Несколько дроу неслись к ним по такому мосту, отрезая отряд. На бегу темные эльфы разрядили арбалеты в Гвенвивар, которая кинулась им навстречу прижав уши. Болты жалили кошку, вливая свой яд, но Гвенвивар было не остановить. Поняв это, замыкавшие члены группы развернулись и побежали, а те, кто оказался слишком близко к кошке, просто спрыгнули с моста, задействуя присущую им способность к левитации.
Кэтти-бри немедленно угостила одного из них стрелой, сила удара разворачивала умиравшего дроу в воздухе, и он полетел по странной диагональной дуге, струи крови бившие из его тела изливались как дождь на камни в сотнях футов под ним. Остальные левитировавшие дроу, поняв свою уязвимость, мгновенно изчезли из виду.
Гвенвивар достала остававшихся на дороге дроу, Энтрери следовавший за ней добил нескольких раненых, которых оставила на своем пути могучая пантера. Он посмотрел назад на своих спутников, и позвал их, указывая на свободную дорогу впереди.
Кэтти-бри ответила ему радостным криком, но Дриззт промолчал. Он лучше них понимал, что им сейчас угрожает. Многие солдаты Бэнр умеют левитировать, эту способность сам он утратил за годы, проведенные на поверхности. Так что уже скоро враги будут подниматься вверх вдоль их дороги, скрываясь за сталактитами и готовя арбалеты.
Мост привел их к еще одному сталактиту, и разделился, обходя его с двух сторон. Гвенвивар кинулась налево, Энтрери направо.
Ожидая засады, Энтрери нырнул за поворот скользя на коленях. Одна единственная дроу поджидала его, вытянув руку. Она направила арбалет вниз как только увидела пригнувшегося противника. Выстрелила, но промахнулась, а меч Энтрери пробил ее бок. Плавным движением убийца вскочил на ноги. Не имея времени на долгий поединок, Энтрери использовал меч как рычаг, и просто перекинул женщину через перила.
Дриззт и Кэтти-бри услышали рев и увидели как пантера прихлопнула темного эльфа, откатившегося налево. Кэтти-бри двинулась было туда, но услышала свист сзади и оглянулась через плечо, одновременно с ней в воздухе взвился изодранный зеленый плащ Дриззта. Она пригнулась инстинктивно, затем уставилась на арбалетный дротик, застрявший в толстой ткани, дротик, который был нацелен ей в затылок. Дриззт отпустил плащ и подобрался к Кэтти-бри, открыв ей широкий обзор на дорогу за ней, и быстро приближавшийся отряд дроу.
На узкой тропе нельзя было бы найти лучшего оружия, чем Таулмарил.
Всполохами срывались с тетивы стрелы, убив и ранив нескольких дроу. Кэтти-бри пришло в голову, что здесь она может удерживать врагов сколь угодно долго, пока не перебьет всех преследователей, но Дриззт неожиданно схватил ее за плечи и утянул в сторону, оба они упали за поворотом сталактита.
Молния ударила о камень в том месте, где они только что стояли, осыпав их многоцветными искрами.
«Проклятый маг!» крикнула девушка в ярости. Она упала на колено и выстрелила, подумав что заметила мага. Не долетев до приближавшихся врагов стрела ударилась о какой-то магический барьер и исчезла.
«Проклятый маг!» снова закричала она, и побежала, Дриззт тянул ее за собой.
Путь за сталактитом был чист, и им удалось намного опередить преследователей, которые опасались возможной засады.
Множество взаимопересекающихся дорог образовывали лабиринт над гигантской крепостью, и лишь несколько солдат Бэнр были в пределах видимости. Опять казалось, что перед друзьями открывается простор для бегства, но куда? Вся пещера Мензоберранзана раскрывалась под ними, но все мосты заканчивались далеко от ограды крепости, и лишь немногие сталактиты свисали достаточно низко, чтобы соединиться с гигантскими сталагмитовыми колоннами, которые могли бы позволить им спуститься наземь.
Гвенвивар, судя по всему разделявшая эту растерянность, вернулась к отряду, и Энтрери вновь повел их. Вскоре он дошел до развилки, и оглянулся на Дриззта ища подсказки, но дроу только пожал плечами. Оба они, опытные воины, понимали, что в это время вокруг них быстро сжимается кольцо.
Они добрались до другого сталактита и прошли по восходящей дороге, огибавшей его с обоих сторон. Там обнаружилась дверь, сталактит оказался полым, но в нем была лишь одна пустая комната – и негде прятаться. На верху восходящего кольца путь шел в двух направлениях. Энтрери направился влево, неожиданно остановился и упал на спину.
