- Стыдно быть таким знаменитым и не уметь кататься на коньках. Хорошо ещё, что в маске вас здесь пока никто не признал. Делайте, как мы... так, так... осторожно, правильно...
После нескольких кругов Карлушу отпустила сначала Снежинка, а потом и Ясноглазка. А ещё через несколько кругов он мог уже скользить не хуже других, пытаясь иногда даже выполнить довольно крутой поворот или пройтись "змейкой" между арками ледяного дворца.
Время от времени мимо Карлуши, наклонившись вперёд, как заправский гонщик, и заложив руки за спину, проносился Взломщик в своей яркой клоунской маске. Оба механика были игроками городской хоккейной команды, причём Взломщик был нападающим, а Шестерёнка - вратарем. Этих двоих не надо было учить кататься.
Когда Взломщик сделал с десяток кругов и подошёл к одному из лотков выпить водички, кто-то сзади слегка похлопал его по плечу.
- А я вас узнала, - сказала дама, представлявшая таинственную незнакомку в черной полумаске и плаще-домино. - Вы нам здорово помогли сегодня днём, спасибо.
- Я вас тоже узнал. - Взломщик поднял маску на лоб. - Вы - Стрелка. Хорошо у вас это всё получилось...
- Нравится?
Взломщик протянул дамочке стакан подогретой брусничной воды. Оба одновременно отхлебнули.
- Как же вы меня узнали?
- Если на балу всего три кавалера, нетрудно отличить одного от другого, даже если они в масках.
- А мне показалось, что нас никто не замечает.
- Размечтались. Скажу вам по секрету, что многие только на вас и смотрят. Не на вас одного, конечно... А вот вы, господин Взломщик, меня даже не заметили.
- Я вас сразу узнал по голосу... Сначала по голосу, а потом и так, вообще.
- Вы хорошо катаетесь. Наверное, участвуете в соревнованиях?
- Нет, просто играю в хоккей. Скажите, а почему к вам не приходят гномы из Парка?
- Да потому, что им запретили сюда приходить. Раньше мы приглашали тех, которые посмирнее, но и они каждый раз умудрялись выкинуть что-нибудь безобразное. Одной барышне залепили в глаз снежком так, что она едва не окосела, другой напихали снега за шиворот, и она заболела воспалением лёгких. А тёте Груше пришлось лечить собственную ногу из-за того, что один такой хулиган толкнул её на катке. За тамошних гномов вы не беспокойтесь, они сейчас устраивают на реке сражение. С утра всем городом строят снежные укрепления, а вечером одна половина их защищает, а другая - штурмует. У них это называется "взятие снежной крепости".
- Здорово, - сказал Взломщик. - Я им даже немножко завидую.
- В таком случае можете позавидовать и тем, которые после столь диких развлечений поступают в нашу больницу с ушибами, переломами и сотрясениями. Пойдемте лучше покатаемся на карусели. Я залезу в космическую ракету, а вы садитесь на лошадку, идёт?
В это время Карлуша, порядком уставший для первого раза, присел на покрытую соломенными тюфяками лавочку. К нему подъехала Снежинка и, до того как остановиться, расставив ноги, закружилась на месте.
- К вам можно подсесть?
Карлуша сделал приглашающий жест рукой.
- А вы уже делаете успехи, - похвалила его Снежинка, болтая ногами.
- Да, знаете ли, за последнее время немножко разучился. А теперь вспомнил.
- Стало быть, вы раньше умели?
Карлуша сделал движение, которое можно было истолковать как угодно, и сменил тему:
- Что-то я не вижу Взломщика и Шестерёнки; не знаете, куда они запропастились?
- Конечно знаю. Господин Взломщик на карусели, а господин Шестерёнка разгуливает на ходулях. На ходулях вы тоже раньше умели?
Мимо них проскользнула Ясноглазка, и Карлуше показалось, что она чем-то расстроена и специально не смотрит в их сторону.
- Знаете, - сказал он Снежинке, - я пойду ещё немножко покатаюсь.
- Что ж, покатайтесь немножко. А то я вижу, что некоторым очень завидно из-за того, что я с вами разговариваю.
Карлуша догнал Ясноглазку и поехал рядом. Они постепенно разговорились, и обоим очень захотелось взяться за руки, но Ясноглазка ждала, когда первым это сделает Карлуша, а тот, понятное дело, трусил.
