Да, не удивляйся, но это возможно. Пару десятков лет позанимаешься, начнешь понимать их язык и сможешь удержать свой разум от моментального безумия. – Тодгор, видимо, сам настолько позабавился этой мыслью, что расхохотался во всю глотку. Странное это было зрелище – ржущий маг. – Ну и наконец что я тебе особенно советую, забудь ты об этом и живи спокойно дальше. Проблем будет точно меньше!
После этих слов он указал мне на выход и снова уселся в свое змеиное кресло.
Как выяснилось чуть позже, мастер Ли услышал от Линуцио примерно то же самое. Только он не стал предлагать безумных идей, а просто сказал, что напишет письмо архимагу, и если тот заинтересуется мной, то путь в ВайТан будет открыт.
Через час после столь волнующих событий мы вернулись в школу меча. По пути Тантос открыл мне часть своей истории. Он оказался старшим учеником Академии А, выбравшим дальнейшее обучение в Храме Аката. Он уже прошел три испытания из четырех и теперь, с моей помощью, нашел последнего мага – адепта Земли.
Мне показалось, что мастер Ли был доволен таким исходом, так как его намерение сделать из меня мечника было очень настойчивым. После того как я рассказал ему о Кане, он предложил мне сделку: я выбираю себе хороший меч, он его оплачивает, а эти деньги я отрабатываю в качестве его посыльного. Меня такой расклад очень устраивал, так как моих сбережений не хватило бы даже на ржавую железяку. Итак, на вечер был назначен поход в оружейную мастерскую.
Кан оказался высоченным мужиком с бородой, торчащей топором, и здоровенными ручищами, выглядывающими из кузнечной робы. Найти его самому было бы непосильным делом, ибо его хозяин очень хорошо знал, какое оружие выходит из-под рук Кана, и не хотел, чтобы любой человек мог сделать ему заказ напрямую. Но Тантоса и, соответственно, меня он впустил, недовольно хмурясь и что-то ворча о магах, которые слишком много знают.
Зрелище представленных мне мечей поразило мое воображение: здесь находились и одноручные и двуручные мечи, полуторники и алебарды, дубины и топоры, заколдованное и отравленное оружие, кольчуги, щиты… Мой взгляд хватался за каждый меч и кричал: его, его возьми! Но я не знал, что делать. Тантос посоветовал мне успокоиться и послушать Кана.
– Ученик, да? Хм… – Кан поковырял землю носком сапога и задумчиво почесал лоб. – А с магией как?
– Ну скажем, пока третий лер.
– И силенок маловато… Больше одноручного не потянешь. Материал излишне дорогой предлагать не буду; вот, посмотри на эти. – Он показал на два одноручных меча, висящих на левом постаменте. – Моя работа, розовая сталь, ковал год назад, крови мечи не пили, стало быть, чистые. Вот этот, – он показал на меч со слегка изогнутым лезвием, – обладает магией раскрытия – раны от него долго кровоточат. Накладывал магию маг Арктур из Серых. Посмотри, может, понравится.
Я взял меч и едва не уронил его – Кан был прав, силенок маловато. Но в руке он лежал божественно! Я осмотрел лезвие – гладкое, без единой царапины. Рукоять украшена черным камнем и витой росписью из серебра. Ножны кожаные, обтянутые мехом, поясные. Сбоку на рукояти вырезаны какие-то символы. Я спросил, что они значат.
– О, это моя гордость! – Кан усмехнулся. – Это иероглифы Поднебесной. Была, значит, такая страна у Древних. Вот их-то символы и использовал. Означает – Укус Кобры.
Мне сразу вспомнилась кобра в кабинете Тодгора. Я еще раз посмотрел на меч – Укус Кобры сиял, желая, чтобы его наконец забрали из кузни и вдоволь напоили кровью.
– Я беру. Сколько денег нужно? – Этот вопрос меня сейчас волновал сильнее всего.
– Ну хм… Я думаю, учитывая, что ты ученик школы меча и друг Тантоса… А меч заколдован и чистый… Всего сто золотых.
Я сел там, где и стоял. Сто золотых – это тысяча серебром. Таких денег я не то что в глаза не видел, я даже не слышал, чтобы в Риерве кто-то совершал такие сделки.
– А подешевле что-нибудь есть? – спросил я убитым голосом.
– Оу… Дорого, да? Ну могу понять, могу. Ну возьми пока вот этот – меч простой и бывалый, но надежный. У него даже история есть. Принадлежал одному беглому заключенному. Говорят, тот потерял его после битвы с чудищем из Земли Одра. Сталь неплохая, баланс тоже. Бери, всего семь золотых.
