Удар оказался неожиданно сильным - даже в голове зазвенело! Но еще
больнее была досада - ну можно ли быть таким идиотом! Не догнать какую-то
девчонку... да над этим месяц смеяться будут!
Сергей торопливо приподнялся, щурясь от бивших прямо в глаза
солнечных лучей... и невольно замер от удивления: Юля больше не пыталась
убегать. Она спокойно стояла в двух шагах от него - темный силуэт на фоне
яркого восхода, просвечивающие, словно прозрачные, волосы...
Сергей осторожно подвинулся, чтобы высокий кустарник заслонил солнце.
Теперь он мог видеть не только силуэт, но и ее спрятанное в тени лицо, и
взгляд...
Странный был у нее взгляд! Вроде бы рассеянный, даже отстраненный - и
в тоже время ощущалось в нем и неподдельное любопытство. Сергей сразу
почувствовал, как нелепо и смешно он выглядит со стороны, торопливо сел и
кое-как отряхнул лицо и одежду. Случайно задев карман, он вспомнил об
инъекторе, но отбросил очевидную на первый взгляд мысль. Откуда-то взялась
непонятная уверенность, что Юля опередит его, исчезнет раньше, чем он
успеет выхватить оружие. Да и вообще... неспортивно это как-то! Может,
лучше вообще не бегать за ней, а попытаться как-то поговорить... Вот
только что ей сказать?
Увидев, что он пришел в себя, Юля слегка улыбнулась и сделала едва
заметный шаг назад. Впрочем, нет, это не был шаг - казалось, все
пространство вокруг нее вдруг сместилось, отступило... Это было похоже на
то, как подергивается рябью отражение в воде - когда малейшее движение
искажает всю картину. Сергею показалось, что на миг он перестал видеть и
слышать... а когда опомнился, Юля была уже далеко от него!
Сразу же сработали тренированные инстинкты погони, и Сергей проворно
вскочил, твердо решив на этот раз догнать неуловимую беглянку, будь она
хоть трижды ведьма! И снова остановился - да вот же она, никуда не
убегает... и опять этот взгляд!
Он осторожно шагнул к Юле. Нет, она действительно не пыталась убегать
- просто переместилась... или ее переместили?!
...Сергей замер и с опаской огляделся. Место было тем же самым - и
все-таки чуточку другим. Те же кусты, тот же ельник... и при этом странное
ощущение: будто за ними уже нет ни аллей, ни старых беседок, ни
сверхсовременных периметров - один бесконечный сад, по которому сколько ни
иди, никогда не выйдешь к ограде...
Сознание Сергея словно раздвоилось - одна половина, напуганная до
смерти, громко вопила "Отпустите!", вторая, замерев от восхищения и
любопытства, с жадностью впитывала новые неизвестные доселе впечатления. В
этом странном мире было что-то первозданное, нетронутое - что-то, чего не
найдешь в обычной жизни...
...Опять все вокруг словно качнулось - но на этот раз Юля не
отодвинулась. Наоборот, она как бы обрисовалась ярче, плотнее, теперь ее
можно было потрогать, даже заговорить с ней! Но пока Сергей думал, что
сказать, чтобы не нарушить это волшебное состояние, Юля первая нарушила
молчание.
- Помоги ему... - тихо, но с какой-то скрытой внутренней силой
произнесла она.
- Кому? - растерянно переспросил Сергей и тут же понял, что она
говорит о Евгении.
- Помоги. Ему очень нужна помощь... - повторила она. - Ты можешь, я
знаю... - ее голос был напряжен, в нем слышалось скрытое волнение,
глубокая боль и бесконечное страдание.
Сергей был поражен. Здесь, в этом странном мире Юля была своей, если
бы она захотела, она могла бы командовать, приказывать, подчинять...
Она просила.
- Я не... - начал было он в ответ... но тут же земля чуть вздрогнула,
и все деревья в саду разом встряхнули кронами. Сверху посыпались листья и
ветки, резко запахло какой-то пряной травой, и неразличимые птицы с
заполошными криками кинулись врассыпную.
А когда Сергей снова огляделся, Юли уже нигде не было...

