Кэтти-бри выстрелила в одну сторону, затем в другую, в дроу, преследовавших Гвенвивар.
Она не целилась, как можно быстрее поворачиваясь туда-сюда, и лишь немногие из ее стрел достигли цели.
Кэтти-бри глубоко вздохнула. Она оплакивала будущее, которого у нее не будет. Но за вздохом последовала решительная улыбка. Если уж ей придется уйти, решила девушка, то врагов она заберет с собой, выкупая свободу Дриззта.
* * *
Некоторые в великом храме Бэнр слышали и почувствовали падение сталактита, но лишь очень слабо, стены храма были из толстого камня, и голоса двух тысяч дроу внутри взвивались в исступленной песни, обращенной к Лолт.
Матрона Бэнр была уведомлена о падении несколькими минутами позже, когда Сос'Ампту, ее дочь, отвечавшая за храм, нашла возможность шепнуть ей, что в крепости что-то происходит.
Для Матроны Бэнр прервать церемонию было бы болезненным ударом. Она оглянулась на лица окружавших ее матрон-матерей, единственных кто мог представлять для нее опасность, и еще раз убедилась, что в настоящее время они полностью подчинены ей и ее плану. Все же она позволила Сос'Ампту вывести наружу, – не поднимая шума – нескольких воинов элитной стражи храма.
Затем матрона-мать вернулась к церемонии, улыбаясь, как будто ничего необычного не происходит – кроме, конечно, такого необычного собрания. Так уверена была Матрона Бэнр в могуществе своего Дома, что единственным страхом ее было, что что-либо может потревожить священную церемонию, что-либо может принизить ее в глазах Лолт.
Ей и в голову не могло прийти, что сейчас вытворяют три беглеца и пантера высоко-высоко над ней.
* * *
Низко склонившись над пропастью, в которой висела его израненная верная спутница, Дриззт не услышал, как на камни позади него ступил Энтрери.
«Мы ничем не сможем помочь кошке!» сказал убийца, и Дриззт, повернувшись мгновенно заметил одинокую Кэтти-бри на той стороне.
«Ты оставил ее!» крикнул рейнджер.
«Она не сможет пройти!» прорычал ему в лицо Энтрери, «Не так!». Дриззт в ярости потянулся к клинкам, но Энтрери, проигнорировав его, сосредоточился на Кэтти-бри, которая, присев на камень, возилась с чем-то – убийца не мог различить с чем.
«Отвяжи веревку!» крикнул Энтрери. «Но держись за нее покрепче при этом!»
Дриззт, почувствовав себя полным тупицей, поскольку не понял сразу план Энтрери, разжал хватку на скимитарах и нагнулся чтобы помочь Энтрери удержать веревку. Как только Кэтти-бри отвяжет другой конец, вес падающей пантеры дернет веревку. Дриззт понимал, что он и Энтрери удержат пантеру очень недолго, но они могут смягчить рывок, чтобы Кэтти-бри могла удержаться.
Девушка не сразу двинулась к веревке, несмотря на крики Энтрери и приближающихся с двух сторон дроу. Наконец она нагнулась к ней, но мгновенно вскочила и крикнула «Слишком туго!»
«Проклятье, ей же нечем резать», простонал Энтрери, поняв свою ошибку.
Дриззт вытащил Мерцающего и встал на веревку, собираясь, если потребуется, умереть рядом с Кэтти-бри. Однако девушка перекинула лук через плечо и запрыгнула на зыбкий мост, на лице ее был написан ужас. Она поползла по веревке, тесно сжав ладони и колени. Десять футов, пятнадцать, половина пути.
Темные эльфы быстро приблизились, теперь, когда могли не опасаться стрел. Первые уже добрались до веревки и нацеливали арбалеты, готовясь стрелять по легкой мишени.
И вдруг они начали разбегаться в разные стороны, некоторые попрыгали с моста.
Дриззт не понял что происходит, и не имел времени на обдувывание, поскольку в этот момент на том мосту раздался взрыв, прямо между группами дроу. Огненная стена накатилась на Дриззта и он отшатнулся, выбросив вперед ладони.
Мгновением позже раздался крик Энтрери, и веревка, другой конец которой был сожжен, начала скользить мимо них, Гвенвивар перетягивала вес Кэтти-бри.
Энтрери и Дриззт оказались достаточно быстрыми чтобы ухватится за веревку; храбрая Гвенвивар, понимая, что если Кэтти-бри с силой ударится о мост, то разожмет непрочную хватку, выпустила свой конец веревки и полетела вниз.
