А пока меня ждут другие дела, я хочу разобраться… Эшли! Отведи сладкую парочку в каюту Джен! Сдается мне, что они не прочь остаться наедине. Стереги их как зеницу ока!
– Мило, подожди! - сказала Джен. - Что ты задумал?
– Насчет вас двоих? Ничего. Разумеется, если вы будете хорошо себя вести.
– Нет, я говорю об экипажах и горожанах…
– Об экипажах и горожанах? Ну, небесным овцам, как я уже тебе говорил, предстоит узнать, что такое мой гнев, а возможное сопротивление я выжгу каленым железом.
– У-у-у! - воинственно воскликнула Эшли.
– А горожане пусть живут как хотят, я их не трону. У меня есть дела поважнее: я собираюсь немедля идти на завоевание мира!
– Ты хотя бы уничтожишь "гнезда" Хаццини?
– Мы и так потратили уйму энергии на борьбу с ними. Еще тратить? Зачем? Город все равно умрет. Даже ты не смогла ему помочь.
– Можно помочь другим городам. Хаццини рано или поздно доберутся еще до какого-нибудь.
– У меня нет твоих мессианских амбиций, дорогая. Эшли, уведи их!
***
Мило проводил парочку взглядом и сказал:
– Прекрасно! Теперь айда на Главный командный пункт. Займемся ПА-системами кораблей нашего флота. - Он в восторге потер руки. - Эх, позабавимся!
– Я так не хочу, - раздался вдруг голос из робота-паука.
– Как "не хочу"? - удивился Мило. - Мы же договаривались!
– Я говорю не о тех, а о других… Зачем ты оставил их наедине? Знаешь, чем они сейчас займутся?
– Д-а-а! Вот ты о чем…
Так- так. Неожиданное препятствие. Компьютер начинает вести себя как ревнивая женщина. И требует к себе особого отношения.
– Моя дорогая, - ласково заворковал Мило, - это ненадолго. Пока я не получу нужную мне информацию. Чем сильнее он привяжется к ней, тем вернее будет служить мне. А потом мы от него избавимся! Пусть только расскажет мне все о своем аппарате!
– Ага, - сказала Эшли. - Только я не пойму, зачем тебе аппарат? У тебя есть я.
– Аппарат нужен нам обоим. Он очень хорошо вооружен. Вдруг мы встретим кого-нибудь, кого ты не сумеешь победить?
Мило благоразумно промолчал, что чудо-машина нужна ему для защиты от капризов Эшли, и не только для этого, но и как надежное индивидуальное убежище на все случаи жизни.
– А что ты собираешься делать с Джен? Тоже избавишься от нее?
– Вообще-то если она будет хорошо себя вести, я собирался ее использовать. Когда подрасту.
– А как?
– Как женщину. То есть вступать с ней в половые отношения.
– А-а-а… - неопределенно протянула Эшли.
***
– Почему ты так спокоен, когда все летит к черту? - возмутилась Джен, глядя на расслабленно сидящего Робина.
– А чего зря нервы трепать? Мы живы, здоровы и наконец-то остались вдвоем. Вот только моего мужественного шрама мне очень недостает.
– Без него тебе гораздо лучше, - улыбаясь, сказала Джен, но быстро спохватилась. Не время сейчас миндальничать, нужно думать о спасении. - И к тому же мы не одни. За дверью роботы-пауки стоят, а над головой - подслушивающие устройства.
– Ну и что? - легкомысленно ответил Робин и протянул ей руку. - Иди ко мне.
– Нет… Это ты вставай с постели и иди ко мне. Пошли в ванную.
Он удивился, потом встал и улыбнулся.
– Ну что ж, давай примем ванну…
Едва она закрыла за собой дверь ванной, как очутилась в его объятиях и замерла от счастья, но тут же опомнилась и мягко, но решительно оттолкнула своего желанного.
– Ты не понял, - зашептала она. - Здесь нет подслушивающих микрофонов, поэтому я тебя сюда привела. Они, наверное, скоро установят здесь дополнительные устройства, но пока у нас есть какое-то время и мы можем разговаривать без лишних ушей о самом важном.
– Прекрасно. Я тебя люблю!
– Перестань дурачиться, - сказала она, немного уняв сердцебиение. - Нам надо придумать план спасения. Мило тебя убьет, как только ты ему все расскажешь!
Робин сел на край ванны и улыбнулся.
– А ты меня любишь? Я знаю, что да, но ты все равно скажи.
Она готова была зарыдать от счастья, но сдержала слезы. Богиня-Мать, что с ней такое?
– Пожалуйста, - дрожащим голосом попросила она, - будь посерьезнее.
– Я абсолютно серьезен.
