Она и сама замечала, что Андрей Иванович изменился, стал угрюмым и молчаливым.
Как-то к концу рабочего дня Марину Сергеевну вызвал к себе главный врач. В маленьком кабинете было полутемно от большого дерева, растущего за окном. Главный врач — пожилая седоволосая женщина — пригласила ее присесть.
— Вот какое дело, Марина Сергеевна. Заболела операционная сестра,— сказала она.— Я прошу вас подежурить эту ночь вместо нее...
Она говорила спокойно, вполголоса, но слово «прошу» произнесла так, как произносит его человек, имеющий право не только просить, но и приказывать.
Придя в операционную, Марина Сергеевна тщательно проверила, все ли на месте, прокипятила инструменты, перебрала в памяти их названия.
Она очень волновалась и даже втайне желала, чтобы ночь прошла спокойно, без операций.
Но около одиннадцати часов вечера из приемного покоя сообщили, что предстоит срочная операция — гнойный перитонит. Санитарка куда-то вышла, и Марине Сергеевне самой пришлось идти за хирургом.
Выйдя из хирургического корпуса, она зажмурила на миг глаза, чтобы привыкнуть к темноте, и, осторожно ступая, пошла между деревьями по дорожке, ведущей к приземистому домику. У хирурга еще не спали. Окна были открыты и ярко освещены. Белые занавески мешали видеть, что происходит внутри, но сквозь них хорошо были слышны голоса. Марина Сергеевна хотела постучать, но, услышав голос Андрея Ивановича, невольно задержалась у двери.
— Ну, чего ты хочешь? Пойми, я врач, у меня много обязанностей... Пойми в конце концов, что ты мешаешь мне работать...
— Я не знаю, какие там у.тебя обязанности,— раздраженно перебила Вероника.— Ты пропадаешь по дням и ночам. Откуда я знаю, где ты? Еще неизвестно, с кем... Вероника замолкла на минуту и, словно скопив силы, заговорила громко и сварливо:
— Не любишь меня, так хоть себя люби. Я не ради себя настояла, чтоб Саню отдать в ремесленное. Ради тебя же самого. Успеет с музыкой! Мне дороже твой покой...
— Если бы тебе был дорог мой покой, ты бы дала мне отдохнуть хоть эти два часа, которые я имею...— сказал он тихо, но внятно.
Марина Сергеевна, вдруг опомнившись, поняла, что
она подслушивает, и покраснела, поймав себя на этом.
Она торопливо постучала. Дверь открыла Вероника.
— В чем дело? — спросила она, любезно улыбнувшись.— Андрея Ивановича? Сейчас он выйдет...
Она задержалась на мгновение в дверях и, подозрительно оглядев Марину Сергеевну, спросила:
— Вы что же, теперь в хирургии?
Уходя, Марина Сергеевна слышала, как хлопнула дверь и Вероника свистящим шепотом произнесла:
— Ступай, тебя вызывают... Операция длилась полтора часа.
Словно боясь, что она подаст не то, что нужно, Андрей Иванович произносил названия инструментов громче и отчетливей, чем обычно. Но не успевал он произнести до конца название, как она уже протягивала ему нужный инструмент и ни разу не ошиблась.
Когда операция была закончена и больного увезли в палату, Андрей Иванович снял маску и взглянул на Марину Сергеевну с каким-то радостным удивлением:
— А вы молодчина, хорошо справились. Признаться, не ожидал...
Она почувствовала, как кровь приливает к щекам, и, сославшись на жару, распахнула окно. Словно откуда-то издалека услышала его слова:
— Хотите работать в операционной? Могу поговорить с главным врачом...
— Нет, спасибо,— тоже откуда-то издалека услышала она свой собственный голос.
Хирург собрался домой. Погасив в операционной свет, Марина Сергеевна вышла вслед за ним и остановилась у порога, чтобы подышать свежим воздухом. Сойдя с крыльца, он прошел несколько шагов и тоже остановился. Помолчали. Вокруг стояла тишина, было светло от луны, но сама луна пряталась где-то позади дома.
— Устали? — спросил Андрей Иванович.
— Нет, не устала... Голова кружится от эфира. Отвыкла...
— Сложная операция. Немного бы позже — и конец человеку...
