Если предположить, что она позволяет передавать сигналы со скоростью света, то от твоего сигнала стрелять, по сути, срабатывает и твой рефлекс, и Кипа. Верно?
- Может быть.
- Тогда, возможно, разница между моментами выстрелов грубо повторяет разницу физических реакций. Ты на много лет младше Кипа. Может, тебе надо немного промедлить, когда примешь решение стрелять - такое короткое время, как только сможешь, или же позволь Кипу выбирать цели и стреляй по его команде.
Джайна посмотрела через плечо на "когтелет" Джага, летевший рядом с ее "иксокрылом" и чуть сзади, и адресовала пилоту недоверчивый взгляд.
- Да, ясное дело. Проверим это.
При следующем заходе разница между выстрелами Джайны и Кипа составила одну сотую секунды, по-прежнему в пользу Джайны.
Кип присвистнул: - Здорово у тебя голова работает, Фел. Если повторить это еще несколько раз… - его голос сорвался.
Джайна тоже почувствовала. Она уставилась в пространство - в направлении звезды Пирии.
- Что такое? - спросил Джаг.
- Что-то… - Джайна переключила комлинк на общую частоту и вызвала навигационную программу. Она сориентировала "иксокрыл" в направлении источника беспокойства, чтобы получить точные данные о курсе на эту отдаленную точку.
- Двойное Солнце - лидер вызывает Контроль.
- Контроль слушает, - растягивая слова, ответил равнодушный мужской голос.
- Вы что-нибудь видите на той стороне системы - скажем, примерно в направлении Аркании?
Несколько секунд динамики молчали.
- Не подтверждаю.
- Там что-то происходит… мое звено отправляется туда. Держите ушки на макушке.
Она снова переключилась на частоту эскадрильи: - Поехали, смертные.
- Как прикажешь, богиня.
Джаг ответил щелчком комлинка.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Оккупация Борлейас. День 37
Джайна и ее пилоты мчались через систему Пирия с максимальной скоростью, которую могли развивать их маршевые двигатели; они повернуди к звезде Пирия, получили небольшой гравитационный импульс и устремились к источнику возмущения, которое чувствовали Джайна и Кип. Возмущение не ослабевало. Более того, оно становилось все отчетливее и сильнее.
Через несколько минут комлинк на Контроле взяла Йелла Вессири: - Что у вас там?
- Я не уверена. Просто ощущение в Силе.
- Значит, это не йуужань-вонги.
- Оно может быть связано с йуужань-вонгами, - сказал Джаг.
- Это верно.
Джайна спросила: - Вы можете направить свои сенсоры вдоль нашего курса и посмотреть, что там впереди?
- Невозможно. Между нами и вашим курсом кучка солнечной материи. Но мы переводим "Мечту Повстанца" на другую позицию, чтобы отслеживать ваш курс и передавать информацию. Она будет на месте через… она уже на месте. - Йелла на миг замолчала. - "Мечта повстанца" докладывает: один большой сигнал, на входе множество меньших. Гравитационные аномалии показывают, что это йуужаньвонги. Генерал Антиллес приказывает вам взглянуть на них, но только осторожно.
- Мы на месте.
"Генерал Антиллес приказывает". Джайна покачала головой. Ведж прав, понадобится время, чтобы привыкнуть к этой игре в богиню.
Довольно скоро далекие аномалии на ее сенсорах превратились в пятнышки, и Джайна смогла разглядеть их на своем экране.
Ближе всех находился йуужань-вонгский аналог фрегата с эскортом коралловпрыгунов. За ним, на некотором расстоянии, окруженный заслоном из йуужаньвонгских кораблей основного класса…
Джайна включила комлинк: - Контроль, это корабль-мир, огромный даже по вонгским стандартам!
Во рту вдруг стало сухо. Это был не тот корабль-мир, что болтался на орбите Миркра и на котором погибли Энакин и Джесин, но прошло так мало времени, и от одного взгляда на громадный живой звездолет становилось больно.
- Принято, Двойное Солнце - лидер. Возвращайтесь.
- Нет. - Джайна проделала маленькую коррекцию курса, направив свое звено на пересечение с приближающимся фрегатом. - Надо узнать, почему они нас прощупывают такими маленькими силами.
На частоте эскадрильи вклинился голос Джага: - Эти "маленькие силы" имеют в своем составе фрегат. Этого хватит, чтобы у нас начались большие проблемы.
- Да, но именно там я чувствую возмущение в Силе.
Возмущение, как определила Джайна, не было похоже на беспощадное желание убивать, характерное для воксинов. Нет, оно скорее напоминало боль.
