Полное отсутствие половых признаков вызывало еще большее отвращение. С
ловно кто-то заморозил во льду десятки кукол или голых манекенов…
За спиной оторопевшего офицера выли сирены поднятой им тревоги. В зал од
ин за другим вбегали люди.
Дальнейшие действия персонала были четкими и по-военному слаженными. Эт
и люди специально готовились для подобных сюрпризов.
Огромные насосы, расположенные по периметру незримой силовой сферы, быс
тро откачали всю газообразную смесь, находящуюся в секторе разделки дос
тавленных образцов. Десятки ультрафиолетовых прожекторов залили прост
ранство внутри сферы голубым светом, призванным если не убить, то значит
ельно ослабить чужеродные микроорганизмы.
Автоматические лазеры перешли в широкоапетурный режим, теперь их рассе
янная энергия не резала две глыбы льда, а заставляла их интенсивно таять.
Насосы продолжали откачивать продукты испарения, поддерживая внутри с
феры относительный вакуум.
Постепенно работа усложнилась. Тела вытаивали на поверхность глыб; их ос
торожно вырезали лазером, стараясь не задеть распростертых конечносте
й. Через два часа от полуторакилометровой глыбы не осталось ничего, кром
е плавающих в вакууме гуманоидных тел, заключенных внутри прозрачных ле
дяных параллелепипедов. Сканеры показывали двести тринадцать существ,
среди заледеневших тел которых в невесомости парило несколько приборо
в странного вида и неизвестного предназначения.
…Запись закончилась. Больше никаких находок не последовало, и к самим те
лам никто не прикасался. Они по-прежнему плавали, запаянные в гробы изо ль
да, внутри незримых границ силового шара.
“Ждали своего часа. Ждали меня…” Ч возбужденно подумал Джедиан, вдруг о
щутив, как после перерыва вновь погружается в родную стихию.
Он больше не мог тянуть… Это было ДЕЛО… ДЕЛО ВСЕЙ ЖИЗНИ.
В этот момент Джедиан Ланге забыл про Конфедерацию и свое высокое положе
ние. В нем проснулся тот самый ученый, что изобрел десять лет назад верный
способ считывания информации прямо из головного мозга человека и ее виз
уальной расшифровки.
“Вот истинная работа для моего сканера! Ч возбужденно думал он. Ч Эти су
щества впаяны в лед. Очевидно, их смерть была мгновенной. Значит, существу
ет реальный шанс реанимации… Ничего… Не таких возвращали с того света.
Ч Мысли Джедиана вдруг приняли целенаправленный характер. Он уже строи
л планы, в уме подсчитывая шансы на успех. Ч Пусть… Ч думал он, Ч пусть на
вскрытия, изучение строения органов, опыты с биохимией метаболизма, на н
еудачные попытки реанимации уйдут двести двенадцать существ, но послед
ний обязательно оживет, хоть на минуту, на несколько мгновений, и тогда из
него вырвут всю информацию, которая станет доступна глубинным мозговым
сканерам!”
Это походило на наваждение. Джедиан преобразился, и если бы не уединение,
то вид главнокомандующего космическими силами Конфедерации мог бы шок
ировать многих из подчиненных…
Он сидел в глубоком кресле, вцепившись побелевшими пальцами в мягкие под
локотники, лицо раскраснелось от возбуждения, а губы беззвучно шевелили
сь в тот момент, когда взгляд Ланге блуждал по экрану, где в вакууме парили
, сталкиваясь друг с другом, ледяные прямоугольные глыбы, содержащие в се
бе самое великое и, возможно, самое ужасающее открытие современности.

Джедиан не мог больше ждать. Он хотел одного Ч действовать
Глава 2
Подземные уровни Форта Стеллар. Два меся
ца спустя после описанных событий
Один из дюжины кабинетов Джедиана Ланге, р
азбросанных по всем уровням Форта Стеллар, отличался от других рабочих к
омнат некоронованного владыки системы Рори не только своими внушитель
ными размерами и изяществом отделки, но прежде всего набором уникальног
о электронного оборудования, аналоги которого можно было без труда сосч
итать по пальцам.
В центре овального кабинета возвышалось нечто, подобное древнеегипетс
кой пирамиде. Матово-черная поверхность панелей, под которыми прятались
уникальные процессоры, змеилась косыми бликами света, отражая сияние то
чечных плафонов, укрепленных в потолке. Пирамида процессорных блоков су
жалась кверху и изнутри была полой.
