- Я выбираю психологическую войну.
Шарр кивнул: - Именно это я и предполагал. И, поскольку Хрюку не нужно стоять на шухере, я рассчитываю, что он подучит тебя тактике малых соединений истребителей.
Джайна прищурилась: - Он что, летчик-истребитель?
Гаморреанец кивнул, отчего затряслись щеки и складки сала на животе: - Бывший. Я служил под началом твоего отца в одной из компаний.
- Кажется, он рассказывал о тебе, когда я была совсем маленькой. Одна из историй типа: "Когда вырастешь, то сможешь стать, кем захочешь". Гаморреанец, Который Стал Летчиком-Истребителем. Я тогда решила, что он все выдумал.
- Я в последнее время держался в тени. Летал мало.
- В таком случае тебе вроде как не особо есть чему меня учить насчет тактики малых соединений.
Гаморреанец растянул рот в улыбке, обнажив еще больше зубов - зубов, на взгляд Джайны, куда более чистых и ровных, чем у большинства гаморреанцев.
- Я думаю, что сумею тебя удивить, - сказал Хрюк.
- В Хэйпанском кластере ты сработала очень хорошо, - сказал Шарр. Они устроились на крыше биостанции. Внизу под ними находились посадочные площадки; за площадками начинались джунгли, простиравшиеся до горизонта. Полуденное солнце здорово припекало, но Джайна была рада теплу; во время утренней миссии она получила достаточную порцию космического холода.
Они представляли собой отличные мишени для йуужань-вонгских наблюдателей, которые могли скрываться на краю джунглей, но йуужань-вонги традиционно не пользовались услугами снайперов.
- "Очень хорошо", - повторила Джайна. - В смысле, ты считаешь, что можно было лучще?
Она лежала лицом вниз на массивном дюракритовом выступе, разглядывая причальный комплекс в мертвой зоне и наблюдая за механиками, хлопотавшими вокруг "Рекордного времени". Поверхность, на которой она лежала, вибрировала; внутри находилась система циркуляции воздуха.
Шарр, который стоял, прислонившись спиной к меньшему выступу, содержавшему в себе насос, поглядел на свою деку и рассеянно кивнул. В пяти метрах от них лежал на крыше Хрюк - растянувшись на спине, он засунул руки под голову, закрыл глаза и наслаждался солнечным светом. Рубашку он снял, выставив наружу такое необъятное пузо, что Джайна задумалась, нельзя ли на него посадить лендспидер. Она рассмеялась, представив себе посадочные полосы, нарисованные на брюхе гаморреанца.
- Так как? - еще раз спросила она.
- Твои трюки были хороши, - сказал Шарр и посмотрел ей в глаза. - Но они не были многоуровневыми. Ты выдавала один трюк, сбивала их с толку и уничтожала, и на этом все. Ну, иногда было по два трюка. У тебя один трюк должен идти за другим, чтобы они никогда не кончались; вот чего они ожидают от своей богини-Обманщицы.
- Вторая проблема в том, что йуужань-вонги в конце концов разгадали, как ты их дурачила. Эпизод с маячками, когда все йуужань-вонгские корабли начали излучать опознавательный сигнал твоего корабля и в итоге перестреляли друг друга - это было здорово придумано. Но если бы в каждом маячке было немного взрывчатки, чтобы их можно было взорвать, оставив оплавленные дыры, как от лазера - тогда они бы так и не поняли, как ты заставила их палить друг в друга. А ведь именно непонимание, неспособность разгадать фокус наполняет их - и нас, кстати, тоже - священным ужасом.
- Мне нравится, как это звучит - "священный ужас", - призналась Джайна. Мысль была настолько приятная, что она даже не стала обижаться на Шарра за критику своих действий.
- Мы хотим, чтобы они думали, что ты не просто как-то связана с ЙунХарлой, не просто жрица чего-то там, но что ты и есть ОНА. - Шарр закрыл деку и сунул ее в карман. - Все, что бы ты ни делала, должно подкреплять это впечатление, пусть даже и в крайне мелких деталях. По сути, ты уже этим занимаешься.
Джайна недоуменно посмотрела на него: - Каким образом?
- Богиня не должна работать. И вот ты возлежишь здесь и бьешь баклуши на глазах у всех пилотов и механиков на летном поле. Богиня ничего не боится. И вот ты беспечно сидишь на виду у йуужань-вонгов. Богиня превыше смертных. И вот ты покоишься выше двух своих спутников. Кстати, о спутниках - у богини должно быть странное окружение. Отсюда гаморреанец и некий идиот в тошнотворно-ярких шмотках. - Шарр поглядел на свой костюм и содрогнулся.
