Ванников упал на пол, и следо
ватель Родос стал топтать его ногами, прыгал на нем, крича: «Скажешь! Все с
кажешь!»
Ванников ревел от боли, плакал, но показаний ни на кого не давал. Тогда сле
дователь Сорокин вспомнил, что у них в следственном отделе имеется машин
ка для вырывания ногтей, подаренная гестаповцами еще в 1939 году.
Принесли машинку и для начала содрали ноготь с безымянного пальца левой
руки бывшего наркома. Тот потерял сознание. Облили водой, дали понюхать н
ашатыря...
В совершенно бесчувственном состоянии Ванников подписал показания, гд
е в качестве его сообщников были названы генералы Герасименко, Верцев, Ш
елковый, Чарекии, Батов, Хохлов, Мирзаханов, Гульянц, Жезлов, Лазарев, Вето
шкин, Котов и Иоффе. Их арестовали, не испрашивая особого разрешения Стал
ина. О Герасименко в череде стремительно развивающихся событий чуть не з
абыли. Он был арестован только 5 июля и расстрелян в феврале 1942 года.
Между тем, Штерну срезали петлицы со звездами генерал-полковника, отвин
тили с гимнастерки Золотую звезду Героя Советского Союза и другие орден
а, отобрали ремень и портупею, срезали пуговицы на галифе, выдав взамен ве
ревочки, и в таком виде повели на допрос, который, учитывая высокое в прошл
ом положение арестованного, проводил сам нарком государственной безоп
асности Всеволод Меркулов.
На допросе присутствовал и следователь Шварцман, скромно сидевший за уг
ловым столиком, перебирая бумаги.
Меркулов очень вежливо попросил Штерна не отнимать времени ни у себя, ни
у них, а чистосердечно сознаться во всех преступлениях, чтобы облегчить
собственную участь и уменьшить вину перед родиной.
Штерн, державшийся до удивления спокойно, спросил, в чем его обвиняют?
Ц Мы надеялись, что вы сами нам расскажете о своих преступлениях, Ц ска
зал Меркулов. Ц Поверьте, в вашем положении запираться глупо.
На что Штерн упрямо заявил, что никаких преступлений против родины и пар
тии не совершал. И сказать ему нечего.
Тогда следователь Шварцман, устало вздохнув, встал из-за стола и, подойдя
к Штерну, хлестанул его по лицу жгутом из электрических проводов. И так уд
ачно, что сразу выбил генерал-полковнику правый глаз. Брызнула кровь, Ште
рн упал со стула на пол.
Меркулов укоризненно посмотрел на Шварцмана. На полу был постелен дорог
ой ковер, как и подобает в кабинете наркома.
Шварцман извинился, сказав, что у него «от пролетарской ненависти» свело
руку. Он хотел ударить по шее, а попал по лицу.
Пришлось вызвать конвой, чтобы те унесли Штерна на перевязку и привели в
чувство, а затем отправили в Сухановскую тюрьму.
Меркулов распорядился также, чтобы скатали ковер в его кабинете и постел
или новый, пообещав Шварцману высчитать стоимость чистки ковра из его жа
лования. На что полковник Шварцман ответил натянутой улыбкой.
Так вполне могло произойти. И поехал в Сухановку. Туда же вскоре доставил
и с Лубянки и Штерна на очную ставку с Рычаговым, который уже был в состоян
ии близком к помешательству. Штерн стонал, держась за окровавленную повя
зку на глазу. Шварцман немедленно пообещал ему выбить второй глаз, если о
н будет продолжать запираться.
«Долг каждого честного советского гражданина, Ц мягким усталым голосо
м напомнил Шварцман, Ц всемерно помогать следствию».
Однако попытка проникновенным словами пробудить в бывшем генерал-полк
овнике гражданский долг не увенчалась успехом. Штерн продолжал стонать
и упорно отказывался признавать себя виновным.
Тогда следователь Зозулов приказал ему встать и ударил сапогом в промеж
ность. Штерн закричал, упал и потерял сознание.
Его за ноги отволокли в камеру. Отвели в камеру и Рычагова, который пел пес
ню о самолетах и о девушках.
17 июня президент США Рузвельт получил очередное письмо от премьер-минис
тра Черчилля. «Судя по сведениям из всех источников,Ч сообщал английски
й премьер, Ц в ближайшее время немцы совершат, по-видимому, сильнейшее н
ападение на Россию...
Если разразится эта новая война, мы, конечно, окажем русским всемерное по
ощрение и помощь, исходя из того принципа, что враг, которого нам нужно раз
бить, Ц это Гитлер.
