– Бог с ней! – махнул рукой Мерфи. – Я, честно говоря, рад, что как следует отдубасил этого ублюдка. Он мне никогда не нравился.– Да, – тихо сказала Бриана. – И Мегги его тоже невзлюбила. Выходит, вы сразу заметили то, чего не замечала я. И не строили иллюзий.– Не терзайся воспоминаниями. Бри. Все давным-давно прошло. – Мерфи хотел было потрепать Бриану по плечу, но вовремя сообразил, что у него руки в машинном масле. – Иди в дом, а то ноги испачкаешь. Ты почему босиком вышла?– Чтобы поскорее тебя увидеть, – с улыбкой ответила Бриана и, услышав шум машины, перевела взгляд на дорогу.Из машины вылезла Мегги. Бриана скрестила руки на груди и холодно поинтересовалась у Мерфи:– Это ты ее предупредил?– Ну… я думал, так будет лучше, – принялся оправдываться Мерфи, на всякий случай отступив подальше.– Ну вот, – Мегги обошла клумбу цветов, кивавших ей своими головками, – я решила приехать. Тебе, наверное, хочется со мной поговорить?– Вообще-то да. По-твоему, я не имела права знать подноготную этой истории?– Я не о правах заботилась, а о тебе.– Я любила его. – Бриана с облегчением вздохнула, неожиданно осознав, что ее любовь к Рори окончательно осталась в прошлом. – А если бы знала правду, это прошло бы гораздо скорее.– Вероятно… Прости меня. Но я… я не могла тебе сказать! – Глаза Мегги заблестели от слез. – Не мола – и все тут! Ты и так была оскорблена, убита горем, растерянна. – Мегги сжала губы, борясь с подтупившими к горлу рыданиями. – Я … я не нашла лучшего выхода.– Мы приняли это решение вместе, – вставил Мерфи. – Все равно Рори бы не вернулся.– По-вашему, я мечтала, чтобы он вернулся? – гордо вскинула голову Бриана. – Неужели вы обо мне такого низкого мнения? Но ведь Рори поверил ей… Нет, я бы не приняла его обратно… И, наверное, если бы мы поменялись с тобой местами, Маргарет Мэри, я бы поступила точно так же. Мне бы тоже хотелось избавить тебя от лишней боли.Бриана нервно потерла руки и пригласила Мерфи и сестру в дом:– Пойдемте, я напою вас чаем. Ты позавтракал, Мерфи?– Честно говоря, нет.– Ладно, тогда ты еще немножко повозись с машиной, а, когда завтрак будет готов, я тебя позову.Она взяла Мегги за руку и, обернувшись к крыльцу, увидела Грея. Щеки Брианы невольно порозовели от смущения и радости, сердце учащенно забилось, однако голос звучал ровно и непринужденно:– Доброе утро, Грейсон! Я как раз собираюсь приготовить завтрак.Грей понял, что она намерена вести себя при посторонних так, словно между ними ничего не произошло, и небрежно кивнул.– Я вижу, сегодня у меня за столом будет компания. Доброе утро, Мегги!– Доброе утро, Грей. Вид у вас вполне отдохнувший.– Да, мне явно показан ирландский воздух, – он посторонился, давая сестрам пройти. – Ладно, пока суд да дело, я, пожалуй, погляжу, что там с машиной. Он подошел к открытому капоту.– И каков приговор?– Да все такой же. Осторожность прежде всего, – откликнулся Мерфи.Грей прекрасно понял, что речь идет не о машине, и, засунув большие пальцы рук в карманы джинсов, вызывающе вскинул голову.– По-прежнему оберегаешь ее? Это похвально. Но учти: я не Рори.– А я тебя за него и не принимал никогда. – Мерфи задумчиво поскреб подбородок. – У нашей Бри сильный характер, но даже сильную женщину можно ранить небрежным словом или неосторожным поступком.– Я не собираюсь этого делать, – заверил его Грей и, иронически подняв брови, поинтересовался: – А ты что, вздумал меня поколотить, Мерфи?– Пока нет, – с улыбкой ответил тот. – Ты мне нравишься, Грейсон. И я надеюсь, мне не придется ломать тебе кости.– Я тоже. – Грей с довольным видом покосился на мотор. – Ну что? Может, пора устроить этой развалюхе приличные похороны?– Эх, если бы… – вздохнул в ответ Мерфи. И, придя к полному взаимопониманию, они нырнули под капот.