– И все будешь шутить, пока тебя не убьют?
Он вздохнул.
– Нам пока нечего делать. Надо тянуть время и ждать.
– Ждать? Чего ждать?
– Пока представится какая-нибудь возможность бежать, или еще что-нибудь… Потом воспользуемся обстоятельствами…
– Слава Богине-Матери, а то я уж думала, что мы пропали, но с таким блестящим стратегом мы, конечно, не пропадем!
Он засмеялся.
– Неприятности нужно переживать по мере их поступления, а не заранее, - сказал он.
Она засмеялась в ответ. Он заражал ее своим оптимизмом. Ей очень хотелось верить ему и надеяться на него. Может быть, действительно, она не знает чего-то очень важного, что в точности известно ему…
Когда он снова попытался ее обнять, она не сопротивлялась нахлынувшим чувствам и отдалась на волю стихии. Он целовал ее, она вздрагивала от поцелуев, он гладил ее, она дрожала от прикосновений. Потом он взял ее на руки и отнес в комнату. Медленно раздев ее, он стал раздеваться сам. На этот раз она не отвела смущенного взгляда…
– Пожалуйста, - попросила она, - не трогай это место.
Он целовал ее между грудей.
– Тебе не нравится? - застыл он.
– Когда-то здесь был шрам. По всему телу.
Она с трудом прочертила пальцем линию от горла до промежности. Ей было трудно двигать руками, как и ногами, и головой, и языком… Она очень устала и лежала в сладкой полудреме. Ласки Робина совсем измучили ее.
– Не вижу никакого шрама, - сказал он.
– Его заживили, но он остался у меня в памяти и ноет иногда, особенно, когда я нервничаю. Хаццини едва не убили меня тогда…
Он погладил ее по щеке.
– Не думай об этом. Спи спокойно.
Кровать легонько качнулась. Это их корабль тронулся с места. Наверное, пошел завоевывать мир, оставив город на произвол судьбы… и на растерзание Хаццини…
– Как ты думаешь, Мило говорил серьезно?
– О чем, любимая?
– О Хаццини. Они могли спрятаться на корабле?
– Ты их боишься?
– Очень! Ты бы на них посмотрел вблизи! Ужасно! Такие мерзкие! И подумать только, их создали люди для убийства других людей! Это живое оружие, летающая ненависть! Если хоть одна притаилась где-нибудь!… Бр-р-р! Страшно подумать!
Она передернула плечами. Робин обнял ее и притянул к себе.
– Не бойся, милая моя, я с тобой, я их всех прогоню, будь спокойна.
Джен изо всех сил хотелось верить ему.
***
Мило отвернулся от режущего глаза ветра. Он чуть не упал, так что один из роботов-пауков схватил его за плечо и помог выпрямиться. Он боялся, что его сдует вниз, ведь он все еще так мало весил.
– Сбавь скорость! - закричал Мило. - Сбавь скорость!
– Скорость относительно земли - ноль, - произнес голос Карла.
Эшли не разговаривала с ним, и он тоже не очень настаивал на разговоре с ней, и даже, наоборот, был доволен.
– Скорость ветра - сорок миль в час, - продолжал докладывать Карл. - Нас накрыл передний фронт урагана, идущего с побережья.
– Господи Иисусе! - прошептал Мило и посмотрел на Робина, но того ничего не брало: ни ветер, ни плохие новости, ни грозящая смерть. Он сохранял хладнокровие.
– Ну-ка, Робин, открой свой аппарат и отойди назад, - приказал Мило и стал внимательно следить за действиями Робина. Потом он послал робота-паука проверить, нет ли за люком ловушки.
– Все в порядке, - сказал Карл, - можно входить.
– Первым пойдешь ты, - ткнул Мило Робина и наставил на него оружие, отобранное у Джен.
Робин подчинился. Вслед за ним влез Мило, Внутри было темно.
– Включи свет, - распорядился Мило.
Робин нажал выключатель, но свет не зажегся. На пульте тоже не горело ни единой лампочки. Робин понажимал разные кнопки. Безрезультатно.
– Что-нибудь не в порядке? - спросил Мило.
– Похоже, батарейки сели, - вздохнул Робин.
– Что? Шутки вздумал шутить?! - рассердился Мило и наставил оружие на Робина.
– Я хотел сказать, что кончились запасы энергии. Их надо пополнить. Я об этом совсем забыл. Первый раз в жизни залетел так далеко от базы.
– За дурачка меня держишь? - взвизгнул Мило, толкая Робина в спину. - А ну, заводи машину, а не то знаешь, что я сделаю с Джен?!
Робин повернулся лицом к мучителю.
– Я правду говорю. Машина не заводится. Горючее кончилось. Нужна подзаправка.