Я не ожидаю какой-либо классовой политической реакции здесь и надеюсь, ч
то германо-русский конфликт не создаст для Вас никаких затруднений».
Рузвельт немедленно ответил, заверив Черчилля, что, если немцы нападут н
а Россию, он немедленно публично поддержит «любое заявление, которое сде
лает премьер-министр, приветствуя Россию как союзника».
Президент и Гопкинс находились во внутреннем кабинете Рузвельта, смежн
ом с овальным залом Белого Дома. Президент перебирал свою огромную колле
кцию почтовых марок, а Гопкинс, взлохмаченный и небритый, валялся на дива
не, просматривая газеты.
Когда Рузвельт прочитал Гопкинсу послание от Черчилля, тот спросил:
Ц Если Сталин нападет первым, что мы будем делать? Поддерживать Гитлера?
И как это объяснить миру? Рузвельт рассмеялся:
Ц Да, мы бы попали в самое дурацкое положение. Кстати, многие сенаторы им
енно так и настроены. Если Сталин так поступит, он разрушит всю схему, кото
рую мы разработали на ближайшие пять лет. Но, к счастью, я уверен, что он так
не поступит. Он ждет высадки в Англии. В этом его уверили все, а не только не
мцы. Адольф уже хорошо понимает, что ему конец, а потому вложит в свой удар
все силы, которые у него еще есть.
Это будет страшный удар, Гарри, поверьте мне. Сталин не скоро от него оправ
ится, а Гитлер Ц не оправится никогда. В этом у меня нет сомнений. Меня бес
покоит другое. Нам нужно вступать в войну, а как это сделать Ц я не знаю.
Ц Может, не нужно спешить, Ц предложил Гопкинс, Ц а дать парням в Лос-Ал
амосе завершить работу. Гитлер сделал нам бесценный подарок, разделив да
же физику на еврейскую и арийскую.
Ц Нет, Ц сказал президент. Ц Гровс докладывал мне, что нельзя ожидать о
кончания работ ранее 1944 года. Будет поздно. Президент задумался, потом меч
тательно произнес:
Ц Когда-то понадобился взрыв броненосца «Мэн» в Гаване, чтобы расшевел
ить среднего американца и заставить его потребовать у правительства об
ъявления войны Испании. Именно благодаря той войне Америка была принята
в клуб великих держав мира. Что же должно взорваться сейчас, чтобы наш доб
рый обыватель потребовал от правительства немедленно вступить в войну?

Ц Фрэнк, Ц засмеялся в ответ Гопкинс, Ц вы Ц верховный главнокоманду
ющий. Дайте приказ нашим ребятам разбомбить какую-нибудь базу джапов в И
ндокитае. Насколько я их знаю, они тут же разбомбят в ответ что-нибудь у на
с. И конгрессу не останется ничего другого, как санкционировать ваши дей
ствия Ц действия президента.
Ц Нет, Ц твердо сказал Рузвельт. Ц Ни в коем случае. Мы демократическая
, миролюбивая страна. У нас должна быть безупречная репутация. Мы будем пр
одолжать их злить. У Гитлера и японцев плохие нервы, они склонны к истерик
ам, и что-нибудь обязательно взорвется.
До ожидаемого президентом взрыва уже оставалось совсем немного Ч чуть
более пяти месяцев.
В страшном взрыве, последовавшем в Перл-Харборе 7 декабря 1941 года, была око
нчательно погребена даже теоретическая возможность для Гитлера и его с
оюзников выпутаться живыми из этой страшной войны.
18 июня из округов и фронтовых штабов сообщили, что к вечеру будет завершен
а подготовка театра военных действий к наступлению.
На всех участках границы начато разминирование мостов и проходов. Прямо
на мостах развернуты спецотряды НКВД.
В штабах всех уровней кипит работа. На полковом уровне командиры пехотны
х и танковых батальонов получают новые карты сопредельных территорий с
приказом: изучить их и подготовиться к получению конкретной боевой зада
чи.
Артиллеристы получают конкретные задачи и координаты для артподготовк
и. На аэродромах перед летчиками и штурманами выставлены вынутые, наконе
ц, из сейфов снимки и схемы объектов бомбежки и штурмовки.
Вечером 18 июня были подняты по боевой тревоге и приведены в полную боевую
готовность штабы объединений и соединений на всем фронте от Баренцева д
о Черного моря.