По нему было видно, что он рассчитывал сорвать куш, а я его малость разочаровал. Укус Кобры все равно притягивал мой взгляд, но что-то внутри подсказывало, что второй меч лучше, только, кроме меня, этого пока никто не видит.
Я и Тантос тащились по городской мостовой в сторону школы. Мой новый меч я нес завернутым в мешок: ножен к нему не было. Тантос успел посмотреть меч, сказав, что за свою цену он очень неплох.
– А что за испытание тебе приготовил Тодгор?
– Если бы я знал! Скорее всего, мне придется усмирить разбушевавшуюся стихию Земли. С Огнем и Водой было легко, а с Воздухом пришлось повозиться. – Тантос порыскал по карманам и что-то достал, сжимая в кулаке. – Вот, это мой будущий талисман.
Я посмотрел на вещицу в его руке. Это был прозрачный камень величиной с голубиное яйцо, внутри которого горел маленький огонь.
– Что это?
– Это три стихии, заключенные в мою силу. Завтра к ним должна будет присоединиться четвертая.
– И что будет?
– Не знаю. У всех учеников, проходивших испытание, итог всегда разный. Но этот талисман в трудную минуту даст мне силы всех стихий.
Я буркнул себе под нос что-то типа: «ну-ну…», и мы пошли дальше. Сегодня Тантос ночевал у нас, мастер Ли любезно пригласил его в гости, узнав, кто он есть на самом деле.
Завидев неподалеку лавку торговца одеждой, я потащил туда своего спутника – приодеться мне хотелось очень давно.
Толкнув дверь ногой, отчего та издала противный скрипящий звук, мы вошли в полупустое помещение с рядами верхней и нижней одежды. Продавец, словно спящая муха, сидел в углу и даже не отреагировал на наше появление. После недолгих поисков я выбрал себе неброскую сорочку стильного покроя, кожаные сапоги и штаны, а также элегантный шейный платок. Судя по ценникам, все это уложилось в два серебряных – почти весь мой запас карманных денег. Тантос выбрал залихватскую шляпу с широкими полями. Продавец жадно схватил наши деньги и, расплывшись в улыбке, галантно попрощался.
– Девушку приметил какую или мое чутье меня обмануло? – Мой спутник лихо подмигнул мне. Я смутился, вспомнив свою встречу с Данной.
– Ну есть одна… Я ее лет десять знаю.
– Так в чем дело? – Тантос явно не понимал, что происходит.
– Просто я ее лет десять и не видел. А тут оказалось, что она из знати.
– Ну ты загибаешь! – Он даже хохотнул от восторга. – Как зовут ее, может, знакомы?
– Даяна ее имя. Даяна… – Я грустно вздохнул.
– Не знаю, но узнаю обязательно! Вот, кстати, и школа.
Действительно, мы уже дошли. Рынок остался позади. Митра начинала садиться, близился вечер. Я направился к мастеру рассказать о своих новостях, а Тантос – к себе в комнату. Нарвин проводил нас взглядом и, что-то шепнув по-эльфийски, снова углубился в книгу…
Я тяжело дышал. Мои ноги словно сковали невидимые узы – я не мог пошевельнуть конечностями. В сознании расплавленным потоком текли чьи-то чувства и эмоции… Неожиданно монстр повернул голову и посмотрел на меня. Его зрачки приводили в ужас – огромные, немигающие, как будто из другого мира, мира Хаоса и Кошмара. Я понял, что умираю… Но нет, я жил! Медленно ко мне начало приходить осознание времени и места. И тогда Он заговорил:
– Ты долго идешь ко мне, Наанор Калил. Я устал ждать тебя. Почему ты медлишь? – Его голос раздавался во мне ударами гонга. Я не понимал слов его языка, но отчетливо осознавал смысл сказанного.
Язык не повиновался мне, из пересохшего рта не вырвался ни один звук. Я попробовал сказать снова, но у меня ничего не выходило.
– Глупец! – Из пасти Древнего вырвались клубы черного дыма. – Говори на моем языке!
И тогда я сказал… Не голосом, а всем телом, каждой его клеткой донося звук до дракона:
– Я СЛЫШУ ТЕБЯ. Я ЗНАЮ, КТО ТЫ. ЗДРАВСТВУЙ, Р'ХААД'ЙЕР!
И он услышал. Довольно фыркнул и произнес несколько слов в ответ.
Я очнулся весь в поту. Снова кошмар! Но уже с продолжением. Не хватало только еще с драконами во сне разговаривать! Р'Хаад'Йер – ну и имечко он себе придумал! А я-то его откуда знаю? Тьфу, бред какой!