Фрегат и его эскорт были уже видны. Трое кораллов-прыгунов - четвертая часть заслона - отделились от формации и направились в их сторону.
- Три? - оскорбленно промолвил Кип. - Они считают, что трех коралловпрыгунов для нас достаточно?
- Нет, - отозвался Джаг. - Они должны на задержать. Мы можем или проигнорировать их и получить по порции плазмы в дюзы, или расправиться с ними и упустить фрегат.
- Мы расправимся с ними, - решила Джайна. - А потом догоним фрегат.
Кораллы-прыгуны приближались, стреляя на ходу.
- Поиграем в новую тактику. - Джайна расширила область своего восприятия в Силе, нашла ожидающего ее Кипа, как будто ухватилась за протянутую руку. Они выстроились в свою предыдущую формацию - два "иксокрыла" впереди, "когтелет" посредине и чуть сзади. Почти как один они стали выписывать петли, бочки и развороты, уклоняясь от плазменных залпов и гратчинов.
Джайна выбрала цель - коралла-прыгуна сзади и справа. Кип выбрал момент стрельбы. Довин-тягун "скока" подставил свою воронку прямо под выстрел Джайны, однако выстрел Кипа расклолшматил нос коралла-прыгуна, уничтожив довина. Затем лазерные лучи Джага прошили "скока" от носа до фонаря кабины, оставив дымящиеся отверстия. Мертвый коралл-прыгун продолжил полет по баллистической кривой, в то время как остальные пронеслись мимо Двойных Солнц, разворачиваясь для следующей атаки.
Джайна посмотрела на сенсорную панель, чтобы узнать время задержки атаки Джага.
- Три четверти секунды! Джаг, ты не угадал.
- Скорее я научил тебя быть чуть более непредсказуемой.
Джайна натянуто улыбнулась. Что бы ни случилось, персональные щиты Джага всегда отражали стрелы ее критики.
- Сделаем то же самое еще раз. Шансы теперь "пятьдесят на пятьдесят" - может, на этот раз Джаг угадает правильно.
Курс йуужань-вонгского фрегата пролегал близко от звезды Пирия; враг направлялся к Борлейас, повторяя в обратном порядке маршрут отряда Джайны. Как только Джайна, Кип и Джаг покончили с тремя "скоками", которых послали их задержать, они бросились в погоню за фрегатом и быстро его настигли.
Фрегат покинул орбиту звезды и по прямой помчался к Борлейас. Сенсоры Джайны показывали, что "Мечта повстанца" разворачивается на перехват; судя по сообщениям, эскадрильи истребителей взлетали как с планеты, так и с "Лусанкии". Фрегат не мог приблизиться к Борлейас настолько, чтобы причинить какой-либо вред.
- Фрегат замедляет ход, - сообщил Кип. - Разворачивается. Меняет курс. Он знает, что все это напрасно.
- Погодите, погодите, - сказал Джаг. - Наведите камеры на его брюхо.
Джайна послушалась и увидела, что в нижней части корпуса фрегата появилась длинная щель. Отверстие на вид было влажным и напоминало отвратительную пасть хатта, которая медленно открывалась в исполинском зевке.
На глазах у Джайны дыра начала извергать из себя какие-то предметы - крошечные фигурки неправильной формы посыпались в пространство, двигаясь по первоначальной траэктории фрегата.
Джайна скривилась. Фигурки непрерывно извивались. Еще какое-то органическое оружие? Возможно, какие-то организмы для обработки планеты, раз их просто сбросили с такого расстояния, а не направили на определенную военную цель.
Тут она осознала, что возмущение, которое чувствовалось в Силе, перемещается вместе с этими фигурками. У Джайны свело желудок. Она врубила ускорение и с ревом понеслась к облаку извивающихся фигурок, позабыв о фрегате и его эскорте, которые поворачивали обратно.
Через несколько мгновений она уже знала, ЧТО выбросили в космос йуужаньвонги.
Люди. В основном это были люди, изредка попадались саллюстиане, родианцы и деваронцы. Мужчины и женщины, всех возрастов, голые…
Нет, не совсем голые. Приблизившись, Джайна увидела, что тела закутаны во что-то прозрачное, и такие же прозрачные мешки были надеты им на головы. Их вырядили в какой-то вариант углита-плащаника, йуужань-вонгского аналога скафандра; вполне возможно, это обеспечит им еще немного жизни, пока они будут лететь в открытом космосе. В конце концов несчастные замерзнут, умрут от удушья или сгорят в атмосфере Борлейас. Но всем им до смерти оставались считанные минуты.