Проводив взглядом такси, уносившее Валерия и Ингу в аэропорт, Дэн
вдруг ощутил неприятное чувство незащищенности. Все последние дни они были
вместе, и даже опасности их нового положения казались от этого не такими
страшными. Теперь же он до утра должен был рассчитывать только на себя...
Дэн огляделся. Привокзальная площадь в этот ранний час была почти
безлюдна, а расходившиеся веером улицы отсюда казались и вовсе пустыми.
Немногочисленные ночные пассажиры спешили поскорее уехать на такси,
другие, такие же полусонные, торопились к поездам. Некоторое оживление
царило лишь в дальнем конце площади, у ярко освещенного здания торгового
центра - расположенный у самого вокзала, он работал круглосуточно. "Ну что
же, можно начать и отсюда", - решил Дэн, и, оглядевшись в последний раз,
быстро зашагал к универмагу.
Через полчаса он уже сидел в кафетерии, пытаясь привести в порядок
нервы. Хотя покупка снаряжения сама по себе оказалась делом несложным,
нервная нагрузка превзошла все ожидания. Как Дэн ни убеждал себя, что
ничего особенного в его покупках нет, даже сейчас ему казалось, что все
знают, куда он собрался, и смотрят только на него. Конечно, дело было
прежде всего в нем самом - теперь, когда в его сумке лежали защитные шлемы
и кожаные комбинезоны, вся их рискованная вертолетно-тарзанья авантюра
вдруг стала куда более близкой и материальной, чем абстрактный разговор
над картой в поезде...
Но так или иначе, первый пункт плана был выполнен. Можно было
переходить ко второму. Дэн достал блокнот и стал прикидывать, в какой
последовательности лучше всего будет обзвонить корреспондентов. Задача
была не такой простой, как могло показаться на первый взгляд - следовало
добиться того, чтобы все "поднятые по тревоге" журналисты прибыли к базе
СБ примерно в одно время - только так можно добиться достаточно сильного
эффекта от раскрытия базы и избежать преждевременной или наоборот,
запоздалой сенсации. Но поскольку все его знакомые корреспонденты жили в
разных концах города, время звонка каждому из них нужно было определить с
точностью до минуты. Кроме того, кого-то из них Дэн знал лучше, кого-то
хуже, а это неминуемо должно было сказаться на "времени убеждения" - ведь
будь на месте Дэна кто-то совсем посторонний, ему скорее всего вообще не
поверили бы! Ну а если учесть еще и то, что журналистам, чтобы отправиться
к базе, придется отменять какие-то другие планы, искать замену для эфира
или вызывать операторов с камерами - то вся процедура неожиданно
превращалась в довольно сложную математическую задачу! А ведь оставались и
в принципе неучитываемые факторы: дорожные пробки, возможное
противодействие СБ...
Наконец Дэн решил, что лучше всего будет отправиться к кому-нибудь из
журналистов прямо домой, рассказать ему ситуацию - не упоминая о
вертолете! - и попросить помочь обеспечить "синхронность". Лучше всего для
этой цели подходил Игнат Летт, научный обозреватель программы
"Глобус-Радио". Это был один из немногих журналистов, обладающих природным
тактом, и к тому же - не менее редкое свойство - его аура не начинала
пронзительно желтеть через две минуты беседы с Дэном!..
Дэн был уверен, что Игнат сумеет помочь ему, а на его убеждение не
потребуется много времени... и вообще, звонить из теплой уютной квартиры с
надежно запертой дверью гораздо приятнее, чем из автоматной будки! С
облегчением приняв это решение, Дэн поднялся, взял сумку и пошел искать
телефон. Конечно, жаль будить человека в такую рань, но что поделаешь...

...Расставаться со сном Евгению категорически не хотелось! Несколько
раз он почти просыпался, но нарочно не открывал глаза и вскоре снова
задремывал. Но в конце концов игнорировать естественные надобности стало
невозможно...
Окончательно придя в себя, Евгений обнаружил, что ночью его накрыли
одеялом, и невольно почувствовал к своим тюремщикам нечто вроде
благодарности. К тому же наручники оказались куда лучше, чем фиксирующие
ремни!
Он откинул одеяло, нетерпеливо пошевелился... и только тут взглянул
на часы. Четверть восьмого! И никто его не разбудил? Неужели Юлю до сих
пор не поймали? Вот здорово!