Мост напротив разваливался на части, обрушившись на единственного дроу, пережившего взрыв жезла и лишив опоры темных эльфов все еще находившихся на нем. Большинство из остававшихся в живых могли левитировать, и не разбились, но взрыв несомненно помог выиграть беглецам драгоценное время.
Лицо Кэтти-бри было красным от тепла, искорки танцевали по ее плащу, но она сохранила достаточную ясность рассудка, чтобы дотянуться до протянутой руки Дриззта.
«Отпусти Гвен!» взмолилась она, с трудом переводя дыхание, легкие все еще болели от жара взрыва, и Дриззт мгновенно сообразил. Все еще держа ее ладонь, он достал из мешочка на ее поясе статуэтку, и освободил Гвенвивар. Ему оставалось только надеяться, что магия сработала раньше, чем пантера ударилась о землю.
Затем рейнджер втащил Кэтти-бри на мост и сжал в объятьях. Энтрери в это время нашел крюк и привязывал его. Ловким броском он забросил его в дыру, пробитую Кэтти-бри на месте сталактита.
«Давай!» сказал убийца Дриззту, и дроу полез наверх, пока Энтрери закреплял веревку. Кэтти-бри полезла следом, далеко не так быстро как Дриззт, и Энтрери громко посылал ей вслед проклятия, полагая что ее нерасторопность может позволить врагам нагнать их.
Дриззт уже видел темных эльфов левитирующих вверх с пола пещеры прямо под ним, однако им понадобится много времени чтобы взлететь так высоко.
«Зацепил!» крикнул Дриззт из тоннеля сверху – и это было большим облегчением для всех, узнать что наверху действительно идет тоннель а не просто небольшая полость!
Энтрери отвязал веревку, затем запрыгнул на нее когда она вытянулась прямо под отверстием.
Дриззт втащил внутрь Кэтти-бри и посмотрел на поднимавшегося человека. Он мог бы перерезать веревку, позволить Энтрери разбиться, и, конечно, мир был бы куда лучше без убийцы. Но Дриззт был связан словом, словом Кэтти-бри. К тому же, убийца честно помог всем им добраться так далеко, и поступить с ним так сейчас было бы предательством.
Он подхватил Энтрери когда тот оказался в пределах досягаемости и втянул в тоннель. Держа в руках Таулмарил, Кэтти-бри склонилась над дырой, выискивая возможных преследователей. Затем она заметила кое-что еще: пурпурные волшебные огни над огромным куполом храма, прямо под ними. Она подумала о том, какие, должно быть, были лица у дроу, проводивших там свой высший ритуал, если Гвенвивар свалилась на них сквозь крышу – и эта мысль натолкнула ее на другие идеи. Она улыбнулась жестокой улыбкой, и посмотрела на купол, и на потолок над ним.
Тоннель был природного происхождения, неровный, но достаточно широк чтобы трое могли идти в ряд. Вспышка отогнала темноту, сообщив спутникам что они не одни здесь.
Дриззт, обнажив скимитары, побежал вперед, собираясь расчистить дорогу. Энтрери намеревался последовать за ним, но замешкался, увидев что Кэтти-бри поворачивает в другую сторону.
«Что ты делаешь?» потребовал убийца, но девушка не ответила. Отмеряя шаги, она положила стрелу на тетиву лука.
Проходя мимо бокового прохода она вскрикнула и отпрыгнула назад, дроу бросился на нее, но прежде чем он мог нанести удар в его грудь глубоко вошел метательный нож. Энтрери подбежал, вступив в бой со следующим в линии дроу, и крикнул Кэтти-бри бежать обратно, к Дриззту.
«Задержи их!» было все, что ответила ему девушка, продолжив дорогу в противоположном направлении.
«Задержать?» эхом повторил Энтрери. Он уложил второго дроу и скрестил клинки с третьим, еще двое побежали назад тем же путем что пришли.
* * *
Дриззт выбежал из-за поворота, даже оттолкнулся он стены чтобы сохранить отчаянную скорость.
«Храбро!» сказано это было на языке дроу, рейнджер замедлил бег и остановился, увидев Дантрага и Бергиниона, спокойно сидевших на своих ящерах в середине прохода.
«Храбрая попытка», повторил Дантраг, но его ухмылка была полна издевки, и заставила Дриззта почувствовать, что все их старания оказались годны только, чтобы развеселить надменного мастера оружия и его неубиваемого ученика.
Глава 26
Сюрприз от Кэтти-бри
«Я думал, твоего ящера убило», заметил Дриззт, пытаясь выглядеть уверенным, несмотря на свое разочарование.