Снова помолчали. Разговора не получалось. Он протянул руку, сорвал смородиновый лист с хилого кустика, растущего поблизости, растер в пальцах и, вдохнув запах, задумчиво улыбнулся:
— Да, время идет... Когда-то я растирал лист эвкалипта и радовался, что он пахнет смородиной. А теперь вспомнился мне юг, Кавказ...— он помолчал, еще раз вдохнул свежий запах.— На юге, там, знаете, шалеешь в первое время... А тем более я. После севера и вдруг — пальмы, бананы, финики разные... Но вскоре начинает тянуть домой, в наши края... Растительность там яркая, но какая-то ненастоящая. Все лакированное, жесткое, сухое. Без души... Словно бумажные цветы.— Он помолчал и, вздохнув, повторил: — Да, бумажные цветы...
Марина Сергеевна слушала его молча, глядя прямо перед собой, и когда взглянула на него — ей показалось его лицо очень усталым и грустным.
Постояв немного, он ушел, а Марина Сергеевна еще долго стояла у порога. Потом, подостлав газету, села. Прошелестела поблизости санитарная машина и остановилась у приемного покоя — привезли больного. Погас свет во всех корпусах, кроме детского инфекционного, а Марина Сергеевна все не уходила. В окне у Андрея Ивановича, смутно видневшемся вдали, давно уже не было света. Она все сидела, помимо воли смотрела на это окно и не чувствовала зависти к женщине, не сумевшей сделать его счастливым...
1959
ЖЕНЩИНА И СОБАКА
Они возникли в один день. Женщина — в столовой, за нашим столом. Собака — у входа в столовую, возле пологой, усаженной штамбовыми розами лестницы, где в обе--денный час терпеливо ожидают своих кормильцев собаки и кошки, обитающие в нашем доме отдыха. Женщина была моложава, носила брюки. Голос у нее был громкий, хрипловатый, как у пионервожатой, которой приходится в пятнадцатый раз кричать: «Петров, вылезай из воды!» Она посмеялась, выслушав наше предположение о своей профессии. Сказала, что просто много курит, вот и прокоптилась. А работает в редакции,— и она назвала популярный журнал.
За нашим столом все так или иначе были связаны с литературой, это был дом отдыха работников печати. Завязался общий разговор, нашлись общие знакомые. Нашу новую соседку звали Жанна.
— Зачем вам отчество? — сказала она.— Меня назвали в честь Жанны д'Арк. Представьте себе, что ее зовут Жанна Пьеровна д'Арк или там — Жанна Мар-селевна... Кошмар!..
Закончив обед, Жанна собрала косточки в бумажную салфетку. Выйдя вслед, мы увидели, как со всех ног кинулась к ней рыжая дворняжка.
— Вот, приблудилась,— сказала нам Жанна, как бы оправдываясь.— На автобусной остановке прилипла ко мне. Наверное, похожа на ее хозяйку...
Собака грызла косточки с достоинством, деликатно. Иногда оглядывалась на Жанну и благодарно помахивала рыжим султаном.
— Как вы ее назвали? — спросила я.
— Букет...
При слове «Букет» собака настороженно покосилась в нашу сторону.
— Видите, уже знает,— сказала Жанна.— Умница!..
Остальные собаки и кошки ждали своих благодетелей. Пес Рябчик — старика метранпажа в белой панаме, который приезжал сюда ежегодно и всегда отдавал Рябчику свои бифштексы,— старик был вегетарианец. Полукровка Дези — молодую стройную женщину Люсю. Люся соблюдала диету, в отличие от Дези, которая явно переедала. По утрам, до завтрака, они вдвоем прогуливались по гористым тропинкам. Дези бежала впереди, обнюхивала кипарисы и, останавливаясь, с упреком смотрела на неутомимую спутницу. Дези хотелось домой, чтобы развалиться перед конторой и дремать или, вторя бодрому Рябчику, облаивать посторонних прохожих. Но обеденная порция требовала ответного дружеского шага,— у Дези был свой кодекс чести, и она его строго соблюдала.
— Что сказал бы метранпаж, увидев, кто Люсин паж! — острил, завидев их, редактор спортивного отдела Володя, молодой человек с такой радостной розовой лысиной, что казалось, волосы на ней просто еще не выросли. Володя пытался ухаживать за Люсей, но безуспешно.
Кроме Рябчика и Дези был еще белый кот Заяц и другой кот, полосатый, по имени Переплет. У котов, как и у собак, были свои временные, каждый месяц сменявшиеся хозяева. Теперь к ним прибавился еще и Букет. Рябчик и Дези приняли его радушно. Вместе с ними он дремал возле конторы, вместе с ними лаял на случайных прохожих. В обеденный час все вместе появлялись возле столовой в ожидании своей доли. Букет и Рябчик любили порезвиться, к старушке Дези оба относились почтительно. В жаркие дни Букет даже обмахивал Дези своим рыжим «султаном», как веером.