– И как она делается?
– Очень просто. Нужен кабель с соответствующим разъемом и зарядочная станция. Подключаешь - заряжаешь.
– Да, вроде просто… Карл, сколько это займет времени?
– Зарядка займет около суток. Подготовительные работы - еще несколько часов.
– Прекрасно, - успокоился Мило. - Берись за дело.
Мило очень устал после бессонной ночи. На трех из пяти Небесных Властелинов вспыхнули бунты после того, как он сделал обращение по радио. Подавить мятежи оказалось гораздо труднее, чем он предполагал. До сих пор на "Властелине Монткальме" оставались очаги сопротивления. Пришлось стянуть туда дополнительные силы роботов-пауков, опасно ослабив при этом другие участки. Он подозревал, что Эшли тайно поддерживает восставших. Она сначала перечила ему во всем, а потом вообще перестала разговаривать. Это, конечно, вызывало некоторое беспокойство. Без нее пока не обойтись.
– Ладно, живи еще сутки, - великодушно разрешил Мило. - Видишь, какой я добрый? Но если эта штука не заработает, я стану злым.
***
Приглушенные сирены общей тревоги вывели герцога из пьяного забытья. Он вскочил с постели и забарабанил кулаком в дверь. Ему открыл один из незнакомых гвардейцев.
– Да, сир? - сказал он. - Что прикажете? Еще вина?
– Тревога… - прохрипел герцог. В горле у него стало очень сухо. - Я хочу знать, что случилось.
– Не знаю, сир.
В это время в коридор торопливо вбежал второй страж.
– Мы окружены! - закричал он.
– Кем? - хрипло спросил герцог.
– Целым флотом! Эль Рашад и его союзники… нашли нас!
Глава 17
– Интересно будет посмотреть на элоев, - сказал Мило, сидя за столом с набитым ртом. - Но это, наверное, не самое интересное на базе, а?
Мило играл роль гостеприимного хозяина и пытался поддерживать беседу. Его настроение существенно улучшилось. Бунты наконец-то все были подавлены, работы с аппаратом Робина шли точно по расписанию. Он так был доволен, что милостиво разрешил Джен и Робину присутствовать на его обеде. Им прислуживали Киш и Шен. Джен сама убедила их перейти на службу к Мило. Вне тепличных условий Небесного Ангела им было не выжить.
– Элои мне не понятны, - сказала Джен. - У них есть возможности помочь людям, а они ушли в мир иллюзий.
– Их мир не более иллюзорен, чем твой, дорогая моя, - весело возразил Мило. - У них просто другая цель в жизни. У тебя цель - что-то сделать в этом мире, а у них - достичь определенного душевного состояния. Люди издревле делились на эти две категории. Те, что много занимались собой, уходили в монастыри, чтобы впасть в нирвану, например, или чтобы слиться в одно целое с Богом…
– Только не надо лекций, Мило, - поморщилась Джен. - Не порти нам аппетит.
С лица Мило сразу сползла маска добродушия. Он отвернулся к Робину.
– Послушай, сначала я подумал, что твоя машина - обыкновенная дешевка, но теперь, познакомившись с ней поближе, вижу, что ошибся. Это не просто продукт Старой Науки, это порождение Науки Новейшей! Неужели элои не утратили навыков инженерной работы?
Робин отрицательно покачал головой.
– Нет, это работа не элоев, а их программ.
И он объяснил, как уже объяснял герцогу, что элои, перед тем как стать элоями, разработали самообучающиеся программы и вручили им свою судьбу.
Мило покачал головой.
– Они, значит, кайфуют, а программы за них работают. Нехорошо. Как ты думаешь, можно будет с ними договориться?
– С программами? Сомнительно…
– Ничего, - махнул рукой Мило, - я уверен, что найду способ.
– Я не понимаю, Робин, как ты уцелел? - спросила Джен. - Почему тебя не уничтожили, когда обнаружили отклонения в развитии?
– Не разрешила Этическая Программа.
– Этическая Программа?
– Да, элои разработали Этическую Программу перед тем, как превратиться в элоев.
– Зачем?
– Этическая Программа следит за элоями и не допускает антиобщественных поступков. Ведь у них нет никаких барьеров против абсолютного индивидуализма. Кроме того, Этическая Программа следит за разного рода вещами типа того, чтобы, например, все человеческие зародыши, с которыми производятся эксперименты, не доживали до пятинедельного возраста, определенного Организацией Объединенных Наций…
– ООН?! - вскричал Мило. - Ну и ну! Почти полтысячелетия прошло, как ООН распалась, а ее правила все еще действуют!
– Элои были честными, добросовестными учеными… до того, как стали элоями. И вели себя как им подобает до самого конца.