Какая-то саллюстианка заметила приближающийся "иксокрыл". Она повернула голову и умоляюще посмотрела на Джайну, глаза ее были расширены от страха. Джайна могла лишь беспомощно смотреть на нее.
Тут она услышала голос Джага:… выбросил в космос заложников. Похоже, они в углитах-плащаниках или вроде того. Они приближаются к Борлейас по баллистической траэктории. Я не думаю, что микрогравитация планеты уже начала придавать им ощутимое ускорение. Оценить время, которое им дадут скафандры, я не могу. Вижу двадцать два объекта, повтаряю: двадцать два. Остаюсь наготове.
Его слова - бесстрастные, как диагноз - вырвали Джайну из задумчивости. Она поглядела вслед удаляющимся фрегату и кораллам-прыгунам.
- Не делай этого. - Это был голос Кипа, и Джайна почувствовала в Силе то же самое, что он сказал по комлинку. - Они пытаются диктовать нам свои условия.
- Спокойствие, - прошептала Джайна. Ей показалось, что она произнесла это очень громко, что звук ее голоса разорвет оболочку, и ее растущий гнев выйдет наружу. - Путь джедая - спокойствие.
Она потянулась с помощью Силы, нашла саллюстианку и потащила ее вверх.
В скорости саллюстианки не наблюдалось никаких изменеий. Джайна рванула сильнее.
- Кип, ты можешь спасти хоть кого-нибудь?
- Может быть. Придется поглотить ужасающее количество кинетической энергии. - Присутствие Кипа в Силе ослабло, он переключился на более насущные дела. Одна из летящих вниз фигурок на сенсорном экране Джайны начала тормозиться.
Джайна потянула саллючтианку еще сильнее, и наконец увидела, что ее падение замедляется.
- Джаг, ты здесь ничего не сможешь сделать. Возвращайся на Борлейас, приведи сюда пару челноков…
- Я уже вызвал челноки. И я скажу, когда я буду бесполезен. Советую вам прекратить попытки затормозить их и делать, как я.
"Когтелет" Джага вырвался вперед, аккуратно проник в облако жертв, поравнялся с ними, а затем слегка обогнал.
Затем, маневрируя с ловкостью, которая, казалось, лежала за гранью возможного, Джаг повернул свой "когтелет" вдоль оси и полетел боком, пока не оказался в нескольких метрах от чернокожего мужчины. Джаг на долю секунды включил маршевые, и "когтелет" затормозил. Истребитель врезался в человека на скорости двадцать-тридцать километров в час; мужчина, оглушенный, но не полностью, неистово замолотил руками, отдаляясь от Борлейас.
"Когтелет" повернулся; как только жертва оказалась вне досягаемости ионного выхлопа, Джаг снова тронул маршевые и стал осторожно перемещаться, пока не поравнялся со следующей жертвой. Ее он тоже ударил - так нежно, как только мог; похоже, удар ушиб тви'лекке руку, но при этом отправил ее в сторону под таким углом, что угодить в атмосферу Борлейас несчастная уже не могла.
Звено Джайны сумело развернуть все двадцать две жертвы и предотвратить их падение в атмосферу Борлейас. Спасти всех не удалось; четверо умерло от разгерметизации прежде, чем их подобрали челноки, остальных отправили в медотделение биостанции с разными стадиями обморожения. Однако никто из них не превратился в страшный метеор, сгорающий в атмосфере планеты.
Летное мастерство, проявленное при спасении жертв, было достаточно примечательным, чтобы приземлившиеся пополудни челноки и звено Джайны встретили аплодисментами, но пилоты отмахивались от всех проявлений восхищения и оставались угрюмыми.
Прошел слух, что йуужань-вонгский корабль-мир расположился на отдаленной орбите, за пределами самой крайней планеты системы Пирия. Там он и оставался, окруженный большими кораблями и кораллами-прыгунами.
Через голокамеру, установленную в ангаре для спецопераций, Ведж наблюдал за прибытием Джайны и ее пилотов; затем он выключил картинку.
- Я был прав, - сказал он. Его голос был достаточно тихим, чтобы не перекрыть уровень вечного бормотания, заполнявшего центр управления операциями.
- Ты был прав, - согласился Тикхо. - Вонги привезли с собой большие пушки и канонира с собственным стилем.
- Всех спасенных жертв, включая, тех, кто не выжил, а также всех, кто имел с ними физический контакт, прогнать через дезинфекцию. Пусть за этим присмотрят Данни и Силгхэл. Поверхность "когтелета" Фела осмотреть и тоже продезинфецировать. Они могли предусмотреть тактику Фела и чем-то обработать жертв.