Сияющий красным взгляд Бергиниона уткнулся в рейнджера, но Бэнр промолчал.
«Отличный выстрел», согласился Дантраг, «но это, в конце концов, всего лишь ящер, более чем подходящая цена за то развлечение, что доставили ты и твои жалкие друзья». Дантраг потянулся и взял длинное копье смерти из рук брата. «Готов ты умереть, Дриззт До'Урден?» спросил он, опуская смертельно опасное острие.
Дриззт пригнулся и скрестил скимитары перед собой. Где Кэтти-бри и Энтрери? думал он, и боялся, что они встретились с противником – солдаты Дантрага? – позади в коридоре.
Неожиданно его окатило отчаяние при мысли о том, что Кэтти-бри, возможно, уже мертва, но рейнджер отбросил его, приказывая себе верить в нее, верить, что она сможет позаботиться о себе.
Ящер Дантрага прыгнул вперед, и на бегу забрался на стену. Дриззт пытался угадать, в каком положении животное будет, когда доберется до него. Вернется на пол? Поднимется выше по стене? Или переберется на потолок и пронесет всадника вниз головой прямо над целью?
Дантраг знает, что Дриззт много лет был на поверхности, вне пещер с их потолками, – не решит ли он, что последний вариант будет самым изощренным?
Дриззт сместился к противоположной стене, но упал на колени в то же мгновение, как Дантраг увел быстро приближавшегося липконогого скакуна на потолок. Острие копья едва не задело голову пригибавшегося рейнджера; всадник понесся дальше, Дриззт подпрыгнул и схватился за древко.
Что-то ужалило его в спину, он повернулся, и увидел спокойно сидящего на спине своего животного Бергиниона, занятого перезарядкой ручного арбалета.
«Тут не будет честного поединка, Дриззт До'Урден», со смехом пояснил Дантраг. Он развернул послушного скакуна, увел его на пол и вновь опустил копье.
* * *
Меч и кинжал яростно сверкали, Энтрери старался прикончить упрямого дроу. Однако тот оказался опытным бойцом, защита его была быстрой и точной. За этим дроу другие темные эльфы медленно приближались, обретая уверенность в наблюдении за тем, как их соратник отражает коварные атаки убийцы.
«Что ты делаешь?» требовательно спросил Энтрери, увидев что Кэтти-бри склонилась над большим камнем. Она встала и выстрелила в камень, потом еще раз, и снова упала на колени.
«Ты что там затеваешь?» потребовал Энтрери настойчивей.
«Прикрати скулить и разберись с дроу!» рявкнула в ответ Кэтти-бри, и Энтрери посмотрел на нее удивленно, неожиданно поняв, что знает очень мало об этой странной женщине. Будто ей пришла в голову запоздалая мысль, Кэтти-бри бросила на пол ониксовую статуэтку пантеры. «Вернись к нам, Гвенвивар», сказала она чересчур спокойно. «Мой героический спутник нуждается в твоей помощи».
Энтрери зарычал, и набросился на противника с бешенной яростью – чего, собственно, и добивалась Кэтти-бри.
Темный эльф выкрикнул что-то, и один из тех, что были рядом, собрался с храбростью и подошел вперед, чтобы присоединится к сражению. Энтрери нехотя сделал шаг назад, в основной коридор.
Стрела промелькнула перед убийцой, на мгновение ослепив его, когда зрение вернулось он вновь стоял против единственного дроу, а наблюдавшие за ними сзади, из бокового прохода, изчезли.
Энтрери кинул язвительный взгляд на Кэтти-бри, но та уже стреляла в камень и разговаривала с вернувшейся пантерой, и не обратила внимания.
* * *
Дриззт чувствовал жжение яда, расползавшегося по его спине, но он ощущал еще и эффект выпитых недавно целительных зелий. Он намеренно начал шататься, и услышал издевательский смех Дантрага. Раздался ожидаемый щелчок арбалета, Дриззт мгновенно очутился на камне, и смех мастера оружия оборвался, поскольку болт, пролетев над рейнджером, ударился рядом с головой Дантрага.
Дантраг атаковал еще до того, как Дриззт успел вскочить на ноги, теперь мастер оружия несся прямо на него. Дриззт припал на одно колено, уклоняясь назад и в сторону, лихорадочно нанося удары по опасному зачарованному копью, прошедшему прямо под его высоко вздернутой рукой. Неимоверно быстрый, Дантраг ударил обратной стороной ладони по лицу Дриззта, оба клинка которого были заняты тем, чтобы удержать подальше копье.
