- "Предполагается", - сказала Йелла. - То есть на самом этого не будет?
Ни того, ни другого?
Ведж покачал головой: - О, конечно, мы пошлем разведчиков в каждое из
мест, но им будет приказано показаться на глаза, оставаться настороже и
немедленно удирать, если на них нападут. Мы не хотим терять пилотов ради
информации, которая нам, в сущности, не нужна.
- Значит, тебя не интересует, где у них зона высадки?
- Это не имеет значения.
- Почему?
- Потому что через день или два они нападут на нас здесь - и именно этого
мы от них и добиваемся.
- А когда они нападут, - спросила Йелла, - вы встретите их как кто? Как
Новая Республика или как повстанческий Альянс?
Ведж и Тикхо обменялись взглядами и одновременно улыбнулись.
- Ни то, ни другое, - сказал Ведж. - Мы встретим их как противник, с
которым они прежде никогда не имели неудовольствия воевать. Мы встретим их как
Империя.
- Им не понравится Империя, - заметил Тикхо.
И они рассказали ей об операции "Молот Императора".


Оккупация Борлейас. День 48
На этот раз, когда "Тысячелетний сокол" приземлился на Борлейас, это
прозошло среди ночи, без фанфар и приветственного комитета, если не считать
нескольких заправщиков. Лея заметила, что Хан благодарно выдохнул, радуясь
отсутствию церемоний.
Хан взял с собой Тарка и отправился добывать для него какое-нибудь жилье
- комнаты, которые были отведены для несовершеннолетних студентов-джедаев и
где раньше жил Тарк, по всей видимости, уже были заняты, а Хан, хоть и любил
мальчишку, не хотел, чтобы он жил в их квартире. Лея пошла искать дочь.
"Иксокрыл" Джайны стоял в ангаре для спецопераций и над ним трудились
механики, но Лея не смогла отыскать дочь ни в ее квартире, ни в бывшем
инкубаторе, который служил теперь неформальной гостиной для четырех
спецэскадрилий - Проныр, Буйных Рыцарей, Двойных Солнц и Черных Лун.
Лея не могла вызвать Джайну по комлинку, она не хотела, чтобы у дочери
создалось впечатление, что она за ней следит, даже если на самом деле ей
отчаянно этого хотелось. В конце концов после безуспешных поисков она
вернулась домой.
И там она нашла Джайну - вытянувшись на кровати, та лежала на боку в
летном комбинезоне, ее сапоги и снаряжение валялись возле кровати. Джайна
спала, и Лея несколько мгновений просто стояла и смотрела на нее.
Хотя Джайна во множестве сражений управляла одним из самых смертоносных
истребителей Новой Республики, уничтожая свирепых врагов одного за другим, во
сне ее черты разгладились, и она казалась невинной, как дитя. Но Джайна уже не
была ребенком. Она была молодой женщиной, ее детство ушло внезапно и
безвозвратно. Сердце Леи сжалось. "Мы должны были быть далеко отсюда, -
подумала она. - Хан, Джайна, Джесин, Энакин и я. И Люк, Мара и маленький Бен.
На поле цветов. На Олдераане".
Медленно и тихо, чтобы не разбудить Джайну, Лея легла на кровать и обняла
дочь одной рукой. Это был момент близости, длительной близости, которую Джайна
теперь допускала разве что во сне. Скоро дыхание дочери изменилось, и она
проснулась.
Джайна посмотрела на Лею и сонно улыбнулась.
- Извини. Я не хотела тебя будить.
- Все в порядке. - Джайна притянула руку Леи еще ближе к себе. - С тех
пор как вы улетели, я несколько раз приходила сюда, потому что здесь я могу
почувствовать твой запах, и папин тоже. Вы как бы рядом со мной, даже когда
вас здесь нет.
Лея еле удержалась, чтобы не скорчить недоверчивую гримасу. Эти слова
были совершенно необычны для Джайны - необычны для личности, которой она стала
за эти пару лет.
- С тобой все в порядке?
Джайна покачала головой: - Думаю, нет. - Она снова положила голову на
подушку. - Я уже вообще не знаю, кто я на самом деле.
- Это связано с игрой в богиню..?
- Нет. Это как раз мешает мне меньше всего. Это я просто разыгрываю
самонадеянную дуру. Нет, проблема в том, что я джедай, а у джедаев всегда так
кристально ясно, что делать и что говорить в конкретный момент времени... но
есть еще остальная часть меня, для которой ничего не ясно.