Когда у людей много свободного времени, каждая мелочь привлекает к себе их внимание. А новости распространяются быстро. Вскоре все уже знали историю Букета, и все с удовольствием и сочувствием наблюдали за рыжей собакой, признавшей в Жанне, свою хозяйку. Было трогательно видеть, как Букет бросается к Жанне, завидев ее в конце аллеи. Как подходит к ней, оставив новых друзей, и садится рядом, глядя ей в глаза с той самой собачьей преданностью, которая сделалась нарицательной. Как кладет ей на колени рыжую голову и, зажмурив глаза, блаженно вздыхает.
— Ну что, собака? — спрашивает Жанна.— Как ты живешь? Никто тебя не обижает? Пойди поиграй с Рябчиком. Он тебя ждет...
Букет смотрел на Жанну, и на его длинной лисьей морде появлялось выражение улыбки.
Время шло. Вид у Жанны был уже совсем другой, чем в день приезда. Она загорела, поправилась. Володя, отвергнутый Люсей, переметнулся к нашей соседке по столу, но встретил решительный отпор.
— Нет, нет, только не это,— сказала она мне, когда мы прохаживались под вечер по набережной,— Все это уже пройденный этап. Хватит! Я осуществляю право на отдых и не хочу никаких эмоций. Только солнце, воздух и вода. В юности этого мало для счастья, нужнЪ что-то еще... Глупая юность!
Она остановилась у парапета, чтобы закурить. Лицо у нее было печальное. Я хотела спросить у Жанны, есть ли у нее семья, близкие,— и не решилась. Она была из тех людей, которые не пускают к себе в душу, хотя внешне выглядят очень общительными. Море было пустынно, только на горизонте, ярко освещенный заходящим солнцем, стоял белый пароход.
— Посмотрите,— сказала Жанна.— Кажется, что он не движется, а отвернешься на несколько минут, и все исчезнет... Прочно лишь то, что стоит на земле.— И без всякого перехода: — Зайдемте сюда, по идее здесь должны быть ремешки...
— Для часов? — спросила я.
— Нет, для Букета. Я уже купила ему ошейник, но там не было поводков. Хочу взять его в Москву...
— Думаете, он без вас пропадет?
— Он-то нет,— Жанна скомкала сигарету.— Привыкла я к нему, чертяке...
Я была рада, что вовремя удержалась от расспросов. Когда мы вышли из магазина, я взглянула туда, где недавно стоял пароход. Его не было. Были только вода и небо.
Когда люди узнали, что судьба Букета решена, каждый воспринял это по-своему... Одни одобряли намеренье Жанны, другие считали это причудой. Больше всех кипятился спортивный редактор Володя.
— Если вам нужна собака, я вам отпасую отличного сеттера,— говорил он.— Или боксера. Дайте мне ваш телефончик...
— Мне нужна не вообще собака, а эта,— говорила Жанна.
— Дворняжка,— комментировал Володя.— Букет моей бабушки...
— Да, дворняжка! — Жанна гордо щурила глаза и затягивалась.— Я тоже дворняжка. Никаких голубых кровей... А что? Говорят, собака должна соответствовать хозяину. Со временем они даже становятся чем-то похожи...
И наступил этот день. Обед прошел как обычно, если не считать того, что за нашим столом была распита бутылка шампанского — за счастливое путешествие в Москву Жанны и Букета. Последний, ничего не подозревая, ждал своей порции в обществе собак и двух котов.
После обеда все собрались на площадке перед главным корпусом. Жанна, уже одетая по-дорожному, подозвала собаку и ловким движением надела на нее ошейник. Букет не сопротивлялся. Все же он немного нервничал, поглядывая на своих новых друзей — Рябчика и Дези. Несколько раз он натягивал поводок и рвался к ним,— возможно, желая проститься. Но Жанна говорила строго: «Сидеть!» — и Букет садился, жалобно оглядываясь, словно ища сочувствия. Все были здесь — старик метранпаж в панаме, стройная Люся, спортивный редактор, нянечки и официантки. Все с интересом, а кто и с завистью, смотрели на пса, который так запросто, за здорово живешь, нашел свою судьбу в лице Жанны.
