- Чего я больше всего жду от "Колумба", - серьезно сказал он, - так
это возможности избавиться от папиного кофе.
Он увернулся от шутливой затрещины Даллена, сел за стол и стал
уплетать тосты. Хотя ему не исполнилось еще и одиннадцати лет, он был выше
Нэнси и обладал непомерным аппетитом. Мальчик проявлял необыкновенный
талант в точных науках, поэтому заслужил свое место в научной команде
"Колумба". Даллен испытывал смешанные чувства, когда давал Микелю
разрешение на участие в исследовательском полете. С одной стороны, он, как
всякий отец, считал, что мальчик слишком молод, чтобы покидать дом ради
рискованного путешествия в космос. Однако, многократно возвращаясь к
встрече с ультанами, Даллен снова и снова-видел личико сына, его горящие
глаза. Гарри никогда не обсуждал этого с другими, но был уверен, что его
сын тогда родился заново, что Микель - дитя космоса, мозг, по капризу
судьбы подготовленный Мэтью к удивительной встрече с ультанами.
Если дело обстоит именно так, если Микель на самом деле получил
уникальную подготовку, чтобы повести к звездам новые поколения людей, то
Мэтью в своеобразной форме искупил свое преступление. Вспоминая странные
события девятилетней давности, Гарри давно уже не чувствовал былой
ненависти, которая изуродовала его жизнь. Когда Мэтью втащили в шлюзовую
камеру, он был мертв, хотя причина смерти осталась неясной. Тело предали
солнцу Орбитсвиля, и ненависть в сердце Даллена исчезла вместе с останками
Джеральда Мэтью. Теперь все стало далеким сном, слабыми отзвуками былых
страстей, случайными тенями ушедших дней.
"Интересно, те, кто достиг портала, тоже имели контакт с ультанами?"
- в который раз спросил себя Даллен, потягивая кофе. Ответа на этот вопрос
он, разумеется, не получит никогда. "Их предупредили, и они терялись в
догадках, когда корабль и все, что находилось за пределами оболочки,
исчезло, прекратило существовать, а под ногами изумленных людей
засветились новые созвездия? Есть ли у Сильвии и Ренарда дети? Что она
делает в это мгновение сорок миллиардов лет назад в другой Вселенной?"
- Ты какой-то тихий сегодня, - заметила Нэнси, - беспокоишься за
Микеля?
- Нет. "Колумб" - надежный корабль, - отозвался Даллен, взглянув на
сына. Тот все еще усиленно занимался тостами. - А его не будет только два
месяца.
- Два месяца на такое путешествие! - воскликнул Микель, темные глаза
мальчика сверкнули памятным Даллену блеском, - за это время мы заберемся
дальше, чем кто-либо до нас, но это только начало! Скоро мы пересечем всю
галактику, погоняемся за сферами ультанов!
- Давай, давай, размечтался. - Расхохоталась Нэнси.
- Это не так далеко, как ты думаешь. - Лицо мальчика стало
торжественным. - Вот возможный сценарий. Мы знаем, что ультаны поместили в
эту галактику минимум восемь сфер, которые расположены в местах,
благоприятных для развития разумной жизни. Когда мы пополним свои знания
об этой области пространства, мы сможем понять, какие характеристики
делали положение Орбитсвиля благоприятным. Затем мы отыщем в галактике
другие подобные регионы и выследим остальные сферы.
- Просто, как пирог, - насмешливо заметила Нэнси, - но что
произойдет, если ты столкнешься с самими ультанами?
Даллен с удовольствием следил за перепалкой. Иногда эти двое
подходили слишком близко к стране его снов, и он вдруг обнаружил, что со
странным напряжением ждет ответа сына.
- Встреча с ультанами и есть наша цель, - спокойно сказал Микель. -
Сами сферы не представляют для нас никакой ценности, в действительности мы
хотим найти ультанов, понять их, найти с ними общий язык, получить от них
знания.
- Ну и какое же Великое Послание ты собираешься им вручить?
Микель нахмурился, на мгновение в его мальчишеском лице проглянули
черты будущего мужчины.
- Они должны понять одно: мы не заслуживаем, чтобы с нами обращались,
как со скотом.
Даллен задумчиво смотрел в окно, подумав, не боится ли он
собственного сына, затем ему пришло в голову, что ведь это голос новой
Эры. Время Орбитсвиля закончилось. В будущем, люди снова начнут делать
нечто большее, чем просто осваивать свободные участки земли, на которых
можно построить свой дом. Грядущие поколения на тахионных кораблях,
вооруженные наукой о сапионах и сознанием собственного бессмертия, будут
ставить перед собой цели, недоступные пониманию нынешних поколений. В этом
нет ничего плохого, подумал он, это лишь признак того, что человечество
снова шагнуло вперед, потому надо радоваться, что и он внес свой вклад в
процесс перемен.

В космопорте Виннипега Даллен, обняв Нэнси, наблюдал, как челнок
уносит Микеля на орбитальное свидание с "Колумбом". Он не скрывал печали
от разлуки с сыном и от мысли, что свой одиннадцатый день рождения тот
встретит вдали от Земли, там, где не бывал никто из людей. Но утреннее
ощущение не прошло, оно поддерживало его.

Ультаны, мы еще встретимся!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20