу?
Ч А может, не стоит?
Все молчали, чувствуя, что происходит что-то неестественное.
Ч Так что, домой его волочь, что ли? Ч Обычно спокойная Лена начинала гор
ячиться.
Тащить домой эту потенциальную угрозу всему живому не хотелось, и я махн
ул рукой:
Ч Давай. Этим уже всё равно, а когда-то придется.
Ч Ну, я «пошла»? Ч засобиралась Лена, но тут же спохватилась: Ч Два с пол
овиной часа, говоришь? Лучше подождем. Всё же, знаешь…
Я был полностью согласен, и мы провели время ожидания, упражняясь в стрел
ьбе по уцелевшим окнам. А Инна, та даже разнесла верхушку одного дома из гр
анатомета.
45
Два с половиной часа истекли, и мы, выбравшись за пределы мегаполиса, приг
отовились лицезреть. Но видно, за время ожидания малёк перегорели. Лена ж
е прямо вся светилась, распираемая скромностью. И мы бросились ее поздра
влять. Попытка качать героиню закончилась тем, что механические руки мод
улей забросили ее метров на семьдесят вверх, и, будь она не в «кузнечике»,
девушке пришлось бы туго. Но факт остается фактом, и, вне зависимости от на
строения присутствующих, Лена действительно молодец.
А Виктор с «медвежатами», немного придя в себя, зашевелились, запрыгивая
наверх и постукивая зачем-то по корпусу.
Ч Пойдемте домой, Ч сказала Лена, Ч хотите Ч верьте, хотите Ч нет, но я
чертовски устала.
Мужчины тут же повылазили из модулей и улеглись прямо на землю. Проделав
стандартный набор манипуляций, через час мы оказались в Приюте. И, атакуе
мые нашим «мозговым трестом», вяло отвечали на вопросы. Когда же прочуха
лись крепыши, выполнявшие роль технической поддержки и попутно фиксиро
вавшие всё на видео, я попросту взял у них камеры и сунул Лёньке в руки:
Ч На, смотри, а я пошел спать.
И, обняв Инну, отправился на верхний этаж, где располагались жилые комнат
ы. День, как ни крути, выдался напряженный, и я просто вылился с ног от устал
ости.
Наутро, взяв с собой целый грузовик различного оборудования и прихватив
человек десять вызванных Виктором специалистов, стали готовиться к пер
еходу.
Ч Ребята, сядьте в машину, Ч попросила Лена. Ч Что сто килограммов, что
тонна Ч важен не вес, а количество переходов.
Но кузов был забит до отказа, и Генералом был вызван автобус. Он прибыл чер
ез полтора часа, и всё это время я вяло дремал, катая в голове безрадостные
мысли. Невеселыми мысли были потому, что мое участие сводилось к роли «из
возчика». Дедка за репку, бабка за дедку. То есть Ленка за железку, Юрка за Л
енку. Но Проф заметил мое состояние и поспешил утешить:
Ч Это усталость, Юрий. Адреналиновая тоска, вызванная эмоциональным пе
ренапряжением. И к реальному положению вещей никакого отношения не имею
щая. Ни для кого не секрет, что основателем проекта и осью, вокруг которого
всё вращается, являетесь именно вы.
Во, блин, дожился. Неужели так заметно?
Лицо, как обычно, выдало меня с головой, и Семен Викторович улыбнулся:
Ч За тридцать пять лет преподавательской деятельности поневоле стане
шь психологом. Да и не вы первый, не вы последний. Это всего лишь эмоционал
ьный спад, за которым всё опять пойдет в гору.
Тем временем подъехал «икарус», и профессора окликнули. А я, покрутив зач
ем-то головой, сел и стал ждать Лену.
Впечатление, произведенное кораблем на профессора с Ленькой, нельзя опи
сать словами. Он и в самом деле величествен. Зрелище огромного диска, кило
метрового диаметра и толщиной метров сто, завораживало. На верхней плоск
ости имелась выпуклая полусфера, чуть смещенная от центра. С нее-то и реши
ли начать.
