А-П

П-Я

 

Ч Ланге взял бокал и сделал глоток. Ч Хотите, скажу
, о чем вы сейчас думаете? Ч спросил он, разглядывая на свет рубиново-крас
ную жидкость.
Ч Сэр, я…
Ч Не стоит, генерал, Ч прервал его извинение Джедиан. Ч Вы думаете о том,
что со смертью Воронцова уходит в прошлое целая эпоха. Эпоха Первой и Вто
рой галактических войн. Эра героизма. Вы смотрите в будущее и не видите та
м ничего, кроме почетных проводов в отставку, ибо власть, по вашему мнению
, перешла в руки политиков Ч людей многоликих, лживых и нечистоплотных. О
тчасти вы правы… Ч неожиданно усмехнулся он. Ч Но только отчасти, повер
ьте.
Ч Господин командующий… Ч опять попытался возразить Дорохов, но Ланге
заставил его замолчать властным жестом.
Ч Нет. Не нужно фальшивых извинений. Я хочу, чтобы вы поняли, как это ни при
скорбно для вашего образа мышления, что я, Ч он подчеркнул интонацией по
следнее слово, Ч не временщик. Я именно тот, кто пришел на смену адмиралу
Воронцову… Я человек нового поколения, Ч немного помедлив, сформулиров
ал Ланге. Ч Те методы, что годились в тяжкие дни гибели планет, сейчас тра
нсформируются в нечто более мягкое и неосязаемое, Ч пояснил он. Ч Одна в
ойна закончилась, но грядет другая, не менее страшная. Она уж идет, но никт
о не заметил ее начала, потому что на данном этапе Ч это война умов. И толь
ко в том случае, когда капитулируют умы, в бой ринутся боевые крейсеры.
Дорохов кивнул, но это скорее был жест обреченности, чем понимания. Джеди
ан действительно умел убеждать, но генерал тоже прошел суровую школу жиз
ни и имел свой взгляд на многие ее аспекты.
Ч Мне непонятно, Ч глухо произнес он Ч Разве человечество не испытало
подобного раньше? Разве история не повторяется, но только в больших масш
табах? Ч Дорохов поднял тяжелый взгляд на своего нового начальника, и то
му показалось, что вопрос вырвался у Дмитрия Алексеевича против воли.
Ч Что вы имеете в виду, генерал? Ч осторожно переспросил Ланге.
Ч Этот комплекс, Ч ответил Дорохов. Ч “Черную луну”… Мы копаемся в прош
лом, но это я еще могу понять и оценить, только для чего? Разве для истории, в
о имя знаний о Предтечах человечества?! Ч На лице генерала появилось уст
алое выражение, словно он не один раз уже задавал самому себе данный вопр
ос. Ч Посмотрите, Ч он переключил изображение, Ч сюда стекаются образц
ы из кометных ядер, частицы блуждающих в пространстве астероидов, пробы
космической пыли… Мы собираем и аккумулируем тут не просто любопытные д
ля науки фрагменты прошлого. Уже найдены десятки низших форм древней жиз
ни. Эти микроскопические существа настолько чужды современному метабо
лизму, что дай им волю Ч выкосят человечество в один год. Всех. И правых, и в
иноватых, и негодяев, и святых. У нас нет ни иммунитета, ни средств борьбы. П
о-моему, звездные эскадры Ч это более честный и более бескровный путь. Дж
едиан поморщился. Внутренне он, конечно, готовился к подобному разговору
, но не думал, что все случится так скоро и недвусмысленно. В Форте Стеллар,
откуда он только что прибыл, в ходу были иные приемы построения политиче
ских диалогов.
Ч Вы преувеличиваете, генерал. Путаете политику сдерживания с глобальн
ой войной… Ч тем не менее ответил он, стараясь, чтобы голос звучал как мож
но честнее и доверительнее. Ч Ее не случится только потому, что миллионы
людей не хуже вашего представляют себе фатальные последствия таких дей
ствий. Страх, Ч он усмехнулся, произнеся это слово, и поставил бокал, как б
ы заверяя свою мысль. Ч Страх, господин Дорохов, Ч вот тот инструмент, чт
о приведет к миру! Ч заключил он.
Ч На страхе не вырастишь ничего, кроме ненависти, Ч покачал головой Дми
трий Алексеевич. Ч Уже испробовано.
На этот раз Джедиан едва не вспылил.
Ч Вы считаете себя чистым? Ч Он скинул ногу, заброшенную на колено, и под
ался вперед. Ч Или Воронцова?
