Лавальер по-прежнему имела огромное влияние при дворе, поэтому, когда король задерживался, Мари предполагала худшее.
Ее мысли прервал шорох. Почти неслышно открылась дверь. Ожидание закончилось. Мари услышала стук каблуков по паркету, и ее сердце непроизвольно забилось быстрее.
Она представила, как король смотрит на нее с другого конца комнаты, изнывая от желания. Как он идет к ней, сбрасывая на ходу одежду…
Мари улыбнулась. Она уже физически ощущала его присутствие, но не смела заговорить. Это тоже было частью игры.
В эту минуту Мари почувствовала легкое прикосновение его пальцев на своей спине. Сначала он просто гладил ее кожу, а потом начал слегка массировать. Молодая женщина окончательно расслабилась и погрузилась в приятную негу.
Эти ощущения были для нее внове. Впрочем, королю подобное поведение тоже было не свойственно.
Мари почти задремала. Ей казалось, что она вновь очутилась в Тру-сюр-Лэнн в один из погожих и редких летних дней, когда у нее появлялось время полежать в цветущем поле и вдохнуть аромат луговых цветов. Но сейчас почему-то из всех ароматов она чувствовала только запах фиалки. В такие минуты девушка всегда мечтала о будущем, о том, как покинет родной дом ради красивой светлой жизни, хотя в тот момент ей очень захотелось снова оказаться в родных краях, увидеть мать, отца, сестер, братьев и сказать, что, несмотря ни на что, она безумно всех их любит.
В реальность ее вернули поцелуи, которыми он начал покрывать все ее тело. Девушка постанывала от удовольствия. Ей хотелось, чтобы это длилось вечно. Никогда прежде ей не было так хорошо. Наконец ласки достигли кульминации, и она оказалась на вершине блаженства.
Потом Мари почувствовала, что он отделился от нее, но была слишком утомлена, чтобы пошевелиться. Он положил что-то у ее головы. «Украшение, как всегда», – подумала девушка. Ее веки сомкнулись, и она погрузилась в глубокий сон.
Король подошел к двери salon des anges и осторожно открыл ее. Он не любил, да и не хотел так долго заставлять ждать свою нежную Мари, но в последние дни ему стало все труднее выкраивать время для встреч. Каждый день прибывали новые гости, и все ожидали его аудиенции.
Людовик оглядел комнату. Мари, как обычно, лежала нагая на кровати. Она спала. На губах девушки застыла блаженная улыбка.
Король внимательно присмотрелся и увидел, что постель смята. Он застыл в недоумении. Кто-то явно хотел запять его место в сердце Мари. Он нахмурился, раздумывая, кто способен на такую наглость – бросить вызов самому королю.
Взгляд Людовика упал на фиалковую пастилку рядом с головой Мари. Ситуация прояснилась – нужно будет серьезно поговорить с герцогом де Марьяссом о выборе свиты.
Король удалился, по дороге размышляя о случившемся. Пожалуй, впервые он действительно не знал, что делать.
8
Мари, зевая, потянулась и сняла с глаз ленту Солнечный свет, падавший сквозь высокие окна, слепил ее, и она заморгала. Потом девушка вспомнила, где она и почему оказалась в salon des anges.
При мыслях о пережитом на ее губах появилась ленивая улыбка. Она не могла припомнить, чтобы когда-либо ее встречи с королем доставляли ей столько радости. Эта всепоглощающая страсть была еще одним доказательством его расположения к ней. Какой же подарок он сделал на этот раз?
Молодая женщина повернулась на бок и нашарила рукой небольшой предмет. Нахмурившись, она повертела его в пальцах. Фиалковая пастилка… Ее сердце остановилось. Это… этого не могло быть! Невозможно! Мысленно Мари припомнила каждую секунду той любовной игры. Она должна была заметить разницу и ведь заметила, но не придала этому значения. Другие губы целовали ее кожу, чужие руки ласкали ее тело. Другой мужчина доставлял ей удовольствие, словно она была обычной шлюхой, которой каждый мог попользоваться. С отвращением она отбросила пастилку, будто тем самым могла выбросить из памяти этот кошмар.
Мари почувствовала озноб. Зубы стучали, и она завернулась в простыни, тщетно пытаясь согреться. Никогда прежде ее так не унижали.
Конечно, он смеется над ней. Этот расфуфыренный щеголь из свиты герцога де Марьясса, которому просто захотелось разнообразия. Мужчина, чьего имени она даже не знала. Мари попыталась припомнить его черты, но они тонули в море ярких перьев, массы кружев и трепещущих лент. Возможно, сейчас он сидит со своими приятелями.