Пришло заказанное такси. Букет так лихо забрался на заднее сиденье, словно проделывал это множество раз. Рябчик и Дези смотрели на него, от удивления высунув языки. Букет моргал, и на его длинной морде было выражение улыбки.
Машина тронулась. Все махали Жанне и Букету, а Дези и Рябчик бросились с лаем вдогонку. И только кот Заяц остался равнодушным к происходящему событию и продолжал невозмутимо спать в плетеном кресле между колонн.
...Прошло три года. Ранней весной, сменившей длинную утомительную зиму, я ощутила острую потребность в отдыхе. Путевку достать не удалось, и я поехала «дикарем». В этом курортном городке я была впервые. Пыл о начало апреля, цвел миндаль. Правда, море было еще холодное, но это никого не удручало. В кафе «Гиацинт» на каждом столике стояли гиацинты — розовые, лиловые, белые. В мягком полумраке негромко играла музыка. Здесь я познакомилась с милой пожилой дамой. Это была именно Дама — седая, изысканно одетая, с тихим мелодичным голосом. Она жила в здешнем доме отдыха, а в кафе приходила выпить чашечку кофе и просто посидеть в полумраке, послушать музыку. Она сказала, что имеет отношение к театру, и я вспоминала — в какой роли и в каком спектакле могла ее видеть. Спросить об этом у актера — значит смертельно его обидеть. К моему счастью, вскоре она открылась, уточнив, что работает в метро, в театральном киоске.
Как-то мы вышли из кафе вместе. Был ясный весенний вечер, свежо пахло цветами и влажной землей.
— Приходите сегодня к нам,— пригласила меня Дама.— Обещали привезти хороший фильм. Придете?..
Кино показывали после ужина, в небольшом уютном зале. Перед входом в зал возились собаки. Одна — рыжая с длинной лисьей мордой и пушистым хвостом «султаном». Неужели Букет? Впрочем, уверенности у меня не было. Тип дворняжки, к которому принадлежал Букет, был настолько определенный, что стал уже как бы породой.
— Букет! — позвала я негромко.
Мне показалось, что рыжий пес повел ухом при этом слове. Но возня с другим, коричневым, слишком занимала его.
Потом мы смотрели фильм — старую ленту о безработных в Италии. После него моя новая знакомая пошла меня проводить. У выхода сторож играл с собаками. Я остановилась.
— Не бойтесь,— сказал он мне. Ему показалось, что я испугалась.— Они у нас не кусаются...
— Обратите внимание на ту собаку,— сказала Дама.— Вон ту, с пушистым хвостом. Я вам расскажу интересную историю. У нас есть одна отдыхающая... Такая, знаете, современная. Курит, конечно. Я вам ее покажу. И вот, в день ее приезда, на автобусной остановке к ней привязалась собака...
— Признала в ней свою хозяйку?
— Ну да... И что бы вы думали? Она уже купила ошейник и собирается везти собаку в Москву...
— Букет! — позвала я. Рыжий пес поднял морду и посмотрел на меня.
— Да, Букет,— сказала Дама.— Оказывается, вы уже знаете?..
Она была разочарована.
В день отъезда Жанны с Букетом, в назначенный час, я пришла в дом отдыха. Здесь все уже были в сборе. Ждали машину. Кто-то из провожающих преподнес Жанне розовые и лиловые гиацинты. Пес уже в ошейнике, но еще без поводка возбужденно лаял, предчувствуя дорогу.
— Можно вас на минутку? — сказала я.
Жанна взглянула на меня, не узнавая. «Интересно,— мелькнуло у меня в голове,— Букет узнал бы Рябчика и Дези?..»
— Я только хотела спросить,— разве тот поводок, что мы с вами купили на набережной, уже износился?..
Ее лицо вспыхнуло.
— Не выдавайте меня,— сказала она быстро.
Мы отошли в сторону. Жанна полезла в карман за спичками. Закурила.
— Вы здесь отдыхаете? — спросила она.— Странно, что мы не встретились раньше. Такой маленький городок. Впрочем, я часто ходила в горы...
На повороте коротко просигналила машина.
— Это за мной,— сказала Жанна.— Вы, конечно, все поняли. Что поделаешь? Такая жизнь... Букет у меня седьмой год, оставить его не с кем. Пришлось придумать эту инсценировку... Отдыхаем вместе, у каждого своя компания...
Ее уже торопили.
— Счастливого пути,— сказала я. Мы простились за руку.
Она оглянулась.