Дротик пронесся над ним и погрузился в камень сталактита прямо перед лицом Кэтти-бри. Девушка увидела, как извивающиеся черные щупальца выросшие из него, бились о камень. Она представила, какую боль могла бы причинить такая магия.
«Наездники ящеров», прошептал ей в ухо Дриззт, вновь потянув ее за собой. Кэтти-бри оглядывалась вокруг ища цели, слыша шорох ящеров, бежавших по потолку пещеры. Но в тусклом свете, создаваемом ее обручем, никаких мишеней найти не удалось.
«Дриззт До'Урден!» раздался крик с нижнего, шедшего параллельно пути. Дриззт остановился и, посмотрев в ту сторону, обнаружил Бергиниона Бэнр на ящере, висевшего под ближним краем моста и державшего наизготовку дротик. Бросок юного Бэнр получился впечатляющим, учитывая расстояние и необычный угол, но все же дротик до цели не долетел.
Ответный выстрел Кэтти-бри запоздал, всадник метнулся назад под укрытие каменного моста, и стрела, оцарапав камень, полетела вниз.
«Это был Бэнр», объяснил ей Дриззт, «и весьма опасный!»
«Был», спокойно ответила Кэтти-бри, стреляя повторно, на сей раз метя в центр моста. Волшебная стрела пробила камень, и раздался визг.
Бергинион выпал из-под моста, за ним летел его мертвый ящер. Вне поля зрения противников молодой воин привел в действие свою силу левитации и повернулся в воздухе, медленно опускаясь к полу пещеры.
Дриззт на радостях от такого выстрела поцеловал Кэтти-бри в щеку, и они побежали следом за Энтрери и Гвенвивар. Завернув за следующий сталактит они увидели как Энтрери и кошка разбираются с очередным темным эльфом.
И все же их положение казалось безнадежным. Они могут много часов одерживать такие маленькие победы, но ресурсы Бэнр им истощить не удастся. Более того, рано или поздно но кольцо вокруг них сомкнется окончательно, а из купола храма выйдут, чтобы принять участие в погоне, высшие жрицы и, возможно, могущественные маги.
Они поднялись по тропе, огибавшей очередной сталактит, выйдя на самый высокий уровень пещеры. И все же, знали они, над ними в тенях таились дроу на своих ящерах, тщательно нацеливая арбалеты.
Гвенвивар неожиданно остановилась, и подпрыгнула вверх, изчезнув в скоплении каменных сосулек примерно в двадцати пяти футах над дорогой. Затем пантера упала вниз, царапая и кусая ящера, которого утащила за собой. Оба упали на камень моста, извиваясь в пылу схватки, и на мгновение Дриззт испугался, что Гвенвивар свалится вниз.
Энтрери остался на безопасной дистанции от поединка, но рейнджер пронесся мимо него и обрушил скимитары на ящера.
Кэтти-бри мудро сосредоточила свое внимание на потолке, и когда дроу медленно спустился из скопления сталактитов, Таулмарил поджидал его. Темный эльф выстрелил из ручного арбалета, и промахнулся, болт отскочил от моста позади нее. Ответ Кэтти-бри отбил кончик сталактита сбоку от дроу.
Тот мгновенно понял, что не сможет справиться со смертельно опасным луком. Он взмыл наверх в сталактиты, и, отталкиваясь от них, полетел вдоль потолка. Стрела ударилась о камень недалеко за его спиной, еще одна разнесла сталактит, к которому он как раз направлялся.
Дроу не за что было ухватиться, он завис двадцатью футами выше и, теперь, несколькими десятками футов сбоку от моста. Ему стоило бы оборвать действие своей магии, упасть вниз и вновь возобновить левитацию много ниже уровня, где была Кэтти-бри. Вместо этого он взлетел ввысь, пытаясь найти укрытие в неровном потолке.
Кэтти-бри взяла прицел и спустила тетиву. Стрела прошила дроу насквозь, и с грохотом врезалась в потолок, пропав в камне. Мгновением позже, наверху раздался еще один взрыв, где то над потолком пещеры.
Кэтти-бри с любопытством посмотрела туда, пытаясь понять, что значил этот второй взрыв.

Глава 25
Бегство

Ритуал шел своим чередом, непотревоженный событиями вокруг; Матрону Бэнр переполняла гордость. Она не знала, что Дантраг и Бергинион изчезли из храма, не знала, что ее злобная Дук-Так мертва, убита тем самым отверженным, которого Матрона Бэнр намеревалась вскорости представить другим правительницам.
