В живот его закрался чуждый,
бесформенный страх. Волосы у него на затылке встали дыбом от холода
безымянного страха.
Он съежился.
- Это едва ли необходимо, милорд. Я люблю остров Грамарий, я никогда
не...
- Положи руку на рукоять и клянись! - слова духа были сжатыми и
строгими.
Род довольно-таки сильно струхнул, отлично сознавая, что эта клятва
на всю жизнь привяжет его к этой планете.
- Милорд, вы просите меня дать клятву верности? Я оскорблен, что вы
способны усомниться в моей...
- Клянись! - прогремел дух. - Клянись! Клянись!
- Ты тут, старый крот? - пробормотал Род себе под нос, но это не
сработало - он никогда не чувствовал себя менее веселым.
Взгляд Рода устремился на пылающую светом рукоять и строгое лицо за
ней. Почти против собственной воли он сделал шаг вперед, затем еще один,
смотрел как его рука сомкнулась вокруг рукояти. Ладонь ничего не
почувствовала, никакого давления твердого металла, но воздух в его кулаке
стал таким холодным, что парализовал его пальцы.
- А теперь клянись мне! - прогремел Горацио.
"А, ладно, - подумал Род. - В конце концов, это же только слова.
Кроме того, я ведь агностик, не так ли?"
- Я... клянусь, - неохотно произнес он, выдавливая каждое слово.
Но тут в его мозгу мелькнуло озарение, и он добавил:
- И далее я клянусь, что не успокоюсь до тех пор, пока королева и все
ее подданные не будут править вновь с одним голосом.
Он снял руку с меча, весьма довольный собой. Эта дополнительная
статья давала ему путь прямо к цели его задания, считал ли там Горацио или
нет демократию среди опасностей, угрожавших Грамарию.
Дух нахмурился.
- Странная клятва, - пробурчал он, - очень странная клятва. И все же
сердцем я не могу сомневаться и благословляю тебя.
"Конечно, - признался про себя Род, - клятва все же привязала его к
Грамарию, но через эту пропасть он сумеет перекинуть мост, когда к ней
приблизится.
Меч скользнул обратно в ножны. Дух повернулся и сказал через плечо.
- Следуй за мной, теперь я покажу тебе коридоры внутри этих стен.
Род последовал за ним, пока они не подошли к стене. Дух указал
длинным костлявым пальцем:
- Щупай, пока не обнаружишь, что камень под твоей ладонью поддается.
Род протянул руку к камню, указанному призраком, и толкнул, навалясь
всем телом. Камень застонал и со скрежетом подался, уйдя в стену. Когда он
вышел обратно, скрипя, отворилась дверь с протестом петель, которым уже
давно пора было сделать перерыв на смазку. Щеку Рода овеял холодный и
сырой воздух.
- А теперь оставь меня, - сказал стоявший рядом с ним высокий и
величественный дух. - И ступай выполнять свой долг. И все же помни,
Человек, клятву свою, и будь уверен, что если ты когда-нибудь отбросишь
ее, первый герцог Логайра всегда будет стоять рядом с твоей постелью, пока
тебя не начнет одолевать страх.
- Определенно, утешающая мысль, - пробурчал Род.
Он принялся ощупью спускаться по мшистым ступенькам, насвистывая:
"Никогда тебе не гулять одному."

На сей раз дверь на сеновал была открыта, и подобный землетрясению
храп Тома глухо раскатывался по каменному помещению.
Род остановился в дверях, пожевывая губу. Затем вернулся в коридор,
вынул из подпорки факел и сунул его вперед себя в помещение, осторожно
заглядывая туда, просто чтобы быть уверенным, что никто не попытается
вновь пробудить Тома с умыслом потребовать впоследствии алименты.
Колеблющийся свет факела открыл спящую фигуру рослого крестьянина,
укрытого плащом до середины груди. Одна медвежья ручища удобно обвивала
округлое тело блондинки, укрытой (или раскрытой) плащом в той же степени.
Ее маленькие твердые руки прижимались к боку Большого Тома, а голова
покоилась на его плече, с разметавшимися по ее плечам в славном беспорядке
длинными волосами. Одна из загорелых рук была по-собственнически
перекинута поперек бочонка груди великана.
Род нахмурился и подошел поглядеть поближе. Лицо было тонкое, нос
вздернутый, рот маленький, с довольно надменной улыбочкой.