— И кстати, вот еще чем хороши дворняжки,— сказала она.
1967
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Как-то к концу рабочего дня Марину Сергеевну вызвал к себе главный врач. В маленьком кабинете было полутемно от большого дерева, растущего за окном. Главный врач — пожилая седоволосая женщина — пригласила ее присесть.
— Вот какое дело, Марина Сергеевна. Заболела операционная сестра,— сказала она.— Я прошу вас подежурить эту ночь вместо нее...
Она говорила спокойно, вполголоса, но слово «прошу» произнесла так, как произносит его человек, имеющий право не только просить, но и приказывать.
Придя в операционную, Марина Сергеевна тщательно проверила, все ли на месте, прокипятила инструменты, перебрала в памяти их названия.
Она очень волновалась и даже втайне желала, чтобы ночь прошла спокойно, без операций.
Но около одиннадцати часов вечера из приемного покоя сообщили, что предстоит срочная операция — гнойный перитонит. Санитарка куда-то вышла, и Марине Сергеевне самой пришлось идти за хирургом.
Выйдя из хирургического корпуса, она зажмурила на миг глаза, чтобы привыкнуть к темноте, и, осторожно ступая, пошла между деревьями по дорожке, ведущей к приземистому домику. У хирурга еще не спали. Окна были открыты и ярко освещены. Белые занавески мешали видеть, что происходит внутри, но сквозь них хорошо были слышны голоса. Марина Сергеевна хотела постучать, но, услышав голос Андрея Ивановича, невольно задержалась у двери.
— Ну, чего ты хочешь? Пойми, я врач, у меня много обязанностей... Пойми в конце концов, что ты мешаешь мне работать...
— Я не знаю, какие там у.тебя обязанности,— раздраженно перебила Вероника.— Ты пропадаешь по дням и ночам. Откуда я знаю, где ты? Еще неизвестно, с кем... Вероника замолкла на минуту и, словно скопив силы, заговорила громко и сварливо:
— Не любишь меня, так хоть себя люби. Я не ради себя настояла, чтоб Саню отдать в ремесленное. Ради тебя же самого. Успеет с музыкой! Мне дороже твой покой...
— Если бы тебе был дорог мой покой, ты бы дала мне отдохнуть хоть эти два часа, которые я имею...— сказал он тихо, но внятно.
Марина Сергеевна, вдруг опомнившись, поняла, что
она подслушивает, и покраснела, поймав себя на этом.
Она торопливо постучала. Дверь открыла Вероника.
— В чем дело? — спросила она, любезно улыбнувшись.— Андрея Ивановича? Сейчас он выйдет...
Она задержалась на мгновение в дверях и, подозрительно оглядев Марину Сергеевну, спросила:
— Вы что же, теперь в хирургии?
Уходя, Марина Сергеевна слышала, как хлопнула дверь и Вероника свистящим шепотом произнесла:
— Ступай, тебя вызывают... Операция длилась полтора часа.
Словно боясь, что она подаст не то, что нужно, Андрей Иванович произносил названия инструментов громче и отчетливей, чем обычно. Но не успевал он произнести до конца название, как она уже протягивала ему нужный инструмент и ни разу не ошиблась.
Когда операция была закончена и больного увезли в палату, Андрей Иванович снял маску и взглянул на Марину Сергеевну с каким-то радостным удивлением:
— А вы молодчина, хорошо справились. Признаться, не ожидал...
Она почувствовала, как кровь приливает к щекам, и, сославшись на жару, распахнула окно. Словно откуда-то издалека услышала его слова:
— Хотите работать в операционной? Могу поговорить с главным врачом...
— Нет, спасибо,— тоже откуда-то издалека услышала она свой собственный голос.
Хирург собрался домой. Погасив в операционной свет, Марина Сергеевна вышла вслед за ним и остановилась у порога, чтобы подышать свежим воздухом. Сойдя с крыльца, он прошел несколько шагов и тоже остановился. Помолчали. Вокруг стояла тишина, было светло от луны, но сама луна пряталась где-то позади дома.
— Устали? — спросил Андрей Иванович.
— Нет, не устала... Голова кружится от эфира. Отвыкла...
— Сложная операция. Немного бы позже — и конец человеку...
