Вирка удивилась. Месяц доживала бок-о-бок с ним, ни разу
пьяным не видала. И от людей слышала: непьющий.
- Ты что, Павел? Выпил, что ли, у кого?
- Староста из волости вести такие привез, что все мужики, кто слыхал,
чисто пьяные. Царя отменили!..
- Отмени-или? А как же? Другой, што ль, какой?
- Вовсе отменили, совсем без царя живем.
Вирка опустилась на скамью.
- Ровно на шутки ты, Павел, не охоч...
- Да никакие не шутки. Пакет староста из волости привез. За учи-
тельницей послали, сейчас на сходе вычитывать будет! Никакого нет царя!
Один отрекся, другой отказался, а глядеть - посшибали их всех. Завтра в
город поеду, все хорошенько разузнаю...
И вдруг добавил, будто, невольно в радости открылся:
- Я-то знал... Ждали мы этого. Там в городе еще унюхали. Ну, здесь с
двоими тишком разговаривали. А слушай, Вирка, мужики-то не испугались.
Право, я диву дался! Нисколько не испугались, сдивились только: как же
это, царя осилили?
- Да у нас глухо, все одно под кем жить, а по другим деревням, поди,
воют и боятся. Ты нашему народу, вот мне хоть лучше, не про царя скажи,
а становой как? Останется? Нашенское-то начальство прежнее будет?
- Да нет! Становой-то сбежал, а урядников в подполе сгребли.
- Вре-ешь?!. Ну, вот это диво. Павел, это как же? Ну-к, где платок-то
мой? На сходе-то когда вычитывать станут?
Народу в школу столько набралось, как никогда еще не бывало. Стояли
на окнах, в сенях, у школы густой толпой.
Молоденькая белесая учительница слабым и дрожащим от волнения голосом
читала:
- "... признали мы за благо отречься от престола государства Российс-
кого..."
В толпу доносились неясно только обрывки слов. Мужики задвигались.
Один крикнул:
- Не слыхать! Не разбираем ничего. Мужшине отдай!
И в толпе подхватили:
- Пускай мужшина грамотный какой прочитает.
- Ну, знамо дело! Какой у бабы голос! Только визгать может. А ятно,
громко где ей выговорить!
- Да кабы еще деревенская. А у этой "ти-ти"...
- Городской жидкий голосишко!
- Айда, который у нас грамотный?
- Солдатов, солдатов вперед! Где солдаты, они разберут!..
- Да и то впереде. Где им теперь стоять, впереде и стоят.
- Пущай Пашка Суслов. Он шибко грамотный.
- Павел! Павел! И где Суслов-то?
- Айда, вычитывай. Ну, от этого услышим, глотка широкая.
Павел, приподняв плечи, со строгим лицом, зычно и отчетливо стал чи-
тать запоздавшие в Акгыровку манифесты и газеты. Долго читал. Все время
напряженная тишина стояла в классе. Плотной молчаливой стеной больше ча-
су стояли мужики и бабы. В такой тишине в церкви никогда не стояли. Рас-
ходились тоже необычно тихо, с приглушенным разговором. Только молодой
безбровый солдат с девичьим лицом перебегал от одной кучки людей к дру-
гой и захлебывающимся голосом говорил:
- Названье нижний чин отменяется. Теперь почетное званье - солдат!
Нижний чин - нельзя! Какой тебе нижний? А хто верхний? Нету больше ниж-
него! Э-эх, я в Романовку съездию. Энтот, Ковыршина Алексей Петровича,
сын в прапорщики вышел, в офицеры. Вместе на побывку в одном вагоне еха-
ли. Я ему говорю: "Степа, дай закурить". А он мне: "Я тебе не Степа, а
офицер теперь, а ты - нижний чин, дисциплины не знаешь". При всем при
вагоне я как скраснел тогда! Нарочно съездию. А ну, скажи, мол, я теперь
хто? Нижний чин, ... твою мать, на-ко, мол, выкуси! Был нижний чин да
весь кончился.
В эту ночь Павел с Виркой долго не спали. У них была общая постель.
Тогда, как пришла жить к нему, спросил он ее, как спать укладываться со-
бирались.
- Ну, как ты? Хозяйствовать только пришла, аль совсем, как к своему
мужику?
Вирка помедлила ответом. Потом просто и тихо сказала:
- А ничего. Поживем вместе и поспим вместе. Только нехорошо как-то
перед Анюткой. Большая уж она.
- Она уж спит.
- Все одно нехорошо. Я вот девчонкой в первый раз, как мать с отцом
заприметила, с чего-то совестно и туго так дышать мне стало. А я совсем
чужая, и слух про меня нехороший. Обидно ей за отца будет. Первые-то
обиды живучи. Погоди, приобыкнет малость ко мне.
