д. Здесь бы
л другой случай. Нечто сходное случилось при создании атомной бомбы: сре
дств никто не жалел, поэтому в целях экономии времени разрабатывали неск
олько вариантов получения ядерного сырья Ц урана-235, а кроме этого, однов
ременно готовили плутоний. Тогда пригодились все варианты, но и одного б
ы хватило. Вот и сейчас финишная черта была очерчена, красная ленточка по
вязана и дан старт. Вот только пути-дороги к нему могли быть разными, и те, ч
то казались короче, на самом деле могли стать входами в лабиринт с тысяча
ми тупиков.
Но мы не будем здесь обсуждать все потенциальные возможности и все техни
ческие решения, оставшиеся прожектами: во-первых, слишком их много, а во-в
торых, наверняка существовали совсем нетронутые тропы, по которым кто-т
о не пошел, а кто-то сорвался, оступившись о случайный камешек. Да и вообще,
в каждом деле, по большому счету, важен результат, и победителей к тому же
не судят. И прошло относительно немного времени, месяцы Ц не годы, как не
в теории, а в чистейшей практике возникла машина для переброса материаль
ных тел через завесу «виртуальности» Ц туда и обратно, причем не только
всяческих напичканных датчиками железяк, а даже вполне живых и достаточ
но разумных, например гомосапиенсов.

2. Дебиты и кредиты

Ц Мы долго совещались и думали, товарищ капитан, Ц сообщил полковник Ко
валев, сканируя Панина с головы до ног. Ц Теперь выбор сделан, но вы, конеч
но, имеете право отказаться.
Ц Да, нет, товарищ полковник, как я могу не оправдать такое доверие, Ц как
истинный и скромный герой отчеканил в ответ Панин.
Ц Я в вас и не сомневался, Роман Владимирович, Ц кивнул начальник отдел
а. Ц Сами понимаете, если бы сомневался, так и не предложил бы вверх канди
датуру. Между прочим, обсуждали ваше участие на самом высоком уровне, гор
аздо выше, чем обычно. Правда, и задание у вас необычное. Так вот, даже амери
канские спецслужбы приняли участие. Вы им тоже подходите. Наверное, ваш д
руг-товарищ оттуда подсобил, признайтесь, Ц подмигнул Ковалев.
Ц Честно, не знаю, Евгений Яковлевич, Ц пожал плечами Панин.
Ц Ну-ну, Ц шутя погрозил ему указательным пальцем полковник, Ц ведаем
мы, что такое личные связи. Похоже, в отделе процветает махровый протекци
онизм международного масштаба, правда, Иван Денисович? Ц повернулся он
к сидящему поблизости майору Воронкевичу.
Ц Что, товарищ полковник, возьмем новую тему в разработку? Ц подыгрывая
, отозвался непосредственный начальник Панина.
Ц А почему нет, Иван Денисович? Нужно устранять кумовство и прочее сводн
ичество в пределах нашей охраняющей мировой капитализм организации, та
к?
Ц Всеми руками «за», товарищ полковник, Ц подтвердил Воронкевич. Ц Ср
убим пару-тройку вступивших в преступную связь со сводней голов и воцар
ится окончательная благость и светлое предпринимательское будущее на
все времена,
Ц Аминь! Ц поставил точку Ковалев. Ц Ладно, хватит веселиться. Дело у на
шего товарища действительно опасное и не имеющее прецедентов в истории.
Укажу, кстати, что ваше знание Москвы сыграло в процессе выбора одну из пе
рвостепенных ролей. А еще, между прочим, то, о чем я недавно с вами беседова
л, Роман? Владимирович. Помните?
Ц Э...
Ц Да, именно. Вы у нас холостой, неженатый. И оказывается, в некоторых случ
аях это к месту. Работа вам предстоит рискованная. Хуже того, мы даже прибл
изительно не способны на сегодня оценить степень риска. Вам придется про
делать это самому и там, куда вы попадете.
«Вот и пришла расплата за пряники-погоны», Ц подвел черту Панин, но вслу
х он этого не сказал Ц поскромничал, он еще не дорос до званий, когда разр
ешается шутить без спроса.