Сидя на кухне, Мегги терпеливо ждала, пока сварится ароматный кофе. Кон радостно пожирал завтрак, а наспех одевшаяся и повязавшая фартук Бриана деловито резала бекон.– Я встала сегодня поздно, – принялась оправдываться Бриана, – и не успела испечь булочки. Но зато хлеба у меня вдоволь.Мегги села к столу, зная, что Бриана не любит, когда ей мешают священнодействовать.– У тебя все нормально, Бри? – неожиданно спросила она.– Да. А в чем дело? Послушай, может, ты тоже хочешь сосиску?– Мне все равно. Бри… – Мегги нервно провела пятерней по волосам. – Он у тебя первый, да?Бриана отложила нож и молча потупилась. Мегги встала из-за стола и заходила по кухне, машинально потирая свой большой живот.– Ты думаешь, я не догадалась? Да достаточно посмотреть, как вы общаетесь, как смотрите друг на Друга.– Значит, у меня на лбу написано «падшая женщина»? – холодно спросила Бриана.– Черт возьми, да я совсем не то имела в виду! – раздраженно воскликнула Мегги. – Только круглый дурак не догадался бы, что между вами происходит.А их мать совсем не дура. И она со дня на день вернется… Подумав об этом, Мегги угрюмо сдвинула брови.– Я не собираюсь лезть не в свое дело и навязываться с советами, – продолжала она, – но пойми, мне небезразлична твоя судьба. Вот я и спрашиваю, все ли у тебя нормально.Бриана улыбнулась, ее напряженные плечи заметно расслабились.– Не просто нормально, а великолепно, Мегги! Он прекрасно ко мне относится. Грей очень добрый и ласковый.Мегги погладила сестру по щеке и шутливо взъерошила ее волосы.– Ты влюблена в него?– Да.– А он?– Он привык быть сам по себе, приходить и уходить, когда вздумается. Ему не хочется себя связывать. Мегги покачала головой.– И ты надеешься это изменить?– А ты считаешь, мне не удастся? – повернувшись к сестре спиной, тихо спросила Бриана.– Я считаю, что он законченный идиот, если не любит тебя. Но пытаться изменить взрослого человека – это гиблое дело. Ты потратишь уйму времени и почти ничего не добьешься.– Я готова принимать Грея таким, какой он есть, но мне надо понять, на что он способен. Я бы сумела создать для него домашний очаг, Мегги… если бы он согласился… – Бриана осеклась и поспешила отмахнуться даже от мысли о семейном уюте. – Хотя я так далеко не загадываю. Грей сделал меня счастливой, и пока мне этого достаточно.Мегги вздохнула. Ей хотелось надеяться, что сестра говорит правду.– А как быть с матерью?– Я не позволю ей отравить нашу радость. – Глаза Брианы стали похожи на льдинки, и она принялась деловито ссыпать в кастрюлю нарезанную кубиками картошку. – Что же касается всего прочего, то я еще не решила. Но ты в это не вмешивайся, хорошо?– Хорошо. – Мегги тяжело опустилась на стул ~ она была уже на девятом месяце и быстро уставала. – Вчера объявился нью-йоркский детектив.– Да? И что? Он разыскал Аманду?– Все гораздо сложнее, чем мы предполагали. Он нашел ее брата, отставного полицейского, который живет в Нью-Йорке.– Ну так это многообещающее начало! – Бриана оживилась и начала энергично размешивать тесто для оладий.– Увы, дальше дело застопорилось. Этот человек сперва заявил, что никакой сестры у него нет. Когда же сыщик показал ему копию свидетельства о рождении и прочие документы Аманды, Деннис Догерти заявил, что уже двадцать пять лет не имеет о ней известий. И вообще она ему больше не сестра. Дескать, она влипла в неприятность и сбежала из дому. Куда сбежала, он не знает, да его это и не интересует.– Тем хуже для него, – пробормотала Бриана. – А родители? Родители Аманды знают что-нибудь?– Их уже нет в живых. Мать умерла всего год назад. Есть еще сестра. Она замужем, живет на западе США. Детектив и с ней поговорил. Она не такая злыдня, но толку от разговора все равно не было.