Но на ласку Виркину Анютка не поддавалась. Враждебными глазами за ней
следила. На вопросы Виркины или совсем не отвечала, или бранью отзыва-
лась. Когда увозил ее в город отец, она повернулась на дровнях и посмот-
рела на провожавшую их Вирку. Таким не детским ненавидящим взглядом пос-
мотрела, что у Вирки долго сердце щемило. И Анюткину детскую злобу, как
самое больное, как кару за грех своей жизни, в сердце приняла. Пятилет-
ний Семка и трехлеток Панька скоро привыкли цепляться за ее юбку, как
раньше за мать цеплялись. Она их холила на диво другим бабам. Анисья при
встречах смеялась:
- Мы и то толкуем, чтоб все вдовцы не женились, а гулену неродящую в
матери детям наймали. Старательные попадают!
Издевались над Виркой недолго. Словами зря не сорил Павел, но слова
знал веские. Оборвал одну, другую бабу, и притихли. У Вирки взгляд спо-
койней стал. Но как-то точно сблекла она в тихости. Говорила мало и час-
то по-долгу задумывалась. С чего сердце в человеке такое несытое живет?
Что ни подай, редкий, редкий раз взрадуется. А то все не то, все недох-
ватка, горчит чем-то радость. Павел спокоен, на работу не ленив. Большой
грамотности человек. Оттого, хоть беден, а люди не помыкают им. Побаива-
ются. И Вирку жалеет. В ту первую ночь, как Анютка уехала, с ним спать
Вирка легла. Он так ласково с ней обошелся, что Вирка сдивилась. Даже
Васька не смог бережно и как-то чудно с нехорошим по-хорошему подойти.
Словами Павел не нежил. Только и сказал тогда с горячим вздохом: "Милка
ты моя!". А все же как-то, как с женой прошеной, моленой, к первому к
нему в постель легшей, а не как с гуленой залапанной. Вирка и обрадова-
лась и смутилась как-то. Смущенье радость съело. И с того самого дня,
как виноватая. Будто чужую обряду надела тайком на себя. Увидят - со
стыдом, с поношеньем сдерут. От этого между Павлом и Виркой все будто
что-то стоит. Обозлилась раз, взяла, напилась, как бывало. Пьяная ночью
долго кричала:
- Чего ты себя перед всеми, как царь, носишь? Думаешь, я не вижу. Ду-
маешь, больно я уж обрадела, что при себе держишь? Противна мне харя
твоя зазнаистая, повадка вся твоя тихая. Уйду завтра! Глядеть на тебя не
хочу.
Он спокойно расстегнул ремень и погрозил ей:
- Замолчи, а то выдеру, как собаку. Глядеть на пьяных баб не могу,
блевать охота! Ложись на печку и больше не верещи. Отрезвеешь, тогда по-
говорим. Может, и сам выгоню.
Голоса не повысил, но сурово и отчетливо сказал. Глаза встретились.
Светлые его глаза потемнели. Но не разгорелись жаром, как у Вирки, а
будто отвердели, без блеска сделались. И Вирка первая опустила свои. На
утро долго маялась, собиралась уйти, но не ушла. А Павел, как обычно,
говорил с ней, о чем дело говорить выходило. И ночью в первый раз на
плече у мужика Вирка плакала.
- Я и сама не знаю, как мне с тобой жить... Вот когда так, как сей-
час, согласна ноги твои мыть, да воду эту пить. А когда тошно мне с то-
бой, скушно, и убежала бы я от тебя, только бы не видеть.
Он отозвался тихо:
- Не мудри, да не дури. Живи и живи. Работу справляй, детей моих оби-
хаживай и об себе старайся. Ну, спать я хочу. Хватит разговаривать-то!
Сроду с бабами так не валандался. Спи!
Так и жили. Будто дружно, а не вплотную. Долгих разговоров не разго-
варивали. А ночью и вовсе. На поцелуи горяч и ласков, а на слова скуп.
Но сегодня, лежа рядом, долго проговорили. И Павел больше, чем Вирка.
Про город, про царей нехорошее, что узнал в городе, рассказывал. Про всю
жизнь. Отчего трудный век человечий для бедного, для низкого на земле и
совсем лих. О мужиках говорили. Вирка слушала его слова, как песню на
близком, родном, но все же не на своем языке. Звуком, напевом трогает, а
слова не все поймешь. Оттого еще слушать и слова понять охота. Но днем
опять мало с ней разговаривал. Потом в город поехал и целых две недели
проездил. Прохарчился в городе. Пришлось овцу, которую было завели, про-
дать. Вирка сердилась, но ему сказать не посмела. Не жена - на срок взя-
тая хозяйка! Пусть, как хочет. Опять друг от друга, будто, подальше по-
дались.