Опять засуетились деловитые люди. Засверкали язычки автогенов, и зашуме
ли отрезные машинки. Я же, подпрыгивая и зависая, двигался по периметру ко
рпуса, в надежде отыскать шлюзовой портал, через который мы с Леной один р
аз уже проникли вовнутрь. Но в этом нагромождении заклепок, швов, креплен
ий и болтов разобраться совершенно невозможно. Тут ко мне подлетел Иван:
Ч Пойдемте, Юрий Андреевич. Прорезали проход, и Генерал настаивает, чтоб
ы первыми внутрь вошли вы с Еленой Владимировной.
Кивнув, я запрыгнул наверх корабля. В шишкообразном наросте, который, как
впоследствии выяснилось, оказался жилой частью, и впрямь проделали дыру
. Инна с Леной стояли, ожидая. И, взяв их под руки, я шагнул в проем. Казалось, д
олжны были возникнуть какие-то особенные чувства, соответствующие торж
ественности момента. Но то ли я попривык к чудесам в последнее время, а мож
ет, виновата эта самая тоска. И в памяти этот момент остался как самый обыч
ный. Вошел в помещение, и всё тут.
Деловитый люд, сочтя торжественную часть законченной, оттеснил нас в сто
рону и принялся споро затаскивать вовнутрь ящики и ящички, разматывая по
ходу пьесы километры кабелей. Сергей с Иваном, облаченные в модули, забро
сили наверх пару дизельных генераторов. Вот уже вспыхнули прожекторы, ос
ветив внутренности корабля.
Вскоре в дело вступила санитарная команда, принудительно собранная из д
обровольцев. И занялась вытаскиванием трупов. Их было много, очень много.
Да и неудивительно, ведь такая махина требовала огромного количества об
служивающего персонала. Я тоже внес посильную лепту в общее дело, заблев
ав корпус. Не знаю, предполагали ли существа, построившие этот корабль, сп
особный преодолеть межзвездное пространство и выдержать целый сонм ра
зличных опасностей, что всё кончится вот так. И останки создателей будут
складировать штабелями, а на обшивке тут и там появятся разводы блевотин
ы, вызванной реакцией на эти самые трупы. Но это чисто физиологическая ре
акция, ибо жалости ни я, ни кто-либо другой не испытывал. В конце концов, тел
неудачливых завоевателей накопилось столько, что Генерал приказал отн
осить их за пределы корабля. На следующий день, истратив две тонны бензин
а, их сожгли, оставив десяток для исследований.
Работы по обеззараживанию заняли весь день, а пришельцев пришлось вытащ
ить около полутора тысяч. Но вот все доступные помещения облучены ультра
фиолетом, обрызганы ядовитой химией, и начались работы по изучению инопл
анетного монстра. И для производства этих самых работ потребовались люд
и. А для людей потребовались еда, создание минимальных бытовых условий и
опять же люди, эти самые условия обеспечивающие. Мы с Леной мотались туда-
сюда как проклятые. В калейдоскопе лиц, «входов-выходов» я совсем потеря
л голову. Встал вопрос об организации выходных, но тут я взбунтовался:
Ч Конечно, человек не машина, и для полноценной работы отдых ему необход
им. И я предлагаю начать с меня! А вы будьте столь любезны предоставить мне
график переходов. И ни на йоту от него не отступать. Продумайте план мероп
риятий на завтра, а потом я беру два дня выходных.
И в самом деле, человеческий организм это весьма тонко сбалансированная
структура. С ярко выраженными циклами. Как суточными, включающими в себя
бодрствование и сон. Так и семидневными, предполагающие непременный ден
ь для отдыха.