За окном светало и, к моему огорчению, накрапывал мелкий противный дождик. Идти в трактир явно поздно или, вернее, слишком рано. Я решил еще поваляться в кровати, стараясь не заснуть. Вторую ночь один и тот же кошмар с продолжением – это уже слишком.
Раздумывая о наступающем дне, я с радостью вспомнил об испытании Тантоса. За недолгое время нашего знакомства я успел привыкнуть к своему новому товарищу, и мне нравилось общаться с ним. Вроде бы жизнь начала налаживаться – пристроен в школу, деньги есть, меч купили – хорошо! Я мечтательно раскинул руки на кровати, неожиданно для себя отметив, что мне нравится происходящее. Не зря отец послал меня к мастеру Ли, ой не зря! Кстати, интересно, как он там? Мои мысли потекли в сторону Риервы. Так прошло около часа.
– Вьюноша! Просыпайся! – прокаркал Нарвин за дверью. Я глянул за окно – и правда, времени часов шесть, пора идти на кухню помогать готовить завтрак.
– Сейчас буду, Нарвин! – Я быстро накинул одежду и вышел из комнаты. На кухне уже возился мой наставник, смешивая травы в большом котле. – Доброе утро, мастер. Что готовите?
– А, привет, привет. Да так, варевце одно. Вчера на базаре торговка рецепт подкинула. Говорит, от бессонницы спасает. – Мастер выглядел слегка уставшим и немного расстроенным.
– А что, плохо спите? – поинтересовался я. – Меня тоже второй день кошмары мучают.
– Да сегодня что-то беспокойно. Давно я такого не чувствовал, давно. – Учитель покачал головой, что-то пробормотал про себя и снова принялся за варево.
Нарвин нарезал овощи, попутно указав мне на ведро с картошкой. Я угрюмо подчинился и присел на край скамьи, ставя ведро под ноги.
– Смотри чисть хорошо!
– Как иначе! – Я повертел в руках старый нож и принялся за работу. Картошка была крупная и гладкая, а потому чистилась легко. Вскоре я вошел во вкус и даже повеселел.
– Ты не видел Тантоса? – как-то отрешенно спросил мастер.
– Не-а. Он, по-моему, готовится к испытанию. Сегодня в полдень у южной стены, кажется, – ответил я, полностью погруженный в свое занятие.
Мы сели завтракать. Тантоса по-прежнему не было. Нарвин поискал его в других комнатах, но так и не нашел. Мастер Ли хмурился сильнее обычного – казалось, над ним нависла грозовая туча…
Дождь все еще шел. Пробило одиннадцать часов, и я стал собираться в путь – до южной стены почти полчаса топать. Меч тоже взял. На всякий случай.
Уже выйдя на центральную улицу, я понял, что в городе не все в порядке. Людей почти не было – даже торговки азуром попрятались по домам. Конечно, дождь – неприятная штука, но чтобы торговец упустил выгоду… Солдаты Легиона ходили группами и жались по стенам. У меня невольно возникло желание уйти с дороги. Я зашел в лавку старьевщика, нашел взглядом хозяина:
– Эй, что происходит?
– Ты что, не знаешь? – В голосе хозяина лавки я услышал столько испуга, что невольно отступил назад к выходу.
– Нет, я…
– Лучше иди домой и не высовывай носа! – Старьевщик всем телом подался вперед и прошептал: – В городе вся звезда Пентагона Ищущих!
– А кто они такие? – Я впервые слышал это словосочетание.
– Тайные слуги короля! Это демоны во плоти! Они все знают, все слышат. От них не уйти! Если в твоей голове… – Он замолк и осел на стул. – Если в твоей голове не все сочетается с законом, то лучше тебе просто сразу умереть. Любая смерть, только не их допросы! Уходи отсюда, УХОДИ!!!
Я попятился к двери и выскочил вон. Из спутанной речи лавочника было непонятно, чего же все-таки стоит бояться – легионеров или закона, но ясно одно: надо срочно предупредить Тантоса и Тодгора. Если они с самого утра там, то могут ничего не знать о… о Пентагоне.
На улице по-прежнему никого не было. Я ускорил ход, направляясь к месту испытания. Охрана на воротах сначала отказалась меня выпускать ввиду вышеуказанных обстоятельств, но, увидев карточку ученика, пропустила – с оговоркой не уходить далеко от города. Выйдя из южных ворот, я повернул налево, где и находились Тантос и Тодгор.
– А я уж думал, что ты не придешь! – Тантос обрадованно подскочил ко мне, как только я вышел из-за угла.
