Но это длилось только краткий миг, внезапная суматоха на другом конце лагеря вновь разделила их. Посмотрев через плечо Дзирта, Кэтти-бри заметила, что Вульфгар не сводит с них тяжелого взгляда. На секунду глаза девушки и варвара встретились. Но один из нанятых Камлейном охранников, стоя позади варвара, что-то кричал им, возбужденно размахивая руками.— Может, наш приятель великан решил-таки сунуть сюда свою гнусную морду? — предположила Кэтти-бри. Подойдя к остальным, девушка и дроу увидели, что охранник показывает на другую возвышенность, с которой, как с маленького вулкана, стекала грязь, выталкиваемая разбухавшим грунтом тундры.— Там, позади, — уточнил стражник.Дзирт внимательно всматривался в холм; Кэтти-бри сняла с плеча Тулмарил Искатель Сердец и наложила стрелу.— За такой маленькой кочкой гиганту не спрятаться, — заявил Бренор, тем не менее крепко сжимая топор.Дзирт кивнул в знак согласия. Поочередно взглянув на Кэтти-бри и Вульфгара, он сделал им знак прикрыть его. Потом он двинулся вперед и бесшумно подобрался к самому подножию холма. Оглянувшись, чтобы убедиться, что друзья стоят наготове, он бросился вверх по склону, выхватив обе сабли.Но, когда навстречу ему вышел огромный детина, завернутый в волчью шкуру, дроу сразу успокоился и спрятал оружие.— Киерстаад, сын Ревйяка, — узнала юношу Кэтти-бри.— Идущий по следам своего кумира, — добавил Бренор, взглянув на Вульфгара, поскольку они, равно как и все варвары долины, знали: Киерстаад буквально молился на Вульфгара. Юноша даже похитил Клык Защитника и следовал за друзьями к Морю Плавучего Льда, когда они отправились выручать варвара из лап Эррту. Для Киерстаада Вульфгар был олицетворением величия, которого могли бы достичь племена Долины Ледяного Ветра, да и он сам тоже.Увидев его, Вульфгар нахмурился. Киерстаад и Дзирт обменялись несколькими словами, а потом вдвоем пошли к остальным спутникам.— Он пришел переговорить с Вульфгаром, — пояснил дроу.— Чтобы молить о спасении нашего народа, — подтвердил Киерстаад, глядя на своего выдающегося соплеменника.— Наш народ благоденствует благодаря заботам Берктгара Смелого, — ответил Вульфгар.— Это не так! — запальчиво выкрикнул Киерстаад, и остальные решили, что лучше оставить варваров наедине.— Конечно, Берктгар хорошо знает, как жить по старинке, — продолжал Киерстаад. — Но такая жизнь не даст нам ничего сверх того, что мы имели на протяжении столетий. Только Вульфгар, сын Беарнегара, может действительно сплотить племена и укрепить нашу связь с жителями Десяти Городов.— А нужно ли это? — с сомнением спросил Вульфгар.— Да! — с жаром ответил Киерстаад. — Тогда ни один кочевник не останется голодным, если выпадет суровая зима. Мы больше не будем целиком и полностью зависеть от оленьих стад. Ты и твои друзья можете изменить нашу жизнь… можете показать нам лучшую долю.— Глупости, — махнув рукой, буркнул Вульфгар и отвернулся от юноши.Но Киерстаад решил не отпускать его так легко. Он бросился за великаном, ухватил его за плечо и резко дернул к себе.Киерстаад хотел привести еще какой-то довод, объяснить, что Берктгар все еще считает население городов и даже дворфов, племя приемного отца Вульфгара, скорее врагами, чем друзьями. Юный Киерстаад столько еще всего хотел сказать, чтобы убедить своего кумира в том, что его место — с его народом. Но вдруг он отлетел прочь вместе со всеми приготовленными словами, потому что Вульфгар порывисто обернулся и с такой силой толкнул юношу в грудь, что отбросил его назад на несколько шагов, и Киерстаад съехал на спине с холма.Вульфгар отвернулся с каким-то глухим звериным ревом и как ни в чем не бывало принялся за свой ужин. Со всех сторон послышались возмущенные возгласы, и громче всех возмущалась Кэтти-бри.— Зачем было бить мальчика? — выкрикнула она, но Вульфгар только отмахнулся, не отрываясь от еды.Дзирт первым подскочил к Киерстааду. Юный варвар лежал у самого подножия холма лицом в грязи. Реджис поспешил следом и предложил ему один из своих многочисленных носовых платков, чтобы вытереть лицо — и слезы, пока их никто не заметил.— Он же должен понять, — произнес Киерстаад, снова двинувшись вверх по склону, но Дзирт решительно удержал его за локоть, и юноша не стал сопротивляться.