Снова помолчали. Разговора не получалось. Он протянул руку, сорвал смородиновый лист с хилого кустика, растущего поблизости, растер в пальцах и, вдохнув запах, задумчиво улыбнулся:
— Да, время идет... Когда-то я растирал лист эвкалипта и радовался, что он пахнет смородиной. А теперь вспомнился мне юг, Кавказ...— он помолчал, еще раз вдохнул свежий запах.— На юге, там, знаете, шалеешь в первое время... А тем более я. После севера и вдруг — пальмы, бананы, финики разные... Но вскоре начинает тянуть домой, в наши края... Растительность там яркая, но какая-то ненастоящая. Все лакированное, жесткое, сухое. Без души... Словно бумажные цветы.— Он помолчал и, вздохнув, повторил: — Да, бумажные цветы...
Марина Сергеевна слушала его молча, глядя прямо перед собой, и когда взглянула на него — ей показалось его лицо очень усталым и грустным.
Постояв немного, он ушел, а Марина Сергеевна еще долго стояла у порога. Потом, подостлав газету, села. Прошелестела поблизости санитарная машина и остановилась у приемного покоя — привезли больного. Погас свет во всех корпусах, кроме детского инфекционного, а Марина Сергеевна все не уходила. В окне у Андрея Ивановича, смутно видневшемся вдали, давно уже не было света. Она все сидела, помимо воли смотрела на это окно и не чувствовала зависти к женщине, не сумевшей сделать его счастливым...
1959
ЖЕНЩИНА И СОБАКА
Они возникли в один день. Женщина — в столовой, за нашим столом. Собака — у входа в столовую, возле пологой, усаженной штамбовыми розами лестницы, где в обе--денный час терпеливо ожидают своих кормильцев собаки и кошки, обитающие в нашем доме отдыха. Женщина была моложава, носила брюки. Голос у нее был громкий, хрипловатый, как у пионервожатой, которой приходится в пятнадцатый раз кричать: «Петров, вылезай из воды!» Она посмеялась, выслушав наше предположение о своей профессии. Сказала, что просто много курит, вот и прокоптилась. А работает в редакции,— и она назвала популярный журнал.
За нашим столом все так или иначе были связаны с литературой, это был дом отдыха работников печати. Завязался общий разговор, нашлись общие знакомые. Нашу новую соседку звали Жанна.
— Зачем вам отчество? — сказала она.— Меня назвали в честь Жанны д'Арк. Представьте себе, что ее зовут Жанна Пьеровна д'Арк или там — Жанна Мар-селевна... Кошмар!..
Закончив обед, Жанна собрала косточки в бумажную салфетку. Выйдя вслед, мы увидели, как со всех ног кинулась к ней рыжая дворняжка.
— Вот, приблудилась,— сказала нам Жанна, как бы оправдываясь.— На автобусной остановке прилипла ко мне. Наверное, похожа на ее хозяйку...
Собака грызла косточки с достоинством, деликатно. Иногда оглядывалась на Жанну и благодарно помахивала рыжим султаном.
— Как вы ее назвали? — спросила я.
— Букет...
При слове «Букет» собака настороженно покосилась в нашу сторону.
— Видите, уже знает,— сказала Жанна.— Умница!..
Остальные собаки и кошки ждали своих благодетелей. Пес Рябчик — старика метранпажа в белой панаме, который приезжал сюда ежегодно и всегда отдавал Рябчику свои бифштексы,— старик был вегетарианец. Полукровка Дези — молодую стройную женщину Люсю. Люся соблюдала диету, в отличие от Дези, которая явно переедала. По утрам, до завтрака, они вдвоем прогуливались по гористым тропинкам. Дези бежала впереди, обнюхивала кипарисы и, останавливаясь, с упреком смотрела на неутомимую спутницу. Дези хотелось домой, чтобы развалиться перед конторой и дремать или, вторя бодрому Рябчику, облаивать посторонних прохожих. Но обеденная порция требовала ответного дружеского шага,— у Дези был свой кодекс чести, и она его строго соблюдала.
— Что сказал бы метранпаж, увидев, кто Люсин паж! — острил, завидев их, редактор спортивного отдела Володя, молодой человек с такой радостной розовой лысиной, что казалось, волосы на ней просто еще не выросли. Володя пытался ухаживать за Люсей, но безуспешно.
Кроме Рябчика и Дези был еще белый кот Заяц и другой кот, полосатый, по имени Переплет. У котов, как и у собак, были свои временные, каждый месяц сменявшиеся хозяева. Теперь к ним прибавился еще и Букет. Рябчик и Дези приняли его радушно. Вместе с ними он дремал возле конторы, вместе с ними лаял на случайных прохожих. В обеденный час все вместе появлялись возле столовой в ожидании своей доли. Букет и Рябчик любили порезвиться, к старушке Дези оба относились почтительно. В жаркие дни Букет даже обмахивал Дези своим рыжим «султаном», как веером.