Таким образом, внутри рабочего кабинета оказалась спрятанной еще одна к
вадратная комната, наклонные стены которой дышали, отводя тепло от работ
ающих процессоров с тихим, монотонным шумом охлаждающих вентиляторов; п
о внутренним стенам пирамиды шустро сновали цепочки контрольных огней,
отражая в своих замысловатых узорах те или иные стадии работы комплекса
, тускло светились несколько мониторов, и все это сближалось, нависало, об
ступало со всех сторон единственное кресло с толстыми подлокотниками, н
ад которым в лиловом дрожании статис-поля повисло несколько шлемов для н
ейросенсорного контакта.
Сейчас Джедиан сидел в этом самом кресле, полностью погруженный в виртуа
льную реальность.
Шло секретное совещание с участием глав правительств тех планет, что вхо
дили в состав Конфедерации солнц.
Хотел того Джедиан или нет, но большую часть времени ему приходилось уде
лять политике, и поэтому работы по проекту “Черная луна” продвигались уд
ручающе медленно.
Сам же проект все глубже и глубже захватывал его.
Джедиан не мог лгать сам себе, большая политика увлекала его намного мен
ьше, чем исследования в области человеческого мозга, И потому он достато
чно серьезно думал о том, чтобы сложить полномочия командующего Флотом и
номинального главы Конфедерации. Ежедневные проблемы, политические др
язги, амбиции Ч все это крайне утомляло его, рассеивало внимание и отним
ало массу времени.
Вот и сейчас, когда виртуальное совещание было в самом разгаре, он, слушая
докладчика, никак не мог отделаться от мыслей о Черной луне.
Говорил президент Элио Антон Вербицкий.
Седого рослого военного, в прошлом, как и Воронцов, адмирала своей планет
ы, слушали внимательно все, за исключением Джедиана.
Впрочем, задумчивость никак не влияла на характерную для Джедиана Ланге
способность следить за речью докладчика, не упуская основную нить его ра
ссуждений.
На повестке дня стоял вопрос о пересмотре Военной Доктрины Конфедераци
и солнц, и Джедиан, как бы ему ни хотелось, просто не мог игнорировать стол
ь важный доклад.
Вербицкий говорил негромко.
…Сейчас настала пора радикального пересмотра позиции Центральных миро
в в отношении Земного альянса и прочих формаций, которые тут и там возник
ают в космосе, словно грибы после теплого дождя.
Лицо президента Элио дышало спокойствием и полным осознанием справедл
ивости своих слов.
Вообще, Вербицкий производил впечатление человека, который каждое свое
слово пропускает через призму личного жизненного опыта, а он у президент
а Элио был и горек, и разнообразен…
Ч Господа, мы уже пережили стадию оборонительного союза, Ч убежденно, н
о без излишней помпы, говорил он. Ч Военная мощь Земли сломлена, и настало
время задуматься о дальнейшем устройстве мира, который по-прежнему бала
нсирует на зыбкой грани. Вроде бы Вторая галактическая война закончилас
ь почти десять лет назад, но на гиперсферных трассах продолжают зверство
вать каперы, многие миры отброшены назад, в бездну регресса. А сколько еще
будет открыто в ближайшие годы новых колоний, которые, как и наши планеты,
были освоены “невозвращенцами” Первого рывка Великой Экспансии? Ч Вер
бицкий обвел изучающим взглядом фантомные образы своих с
обеседников, которые в данный момент сидели в нейросенсорных шлемах на р
асстоянии многих световых лет друг от друга. Ч В секторе Эригона крепне
т союз Космического халифата, Ч продолжил президент Элио. Ч Каждый мес
яц мы получаем сведения о вновь открытых планетах, которые по большей ча
сти, сами того не ведая, были вовлечены в Первую либо Вторую галактически
е войны. Им нужна прежде всего защита, гарантия того, что больше не повторя
тся орбитальные бомбежки, планетный геноцид и своевольное размещение в
оенных баз “по праву сильного”. Сейчас мы отправляем, по мере возможност
и, гуманитарную помощь особо пострадавшим мирам, но это крохи от требуем
ого количества.
При этих словах на лицах присутствующих на виртуальном совещании появи
лось заинтересованное выражение. Не все понимали, в какую сторону гнет В
ербицкий, и некоторые главы планет попытались задать вопросы, но докладч
ик лишь повысил голос, покрывая пробежавший по рядам шумок. Очевидно, он п
олагал, что ответы на все вопросы будут даны им по ходу выступления.
