Лучше отойди, не испытывай мое терпение.
Симеон растерялся. В его планы не входило умереть таким образом. Он
всячески пытался привлечь внимание Учителя, который сидел в повозке,
прислонившись к ограждению и ни на кого не смотрел. Учитель был стра-
шен. Нос у него распух, посинел и смотрел в сторону. Лоб его был исца-
рапан терновым венцом - убогой шуткой легионеров. Волосы его растрепа-
лись и свисали клочьями. Одет он был в какую-то мешковину, на которой
проступали бурые пятна крови. На груди у него болталась дощечка с над-
писью "Государственный преступник". Он был избит, измучен и совсем не
обращал внимание на Симеона, возможно, он был без сознания. Симеон
несколько раз окликал его и безрезультатно. Остальные ученики понуро
плелись в хвосте процессии. Иуда плакал не переставая. Фома смотрел в
пустоту. Лука морщился, словно от боли. У всех на душе было тяжко, му-
торно и пусто. На холм их не пустили. Они уселись на землю и смотрели,
как казнимых кладут на кресты, как палач в красном приближается с мо-
лотком и гвоздями, как казнимым привязывают руки к перекладинам. Двое
злодеев, которых казнили вместе с Учителем, кричали, извивались, моли-
ли о пощаде, плакали, и когда им в плоть начали забивать гвозди, огла-
сили окрестности нечеловеческими воплями. Учитель же, вышедший из оце-
пенения, лежал молча и только сильно вздрагивал при каждом ударе, вы-
гибаясь всем телом. Наконец палач отошел и дал знак устанавливать
столбы. Когда столб с Учителем поднялся, ученики, как один, вскочили
на ноги. Симеона трясло, он стучал зубами и был близок к обмороку. Че-
рез некоторое время Симеон опустился на землю и стал методически рвать
свою бороду, бормоча то ли проклятья, то ли молитву. Слезы лились из
его глаз...
* * *
Исполнитель.
Да, пришлось же мне побегать. Самым трудным оказалось добыть котен-
ка. Когда не надо - кругом котята, мяукающие, жалкие, шагу нельзя сту-
пить, а когда срочно понадобился котенок - днем с огнем не сыщешь. Два
дня я ходил по городу и прислушивался. Никаких котят не было, а если
они и были, то не мяукали и мне не показывались. Потом я догадался,
что котята мяукают в основном по ночам. Я вышел на охоту ночью и после
получаса поисков мне улыбнулась удача. Котенок был маленький, жалкий,
голодный. Я положил его в карман, где он сразу же пригрелся и затих, и
принес в гостиницу. Я попросил у горничной блюдце для котенка, горнич-
ная посмотрела на меня неодобрительно, проворчала что-то, но блюдце
дала. Я налил котенку заранее приготовленного молока и он начал ла-
кать. Бедняга, до чего голоден. Кто-то просто выбросил его на улицу,
есть такие псевдосердобольные люди - жалко им котят топить, они выки-
дывают их из дому в надежде, что кто-то подберет, а не подберут, так
кошка - животное живучее, не пропадет, благо мышей кругом полно. Коте-
нок был дымчато-серый, полосатый и очень красивый. Дудки, Гена, -
вдруг подумал я, - этого котенка я тебе не отдам, этот котенок послу-
жит только приманкой, а жить будет у меня, превратится в огромного
вальяжного пушистого кота и станет моим другом. Я представил себе кота
в своей огромной квартире. Ну что же, кот вписывался. Значит так тому
и быть! Котенок наелся и потерся о мою ногу в знак благодарности. Я
положил его на кресло, он тут же свернулся клубочком и заснул. Вот, -
думал я с удовлетворением. - Не только человеческие судьбы мы устраи-
ваем. Э, постой! - спохватился я. - Если ты у меня будешь сыт, как же
ты будешь пищать? Ну нет, голодом тебя морить я не буду. Выход? Магни-
тофон! Записать мяуканье на магнитофон и в нужный момент воспроизвес-
ти.
До дня "Ч" оставалось двое суток и мне следовало вплотную заняться
книгой. Когда лучше работать - днем или ночью? Ночь я сразу же отмел.
Если хочешь не привлекать к себе внимания - действуй на виду. И по-
больше цинизма, как говорил О. Бендер, люди это любят. Поэтому я обза-
велся старым черным халатом, деревянным ящиком с инструментом - чего
только не достанешь теперь за деньги! - и отправился в заброшенный
дом. Мне удалось отколоть массивный пласт штукатурки и при этом не
разбить его. Под штукатуркой оказался кирпич, да настолько прочный,
что мне пришлось основательно повозиться, прежде чем я выдолбил углуб-
ление под книгу. Я орудовал молотком и зубилом, я поднимал шум на весь
город и готовился к тому, что в дом явится какой-нибудь старикашка из
отставных сторожей и строго спросит, что это я тут делаю. Со старикаш-
кой я как-нибудь справился бы, но вот если в дом заглянет Объект - 1,
это будет плохо, друзья мои. Но Объект был в школе, старикашкам не бы-
ло до дома никакого дела и никто не заявился.