– Если они такие хорошие, то почему не помогли людям? - спросила Джен.
– Сам я точно не знаю, но обучающие программы рассказывали мне, что ученые решили, что все погибло (и в этом они не сильно ошибались: вспомните время сразу после Генных войн) и что их существование как ученых и представителей человечества лишено всякого смысла, и поэтому им остается только позаботиться о себе. Но перед уходом в иной мир они заложили в программы свои благородные принципы, и в результате меня не уничтожили в зародыше, потому что, когда обнаружилась моя нестандартность, мне уже было больше пяти недель от роду. Этическая Программа запретила модифицировать меня, пока я не достигну зрелости и пока не смогу сам выбрать свою судьбу. Я, конечно, отказался от высокой чести вступить в общество элоев.
– То есть, ты остался жить по чистой случайности? Это значит, что комплекс сложнейших программ дал сбой? Маловероятно! Что-то здесь не так…
Робин пожал плечами.
– Это все, что я знаю. Больше ничего не могу добавить.
Мило яростно почесал затылок.
– Ну что ж, какова бы ни была причина сбоя, у нас у обоих есть повод порадоваться ошибке программ, которая привела к твоему появлению на свет.
Мило повернулся к Джен.
– А как ты? Тоже небось рада, а?
И он посмотрел на женщину таким масляным взглядом, будто грязью измазал.
***
– Им нужен ты.
– Я? Зачем? - притворно удивился герцог. - Вы разве не сказали им, что я низложен?
– Мы сказали, - печально произнес принц Дарси, - но они отказались разговаривать с женщиной. Мусульмане, что с них возьмешь…
– Ну а ты? Или ты уже не мужчина?
Принц Дарси вспыхнул, но сдержался.
– Меня они тоже всерьез не воспринимают. По их мнению, я - мальчишка и… калека.
– То есть я для вас с матерью должен таскать каштаны из огня? С какой стати? - усмехнулся герцог и скрестил руки на груди.
Принц прокашлялся и тихо произнес:
– Они требуют твоего восстановления на троне.
Герцог откинул голову назад и торжествующе рассмеялся.
– Теперь понимаю, почему ты пришел один. Твоя мамаша, наверное, от ярости заболела. Ну хорошо, я принимаю твои извинения. Накажу вас потом. - Герцог встал с кровати. - Сейчас я немедленно лечу на "Меч Ислама" и посмотрю, что можно исправить.
Очень медленно, будто это стоило ему напряжения всех душевных сил (так оно и было на самом деле), принц склонил голову:
– Да, сир.
***
Через час герцог сидел перед Эль Рашадом. От его торжества не осталось и следа. За трон ему предстояло заплатить слишком большую цену.
– Ты - болван, - сразу заявил Эль Рашад. - Не послушал меня и в результате потерял все. Я же тебе говорил: отдай его мне! Мои палачи сумели бы вытянуть из него все! А ты? Ты даже был настолько глуп, что бросил нас…
– Я не хотел бросать вас, - возразил герцог. - Это шторм виноват.
– Замолчи! - закричал Эль Рашад. - Я сам все знаю! Из-за тебя мальчишка перебежал на сторону Небесной Леди! Теперь наша задача стала вдвое сложнее!
– Он меня обманул, - поник головой герцог. - Но он казался таким… Он и моя дочь… Я был так уверен в нем…
– Ты должен искупить свою вину! - потребовал Эль Рашад.
– Сделаю все, что смогу. Но что я могу?
– Ты возглавишь атаку на флот Небесной Леди. Если нужно, пойдешь на таран флагмана. Ты дашь нам возможность высадиться на другие корабли этой Небесной Ведьмы.
– Я должен пожертвовать своим кораблем? - удрученно произнес герцог. - А если я, э-э-э, откажусь?
– Тогда ты сможешь сам оценить искусство моих палачей. Через час содержательной беседы с ними тебе дадут кинжал. Ручаюсь тебе, что ты сам с радостью перережешь себе глотку!
Герцог кивнул и сказал:
– Я все понял.
Теперь он уже жалел, что ему вернули трон.
***
Джен взглянула на Робина. Тот безмятежно спал. Она не переставала удивляться, как он ухитряется в безнадежном положении сохранять абсолютное спокойствие. Она тщетно взывала к его инстинкту самосохранения. Он сначала соблазнил ее, а потом спокойно заснул. А вот она заснуть не может. Почему же он так себя ведет? Он совсем не глуп. Наверное, он все-таки что-то знает, но ей не говорит. Но это так жестоко с его стороны…
Робин сохранял свою безмятежность и за завтраком, за которым им прислуживал необычно хмурый Киш. Когда Киш вышел, Робин сделал ей знак, чтобы она следовала за ним в ванную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
– Мило, подожди! - сказала Джен. - Что ты задумал?