Это была определенно не брюнетка, пристававшая к Роду в коридоре. Он
удивленно хмыкнул: так, значит, эта деваха не ринулась за слугой, когда ей
отказал господин.
Конечно, она могла просто недостаточно быстро двигаться... Но нет,
Большой Том был бы рад ублаготворить обеих.
Он поставил факел на место, вернулся на сеновал и с кивком
завистливого восхищения Большому Тому, не трудясь даже скинуть камзол,
свалился на кучу сена, служившую постелью. Это воскресило воспоминания. Он
зевнул, положив голову на согнутую руку, и медленно продрейфовал ко сну.
- Человек Гэллоуглас!
Голос так и прогремел в тесном помещении. Род рывком выпрямился,
девушка завизжала, а Большой Том спросонья выругался.
Над ними, люминесцируя в темноте холодным светом, возвышался дух.
Род поднялся на ноги, бросил быстрый взгляд на Тома и девушку. Она
съежилась в малодушном страхе, прижавшись к медвежьей шкуре на груди
Большого Тома, на лице которого уже установилось выражение угрюмого (и,
вероятно, испуганного) вызова.
Род переключил взор на духа, стоящего высоко над ними в пластинчатых
доспехах, с невероятно длинным и тонким лицом. Оружие у него на бедре было
рапирой - нет, это был не Горацио Логайр.
Род напомнил себе, что он - босс, факт, который он почти забыл, и
ответил бездонному взгляду самым надменным своим взглядом, на какой только
был способен.
- В каком хлеву ты вырос? - рявкнул он. - Что являешься перед
джентльменом столь бесцеремонно?
Глаза-пещеры расширились, у духа отвисла челюсть. Сбитый с толку, он
уставился на Рода.
Смертный поспешил воспользоваться своим преимуществом.
- Говори же, и повежливей, или я спляшу на твоих костях!
Дух прямо-таки зараболепствовал: Род попал в точку. Очевидно
существовала какая-то плазменная связь между духом и его бренными
останками. Он сделал мысленную заметку отыскать могилы всех участвующих в
деле духов.
- Прощу прощения, милорд, - заикаясь, произнес дух. - Я никак не
хотел оскорбить, я только...
Род оборвал его:
- Раз ты уже потревожил мой сон, ты вполне можешь сказать, что
привело тебя ко мне.
- Вас вызвали...
Род снова перебил его:
- Никто не вызывал меня.
- Прошу прощения, господин, - поклонился дух. - Милорд Логайр просит
вашего присутствия.
Род еще с миг пожег его взглядом, затем со вздохом взял лютню.
- Ну, кто имеет дело с духами, должен иметь эти дела во внеурочное
время. - Он вскинул голову. - Горацио Логайр?
- Он самый, господин.
Служаночка ахнула.
Род вздрогнул - он совершенно забыл о своих слушателях. К полудню его
репутация будет известна всему замку.
- Ну, - сказал он, вешая лютню на плечо. - Веди.
Дух еще раз поклонился, затем, вытянув руку, повернулся к стене.
- Погоди! - рявкнул Род. - Лучше оставь тайные ходы тайными. Ступай к
милорду Логайру и скажи ему, что я скоро прийду. Ты забываешь, что я не
могу ходить сквозь стены подобно тебе.
Дух обернулся, недоуменно нахмурившись.
- Но, милорд...
- Ступай к милорду Логайру! - рассвирепел Род.
Дух съежился.
- Как вам угодно, милорд, поспешно промямлил он и скрылся.
В неожиданно наступившей темноте девушка испустила долгий рыдающий
вздох.
- Как это так, мастер? - осведомился Большой Том спокойным голосом,
всего лишь с легким следом удивления. - Ты теперь регулируешь движение
духов?
- Да, - ответил Род и распахнул дверь, гадая, где это Том подцепил
такое выражение, как "регулировать движение".
Он обернулся посмотреть на пару при свете дверей, сузив глаза и
пронзая их взглядом.
- Если хоть одно слово выйдет за пределы этого помещения, у вас у
обоих будет беспокойный сон и полуночные гости.
Глаза Большого Тома сузились, но глаза девушки расширились в испуге.
"Хорошо, - подумал Род. - Я пригрозил ее доходу, и теперь я могу быть
уверен, что она станет хранить молчание".
Он круто повернулся, закрыв за собой дверь, Большой Том конечно же
утешит ее, а контроль его мастера над духами не совсем чтобы уронит его в
ее глазах.
И, конечно же, она будет держать язык за зубами. Что тоже неплохо.