— Этот вопрос уже решен между Вульфгаром и Берктгаром, — сказал дроу. — Вульфгар сделал выбор, и он выбрал дорогу.— Кровные узы важнее дружбы — таков обычай наших племен, — возразил Киерстаад. — И сейчас Вульфгар нужен своим сородичам.Дзирт чуть склонил голову, и на его ясном эбеновом лице появилась понимающая улыбка, сказавшая Киерстааду больше, чем любые слова.— Так ли это? — спокойно спросил дроу. — Вульфгар нужен племени или Киерстааду?— Что ты хочешь сказать? — в явном замешательстве пробормотал юноша.— Берктгар уже давно гневается на тебя, — пояснил дроу. — И вряд ли, пока он стоит во главе племени, тебе удастся добиться высокого положения.Киерстаад резко выдернул руку, его лицо исказилось гневом.— Мое положение не имеет к этому никакого отношения, — выкрикнул он. — Мой народ нуждается в Вульфгаре, поэтому я и пришел за ним.— Он с тобой не пойдет, — сказал Реджис. — А силой, смею предположить, тебе его не увести.Киерстаад с расстроенным видом опустил руки, сжимая и разжимая кулаки. Он посмотрел на вершину холма, сделал шаг по склону вверх, но шустрый Дзирт тут же загородил ему дорогу.— Он не пойдет с тобой, — сказал темный эльф. — Сам Берктгар молил Вульфгара остаться и возглавить племя, но Вульфгар решил, что ему там сейчас не место.— Но это не так!— Так! — твердо возразил Дзирт, предупреждая новые доводы Киерстаада. — И не только потому, что он так решил. Если честно, я с облегчением узнал, что он сам отказался от предложения Берктгара Потому что мне тоже небезразлично благополучие племен Долины Ледяного Ветра.Даже Реджис изумленно посмотрел на Дзирта, явно сочтя его рассуждения непоследовательными.— Ты думаешь, Вульфгар будет плохим вождем? — не веря своим ушам, спросил Киерстаад.— Пока да, — ответил Дзирт. — Неужели кто-то из нас может представить себе, какую бездну страдания ему пришлось претерпеть? И разве мы можем знать, сколько еще будут длиться последствия издевательств Эррту? Нет, сейчас Вульфгар не подходит на роль вождя — ему достаточно трудно справиться даже с самим собой.— Но ведь мы — его народ, — в последний раз попытался возразить Киерстаад, однако собственные слова показались ему неубедительными. — Если Вульфгару больно, ему нужно быть с нами, мы о нем позаботимся.— И как же ты думаешь залечить его душевые раны? — осведомился Дзирт. — Нет, Киерстаад. Я чту твои побуждения, но надеяться тебе не на что. Вульфгару нужно время, чтобы вспомнить все, что когда-то было ему дорого. Нужно время, и нужны друзья, и, хотя я не оспариваю твоего утверждения о важности кровных уз, говорю тебе как на духу: те, кто любит Вульфгара сильнее всех, — здесь, а не среди его народа.Киерстаад хотел что-то сказать, но только вздохнул и пошел вниз с холма, поскольку возразить ему было нечего.— Мы скоро вернемся, — сказал дроу. — Надеюсь, до окончания зимы или, быть может, в начале следующей весны. А в дороге, в окружении друзей, Вульфгар скорее вновь обретет свою душу. Может быть, он вернется в Долину Ледяного Ветра уже готовым занять место, принадлежащее ему по праву, и стать таким вождем, какого заслуживает твой народ.— А если нет? — спросил Киерстаад.Дзирт только пожал плечами. Только теперь он начал понимать, насколько глубоки страдания Вульфгара, и ничего не мог утверждать наверняка.— Берегите его, — сказал Киерстаад. Дзирт кивнул.— Дай слово! — потребовал варвар.— Мы всегда заботимся друг о друге, — ответил дроу. — Так повелось с тех пор, как мы покинули Долину Ледяного Ветра и отправились отвоевывать трон Бренора в Мифрил Халле десять лет тому назад.Киерстаад все еще смотрел на вершину холма.— Стоянка моего племени севернее, — сказал он, отойдя на несколько шагов. — Это недалеко.— Останься с нами на ночь, — предложил дроу.— У господина Камлейна отличная еда, — прибавил Реджис. Из этого Дзирт понял, что юноша растрогал хафлинга, поскольку Реджис и сам рассчитывал на оставшиеся порции.Но Киерстаад, видимо, был слишком смущен, чтобы вернуться и еще раз встретиться с предметом своего обожания, поэтому только покачал головой и пошел на север, через пустынную тундру.— Эх, врезать бы ему! — заметил Реджис, гладя вверх, туда, где сидел Вульфгар.