- Я поняла, - сказала Джайна. - Поэтому Хрюк с нами, хотя и ничего не говорит о тактике истребителей.
- Очень хорошо, - кивнул Шарр. - Отныне ты на сцене - каждую минуту и каждый день. Мы не говорим, что ты богиня. Мы просто будем обращаться с тобой, как с богиней, и ты должна вести себя соответственно.
- Никогда не проси, если можешь приказать, - сказал Хрюк.
- Не делай никакой работы - за исключением того, что делает Йун-Харла, - сказал Шарр. - А делает она всякие трюки. Не носи сама свои вещи. Приставим тебе носильщика, если тебе некому это поручить - Не будь скупой в движениях, - сказал Хрюк. - Большие, размашистые жесты, как будто ты всю жизнь дирижировала оркестром.
Джайна скривилась: - Люди станут меня ненавидеть. Они подумают, что я стала ужасной задавакой.
- Это правда, - Шарр снова улыбнулся, на этот раз более искренне, хотя улыбка по-прежнему была немного насмешливой.
- Но в личной жизни…
- В личной жизни, - сказал Хрюк, - ты будешь продолжать поддерживать иллюзию. Хотя можешь рассказать обо всем кому-нибудь, кому всецело доверяешь.
- Нет, не может, - возразил Шарр.
- Нет, может.
- Здесь я эксперт по психологической войне, и я говорю - не может.
- А я в три раза тяжелее тебя и могу за раз откусить тебе голову, и я говорю - может.
- Прошу прощения? - повысила голос Джайна. - Если вы не заметили, я все еще здесь.
Хрюк открыл глаза и посмотрел на нее, затем они с Шарром обменялись взглядами.
- Она нас надула, - заявил Шарр, показывая на Джайну.
- Она действительно все еще здесь.
- Послушай, о Великая, - сказал Шарр.
- Не называй меня так.
- Я должен. Мы все должны. Насчет того, рассказывать людям или нет - не приходиться сомневаться, что у йуужань-вонгов есть здесь шпионы. В нашем лагере, на нашей базе. Чем больше людей будет знать, что ты на самом деле не стала заносчивой, как торговая принцесса с Куата, тем более вероятно, что это станет известно шпионам. Расскажи кому захочешь - но только помни, что с каждым новым посвященным увеличивается вероятность, что правда выйдет наружу.
- Генерал Антиллес вывел эскадрилью Двойных Солнц из нормальной командной структуры, - сказал Хрюк. - Это имеет смысл, поскольку богиня не может иметь формального звания в иерархии Новой Республики.
- Правильная мысль. - Шарр снова извлек свою деку и набрал несколько слов. - Кстати, это значит, что к твоим пилотам теперь надлежит обращаться по их максимальным званиям, даже если эти звания не соответвуют командной структуре твоего подразделения. Полковник Джагид Фел. Мастер-джедай Кип Дэррон. - Он нахмурился. - Нет, не просто мастер-джедай. Кип Дэррон, Разрушитель Миров, находится в подчинении у Джайны. В глазах йуужань-вонгов это будет иметь очень большое значение.
Он снова посмотрел на нее: - Как считаешь?
Джайна улыбнулась. Она надеялась, что далекому наблюдателю, смотрящему на нее через органическую оптику, эта улыбка покажется очень недоброй, какой она и была на самом деле.
- Ты говорил о носильщике. Я могу взять себе в слуги кого захочу?
Шарр кивнул: - Вот что значит быть богиней.
- Нет, - сказал Джаг Фел. Он не повысил голоса и даже не повернул головы. Как ни в чем ни бывало, он продолжал работать гидроключом над нижним правым "когтем" своего ДИ-"когтелета", миллиметр за миллиметром настраивая регулировку лазера.
Повсюду вокруг них возились с поврежденными истребителями механики, взлетали курьерские челноки, проносились на лендспидерах посыльные; неумолчная какофония не давала их голосам разноситься слишком далеко по посадочной зоне.
- Это важно. - Шарр прислонился к "когтю"; Джаг метнул на него мрачный взгляд, и Шарр отодвинулся. - Только не надо этих дурацких отговорок типа "моя гордость этого не позволяет". От этого могут зависеть жизни других.
Джайна, которая не снизошла до разговора с простым смертным и стояла в нескольких шагах от остальных, злорадно улыбнулась. Она поднесла к глазам руку, словно любуясь своими ногтями; шпионы йуужань-вонгов вряд ли заметят, что ногти ненакрашены, обломаны и - как она только что заметила - грязные.