– Слушай, у меня новости, я хотел… – но меня прервал Тодгор:
– Мальчишка, не мешай нам! Вот пройдет он испытание, тогда и поболтаете, а пока – марш туда! – Он показал мне на небольшой холм метрах в двухстах от них самих. Что мне оставалось делать?
Земля вспучилась, и из огромного бугра медленно вылезло ужасное создание, с ног до головы покрытое грязью. Сквозь коричневую субстанцию проблескивала, по всей вероятности, магма, вулканические пары то и дело пробивались наружу. Высотой около четырех метров, оно представляло собой опасного противника. Вероятно, это был голем. Завидев Тантоса, он двинулся на юного мага. Но тот не сплоховал, и перед ним вмиг взметнулись вверх песок и камень, создавая плотный щит, который ринулся к голему, обхватывая его со всех сторон. Через секунду все смешалось – облако коричневого цвета взорвалось, осколки камней разлетелись метров на сто от эпицентра. Но голем выжил, только стал меньше ростом. Теперь магма ярко блестела по всей поверхности его туловища, и мелкий дождь, попадая на него, моментально обращался в пар. Тантос вытер лоб, поднял руки к небу и прокричал новое заклинание, одновременно чертя сложные пассы в воздухе. Я впервые сталкивался с такой мощной боевой магией, поэтому испуганно наблюдал за происходящим из-за куста ивняка.
В ответ на призыв Тантоса с неба послышался ужасный вой. Я взглянул вверх и здорово перетрусил – было ощущение, что Митра сошла с небес и теперь стремительно несется вниз. Раздался страшный удар, по земле пробежала рябь, меня подбросило и швырнуло вниз. Секунду спустя по ушам ударил гром, и все смолкло. Я выглянул из своего укрытия и увидел жуткую картину: между Тодгором и его учеником зиял кратер в несколько метров глубиной и клубилась пыль. Тантос махнул мне рукой, и я осторожно начал спуск со своего холма.
– Что ж, тебя можно поздравить с успешно сданным последним экзаменом. Правда, использование небесной тверди – это уж слишком, но вполне действенно. На моей памяти никто еще не применял этот способ. Он ведь описан архимагом Айвего? – Тодгор выглядел уставшим, но довольным.
– Да. И там указано, что будущий адепт Земли может использовать это при сдаче экзамена! – Тантос ликовал, прямо светился от счастья.
– Ну молодец. Как твой талисман?
– Покрылся железом. Это хорошо? – Юный маг крутил в руках этот незатейливый предмет.
– Думаю, неплохо. Время покажет. Больше ничего сказать не могу. Поздравляю! – На этих словах они крепко обнялись и наконец заметили меня.
– Ну как спектакль? – спросил меня Тантос.
– Ты просто молодец! Но как ты смог заставить метеорит упасть именно сюда?
– Ловкость рук, мой друг! Ты что-то хотел сказать нам перед началом экзамена? – Он внимательно посмотрел на меня.
– В городе Пентагон Ищущих. Я не знаю, но…
– ЧТО? – Голос Тодгора громыхнул так, что я вздрогнул. – Быстро в город и немедленно в школу меча! НЕМЕДЛЕННО! – После этих слов он исчез, хлопнув в ладоши. Опять этот трюк!
– Тантос, что происходит?
– Это очень плохо. Очень! Ты давно знаешь мастера Ли?
– Нет, но…
– А Тодгор давно. И если он волнуется, значит, у мастера могут быть проблемы. Двигаем в школу!
И мы со всех ног побежали в город. Если бы не тучи, то мы бы увидели, как Митра покинула зенит.
Подбежав к площади, мы замедлили ход и остановились. Собравшаяся на ней толпа не давала видеть то, что на ней происходило. И все же нам удалось разглядеть наспех сколоченное из старых бревен возвышение в центре. На нем стояло пять высоких бревен, вбитых вертикально в помост. Расположены они были в виде перевернутой звезды, а к ним прибиты изуродованные части тел пяти человек. И на одном столбе висело изуродованное тело, которое мы не могли не узнать.
Мастера Ли больше не было в живых.
ГЛАВА 8
Реликсан стоял у открытого окна своей опочивальни, задумчиво теребя бороду. Свежий ночной воздух наполнял его легкие, заставляя дышать чаще, чем обычно. В голове его проносились события последних дней, отчего даже сейчас по спине пробегали мурашки. Откуда-то снизу доносились голоса солдат Легиона, поставленных охранять академию.