Шестерёнка действительно увлёкся хождением на ходулях. Это оказалось вовсе не так трудно, как представляется со стороны. Не прошло и десяти минут, как он уже уверенно ходил, стоял и даже подпрыгивал на высоких деревянных рейках с приколоченными для ног брусками. Шестерёнка сам по себе был низеньким гномом, поэтому хождение на ходулях доставляло ему особенное удовольствие.
- Посторонись, мелочь пузатая! - кричал он, вышагивая за пределы специально отведённой площадки.
В конце концов он увяз в снегу и решил, что для первого раза достаточно.
* * *
Незадолго до полуночи музыка стихла, катание прекратилось, все разошлись, сбились стайками и стали дожидаться боя часов и фейерверка. Карлуша, Ясноглазка, Снежинка, Стрелка, Взломщик и Шестерёнка тоже уселись вместе, тесно прижавшись, на одной лавочке.
Неожиданно сцена осветилась, и к микрофону вышли Дед Мороз и Снегурочка.
По всей площади прокатился возглас удивления.
- Шёл за тридевять земель, - заговорил Дед Мороз низким, но подозрительно знакомым голосом, - ехал по высоким горам, по глубоким долинам, через густые леса! Торопился к вам, дабы... - он поправил отсутствующие очки на переносице. - Дабы... чтобы...
- Поздравить всех с Новым годом!! - оттолкнув Деда, прокричала в микрофон Снегурочка.
Все радостно завизжали и зааплодировали.
Именитые гости спрыгнули со сцены, их окружили и едва не затёрли. Кое-как они отбились от шалуний и пошли прямо к лавочке, на которой сидел Карлуша. Борода у Деда Мороза съехала на бок, и стало понятно...
- Студент! - крикнул Взломщик, вскочил и сорвал с друга прицепленную на резинке ватную бороду.
- Клюква! - закричала Стрелка и вскочила с места.
Клюковка-Огонёк обняла подругу, и они расцеловались.
- Студент?.. - не веря собственным глазам, выдохнули разом Карлуша и Шестерёнка, но тут же подскочили и, скинув маски, радостно закричали и запрыгали вокруг него: - Студент! Студент!
Студент сбросил шапку и шубу, наспех обтянутые красным шёлком, нацепил очки и смущённо сказал:
- Здоро'во, братцы. Решил вот посмотреть, как вы тут... и вообще...
В этот момент из динамиков раздался бой часов и со всех сторон ударил, вспыхнул, зашипел и закружился фейерверк - рассыпающиеся вихри огненных искр на вертушках.
- Ура-а-а!!! - закричали все разом, бросились обниматься и поздравлять друг дружку с наступившим Новым годом.
Карлуша тоже сгоряча обнял Ясноглазку и, неожиданно для себя, поцеловал.
- Что вы делаете! - испуганно прошептала та и отстранилась. - Никогда так больше не делайте, это нехорошо. Обещаете?
Карлуша неопределённо пожал плечами.
- И перестаньте глупо улыбаться! - рассердилась вдруг Ясноглазка. - Вы, наверное, делаете так со всеми, чтобы после рассказывать.
- Нет, честное слово, я никогда раньше... Вы мне правда очень нравитесь.
- Хорошо, так и быть, я вам поверю. Вы мне тоже нравитесь. Только не думайте задирать нос, я вовсе не собираюсь бегать за вами, как другие.
- А я и не думаю, - искренне заверил её Карлуша.
* * *
После того как отшумел фейерверк, снова заиграла музыка и все пришло в движение. Студент и Огонёк тоже надели коньки и раздобыли себе маски. Но, прежде чем они успели обернуться чёрным вороном и рыжей лисичкой, некоторые смогли заметить на лице Студента следы от помады - в точности такой, какой подкрасила себе губы Огонёк...
Студент хорошо катался; жители Песочного города часто могли видеть, как он, стремительно и в то же время плавно, уверенно взмахивая руками, несётся на беговых коньках, погружённый в свои мысли...
Но сегодня он был не один, под руку его держала рыжая лисичка, которой он минуту назад впервые сказал "Огонёк", вместо обычно принятого у них в общении "дорогая коллега".
Даже строгая докторша тётя Груша важно и не спеша скользила по кругу в сопровождении двух нянечек. И хотя она предупреждала всех о "неизбежном травматизме, к которому приводят подобные мероприятия", всё же не смогла отказать себе в удовольствии покататься. Тем более что, по её предварительным наблюдениям, гномов здесь было всего трое и вели они себя вполне прилично.