Войска начали выдвижение непосредственно в пограничную зону. Затем ком
андующие приграничными округами и фронтами отдали приказ: привести уро
вень боевой готовности армий второго эшелона в уровень боевой готовнос
ти с войсками первого эшелона.
В тот же день на вакантное место начальника Управления ПВО Красной Армии
был назначен генерал Воронов. Радисты, телефонисты, операторы телетайпо
в не отходили от своих аппаратов в штабах фронтов, округов, корпусов и див
изий, ожидая сигнала «Гроза».
Все, вплоть до командующих фронтами, спали на боевых постах, не раздеваяс
ь, а лишь ослабив ремни. Никакого сигнала не было...
Поздно вечером находящемуся на ближней даче Сталину доложили, что к воро
там дачной территории подъехала машина наркома внутренних дел, который
просит принять его по вопросу чрезвычайной важности.
Берия был бледнее обычного и сильно нервничал.
Он доложил вождю, что обнаружен генерал, руководящий заговорщиками из Ге
нерального штаба.
Ц Мерецков? Ц сразу же догадался вождь.
Берия скорбно кивнул головой.
Это был сюрприз! Бывший начальник Генерального штаба, один из главных ра
зработчиков «Грозы»! На него замыкалась вся военная разведка, военные и
военно-морские атташе во всех странах, все управление войсками, все стра
тегические планы и тактические разработки!
Глубокой ночью генерал армии Жуков был поднят с постели и вызван на дачу
Сталина.
Узнав о предательстве Мерецкова, нынешний начальник Генерального штаб
а почувствовал себя плохо и тяжело опустился на стул, держась рукой за се
рдце.
Глаза товарища Сталина горели неземным пламенем.
Сначала хотели арестовать Мерецкова прямо сегодня на рассвете. Но сам Ст
алин и пришедший в себя Жуков сказали Берии, что этого делать не следует.

Слишком крупная фигура. Его арест и неизбежные слухи об этом могут на как
ое-то время дезорганизовать всю работу Генерального штаба. Нет! Мерецко
в должен просто исчезнуть. Поскольку он уже назначен главкомом Северо-З
ападного направления, то пусть не позднее 21 июня отправляется в Ленингра
д, Там его арестовать вместе со всеми сопровождающими и секретно этапиро
вать обратно в Москву,
Ц Может быть, это какая-нибудь ошибка? Ц осмелился предположить Жуков.

Ц Разберемся, Ц заверил вождь. Ц Слишком много последнее время подобн
ых «ошибок».
Тогда встал естественный вопрос: а кого послать главкомом направления н
а Северо-Запад?
Ц Ворошилова пошлите, Ц устало приказал Сталин, вспомнив единственно
го человека, которому еще можно было доверять в этой зловещей паутине из
мен и заговоров.
Утром 19 июня американская радиовещательная компания «Коламбия бродкас
тинг систем» передала сообщение, что Советский Союз в 15-и пунктах вдоль г
раницы атаковал немецкие войска. Завязались ожесточенные бои. Видимо, ко
му-то в Америке стало совсем уж невтерпеж.
Вся мировая печать уже пишет о советско-германском конфликте, как о почт
и свершившемся факте. Общий тон международной печати подчеркивает, что у
немцев очень мало шансов на успех, если начнется конфликт.
Зато «Правда» вышла с передовой, начисто опровергающей подобные измышл
ения. Передовая называлась: «Летний отдых трудящихся».
Около 10 часов утра вдоль всей границы, которая теперь называлась границе
й с Германией, взревели моторы тысяч танков и бронетранспортеров вермах
та,
Об этом было сразу же доложено товарищу Сталину, когда тот около часа дня
прибыл в Кремль.
Вождь ограничился загадочной улыбкой, посасывая потухшую трубку. В прие
мной сидел Жданов с несколько растерянным лицом. Он только что прочел в «
Правде» сообщение, что уехал в Сочи в отпуск для отдыха и лечения.
Ц Отдохни, Ц посоветовал Жданову Сталин, Ц подлечись, а к 1 июля возвращ
айся.
В последнее время от неумеренного курения и частого потребления спиртн
ого у Жданова участились приступы астмы. Отдохнуть ему действительно бы
ло необходимо.
19 июня советские бомбардировщики, истребители и штурмовики начали перел
ет на полевые аэродромы у самой границы. Подчиняясь приказу наркома обор
оны, нарком ВМФ адмирал Кузнецов перевел все флоты и флотилии в оператив
ную готовность № 2, предупредив о переходе в ближайшие дни на полную боеву
ю готовность № 1.