– Не может быть, чтобы она не знала! – возмутилась Бриана. – Ей наверняка известно, где надо искать сестру.– Похоже, что нет. По-видимому, родственники порвали с Амандой, когда она призналась им, что беременна, и не захотела назвать имя отца ребенка. – Мегги поджала губы. – Понятия не имею, кого она этим ограждала: то ли папу, то ли себя, то ли младенца. Но, судя по рассказам сестры, во время семейной сцены было произнесено немало горьких слов. Родители Аманды, ирландцы по происхождению, были очень набожными и восприняли беременность незамужней дочери как несмываемый позор для всей семьи. Они требовали, чтобы она уехала, тайком от знакомых родила ребенка и сдала его в приют. Аманда не согласилась, и с тех пор они ее больше не видели. Если она и предпринимала потом попытки примириться с родителями, сестра об этом не знает, а братец, может, и знает, да помалкивает.– Выходит, мы остались ни с чем.– Примерно так. Сыщик выяснил, что Аманда была в Ирландии с подругой, и теперь пытается напасть на ее след.– Ладно, запасемся терпением. – Бриана поставила на стол заварочный чайник и озабоченно покосилась на сестру. – Ты какая-то бледная.– Устала. В последнее время плохо сплю.– Когда пойдешь к доктору?– Сегодня. – Мегги натянуто улыбнулась.– Давай я тебя отвезу. В твоем положении не следует водить машину.Мегги вздохнула.– Ты копируешь Рогана. Он специально приедет из галереи, чтобы отвезти меня к врачу.– Вот и хорошо. А ты подождешь его здесь, – сказала Бриана.Возражений не последовало, и скорее озабоченная, чем обрадованная этим Бриана позвала мужчин завтракать.День удался на славу. Сперва Бриана суетилась вокруг Мегги, потом приехала американская пара, которая несколько лет назад останавливалась в ее гостинице. Грей отправился вместе с Мерфи на поиски запчастей для машины. Погода была теплая, ясная. Благополучно отправив Мегги вместе с Роганом к доктору, Бриана решила хотя бы часок заняться прополкой клумбы.Свежевыстиранные простыни висели на веревке, из открытых окон слышались звуки музыки, гости лакомились тортом, сидя в гостиной, а пес дремал на солнышке рядом с хозяйкой.Ну что еще нужно для полного счастья?!Внезапно Кон навострил уши. Бри подняла голову и услышала, что к дому подъезжают две машины.– Мерфи вернулся. Это его грузовик, – сказала она псу, который уже вскочил и дружелюбно завилял хвостом. – А вторая машина незнакомая. Может, еще какие-то постояльцы приехали?Обрадованная, Бриана встала, отряхнула фартук и поспешила к дому. Кон помчался впереди, приветствуя друга веселым лаем.Грей и Мерфи с глупой ухмылкой смотрели на Бриану, а пес так бурно изъявлял свою радость, словно сто лет их не видел. Бриана рассеянно скользнула взглядом по симпатичному голубому пикапу, припаркованному перед грузовиком Мерфи.– Они что, уже зашли в дом? – озабоченно озираясь по сторонам, спросила Бриана.– Кто «они»? – не понял Грей.– Ну люди, которые приехали на этой машине. А где их багаж?.. Наверное, нужно поскорее заварить чай, да?– На машине приехал я, – лукаво заявил Грей; – И от чая не откажусь.– А ты, парень, не робкого десятка, – сквозь зубы процедил Мерфи. – Ладно, мне с вами чаи распивать некогда. Коровы меня уже, наверное, заждались.Он повернулся к Грею, театрально закатил глаза, покачал головой и залез в кабину грузовика.– Ну признавайся, в чем дело, – потребовала Бриана, когда грузовик Мерфи выехал задом на дорогу. – Что вы затеяли и почему ты сидел за рулем этой машины? У тебя же есть своя!– Кому-то ведь надо было ее привести, а Мерфи не доверяет посторонним управление своим драгоценным грузовиком. Ты лучше скажи, нравится тебе она или нет? – Грей погладил бампер пикапа с такой нежностью, словно это была не железка, а гладкое, молочно-белое женское плечико.