Все, что ощущала Матрона Бэнр, был сладкий вкус власти. Она создала самый могучий альянс дроу за последние века, и поставила себя во главе его. Она переиграла хитроумную К'йорл Одран, практически подчинила Мез'Баррис Армго, вторую по влиянию дроу во всем городе. Матрона-мать Дома Бэнр верила, что по праву удостоилась улыбки Лолт.
Все что она слышала, было пение, не звуки боя, все, что она видела, глядя ввысь, было великолепное изображение Паучьей Королевы, проходящее вечную смену облика из паука в дроу и обратно в паука. Как могла она, или кто-то другой из тех, кто наблюдал за этой призрачной картиной с таким же чувством преклонения, знать о яростной схватке в тысяче футов над крышей купола храма, меж соединенными мостами сталактитами Дома Бэнр?

* * *

«Тоннель!» крикнула Кэтти-бри Дриззту. Она схватила его за плечо и развернула в сторону все еще левитировавшего мертвого дроу.
Дриззт непонимающе посмотрел на нее.
«Наверху!» крикнула она. Кэтти-бри вскинула лук и выстрелила в ту сторону. Стрела ударилась в основание сталактита, но не пробила его.
«Там он, говорю тебе!» воскликнула девушка. «Другой тоннель, над пещерой!»
Дриззт с сомнением посмотрел туда. Он не оспаривал правоту Кэтти-бри, но ему не приходил в голову ни один способ добраться до этого – предполагаемого – тоннеля. Ближайший мост был примерно в дюжине футов оттуда, и чтобы добраться до него, хоть он и висел в едва ли тридцати футах в сторону и несколько выше их текущей позиции, необходимо было совершить долгий путь в обход, сотни ярдов бега.
«Что такое?» закричал Энтрери, подбежав чтобы присоединится к своим замешкавшимся спутникам. За ними, дальше по мосту, убийца уже видел множество фигур дроу.
«Наверху, над нами, может быть тоннель», быстро объяснил Дриззт.
Лицо Энтрери ясно объяснило, что он не считает эту информацию ценной, но его сомнения только подхлестнули Кэтти-бри. Лук вновь поднялся, и стрелы одна за другой понеслись в направлении сталактита.
Огненный шар расцвел на их мосту, недалеко позади, и вся конструкция застонала, металл и камень в области взрыва плавились и крошились, угрожая рассыпаться.
Кэтти-бри развернулась и сделала два быстрых выстрела, убив одного дроу и отогнав остальных под укрытие ближайшего сталактита. Из темноты впереди донеслось рычание Гвенвивар и щелчки арбалетов.
«Надо убираться!» торопил Энтрери, он схватил Дриззта за руку и попытался потащить за собой. Рейнджер однако не сдвинулся с места, и с надеждой смотрел как Кэтти-бри вновь поворачивается к сталактиту и пускает очередную стрелу. Она ударилась об ослабленный камень.
Сталактит протестующе застонал и накренился, свисая под углом. Еще миг и он полетел вниз. Дриззт подумал было, что он может угодить в подсвеченный пурпурным огнем купол храма, но упал он на каменный пол неподалеку, расколовшись на тысячи осколков.
Чуткие уши Дриззта сосредоточились на дыре, глаза его расширились и на лице появилась тень надежды. «Ветер», сказал он едва дыша. «Ветер из тоннеля!»
Так оно и было. Звук рождающегося ветра исходящий от дыры в потолке нельзя было спутать ни с чем. Давление воздуха в пещерах наверху уравнивалось с давлением в гигантской пещере города.
«Но как нам туда попасть?» спросила Кэтти-бри.
Энтрери, теперь убежденный, уже рылся в своих вещах. Он достал длинную веревку и крюк, и размахнулся. С первого же броска он зацепил его на мосту, ближайшем к тоннелю. Энтрери метнулся к перилам их моста и привязал веревку, а Дриззт без малейшей заминки запрыгнул и осторожно пошел по ней. Затем, обретя уверенность, гибкий дроу начал набирать скорость.
Эту уверенность разбило появление другого дроу. Сбросив с себя заклинание невидимости, он ударил по веревке мечом.
Дриззт припал к веревке и отчаянно вцепился в нее. Два удара перерезали ее у крюка, и Дриззт как маятник понесся вниз, описывая дугу туда-сюда в десяти футах под своими товарищами на мосту.
Ухмылку с лица перерезавшего веревку дроу быстро стерла серебристая стрела.
Дриззт полез наверх, затем остановился и вздрогнул, когда мимо него просвистел болт. За ним последовал еще один, дроу посмотрел вниз и увидел нескольких левитирующих вверх солдат, стреляющих на ходу.