Ч Он спас Колонии. Он создал Конфедерацию. Он дал нам шанс жить… Глаза Лан
ге сузились:
Ч Вы рассуждаете, как догматик! Воронцов Ч фигура, не отрицаю, но он был с
толь же подл, жесток и нечистоплотен, как и любой из нас! Ч Джедиан вдруг о
ткровенно завелся. Ч Конфедерация построена на костях, но кто об этом по
мнит?! Никто! Никто не помнит о том, что творил мой двоюродный дед во имя мир
а и победы над силами Альянса! А ведь он убивал, казнил, предал собственног
о сына, изменил присяге, он уничтожал целые планеты! Но теперь все поросло
былью… Он вдруг стал ЭПОХОЙ, о которой сожалеют. Боль прошла. Умерли те, кт
о потерял родных. Не осталось живых свидетелей. А наша память всегда стра
дает избирательностью! Мы помним одно и забываем другое. Но жизнь-то прод
олжается. И наши враги, как на Земле, так и в других галактических альянсах
, развиваются, живут. Двигаются вперед. А вы предлагаете Конфедерации зас
тыть на уровне рыцарства. Ч Немного поостыв, Джедиан откинулся назад, в м
ягкие объятия кресла. Ч То время, когда один крейсер мог решить судьбу ци
вилизации, к сожалению, или, быть может, к счастью, уже прошло… Ч Ланге был
прирожденным оратором. Прошло несколько секунд, а он уже говорил спокойн
о, Ч обдуманно и убежденно: Ч Безвозвратно прошло, генерал. Нас слишком м
ного, мы сложны… каждый год осваивается по несколько планет, человечеств
о разбухает, и пока вы будете корить одного, нарушившего этические нормы
Конфедерации, другой всадит вам нож в спину!
Ч Значит, конец? Все сызнова? Ч с какой-то надломленностью в голосе спрос
ил Дорохов, который по-прежнему сидел, сцепив пальцы рук и не поднимая гла
з на нового командующего.
Ч Не сызнова, Дмитрий Алексеевич, Ч мягко, почти вкрадчиво ответил ему Л
анге. Ч Это прогресс. Другой уровень развития. История не стоит на месте и
не терпит пустоты. Пройдут годы, одни нации вымрут, другие разовьются, и я,
и вы Ч все мы превратимся в символы, и наши человеческие страхи, сомнения
, убеждения уже не будут никого трогать. Останется лишь главная оценка де
йствий: смог или нет. Удержал мир или сорвал лавину войны… И тут, поверьте,
становятся хороши любые средства. Потому что ни одна личная трагедия не
может сравниться с трагедией нации или планеты. Единичная судьба, пусть
даже сломанная и искалеченная во имя великой цели, никогда не перевесит
чашу весов истории!
Джедиан умел убеждать. Дорохов чувствовал, что в душе он не согласен с ним
, но не нашелся, что возразить. Просто он был слеплен из иного теста.
Ч Зачем вы так обстоятельно беседуете со мной, господин командующий? Ч
вновь глухо спросил он. Ч Мы мыслим в разных направлениях, так не проще ли
мне уйти, раз мой век умер, а этические законы чести втоптаны в грязь во им
я политики всеобщего сдерживания?!
Ч Нет, Ч покачал головой Джедиан, наполняя свой бокал. Ч Ваша отставка н
е будет выходом ни для меня лично, ни для Конфедерации, потому что всего до
лжно быть в меру, Ч назидательно произнес он, Ч и чести и бесчестья, откр
ытой войны и тайных ударов. Мы не питекантропы с дубинами… И Конфедераци
я уже не вотчина Воронцова, не Рори, и даже не Стеллар, где держали оборону
несколько космических кораблей… наш мир становится слишком сложен. В не
м в равной степени есть место и для меня, и для вас. Нужно лишь соприкоснут
ься в некоторых точках, чтобы возникло единство. Но вы правы, мне не нужны
люди, видящие во мне жадного, дорвавшегося до власти преемника адмирала
Воронцова и подсовывающие мне штабных демагогов в надежде, что я заскуча
ю и улечу. Нет, генерал. Такого не будет. Потому что я лучше вашего представ
ляю ценность “Черной луны”, а в особенности последней находки.