И рассказывает, что был с любовницей короля и что она, не говоря ни слова, отдалась ему и при этом сгорала от желания.
Это больше всего задевало ее. Мари зарылась головой в подушки. Она была с совершенно незнакомым мужчиной и к тому же испытала страсть. Уже в который раз она говорила себе, что должна была заметить разницу.
Молодая женщина чувствовала себя грязной. В ее ушах уже звучали скабрезные смешки и непристойные замечания мужчин.
Теперь она никогда не сможет вновь показаться при дворе, если он предал огласке эту историю. Почему она так просто выдала себя? Почему сказала, кто она? Зачем вообще заговорила с ним?
Мари перевернулась на спину и попыталась привести в порядок мысли. При этом ей пришло в голову, что история может дойти и до ушей короля, после чего она навечно впадет в немилость. Все те недели и месяцы, что она так отчаянно пыталась добиться его расположения, по глазам старалась предугадать любое его желание, в один миг могут превратиться в ничто.
Мари чувствовала, как ее отчаяние сменяется безудержным гневом. Она не допустит, чтобы ее планы разрушил какой-то щеголь из провинции. И она отомстит – как только узнает его имя.
Вернувшись к себе, она велела Фанетте приготовить ванну с горячей водой и принести кусок душистого марсельского мыла. Девушка яростно терла тело, словно пытаясь смыть грязь и заставить себя забыть о последних часах, а потом легла в кровать и задремала.
Вечером должно было состояться театральное представление, и Мари намеревалась пойти туда. Она твердо решила, что не станет прятаться, а встретится с обидчиком лицом к лицу и будет искать возможность осуществить месть. По пути все было, как всегда. Девушка не ловила на себе двусмысленных взглядов, никто не отворачивался от нее. В какой-то момент она подумала, что тревожится напрасно. Возможно, этот мужчина и сам не заинтересован в том, чтобы произошедшее было предано огласке.
На лестнице она встретила девушек, с которыми днем играла в волан. Они видели, как Мари принесли записочку от короля, поэтому многозначительно подмигнули ей.
– Ну как, Мари, у тебя выдался приятный день? – спросила Сильви. Она и темноволосая Надин были «подругами» пятидесятилетнего принца де Контара, предпочитавшего наблюдать за любовными играми, но самого при этом остававшегося в стороне.
– Все было великолепно. Впрочем, как всегда, – ответила Мари, и обе девушки закатили глаза.
– Боже, я бы отдала все на свете за любовь настоящего мужчины. Ни одна женщина не заменит его ласки, – сказала Надин и обратилась к своей подруге: – Не принимай это на свой счет, Сильви.
– Я и не принимаю. Ты думаешь, мне этого не хочется?
Мари слушала их в пол-уха. Ее взгляд скользил по людям, устремившимся через парк к установленным на газонах скамьям.
Было почти невозможно разглядеть кого-то по отдельности – двигалась единая пестрая масса. Герцог де Марьясс, как обычно, явился со своей свитой, а поскольку все мужчины в ней были разряжены в яркое платье, эту группу не заметить оказалось невозможно.
Мари схватила за руку Сильви и спросила:
– Ты знаешь, кто тот мужчина без бороды рядом с герцогом де Марьяссом?
Девушка вытянула шею:
– Нет. Но разве это не щеголи, которые помешали нам сегодня играть в волан?
Надин раскрыла веер:
– Они и в самом деле необыкновенно милы. Но, к сожалению, ни один из не интересуется женщинами. Боже, какие у них кружева!
Мари подавила гнев. С краю толпы она заметила Жана Дегре, одного из лакеев, у которого повсюду были глаза и уши. Он уже неоднократно снабжал девушку интересными сведениями, разумеется, за вознаграждение. Мари двинулась к нему.
– Мадемуазель Кальер, мое почтение, – сказал он и слегка поклонился. И тотчас добавил: – Чем могу служить?
– Рядом с герцогом де Марьяссом стоит мужчина в фиолетовом парчовом камзоле, видишь? Ты не знаешь, кто это? Тебе известно его имя? – торопливо спросила Мари.
Жан сделал каменное лицо:
– Возможно.
– У меня нет с собой денег. Приходи завтра утром в мои покои, и я заплачу тебе, как всегда, – нетерпеливо сказала девушка.