– Насчет вас двоих? Ничего. Разумеется, если вы будете хорошо себя вести.
– Нет, я говорю об экипажах и горожанах…
– Об экипажах и горожанах? Ну, небесным овцам, как я уже тебе говорил, предстоит узнать, что такое мой гнев, а возможное сопротивление я выжгу каленым железом.
– У-у-у! - воинственно воскликнула Эшли.
– А горожане пусть живут как хотят, я их не трону. У меня есть дела поважнее: я собираюсь немедля идти на завоевание мира!
– Ты хотя бы уничтожишь "гнезда" Хаццини?
– Мы и так потратили уйму энергии на борьбу с ними. Еще тратить? Зачем? Город все равно умрет. Даже ты не смогла ему помочь.
– Можно помочь другим городам. Хаццини рано или поздно доберутся еще до какого-нибудь.
– У меня нет твоих мессианских амбиций, дорогая. Эшли, уведи их!
***
Мило проводил парочку взглядом и сказал:
– Прекрасно! Теперь айда на Главный командный пункт. Займемся ПА-системами кораблей нашего флота. - Он в восторге потер руки. - Эх, позабавимся!
– Я так не хочу, - раздался вдруг голос из робота-паука.
– Как "не хочу"? - удивился Мило. - Мы же договаривались!
– Я говорю не о тех, а о других… Зачем ты оставил их наедине? Знаешь, чем они сейчас займутся?
– Д-а-а! Вот ты о чем…
Так- так. Неожиданное препятствие. Компьютер начинает вести себя как ревнивая женщина. И требует к себе особого отношения.
– Моя дорогая, - ласково заворковал Мило, - это ненадолго. Пока я не получу нужную мне информацию. Чем сильнее он привяжется к ней, тем вернее будет служить мне. А потом мы от него избавимся! Пусть только расскажет мне все о своем аппарате!
– Ага, - сказала Эшли. - Только я не пойму, зачем тебе аппарат? У тебя есть я.
– Аппарат нужен нам обоим. Он очень хорошо вооружен. Вдруг мы встретим кого-нибудь, кого ты не сумеешь победить?
Мило благоразумно промолчал, что чудо-машина нужна ему для защиты от капризов Эшли, и не только для этого, но и как надежное индивидуальное убежище на все случаи жизни.
– А что ты собираешься делать с Джен? Тоже избавишься от нее?
– Вообще-то если она будет хорошо себя вести, я собирался ее использовать. Когда подрасту.
– А как?
– Как женщину. То есть вступать с ней в половые отношения.
– А-а-а… - неопределенно протянула Эшли.
***
– Почему ты так спокоен, когда все летит к черту? - возмутилась Джен, глядя на расслабленно сидящего Робина.
– А чего зря нервы трепать? Мы живы, здоровы и наконец-то остались вдвоем. Вот только моего мужественного шрама мне очень недостает.
– Без него тебе гораздо лучше, - улыбаясь, сказала Джен, но быстро спохватилась. Не время сейчас миндальничать, нужно думать о спасении. - И к тому же мы не одни. За дверью роботы-пауки стоят, а над головой - подслушивающие устройства.
– Ну и что? - легкомысленно ответил Робин и протянул ей руку. - Иди ко мне.
– Нет… Это ты вставай с постели и иди ко мне. Пошли в ванную.
Он удивился, потом встал и улыбнулся.
– Ну что ж, давай примем ванну…
Едва она закрыла за собой дверь ванной, как очутилась в его объятиях и замерла от счастья, но тут же опомнилась и мягко, но решительно оттолкнула своего желанного.
– Ты не понял, - зашептала она. - Здесь нет подслушивающих микрофонов, поэтому я тебя сюда привела. Они, наверное, скоро установят здесь дополнительные устройства, но пока у нас есть какое-то время и мы можем разговаривать без лишних ушей о самом важном.
– Прекрасно. Я тебя люблю!
– Перестань дурачиться, - сказала она, немного уняв сердцебиение. - Нам надо придумать план спасения. Мило тебя убьет, как только ты ему все расскажешь!
Робин сел на край ванны и улыбнулся.
– А ты меня любишь? Я знаю, что да, но ты все равно скажи.
Она готова была зарыдать от счастья, но сдержала слезы. Богиня-Мать, что с ней такое?
– Пожалуйста, - дрожащим голосом попросила она, - будь посерьезнее.
– Я абсолютно серьезен.
– И все будешь шутить, пока тебя не убьют?
Он вздохнул.