– Да, она очень мило смотрится.– А несется как! Быстрее ветра! Хочешь взглянуть на мотор?– Да вроде нет. – Бриана недоуменно наморщила доб. – Тебе что, надоела старая машина? – Грей не ответил, и тогда она подозрительно спросила: – Ты к чему клонишь, Грейсон?– А ты сядь в нее. Попробуй, как тебе – удобно? – ободренный смехом Брианы, Грей взял ее за руку и подвел к водительской дверце. – У нее пробег всего двадцать тысяч.Мерфи предупредил его, что преподнести Бриане новую машину было бы таким же идиотизмом, как плевать против ветра.Желая ублажить его, Бриана села на шоферское место и взялась за руль.– Все нормально.– Да, но тебе нравится или нет? – допытывался Грей.– Нравится. Машина отличная, и я уверена, что ты будешь с удовольствием на ней ездить.– Но она твоя.– Моя? То есть как?– А так, что твоя старая колымага упокоилась на свалке. Мы с Мерфи пришли к выводу, что она безнадежна, и я купил тебе новую машину.Бриана резко распахнула дверцу, и та с размаху саданула Грея по ноге. Он охнул.– Можешь забрать ее обратно, – зловеще-ледяным тоном произнесла Бриана, не обращая внимания на то, что Грей потирает ушибленную ногу. – Я пока не готова купить новый автомобиль и сама решу, когда это сделать.– Ничего ты не купишь. Я уже купил его! – Грей воспринял отказ Брианы как банальный каприз. – Тебе нужно надежное средство передвижения. Я его раздобыл. Так что, пожалуйста, перестань упрямиться и корчить из себя гордячку.– Гордячку? А по-моему, это ты заносишься, Грейсон Тейн. Вы только посмотрите на него! Взял и купил машину, даже не спросив, нужна она мне или нет! Нечего обращаться со мной как с маленьким ребенком!Бриана еле удерживалась от крика. Грей видел, что она из последних сил пытается скрыть ярость за напускным спокойствием, и это вызывало у него улыбку. Однако он предусмотрительно сделал серьезную мину.– Это подарок, Бриана.– Нет, подарок – это коробка шоколадных конфет.– Конфеты – банальность, их дарят все, – парировал Грей, но тут же предложил компромиссный вариант: – Ладно, давай считать автомобиль моей коробкой, – он ловко прижал Бриану к заднему крылу пикапа. – Или ты хочешь, чтобы, когда ты ездишь в поселок, я сходил с ума от беспокойства?– Тебе незачем беспокоиться.– Очень даже есть зачем. – Не давая Бриане ускользнуть, Грей обнял ее за талию. – Мне надоело представлять себе, что в один прекрасный момент твоя развалюха рассыплется вконец, и ты очутишься на дороге с рулем в руках.– Я не виновата, что у тебя такое живое воображение, – выпалила Бриана, отворачиваясь, но совсем увернуться от поцелуя ей не удалось: губы Грея скользнули по ее щеке. – Не подлизывайся! Все равно ничего у тебя не выйдет.Еще как выйдет, мысленно усмехнулся Грей, а вслух поинтересовался:– Неужели тебе не жалко всякий раз выбрасывать по сто фунтов на ветер, моя практичная хозяюшка? Да и сколько можно терзать бедного Мерфи, которому уже осточертело возиться с этой рухлядью? И все ради чего? Ради того, чтобы потешить самолюбие?Бриана хотела презрительно фыркнуть, но Грей молниеносно наклонил голову и решительно поцеловал ее.– О нет, ты этого не сделаешь, – пробормотал он. – Мы не будем ссориться с тобой из-за какой-то вещи.У Брианы закружилась голова.– Но я не могу принять такой подарок… Перестань, пожалуйста, меня целовать! В гостиной новые постояльцы, нас могут увидеть.– Да я целый день мечтал о том, чтобы приласкать тебя. И снова уложить в постель… Ты так приятно пахнешь. Что это?– Розмарин. Перестань. У меня мысли разбегаются.– Пусть разбегаются. Ты не думай, ты просто поцелуй меня. Ну хоть разок!Если бы не предательское головокружение, Бриана, конечно, устояла бы. Но губы Грея уже припали к ее губам, и те невольно обмякли, гостеприимно приоткрываясь.