XI.

До самой весны суматошился по-новому народ. Сходы стали "митингами"
называть, а мир "товарищами", а то "граждане". Слова новые по новости
звонки выходили, как звякали: инструкции, резолюции, Учредительное Соб-
рание. Сперва охотно собирались, с горячности шумели. Потом уставать му-
жики стали. Выборы, да съезды, а земля к посеву готовиться велит. Ма-
ло-по-малу отставать от сходов начали. Да на деле, кроме выборов на вся-
кие должности, ничего не переменилось. Товары в лавке на участке еще
вздорожали. Еще меньше стало в продаже нужного для мужика. Гвоздей во
всей округе не достать, и дорога соль. Земля, как была, в одних руках
густо, в других маловато, а то и совсем пусто, так и осталась, а от кол-
готы на сходах голова трещит. Старик Федот, постукивая батожком, сказал
на одном сходе:
- Чего мы кажный праздник, чисто обедню, сходы собираем? И в будни
по-часту гомозимся на собранья на эти. Телеги ладить надо. Земля-то уж
повылезла из-под снегу. У правильного мужика об земле на сердце-то зу-
дит, а мы то, да се, да епутатов выбираем. Солдатье в деревню навалило,
а про мир не слыхать. Кабы опять не угнали перед самой перед пахотой.
Айда, слухайте, старики, мой совет: понавыбирали мы тут всяких комите-
тов. Пущай этот за старосту-то прежнего Пашка Суслов один на все отписы-
вает. А насчет солдат старается, чтобы опять не забрали. И епутатов вся-
ких на съезды сам назначает из зряшных из каких. Кому об земле да об хо-
зяйстве заботы нет. А дельные-то руками и ногами отбиваются!
И взвалили все на Павла. Целыми днями в школе был. Господ из города
еще больше наезжать стало, но сходы собирались жидкие. Только солдаты
замиренья требовать к разъяснителям из города, которых "ораторами" звать
стали, - на короткий час приходили дружно. Но до конца разъяснений не
дослушивали. Беженцы в бараках и нижней Акгыровки беднота без сходу и
без уговору каждый праздничный день у кузницы собирались. Галдели долго,
бестолково и глухо о земле, о самосильных жителях с большим хозяйством,
о том, что в других местах хоть у помещиков землю бедняки отобрали. А
тут ничем ничего! Земского начальника хутор, и тот трогать не велят. Ох-
рану прислали. На Павла Суслова косо глядеть стали, хоть вровень с ними
достаток у него. А побогаче люди, кержаки, с почетом, с зазывом к нему
заходить начали. Он похудел, потемнел, домой возвращался злым. С Виркой
сквозь зубы разговаривал, и к ребятам неласков стал. В одно воскресенье
очень рано поднялся, собрал мальчишек и велел на сход скликать:
- Не отставайте до тех пор, пока не пойдут. Павел, мол, нужное дело
выскажет.
И когда собралось, хоть не полно, а порядочно народу, громким и реши-
тельным голосом объявил:
- Вот вам, мир честной, товарищи, граждане, все бумаги, разъясненья,
положенья всякие. Вот и сельский писарь нашинский с ними, как и до рево-
люции был, и при мне состоял, остается при деле. А меня увольте. Нет мо-
его хотенья на это дело.
И сколько ни галдели, ни просили, твердо на своем выстоял:
- У нас с солдатами другие мысли.
Старый кержак крякнул и громко спросил:
- С ружьем землю отбивать будете?
- А это уж там поглядим, только я всем здешним не коновод. Поближе
которые мне, к тем подамся.
Кержак зло отозвался:
- Какая ни есть суматоха, а за порядком следят. У кузни, гляди, не
нагалдите себе чего на шею. Слыхал я. От войны согласники твои здесь хо-
ронятся. Знаю, многим срок отпуску кончился, а который и совсем без от-
пуску.
Солдаты загалдели:
- А ты над нами доглядчиком?
- Сам, старый хрыч, подайся на войну, коль охота больно.
- Мы проливали кровь. Хватит с нас!
- Коль навредишь, гляди, мы тоже острастку найдем.
Долго шумели. А потом все солдатье сразу ушло. На место Павла Суслова
кержаки своего поставили. Павел со светлым лицом домой вернулся. Ласково
Вирку по спине хлопнул:
- Разделался с одним мирским делом, за другое примусь.
Виринея засмеялась:
- Не терпит печенка! Шуметь охота. А я как глупым разумом гляжу, дак
думаю какая то свобода? И войну не кончают, и земли не дают, и богатеи
пузом нашего брата зашибают. Уж трясти, дак до корню трясти. Я радельни-
ка-то своего, дядю Антипа, встрела, дак не удержала слово: готовься,
мол, дядя. Добро забирать к тебе придем. Равнять, дак равнять.