3. Куда утекают деньжищи

Да, к сожалению, она не обладала компактностью и просто
той Машины Времени Уэллса, правда, она и во времени не путешествовала, но в
се же по решаемым функциям она была похожа, позволяла попасть в некое пар
аллельное время, и пусть даже всегда в одно и то же. А насчет миниатюрности
, так во многих случаях великанские размеры внушают большее уважение, и в
ысоким чинам без всяких комиссий визуально ясно, куда ухлопались и кем с
ожрались миллиарды Ц вот этим огромным, неохватным взглядом монстром ж
елезным и сожрались, и им же будут сжираться дальше, и сразу ясно Ц почему
. Одного персонала Ц считать не пересчитать. Так это только постоянный, а
сколько прикомандированных из всех стран и со всего мира? Да и постоянны
й не весь, а лишь первая смена.
Но бог с ней, с себестоимостью, серийно строить не собираемся, не столь мы
богаты, да и двусторонняя договоренность с Соединенными Штатами как-ник
ак. Так что воздвигли по одной: вот эта здесь, в московских окрестностях, а
другая где-то в пустыне Колорадо или Скалистых горах. В затянувшийся пер
иод гласности мы так обнаглели, что, как видно, поменялись с Америкой мест
ами в плане соблюдения секретности, раньше бы такую штуковину разместил
и в безлюдной пустыне Бетпак-Дала, в центральном Казахстане, и для надежн
ости вкопали бы в грунт метров на пятьдесят, а сейчас Ц вот она, любуйтесь
, даже со спутников фотографируйте, если угодно. Одно успокаивает, спутни
ки дело дорогое, туристам-террористам всяким не по карману, а лесок окрес
тный все же, по старой доброй традиции, оцеплен и пояском минным подвязан.
Но это все трюизмы обеспечения, кому они нужны. Суть то где? А вот она. Если я
правильно понимаю, всех волнует, по делу ли ухлопаны народные деньжата? К
аковы возможности? А вот каковы! Действует на любой дистанции, на любую ко
мпактную массу. Лишь бы энергии хватило. Ну что же, хоть у нас сейчас и не со
рок пятый, когда у Штатов монополия на бомбу существовала, и нужно было ре
зать бюджет по живому, дабы догнать и перегнать, но все же аврал Ц полундр
а! Придется нашему хлебнувшему демократии народу ремешочки подтянуть, в
спомнить славные героические времена.

4. Рацпредложения

Ц Ну, что, господин разведчик, готов? Ц осведомился Ричард Дейн, оценива
юще осматривая Панина. Говорил он по-русски, но акцент был заметен. Они уж
е давно договорились совершенствовать друг друга в языках и всегда след
овали этому правилу, находясь наедине. Так что контрразведчик доложился
, как положено, на английском.
Ц К бою готов!
Ц Интересная штука, правда? Ц спросил американец неизвестно о чем.
Ц Что именно?
Ц Ни кабины, ни даже скафандра какого-нибудь не надо. Удивительно.
Ц А, дают о себе знать честно отработанные летныечасы, да, пилот? Ц усмех
нулся Панин. Ц Вам для взлета подавай авианосную группу, как минимум? Мож
ет, лучше галактический крейсер с эскортом?
Ц Наверное, товарищ гуманитарий, Ц подтрунил в свою очередь Дейн. Ц Ве
дь у тебя, кажется, юридическое образование-то?
Ц И оно тоже присутствует, Роберт. Бумажные мы крысы, куда деваться. А что,
господин научный эксперт считает, что в вакуумном скафандре будет безоп
асно вполне? А может, приторочить к спине надувной спасательный плотик?
Ц Была бы моя воля, то да, Ц кивнул представитель американской научно-р
азведывательной группы.
Ц Это если вдруг выпадет очутиться где-нибудь в океане-море, так? Ц прод
олжал разворачивать шутовскую дискуссию Панин. Ц А если на глубине? Мож
ет, все-таки жесткий водолазный скафандр пригодится?
Ц Уж тогда для солидности Ц батискаф, глубина ведь может быть всякая.
Ц О верно! С экипажем и с парой ядерных торпед для той же солидности.
Ц Согласен вполне, Ц кивнул Ричард Дейн, улыбаясь.
Ц Во сколько обойдется таковая экспедиция, а, наука?
Ц В годовой бюджет маленькой страны, наверное. И что?
Ц И ничего. Двумя руками «за». Давай совместно обратимся к обоим нашим пр
езидентам с доблестным рацпредложением. Ц Последнее слово Панин произ
нес по-русски Ц эквивалентов в английском не присутствовало.
Обоим участникам диалога стало смешно.