Грей, не торопясь, смаковал тепло Бриаииного рта и вдыхал тонкий запах трав, которыми пропахли ее руки. На мгновение он позабыл, что поцелуй – это лишь хитрый маневр, и купался в волнах наслаждения.– У тебя чудесные губы, Бриана, – выдохнул он. – Не понимаю, как я столько времени удерживался от того, чтобы попробовать их на вкус.– Ты просто меня отвлекаешь.– Ага. А заодно и себя. – Грей отстранился от Брианы на расстояние вытянутой руки, изумляясь тому, что от шутливого поцелуя у него так гулко забилось сердце. – Давай забудем о практичности и выбросим из головы все прочие логические доводы, которые я собирался привести, чтобы убедить тебя не отказываться от этого проклятого автомобиля. Скажем иначе. Я хочу сделать тебе приятное. Для меня это важно. Я буду действительно счастлив, если ты примешь мой подарок.Практичность, логика – все это в данном случае было для Брианы пустым звуком, но разве она могла отвергнуть тихую мольбу?– Это нечестно, – потупившись под пристальным взглядом Грея, пробормотала Бриана. – Ты играешь на моих чувствах к тебе.– Знаю! – Грей сердито выругался. – Знаю! Как и то, что мне следовало бы прямо сейчас от тебя уехать, Бриана. Собрать вещички – и вперед!Он снова ругнулся. Бриана стояла, не поднимая глаз.– Я думаю, когда-нибудь ты этого захочешь, – сказал Грей.– Нет, – она стиснула руки, боясь, что, стоит ей дотронуться до Грея, и они прилипнут к нему. – Почему ты купил мне эту машину, Грейсон?– Потому что она тебе нужна, – рявкнул он и, сделав над собой усилие, добавил уже спокойнее: – Мне хотелось доставить тебе удовольствие. Это сущие пустяки, Бри. Для меня деньги ничего не значат, поверь.Она вскинула голову.– Ну конечно! Ты купаешься в деньгах, да? И, по-твоему, для меня они много значат?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Сидя на кухне, Мегги терпеливо ждала, пока сварится ароматный кофе. Кон радостно пожирал завтрак, а наспех одевшаяся и повязавшая фартук Бриана деловито резала бекон.– Я встала сегодня поздно, – принялась оправдываться Бриана, – и не успела испечь булочки. Но зато хлеба у меня вдоволь.Мегги села к столу, зная, что Бриана не любит, когда ей мешают священнодействовать.– У тебя все нормально, Бри? – неожиданно спросила она.– Да. А в чем дело? Послушай, может, ты тоже хочешь сосиску?– Мне все равно. Бри… – Мегги нервно провела пятерней по волосам. – Он у тебя первый, да?Бриана отложила нож и молча потупилась. Мегги встала из-за стола и заходила по кухне, машинально потирая свой большой живот.– Ты думаешь, я не догадалась? Да достаточно посмотреть, как вы общаетесь, как смотрите друг на Друга.– Значит, у меня на лбу написано «падшая женщина»? – холодно спросила Бриана.– Черт возьми, да я совсем не то имела в виду! – раздраженно воскликнула Мегги. – Только круглый дурак не догадался бы, что между вами происходит.А их мать совсем не дура. И она со дня на день вернется… Подумав об этом, Мегги угрюмо сдвинула брови.– Я не собираюсь лезть не в свое дело и навязываться с советами, – продолжала она, – но пойми, мне небезразлична твоя судьба. Вот я и спрашиваю, все ли у тебя нормально.Бриана улыбнулась, ее напряженные плечи заметно расслабились.– Не просто нормально, а великолепно, Мегги! Он прекрасно ко мне относится. Грей очень добрый и ласковый.Мегги погладила сестру по щеке и шутливо взъерошила ее волосы.– Ты влюблена в него?– Да.– А он?– Он привык быть сам по себе, приходить и уходить, когда вздумается. Ему не хочется себя связывать. Мегги покачала головой.– И ты надеешься это изменить?– А ты считаешь, мне не удастся? – повернувшись к сестре спиной, тихо спросила Бриана.