Осмелев, Груша закатилась под арку дворца, остановилась и, задрав голову, стала разглядывать украшенную игрушками и обвитую электрической гирляндой елку. Тут ей показалось, что внизу, под ёлкой, в густых колючих лапах что-то шевелится. Она приблизилась, раздвинула ветки, нагнулась, вглядываясь через очки в полумрак, и сказала неуверенно:
- Кто здесь?..
В ответ послышалось глухое ворчание, а в следующее мгновение у самого её носа возникла плюшевая медвежья морда.
- Ррр-рр-рр-ррр!.. - грозно сказала морда.
Несколько секунд докторша смотрела на неё, широко раскрыв глаза, а затем, взмахнув руками, с пронзительным криком "Медведь! Медведь!.." упала навзничь и с необычайной быстротой на четвереньках выбежала из замка.
Её подняли на ноги и окружили.
Чувствуя, что шутка не совсем удалась, Шестерёнка вылез из-под ёлки и сел на лавочку в стороне, дожидаясь, что будет дальше.
Докторша держалась за левую руку и беспрестанно охала. Запястье распухло и болело; необходимо было срочно отвезти её в больницу и наложить тугую повязку.
Взломщик подогнал "Метелицу" прямо на лёд катка, тётю Грушу и нянечек усадили в кабину, и снегоход тотчас сорвался с места.
В это время в больнице, как мы знаем, коротал время один-единственный пациент по имени Тормашкин. Его палата, стараниями нянечек и посетителей, была украшена пахучими еловыми ветками и бумажными гирляндами, перед кроватью стоял телевизор, а стол и тумбочка были заставлены угощениями.
Заслышав гудение приближающегося снегохода, он вскочил с кровати и выбежал на порог, чтобы встретить Взломщика и похвастать перед ним усовершенствованиями, которые придумал и воплотил здесь за истекшие сутки.
Однако поначалу вместо Взломщика он увидел вылезавшую из кабины докторшу, которую с двух сторон заботливо поддерживали нянечки и которая немедленно ему закричала:
- Больной, что вы себе позволяете! Сейчас же вернитесь в палату, вам противопоказан холод!
Тормашкин вернулся в кровать, а тётю Грушу повели в процедурный кабинет, где нужно было срочно наложить на руку повязку, а может быть, даже и гипс.
Взломщик подсел было к Тормашкину, но тут появились нянечки и пожаловались, что не могут открыть в больнице ни одну дверь.
Тормашкин расплылся в самодовольной улыбке. Он поднялся с кровати и начал демонстрировать плоды своей технической мысли. Его решение было остроумным и эффектным, однако практическое его воплощение повергло докторшушу в ужас: все двери, окна, шкафчики с медикаментами, краны и даже крышка на унитазе открывались посредством хлопка в ладоши, на который реагировали настроенные специальным образом датчики.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава первая
Карлуша понимает, что все сложилось не так уж плохо.
Новая тактика поведения профессора Злючкина
и прожект подземного мегаполиса
Все праздники когда-нибудь заканчиваются, и уже через день после новогоднего бала Карлуша проснулся в своей комнате, в доме на улице Солнечных зайчиков. В первую минуту всё случившееся - и поездка, и Ясноглазка, и ледяной замок - всё показалось ему волшебным сном. Потом он вспомнил обратную дорогу и прощание, которое не обошлось без нескольких пролитых слезинок (со стороны девочек, конечно).
А здесь всё оставалось по-прежнему, будто и не было никакого праздника. Внизу гремели посудой, приготовляясь к завтраку, Ловкач и Хитрюга, из-за стенки доносилось шуршание бумаги. Карлуша вспомнил про письмо и вскочил с кровати.
Пухляк работал над вторым кругом своей корреспонденции. На отправленные им ответы поклонницам ("О прекрасная невидимая Собеседница") пришли горы взволнованных писем, каждое из которых занимало добрый десяток, а то и два десятка страниц. Пухляк любил читать их во время послеобеденного отдыха. А с утра он занимался изготовлением второй очереди ответов по новому, сочинённому поэтом Светиком образцу.
В эти ответы Пухляк вкладывал теперь ещё и фото со своим изображением, подретушированное таким образом, что лицо героя приобрело слегка надменный и разочарованный вид - как раз такой, какой особенно нравится дамочкам.
Получив в ателье целую коробку фотографий, а также новый текст письма и новые стихи от Светика, Пухляк взялся за работу.
Когда Карлуша вошёл, Пухляк старательно, высунув язык, выводил новый текст письма, начинавшийся словами: "Кажется, у нас завязалась переписка. Но к чему приведёт этот легкомысленный флирт? Моя одинокая душа изранена кознями врагов и высушена предательством близких..."