...Переполненный мочевой пузырь снова болезненно напомнил о себе.
Евгений беспокойно завертелся, пытаясь не столько высвободиться из ремней,
сколько привлечь внимание наблюдателя у монитора. Однако прошло пять,
десять минут, а в лаборатории так никто и не появился.
Евгений снова встревожился. Неужели у мониторов никого нет? Не
исключено - если вся охрана брошена на поиски Юли... Но ведь он не
выдержит долго!
Он попробовал крикнуть, но крик потонул в широком пространстве
лаборатории. "Да есть в этом здании хоть кто-то, черт побери?!" -
возмущенно воскликнул он про себя, борясь с подступающей паникой, и словно
в ответ на этот беззвучный вопль дверь лаборатории распахнулась, и на
пороге появилась Сара.
- Доброе утро! - поздоровалась она как ни в чем ни бывало.
Евгений что-то мрачно пробурчал в ответ, успокаиваясь. Конечно, Сару
он сейчас хотел бы видеть меньше, чем кого бы то ни было, но все же...
Сара сразу поняла причину страданий Евгения. Она забрала одеяло
подняла платформу в вертикальное положение и сообщила:
- Отвязать я тебя не могу: охрана, сам понимаешь, занята, а у меня
есть все основания тебя опасаться! Так что извини...
Евгений скрипнул зубами от злости: он никогда и не считал себя
стеснительным - но всему есть предел! Впрочем, Сара не стала
злоупотреблять своим преимуществом. Она принесла обычное больничное судно
(откуда оно взялось в этом царстве электроники!), пристроила его на стуле
около Евгения и деликатно вышла из комнаты.
Через несколько минут она вернулась, забрала посудину и осторожно
осведомилась насчет завтрака. В вопросе не было издевательства или
насмешки, но ускорять обмен веществ после только что пережитого унижения
Евгению сразу расхотелось.
- Спасибо, обойдусь! - коротко огрызнулся он.
Сара кивнула и отошла за приборные стойки. Где-то вне зоны видимости
она раздраженно плюхнулась в кресло, судя по звуку, стряхнув при это
что-то на пол. Да, она тоже явно не рассчитывала на такую ситуацию!
Наверное надеялась еще сегодня ночью все закончить...
- Не нашли еще Юлю? - со всей возможной невинностью поинтересовался
Евгений. - Или бросили искать?
Сара снова не ответила. Да что она там делает в конце концов? И зачем
тут сидит? Шла бы уж по своим делам... или бодрствующего Евгения опасаются
оставлять одного?..
Стоять было не очень удобно, к тому же без одежды снова становилось
прохладно. Евгений вспомнил об одеяле и хотел было попросить Сару вернуть
его, но передумал. Все-таки стоять лучше, чем лежать, да и холод не даст
расслабиться - а это пригодится, если Сара допустит какую-нибудь ошибку...
Хотя черта с два она ее допустит! Даже подойти боится... и правильно
делает, между прочим - разве он упустит хоть малейший шанс? "Запугал
слабую женщину, - мысленно сказал себе Евгений, - теперь торчи тут как
пень!"
Больше Евгений не пытался заговорить с Сарой - просто стоял,
погруженный в невеселые раздумья. Как там сейчас Юля? Сколько она еще
сможет продержаться? Интересно, она нашла где спрятаться или просто
мечется по саду, избегая встречи с охранниками? Наверное, спряталась:
времени у нее было достаточно. А впрочем, какая разница - все равно рано
или поздно ее найдут: тридцать человек охраны против одной женщины...
А вообще она молодец! Водит их за нос уже почти пять часов - это куда
больше, чем он рассчитывал! Видимо, психологическая невидимость эффективна
даже при направленном поиске...
...Неожиданно зазвонил телефон. Евгений вздрогнул, и тут же понял,
что мог означать это звонок. Значит, ее все-таки поймали... Интересно,
усыпили при этом? Хорошо бы...
Он попытался уловить суть разговора, но безуспешно - Сара почти
ничего не говорила, только слушала. Невозможно было даже понять, кто
находится на другом конце провода. Потом она неожиданно громко бросила
трубку, поднялась из кресла - и Евгений увидел ее лицо.