- Я буду рад участвовать в любом плане, если это лучший план по достижению цели, - отвечал Джаг. Он выпрямился и захлопнул люк, через который добирался к внутренним системам "когтя". Игнорируя Шарра, он обратился напрямую к Джайне: - Это не лучший план. Ты не обдумала его как следует.
Джайна холодно взглянула на него: - Нет, лучший. Тебе просто не хочеться этого делать.
- Нет, у меня есть идея получше.
Шарр фыркнул: - Лучшая идея, чем та, которую придумали эксперт по психологической войне и рыцарь-джедай? Ну разумеется.
Джаг неприветливо улыбнулся: - Кип Дэррон.
Шарр задумался над новым предложением; выражение на его лице начало меняться.
Джаг продолжал: - Для твоих предполагаемых йуужань-вонгских шпионов и наблюдателей я - неизвестная величина, пилот из какого-то далекого места, где йуужань-вонги еще не побывали. Но если они увидят, что мастер-джедай Кип Дэррон кланяется ей, носит ее вещи, выковыривает грязь из-под ее ногтей…
Джайна изо всех сил старалась ничем не выказать свое возмущение, но не была уверена, что ей это удается.
- … то это произведет на них впечатление. Кому еще станет кланяться мастер-джедай, если не богине, верно? Среди наших людей поползут слухи, и среди них тоже. - Джаг повернулся боком и сильнее нажал на панель, которую пытался закрыть.
Этим он не просто закончил свое контрпредложение. Джаг давал понять, что дискуссия окончена. Но развернуться и уйти, не продолжив спор, означало потерять очки.
Джайна выждала, пока не убедилась, что контролирует свой голос, понизила его до чего-то подобного политическому голосу Леи, и сказала: - Я бы хотела, чтобы ты смоделировал на симуляторе то, что произошло два дня назад. Может быть, больше народа научится спасать ПЗБ простым маневрированием.
Джаг сунул гидроключ за пояс, повернулся к ней и отдал честь так четко и безукоризненно, что Джайна не смогла обнаружить ни следа обиды или раздражения.
- Будет сделано, - сказал он.
Она отсалютовала в ответ, повернулась на каблуках и направилась обратно к главному зданию.
Шарр поравнялся с ней.
- Я знаю его всего пять минут, а уже ненавижу, - заявил он.
Джайна сделала сердитое лицо. Несмотря на раздражение, она была вынуждена признать - для себя, во всяком случае - что Джаг прав.
- О, он не так уж плох.
Экспедиция Люка на Корускант собиралась с поразительной скоростью.
Йелла предложила ему услуги Призраков, наиболее опытной ячейки разведслужбы на Борлейас. Люк познакомился с Мордашкей Лораном, руководителем подразделения, и уже был знаком с Кейлом Тэйнером. Мордашка представил его другим Призракам, которые присутствовали при падении Корусканта.
Элассар Таргон, среднего возраста деваронец, имел пружинистую, как у юноши, походку. Он носил броский пиджак военного покроя, блестяще-черный с золотой бахромой, красной окантовкой и множеством медалей; когда он шел, бахрома и медали раскачивались, и деваронец усиливал эффект, часто делая круговое движение. "Чтобы отгонять несчастье, - пояснил Элассар. - Действительно помогает. Попробуй сам". Но Люк заметил, что рубашка, брюки и сапоги до колен были матово-черными, и подумал, что Элассар может снять или вывернуть свой пиджак и моментально стать незаметным. То есть незаметным везде, где можно встретить деваронца.
Балджос Эрнджак был человеком; он разговаривал в отрывистой, четкой манере коренных жителей Корусканта или тех, в чьих жилах текла корускантская кровь. Он был высок и строен, имел темные волосы, усы и бороду, из-за которых его бледная кожа казалась мертвенно-бледной. Одет Балджос был в заляпанный оранжевый комбинезон пилота и больше всего напоминал механика, который носил исключительно то, что получал по наследству, однако Мордашка представил его как эксперта по биоинженерии - этот человек разбирался в технологиях йуужаньвонгов почти так же, как сама Данни Куи.
Хрюк саБинринг был пилотом-гаморреанцем, которому поручили обучать Джайну военным хитростям. Возможно, единственный из своей расы, он был модифицирован в детстве неким биоинженером, работавшим на военного диктатора Зсинжа. Биоинженер изменил структуру его мозга, дав Хрюку терпение и необычайные математические способности; последние понадобились ему, чтобы изучить сложную астронавтику и астрогацию, необходимые летчикам-истребителям. Шарр Латт, светловолосый корускантец, должен был работать с Джайной над ее ролью воплощения богини-Обманщицы; они с Хрюком только что вернулись с первого занятия.
