Приятно было познакомиться с вами. Выпишите, пожалуйста, квитанцию. Эта сумма не облагается налогом. Глава 27 Я не спеша поехал в Лос-Анджелес. На Юкка-авеню я завел «олдс» в гараж и сунул нос в почтовый ящик. Как обычно, ничего. Я поднялся по длинной лестнице и отпер дверь. Все было на месте. Комната выглядела казенной и неуютной, как обычно. Я открыл окна и смешал себе коктейль на кухне. Я сел на диван и уставился в стену. Куда бы я ни пошел, что бы я ни делал, к этому мне суждено возвращаться, в эту бессмысленную комнату в бессмысленном доме.Я поставил стакан на столик, не прикасаясь к содержимому. Алкоголь не мог мне помочь.Зазвонил телефон. Я взял трубку и сказал пустым голосом:– Говорит Марлоу.– Мистер Филип Марлоу?– Да.– Вас вызывает Париж, мистер Марлоу. Я перезвоню вам через минуту.Я медленно положил трубку. От слишком быстрой езды или от бессонницы у меня тряслись руки.Оператор соединил нас через четверть часа.– Париж на проводе, говорите, сэр. Если будут помехи, вызовите вашего оператора.– Это Линда. Линда Лоринг. Ты помнишь меня, милый?– Разве я мог забыть?– Как ты?– Устал – как всегда. Только что вернулся с очень изматывающего дела.Как у тебя?– Одиноко. Я старалась тебя забыть. Но я не в силах. Наша любовь была прекрасной.– Это было полтора года назад. И длилось одну ночь. Что я могу сказать?– Я была тебе верна. Не знаю, почему. В мире полно мужчин, но я была верна тебе.– Я не был тебе верен, Линда. Я не думал, что когда-либо увижу тебя. Я не подозревал, что ты ожидала от меня верности.– Я не ожидала и сейчас не ожидаю. Я просто хочу сказать, что я люблю тебя. Давай поженимся. Ты сказал, что наш брак не протянет и полугода. Но почему бы не рискнуть? Кто знает, он может оказаться нерушимым. Что еще должна сделать женщина, чтобы заполучить мужчину?– Не знаю даже, зачем он ей. Мы живем в разных мирах. Ты богатая женщина, ты привыкла, чтобы тебя баловали. Я старый битюг с сомнительным будущим. Твой отец постарается, чтобы у меня и этого "будущего не было.– Ты не боишься моего отца. Ты никого не боишься. Ты боишься только брака. Мой отец может узнать настоящего мужчину, если увидит. Прошу тебя, милый. Я в «Ритце». Я тебе немедля высылаю билет на самолет.Я рассмеялся.– Ты мне вышлешь билет? За кого ты меня принимаешь. Я тебе вышлю билет на самолет. Это дает тебе время передумать.– Но, милый. Мне не нужно, чтоб ты посылал мне билет. У меня...– Само собой. У тебя хватит денег на пятьсот билетов. Но это будет мой билет. Бери его или не прилетай.– Я прилечу, милый. Я прилечу. Обними меня. Обними меня покрепче. Я не хочу владеть тобой. Никому это не Дано. Я только хочу любить тебя.– Я буду здесь. Я всегда здесь.– Сожми меня в своих объятиях.Телефон щелкнул, связь прервалась.Я потянулся за стаканом. Я оглядел вновь пустую комнату – пустоты не было. Звучал голос, возникла высокая, стройная, любимая женщина. На подушке в спальне покоилась темнокудрая голова. Мягкий, нежный аромат женщины, которая прижимается к тебе, мягкие губы, полузакрытые глаза.Телефон вновь зазвонил. Я сказал:– Да?– Говорит Клайд Амни, адвокат. Я не получил от вас удовлетворительного отчета. Не для того я вам плачу, чтобы вы развлекались. Я требую полного отчета в том, что вы делали с тех пор, как вернулись в Эсмеральду.– Развлекался как мог – за собственный счет.Его голос повысился до крика:– Я требую немедленного полного отчета. Иначе я позабочусь, чтобы вас лишили лицензии.– У меня есть к вам предложение, мистер Амни, Поцелуйте-ка вы себя в задницу.Вновь раздались яростные крики. Я повесил трубку. Почти немедленно телефон зазвонил снова.Я почти не слышал звонка. В воздухе звучала музыка сфер.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15