И все так же быстро мастер оружия понесся назад, Дриззту пришлось отпрыгнуть в сторону и могучее копье оставило глубокою борозду в камне. Дриззт мгновенно изменил направление, надеясь нанести удар когда копье прошло мимо, но в очередной раз Дантраг оказался слишком быстр, он выхватил свой собственный меч, и не только отбил выпад Дриззта, но и ответил ударом плашмя по его вытянутой руке. И тут же меч вернулся в ножны, так быстро, что Дриззт даже не мог различить движений.
Ящер развернулся, на сей раз несясь по стене, вынудив Дриззта отчаянно отпрыгнуть в другую стророну.
«Сколько еще, Дриззт До'Урден?» спросил самодовольный мастер оружия, зная, что эти лихорадочные прыжки уже начинают утомлять Дриззта.
Рейнджеру нечего было ответить, но, когда он вскочил с пола, развернувшись в сторону ящера, краешком глаза он заметил проблеск надежды – черную пантеру, выскочившую из-за поворота.
Дантраг как раз разворачивал своего скакуна для пятого захода, когда в дело вмешалась Гвенвивар. Ящер полетел в сторону, утянув за собой Дантрага. Мастер оружия сумел высвободиться из сбруи, животное продолжало катиться дальше, а он вскочил, несколько ошеломленный, лицом к лицу с рейнджером.
«Вот теперь бой будет честным», заявил Дриззт.
Болт просвистел возле Дантрага и скимитара Дриззта, и ударился в плечо пантере.
«Едва ли», возразил Дантраг, улыбка вернулась на его лицо. Быстрей чем мог уследить Дриззт, он выхватил два меча из ножен, и медленно двинулся вперед. Мысленно его разумный меч, жаждущий этой схватки пожалуй больше, чем сам мастер оружия, согласился – «Едва ли».
* * *
«Да что ты там творишь?» заорал Энтрери, когда Гвенвивар промелькнула мимо, не обратив никакого внимания на его противника. Разъяренный убийца выместил все свое раздражение на дроу, противостоявшем ему, продемонстрировав несчастному солдату комбинацию из трех ударов, выведших его из равновесия, и заставивших одну его руку истекать кровью. Энтрери мог бы уже и покончить с ним, но внимание его было частично сосредоточено на Кэтти-бри.
«Я просто копаю дыры», сказала молодая женщина, как будто это все объясняло. Еще несколько быстрых выстрелов отбивали осколки камня от гигантского сталактита. Затем одна стрела прошла насквозь, в пещеру под ними.
«Впереди бой», заметил Энтрери, «И скоро в отверстие начнут вплывать дроу снизу».
«Так разберись со своей работой!» закричала на него Кэтти-бри. «И позволь мне разобратся со своей!»
Энтрери удержался от ответа, прикусив губы, и решил, что если он останется жив, когда все это закончится, то Кэтти-бри пожалеет, что выжила она.
Дроу неожиданно атаковал, решив что противник отвлекся, и в надежде на быструю победу. Но меч Энтрери метнулся влево, вправо и прямо вперед, отбросив в стороны клинки противника и царапнув раненую руку.
* * *
Мечущийся шар из чешуи и шерсти – все, что можно было различить от царапающихся и кусающихся Гвенвивар и ящера. Длинная шея ящера вытянулась в сторону, метя в бок Гвенвивар, но пантера упорно удерживала хватку на основании шеи. Еще более опасные когти пантеры давали ей явное преимущество, когда они катились по коридору. Передние когти крепко держали добычу, задние лапы яростно раздирали хвост ящера.
Победа была уже на ладони, когда Гвенвивар почувствовала жало боли в спине, удар меча.
В ярости она дернула лапой, отодрав клок мяса с плеча ящера, но боль толкала ее в черноту, и пантера, уже израненная на пути по мостам, сдалась, растворяясь в туман, возвращаясь на Астральный План.
Изорванный ящер перекатился по камню, шея и бока кровоточили, кожа была содрана с живота. Он поспешил убраться подальше, ища какое-нибудь укрытие.
Бергинион не обращал на него внимание. Он просто уселся на собственного ящера и стал наблюдать за схваткой, со все разгорающимся интересом. Он стал было заряжать арбалет, но передумал, и просто сидел и ждал.
Бергинион понял, что он-то останется в выигрыше, кто бы ни победил в этом состязании.
Вытянув руки вперед, мечи спокойно отдыхали на плечах, мастер оружия медленно подошел к Дриззту. Он начал говорить что-то, как подумал было Дриззт, когда неожиданно вступил в дело меч. Дриззт заблокировал удар, услышал звон металла, затем Дантраг рубанул вторым клинком и нанес удар рукоятью первого.