Ч Вторым пунктом, на котором бы я хотел заострить внимание, Ч это межпла
нетная торговая и безопасность гиперсферных трасс, Ч заявил он. Ч В дан
ный момент таких понятий, как “всеобщий рынок” или “единое экономическо
е пространство ” , попросту не существует. Старые связи, кот
орые существовали между колониями, нарушены, а новые будут налаживаться
десятилетиями, если не веками. Война слишком далеко отбросила человечес
тво назад. Нигде, кроме миров Конфедерации, не гарантируется никаких пра
в Разумным Существам…
Джедиан вздрогнул.
Ч Извините, господин Вербицкий, Ч счел нужным вмешаться он. Ч Вы имели в
виду права людей.
Ч Я имел в виду права Разумных Существ, Ч спокойно ответил Антон Эдуард
ович.
Ч Но должен заметить, мы одиноки в Галактике! Ч напомнил ему Джедиан.
Ч Это временно, господин Ланге, Ч спокойно парировал Вербицкий, так, сло
вно был убежден в существовании иного разума. Ч К тому же биосферы некот
орых колонизированных планет настолько не соответствуют исконному чел
овеческому метаболизму, что потомки выживших колонистов на таких мирах,
как Эригон, Зороаста, Омикрон-5, уже сегодня рассматриваются некоторыми ч
уть ли не как ксеноморфные формы жизни, Ч напомнил он. Ч И такое отношени
е к ним, как к “младшим братьям по разуму”, создает опасный прецедент. Опыт
показывает, что цивилизация растет, ширится в геометрической прогресси
и, и столь же стремительно растут последствия нашего проникновения в глу
бокий космос. Мы должны не просто помогать этому экспансивному стремлен
ию, но и регламентировать его.
Ч Каким образом, Антон Эдуардович? Ч поинтересовался президент Кьюига
.
Ч Через создание института межпланетной безопасности, Ч ответ
ил Вербицкий. Ч Галактике нужен единый закон общее экономическое прост
ранство, равные права и гарантии, для всех без исключения миров, но не чере
з диктат, как это хотела совершить Земля.
“Как это хотела совершить Земля…” Ч Эти слова отдались эхом в сознании
присутствующих. Даже Джедиан, который, как оказалось, уже не думал о Черно
й луне, ощутил некий зловещий холодок, который, словно искра статическог
о разряда, пробежал между собравшимися в поле виртуального пространств
а.
Ч Я предлагаю создать на базе Конфедерации солнц некую интернациональ
ную организацию, Ч выдержав небольшую паузу, продолжил президент Элио,
Ч которая объединила бы в своем составе представителей всех освоенных
людьми планет. Прототип такого Совета Безопасности миров, так я бы услов
но назвал эту организацию, уже существовал когда-то в рамках Земли. Этот и
нститут носил название ООН Ч Организации Объединенных Н
аций, которая располагала собственными вооруженными силами, неподконт
рольными ни одному из правительств.
Ч То есть вы хотите создать в космосе, помимо Конфедерации солнц и Земно
го альянса, еще и третью силу?! Ч воскликнул президент планеты Рори. Ч И с
ерьезно надеетесь на ее нейтралитет?!
Ч Господа, у нас общий космос, общая история, общие интересы, такие, напри
мер, как эффективное выживание в будущем! Ч уже более резко пояснил Верб
ицкий. Ч Если мы ограничимся строго оборонительным союзом десятка разв
итых миров, то тем самым обречем всю обитаемую Галактику на дальнейшее к
ровопролитие! Трагедия двух галактических войн не должна повториться, и
наче грош нам цена как разумным существам! Ч заключил он. Ч В моей груди
еще не остыл радиоактивный пепел той воронки, что превратилась в могилу
для сотен тысяч жителей Элио, среди которых оказались и мои родители! И мн
е, как человеку, отлично понимающему, что такое СМЕРТЬ, испытавшему ее ужа
с на собственной шкуре, близки и понятны надежды, страхи и чаяния тех сооб
ществ, что не входят в оборонительный союз Конфедерации. Они боятся прим
кнуть к нам, так как резонно полагают, что получат в лучшем случае статус “
вторичной колонии” и будут эксплуатироваться в плане ресурсов… но в то ж
е время, не примкнув к сильному, они рискуют быть растоптанными агрессор
ом, который может в любой момент появиться на их орбитах. Примером тому мо
жет служить налет пиратских крейсеров на Гизборн Ч один из отдаленных,
окраинных миров. Я полагаю, что при таком раскладе, если не пресечь анархи
ю, не заявить гарантированные свободы и не обеспечить ВСЕОБЩУЮ БЕЗОПАСН
ОСТЬ, рано или поздно в Галактике вырастет сила, подобная Земле, и она сокр
ушит любой оборонительный союз нескольких планет-государств. В том числ
е и Конфедерацию. И только реальные межпланетные законы и столь же реаль
ная интернациональная сила, способная провести их в жизнь, обеспечат чел
овечеству перспективу развития, а не медленную смерть и регресс! После с
лов Вербицкого наступила гробовая тишина. Затем, к удивлению Джедиана, н
а лице президента Диона появилась улыбка.