Бхинди Дрэйсон была женщиной человеческой расы. Она разговаривала в такой же неторопливой манере и с таким же невинным акцентом, как и покойная Мон Мотма, бывший Государственный Руководитель, что наводило на мысль о ее происхождении с родной планеты Мон Мотмы, Чандрилы. Бхинди не блистала красотой - худая, с резкими чертами лица, она походила на обнаженный вибронож и имела темные волосы и глаза, усиливавшие ощущение нависшей угрозы; впрочем, Люк не чувствал в ней никакой угрожающей ауры, только внимание.
- Вы не родственница Хайрама Дрэйсона? - спросил Люк. Адмирал Хайрам Дрэйсон был когда-то главой разведки и другом Мон Мотмы.
- Я его дочь, - ответила Бхинди.
- Ваша семья имеет выдающуюся историю.
Она на мгновение улыбнулась: - И вы слышали лишь часть ее.
- Бхинди - один из наших двоих экспертов по тактике, вмести с Хрюком, - сказал Мордашка. - Она изучает все, что может достать о тактике йуужаньвонгов. К сожалению, мы лишимся ее на Корусканте.
Люк нахмурил брови, на мгновение подумав, не совмещается ли в Мордашке дар прорицания с невероятной опрометчивостью, но потом до него дошло, что имел в виду Мордашка. Он снова повернулся к Бхинди: - Вы останетесь там?
Та кивнула: - Я займусь организацией на Корусканте ячеек Сопротивления.
Люк внутренне содрогнулся. Уже одного того, чтобы поехать на Корускант, было для него предостаточно. Но остаться там, среди врагов, таких противоестественных и чужих, остаться по собственной воле… у него мурашки побежали по коже. Бхинди, похоже, испытала некоторое удовольствие, смутив мастера-джедая.
Призраки и Люк собрались в потайной комнате глубоко в недрах комплекса Борлейас - судя по нетронутой обстановке, эта комната не была обнаружена йуужань-вонгами во время их кратковременной оккупации. Как Призраки узнали о ее существовании, Люк понятия не имел; он знал только, что войти в нее можно было, отодвинув скользящую панель в дальней стене лаборатории. Потайная комната тоже являлась лабораторией; ее стены были увешаны полками с биомедицинской аппаратурой еще тех времен. Люк увидел плошки с бактериальными культурами, шприцы, нейромониторы… у дальней стены комнаты стояла полноместная бактокамера, пустая; транспаристил ее главного отсека от интенсивного использования так стерся и износился, что многие его участки практически потеряли прозрачность.
- Ну, - сказал Мордашка, усевшись на одну из табуреток у главного стола. - Покажем ему, что у нас есть. Келл, ты первый.
Здоровяк снял с плеча зеленую матерчатую сумку около двух метров длиной, открыл ее и достал какой-то предмет, похожий на очень плоскую одноместную лодку. Штуковина была толстой, где-то с тридцать сантиметров толщиной почти по всей длине, по краям утончаясь сантиметров до десяти. Красного цвета днище казалось липким и в то же время блестело, как металл; Люк присмотрелся и понял, что на гладкую серебристую поверхность нанесен толстый слой прозрачного красного материала. Верхняя часть была темно-серого цвета, из нее торчали два зажима, похожие на тапки.
Келл бросил аппарат на стол перед Мордашкей. Раздался громкий удар; должно быть, штуковина была тяжелой. Мордашка саркастически улыбнулся и сказал: - Спасибо.
- Не стоит. - Келл повернулся к Люку. - Над этим мы работали определенное время. Мы засовываем их в оболочки, по форме напоминающие метеориты или мусор. Совместно с оболочками они служат индивидуальными капсулами для проникновения через атмосферу.
Люк скептически посмотрел на него: - Что вы имеете в виду?
- Я имею ввиду, что в них вы прокатитесь через атмосферу планеты.
- В чем?
- В оболочках, которые я упомянул. Больше ни в чем. Красная субстанция - это клей, которым эта штуковина крепится к оболочке. Оболочка даже не обязательно должна быть герметичной. Пассажир сидит в скафандре, засунув ноги сюда, - Келл показал на зажимы. - Днище - это отделяемый теплоизоляционный щит. Отделяемый медленно, вы понимаете. Между теплощитом и покрытием находится простой репульсорный модуль и элемент питания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30