— И какой в этом был бы толк? — спросил дроу.— Думаю, не помешало бы немного приструнить нашего большого друга.Дзирт покачал головой.— Его реакция на прикосновение Киерстаада была бессознательной, — пояснил дроу.Теперь он понимал настроение Вульфгара яснее; варвар так жестоко обошелся со своим соплеменником, вовсе не желая тому зла. Дзирт вспомнил свою учебу в школе воинов Мили-Магтир. В том мире, полном опасностей, где враг мог выскочить из-за любого угла, все были настроены почти так же, да и сам Дзирт нередко реагировал таким же образом. Сейчас Вульфгар был с друзьями, в относительной безопасности, но в душе он все еще чувствовал себя пленником Эррту и всегда был готов дать отпор любому, кто приблизится к нему.— Это рефлекс, и ничего более.— Но он мог бы извиниться, — возразил Реджис. «Нет, не мог», — подумал Дзирт, но не произнес это вслух. Ему вдруг пришла в голову одна мысль, и в его лавандовых глазах появился хитрый огонек, который Реджис видел не раз.— Ну, о чем ты подумал? — поторопил его хафлинг.— О великанах, — с лукавой улыбкой ответил дроу. — И еще об опасности, которая грозит проезжающим путникам.— Думаешь, они наведаются к нам этой ночью?— Думаю, они вернулись в горы и, вероятно, замышляют совершить набег на дорогу, — честно ответил Дзирт. — Но когда они это сделают, мы будем уже далеко.— Будем? — тихо переспросил Реджис, пристально всматриваясь в блестящие — может, это игра закатных лучей? — глаза друга, смотревшего на снежные вершины, сиявшие на юге. — О чем ты думаешь?— Мы не можем ждать возвращения великанов, — сказал дроу. — Но и подвергать опасности новые караваны тоже нельзя. Наверное, нам с Вульфгаром стоит сделать вылазку сегодня ночью.Реджис от неожиданности и удивления открыл рот, и Дзирт рассмеялся.— Когда-то, учась у Монтолио, воина, давшего мне очень много, я кое-что узнал об обращении с лошадьми, — начал рассказывать Дзирт.— Ты хочешь взять в горы одну или двух лошадей торговцев? — ничего не понимая, спросил Реджис.— Нет-нет, — ответил Дзирт. — Монтолио в юности был превосходным наездником, до того как ослеп, конечно. И кони, которых он себе выбирал, обычно были самыми сильными и буйными. Но у него имелся особый способ угомонить жеребцов настолько, чтобы они начали подчиняться, — он называл его выбегом. Он выводил коня в открытое поле на длинном поводу и, беспрерывно хлопая бичом позади, заставлял его быстро скакать по кругу и вставать на дыбы.— Но разве от этого они не становились еще злее и непокорнее? — спросил хафлинг, почти ничего не знавший о лошадях.Дзирт покачал головой:— Чем сильнее животное, тем больше у него запас энергии, объяснил мне Монтолио. Он давал им выбегаться и высвободить излишки силы, поэтому, когда он взбирался на спину подуставшего коня, бег животного оставался по-прежнему мощным, но оно уже слушалось руки всадника.Реджис пожал плечами и кивнул, соглашаясь.— Но какое отношение это имеет к Вульфгару? — спросил он, и тут же на его личике появилась понимающая улыбка. — Ты хочешь «объездить» Вульфгара так же, как Монтолио объезжал коней, — сообразил он.— Да, пожалуй, хорошая драка пойдет ему на пользу, — ответил Дзирт. — К тому же я действительно хотел бы избавить эту местность от всяких напастей, связанных с великанами.— Чтобы добраться до гор, потребуется не один час, — глядя на юг, прикинул Реджис. — А может, и больше, если след великана не очень четкий.— Но мы будем передвигаться гораздо быстрее, если вы трое останетесь с Камлейном, — сказал дроу. — А мы с Вульфгаром вновь встретимся с вами через два-три дня, задолго до того, как вы обогнете отроги Хребта Мира.— Бренору не понравится, что его оставили за бортом, — заметил Реджис.— Тогда не говори ему, — велел дроу. И, предупредив новый вопрос хафлинга, добавил: — И Кэтти-бри тоже говорить не стоит. Расскажи им только, что мы с Вульфгаром ушли ночью и что я обещал вернуться послезавтра.Реджис вздохнул, предчувствуя неприятности: однажды Дзирт уже уходил тайком, взяв с него обещание сохранить уход в секрете, однако рассвирепевшая Кэтти-бри в буквальном смысле выбила признание у маленького хафлинга.— Ну почему я всегда должен хранить твои тайны? — жалобно спросил он.