Дриззт едва успевал увидеть его движения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Она не целилась, как можно быстрее поворачиваясь туда-сюда, и лишь немногие из ее стрел достигли цели.
Кэтти-бри глубоко вздохнула. Она оплакивала будущее, которого у нее не будет. Но за вздохом последовала решительная улыбка. Если уж ей придется уйти, решила девушка, то врагов она заберет с собой, выкупая свободу Дриззта.
* * *
Некоторые в великом храме Бэнр слышали и почувствовали падение сталактита, но лишь очень слабо, стены храма были из толстого камня, и голоса двух тысяч дроу внутри взвивались в исступленной песни, обращенной к Лолт.
Матрона Бэнр была уведомлена о падении несколькими минутами позже, когда Сос'Ампту, ее дочь, отвечавшая за храм, нашла возможность шепнуть ей, что в крепости что-то происходит.
Для Матроны Бэнр прервать церемонию было бы болезненным ударом. Она оглянулась на лица окружавших ее матрон-матерей, единственных кто мог представлять для нее опасность, и еще раз убедилась, что в настоящее время они полностью подчинены ей и ее плану. Все же она позволила Сос'Ампту вывести наружу, – не поднимая шума – нескольких воинов элитной стражи храма.
Затем матрона-мать вернулась к церемонии, улыбаясь, как будто ничего необычного не происходит – кроме, конечно, такого необычного собрания. Так уверена была Матрона Бэнр в могуществе своего Дома, что единственным страхом ее было, что что-либо может потревожить священную церемонию, что-либо может принизить ее в глазах Лолт.
Ей и в голову не могло прийти, что сейчас вытворяют три беглеца и пантера высоко-высоко над ней.
* * *
Низко склонившись над пропастью, в которой висела его израненная верная спутница, Дриззт не услышал, как на камни позади него ступил Энтрери.
«Мы ничем не сможем помочь кошке!» сказал убийца, и Дриззт, повернувшись мгновенно заметил одинокую Кэтти-бри на той стороне.
«Ты оставил ее!» крикнул рейнджер.
«Она не сможет пройти!» прорычал ему в лицо Энтрери, «Не так!». Дриззт в ярости потянулся к клинкам, но Энтрери, проигнорировав его, сосредоточился на Кэтти-бри, которая, присев на камень, возилась с чем-то – убийца не мог различить с чем.
«Отвяжи веревку!» крикнул Энтрери. «Но держись за нее покрепче при этом!»
Дриззт, почувствовав себя полным тупицей, поскольку не понял сразу план Энтрери, разжал хватку на скимитарах и нагнулся чтобы помочь Энтрери удержать веревку. Как только Кэтти-бри отвяжет другой конец, вес падающей пантеры дернет веревку. Дриззт понимал, что он и Энтрери удержат пантеру очень недолго, но они могут смягчить рывок, чтобы Кэтти-бри могла удержаться.
Девушка не сразу двинулась к веревке, несмотря на крики Энтрери и приближающихся с двух сторон дроу. Наконец она нагнулась к ней, но мгновенно вскочила и крикнула «Слишком туго!»
«Проклятье, ей же нечем резать», простонал Энтрери, поняв свою ошибку.
Дриззт вытащил Мерцающего и встал на веревку, собираясь, если потребуется, умереть рядом с Кэтти-бри. Однако девушка перекинула лук через плечо и запрыгнула на зыбкий мост, на лице ее был написан ужас. Она поползла по веревке, тесно сжав ладони и колени. Десять футов, пятнадцать, половина пути.
Темные эльфы быстро приблизились, теперь, когда могли не опасаться стрел. Первые уже добрались до веревки и нацеливали арбалеты, готовясь стрелять по легкой мишени.
И вдруг они начали разбегаться в разные стороны, некоторые попрыгали с моста.
Дриззт не понял что происходит, и не имел времени на обдувывание, поскольку в этот момент на том мосту раздался взрыв, прямо между группами дроу. Огненная стена накатилась на Дриззта и он отшатнулся, выбросив вперед ладони.
Мгновением позже раздался крик Энтрери, и веревка, другой конец которой был сожжен, начала скользить мимо них, Гвенвивар перетягивала вес Кэтти-бри.
Энтрери и Дриззт оказались достаточно быстрыми чтобы ухватится за веревку; храбрая Гвенвивар, понимая, что если Кэтти-бри с силой ударится о мост, то разожмет непрочную хватку, выпустила свой конец веревки и полетела вниз.