В эти минуты Джедиан Ланге разительно изменился. Улетучилась его надмен
ная апатичность, с шитого золотом мундира будто слетел мишурный блеск, п
риподняв таинственную хламиду самоконтроля, из-под которой вдруг прогл
януло настоящее лицо наследника Форта Стеллар… Дмитрий Алексеевич Дор
охов, сидящий по другую сторону стола, даже вздрогнул, тряхнув головой, чт
обы вернуть резкость зрению…
Ч Они сожгли свою звезду, а вместе с ней и какого-то неизвестного нам прот
ивника, Ч тем временем произнес Ланге. Ч Мне в равной степени интересны
обе стороны того противостояния. Масштабы страшные, но именно информаци
я по “Черной луне”, вкупе с технологиями, способными пережигать звезды, к
ак свечки, возможно, и станет гарантией мира и неприкосновенности Конфед
ерации солнц. И я готов ради этого сломать не одну судьбу, можете мне повер
ить.
Ч Я верю… Ч глухо ответил Дорохов.
Отчего-то ему вдруг стало страшно и неуютно за огромным овальным столом
наедине с этим человеком, которого, не далее как час назад, он принял за кл
оуна.
Заметив его состояние, Джедиан нахмурился.
Ч Хорошо, генерал, давайте начистоту. Даже обладая поверхностными сведе
ниями, я смог оценить значение “Черной луны” для будущего Конфедерации.
Я прилетел сюда не с инспекторской проверкой, а с намерением разобраться
во всем самому. И я не хочу, чтобы вы или ваши штабные офицеры вставляли мн
е палки в колеса, ясно?
Дорохов кивнул. Что уж тут непонятного?
Ч Отлично. Значит, с этой минуты я устанавливаю такой регламент: вы остае
тесь командиром базы и очень хорошо охраняете ее, а я и мои люди будем зани
маться “Черной луной” .
Теперь это уже был не паяц, не политик, не искусный оратор, перед До
роховым словно восстала тень Воронцова в призрачном блеске железной во
ли покойного адмирала…
Ч Через полчаса я должен получить доступ ко всем базам данных, кодовые к
лючи и идентификаторы для всех лабораторий и подготовленные помещения
для прибывшего со мной персонала, Ч не терпящим возражений тоном заключ
ил Джедиан.
Дорохов встал. Ему нечего было возразить или ответить. Дмитрий Алексееви
ч чувствовал, что полчаса беседы с Ланге вымотали его, как сутки напряжен
ных боевых действий.
Ч Разрешите идти, господин командующий? Джедиан милостиво склонил голо
ву, не сводя с него проницательного взгляда.
Ч Идите, генерал, Ч разрешил он. Ч И помните, я надеюсь, что
мы с вами сработаемся.
***
Секретная база под кодовым названием “Чер
ная луна” действительно задумывалась как стратегический космодром. Пе
рвоначально никто не планировал проводить тут исследования и раскопки,
в самый разгар Первой галактической войны было не до научных изысканий.

Три темные планеты, не отмеченные ни на одной звездной карте по причине о
тсутствия тут самой звезды, действительно являлись идеальным местом дл
я тайной дислокации ударных эскадр космического флота. Данный сектор пр
остранства считался пустым. Наличие планет, как уже подметил штабной офи
цер, позволяло построить посадочные площадки и ремонтные доки с естеств
енным источником гравитации, что было очень важно для нормального и эффе
ктивного ремонта боевых кораблей.
Все эти данные Джедиан пробежал глазами, лишь мельком останавливая взгл
яд на некоторых фразах. Его интересовала не история “Черной луны”, котор
ая, по сути, являлась зеркальным отражением истории возникновения Форта
Стеллар, а нечто другое…
Ага, вот…
Глаза Джедиана вспыхнули мрачным, жадным огнём.
Отчет старшего строительной группы… Так… При рытье котлована… Глубина
Ч минус тридцать два метра от нулевого нивелира… Остатки армированной
бетонной стены, сохранившей слабое реликтовое излучение… Повреждения
и структура внутренних деформаций характерны для близкого термоядерно
го взрыва… В реголите серого цвета, напоминающего каплеобразные частиц
ы шлака, обнаружены слитки металла, предположительно, какие-то предметы
неизвестной цивилизации.
Джедиан откинулся в кресле и задумался.
Этой находке было сорок с лишним лет, но уже тогда его дядя, адмирал Воронц
ов, правильно оценил ее значение и приказал начать целенаправленные исс
ледования грунта на поверхности трех обожженных адским пламенем лун… и
ли все же планет?
“Скорее лун… Ч решил про себя Джедиан. Ч Для полноценных планет, на кото
рых могла развиться разумная жизнь, они слишком малы. Слаба гравитация, д
а и вообще, не те условия для эволюции, такой, как на подавляющем большинст
ве кислородных миров. Нет… Их родная планета где-то в другом месте… Ч раз
мышлял он, не торопясь переходить к рассмотрению основного события. Ч Т
ри сожженных луны… Опорный пункт? Форпост ?.. База ?..”