На железнодорожных станциях Польши и Восточной Пруссии стоят войсковы
е эшелоны. Вагоны с красными транспарантами: «Вир фарен геген Энглянд!» («
Мы направляемся против Англии!»). Танки грузно въезжают на платформы. Это
дивизии резерва. Они будут выгружены за линией Варшава-Радом и отправле
ны обратно на восток.
На стол Берии ложится осведомительная сводка секретного информатора, в
недренного в американское посольство. Тот сообщает, что американская жу
рналистка Алиса Леон-Моутся рассказывала всем, будто второй секретарь н
емецкого посольства, встретив ее, сказал буквально следующее: «Я сожалею
, что дезинформировал вас, указав 17 июня в качестве даты вторжения. Нападе
ние состоится 21 июня». Американская журналистка добавила: «Все уже устал
и предупреждать русских...»
Ц Поскорее бы они прекратили нас предупреждать, Ц раздраженно замети
л Сталин, прочитав сообщение. Ц Голова уже идет кругом от их провокаций.
Я даже не ожидал, что это примет такой размах! Вождь разволновался и разже
г трубку, выпустив клуб дыма. На его столе лежат разведывательные сводки,
только что принесенные генералом Голиковым: немцы начали погрузку войс
к в эшелоны.
Ц Пусть они своих друзей Ц англичан предупреждают, чтобы те к драке за с
вои собственные острова подготовились получше.
Вождь раздражен. Из головы не выходит предательство Мерецкова. Что этот
подлец успел передать немцам о «Грозе»? Не сорвал бы всю операцию! Скорее
нужно его взять и как следует допросить. Жуков успокаивает Сталина.
Ц Какой самый худший вариант? Немцы сами на нас нападут? У нас только на г
ранице тройное превосходство по всем показателям. Мы их сразу остановим
, окружим и уничтожим. И морально даже будет лучше. Все увидят, что на нас на
пали.
Сейчас все пограничные части вермахта приведены в движение и, судя по пе
рвым сводкам, уже поступающим по линии ГРУ, начали погрузку по меньшей ме
ре трех дивизий в уходящие на запад эшелоны.
Сталин с усталым видом слушает начальника Генерального штаба, следя гла
зами за его бегающей по карте указке.
На столе у Сталина лежит «Правда» (за среду 18 июня). Синим карандашом подче
ркнуто «Сообщение ТАСС».
В нем говорится, что специальная археологическая экспедиция Лени
нградского Государственного Эрмитажа сняла с гробницы Тамерлана в мав
золее Гур-Эмир в Самарканде тяжелую плиту из зеленого нефрита, вскрыв са
ркофаг великого завоевателя. В сообщении упоминалось, что на плите имела
сь надпись, гласящая о том, что вскрывший гробницу Тамерлана выпустит на
свою страну беспощадных духов кровавой и опустошительной войны...

Ц Только не поддавайтесь ни на какие провокации, Ц предупре
дил Сталин, выслушав очередной доклад Жукова. Ц Без моего личного разре
шения никто не имеет права открыть огонь ни при каких обстоятельствах. Г
оловы полетят.
Ц Завтра, Ц продолжал вождь, Ц и до понедельника состояние боевой гот
овности снять. Все по плану, включая и отдых командующих фронтами.
20 июня английская газета «Тайме» выходит с крупным заголовком: «Германи
я и Россия лицом к лицу». Теме посвящена целая полоса.
Корреспондент «Нью-Йорк Тайме» передал из Анкары: «Дипломатические ист
очники сообщают, что война Рейха с Советами может начаться в течение бли
жайших 48 часов».
В Финляндии начался призыв резервистов в возрасте до 44 лет. Газеты публик
уют призывы к населению: «Каждый финн должен без колебаний встать на защ
иту Родины, как в 1939 году».
Паникой охвачены приморские города Румынии и Болгарии. В разгар сезона в
ымерли первоклассные черноморские курорты Золотого Берега. Все шоссе, в
едущие из Констанцы вглубь страны, забиты беженцами.
Официальный представитель правительства Швеции заявил, что «его стран
а уже приняла все меры, чтобы советско-германская война на застала ее вра
сплох».
В Берлине иностранные журналисты штурмуют пресс-центр Министерства Ин
остранных Дел. К ним выходит сам Риттерс. Его засыпают вопросами. Что озна
чают все эти слухи? Правда ли, что на советско-германской границе уже нача
лись столкновения? Риттерс категорически опроверг все слухи.
«В советской столице нет никаких признаков кризиса», Ц передает из Мос
квы корреспондент агентства «Рейтер».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62