Мост напротив разваливался на части, обрушившись на единственного дроу, пережившего взрыв жезла и лишив опоры темных эльфов все еще находившихся на нем. Большинство из остававшихся в живых могли левитировать, и не разбились, но взрыв несомненно помог выиграть беглецам драгоценное время.
Лицо Кэтти-бри было красным от тепла, искорки танцевали по ее плащу, но она сохранила достаточную ясность рассудка, чтобы дотянуться до протянутой руки Дриззта.
«Отпусти Гвен!» взмолилась она, с трудом переводя дыхание, легкие все еще болели от жара взрыва, и Дриззт мгновенно сообразил. Все еще держа ее ладонь, он достал из мешочка на ее поясе статуэтку, и освободил Гвенвивар. Ему оставалось только надеяться, что магия сработала раньше, чем пантера ударилась о землю.
Затем рейнджер втащил Кэтти-бри на мост и сжал в объятьях. Энтрери в это время нашел крюк и привязывал его. Ловким броском он забросил его в дыру, пробитую Кэтти-бри на месте сталактита.
«Давай!» сказал убийца Дриззту, и дроу полез наверх, пока Энтрери закреплял веревку. Кэтти-бри полезла следом, далеко не так быстро как Дриззт, и Энтрери громко посылал ей вслед проклятия, полагая что ее нерасторопность может позволить врагам нагнать их.
Дриззт уже видел темных эльфов левитирующих вверх с пола пещеры прямо под ним, однако им понадобится много времени чтобы взлететь так высоко.
«Зацепил!» крикнул Дриззт из тоннеля сверху – и это было большим облегчением для всех, узнать что наверху действительно идет тоннель а не просто небольшая полость!
Энтрери отвязал веревку, затем запрыгнул на нее когда она вытянулась прямо под отверстием.
Дриззт втащил внутрь Кэтти-бри и посмотрел на поднимавшегося человека. Он мог бы перерезать веревку, позволить Энтрери разбиться, и, конечно, мир был бы куда лучше без убийцы. Но Дриззт был связан словом, словом Кэтти-бри. К тому же, убийца честно помог всем им добраться так далеко, и поступить с ним так сейчас было бы предательством.
Он подхватил Энтрери когда тот оказался в пределах досягаемости и втянул в тоннель. Держа в руках Таулмарил, Кэтти-бри склонилась над дырой, выискивая возможных преследователей. Затем она заметила кое-что еще: пурпурные волшебные огни над огромным куполом храма, прямо под ними. Она подумала о том, какие, должно быть, были лица у дроу, проводивших там свой высший ритуал, если Гвенвивар свалилась на них сквозь крышу – и эта мысль натолкнула ее на другие идеи. Она улыбнулась жестокой улыбкой, и посмотрела на купол, и на потолок над ним.
Тоннель был природного происхождения, неровный, но достаточно широк чтобы трое могли идти в ряд. Вспышка отогнала темноту, сообщив спутникам что они не одни здесь.
Дриззт, обнажив скимитары, побежал вперед, собираясь расчистить дорогу. Энтрери намеревался последовать за ним, но замешкался, увидев что Кэтти-бри поворачивает в другую сторону.
«Что ты делаешь?» потребовал убийца, но девушка не ответила. Отмеряя шаги, она положила стрелу на тетиву лука.
Проходя мимо бокового прохода она вскрикнула и отпрыгнула назад, дроу бросился на нее, но прежде чем он мог нанести удар в его грудь глубоко вошел метательный нож. Энтрери подбежал, вступив в бой со следующим в линии дроу, и крикнул Кэтти-бри бежать обратно, к Дриззту.
«Задержи их!» было все, что ответила ему девушка, продолжив дорогу в противоположном направлении.
«Задержать?» эхом повторил Энтрери. Он уложил второго дроу и скрестил клинки с третьим, еще двое побежали назад тем же путем что пришли.
* * *
Дриззт выбежал из-за поворота, даже оттолкнулся он стены чтобы сохранить отчаянную скорость.
«Храбро!» сказано это было на языке дроу, рейнджер замедлил бег и остановился, увидев Дантрага и Бергиниона, спокойно сидевших на своих ящерах в середине прохода.
«Храбрая попытка», повторил Дантраг, но его ухмылка была полна издевки, и заставила Дриззта почувствовать, что все их старания оказались годны только, чтобы развеселить надменного мастера оружия и его неубиваемого ученика.
Глава 26
Сюрприз от Кэтти-бри
«Я думал, твоего ящера убило», заметил Дриззт, пытаясь выглядеть уверенным, несмотря на свое разочарование.
Сияющий красным взгляд Бергиниона уткнулся в рейнджера, но Бэнр промолчал.