Я смастерил хитроумное устройство, заблокировал его колышком и ог-
лядел работу рук своих. В день "Ч" я вытащу колышек и достаточно будет
наступить на вот эту шатающуюся доску и пласт штукатурки рухнет насту-
пившему под ноги. А уж я позабочусь о том, чтобы наступил на эту доску
именно Объект -1 и никто другой. Когда я вернулся в гостиницу, с маг-
нитофоном в коробке, мой котенок мяукал. - Сейчас, сейчас, - бормотал
я, лихорадочно распаковывая аппарат и проклиная японцев, придумавших
все эти полиэтиленовые пакеты и пенопластовые коробочки. Котенок за-
молчал именно тогда, когда я наставил на него микрофон. Все правильно,
это закон такой, от него никуда не денешься. Ничего, я терпеливый, я
подожду. Не дождавшись молока, котенок принялся рыскать по комнате,
обнюхал пустое блюдце, взглянул на меня. Я сопровождал его движения
микрофоном и делал страшные рожи. Котенок обиделся. Он уселся и при-
нялся умываться. Умылся, посмотрел на меня, еще раз обнюхал блюдце и
замяукал.
- Давай, давай, - говорил я мысленно, следя за индикатором, - пищи,
да пожалобнее пищи, отрабатывай свое молоко, тебе это зачтется. Я вык-
лючил магнитофон, ласково посмотрел на котенка. - Молодец, артист! -
сказал я начальственным голосом и налил молока. Э, а ведь так, пожа-
луй, я его избалую и он привыкнет пищать, требуя еды. Да ладно, там
разберемся. Подумаем лучше о том, что в дом-то я Объект заманю, а как
его заманить на ту улицу, где дом стоит - это вопрос. Это, друзья мои,
следует хорошенько продумать.

Глава 9. Организатор.

- Ну здравствуй, сынок. - Здравствуй, Отец. Я выполнил свою миссию.
- Знаю. Наблюдал. Было очень больно?
- Было невообразимо больно. Так больно, что приходила мысль покон-
чить с этим. Я боролся не столько с болью, сколько с этой мыслью. Кро-
ме того, была и душевная боль. Я выдержал.
- Что твои ученики?
- О, ученики! Они так радовались, когда я пришел к ним. У них гора
свалилась с плеч. Они затеяли веселье. Они были в полном восторге от
этого последнего чуда, а Симеон просто светился от счастья.
- А Фома?
- Фома, как всегда был настроен скептически. Он осмотрел меня с ног
до головы, каждую рану пощупал, убедился, что это я и помрачнел.
- Помрачнел? Почему?
- Он объяснил, что считал меня все-таки человеком, а не сыном Бога,
и ему трудно привыкнуть к мысли, что он ошибался и недостаточно почти-
тельно разговаривал со мной во время наших многочисленных споров. Я
успокоил его, сказал, что очень ценю его скептицизм и что наши споры
ни в коей мере не были напрасными. Все равно он оставался мрачным и
униженно просил о прощении.
- Они наивны как дети.
- Они и есть дети, Отец.
- Но казнить они умеют, как взрослые.
- О да. Очень изощренный метод казни. У них еще есть и пытки.
- Тебя пытали?
- Нет, потому что я ничего не отрицал. Меня били. Надо мной издева-
лись. Но не пытали.
- Вообще говоря, за богоубийство их следовало бы примерно наказать.
Нет-нет, я пошутил.
- Это не было богоубийством. Римляне вообще верят в каких-то своих
богов, которых у них великое множество, а иудеи... они просто не поня-
ли, кого казнили.
- Не ведали что творят?
- Именно. Разве можно наказывать ребенка за то, что он разбил доро-
гую вазу, если он не понимает, как эта ваза дорога родителям? Его мож-
но только пожурить...
- Но люди наказывают детей.
- От недомыслия, Отец, исключительно от недомыслия. Но мы-то не мо-
жем им уподобляться.
- Хорошо. Отныне - Эксперимент твой. Бери его в свои руки. Владей.
Понадобится помощь - зови. Да, пойдут теперь по свету гулять сказки о
тебе.
- Зря ты так говоришь, Отец. Если бы ты видел глаза моих учеников,
ты так не сказал бы. Они жизнь свою положат за идею.