Дегре медлил с ответом.
– Хорошо, поскольку вы меня ни разу не обманывали, я сделаю для вас исключение. Вы же знаете мои правила?
– Да. Вначале деньги, потом информация.
Мари нетерпеливо переступала с ноги на ногу, следуя взглядом за яркой группой. Тем временем герцог со своими спутниками добрались до скамеек. Они начали рассаживаться.
– Ну говори же наконец что-нибудь!
Жан смахнул пылинку со своей ливреи.
– Шевалье Тристан де Рассак, мелкий сельский дворянин, владения в Лангедоке. Герцог оказывает ему протекцию.
– Он играет? Пьет? За ним были замечены какие-нибудь сомнительные аферы? – выспрашивала Мари, пытаясь нащупать слабые места своего врага.
– Мадемуазель Кальер, подобного рода информация только за дополнительную плату.
– Хорошо. Отвечай.
– Он играет и пьет. Впрочем, в меру. До сих нор не наделал за столом никаких долгов, а вот в остальном… Шевалье моего три дня здесь, и пока у меня нет сведений. Им никто не интересовался.
Мари нахмурила брови и пожала плечами.
– Послушай, вечер только начался. Если к завтрашнему дню ты предоставишь мне эти сведения, то не прогадаешь. И хочу знать все, что связано с этим человеком, каким бы незначительным это ни казалось.
Жан слегка поклонился.
– Можете на меня рассчитывать, мадемуазель, – ответил лакей и смешался с толпой.
Мари посмотрела ему вслед, а потом улыбнулась своим подругам. Девушки разместились на одном из задних рядов, чтобы не упускать из поля зрения герцога де Марьясса и его свиту.
Вскоре появился король с Луизой Лавальер. Они прошли на свои места. Во время поклона Мари многозначительно улыбнулась ему, но он даже не взглянул в ее сторону. Девушка разочарованно опустилась на свое место. Наблюдение за герцогом с его свитой тоже ничего не дало. Судя по всему, они замечательно проводили время, чего нельзя было сказать о ней.
Когда представление наконец закончилось, последовало приглашение на ужин, правда, подруг Мари это не касалось. Поскольку в Версале часто одновременно гостили сотни людей, считалось большой честью оказаться среди тех немногих, кому дозволялось принимать участие в этом праздничном застолье.
Мари давно заметила, что ей всегда отводили место в самом дальнем конце стола. Но главное, что у нее была возможность присутствовать здесь.
По правую руку от нее было место графа Виридю, по левую – маркиза Фуше. Оба – старцы, у которых едва ли имелись зубы, чтобы пережевывать пищу. Мари вздохнула. По крайней мере, ей не придется беседовать с обоими, к тому же она будет избавлена от навязчивых ухаживаний.
Вдруг ее плеча коснулась чья-то рука, внезапно прервав ход мыслей:
– Какое удовольствие встретить находчивую красавицу за королевским столом! – прошептал ей в ухо уже знакомый голос.
Мари вздрогнула. Запах фиалок вызывал у нее такое же отвращение, как и тяжелые темные локоны парика наглеца, которые сейчас покоились на ее плече. Она не хотела поворачиваться. Не хотела смотреть на него. Не хотела говорить с ним. Как он мог после всего вообще приблизиться к ней. К тому же на глазах у всех!
Мари даже не шелохнулась, сделав вид, что не заметила кавалера. Черные локоны соскользнули с ее плеча, и девушка услышала удаляющиеся шаги. Мари с облегчением вздохнула и возблагодарила Небеса за избавление от непрошеного гостя, но ее радость быстро улетучилась. Она увидела, что мужчина схватил карточку с именем отсутствующего графа Виридю и отошел от стола. Немного, позже он вернулся, поставил на место карточку, но уже с другим именем и сел рядом, с ней.
Мари не могла опомниться. Напрасно она надеялась, что церемониймейстер уличит нахала. Все, казалось, были занята другими делами. Чтобы наказать его за такую неслыханную дерзость, она демонстративно отвернулась в противоположную сторону.
– Представление было несколько вялым, на мой вкус, – снова прозвучал ненавистный голос рядом. – Не хватало остроты. Хотя, с другой стороны, чего ждать, если масса глуповатых придворных пробует себя в качестве не только комедиантов, но и авторов. Я уверен, если бы касательно некоторых сцен спросили вашего совета, пылкая красавица, пьеса зазвучала бы по-иному.