Вестей от Карро не было, и это тревожило мастера. Наступила последняя относительно спокойная ночь – завтра седьмое число… Реликсан со своей стороны сделал все, что было в его силах и силах подвластных ему людей, и теперь оставалось только ждать и надеяться на лучший исход. У склепа Иниана дежурила мощная охрана, так что вход был под контролем, а миррорифит, из которого была сделана усыпальница, надежно предохранял от любых магических действий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
После этих слов он указал мне на выход и снова уселся в свое змеиное кресло.
Как выяснилось чуть позже, мастер Ли услышал от Линуцио примерно то же самое. Только он не стал предлагать безумных идей, а просто сказал, что напишет письмо архимагу, и если тот заинтересуется мной, то путь в ВайТан будет открыт.
Через час после столь волнующих событий мы вернулись в школу меча. По пути Тантос открыл мне часть своей истории. Он оказался старшим учеником Академии А, выбравшим дальнейшее обучение в Храме Аката. Он уже прошел три испытания из четырех и теперь, с моей помощью, нашел последнего мага – адепта Земли.
Мне показалось, что мастер Ли был доволен таким исходом, так как его намерение сделать из меня мечника было очень настойчивым. После того как я рассказал ему о Кане, он предложил мне сделку: я выбираю себе хороший меч, он его оплачивает, а эти деньги я отрабатываю в качестве его посыльного. Меня такой расклад очень устраивал, так как моих сбережений не хватило бы даже на ржавую железяку. Итак, на вечер был назначен поход в оружейную мастерскую.
Кан оказался высоченным мужиком с бородой, торчащей топором, и здоровенными ручищами, выглядывающими из кузнечной робы. Найти его самому было бы непосильным делом, ибо его хозяин очень хорошо знал, какое оружие выходит из-под рук Кана, и не хотел, чтобы любой человек мог сделать ему заказ напрямую. Но Тантоса и, соответственно, меня он впустил, недовольно хмурясь и что-то ворча о магах, которые слишком много знают.
Зрелище представленных мне мечей поразило мое воображение: здесь находились и одноручные и двуручные мечи, полуторники и алебарды, дубины и топоры, заколдованное и отравленное оружие, кольчуги, щиты… Мой взгляд хватался за каждый меч и кричал: его, его возьми! Но я не знал, что делать. Тантос посоветовал мне успокоиться и послушать Кана.
– Ученик, да? Хм… – Кан поковырял землю носком сапога и задумчиво почесал лоб. – А с магией как?
– Ну скажем, пока третий лер.
– И силенок маловато… Больше одноручного не потянешь. Материал излишне дорогой предлагать не буду; вот, посмотри на эти. – Он показал на два одноручных меча, висящих на левом постаменте. – Моя работа, розовая сталь, ковал год назад, крови мечи не пили, стало быть, чистые. Вот этот, – он показал на меч со слегка изогнутым лезвием, – обладает магией раскрытия – раны от него долго кровоточат. Накладывал магию маг Арктур из Серых. Посмотри, может, понравится.
Я взял меч и едва не уронил его – Кан был прав, силенок маловато. Но в руке он лежал божественно! Я осмотрел лезвие – гладкое, без единой царапины. Рукоять украшена черным камнем и витой росписью из серебра. Ножны кожаные, обтянутые мехом, поясные. Сбоку на рукояти вырезаны какие-то символы. Я спросил, что они значат.
– О, это моя гордость! – Кан усмехнулся. – Это иероглифы Поднебесной. Была, значит, такая страна у Древних. Вот их-то символы и использовал. Означает – Укус Кобры.
Мне сразу вспомнилась кобра в кабинете Тодгора. Я еще раз посмотрел на меч – Укус Кобры сиял, желая, чтобы его наконец забрали из кузни и вдоволь напоили кровью.
– Я беру. Сколько денег нужно? – Этот вопрос меня сейчас волновал сильнее всего.
– Ну хм… Я думаю, учитывая, что ты ученик школы меча и друг Тантоса… А меч заколдован и чистый… Всего сто золотых.
Я сел там, где и стоял. Сто золотых – это тысяча серебром. Таких денег я не то что в глаза не видел, я даже не слышал, чтобы в Риерве кто-то совершал такие сделки.
– А подешевле что-нибудь есть? – спросил я убитым голосом.
– Оу… Дорого, да? Ну могу понять, могу. Ну возьми пока вот этот – меч простой и бывалый, но надежный. У него даже история есть. Принадлежал одному беглому заключенному. Говорят, тот потерял его после битвы с чудищем из Земли Одра. Сталь неплохая, баланс тоже. Бери, всего семь золотых.
По нему было видно, что он рассчитывал сорвать куш, а я его малость разочаровал. Укус Кобры все равно притягивал мой взгляд, но что-то внутри подсказывало, что второй меч лучше, только, кроме меня, этого пока никто не видит.