- Многие, сынок, будут умирать за идеи, причем за такие идеи, за
которые умирать совсем не стоит. Много будет еще несуразиц, много горя
и страданий. Путь человечества тернист и сложен.
* * *
Приятно, все-таки, возвращаться домой, особенно после хорошо выпол-
ненной работы. Я поставил чемодан, снял плащ, выпустил котенка из кар-
мана и подался в ванную. Долго отмокал, нежился в пушистой пене, терся
жесткой мочалкой. Потом облачился в халат, выбрался в спальню и возлег
на кровати с сигареткой. Приятно, черт возьми. Дело свое я обтяпал на-
илучшим образом. Парень ухватился за книгу обеими руками и не выпустит
ее. И плевать ему, что он латыни не знает, узнает. Я пошел бродить по
квартире, зашел в гостиную и остановился на пороге. На столе лежала
Бумага. Вот тебе! Не успел человек приехать, не успел, можно сказать,
ванну принять и обсохнуть, как ему уже следующее задание. Вот тебе. Я
закурил еще одну сигарету и с ненавистью посмотрел на Бумагу. Первой
мыслью было: перед прочтением - сжечь. Откуда это? Не помню. Я выру-
гался про себя, взял Бумагу и сел в кресло. Читать Бумагу совсем не
хотелось. Нет, ну совсем не жалеют человека! Вот ну ни капельки жалос-
ти. А я не буду читать! Я швырнул Бумагу и она плавно спланировала на
пол. И все! И к черту! Сегодня я отдыхаю. Завтра - пожалуйста, прочи-
таю. А сегодня - ни за какие деньги. Ни за миллион. Долларов, да. Я
поплелся на кухню, достал консервы и принялся с ожесточением есть. Они
там думают, что меня можно нещадно эксплуатировать. Они там думают,
что я железный и прыгнуть из одной командировки в другую для меня ни-
чего не стоит. Они ошибаются! Я - слабый человек, я люблю покой и уют,
и мне совсем не улыбается снова трястись в поезде, или, чего доброго,
в самолете. И на край света я давно уже не хочу. Чего я там не видал,
на краю света?
Я съел две банки лососины, банку сардин и банку говяжьего паштета,
запил все это двумя стаканами крепкого чая, и подобрел. Ладно, не так
уж страшно. Чего я на них взъелся - ну срочное дело, а послать больше
некого, а тут я объявляюсь. И я пошел читать Бумагу. Прежде всего меня
поразило, что почерк был корявый, а вовсе не каллиграфический, как
всегда, стремительный, падающий и совершенно незнакомый. Организатор
так не пишет. Я взглянул на подпись, да-да, на Бумаге была подпись,
дело тоже совершенно невиданное. Так вот, я взглянул на подпись, и
обомлел, и стал жадно читать.
Браво, Исполнитель! Совершенно доволен выполненной Вами работой!
Имею удовольствие сообщить, что моим распоряжением вы переводитесь в
Организаторы, на место Вашего Организатора, выбывающего по причине
преклонного возраста и усталости. Поздравляю! Передача дел - на квар-
тире у Организатора 30-го мая сего года. Отдыхайте, готовьтесь к новым
делам. Еще раз поздравляю. Желаю всего. Искренне восхищенный Вами,
Магистр.
Вот так-так! Мною, стало быть, довольны. Чудесно, прекрасно, вели-
колепно. Сам Магистр соизволил написать. Вот как. Стало быть, меня пе-
реводят с повышением. Стало быть, теперь я буду Организатором. Замети-
ли меня, заметили, что я свои задания выполняю не кое-как, лишь бы от-
вязаться, а с фантазией, с изюминкой, так сказать. О! По этому поводу
надо выпить! Я открыл бар и достал бутылку старого французского конь-
яка, до сих пор не пойму, как он называется, на этикетке нарисованы
виноградная лоза и девушка с полной корзиной, именно нарисованы, а не
напечатаны, потому что коньяк старый, его делали еще тогда, когда про
печатные станки и слыхом не слыхивали. Так вот, я взял бутылку старого
коньяка, нарезал лимон, налил рюмочку и со вкусом выпил, чокнувшись с
воображаемым Магистром. Хорошо. Хорошо, когда тебя хвалят. Чувствуешь
этакий подъем. И плевать на то, что Магистра я никогда в глаза не ви-
дел, и не знаю, что он за человек такой, и приятно ли от него получать
благодарности. Я в который раз попытался вообразить себе Магистра во
плоти, и, в который раз у меня это не получилось. Я не мог представить
себе Магистра. Ну и Бог с ним. Зато Организатора я знал. Виделись мы с
ним один раз, когда он меня вербовал в Орден. Звали его Фрол Митрофа-
нович. Тихий такой старичок, седой, маленький, с очень интеллигентным
лицом. Такие старички никогда не сидят на скамеечке во дворе в компа-
нии других старичков, и никогда не перемывают косточки соседям, и ни-
когда не исходят в бессильной злобе, ругая правительство. Такой стари-
чок предпочитает уединение и книгу вместо пустых разговоров. Он очень
похож на учителя словесности, не русского языка и литературы, а именно
словесности. Мне он тогда очень понравился. Мы с ним долго тогда бесе-
довали, он меня уговаривал, я не верил и не соглашался. А ведь угово-
рил же! Никаких чудес не показывал, в воздухе не таял, через зеркало
не проходил, и ведь уговорил! Мотаюсь я теперь по России и устраиваю
чьи-то судьбы. Я налил себе еще рюмочку, выпил, откинулся на спинку
своего любимого кресла и незаметно заснул.