Энтрери с силой потянул веревку, таща рейнджера вверх. Как только Дриззт зацепился за мост, убийца подтянул его, и взял у него веревку. Посмотрев на нее, задумался, как же во имя Девяти Адов он сможет закрепить ее на другой стороне без крюка. Наконец Энтрери решился и, свернув веревку в лассо, стал искать цель.
Дриззт перекинул одно колено на мост и собирался стать на ноги когда прямо под ним мост содрогнулся от взрыва. И рейнджер и Кэтти-бри оказались сбиты с ног. Дриззт повис на кончиках пальцев, камень под Кэтти-бри издал громкий треск.
Арбалетный болт ударился о камень прямо перед лицом дроу, еще один попал в сапог но не пробил его. Затем Дриззта окружило магическое сияние, делая его еще более удобной мишенью.
Рейнджер посмотрел на приближавшихся темных эльфов, и призвал собственную магию, вызвав перед ними область непроницаемой тьмы. Затем он подтянулся и выбрался наконец на мост; Кэтти-бри обменивалась выстрелами с дроу позади них на мосту а Энтрери ругаясь подтягивал брошенное лассо.
«Я не смогу зацепить», сказал он; последствия он мог вслух не называть. Дроу были позади и под ними, неуклонно подбираясь к отряду. Мост, ослабленный магическими ударами, уже не казался безопасным, и, довершая все это, к ним быстро неслась отступающая Гвенвивар.
«Сдаваться мы не будем», прошептала Кэтти-бри, глаза ее были полны решимости. Она пустила еще одну стрелу вдоль моста, затем легла на живот и вытянула руки над его краем. Маг дроу как раз прошел сквозь область темноты, вызванную Дриззтом, его жезл был направлен в их сторону.
Именно в жезл ударила стрела Кэтти-бри, разрубив его пополам, затем царапнув плечо дроу и полетев дальше. Он крикнул, больше от ужаса чем от боли, поскольку, увидев разбитый жезл, отлично сообразил к чему приведет освобождение магической энергии. С типичной для дроу верностью, он бросил жезл вниз, в темноту, прямо в гущу своих поднимавшихся сородичей. На полной скорости он понесся вверх, чтобы убраться подальше от невидимых грохочущих молний, слыша крики ужаса умирающих дроу.
Ему стоило бы смотреть вверх, тогда бы он по крайней мере увидел летевшую стрелу Кэтти-бри, раздробившую ему позвоночник. Теперь, разобравшись, или, по крайней мере, отсрочив одну угрозу, девушка вскочила на колени и снова начала стрелять в настырных темных эльфов на мосту. Их ручные арбалеты не доставали Кэтти-бри, и дротики они метнуть так далеко не могли, но девушка знала, что они что-то затевают.
Гвенвивар не была обычной пантерой, и разум ее был куда острее чем обычно для ее кошачьего рода. Добравшись до окруженного отряда, Гвенвивар мгновенно оценила ситуацию, и поняла их единственную надежду. Пантера была тяжело ранена, из нее торчало с десяток отравленных болтов, но она, как и всегда, спешила на помощь Дриззту.
Энтрери отскочил и закричал, когда кошка неожиданно метнулась к нему, и выбила веревку у него из рук. Он мгновенно потянулся к оружию, решив, что она собирается кинуться на него, но Гвенвивар рванулась назад – отбросив Энтрери и Дриззта на несколько футов – выбрала правильный угол и прыгнула, полетела сквозь воздух.
Гвенвивар пыталась остановиться, царапая когтями гладкий камень моста. Но инерция ее была слишком велика, и, все еще сжимая веревку, она упала с другой стороны и повисла на конце веревки, примерно в двадцати футах под мостом.
Боясь за кошку больше чем за себя, Дриззт инстинктивно вскочил на натянувшийся канат и побежал, не обращая внимание на ненадежность хватки Гвенвивар.
Энтрери схватил Кэтти-бри и подтолкнул, приказывая следовать за дроу.
«Я не умею ходить по канату!» воскликнула девушка в отчаянии, в глазах ее был ужас.
«Тогда учись!» резко ответил убийца, и толкнул ее так сильно, что она чуть не полетела вниз с моста. Кэтти-бри поставила одну ногу на веревку и начала переносить на нее вес тела, но тут же отшатнулась, мотая головой.
Энтрери прыгнул на веревку мимо нее. «Получше работай луком!» сказал он. «И готовься отвязать этот конец!»
Кэтти-бри не поняла его, но времени на объяснения не было, Энтрери уже бежал по веревочному мосту столь же уверенно как и Дриззт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31