Увидев, что Карлуша читает, заглядывая через его плечо, Пухляк быстро прикрыл написанное рукою.
- Чего тебе?
- Мне? Ничего. Просто так, зашёл поздороваться.
Карлуша с деланным беззаботным видом провёл пальцами по корешкам лежавших на столе толстых папок с подшитыми в них письмами от поклонниц. Все папки были аккуратно размечены в алфавитном порядке - от "А" до "Я".
- Говорят, вы там хорошо повеселились? - сказал Пухляк.
- Где? - рассеянно ответил Карлуша, незаметно выискивая папку на букву "Я".
- Ну там, у девчонок, на Зелёной горке.
- Так, ничего особенного.
- А Взломщику и Шестерёнке понравилось.
- Меня здесь не искали?
- А чего тебя искать? Все так и знали, что ты с ними уехал.
- Так уж и знали?
Свою записку Карлуша в комнате не нашёл и теперь опасался, что она всплывёт в самый неподходящий момент. И, между прочим, зря, потому что Студент её давно выбросил и забыл о ней.
- Будто в Парк аттракционов позвонить трудно.
- Понятно...
- Слушай, а чего это ты у меня роешься?
- Так, уточнить кое-что.
Пухляк поднялся со стула и рукой отстранил Карлушу от своих папок.
- Вот иди к себе, там и уточняй.
Карлуша толкнул Пухляка, и тот плюхнулся обратно на стул.
- Сиди, израненная душа. Заморочили всем головы вместе со Светиком. Я вот ещё пойду с ним поговорю...
Пухляк молчал, в удивлении раскрыв рот.
Наконец в папке нашлось письмо от Ясноглазки, на конверте которого значилось: "Песочный город, ул. Солнечных зайчиков, Карлуше".
- Здесь что написано? Читай!
Пухляк пролепетал адрес.
- Это тебе письмо? Тебе? Тебе? Тебе? Тебе?..
С каждым словом Карлуша наотмашь щёлкал героя по носу сложенным пополам конвертом.
- Так ведь они пачками приходят!.. Я конверты даже не читаю, только обратный адрес...
- Так вот впредь читай, а не то узнаешь по-настоящему, что такое "козни врагов и предательство близких". Будешь ты у меня и израненный, и высушенный, понял?
- По-онял, - всхлипнул Пухляк, утирая нос.
Карлуша вернулся к себе и стал читать запоздало дошедшее до него письмо от Ясноглазки. Оно было простое и милое, в нём не было упрёков в зазнайстве и забывчивости. "Вы можете мне не отвечать, просто у меня сейчас такое настроение, - писала она. - А если хотите, приезжайте к нам на ёлку. Будьте уверены, что не пожалеете".
Сложив письмо, Карлуша вздохнул и подумал, что в общем, отчасти благодаря Пухляку, всё сложилось не так уж плохо.
* * *
После обеда по радио транслировали очередную дискуссию между профессором Злючкиным и академиком Ярило. Встречи этих двух непримиримых противников всегда вызывали интерес у публики, даже у той, которая совсем не понимала смысла их наукообразных разговоров.
Потерпев позорное поражение в споре о существовании невидимого острова, Злючкин решил взять реванш, заявив столь грандиозную идею, что одно обсуждение её уже бы восстановило авторитет учёного в глазах широкой общественности.
И такая идея вскоре родилась в его небогатом воображении.
Побывав однажды в Земляном городе и обнаружив там совершенно идеальные условия для проживания гномов, профессор выдвинул идею, или, как он сам говорил, "прожект", строительства огромного подземного мегаполиса, в который постепенно могли бы все переселиться.
Этот прожект, при всей своей дикой бредовости, как ни странно, приобрёл немало сторонников. Успешно забросив пробный шар и ощутив кое-где поддержку, Злючкин резво бросился в атаку.
Следует заметить, что, погорев однажды на собственной глупости, профессор кое-чему научился. В первую очередь он усвоил для себя главное: никогда, ни при каких обстоятельствах не ссориться со средствами массовой информации - газетами, радио, телевидением и интернетом. Со своими личными противниками - пожалуйста, это только лишний раз подогреет внимание к нему публики и прибавит популярности. Но такие выходки, как плевок в объектив камеры или безобразная ругань во время выступления в прямом эфире, могут заставить отвернуться от него даже самых верных сторонников.
И Злючкин переменил тактику дракона на тактику лисы.
При встречах с журналистами или редакторами он больше не строил презрительную мину, а, наоборот, расплывался до ушей в приветливой улыбке, а также извинялся за былые промахи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47