– Ваши вкусы, шевалье де Рассак, здесь, в Версале, наверняка никто не способен удовлетворить, – не поворачивая головы, ответила Мари.
– Ах, так вы знаете мое имя, прекрасное создание! Что ж, польщен. Итак, смею полагать, наша… недавняя встреча не была так уж совершенно… неприятна для вас.
У Мари пошла кругом голова. Как он посмел… Как он мог… Не замечая насмешливых искорок, мелькавших в глазаx молодого человека, девушка набросилась на него:
– Не знаю, о какой встрече вы говорите, месье. А ваше имя мне известно лишь по одной причине: воробьи здесь чирикают его на всех крышах. Вы – любимчик герцога де Марьясса, игрушка для его неестественных пристрастий. Стоит ему лишь пошире раскрыть свой кошелек…
Искорки из глаз юноши исчезли, и лицо приобрело жесткое выражение.
– Ну что ж, значит у нас больше общего, чем мне показалось с первого взгляда… – он взял карточку с ее именем, – …мадемуазель Кальер. О вас я тоже довольно наслышан. Ни для кого не секрет, что вы выполняете все, даже самые порочные желания своего господина, лишь бы он вам платил и не отослал из Версаля. Ведь, полагаю, идти-то вам некуда?
Захлестнувшая ее ярость заставила Мари позабыть о каком бы то ни было благоразумии:
– Я – придворная дама. Мое сердце принадлежит королю, который уважает меня, ценит и отвечает мне взаимностью.
– Отчего же тогда вы сидите здесь, а не рядом с королем?
– Мое время еще не пришло, но, поверьте, оно наступит очень скоро, – с достоинством ответила она, пытаясь подавить безумную злость, которую вызвали в ней слова наглеца. – Я принадлежу королю и не флиртую с каждым встречным, не говоря уже о чем-то большем! Я не отношусь к тем, кто легко предает своих благодетелей, дающих им защиту и покровительство.
Де Рассак наклонился к Мари так близко, что его ароматное дыхание снова коснулось ее лица:
– Но вы ведь его предали…..
Мари выдержала взгляд молодого человека:
– Нет, я этого не делала!
Он удивленно приподнял брови, но ничего не ответил.
– И всякий, кто утверждает иное, лжец! – резко закончила она.
– Значит, вы называете меня лжецом? – Голос де Рассака звучал на редкость спокойно.
Мари почувствовала, что ее щеки пылают. Но она не могла так просто сдаться, да еще уронив при этом достоинство. Кроме того, молодая женщина хотела показать ему, что хозяйка положения – она.
– Никто не поверит невесть откуда взявшемуся сельскому дворянчику, которому приходится покупать свое пребывание здесь, оказывая любовные услуги богатому герцогу. У вас нет свидетелей. Ваши утверждения смехотворны.
– О, здесь вы ошибаетесь! Свидетель имеется!
Мари быстро взглянула на него. В какое-то мгновение она предположила, что шевалье спрятал в salon des anges соглядатая, но потом поняла, что он имеет в виду себя. Совсем позабыв об осторожности, девушка подалась к нему и презрительно улыбнулась:
– Вы мне угрожаете? Это смешно. Вы никогда не сможете признаться, что заняли место короля. Ваш любовник тут же вышвырнул бы вас, как уже ненужную вещь, если бы узнал о том, что вы втайне от него развлекались, к тому же с женщиной. Насколько я знаю, в ваших кругах это очень серьезный проступок!
– Мне не надо ни в чем признаваться и не надо никому ничего доказывать. Мне довольно того, что вы знаете, что произошло на самом деле, моя находчивая красавица. Судя по вашим последним словам, это именно так. Как бы вы ни притворялись, это теперь ничего не меняет. Факт, что вы таяли от страсти и никак не могли насытиться невесть откуда взявшимся сельским дворянчиком.
– Замолчите. Вы лжете, – прошипела Мари.
– Не лгу, и вы это прекрасно знаете. Если пожелаете испытать это вновь, я к вашим услугам. Меня совсем не задевает то, что вы не образец целомудрия, мадемуазель Кальер. Я ценю страсть и чувственность больше, чем несуществующие добродетели вроде верности и честности.
Мари не верила своим ушам. У нее и в мыслях не было продолжать приключения с этим мужчиной. Но одно то, что он вообще осмелился предложить их ей…
– Скорее небеса разверзнутся, чем вы еще раз коснетесь меня, шевалье, – холодно сказала она.