Для человека, не верящего в магию, Род и так уж через чур прославился как
чародей.

Он крался по коридору, пока не нашел пустую комнату со входом в
тайный туннель. Гранитные блоки одной из стен были вырезаны в виде
барельефа, изображавшего сжигаемую на костре оранжевую флейту, Логайры
явно довольно серьезно воспринимали принятое ими ирландское имя. Род нашел
один уголок в куче связок хвороста, вырезанный намного грубее остальных, и
бросил на него весь свой вес, толкнув его вправо.
Древний механизм издал глухое ворчание и дверь развернулась на
каменных плитах пола. Род нащупал пальцами ног ступеньки, протянул руку к
большому железному кольцу, установленному с внутренней стороны двери, и,
задвинув ее, направился по лестнице вниз.
Он прошел через массивную дверь в большой зал с темным алтарем. Его
призрачный проводник был уже там, дожидаясь.
Дух поклонился.
- Если вы будете так добры последовать за мной, мастер... - он
повернулся и поплыл по арочному выходу в коридор.
Род последовал за ним, бурча себе под нос:
- Полегче там с сарказмами.
Они вышли в коридор, и справа от себя Род увидел фосфоресцирующий
свет скопления духов. Они стояли неподвижно, склонив головы, глядя на
что-то на полу в центре круга. Род услышал испуганный смертный плач.
Когда он подошел, Горацио поднял голову. Он отплыл от кучки
призраков, его тупое лицо искажал гнев.
- Милорд Логайр, - Род поклонился с предельной вежливостью, затем
выпрямился - зачем ты вызвал меня?
Лоб духа немного разгладился, он, видно, несколько смягчился.
- Человек Гэллоуглас, - проворчал он. - Почему ты не сказал нам, что
пришел в наши коридоры не один?
- Не один? - поднял брови Род. - Вот как?
Нахмуренность Логайра вновь углубилась в озадаченность.
- Воистину, был некто, последовавший за тобой, кого я обнаружил по
выходе из зала со странным сооружением.
- Высший сорт, - пробормотал Род.
- Если нам предстоит теперь иметь здесь постоянное хождение смертных,
мне придется присмотреть за отоплением сих коридоров. Но к делу: я нашел
твоего слугу, как я уже говорил, прямо у выхода из зала.
- Слугу? - нахмурился Род. - Откуда ты знаешь, что это был слуга?
- Он же подслушивал у двери. И мы знаем, что он твой, ибо когда мы
двинулись на него, он выкрикнул твое имя.
- О, - Род почесал в затылке, нахмурясь. - Значит он назвал мое имя,
да?
- Да, - иначе мы убили бы его. И посему я послал за тобой, чтобы
выдать его тебе.
Логайр посторонился, круг духов расступился, и Род шагнул вперед. В
холодном свете призраков он увидел жалкий комок, пытающийся втиснуться в
стену. Лицо было отвернуто от него. По плечам рассыпались длинные черные
волосы. На нем была белая блузка, широкая юбка и черный лиф. Последний был
очень хорошо наполнен.
- Милорд Логайр... - начал было Род, но тут голос его сел, тогда он
попробовал снова. - Милорд Логайр, это едва ли "он".
Затем самым мягким голосом, на какой только был способен, обратился к
пойманному:
- Посмотри на меня, девушка.
Голова девушки вскинулась, губы раздвинулись. Ее лицо залилось
радостью и облегчением.
- Милорд!
Затем ее руки обвили его шею, так крепко, что ему пришлось бороться
за дыхание. Она уткнулась лицом в плечо Рода, содрогаясь всем телом от
рыданий.
- Милорд, о, милорд!
- Боже милостивый! - откликнулся Род, отодвигаясь от нее, чтобы
прочистить гортань.
Он, разумеется, узнал ее - это была служаночка, сделавшая ему ранее
вечером предложение.
- Ну-ну, тихо, девушка, все хорошо, - прошептал он, гладя ее по
спине.
Помещение вокруг него закачалось, он выбрал фиксированную точку света
и уставился на нее.
Она оказалась Горацио Логайром, с лицом, искаженным от негодования.
- Забери ее из моих коридоров, человек! Они и без того достаточно
сырые!
Род как раз успел заметить, как мило эта крестьяночка укладывалась в
его объятия. Он закрыл глаза, упиваясь ее теплотой и близостью. Услышав
голос Горацио, он кивнул.