Это нигде особо не афишируют, но коммунисты, придя к власти в семнадцатом
году прошлого века, перешли на десятидневную рабочую неделю. И в конце ка
ждой декады предполагался выходной. Но продержалось это новое веяние не
долго, ибо против природы не попрешь. Конечно, нельзя сбрасывать со счето
в энтузиазм, но в конечном итоге все авралы выливаются в болячки авральщ
иков. И с этим пора было кончать.
Назавтра, выполнив запланированный Генералом переход, я попрощался и «в
ышел» в коридор, пообещав вернуться через два дня. Одиночества Ч вот чег
о мне не хватало. И я, забросив в десантный бот, так и лежавший на берегу, вел
осипед, палатку и рюкзак с продуктами, стал спускаться вниз по реке. Я заду
мал посетить безлюдный мир и побыть там с недельку, «возвращаясь» каждые
два дня и предаваясь столь любимому мною ничегонеделанию. Я не считал мы
сленно километры и не обращал внимания на время. Интуитивно зная, что не п
ромахнусь и причалю к берегу там, где нужно.
Пора. И вот, вытащив бот на берег, я «выхожу». Удивительным образом, но я ока
зался снова на берегу реки. Бросив рюкзак и палатку у можжевелового куст
а, я опустился на желтый сухой песок. И, переполненный тихим счастьем, стал
смотреть на спокойную, с отблесками солнца воду. За спиной возвышался те
мный еловый лес, а за рекой в голубоватой дымке простиралась равнина, ухо
дящая до самого горизонта.
Полежав с полчаса, бездумно загребая ладонью песок и просыпая его сквозь
пальцы, я поднялся и стал оглядываться, мысленно прикидывая, где располо
жить лагерь. Метрах в двадцати от места «выхода» находилась симпатичная
опушка, и, подхватив рюкзак, я направился к ней.
На этот раз топор не забыл. И спустя три часа нарезал елового лапник, разби
л платку. В чайнике кипела вода, набранная из безымянной речки. Я сидел у к
остра и жарил на прутике сало. Рядом лежал черный хлеб и стояла упаковка с
пивом. И Ч ни души вокруг. Пошевелил палкой головешки, и те немедленно ото
звались снопом искр, весело засверкавших в надвигающихся сумерках. Это б
ыло блаженство, и мне непременно захотелось разделить его с нашей компаш
кой. Теперь, когда техника перехода отработана нами с Леной до совершенс
тва, организация не представляла трудностей. И я дал себе слово выторгов
ать в следующем месяце не менее двух недель отдыха. Хотя зачем торговать
ся? В конце концов, руководитель я проекта или где?
Следующий день прошел не менее великолепно. Искупавшись, отправился в ле
с. Бродил часа три и заблудился. Поаукал, слушая эхо, и «вышел» в коридор. «В
ернулся» на три часа назад и завалился спать прямо на берегу, согреваемы
й лучами солнца.
Проснулся я, вдыхая сырой и посвежевший речной воздух, начинавший подерг
иваться клубами тумана, сворачивавшегося причудливыми и невероятными
фигурами. Плескалась рыба, то и дело выныривая и шлепаясь обратно в воду. И
снова занималась заря. Измученный круговертью последних дней, я проспал
почти сутки. Но это даже хорошо. А то мы все что-то уж больно увлеклись, воз
бужденные фактом существования корабля. А ведь никуда он, родимый, от нас
не денется. Поймав себя на мысли, что снова забиваю голову работой, чертых
нулся и «пошел» в коридор. Всё же от меня зависят люди, и засиживаться здес
ь надолго нельзя. Опять «вернувшись» с помощью прибора, окунулся в блаже
нное ничегонеделание еще на сутки…
Густые в своей синеве волны с белеющими пеной макушками накатывались на
берег, почти доставая до моих босых ног. Река будто стала полнее и выше, по
низив тем самым берега и утончив полоску пляжа. Ветер подхватывал еле за
метный дымок, вившийся над костром, и, играя, рассеивал, оставляя мелкие кл
очки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38