В любом случае на ум приходил лишь один термин Ч война. Война, что
шла три миллиона лет назад, но между кем?! Двумя доисторическими разумным
и расами? Или гражданский раскол внутри некогда единой цивилизации? Этог
о Джедиан не знал, но всерьез собирался выяснить, И последняя находка, изв
леченная из шлакообразного реголита Черной луны-1, того самого планетоид
а, где впервые были обнаружены остатки нечеловеческих сооружений, позво
ляла ему питать подобные надежды.
Джедиан действительно являлся тем человеком, кто создал мозговой скане
р и развил новую область науки. И вполне искренне считал, что его вины в во
енном применении этих открытий нет. Так распорядилось их жестокое время.

Заблуждался Джедиан Ланге или нет, должно было рассудить время. Но, как бы
там ни было, он являлся незаурядным человеком и талантливым ученым, кото
рого природа наградила умом, а судьба и родство вознесли на самый верх ие
рархической лестницы Конфедерации солнц.
Прикурив сигарету, он включил воспроизведение той видеозаписи, просмот
р которой сам же и оборвал в зале совещаний…
Глубоко затянувшись, Джедиан пропустил начало и впился глазами в экран м
онитора, только когда увидел тот самый кадр…
…Силовая сфера, в которую по электромагнитному тоннелю поступил выреза
нный с поверхности Черной луны кусок породы, клубилась паром.
Поступившая на участок “разделки” многокилометровая глыба медленно вр
ащалась в прицеле следящих за процессом видеокамер.
Предвкушая развитие событий, Джедиан подался к монитору. Он вдруг замети
л, что нервная дрожь родилась где-то в районе позвоночника.
Это оказался очень любопытный образец. Он наполовину состоял из преснов
одного льда. Первая уникальная находка такого рода, обнаруженная на глуб
ине двухсот метров под пепельной поверхностью. Первое свидетельство то
го, что тут когда-то была атмосфера и даже вода…
Внезапно среди клубящегося пара произошло нечто неадекватное.
Луч лазера тонким огненным шнурком прошел точно по центру полуторакило
метровой ледяной глыбы, развалив ее на две бесформенные половины. Лед на
срезе огромных плоскостей истекал паром и по своей прозрачности напоми
нал стекло.
Вокруг, в клубящейся пыли, средь испаряющегося газа и лазерных вспышек с
новали крохотные паукообразные механизмы. Только они оказались в состо
янии заглянуть вовнутрь разрезанной глыбы ископаемого льда через откр
ывшееся на срезе прозрачное окно, но праздное любопытство не входило в п
рограммные обязанности примитивных автоматов. Однако они были снабжен
ы видеокамерами, изображение с которых транслировалось на сотни монито
ров станции слежения, и одновременно все видеосигналы от механизмов ана
лизировал специальный компьютер. Он-то и выдал на дисплей одного из дежу
ривших на станции людей сигнал о чрезвычайной ситуации.
Дежурный офицер базы посмотрел на монитор. Его лицо сначала побледнело,
а затем покрылось неровными пятнами румянца.
Очевидно, в те секунды офицер испытал шок намного более сильный, чем то во
збуждение, что чувствовал Джедиан от просмотра записи. Ему-то сейчас уже
известно, ЧТО увидел на мониторе этот офицер.
Не смея оторвать глаз от изображения, тот на ощупь нашел клавишу интерко
ма, ответственную за общую связь, и проговорил севшим от волнения голосо
м:
Ч Всему персоналу базы. Боевая тревога. Красный код в четвертом секторе!

На мониторе продолжало транслироваться обработанное компьютером изоб
ражение. Маленький паукообразный робот полз по ровному срезу льда. Его в
идеокамера по приказу центрального компьютера была нацелена вовнутрь
ледяной глыбы.
Офицер хотел что-то сказать, но из его горла вырвался лишь сдавленный сип
ящий вздох, внутри исполинской глыбы льда были заключены люди… но, велик
ий боже, их кожа отливала нежной голубизной, а черты лица никак не походил
и на человеческие… Заостренные уши, как у мерзких персонажам из низкопро
бных мультиков, лишенный губ, щелеобразный рот, маленькие, широко разнес
енные глаза Ч все вместе это выглядело просто отвратительно. Камера роб
ота прыгала, показывая перекрученные, неестественно выгнутые руки и ног
и, плоские грудные клетки, лысые яйцеобразные черепа…
1 2 3 4 5