– Нам пока нечего делать. Надо тянуть время и ждать.
– Ждать? Чего ждать?
– Пока представится какая-нибудь возможность бежать, или еще что-нибудь… Потом воспользуемся обстоятельствами…
– Слава Богине-Матери, а то я уж думала, что мы пропали, но с таким блестящим стратегом мы, конечно, не пропадем!
Он засмеялся.
– Неприятности нужно переживать по мере их поступления, а не заранее, - сказал он.
Она засмеялась в ответ. Он заражал ее своим оптимизмом. Ей очень хотелось верить ему и надеяться на него. Может быть, действительно, она не знает чего-то очень важного, что в точности известно ему…
Когда он снова попытался ее обнять, она не сопротивлялась нахлынувшим чувствам и отдалась на волю стихии. Он целовал ее, она вздрагивала от поцелуев, он гладил ее, она дрожала от прикосновений. Потом он взял ее на руки и отнес в комнату. Медленно раздев ее, он стал раздеваться сам. На этот раз она не отвела смущенного взгляда…
– Пожалуйста, - попросила она, - не трогай это место.
Он целовал ее между грудей.
– Тебе не нравится? - застыл он.
– Когда-то здесь был шрам. По всему телу.
Она с трудом прочертила пальцем линию от горла до промежности. Ей было трудно двигать руками, как и ногами, и головой, и языком… Она очень устала и лежала в сладкой полудреме. Ласки Робина совсем измучили ее.
– Не вижу никакого шрама, - сказал он.
– Его заживили, но он остался у меня в памяти и ноет иногда, особенно, когда я нервничаю. Хаццини едва не убили меня тогда…
Он погладил ее по щеке.
– Не думай об этом. Спи спокойно.
Кровать легонько качнулась. Это их корабль тронулся с места. Наверное, пошел завоевывать мир, оставив город на произвол судьбы… и на растерзание Хаццини…
– Как ты думаешь, Мило говорил серьезно?
– О чем, любимая?
– О Хаццини. Они могли спрятаться на корабле?
– Ты их боишься?
– Очень! Ты бы на них посмотрел вблизи! Ужасно! Такие мерзкие! И подумать только, их создали люди для убийства других людей! Это живое оружие, летающая ненависть! Если хоть одна притаилась где-нибудь!… Бр-р-р! Страшно подумать!
Она передернула плечами. Робин обнял ее и притянул к себе.
– Не бойся, милая моя, я с тобой, я их всех прогоню, будь спокойна.
Джен изо всех сил хотелось верить ему.
***
Мило отвернулся от режущего глаза ветра. Он чуть не упал, так что один из роботов-пауков схватил его за плечо и помог выпрямиться. Он боялся, что его сдует вниз, ведь он все еще так мало весил.
– Сбавь скорость! - закричал Мило. - Сбавь скорость!
– Скорость относительно земли - ноль, - произнес голос Карла.
Эшли не разговаривала с ним, и он тоже не очень настаивал на разговоре с ней, и даже, наоборот, был доволен.
– Скорость ветра - сорок миль в час, - продолжал докладывать Карл. - Нас накрыл передний фронт урагана, идущего с побережья.
– Господи Иисусе! - прошептал Мило и посмотрел на Робина, но того ничего не брало: ни ветер, ни плохие новости, ни грозящая смерть. Он сохранял хладнокровие.
– Ну-ка, Робин, открой свой аппарат и отойди назад, - приказал Мило и стал внимательно следить за действиями Робина. Потом он послал робота-паука проверить, нет ли за люком ловушки.
– Все в порядке, - сказал Карл, - можно входить.
– Первым пойдешь ты, - ткнул Мило Робина и наставил на него оружие, отобранное у Джен.
Робин подчинился. Вслед за ним влез Мило, Внутри было темно.
– Включи свет, - распорядился Мило.
Робин нажал выключатель, но свет не зажегся. На пульте тоже не горело ни единой лампочки. Робин понажимал разные кнопки. Безрезультатно.
– Что-нибудь не в порядке? - спросил Мило.
– Похоже, батарейки сели, - вздохнул Робин.
– Что? Шутки вздумал шутить?! - рассердился Мило и наставил оружие на Робина.
– Я хотел сказать, что кончились запасы энергии. Их надо пополнить. Я об этом совсем забыл. Первый раз в жизни залетел так далеко от базы.
– За дурачка меня держишь? - взвизгнул Мило, толкая Робина в спину. - А ну, заводи машину, а не то знаешь, что я сделаю с Джен?!
Робин повернулся лицом к мучителю.
– Я правду говорю. Машина не заводится. Горючее кончилось. Нужна подзаправка.
– И как она делается?