– Я считаю, что он законченный идиот, если не любит тебя. Но пытаться изменить взрослого человека – это гиблое дело. Ты потратишь уйму времени и почти ничего не добьешься.– Я готова принимать Грея таким, какой он есть, но мне надо понять, на что он способен. Я бы сумела создать для него домашний очаг, Мегги… если бы он согласился… – Бриана осеклась и поспешила отмахнуться даже от мысли о семейном уюте. – Хотя я так далеко не загадываю. Грей сделал меня счастливой, и пока мне этого достаточно.Мегги вздохнула. Ей хотелось надеяться, что сестра говорит правду.– А как быть с матерью?– Я не позволю ей отравить нашу радость. – Глаза Брианы стали похожи на льдинки, и она принялась деловито ссыпать в кастрюлю нарезанную кубиками картошку. – Что же касается всего прочего, то я еще не решила. Но ты в это не вмешивайся, хорошо?– Хорошо. – Мегги тяжело опустилась на стул ~ она была уже на девятом месяце и быстро уставала. – Вчера объявился нью-йоркский детектив.– Да? И что? Он разыскал Аманду?– Все гораздо сложнее, чем мы предполагали. Он нашел ее брата, отставного полицейского, который живет в Нью-Йорке.– Ну так это многообещающее начало! – Бриана оживилась и начала энергично размешивать тесто для оладий.– Увы, дальше дело застопорилось. Этот человек сперва заявил, что никакой сестры у него нет. Когда же сыщик показал ему копию свидетельства о рождении и прочие документы Аманды, Деннис Догерти заявил, что уже двадцать пять лет не имеет о ней известий. И вообще она ему больше не сестра. Дескать, она влипла в неприятность и сбежала из дому. Куда сбежала, он не знает, да его это и не интересует.– Тем хуже для него, – пробормотала Бриана. – А родители? Родители Аманды знают что-нибудь?– Их уже нет в живых. Мать умерла всего год назад. Есть еще сестра. Она замужем, живет на западе США. Детектив и с ней поговорил. Она не такая злыдня, но толку от разговора все равно не было.– Не может быть, чтобы она не знала! – возмутилась Бриана. – Ей наверняка известно, где надо искать сестру.– Похоже, что нет. По-видимому, родственники порвали с Амандой, когда она призналась им, что беременна, и не захотела назвать имя отца ребенка. – Мегги поджала губы. – Понятия не имею, кого она этим ограждала: то ли папу, то ли себя, то ли младенца. Но, судя по рассказам сестры, во время семейной сцены было произнесено немало горьких слов. Родители Аманды, ирландцы по происхождению, были очень набожными и восприняли беременность незамужней дочери как несмываемый позор для всей семьи. Они требовали, чтобы она уехала, тайком от знакомых родила ребенка и сдала его в приют. Аманда не согласилась, и с тех пор они ее больше не видели. Если она и предпринимала потом попытки примириться с родителями, сестра об этом не знает, а братец, может, и знает, да помалкивает.– Выходит, мы остались ни с чем.– Примерно так. Сыщик выяснил, что Аманда была в Ирландии с подругой, и теперь пытается напасть на ее след.– Ладно, запасемся терпением. – Бриана поставила на стол заварочный чайник и озабоченно покосилась на сестру. – Ты какая-то бледная.– Устала. В последнее время плохо сплю.– Когда пойдешь к доктору?– Сегодня. – Мегги натянуто улыбнулась.– Давай я тебя отвезу. В твоем положении не следует водить машину.Мегги вздохнула.– Ты копируешь Рогана. Он специально приедет из галереи, чтобы отвезти меня к врачу.– Вот и хорошо. А ты подождешь его здесь, – сказала Бриана.Возражений не последовало, и скорее озабоченная, чем обрадованная этим Бриана позвала мужчин завтракать.День удался на славу. Сперва Бриана суетилась вокруг Мегги, потом приехала американская пара, которая несколько лет назад останавливалась в ее гостинице. Грей отправился вместе с Мерфи на поиски запчастей для машины. Погода была теплая, ясная. Благополучно отправив Мегги вместе с Роганом к доктору, Бриана решила хотя бы часок заняться прополкой клумбы.