Ее лицо, насколько Лея могла видеть под таким углом, казалось совершенно
унылым.
Лея хихикнула: - Джайна, я терзалась тем же вопросом еще когда была чуть
старше тебя, и у меня до сих пор нет хорошего ответа. Иногда я джедай, иногда
- нет. В учении джедаев говорится, что нужно забыть о страхе. Но как политик я
должна чувствовать страх. Не только собственный страх, но и страх моих
союзников, моих оппонентов. Если я его не чувствую - если я не способна до
известной степени сама стать этим страхом - я не могу предсказать их шаги в
случае беды. Иногда путь джедая полностью противоречит остальным нашим целям.
Слишком уж разные методы.
Она мягко погладила волосы дочери, безмолвно желая, чтобы боль покинула
Джайну.
- И вот еще что, - сказала Джайна. - Мне понадобилось довольно много
времени, чтобы это понять. Я боюсь.
- Бояться не зазорно. Тебя окружают ужасы. Страх сохранит тебе жизнь.
Джайна опять покачала головой: - Я не об этом. Я не боюсь умереть. Я
боюсь уцелеть... дожить до конца войны и увидеть, что я осталась одна. Что
всех, кого я знала, больше нет.
- Джайна, этого не случится.
- Это уже происходит. Когда умер Энакин, мне казалось, что отрезали часть
меня самой, но с Джесином еще хуже. Насколько я себя помню - что бы ни
происходило, в какие бы проблемы я ни попадала, всегда был рядом Джесин. Нас
могло занести на какую-то тайную планету, мы могли потеряться в трущобах
Корусканта, могли лазить по диким уголкам Явина Четыре, куда никогда не
забредало ни одно мыслящее существо, и всегда со смной был Джесин. Мне никогда
не бывало скучно, я никогда ничего не боялась, я никогда не бывала одна. Когда
его не стало, меня как будто разрубили надвое. Моей половинки больше нет...
Из ее глаз полились слезы. Джайна вытерла их.
Лея покачала головой: - Джесин не мертв. Я бы узнала, что он в беде, но
он жив. Я бы почувствовала, что его не стало. Ведь почувствовала же, когда
умер Энакин.
Плечи Джайны не расслабились, но она не стала спорить. Вместо этого она
сказала: - У меня все время какие-то мысли... Что я должна планировать свое
будущее. В последнее время они... ну, в общем, участились. Это невыносимо. Я
не могу думать о доме на планете, которая завтра может прекратить
существование, о карьере в армии, которая может исчезнуть, не могу проводить
время с людьми, которые бросаются и бросаются на вонгов, пока не перестают
возвращаться.
- Я знаю. Так было много лет назад, когда казалось, что Палпатина не
остановить, и мы все время убегали, а твой отец был этаким смешным симпатягой,
который все собирался нас покинуть. И знаешь, что я поняла?
- Что?
- В такие времена ты строишь свое будущее, впуская других людей в свою
жизнь. Ты знаешь, что не все они выживут. Но те, кто выживут, остануться
твоими друзьями навсегда. Случиться может всякое, но когда ты упадешь, тебя
подымут; когда ты будешь голодна, тебя накормят; когда ты будешь ранена, тебя
вылечат. И ты сделаешь то же самое для них. Вот оно, твое будущее. У меня
отняли целые миры... но не будущее.
Джайна долго молчала - очевидно, раздумывала над словами Леи. Наконец она
перевернулась на спину и посмотрела матери в глаза: - Ты знаешь, я рада, что
ты пришла. Я приходила сюда еще и потому, что хотела тебе кое-что сказать. Я
хотела, чтобы ты знала: я наконец поняла.
- Ты поняла... поняла что?
- Я несколько дней назад разговаривала с Марой, и потом ходила сама не
своя. Мне это пришло в голову аж потом, после той драки в космосе, когда мы
чуть не потеряли Джага. Я поняла наконец, почему ты нас отослала, когда мы
были маленькими - Джесина, Энакина и меня. Почему ты никогда не бывала с нами,
даже когда мы жили на Корусканте. Я не дура, я всегда это знала.
Ответственность. - Джайна на секунду отвернулась и посмотрела вдаль. - Но я
никогда не догадывалась, как же от этого тебе было больно!
- О, моя маленькая. Конечно, мне было больно. Я пыталась сказать тебе,
раз за разом. Но ведь даже слов нет, чтобы описать эту боль.