– Очень просто. Нужен кабель с соответствующим разъемом и зарядочная станция. Подключаешь - заряжаешь.
– Да, вроде просто… Карл, сколько это займет времени?
– Зарядка займет около суток. Подготовительные работы - еще несколько часов.
– Прекрасно, - успокоился Мило. - Берись за дело.
Мило очень устал после бессонной ночи. На трех из пяти Небесных Властелинов вспыхнули бунты после того, как он сделал обращение по радио. Подавить мятежи оказалось гораздо труднее, чем он предполагал. До сих пор на "Властелине Монткальме" оставались очаги сопротивления. Пришлось стянуть туда дополнительные силы роботов-пауков, опасно ослабив при этом другие участки. Он подозревал, что Эшли тайно поддерживает восставших. Она сначала перечила ему во всем, а потом вообще перестала разговаривать. Это, конечно, вызывало некоторое беспокойство. Без нее пока не обойтись.
– Ладно, живи еще сутки, - великодушно разрешил Мило. - Видишь, какой я добрый? Но если эта штука не заработает, я стану злым.
***
Приглушенные сирены общей тревоги вывели герцога из пьяного забытья. Он вскочил с постели и забарабанил кулаком в дверь. Ему открыл один из незнакомых гвардейцев.
– Да, сир? - сказал он. - Что прикажете? Еще вина?
– Тревога… - прохрипел герцог. В горле у него стало очень сухо. - Я хочу знать, что случилось.
– Не знаю, сир.
В это время в коридор торопливо вбежал второй страж.
– Мы окружены! - закричал он.
– Кем? - хрипло спросил герцог.
– Целым флотом! Эль Рашад и его союзники… нашли нас!
Глава 17
– Интересно будет посмотреть на элоев, - сказал Мило, сидя за столом с набитым ртом. - Но это, наверное, не самое интересное на базе, а?
Мило играл роль гостеприимного хозяина и пытался поддерживать беседу. Его настроение существенно улучшилось. Бунты наконец-то все были подавлены, работы с аппаратом Робина шли точно по расписанию. Он так был доволен, что милостиво разрешил Джен и Робину присутствовать на его обеде. Им прислуживали Киш и Шен. Джен сама убедила их перейти на службу к Мило. Вне тепличных условий Небесного Ангела им было не выжить.
– Элои мне не понятны, - сказала Джен. - У них есть возможности помочь людям, а они ушли в мир иллюзий.
– Их мир не более иллюзорен, чем твой, дорогая моя, - весело возразил Мило. - У них просто другая цель в жизни. У тебя цель - что-то сделать в этом мире, а у них - достичь определенного душевного состояния. Люди издревле делились на эти две категории. Те, что много занимались собой, уходили в монастыри, чтобы впасть в нирвану, например, или чтобы слиться в одно целое с Богом…
– Только не надо лекций, Мило, - поморщилась Джен. - Не порти нам аппетит.
С лица Мило сразу сползла маска добродушия. Он отвернулся к Робину.
– Послушай, сначала я подумал, что твоя машина - обыкновенная дешевка, но теперь, познакомившись с ней поближе, вижу, что ошибся. Это не просто продукт Старой Науки, это порождение Науки Новейшей! Неужели элои не утратили навыков инженерной работы?
Робин отрицательно покачал головой.
– Нет, это работа не элоев, а их программ.
И он объяснил, как уже объяснял герцогу, что элои, перед тем как стать элоями, разработали самообучающиеся программы и вручили им свою судьбу.
Мило покачал головой.
– Они, значит, кайфуют, а программы за них работают. Нехорошо. Как ты думаешь, можно будет с ними договориться?
– С программами? Сомнительно…
– Ничего, - махнул рукой Мило, - я уверен, что найду способ.
– Я не понимаю, Робин, как ты уцелел? - спросила Джен. - Почему тебя не уничтожили, когда обнаружили отклонения в развитии?
– Не разрешила Этическая Программа.
– Этическая Программа?
– Да, элои разработали Этическую Программу перед тем, как превратиться в элоев.
– Зачем?
– Этическая Программа следит за элоями и не допускает антиобщественных поступков. Ведь у них нет никаких барьеров против абсолютного индивидуализма. Кроме того, Этическая Программа следит за разного рода вещами типа того, чтобы, например, все человеческие зародыши, с которыми производятся эксперименты, не доживали до пятинедельного возраста, определенного Организацией Объединенных Наций…
– ООН?! - вскричал Мило. - Ну и ну! Почти полтысячелетия прошло, как ООН распалась, а ее правила все еще действуют!
– Элои были честными, добросовестными учеными… до того, как стали элоями. И вели себя как им подобает до самого конца.
– Если они такие хорошие, то почему не помогли людям? - спросила Джен.