* * *
Тридцатого мая я вышел из дому, поймал такси и поехал на другой ко-
нец города. Мой Организатор жил в частном доме. Добротный такой бре-
венчатый дом с резными наличниками, с сиренью в палисаде, с воротами в
два роста вышиной. Вообще в этой части города все дома были такие,
крепкие, кондовые, видно было, что хозяева не пьяницы какие-нибудь, а
твердые мужики с руками и головами. Я подошел к калитке, взялся за
массивное медное кольцо и три раза стукнул. Тотчас за забором послы-
шался басовый лай огромного кобеля, зазвенела цепь, скрипнула дверь и
голос Фрола Митрофановича произнес:
- Цыц, Цыган! Это ко мне гость пожаловал.
Калитка отъехала в сторону и я увидел Фрола Митрофановича. Он силь-
но постарел, съежился, стал еще меньше. И взгляд его был совсем погас-
ший.
- Проходите, голубчик, проходите.
Черный Цыган проводил меня внимательным взглядом. Я вошел в дом.
Добротные чистые сени. Скатерть на столе, занавесочки на окнах. Доща-
тый некрашеный пол. В углу - газовая плита с баллоном. Фрол Митрофано-
вич открыл дверь, пропустил меня в горницу. Здесь было невероятно уют-
но - те же занавесочки, скатерти, салфеточки, портреты на стенах,
круглый стол на пузатых ножках, массивный шкаф, комод, кожаный диван,
старые стулья, в углу - железная никелированная кровать с огромной пе-
риной и толстыми подушками и подушечками. Стол был накрыт для приема -
тарелки с солеными огурцами и помидорами, с квашеной капустой, пузатая
супница, из которой шел аппетитный дух, лафитники, запотевшая бутылка
водки, и все это на белоснежной скатерти. Оглядывая горницу, я поду-
мал: вот вернусь домой, повыбрасываю всю свою дурацкую мебель и заведу
вот такую же кровать с периной, стулья, шкаф, такие же скатерти и за-
навесочки, и у меня в доме тоже станет уютно.
- К столу, к столу, - приглашал Фрол Митрофанович, а потом всплес-
нул руками: - Руки мыть!
И я пошел мыть руки к жестяному рукомойнику, и мы сели наконец за
стол.
- Борща? - спросил хозяин и я кивнул. - Нина Панфиловна, конечно,
готовила лучше, уж вы не обессудьте... - он замолчал и посмотрел на
комод, где среди безделушек стояла фотография полной улыбающейся жен-
щины, обрамленная черной ленточкой. Я пробормотал:
- Примите мои... соболезнования.
- Спасибо. - Он вытер глаза, налил мне ярко-красного пахучего борща
и водки, поднял свою рюмку. - Скоро сорок дней будет. За упокой души,
значит.
Выпили. Фрол Митрофанович похрустел огурцом, сказал:
- Да вы закусывайте, закусывайте. Вот как получилось. Сломала меня
смерть Нины Панфиловны. Пусто стало в доме и в душе. - Он налил по
второй. - А теперь - за ваше повышение.
Выпили за мое повышение. Борщ оказался невероятно вкусным. Какой же
борщ варила Нина Панфиловна? - подумал я.
- Вот, голубчик, - говорил Фрол Митрофанович, - я устал и ухожу от
дел. Вы займете мое место. Помню как я радовался, когда из Исполните-
лей переходил в Организаторы. Вы, наверное, тоже радуетесь? Моло-
дость... Радоваться особо нечему, голубчик. Работы у вас прибавится.
Нет, конечно, теперь вам не придется мотаться по стране, за вас это
будут делать другие, но.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10