- Я знаю. - Джайна села, и Лея отпустила ее. - Мне надо идти. Писать
отчеты, заниматься божественными делами и все такое.
Но, прежде чем уйти, она обняла Лею, яростно сжав ее: - Я люблю тебя,
мама.
- Я люблю тебя, Джайна.


Оккупация Борлейас. День 49
Ведж, сидя в "иксокрыле" Люка, описывал в вакууме ленивую дугу на низкой
планетарной орбите. Далеко внизу простирались сплошным ковром джунгли
Борлейас. Ведж рванул ручку на себя, и его траэктория вдруг превратилась в
быстрый круг. Он описал дугу в 360 градусов; звездное небо над фонарем кабины
сменилось джунглями, затем опять показались звезды, а центробежная сила,
переборов инерционный компенсатор "иксокрыла", вдавила пилота в кресло.
Выровнявшись, Ведж улыбнулся: - Хорошо разок выйти размяться, даже если
это не боевое задание. Правда?
Р2-Д2 что-то бибикнул в ответ; по экрану пульта связи побежали слова.
Похоже, дроид был согласен, хотя и не испытывал особого восторга.
- Не волнуйся, Эр-два. Люк вернется. Никто в галактике не умеет так
выживать в экстремальных ситуациях, как Люк Скайуокер.
Р2-Д2 опять бибикнул, на этот раз более жизнерадостно.
В комлинке раздался еще один голос. Тикхо.
- Генерал, на дисплее.
- Смотрю.
- Последние полчаса или около того наблюдаем на сенсорах какое-то
странное движение. Аномальные показания за пределами мертвой зоны. Все более и
более частые.
- Твои предположения?
- Я бы сказал, что атака началась. Они приближаются со всех сторон.
- Самое время. Предупреди команду Люка, пусть готовятся к отправлению;
они улетят в хаосе атаки. Я возвращаюсь.
Ведж развернул "иксокрыл" обратно в направлении биостанции.

- Ты уверен? - Люк скептически посмотрел на Лэндо.
Лэндо развязно кивнул: - Уверен. Слишком уж часто приходится напоминать
вселенной, что я тоже классный пилот. Когда рядом такие люди, как ты, Хан и
его дочь, все почему-то об этом забывают.
Они стояли в мертвой зоне возле "Рекордного времени" - десантного
транспорта, который участвовал в первой волне вторжения на планету.
Семь недель назад "Рекордное время" было старинным торговым судном,
служившим верно, несмотря на преклонный возраст. Потом оно приняло участие в
одной боевой операции - в высадке на Борлейас - и его изрешетили практически в
ошметки. Несколько недель механики гарнизона ремонтировали корабль, когда
позволяло время, и теперь стенки двух его главных секций были так густо усеяны
заплатками, что казались испачканными в грязи, а армирующие балки, приваренные
к узкой секции, соединявшей оба конца, лишь подчеркивали тот факт, что лоханка
готова развалиться надвое в любой момент.
- Кого ты пытаешься надуть? - скептически спросил Люк. - Ты один из двоих
людей, которые взорвали вторую Звезду Смерти. Тебе ничего не нужно доказывать.
Лэндо пожал плечами и провел рукой по тунике, разглаживая ткань. Это было
ржавокрасное одеяние с длинными рукавами, восхитительное на ощупь; оно стоило
больше, чем Лэндо зарабатывал за неудачный год. Одеяние великолепно дополнял
кремовый плащ до колен. Лэндо хотел выглядеть красиво на своих похоронах после
триумфального возвращения на Борлейас, что бы с ним не случилось.
- Ладно, ты меня раскусил. Я жульничаю, Люк.
- Обо мне ходят слухи, люди видят, что я делаю, и думают, что мной движет
лишь жажда наживы. Разумеется, я люблю богатство. Я люблю его настолько, что
временами готов ради него честно потрудиться. - Он притворно вздрогнул. - Но
это все второстепенно. Сладким все делает обман. Заставь другого думать, что
он тебя разгадал, проведи его через машину твоего разума и твоего опыта, и
выпусти его без каких-либо улик, но абсолютно уверенного, что он полностью
тебя раскусил - настолько уверенного, что он даже захочет быть с тобой добрым,
великодушным - и тогда ты добьешься чего-то большого.
Он махнул рукой в сторону корабля. Словно по команде, отлетела крышка
люка над самым мостиком, рядом с сенсорами; она покатилась по покатому носу и
с усталым звоном упала на дюракрит.