– Сам я точно не знаю, но обучающие программы рассказывали мне, что ученые решили, что все погибло (и в этом они не сильно ошибались: вспомните время сразу после Генных войн) и что их существование как ученых и представителей человечества лишено всякого смысла, и поэтому им остается только позаботиться о себе. Но перед уходом в иной мир они заложили в программы свои благородные принципы, и в результате меня не уничтожили в зародыше, потому что, когда обнаружилась моя нестандартность, мне уже было больше пяти недель от роду. Этическая Программа запретила модифицировать меня, пока я не достигну зрелости и пока не смогу сам выбрать свою судьбу. Я, конечно, отказался от высокой чести вступить в общество элоев.
– То есть, ты остался жить по чистой случайности? Это значит, что комплекс сложнейших программ дал сбой? Маловероятно! Что-то здесь не так…
Робин пожал плечами.
– Это все, что я знаю. Больше ничего не могу добавить.
Мило яростно почесал затылок.
– Ну что ж, какова бы ни была причина сбоя, у нас у обоих есть повод порадоваться ошибке программ, которая привела к твоему появлению на свет.
Мило повернулся к Джен.
– А как ты? Тоже небось рада, а?
И он посмотрел на женщину таким масляным взглядом, будто грязью измазал.
***
– Им нужен ты.
– Я? Зачем? - притворно удивился герцог. - Вы разве не сказали им, что я низложен?
– Мы сказали, - печально произнес принц Дарси, - но они отказались разговаривать с женщиной. Мусульмане, что с них возьмешь…
– Ну а ты? Или ты уже не мужчина?
Принц Дарси вспыхнул, но сдержался.
– Меня они тоже всерьез не воспринимают. По их мнению, я - мальчишка и… калека.
– То есть я для вас с матерью должен таскать каштаны из огня? С какой стати? - усмехнулся герцог и скрестил руки на груди.
Принц прокашлялся и тихо произнес:
– Они требуют твоего восстановления на троне.
Герцог откинул голову назад и торжествующе рассмеялся.
– Теперь понимаю, почему ты пришел один. Твоя мамаша, наверное, от ярости заболела. Ну хорошо, я принимаю твои извинения. Накажу вас потом. - Герцог встал с кровати. - Сейчас я немедленно лечу на "Меч Ислама" и посмотрю, что можно исправить.
Очень медленно, будто это стоило ему напряжения всех душевных сил (так оно и было на самом деле), принц склонил голову:
– Да, сир.
***
Через час герцог сидел перед Эль Рашадом. От его торжества не осталось и следа. За трон ему предстояло заплатить слишком большую цену.
– Ты - болван, - сразу заявил Эль Рашад. - Не послушал меня и в результате потерял все. Я же тебе говорил: отдай его мне! Мои палачи сумели бы вытянуть из него все! А ты? Ты даже был настолько глуп, что бросил нас…
– Я не хотел бросать вас, - возразил герцог. - Это шторм виноват.
– Замолчи! - закричал Эль Рашад. - Я сам все знаю! Из-за тебя мальчишка перебежал на сторону Небесной Леди! Теперь наша задача стала вдвое сложнее!
– Он меня обманул, - поник головой герцог. - Но он казался таким… Он и моя дочь… Я был так уверен в нем…
– Ты должен искупить свою вину! - потребовал Эль Рашад.
– Сделаю все, что смогу. Но что я могу?
– Ты возглавишь атаку на флот Небесной Леди. Если нужно, пойдешь на таран флагмана. Ты дашь нам возможность высадиться на другие корабли этой Небесной Ведьмы.
– Я должен пожертвовать своим кораблем? - удрученно произнес герцог. - А если я, э-э-э, откажусь?
– Тогда ты сможешь сам оценить искусство моих палачей. Через час содержательной беседы с ними тебе дадут кинжал. Ручаюсь тебе, что ты сам с радостью перережешь себе глотку!
Герцог кивнул и сказал:
– Я все понял.
Теперь он уже жалел, что ему вернули трон.
***
Джен взглянула на Робина. Тот безмятежно спал. Она не переставала удивляться, как он ухитряется в безнадежном положении сохранять абсолютное спокойствие. Она тщетно взывала к его инстинкту самосохранения. Он сначала соблазнил ее, а потом спокойно заснул. А вот она заснуть не может. Почему же он так себя ведет? Он совсем не глуп. Наверное, он все-таки что-то знает, но ей не говорит. Но это так жестоко с его стороны…
Робин сохранял свою безмятежность и за завтраком, за которым им прислуживал необычно хмурый Киш. Когда Киш вышел, Робин сделал ей знак, чтобы она следовала за ним в ванную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23