Свежевыстиранные простыни висели на веревке, из открытых окон слышались звуки музыки, гости лакомились тортом, сидя в гостиной, а пес дремал на солнышке рядом с хозяйкой.Ну что еще нужно для полного счастья?!Внезапно Кон навострил уши. Бри подняла голову и услышала, что к дому подъезжают две машины.– Мерфи вернулся. Это его грузовик, – сказала она псу, который уже вскочил и дружелюбно завилял хвостом. – А вторая машина незнакомая. Может, еще какие-то постояльцы приехали?Обрадованная, Бриана встала, отряхнула фартук и поспешила к дому. Кон помчался впереди, приветствуя друга веселым лаем.Грей и Мерфи с глупой ухмылкой смотрели на Бриану, а пес так бурно изъявлял свою радость, словно сто лет их не видел. Бриана рассеянно скользнула взглядом по симпатичному голубому пикапу, припаркованному перед грузовиком Мерфи.– Они что, уже зашли в дом? – озабоченно озираясь по сторонам, спросила Бриана.– Кто «они»? – не понял Грей.– Ну люди, которые приехали на этой машине. А где их багаж?.. Наверное, нужно поскорее заварить чай, да?– На машине приехал я, – лукаво заявил Грей; – И от чая не откажусь.– А ты, парень, не робкого десятка, – сквозь зубы процедил Мерфи. – Ладно, мне с вами чаи распивать некогда. Коровы меня уже, наверное, заждались.Он повернулся к Грею, театрально закатил глаза, покачал головой и залез в кабину грузовика.– Ну признавайся, в чем дело, – потребовала Бриана, когда грузовик Мерфи выехал задом на дорогу. – Что вы затеяли и почему ты сидел за рулем этой машины? У тебя же есть своя!– Кому-то ведь надо было ее привести, а Мерфи не доверяет посторонним управление своим драгоценным грузовиком. Ты лучше скажи, нравится тебе она или нет? – Грей погладил бампер пикапа с такой нежностью, словно это была не железка, а гладкое, молочно-белое женское плечико.– Да, она очень мило смотрится.– А несется как! Быстрее ветра! Хочешь взглянуть на мотор?– Да вроде нет. – Бриана недоуменно наморщила доб. – Тебе что, надоела старая машина? – Грей не ответил, и тогда она подозрительно спросила: – Ты к чему клонишь, Грейсон?– А ты сядь в нее. Попробуй, как тебе – удобно? – ободренный смехом Брианы, Грей взял ее за руку и подвел к водительской дверце. – У нее пробег всего двадцать тысяч.Мерфи предупредил его, что преподнести Бриане новую машину было бы таким же идиотизмом, как плевать против ветра.Желая ублажить его, Бриана села на шоферское место и взялась за руль.– Все нормально.– Да, но тебе нравится или нет? – допытывался Грей.– Нравится. Машина отличная, и я уверена, что ты будешь с удовольствием на ней ездить.– Но она твоя.– Моя? То есть как?– А так, что твоя старая колымага упокоилась на свалке. Мы с Мерфи пришли к выводу, что она безнадежна, и я купил тебе новую машину.Бриана резко распахнула дверцу, и та с размаху саданула Грея по ноге. Он охнул.– Можешь забрать ее обратно, – зловеще-ледяным тоном произнесла Бриана, не обращая внимания на то, что Грей потирает ушибленную ногу. – Я пока не готова купить новый автомобиль и сама решу, когда это сделать.– Ничего ты не купишь. Я уже купил его! – Грей воспринял отказ Брианы как банальный каприз. – Тебе нужно надежное средство передвижения. Я его раздобыл. Так что, пожалуйста, перестань упрямиться и корчить из себя гордячку.– Гордячку? А по-моему, это ты заносишься, Грейсон Тейн. Вы только посмотрите на него! Взял и купил машину, даже не спросив, нужна она мне или нет! Нечего обращаться со мной как с маленьким ребенком!Бриана еле удерживалась от крика. Грей видел, что она из последних сил пытается скрыть ярость за напускным спокойствием, и это вызывало у него улыбку. Однако он предусмотрительно сделал серьезную мину.