5. Переход

И ничего не случилось. С организмом, имеется в виду. С организмом разведчи
ка ничего не случилось. С внутренними органами разведчика планеты Земля
: прописка Ц Солнечная система, галактика Млечный путь, Вселенная самая
истинная из всех истинных; шпиона, снаряженного для сбора информации на
планете Земля: прописка Ц Солнечная система, номер «три» от светила, в га
лактике Млечный путь, в менее истинной и покуда засекреченной от лишних
ушей-глаз Вселенной-2.
И даром его потчевали противорвотными таблетками и уколами от болевого
шока, а может, и на тренажерах катали до одури тоже даром, потому как выпры
гнул он в этом ложном зеркальном мире как свеженький огурец, проскользну
в в «угольное ушко», как подкалиберный снаряд, аккуратно упакованный в п
ластмассовый кожух, по смазанному маслецом стволу. Да, кое-кто, тот же ген
ий популяризации Ц господин Литскоффер, предсказывал своими формулам
и отсутствие видимых эффектов на уровне человеческого восприятия, но кт
о его сильно слушал? Разве только тот, кто и так понимал? И действительно, е
сли уж было бы воздействие, то почему же оно должно было оказаться таким щ
адящим, что от него противорвотные таблетки обороняют не хуже линии Манн
ергейма? В ЖД аварии бывали? Подумаешь, поезд на поезд набросился. А трупов
-то сколько, сколько вагонов, с насыпи кувыркнувшихся через голову, колес
ных тележек оторванных, стекол битых и дверей вышибленных? А здесь Ц суб
световой разгон, гравитационное сжатие, выворот наизнанку со сменой вну
треннего электрического заряда, возможно, еще что-то, только формулами в
ыражаемое, какой-нибудь спин-разворот и прессование времени, а потом все
в обратном порядке, а может, еще хуже. И вы хотите, чтобы тело наше, генетиче
ски для скольжения по лианам приспособленное когда-то, а ныне даже этого
не умеющее, отделалось рвотным рефлексом, тошнотой и потемнением в глаза
х? Многого вы хотите от своей и природы или от окружающего мира. Делаем ста
вку: кто за «первое»! Разницы в последствиях ставки вроде бы нет, но она оч
ень существенна. Природа бесконечного мира вокруг обладает неизмеримо
й многоуровневой сложностью, а природа нашего устройства тоже обладает
неизмеримой, но конечной сложностью, поскольку есть только часть целого
. Если уж природа перехода решилась бы ударить, то это бы был молот размеро
м с город, и можете хоть припарки из таблеток делать, хоть одеяло из них ши
ть и укрываться им по уши: молот опускается, наковальня радостно ждет, и вы
мечетесь, не добегая до края.
Так что те, кто сделал ставку на «второе», шаг вперед! Вы выиграли. Природа
оказалась на удивление ласкова либо до удивления глупа Ц она позволила
биологическим системам, как и более простым Ц неорганическим, производ
ить переход безболезненно. А потому никаких ощущений. Плавная остановка
трамвая, «двери открываются!». Вы уже на месте. А какой ценой? Сколько мега
ватт, гигаватт? Для того, кто участвует в «скачке», это не важно. Антропный
принцип Ц своя рубашка ближе к телу. Подкалиберный снаряд вышел из ство
ла, какое дело ему до пославшей его гаубицы? Начальный импульс погашен, те
перь его ход!

6. Под впечатлением

Ц Ну что, милый Луи? Как ваше впечатление? Ц спросил Саржевского рассла
бленно, по-домашнему сидящий на диване главный администратор Соединенн
ых Штатов.
Ц Впечатление впечатляет, скажу честно, господин президент, Ц доложил
советник по национальной безопасности, приземляясь в кресло. Ц Я, правд
а, не имею технического образования, так что на меня воздействует, наверн
ое, сильнее, чем на какого-нибудь химика-производственника. Гигантская ш
тука. Вы фотографии видели?
Ц Смотрел, Ц кивнул глава исполнительной власти. Ц Почему на видео не
сняли, а?
Ц Из-за секретности повышенной, как я понял. Мол, если что просочится, то ф
ото легче объявить подделкой, чем цветной, красивый фильм.
Ц Господи, Луи, как глубоко в печенках сидит у меня эта секретность. Само
е главное, чем дальше, тем хуже, Ц пожаловался руководитель самого сильн
ого государства мира.
Ц Да, господин президент, пласт событий все растет, а последствия делают
ся все более непредсказуемыми.
Ц Хоть ты меня понимаешь, Луи. Ц Правитель страны, ведущей в своих грани
цах борьбу за здоровье нации, потянулся за сигаретой, Ц с появлением Про
блемы он тайно возобновил эту юношескую привычку. Ц Ну, рассказывай что
и как.
Ц Как я уже доложил, производит впечатление. Постройка огромная. Размер
ом с небольшой завод. Мне пояснили, что пришлось в полной тайне перераспр
еделить потоки электроэнергии двух штатов, дабы снабдить ее электричес
твом вдоволь. Некоторые ученые высказывали пожелание иметь поблизости
собственную АЭС.
Ц Размечтались, Ц пыхнул дымом президент.
Ц Еще говорят, что наша модель уменьшенная, сравнительно с размещенной
под Москвой, строилась с учетом накопленного опыта. Представляю, что воз
двигли там.
Ц Я видел фото, Луи.
Ц Я не буду рассказывать устройство, пусть уж этим занимается знакомый
нам с вами Литскоффер, да я и не смогу. Но вся эта штуковина создает чудови
щное напряжение полей в нужной области пространства. А главное, что она р
аботает.
Ц Хотел бы я взглянуть на это чудо, Ц подосадовал главный чиновник само
й свободной страны. Ц Однако не стоит раздражать журналистов исчезнове
нием президента в неизвестном направлении. Они и так никак не угомонятся
после морских эпопей. И все-таки, Луи, как твое мнение, эта гигантская пост
ройка, пирамида Хеопса нашего времени, она разрешит Проблему?
Советник по национальной безопасности пожал плечами.