«Отличный выстрел», согласился Дантраг, «но это, в конце концов, всего лишь ящер, более чем подходящая цена за то развлечение, что доставили ты и твои жалкие друзья». Дантраг потянулся и взял длинное копье смерти из рук брата. «Готов ты умереть, Дриззт До'Урден?» спросил он, опуская смертельно опасное острие.
Дриззт пригнулся и скрестил скимитары перед собой. Где Кэтти-бри и Энтрери? думал он, и боялся, что они встретились с противником – солдаты Дантрага? – позади в коридоре.
Неожиданно его окатило отчаяние при мысли о том, что Кэтти-бри, возможно, уже мертва, но рейнджер отбросил его, приказывая себе верить в нее, верить, что она сможет позаботиться о себе.
Ящер Дантрага прыгнул вперед, и на бегу забрался на стену. Дриззт пытался угадать, в каком положении животное будет, когда доберется до него. Вернется на пол? Поднимется выше по стене? Или переберется на потолок и пронесет всадника вниз головой прямо над целью?
Дантраг знает, что Дриззт много лет был на поверхности, вне пещер с их потолками, – не решит ли он, что последний вариант будет самым изощренным?
Дриззт сместился к противоположной стене, но упал на колени в то же мгновение, как Дантраг увел быстро приближавшегося липконогого скакуна на потолок. Острие копья едва не задело голову пригибавшегося рейнджера; всадник понесся дальше, Дриззт подпрыгнул и схватился за древко.
Что-то ужалило его в спину, он повернулся, и увидел спокойно сидящего на спине своего животного Бергиниона, занятого перезарядкой ручного арбалета.
«Тут не будет честного поединка, Дриззт До'Урден», со смехом пояснил Дантраг. Он развернул послушного скакуна, увел его на пол и вновь опустил копье.
* * *
Меч и кинжал яростно сверкали, Энтрери старался прикончить упрямого дроу. Однако тот оказался опытным бойцом, защита его была быстрой и точной. За этим дроу другие темные эльфы медленно приближались, обретая уверенность в наблюдении за тем, как их соратник отражает коварные атаки убийцы.
«Что ты делаешь?» требовательно спросил Энтрери, увидев что Кэтти-бри склонилась над большим камнем. Она встала и выстрелила в камень, потом еще раз, и снова упала на колени.
«Ты что там затеваешь?» потребовал Энтрери настойчивей.
«Прикрати скулить и разберись с дроу!» рявкнула в ответ Кэтти-бри, и Энтрери посмотрел на нее удивленно, неожиданно поняв, что знает очень мало об этой странной женщине. Будто ей пришла в голову запоздалая мысль, Кэтти-бри бросила на пол ониксовую статуэтку пантеры. «Вернись к нам, Гвенвивар», сказала она чересчур спокойно. «Мой героический спутник нуждается в твоей помощи».
Энтрери зарычал, и набросился на противника с бешенной яростью – чего, собственно, и добивалась Кэтти-бри.
Темный эльф выкрикнул что-то, и один из тех, что были рядом, собрался с храбростью и подошел вперед, чтобы присоединится к сражению. Энтрери нехотя сделал шаг назад, в основной коридор.
Стрела промелькнула перед убийцой, на мгновение ослепив его, когда зрение вернулось он вновь стоял против единственного дроу, а наблюдавшие за ними сзади, из бокового прохода, изчезли.
Энтрери кинул язвительный взгляд на Кэтти-бри, но та уже стреляла в камень и разговаривала с вернувшейся пантерой, и не обратила внимания.
* * *
Дриззт чувствовал жжение яда, расползавшегося по его спине, но он ощущал еще и эффект выпитых недавно целительных зелий. Он намеренно начал шататься, и услышал издевательский смех Дантрага. Раздался ожидаемый щелчок арбалета, Дриззт мгновенно очутился на камне, и смех мастера оружия оборвался, поскольку болт, пролетев над рейнджером, ударился рядом с головой Дантрага.
Дантраг атаковал еще до того, как Дриззт успел вскочить на ноги, теперь мастер оружия несся прямо на него. Дриззт припал на одно колено, уклоняясь назад и в сторону, лихорадочно нанося удары по опасному зачарованному копью, прошедшему прямо под его высоко вздернутой рукой. Неимоверно быстрый, Дантраг ударил обратной стороной ладони по лицу Дриззта, оба клинка которого были заняты тем, чтобы удержать подальше копье.