– Такой пылкий отказ убеждает меня в обратном. Впрочем, меня уже порядком утомили эти разговоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Ее мысли прервал шорох. Почти неслышно открылась дверь. Ожидание закончилось. Мари услышала стук каблуков по паркету, и ее сердце непроизвольно забилось быстрее.
Она представила, как король смотрит на нее с другого конца комнаты, изнывая от желания. Как он идет к ней, сбрасывая на ходу одежду…
Мари улыбнулась. Она уже физически ощущала его присутствие, но не смела заговорить. Это тоже было частью игры.
В эту минуту Мари почувствовала легкое прикосновение его пальцев на своей спине. Сначала он просто гладил ее кожу, а потом начал слегка массировать. Молодая женщина окончательно расслабилась и погрузилась в приятную негу.
Эти ощущения были для нее внове. Впрочем, королю подобное поведение тоже было не свойственно.
Мари почти задремала. Ей казалось, что она вновь очутилась в Тру-сюр-Лэнн в один из погожих и редких летних дней, когда у нее появлялось время полежать в цветущем поле и вдохнуть аромат луговых цветов. Но сейчас почему-то из всех ароматов она чувствовала только запах фиалки. В такие минуты девушка всегда мечтала о будущем, о том, как покинет родной дом ради красивой светлой жизни, хотя в тот момент ей очень захотелось снова оказаться в родных краях, увидеть мать, отца, сестер, братьев и сказать, что, несмотря ни на что, она безумно всех их любит.
В реальность ее вернули поцелуи, которыми он начал покрывать все ее тело. Девушка постанывала от удовольствия. Ей хотелось, чтобы это длилось вечно. Никогда прежде ей не было так хорошо. Наконец ласки достигли кульминации, и она оказалась на вершине блаженства.
Потом Мари почувствовала, что он отделился от нее, но была слишком утомлена, чтобы пошевелиться. Он положил что-то у ее головы. «Украшение, как всегда», – подумала девушка. Ее веки сомкнулись, и она погрузилась в глубокий сон.
Король подошел к двери salon des anges и осторожно открыл ее. Он не любил, да и не хотел так долго заставлять ждать свою нежную Мари, но в последние дни ему стало все труднее выкраивать время для встреч. Каждый день прибывали новые гости, и все ожидали его аудиенции.
Людовик оглядел комнату. Мари, как обычно, лежала нагая на кровати. Она спала. На губах девушки застыла блаженная улыбка.
Король внимательно присмотрелся и увидел, что постель смята. Он застыл в недоумении. Кто-то явно хотел запять его место в сердце Мари. Он нахмурился, раздумывая, кто способен на такую наглость – бросить вызов самому королю.
Взгляд Людовика упал на фиалковую пастилку рядом с головой Мари. Ситуация прояснилась – нужно будет серьезно поговорить с герцогом де Марьяссом о выборе свиты.
Король удалился, по дороге размышляя о случившемся. Пожалуй, впервые он действительно не знал, что делать.
8
Мари, зевая, потянулась и сняла с глаз ленту Солнечный свет, падавший сквозь высокие окна, слепил ее, и она заморгала. Потом девушка вспомнила, где она и почему оказалась в salon des anges.
При мыслях о пережитом на ее губах появилась ленивая улыбка. Она не могла припомнить, чтобы когда-либо ее встречи с королем доставляли ей столько радости. Эта всепоглощающая страсть была еще одним доказательством его расположения к ней. Какой же подарок он сделал на этот раз?
Молодая женщина повернулась на бок и нашарила рукой небольшой предмет. Нахмурившись, она повертела его в пальцах. Фиалковая пастилка… Ее сердце остановилось. Это… этого не могло быть! Невозможно! Мысленно Мари припомнила каждую секунду той любовной игры. Она должна была заметить разницу и ведь заметила, но не придала этому значения. Другие губы целовали ее кожу, чужие руки ласкали ее тело. Другой мужчина доставлял ей удовольствие, словно она была обычной шлюхой, которой каждый мог попользоваться. С отвращением она отбросила пастилку, будто тем самым могла выбросить из памяти этот кошмар.
Мари почувствовала озноб. Зубы стучали, и она завернулась в простыни, тщетно пытаясь согреться. Никогда прежде ее так не унижали.
Конечно, он смеется над ней. Этот расфуфыренный щеголь из свиты герцога де Марьясса, которому просто захотелось разнообразия. Мужчина, чьего имени она даже не знала. Мари попыталась припомнить его черты, но они тонули в море ярких перьев, массы кружев и трепещущих лент. Возможно, сейчас он сидит со своими приятелями.