Тикхо кивнул: - Принято.
- Еще одно, - Ведж посмотрел Тикхо в глаза. - Ты прослушивал трафик Джайны. Она была в отчаянии, что не может спасти этих людей.
- Да.
- На темной стороне так себя не ведут, по крайней мере насколько я себе это представляю. Я в приватном порядке расспросил Кипа, и он вполне уверен, что она отходит от своего прикосновения к темной стороне.
- В смысле, - спросил Тикхо, - ей можно доверять? Возможно, даже настолько, чтобы ввести ее в "узкий круг"?
- Точно.
На лице Тикхо не было видно никаких эмоций, кроме тщательного обдумывания этого вопрса. Наконец он кивнул: - Мозги и желудок в согласии. Я думаю, ей стоит доверять. Она Соло.
- Я тоже так думаю. Она войдет в список.
Йуужань-вонгский корабль-мир, орбита Пирии
У йуужань-вонгского пилота был до абсурдности человечий лоб, покрытый татуировками, скрывавшими уродство. Воин стоял, склонив голову и скрестив руки в салюте на груди, пока Чулканг Ла жестом не приказал ему выпрямиться. Чулканг Ла спросил: - Твое имя?
- Чарат Краал.
- Ты пилот из домена Краал и его колонии на той планете, что более всего пригодна для обитания?
- Да, военачальник.
- Не называй меня военачальником. Военачальник - мой сын. И отвечай: для чего ты завладел кораблями флота Вирпуука Ча, склонив эти корабли к мятежу против его преемника?
Чарат Краал посмотрел ему в глаза: - Моя и его цели расходились. Его цель была - спасти то, что осталось от его изувеченного флота. Моя - поправить положение йуужань-вонгов в этой системе. Я решил, что моей цели следует отдать предпочтение.
- Значит, главное, чего ты добился с присвоенными ресурсами - это ощутимый урон воинам и машинам неверных?
- Я бы сказал, что я нанес им ничтожный урон. Моим намерением было наносить им ничтожный урон.
Чулканг Ла подавил улыбку. Чарат Краал маршировал на казнь со спокойствием и отвагой, приличествующими йуужань-вонгскому пилоту.
- Объяснись.
- И до, и после прибытия флота Вирпуука Ча я использовал свои силы, чтобы тревожить неверных - не потому, что воображал, будто могу их разбить с имеющимися ресурсами, но потому, что таким образом можно было добыть информацию, о них самих и об их намерениях.
Чарат Краал подал знак сопровождавшему его пилоту - ни в чем не повинному пилоту, который, в случае чего, расскажет Краалам о его смерти. Пилот подал ему записывающий виллип - губчатое существо размером с голову йуужань-вонга.
- Вы позволите?
Чулканг Ла коротко кивнул головой.
Чарат Краал положил записывающий виллип на пол командного помещения и стал его поглаживать, чтобы разбудить. Виллип сплющился в диск и начал светиться резким желтым светом. Свет поднимался все выше, пока не начал сиять весь воздух вокруг, затем начал складываться в трехмерные картинки.
Чарат Краал продолжал гладить и тыкать зверушку, и картинки над ней менялись. Сперва появилось изображение жилища "грашал" - очевидно, главного дома Краалов на Борлейас, - затем пошли изображения кораблей неверных, атакующих планету, снимки ночных стартов кораблей, снимки главных кораблей неверных на орбите.
Наконец прокрутка закончилась, и возникло изображение штаб-квартиры неверных, снятой с воздуха - высокое изогнутое здание с множеством пристроек окружала выжженая зона, которая ближе к зданию была битком набита космическими кораблями.
- Это их обиталище, - сказал Чарат Краал. - Здесь живет их генерал со своим штабом. Он руководит всеми операциями отсюда, вместо того чтобы находиться в сравнительной безопасности на одном из своих треугольных кораблей. Здесь живет много джиидаи, они постоянно патрулируют джунгли вокруг базы.
- Сколько джиидаи?
- Неизвестно… где-то с десяток. Их число постепенно увеличивается. Двое из них - Люк Скайуокер и его жена Мара.
- Что насчет Джайны Соло?
- Она тоже здесь. Мне кажется, ее положение несколько изменилось. Прежде считалось, что самый выдающийся из джиидаи - это Люк Скайуокер. Теперь, похоже, титул перешел к ней.
- Продолжай.
- Интерес неверных к этому месту сначала ставил меня в тупик, но сейчас мне кажется, что я разгадал загадку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30