Нет, не похоже было, что она получила сообщение о поимке Юли! Скорее
наоборот, случилось что-то неожиданное... и неприятное - для нее! Но что?
Евгений нерешительно окликнул Сару, но она, не удостоив его взглядом,
шагнула к выходу. Хлопнула дверь, и Евгений снова остался один...
Он громко застонал от досады. Что-то происходило на базе - что-то
важное, и наверняка для него хорошее, раз Сара так всполошилась! Но Сара
ушла, а он остался в этой надоевшей до чертиков лаборатории без малейшей
возможности узнать, что делается снаружи...

Около восьми часов утра дежурный охранник увидел на экране монитора
сразу три незнакомых автомобиля, которые медленно ехали по улице, словно
разыскивая что-то. Проехав мимо ворот базы, машины развернулись и дружно
припарковались напротив. Из них вышли несколько человек с фотоаппаратами и
направились прямо к воротам.
Дежурный забеспокоился - прибывшие вели себя весьма решительно. Один
из них подергал ажурную створку запертых ворот, другие прижались к
решетке, стараясь разглядеть, что делается внутри ограды.
Выслав к воротам двух последних охранников, не занятых поисками Юли,
дежурный позвонил Майзлису. Но когда тот злой как черт, появился в
аппаратной, на экранах мониторов уже вовсю разворачивался удивительный
спектакль. Приехавшие "обстреливали" вышедших охранников фотовспышками,
пытались просунуть сквозь решетку микрофоны и вообще вели себя шумно и
агрессивно.
Те явно оказались не готовы к такой психологической атаке. Один из
них, зачем-то прикрывая лицо рукой и вздрагивая при каждой вспышке,
неуверенно запротестовал против "вторжения на частную территорию". Другой,
достав инъектор, начал громко призывать собравшихся разойтись,
предупреждая против "любых попыток проникновения на охраняемый объект". На
него тут же обрушился новый шквал вспышек...
Майзлис схватился за голову, отодвинул дежурного и, наклонившись к
микрофону, не допускающим возражений тоном велел бестолковым стражам
немедленно возвращаться в караульное помещение.
Дежурный отошел в угол и притих, пытаясь сообразить, что происходит.
На другом мониторе он видел, что к базе подъехали еще несколько машин.
Теперь было окончательно ясно, что "режим полной секретности" с треском
провалился. "Впрочем, это уже не моя забота!" - с облегчением подумал он,
глядя на покрывшуюся мелкими капельками пота лысину Майзлиса.
Тем временем начальник охраны включил общую связь и велел всем
немедленно прекратить поиски и собраться у центральной аппаратной.
Дождавшись, пока соберется первая группа, он коротко объяснил ситуацию и
дал строгие инструкции: в контакт с посторонними не вступать,
принадлежность объекта не раскрывать, упирая на неприкосновенность частной
собственности, а тех, кто попытается перелезать через ограду, вежливо
выпроваживать. "Только вежливо! - добавил он. - И без комментариев!"
Группа отправилась к воротам, а Майзлис остался ждать остальных.
Требовалось организовать круговую охрану - скоро незваные гости
догадаются, что проникнуть на базу можно не только через ворота...
Он уже понял, что зря наорал на бестолковых охранников - их поведение
вряд ли могло ухудшить ситуацию. Совершенно очевидно, что перед воротами
базы находятся не просто любопытные, а представители прессы - и что им
прекрасно известно об истинном назначении "объекта"...
Наконец охранники разошлись на патрулирование периметров. Майзлис
приказал дежурному включить все дополнительные датчики и камеры на
периметрах и не сводить глаз с мониторов.
Теперь он сделал все, что мог и должен был сделать, но на душе легче
не стало. Нет, он не боялся, что кто-то сможет обмануть бдительность
охраны и проникнуть на базу - тридцать человек конечно маловато для такой
территории, но с помощью техники они должны справиться с задачей. В
крайнем случае, можно будет применить усыпляющие иглы...
Дело было в другом. Проблема из области тактики и стратегии неуклонно
переползала в область политики - от которой он всю свою жизнь старался
держаться как можно дальше! И теперь было самое время переложить груз
ответственности на того, кто затеял всю эту историю...
С тяжелым сердцем Майзлис подошел к телефону и снял трубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90