Я и Тантос тащились по городской мостовой в сторону школы. Мой новый меч я нес завернутым в мешок: ножен к нему не было. Тантос успел посмотреть меч, сказав, что за свою цену он очень неплох.
– А что за испытание тебе приготовил Тодгор?
– Если бы я знал! Скорее всего, мне придется усмирить разбушевавшуюся стихию Земли. С Огнем и Водой было легко, а с Воздухом пришлось повозиться. – Тантос порыскал по карманам и что-то достал, сжимая в кулаке. – Вот, это мой будущий талисман.
Я посмотрел на вещицу в его руке. Это был прозрачный камень величиной с голубиное яйцо, внутри которого горел маленький огонь.
– Что это?
– Это три стихии, заключенные в мою силу. Завтра к ним должна будет присоединиться четвертая.
– И что будет?
– Не знаю. У всех учеников, проходивших испытание, итог всегда разный. Но этот талисман в трудную минуту даст мне силы всех стихий.
Я буркнул себе под нос что-то типа: «ну-ну…», и мы пошли дальше. Сегодня Тантос ночевал у нас, мастер Ли любезно пригласил его в гости, узнав, кто он есть на самом деле.
Завидев неподалеку лавку торговца одеждой, я потащил туда своего спутника – приодеться мне хотелось очень давно.
Толкнув дверь ногой, отчего та издала противный скрипящий звук, мы вошли в полупустое помещение с рядами верхней и нижней одежды. Продавец, словно спящая муха, сидел в углу и даже не отреагировал на наше появление. После недолгих поисков я выбрал себе неброскую сорочку стильного покроя, кожаные сапоги и штаны, а также элегантный шейный платок. Судя по ценникам, все это уложилось в два серебряных – почти весь мой запас карманных денег. Тантос выбрал залихватскую шляпу с широкими полями. Продавец жадно схватил наши деньги и, расплывшись в улыбке, галантно попрощался.
– Девушку приметил какую или мое чутье меня обмануло? – Мой спутник лихо подмигнул мне. Я смутился, вспомнив свою встречу с Данной.
– Ну есть одна… Я ее лет десять знаю.
– Так в чем дело? – Тантос явно не понимал, что происходит.
– Просто я ее лет десять и не видел. А тут оказалось, что она из знати.
– Ну ты загибаешь! – Он даже хохотнул от восторга. – Как зовут ее, может, знакомы?
– Даяна ее имя. Даяна… – Я грустно вздохнул.
– Не знаю, но узнаю обязательно! Вот, кстати, и школа.
Действительно, мы уже дошли. Рынок остался позади. Митра начинала садиться, близился вечер. Я направился к мастеру рассказать о своих новостях, а Тантос – к себе в комнату. Нарвин проводил нас взглядом и, что-то шепнув по-эльфийски, снова углубился в книгу…
Я тяжело дышал. Мои ноги словно сковали невидимые узы – я не мог пошевельнуть конечностями. В сознании расплавленным потоком текли чьи-то чувства и эмоции… Неожиданно монстр повернул голову и посмотрел на меня. Его зрачки приводили в ужас – огромные, немигающие, как будто из другого мира, мира Хаоса и Кошмара. Я понял, что умираю… Но нет, я жил! Медленно ко мне начало приходить осознание времени и места. И тогда Он заговорил:
– Ты долго идешь ко мне, Наанор Калил. Я устал ждать тебя. Почему ты медлишь? – Его голос раздавался во мне ударами гонга. Я не понимал слов его языка, но отчетливо осознавал смысл сказанного.
Язык не повиновался мне, из пересохшего рта не вырвался ни один звук. Я попробовал сказать снова, но у меня ничего не выходило.
– Глупец! – Из пасти Древнего вырвались клубы черного дыма. – Говори на моем языке!
И тогда я сказал… Не голосом, а всем телом, каждой его клеткой донося звук до дракона:
– Я СЛЫШУ ТЕБЯ. Я ЗНАЮ, КТО ТЫ. ЗДРАВСТВУЙ, Р'ХААД'ЙЕР!
И он услышал. Довольно фыркнул и произнес несколько слов в ответ.
Я очнулся весь в поту. Снова кошмар! Но уже с продолжением. Не хватало только еще с драконами во сне разговаривать! Р'Хаад'Йер – ну и имечко он себе придумал! А я-то его откуда знаю? Тьфу, бред какой!
За окном светало и, к моему огорчению, накрапывал мелкий противный дождик. Идти в трактир явно поздно или, вернее, слишком рано. Я решил еще поваляться в кровати, стараясь не заснуть. Вторую ночь один и тот же кошмар с продолжением – это уже слишком.