— А почему ты всегда суешь свой нос куда не нужно? — со смехом парировал Дзирт.Дроу застал Вульфгара на дальнем конце лагеря. Варвар сидел в одиночестве и рассеянно швырял вниз камни. Он даже не взглянул на друга, не сказал ни слова извинения.Но Дзирт прекрасно понимал, что он чувствует, ощущал, какая мука скрывается за показным гневом варвара. Гнев был его единственной защитой против жутких воспоминаний. Дзирт присел и заглянул в бледно-голубые глаза Вульфгара, хоть громадный варвар и избегал его взгляда.— Помнишь нашу первую битву? — плутовато спросил темный эльф.Теперь Вульфгар удостоил его взгляда.— Хочешь преподать мне еще один урок? — с вызовом спросил он.Его слова больно задели дроу. Он вспомнил яростное столкновение с другом семь лет тому назад в Мифрил Халле, когда Дзирту не понравилось, как Вульфгар обращался с Кэтти-бри. Они дрались ожесточенно, и Дзирт победил бы тогда. А еще он вспомнил первую схватку с варваром, когда Бренор еще юношей захватил его в плен и забрал к себе после неудавшегося набега варварских племен на Десять Городов. Тогда Бренор поручил Дзирту давать Вульфгару уроки боевого мастерства, и для молодого заносчивого варвара эти уроки стали настоящим мучением. Но сейчас Дзирт имел в виду другое.— Я говорил о том, как мы впервые сражались вместе против настоящего врага, — пояснил он.Вульфгар слегка прищурился, словно вглядываясь в даль — в то время, когда они уже дружили с Дзиртом, много лет назад.— Мы с тобой и Гвенвивар ринулись очертя голову прямо в логово великанов, — напомнил дроу.Гневное выражение покинуло лицо Вульфгара. Он слабо улыбнулся и кивнул.— Да, великан оказался крепким орешком, — продолжал Дзирт. — Сколько же раз нам пришлось ударить его? А ты прикончил его, всадив кинжал…— Это было давно, — перебил Вульфгар. Улыбка недолго гостила на его губах, но по крайней мере он не впал в ярость, а снова погрузился в безучастное состояние, в каком начал путешествие.— Но ты помнишь? — не отступал Дзирт. На его темном лице была широкая улыбка, а в лавандовых глазах плясали огоньки.— К чему… — начал было варвар, но оборвал себя на полуслове и внимательно вгляделся в старого друга. Последний раз он видел Дзирта в таком задорном настроении задолго до злополучной схватки с прислужницей дьявольской Паучьей Королевы. Перед ним был тот самый Дзирт, с которым они отправлялись отвоевывать дворфское королевство, когда Вульфгар всерьез опасался, что безрассудная смелость дроу когда-нибудь поставит их в положение, из которого непросто будет выбраться.Вульфгар любил его таким.— Великаны собираются подстеречь путешествующих по этой дороге, — сказал дроу. — Мы теперь будем идти медленнее, раз согласились сопровождать господина Камлейна. И мне кажется, было бы неплохо ввязаться в небольшое непредусмотренное приключение и разобраться с грабителями.Впервые со дня победы над Эррту в ледяной пещере и воссоединения друзей в глазах Вульфгара появился проблеск интереса.— Ты говорил с остальными? — спросил он.— Нет, это между нами, — ответил дроу. — Ну, и Гвенвивар возьмем, разумеется. Вряд ли ей понравится, что ее лишили такого развлечения.Они вдвоем покинули лагерь, когда солнце уже давно ушло за горизонт, а Кэтти-бри, Реджис и Бренор уснули. Дроу шел впереди, легко различая дорогу под звездным небом тундры, и вскоре они пришли к тому месту, где след гиганта подходил к колее, оставленной повозкой. Здесь Дзирт извлек из мешочка ониксовую статуэтку пантеры и осторожно поставил на землю.— Иди ко мне, Гвенвивар! — тихонько позвал он. Над фигуркой поднялся и завихрился туман, он становился все плотнее, клубился и принимал очертания большой кошки. Вскоре рядом со статуэткой стояла сама пантера. Гвенвивар взглянула на своего хозяина глазами, в которых светился разум, не свойственный ни одному животному.Дзирт показал ей на оставленные великаном следы, и она, мгновенно все поняв, помчалась вперед.Едва открыв глаза, она поняла: что-то не так. В лагере было тихо, двое охранников сидели на скамье в повозке и негромко разговаривали.Кэтти-бри приподнялась на локте, чтобы получше оглядеться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35