– Это подарок, Бриана.– Нет, подарок – это коробка шоколадных конфет.– Конфеты – банальность, их дарят все, – парировал Грей, но тут же предложил компромиссный вариант: – Ладно, давай считать автомобиль моей коробкой, – он ловко прижал Бриану к заднему крылу пикапа. – Или ты хочешь, чтобы, когда ты ездишь в поселок, я сходил с ума от беспокойства?– Тебе незачем беспокоиться.– Очень даже есть зачем. – Не давая Бриане ускользнуть, Грей обнял ее за талию. – Мне надоело представлять себе, что в один прекрасный момент твоя развалюха рассыплется вконец, и ты очутишься на дороге с рулем в руках.– Я не виновата, что у тебя такое живое воображение, – выпалила Бриана, отворачиваясь, но совсем увернуться от поцелуя ей не удалось: губы Грея скользнули по ее щеке. – Не подлизывайся! Все равно ничего у тебя не выйдет.Еще как выйдет, мысленно усмехнулся Грей, а вслух поинтересовался:– Неужели тебе не жалко всякий раз выбрасывать по сто фунтов на ветер, моя практичная хозяюшка? Да и сколько можно терзать бедного Мерфи, которому уже осточертело возиться с этой рухлядью? И все ради чего? Ради того, чтобы потешить самолюбие?Бриана хотела презрительно фыркнуть, но Грей молниеносно наклонил голову и решительно поцеловал ее.– О нет, ты этого не сделаешь, – пробормотал он. – Мы не будем ссориться с тобой из-за какой-то вещи.У Брианы закружилась голова.– Но я не могу принять такой подарок… Перестань, пожалуйста, меня целовать! В гостиной новые постояльцы, нас могут увидеть.– Да я целый день мечтал о том, чтобы приласкать тебя. И снова уложить в постель… Ты так приятно пахнешь. Что это?– Розмарин. Перестань. У меня мысли разбегаются.– Пусть разбегаются. Ты не думай, ты просто поцелуй меня. Ну хоть разок!Если бы не предательское головокружение, Бриана, конечно, устояла бы. Но губы Грея уже припали к ее губам, и те невольно обмякли, гостеприимно приоткрываясь.Грей, не торопясь, смаковал тепло Бриаииного рта и вдыхал тонкий запах трав, которыми пропахли ее руки. На мгновение он позабыл, что поцелуй – это лишь хитрый маневр, и купался в волнах наслаждения.– У тебя чудесные губы, Бриана, – выдохнул он. – Не понимаю, как я столько времени удерживался от того, чтобы попробовать их на вкус.– Ты просто меня отвлекаешь.– Ага. А заодно и себя. – Грей отстранился от Брианы на расстояние вытянутой руки, изумляясь тому, что от шутливого поцелуя у него так гулко забилось сердце. – Давай забудем о практичности и выбросим из головы все прочие логические доводы, которые я собирался привести, чтобы убедить тебя не отказываться от этого проклятого автомобиля. Скажем иначе. Я хочу сделать тебе приятное. Для меня это важно. Я буду действительно счастлив, если ты примешь мой подарок.Практичность, логика – все это в данном случае было для Брианы пустым звуком, но разве она могла отвергнуть тихую мольбу?– Это нечестно, – потупившись под пристальным взглядом Грея, пробормотала Бриана. – Ты играешь на моих чувствах к тебе.– Знаю! – Грей сердито выругался. – Знаю! Как и то, что мне следовало бы прямо сейчас от тебя уехать, Бриана. Собрать вещички – и вперед!Он снова ругнулся. Бриана стояла, не поднимая глаз.– Я думаю, когда-нибудь ты этого захочешь, – сказал Грей.– Нет, – она стиснула руки, боясь, что, стоит ей дотронуться до Грея, и они прилипнут к нему. – Почему ты купил мне эту машину, Грейсон?– Потому что она тебе нужна, – рявкнул он и, сделав над собой усилие, добавил уже спокойнее: – Мне хотелось доставить тебе удовольствие. Это сущие пустяки, Бри. Для меня деньги ничего не значат, поверь.Она вскинула голову.– Ну конечно! Ты купаешься в деньгах, да? И, по-твоему, для меня они много значат?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37