Когда у людей много свободного времени, каждая мелочь привлекает к себе их внимание. А новости распространяются быстро. Вскоре все уже знали историю Букета, и все с удовольствием и сочувствием наблюдали за рыжей собакой, признавшей в Жанне, свою хозяйку. Было трогательно видеть, как Букет бросается к Жанне, завидев ее в конце аллеи. Как подходит к ней, оставив новых друзей, и садится рядом, глядя ей в глаза с той самой собачьей преданностью, которая сделалась нарицательной. Как кладет ей на колени рыжую голову и, зажмурив глаза, блаженно вздыхает.
— Ну что, собака? — спрашивает Жанна.— Как ты живешь? Никто тебя не обижает? Пойди поиграй с Рябчиком. Он тебя ждет...
Букет смотрел на Жанну, и на его длинной лисьей морде появлялось выражение улыбки.
Время шло. Вид у Жанны был уже совсем другой, чем в день приезда. Она загорела, поправилась. Володя, отвергнутый Люсей, переметнулся к нашей соседке по столу, но встретил решительный отпор.
— Нет, нет, только не это,— сказала она мне, когда мы прохаживались под вечер по набережной,— Все это уже пройденный этап. Хватит! Я осуществляю право на отдых и не хочу никаких эмоций. Только солнце, воздух и вода. В юности этого мало для счастья, нужнЪ что-то еще... Глупая юность!
Она остановилась у парапета, чтобы закурить. Лицо у нее было печальное. Я хотела спросить у Жанны, есть ли у нее семья, близкие,— и не решилась. Она была из тех людей, которые не пускают к себе в душу, хотя внешне выглядят очень общительными. Море было пустынно, только на горизонте, ярко освещенный заходящим солнцем, стоял белый пароход.
— Посмотрите,— сказала Жанна.— Кажется, что он не движется, а отвернешься на несколько минут, и все исчезнет... Прочно лишь то, что стоит на земле.— И без всякого перехода: — Зайдемте сюда, по идее здесь должны быть ремешки...
— Для часов? — спросила я.
— Нет, для Букета. Я уже купила ему ошейник, но там не было поводков. Хочу взять его в Москву...
— Думаете, он без вас пропадет?
— Он-то нет,— Жанна скомкала сигарету.— Привыкла я к нему, чертяке...
Я была рада, что вовремя удержалась от расспросов. Когда мы вышли из магазина, я взглянула туда, где недавно стоял пароход. Его не было. Были только вода и небо.
Когда люди узнали, что судьба Букета решена, каждый воспринял это по-своему... Одни одобряли намеренье Жанны, другие считали это причудой. Больше всех кипятился спортивный редактор Володя.
— Если вам нужна собака, я вам отпасую отличного сеттера,— говорил он.— Или боксера. Дайте мне ваш телефончик...
— Мне нужна не вообще собака, а эта,— говорила Жанна.
— Дворняжка,— комментировал Володя.— Букет моей бабушки...
— Да, дворняжка! — Жанна гордо щурила глаза и затягивалась.— Я тоже дворняжка. Никаких голубых кровей... А что? Говорят, собака должна соответствовать хозяину. Со временем они даже становятся чем-то похожи...
И наступил этот день. Обед прошел как обычно, если не считать того, что за нашим столом была распита бутылка шампанского — за счастливое путешествие в Москву Жанны и Букета. Последний, ничего не подозревая, ждал своей порции в обществе собак и двух котов.
После обеда все собрались на площадке перед главным корпусом. Жанна, уже одетая по-дорожному, подозвала собаку и ловким движением надела на нее ошейник. Букет не сопротивлялся. Все же он немного нервничал, поглядывая на своих новых друзей — Рябчика и Дези. Несколько раз он натягивал поводок и рвался к ним,— возможно, желая проститься. Но Жанна говорила строго: «Сидеть!» — и Букет садился, жалобно оглядываясь, словно ища сочувствия. Все были здесь — старик метранпаж в панаме, стройная Люся, спортивный редактор, нянечки и официантки. Все с интересом, а кто и с завистью, смотрели на пса, который так запросто, за здорово живешь, нашел свою судьбу в лице Жанны.