- Да, милорд, я так и сделаю. Ну-ну, тихо, девушка, не нужно плакать,
- он вытащил из манежа платок и вытер ей щеки. - Хватит слез, вот так,
милая, ты повышаешь влажность, а у Горацио артрит, если он только сможет
вспомнить, куда положил свои кости. Вот так, умница.
Ее голова снова ткнулась ему в грудь, она продолжала шмыгать носом.
Ее глаза закрылись, мышцы расслабились, казалось, она чуть ли не уснула.
Рода охватила внезапная волна нежности при помощи и содействии огромной
силы, внесенной его инстинктом защитника, и он мысленно выругал липучий
эффект дамочки в расстроенных чувствах.
Он снова посмотрел в мрачные пустые глаза Логайра.
- Заарканили тебя, человек.
- Кого? Меня? - Род нахмурился и глухо стукнул себя по груди. - Огонь
семь раз пробовал это.
- И нашел его желанным, - согласился Логайр. - И семь раз испытал,
что это за кара. Забери ее из моих коридоров, Человек.
Род бросил на него последний, вызывающий взгляд и повернулся к
девушке.
- Идем, девушка, - прошептал он. - Мы теперь должны уйти из этих
мест.
Он подхватил ее на руки. Она шевельнулась, что-то обиженно
пробормотала и снова уткнулась в его плечо, крепко обняв его шею руками.
"Младенцы и женщины, - раздраженно подумал Род, - хуже зыбучих
песков".
- Милорд, - обратился он к Логайру, - не проводите ли вы меня? Как вы
можете понять, мое внимание несколько отвлечено...
- Да, - ответил дух и свернул направо по коридору, но не раньше, чем
Род успел заметить на его лице призрачную улыбку...

Он вышел в освещенный коридор, где прежде встретил Дюрера.
Человечишка давно уже исчез, видимо, он предположил самое худшее и весело
пошел своей дорогой.
Род опустил ноги девушки на пол. Она снова пробормотала неразборчивый
протест и еще крепче прижалась к нему.
Род сжал ее в объятиях и потерся щекой о ее волосы, растягивая
мгновения как можно дольше.
Затем он печально улыбнулся и, подняв руку, погладил ее по
подбородку, повернув ее лицо в свою сторону. Глаза с длинными ресницами
были все еще закрыты, полные красные губы надуты и чуточку приоткрыты.
Род сделал себя твердым, как сталь, и мягко спросил:
- Теперь ты должна рассказать мне, девушка, зачем ты последовала за
мной.
Она вскинула голову, в испуге расширив глаза и замотала ею.
- Никто, милорд, никто. Только я сама.
- Да? - печально улыбнулся Род. - Значит ты сама по себе последовала
за мной в часть замка, населенную призраками?
Она снова опустила взгляд.
- Я не боюсь призраков, милорд.
Род удивленно поджал губы.
- Если это так - ты обладаешь смелостью, необычной для горничной.
Нервы у нее не сдали до тех пор, пока она не увидела духов в натуре -
а испытавши на себе их стоны, Род мог понять причину ее сломленности.
Она могла так же последовать за ним в надежде, что он может
пересмотреть свое решение спать в одиночестве. Или, может быть, она
думала, что сможет помочь, если он попал в беду. Род улыбнулся при мысли,
что это так. Но он должен был удостовериться в этом.
- И все же ты не сказала мне, почему ты последовала за мной.
Она снова закусила губу и скривила лицо. Род спокойно ждал. Наконец,
выдавливая из себя каждое слово, она произнесла:
- Я... я боялась за вас, милорд.
Род уставился на нее, затем его рот растянулся в полуулыбке. Он
медленно покачал головой.
- Ты боялась за меня!
- Да, - вскрикнула она, блеснув глазами. - Я не знала, что ты -
чародей, а... человек в одиночку... в тех коридорах...
Голос ее оборвался, глаза снова опустились. С миг девушка
сопротивлялась, затем уступила.
- Ах, девушка-девушка! - произнес он. - Чем же ты могла мне помочь?
- Я... у меня есть подход к некоторым духам, милорд, - голос ее был
приглушен тканью его камзола. - Я думала...
Род нахмурился. Неужто общение с миром духов было обычной нормой на
этой рехнувшейся планете?
Он мягко погладил ее по спине, прижимаясь щекой к ее волосам. Она,
конечно, могла и лгать, но это подразумевало бы, что она - великолепная
актриса, а для этого она казалась через чур бесхитростной.
Он вздохнул и еще крепче сжал ее в своих объятиях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38