- Ну? Он чего?
- Выругался нехорошо, и глазами, как волк. А тронуть не посмел. Тут я
гляжу, хоть больно перемены жизни у нас не видать, а все ж время не то.
Ране бы сгреб, дак, гляди, и душу вытряхнул бы. А теперь шибко от меня
подался.
Оба засмеялись... Павел ласково, по-новому как-то, Вирке в глаза заг-
лянул. Сказал:
- А ты мне, пожалуй, что не только по хозяйству, а и в других делах
хорошей помощницей будешь.
Все чаще наезжали из города учителя, агрономы и даже ученые барыни
высказывать про Учредительное Собрание и про всякие партии. Книжечки,
листики раздавали. Мужики к Павлу с теми книжками заходили:
- Ни хрена не поймешь. Ну-к, гляди, как тут про землю обозначено.
Павел горячо за дело взялся. В партию большевиков стал народ примани-
вать. Порядочную кучу сбил. Солдаты почти все. Даже из богатых дворов
мужичьих. С постройки народ гуртом. А мужики акгыровские бедного состоя-
ния разбились. Которые за Павлом, которые в школе у учительницы в соци-
ал-революционеров записались. Тоже много вышло, больше даже, чем больше-
виков. У Кожемякина состоятельный народ собирался, к господской партии
тянул. Кадетами называли. Споры большие между народом пошли. До большой
драки даже дело дошло один раз. Социал-революционеры с большевиками у
кузницы подрались. С уханьем, с тяжелой кулачной надсадой бились. Троих
в лежку уложили. Но отдышались, ни один не помер. А раззадорила на ту
драку Виринея. Отход от Павла мужиков, которые раньше около него сбива-
лись, приняла, как личную Павлу обиду. Вгорячах прибежала в школу, когда
там кое-кто из них был. И с большой страстью сильным голосом стыдить на-
чала:
- Куды лезете? Воевать не надоело? Солдаты чуть передохнули, а сколь
накалечено! Вояку-то главного Николашку сдвинули куда следует, а вы ду-
ром в тот же другой хомут, только с другой шлеей. Э-эх, мало вас нужда,
видать, забирала! За землю держитесь? А кто на земле хозяевать будет,
коль война не скончится? Кто войну кончать хочет? Большевики, только они
одни и стараются. А вы... до победного конца! Гляди, дадут вам конец.
Расшеперились, а сами на смерть лезете.
За больное зацепила, но оттого еще больше разгневались. К ученым ба-
бам, мужикам про общественные дела разъясняющим, привыкать уж стали. Но
чтоб своя деревенская, даже еще с зазорной жизнью недалеко за плечами,
учить пришла...
- Ах, ты стерва... Чего еще разбирать-то могешь?
- У большевиков все общее, бабы, сказывают, общие будут, дак вот и
охотится по прежней закваске!
- Чего с ней больно растабарывать. Сгребай? поучи!
Трое наскочили бить. В ярости с необычной силой от троих мужиков от-
билась. Царапалась, кусалась. Хоть с разбитым в кровь ртом и с подбитым
глазом, с ноющими боками, но живая и некалеченная вырвалась. А мужики,
раззадорившись, к кузнице пошли. Там и произошла жаркая схватка.
Павел ругал Виринею, плевался, а потом смеяться начал:
- Вот дак оратор! Шибко ладошами били... только по ораторовой по мор-
де. Все-ем собра-анием...
Долго на деревне Вирку бабы дразнили, как она мужиков учить ходила.
Анисья даже плюнула с сердцем при встрече:
- Думала я все-таки, что толк в тебе есть, не вовсе дурная. А теперь
гляжу: порченая. Совсем порченая. Не то да это, а никак не живет в лад с
правильными людьми.
Виринея засмеялась.
В скорости после разговора с Виринеей, новую полицию из городу прис-
лали. Солдат в волость сгонять, чтоб назад в армию отправить. Полиция та
ни с чем тайком ночью обратно выбралась. А все же волнение пошло.
Пришел час, земля к себе мужиков затребовала. Сгасли в Акгыровке спо-
ры и разговоры. В жильном мужичьем труде про всякие перемены забыли. И
малоземельные и батраки на чужом поле по-старому со всем соком, со всей
силой в землю ушли. Брошенным без засева малый его надел только у Павла
остался. На крестьянский съезд в уездный город согласился. От волости
послали. И до самой осенней уборки жизнь в Акгыровке старым порядком
шла. А осенью взбаломутились снова. Про выборы в Учредительное Собранье
шибко загалдели. Павел на-долго в волостное село перебрался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11