Пришло заказанное такси. Букет так лихо забрался на заднее сиденье, словно проделывал это множество раз. Рябчик и Дези смотрели на него, от удивления высунув языки. Букет моргал, и на его длинной морде было выражение улыбки.
Машина тронулась. Все махали Жанне и Букету, а Дези и Рябчик бросились с лаем вдогонку. И только кот Заяц остался равнодушным к происходящему событию и продолжал невозмутимо спать в плетеном кресле между колонн.
...Прошло три года. Ранней весной, сменившей длинную утомительную зиму, я ощутила острую потребность в отдыхе. Путевку достать не удалось, и я поехала «дикарем». В этом курортном городке я была впервые. Пыл о начало апреля, цвел миндаль. Правда, море было еще холодное, но это никого не удручало. В кафе «Гиацинт» на каждом столике стояли гиацинты — розовые, лиловые, белые. В мягком полумраке негромко играла музыка. Здесь я познакомилась с милой пожилой дамой. Это была именно Дама — седая, изысканно одетая, с тихим мелодичным голосом. Она жила в здешнем доме отдыха, а в кафе приходила выпить чашечку кофе и просто посидеть в полумраке, послушать музыку. Она сказала, что имеет отношение к театру, и я вспоминала — в какой роли и в каком спектакле могла ее видеть. Спросить об этом у актера — значит смертельно его обидеть. К моему счастью, вскоре она открылась, уточнив, что работает в метро, в театральном киоске.
Как-то мы вышли из кафе вместе. Был ясный весенний вечер, свежо пахло цветами и влажной землей.
— Приходите сегодня к нам,— пригласила меня Дама.— Обещали привезти хороший фильм. Придете?..
Кино показывали после ужина, в небольшом уютном зале. Перед входом в зал возились собаки. Одна — рыжая с длинной лисьей мордой и пушистым хвостом «султаном». Неужели Букет? Впрочем, уверенности у меня не было. Тип дворняжки, к которому принадлежал Букет, был настолько определенный, что стал уже как бы породой.
— Букет! — позвала я негромко.
Мне показалось, что рыжий пес повел ухом при этом слове. Но возня с другим, коричневым, слишком занимала его.
Потом мы смотрели фильм — старую ленту о безработных в Италии. После него моя новая знакомая пошла меня проводить. У выхода сторож играл с собаками. Я остановилась.
— Не бойтесь,— сказал он мне. Ему показалось, что я испугалась.— Они у нас не кусаются...
— Обратите внимание на ту собаку,— сказала Дама.— Вон ту, с пушистым хвостом. Я вам расскажу интересную историю. У нас есть одна отдыхающая... Такая, знаете, современная. Курит, конечно. Я вам ее покажу. И вот, в день ее приезда, на автобусной остановке к ней привязалась собака...
— Признала в ней свою хозяйку?
— Ну да... И что бы вы думали? Она уже купила ошейник и собирается везти собаку в Москву...
— Букет! — позвала я. Рыжий пес поднял морду и посмотрел на меня.
— Да, Букет,— сказала Дама.— Оказывается, вы уже знаете?..
Она была разочарована.
В день отъезда Жанны с Букетом, в назначенный час, я пришла в дом отдыха. Здесь все уже были в сборе. Ждали машину. Кто-то из провожающих преподнес Жанне розовые и лиловые гиацинты. Пес уже в ошейнике, но еще без поводка возбужденно лаял, предчувствуя дорогу.
— Можно вас на минутку? — сказала я.
Жанна взглянула на меня, не узнавая. «Интересно,— мелькнуло у меня в голове,— Букет узнал бы Рябчика и Дези?..»
— Я только хотела спросить,— разве тот поводок, что мы с вами купили на набережной, уже износился?..
Ее лицо вспыхнуло.
— Не выдавайте меня,— сказала она быстро.
Мы отошли в сторону. Жанна полезла в карман за спичками. Закурила.
— Вы здесь отдыхаете? — спросила она.— Странно, что мы не встретились раньше. Такой маленький городок. Впрочем, я часто ходила в горы...
На повороте коротко просигналила машина.
— Это за мной,— сказала Жанна.— Вы, конечно, все поняли. Что поделаешь? Такая жизнь... Букет у меня седьмой год, оставить его не с кем. Пришлось придумать эту инсценировку... Отдыхаем вместе, у каждого своя компания...
Ее уже торопили.
— Счастливого пути,— сказала я. Мы простились за руку.
Она оглянулась.
— И кстати, вот еще чем хороши дворняжки,— сказала она.
1967
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10