Ч Я считаю, что в основном господин Вербицкий прав, Ч внезапно заявил он
, и в виртуальном пространстве появилась его рука. Ч Поздравляю, Антон Эд
уардович! Вы первым высказали то, что по праву в скором времени должно ста
ть историей Галактики!,
Такого оборота событий Джедиан не ожидал.
Ч Подождите, господа !.. Ч начал было он, но голос Ланге вдру
г потонул в шуме всеобщих восклицаний.
Черт !..
Поддавшись порыву внезапной ярости, он вдруг сорвал с головы вир
туальный шлем.
Сердце Джедиана колотилось в груди гулко и неравномерно. Он понял, какую
оплошность допустил, но не поздно ли?
Два месяца !.. Быстро же они созрели…
Джедиан тяжело встал с кресла и прошел по кабинету, разминая ноги.
Черная пирамида виртуального комплекса межзвездной связи тихо гудела
за его спиной, продолжая работу.
Совет Безопасности… Чушь собачья! Конфедерация вынесла на своих плечах
все тяготы войны за независимость Колоний, а теперь Вербицкий предлагае
т просто взять и раздать эту победу в виде равных прав и свобод всем, кто, п
оджав хвосты, сидел под атмосферными шапками своих планет, в то время ког
да…
“Черт !..” Ч еще раз мысленно выругался Джедиан, осознав, ско
ль серьезный подкоп подвел Вербицкий под его диктат во флоте, который до
стался Джедиану по наследству от Воронцова…
Как ни крути, а ведь у него не получалось, как у деда, сидеть одной задницей
на нескольких стульях и при этом на сто процентов контролировать ситуац
ию!
Джедиан помрачнел. Подойдя к столику с напитками, он отхлебнул тоника и в
новь принялся мерить шагами свободное от аппаратуры пространство вдол
ь закругляющихся, овальных стен рабочего кабинета.
Нет, ему определенно не нравилась та тенденция, которую так четко обосно
вал Вербицкий на сегодняшнем совещании. Это грозило если не развалом Кон
федерации солнц, то ее трансформацией, а ни то ни другое не устраивало хоз
яина Форта Стеллар. Не то чтобы он очень жаждал единоличной власти, нет, пр
осто взращенный Воронцовым, родившийся в обстановке войны и в то же врем
я войны не видевший, не испытав ее ужаса, Джедиан, сколь бы одаренным он ни
был, не мог почувствовать той разумной необходимости, что прозвучала в с
ловах Вербицкого. Для него понятие “война” являлось прежде всего синони
мом таких слов, как “прибыль” и “благополучие”, а не наоборот.
Угроза… Вот тот волшебный термин, что все это время подспудно зрел в голо
ве Джедиана. Реальная, осязаемая угроза со стороны вернет политику Конфе
дерации в прежнее русло, заставит вкусившие мира планеты вновь сплотить
ся вокруг Стеллара и Рори.
Следующая мысль Джедиана, вполне логично, была о Черной луне.
Фрайг… А ведь, похоже, именно в ней крылось все его будущее!
Охваченный нетерпением, как несколько месяцев назад на базе “Черная лун
а”, Джедиан подсел к компьютерному терминалу и вызвал отдел исследовани
й своего личного, находящегося тут же, в недрах Стеллара, научного компле
кса.
Ч Анри, поднимись ко мне! Ч приказал он, как только на экране появилось с
муглое лицо начальника головной лаборатории.
1 2 3 4 5