И все так же быстро мастер оружия понесся назад, Дриззту пришлось отпрыгнуть в сторону и могучее копье оставило глубокою борозду в камне. Дриззт мгновенно изменил направление, надеясь нанести удар когда копье прошло мимо, но в очередной раз Дантраг оказался слишком быстр, он выхватил свой собственный меч, и не только отбил выпад Дриззта, но и ответил ударом плашмя по его вытянутой руке. И тут же меч вернулся в ножны, так быстро, что Дриззт даже не мог различить движений.
Ящер развернулся, на сей раз несясь по стене, вынудив Дриззта отчаянно отпрыгнуть в другую стророну.
«Сколько еще, Дриззт До'Урден?» спросил самодовольный мастер оружия, зная, что эти лихорадочные прыжки уже начинают утомлять Дриззта.
Рейнджеру нечего было ответить, но, когда он вскочил с пола, развернувшись в сторону ящера, краешком глаза он заметил проблеск надежды – черную пантеру, выскочившую из-за поворота.
Дантраг как раз разворачивал своего скакуна для пятого захода, когда в дело вмешалась Гвенвивар. Ящер полетел в сторону, утянув за собой Дантрага. Мастер оружия сумел высвободиться из сбруи, животное продолжало катиться дальше, а он вскочил, несколько ошеломленный, лицом к лицу с рейнджером.
«Вот теперь бой будет честным», заявил Дриззт.
Болт просвистел возле Дантрага и скимитара Дриззта, и ударился в плечо пантере.
«Едва ли», возразил Дантраг, улыбка вернулась на его лицо. Быстрей чем мог уследить Дриззт, он выхватил два меча из ножен, и медленно двинулся вперед. Мысленно его разумный меч, жаждущий этой схватки пожалуй больше, чем сам мастер оружия, согласился – «Едва ли».
* * *
«Да что ты там творишь?» заорал Энтрери, когда Гвенвивар промелькнула мимо, не обратив никакого внимания на его противника. Разъяренный убийца выместил все свое раздражение на дроу, противостоявшем ему, продемонстрировав несчастному солдату комбинацию из трех ударов, выведших его из равновесия, и заставивших одну его руку истекать кровью. Энтрери мог бы уже и покончить с ним, но внимание его было частично сосредоточено на Кэтти-бри.
«Я просто копаю дыры», сказала молодая женщина, как будто это все объясняло. Еще несколько быстрых выстрелов отбивали осколки камня от гигантского сталактита. Затем одна стрела прошла насквозь, в пещеру под ними.
«Впереди бой», заметил Энтрери, «И скоро в отверстие начнут вплывать дроу снизу».
«Так разберись со своей работой!» закричала на него Кэтти-бри. «И позволь мне разобратся со своей!»
Энтрери удержался от ответа, прикусив губы, и решил, что если он останется жив, когда все это закончится, то Кэтти-бри пожалеет, что выжила она.
Дроу неожиданно атаковал, решив что противник отвлекся, и в надежде на быструю победу. Но меч Энтрери метнулся влево, вправо и прямо вперед, отбросив в стороны клинки противника и царапнув раненую руку.
* * *
Мечущийся шар из чешуи и шерсти – все, что можно было различить от царапающихся и кусающихся Гвенвивар и ящера. Длинная шея ящера вытянулась в сторону, метя в бок Гвенвивар, но пантера упорно удерживала хватку на основании шеи. Еще более опасные когти пантеры давали ей явное преимущество, когда они катились по коридору. Передние когти крепко держали добычу, задние лапы яростно раздирали хвост ящера.
Победа была уже на ладони, когда Гвенвивар почувствовала жало боли в спине, удар меча.
В ярости она дернула лапой, отодрав клок мяса с плеча ящера, но боль толкала ее в черноту, и пантера, уже израненная на пути по мостам, сдалась, растворяясь в туман, возвращаясь на Астральный План.
Изорванный ящер перекатился по камню, шея и бока кровоточили, кожа была содрана с живота. Он поспешил убраться подальше, ища какое-нибудь укрытие.
Бергинион не обращал на него внимание. Он просто уселся на собственного ящера и стал наблюдать за схваткой, со все разгорающимся интересом. Он стал было заряжать арбалет, но передумал, и просто сидел и ждал.
Бергинион понял, что он-то останется в выигрыше, кто бы ни победил в этом состязании.
Вытянув руки вперед, мечи спокойно отдыхали на плечах, мастер оружия медленно подошел к Дриззту. Он начал говорить что-то, как подумал было Дриззт, когда неожиданно вступил в дело меч. Дриззт заблокировал удар, услышал звон металла, затем Дантраг рубанул вторым клинком и нанес удар рукоятью первого.
Дриззт едва успевал увидеть его движения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31