7. Место встречи изменить нел
ьзя

Отпуск в другую вселенную не хотите? Слишком накладно? Ну а если командир
овочка за государственный счет? Билет туда-обратно, все оплачено? Вот и я
так думаю.
Господин Панин Роман Владимирович, офицер госбезопасности Российской
Федерации, осматривался вокруг. Гением науки и цепочкой обстоятельств о
н был перенесен во вселенную-дубликат, а может, сам он был теперь дубликат
ом, а истинный Роман Владимирович парил где-нибудь в вакууме, вдыхая вирт
уальный кислород, и не исключено, что существовало уже сто Паниных Ц кло
нов-матриц, разобщенных по ста вселенным, ста галактикам, ста солнечным с
истемам и ста планетам земного типа, кто их знает, эти законы переходов ме
жду мирами. И, в сущности, граничные условия, куце ограниченные километро
выми формулами, допускали и такое.
Покуда бывший старший лейтенант Ц ныне капитан Ц Панин осматривался, с
тремясь визуально увидеть разницу физических законов, убедиться, что не
обманут многонациональной ученой братией, дабы изучить реакцию русско
го офицера на стресс-новинку, мир вокруг него шелестел желтизной осени, б
лестел ручейком, голубел небом, белел облаками, слепил ближайшей звездой
и нависал обрезанным по краю безжизненным планетарным спутником Ц сло
вом, притворялся Землей на всю катушку.
Может быть, тут и люди водились, то есть псевдолюди? Еще как водились. Вон, п
олетел серебристый, белый след оставляющий псевдореактивный, даже звук
издал, как водится. А значит, местные аборигены создали технологически р
азвитую псевдоцивилизацию для производства этих самых псевдолайнеров
и заодно прочих целей. И будем, господин офицер Панин, исходить из того, чт
о местная псевдоистория долго-долго следовала с нашей родной рука об ру
ку, и только не слишком давно разошлись те пути-дорожки в разные стороны.
А значит, где-то здесь поблизости находится псевдогород, псевдо-Москва, М
осква за номером «два». И надо нам сейчас осмотреться и двигаться в привы
чном направлении, исхоженном в истинном мире несколько раз и ночью, и дне
м, и в дожде-грязевую слякоть. Потому как нет ученым людям охоты бывшего с
таршего лейтенанта Панина назад в мир-перевертыш поворачивать, знают он
и точно, что вернуть его возможно Ц делали уже таковые штуки с другими во
енными, правда, англоязычными, но физиология оных от Панина скорее всего
не сильно отличается, раз не надо делать срочного возвращения на родину.

А потому Ц ноги в руки, только сверим часы, подзаведем пружинку, старую ме
ханическую из музея. «Ориент» какой-нибудь или швейцарские, конечно, над
ежнее, но не знаем мы покуда, какие здесь часики в моде, а старинные, словно
от дедушек-прадедушек доставшиеся, до развилки роковой выпущенные, в са
мый раз. А еще, запомним место, хорошо запомним, потому как только с этого м
еста мы когда-нибудь стартуем обратно, в Подмосковье нашего мира.

8. Взгляд геополитика

Ц Господин Эпштейн, вы у нас самый известный геополитик из тех, кто введе
н в курс Проблемы, осведомлен с материалами операции «Несуразица» и с хо
дом произошедших в Тихом океана военных столкновений, Ц произнес старш
ий советник президента США.
1 2 3 4 5 6 7 8