Раздумывая о наступающем дне, я с радостью вспомнил об испытании Тантоса. За недолгое время нашего знакомства я успел привыкнуть к своему новому товарищу, и мне нравилось общаться с ним. Вроде бы жизнь начала налаживаться – пристроен в школу, деньги есть, меч купили – хорошо! Я мечтательно раскинул руки на кровати, неожиданно для себя отметив, что мне нравится происходящее. Не зря отец послал меня к мастеру Ли, ой не зря! Кстати, интересно, как он там? Мои мысли потекли в сторону Риервы. Так прошло около часа.
– Вьюноша! Просыпайся! – прокаркал Нарвин за дверью. Я глянул за окно – и правда, времени часов шесть, пора идти на кухню помогать готовить завтрак.
– Сейчас буду, Нарвин! – Я быстро накинул одежду и вышел из комнаты. На кухне уже возился мой наставник, смешивая травы в большом котле. – Доброе утро, мастер. Что готовите?
– А, привет, привет. Да так, варевце одно. Вчера на базаре торговка рецепт подкинула. Говорит, от бессонницы спасает. – Мастер выглядел слегка уставшим и немного расстроенным.
– А что, плохо спите? – поинтересовался я. – Меня тоже второй день кошмары мучают.
– Да сегодня что-то беспокойно. Давно я такого не чувствовал, давно. – Учитель покачал головой, что-то пробормотал про себя и снова принялся за варево.
Нарвин нарезал овощи, попутно указав мне на ведро с картошкой. Я угрюмо подчинился и присел на край скамьи, ставя ведро под ноги.
– Смотри чисть хорошо!
– Как иначе! – Я повертел в руках старый нож и принялся за работу. Картошка была крупная и гладкая, а потому чистилась легко. Вскоре я вошел во вкус и даже повеселел.
– Ты не видел Тантоса? – как-то отрешенно спросил мастер.
– Не-а. Он, по-моему, готовится к испытанию. Сегодня в полдень у южной стены, кажется, – ответил я, полностью погруженный в свое занятие.
Мы сели завтракать. Тантоса по-прежнему не было. Нарвин поискал его в других комнатах, но так и не нашел. Мастер Ли хмурился сильнее обычного – казалось, над ним нависла грозовая туча…
Дождь все еще шел. Пробило одиннадцать часов, и я стал собираться в путь – до южной стены почти полчаса топать. Меч тоже взял. На всякий случай.
Уже выйдя на центральную улицу, я понял, что в городе не все в порядке. Людей почти не было – даже торговки азуром попрятались по домам. Конечно, дождь – неприятная штука, но чтобы торговец упустил выгоду… Солдаты Легиона ходили группами и жались по стенам. У меня невольно возникло желание уйти с дороги. Я зашел в лавку старьевщика, нашел взглядом хозяина:
– Эй, что происходит?
– Ты что, не знаешь? – В голосе хозяина лавки я услышал столько испуга, что невольно отступил назад к выходу.
– Нет, я…
– Лучше иди домой и не высовывай носа! – Старьевщик всем телом подался вперед и прошептал: – В городе вся звезда Пентагона Ищущих!
– А кто они такие? – Я впервые слышал это словосочетание.
– Тайные слуги короля! Это демоны во плоти! Они все знают, все слышат. От них не уйти! Если в твоей голове… – Он замолк и осел на стул. – Если в твоей голове не все сочетается с законом, то лучше тебе просто сразу умереть. Любая смерть, только не их допросы! Уходи отсюда, УХОДИ!!!
Я попятился к двери и выскочил вон. Из спутанной речи лавочника было непонятно, чего же все-таки стоит бояться – легионеров или закона, но ясно одно: надо срочно предупредить Тантоса и Тодгора. Если они с самого утра там, то могут ничего не знать о… о Пентагоне.
На улице по-прежнему никого не было. Я ускорил ход, направляясь к месту испытания. Охрана на воротах сначала отказалась меня выпускать ввиду вышеуказанных обстоятельств, но, увидев карточку ученика, пропустила – с оговоркой не уходить далеко от города. Выйдя из южных ворот, я повернул налево, где и находились Тантос и Тодгор.
– А я уж думал, что ты не придешь! – Тантос обрадованно подскочил ко мне, как только я вышел из-за угла.
– Слушай, у меня новости, я хотел… – но меня прервал Тодгор:
– Мальчишка, не мешай нам! Вот пройдет он испытание, тогда и поболтаете, а пока – марш туда! – Он показал мне на небольшой холм метрах в двухстах от них самих. Что мне оставалось делать?