- Это обман. Мы пустим вперед эту кучу металлолома, и йуужань-вонги
подумают, что все наши надежды связаны с ней. Они взорвут ее и решат, что
разрушили наши надежды. Они сделают именно то, что мы хотим - в это время они
будут нашими слугами, и они умрут от разрыва сердца, если узнают об этом. Но
они так и не узнают, как они нам помогли, если только мы им не расскажем. Это
пьянит больше чем вино, Люк.
- Что ж, раз ты так говоришь... - Люк сурово смотрел на нос - несомненно,
пытался определить, каково происхождение этой крышки и смогут ли ремонтники
поставить ее на место за оставшееся время. - Кто твой второй пилот?
- Никто. Будет только стрелок. ОЙВ Один-Один-A.
Люк нахмурился: - Но это же один из твоих боевых дроидов!
- Он самый.
- Тебе нужна эта миссия, чтобы проверить дроида в полевых условиях?
- Верно.
- Не слишком хорошая идея.
Лэндо опять пожал плечами: - Я капитан этой мусоросвалки. Выбор за мной.
Ведж утвердил его.
- Иногда я думаю, что он такой же сумасшедший, как Хан. - Люк взглянул на
хронометр. - Пойду к своим. Надо еще кое-что упаковать.
- Я буду здесь.

Лэндо смотрел вослед Люку.
Ему было совершенно ни к чему испытывать дроида в такой миссии. Нет, он
просто не был уверен, что сумеет выбраться оттуда живым, и не хотел волочить с
собой на смерть еще одну живую душу.
Это были очень мрачные мысли. Но ему удалось одурачить Люка насчет того,
зачем ему нужен дроид-стрелок. Лэндо мысленно улыбнулся. Люк давно уже не тот
наивный юноша, каким был при их первой встрече. Дурачить его теперь намного
труднее. И если получается - это всегда такое удовольствие...
Лэндо сделал несколько шагов и остановился у трапа в ангар, в котором так
много дней назад путешествоввл со своими дроидами. Он стоял достаточно далеко
от летевших сверху искр; опалить тунику вовсе не хотелось.
Сейчас ангар был разделен надвое временной переборкой. В переднем отсеке
на металлических скобах, вбитых в потолок, был подвешен двухместный Б-
истребитель - старый, но ему сказали, что надежный.
Дальняя часть ангара была набита булыжниками. Ну, на самом деле это были
не булыжники. На толстых кабелях свисали разнообразные обломки, многие из
которых представляли собой куски сбитых кораллов-прыгунов. УБИТЫХ кораллов-
прыгунов, напомнил себе Лэндо. Обломки были выпотрошены командами
добровольцев, которые потом заявили, что больше никогда не станут разбирать ни
один органический корабль. Сейчас это были одни пустые корпуса, достаточно
большие, чтобы вместить одного или двух членов команды Люка. В ангаре был и
другой мусор - обломки кораблей йуужань-вонгов и Новой Республики, куски
пермакрита. Нажатие кнопки на мостике Лэндо или на комлинке Люка отцепит все
эти кабели и активирует инерционный компенсатор, установленный на переборке
напротив трапа - обломки и команда проникновения вылетят в дверь.
Искры летели из сварочных аппаратов - ремонтники заканчивали приваривание
переборки, отделявшей переднюю и заднюю части ангара. Лэндо одобрил их
старания. Он хотел, чтобы переборка была прочной. А то еще обломки пробьют ее
и раздолбают его "Б-крыл".
Он не так много знал о "Б-крылах", как хотелось бы, но истребитель должен
был доставить его и дроида домой - если они сумеют добраться с мостика до
ангара. Если будет время. Если нет, он вылетит на спасательной капсуле.
Йуужань-вонги схватят его. Сделают рабом и будут пытать.
Нет, решил Лэндо, если он не сможет добраться до "Б-крыла", спасения для
него не будет. Вместе с обломками корвета он проделает весь путь до
поверхности Корусканта. С высоко поднятой головой.

Лэндо уже был на мостике, когда в спускаемый ангар по временному трапу
поднялась команда Люка. Она состояла из Мары, Тахирай, нескольких Призраков, с
которыми Лэндо был едва знаком - лысого, длинного, деваронца, тощего бородача
и строгой тетки - и, к его удивлению, Данни Куи.
Правда, изумляться тут было нечего. Следовало догадаться, что настырная
исследовательница добьется своего включения в экспедицию, чтобы посмотреть,
что не так с обновлением Корусканта и узнать о йуужань-вонгах все, что можно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31