Земля вспучилась, и из огромного бугра медленно вылезло ужасное создание, с ног до головы покрытое грязью. Сквозь коричневую субстанцию проблескивала, по всей вероятности, магма, вулканические пары то и дело пробивались наружу. Высотой около четырех метров, оно представляло собой опасного противника. Вероятно, это был голем. Завидев Тантоса, он двинулся на юного мага. Но тот не сплоховал, и перед ним вмиг взметнулись вверх песок и камень, создавая плотный щит, который ринулся к голему, обхватывая его со всех сторон. Через секунду все смешалось – облако коричневого цвета взорвалось, осколки камней разлетелись метров на сто от эпицентра. Но голем выжил, только стал меньше ростом. Теперь магма ярко блестела по всей поверхности его туловища, и мелкий дождь, попадая на него, моментально обращался в пар. Тантос вытер лоб, поднял руки к небу и прокричал новое заклинание, одновременно чертя сложные пассы в воздухе. Я впервые сталкивался с такой мощной боевой магией, поэтому испуганно наблюдал за происходящим из-за куста ивняка.
В ответ на призыв Тантоса с неба послышался ужасный вой. Я взглянул вверх и здорово перетрусил – было ощущение, что Митра сошла с небес и теперь стремительно несется вниз. Раздался страшный удар, по земле пробежала рябь, меня подбросило и швырнуло вниз. Секунду спустя по ушам ударил гром, и все смолкло. Я выглянул из своего укрытия и увидел жуткую картину: между Тодгором и его учеником зиял кратер в несколько метров глубиной и клубилась пыль. Тантос махнул мне рукой, и я осторожно начал спуск со своего холма.
– Что ж, тебя можно поздравить с успешно сданным последним экзаменом. Правда, использование небесной тверди – это уж слишком, но вполне действенно. На моей памяти никто еще не применял этот способ. Он ведь описан архимагом Айвего? – Тодгор выглядел уставшим, но довольным.
– Да. И там указано, что будущий адепт Земли может использовать это при сдаче экзамена! – Тантос ликовал, прямо светился от счастья.
– Ну молодец. Как твой талисман?
– Покрылся железом. Это хорошо? – Юный маг крутил в руках этот незатейливый предмет.
– Думаю, неплохо. Время покажет. Больше ничего сказать не могу. Поздравляю! – На этих словах они крепко обнялись и наконец заметили меня.
– Ну как спектакль? – спросил меня Тантос.
– Ты просто молодец! Но как ты смог заставить метеорит упасть именно сюда?
– Ловкость рук, мой друг! Ты что-то хотел сказать нам перед началом экзамена? – Он внимательно посмотрел на меня.
– В городе Пентагон Ищущих. Я не знаю, но…
– ЧТО? – Голос Тодгора громыхнул так, что я вздрогнул. – Быстро в город и немедленно в школу меча! НЕМЕДЛЕННО! – После этих слов он исчез, хлопнув в ладоши. Опять этот трюк!
– Тантос, что происходит?
– Это очень плохо. Очень! Ты давно знаешь мастера Ли?
– Нет, но…
– А Тодгор давно. И если он волнуется, значит, у мастера могут быть проблемы. Двигаем в школу!
И мы со всех ног побежали в город. Если бы не тучи, то мы бы увидели, как Митра покинула зенит.
Подбежав к площади, мы замедлили ход и остановились. Собравшаяся на ней толпа не давала видеть то, что на ней происходило. И все же нам удалось разглядеть наспех сколоченное из старых бревен возвышение в центре. На нем стояло пять высоких бревен, вбитых вертикально в помост. Расположены они были в виде перевернутой звезды, а к ним прибиты изуродованные части тел пяти человек. И на одном столбе висело изуродованное тело, которое мы не могли не узнать.
Мастера Ли больше не было в живых.
ГЛАВА 8
Реликсан стоял у открытого окна своей опочивальни, задумчиво теребя бороду. Свежий ночной воздух наполнял его легкие, заставляя дышать чаще, чем обычно. В голове его проносились события последних дней, отчего даже сейчас по спине пробегали мурашки. Откуда-то снизу доносились голоса солдат Легиона, поставленных охранять академию.
Вестей от Карро не было, и это тревожило мастера. Наступила последняя относительно спокойная ночь – завтра седьмое число… Реликсан со своей стороны сделал все, что было в его силах и силах подвластных ему людей, и теперь оставалось только ждать и надеяться на лучший исход. У склепа Иниана дежурила мощная охрана, так что вход был под контролем, а миррорифит, из которого была сделана усыпальница, надежно предохранял от любых магических действий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37