И рассказывает, что был с любовницей короля и что она, не говоря ни слова, отдалась ему и при этом сгорала от желания.
Это больше всего задевало ее. Мари зарылась головой в подушки. Она была с совершенно незнакомым мужчиной и к тому же испытала страсть. Уже в который раз она говорила себе, что должна была заметить разницу.
Молодая женщина чувствовала себя грязной. В ее ушах уже звучали скабрезные смешки и непристойные замечания мужчин.
Теперь она никогда не сможет вновь показаться при дворе, если он предал огласке эту историю. Почему она так просто выдала себя? Почему сказала, кто она? Зачем вообще заговорила с ним?
Мари перевернулась на спину и попыталась привести в порядок мысли. При этом ей пришло в голову, что история может дойти и до ушей короля, после чего она навечно впадет в немилость. Все те недели и месяцы, что она так отчаянно пыталась добиться его расположения, по глазам старалась предугадать любое его желание, в один миг могут превратиться в ничто.
Мари чувствовала, как ее отчаяние сменяется безудержным гневом. Она не допустит, чтобы ее планы разрушил какой-то щеголь из провинции. И она отомстит – как только узнает его имя.
Вернувшись к себе, она велела Фанетте приготовить ванну с горячей водой и принести кусок душистого марсельского мыла. Девушка яростно терла тело, словно пытаясь смыть грязь и заставить себя забыть о последних часах, а потом легла в кровать и задремала.
Вечером должно было состояться театральное представление, и Мари намеревалась пойти туда. Она твердо решила, что не станет прятаться, а встретится с обидчиком лицом к лицу и будет искать возможность осуществить месть. По пути все было, как всегда. Девушка не ловила на себе двусмысленных взглядов, никто не отворачивался от нее. В какой-то момент она подумала, что тревожится напрасно. Возможно, этот мужчина и сам не заинтересован в том, чтобы произошедшее было предано огласке.
На лестнице она встретила девушек, с которыми днем играла в волан. Они видели, как Мари принесли записочку от короля, поэтому многозначительно подмигнули ей.
– Ну как, Мари, у тебя выдался приятный день? – спросила Сильви. Она и темноволосая Надин были «подругами» пятидесятилетнего принца де Контара, предпочитавшего наблюдать за любовными играми, но самого при этом остававшегося в стороне.
– Все было великолепно. Впрочем, как всегда, – ответила Мари, и обе девушки закатили глаза.
– Боже, я бы отдала все на свете за любовь настоящего мужчины. Ни одна женщина не заменит его ласки, – сказала Надин и обратилась к своей подруге: – Не принимай это на свой счет, Сильви.
– Я и не принимаю. Ты думаешь, мне этого не хочется?
Мари слушала их в пол-уха. Ее взгляд скользил по людям, устремившимся через парк к установленным на газонах скамьям.
Было почти невозможно разглядеть кого-то по отдельности – двигалась единая пестрая масса. Герцог де Марьясс, как обычно, явился со своей свитой, а поскольку все мужчины в ней были разряжены в яркое платье, эту группу не заметить оказалось невозможно.
Мари схватила за руку Сильви и спросила:
– Ты знаешь, кто тот мужчина без бороды рядом с герцогом де Марьяссом?
Девушка вытянула шею:
– Нет. Но разве это не щеголи, которые помешали нам сегодня играть в волан?
Надин раскрыла веер:
– Они и в самом деле необыкновенно милы. Но, к сожалению, ни один из не интересуется женщинами. Боже, какие у них кружева!
Мари подавила гнев. С краю толпы она заметила Жана Дегре, одного из лакеев, у которого повсюду были глаза и уши. Он уже неоднократно снабжал девушку интересными сведениями, разумеется, за вознаграждение. Мари двинулась к нему.
– Мадемуазель Кальер, мое почтение, – сказал он и слегка поклонился. И тотчас добавил: – Чем могу служить?
– Рядом с герцогом де Марьяссом стоит мужчина в фиолетовом парчовом камзоле, видишь? Ты не знаешь, кто это? Тебе известно его имя? – торопливо спросила Мари.
Жан сделал каменное лицо:
– Возможно.
– У меня нет с собой денег. Приходи завтра утром в мои покои, и я заплачу тебе, как всегда, – нетерпеливо сказала девушка.
Дегре медлил с ответом.
– Хорошо, поскольку вы меня ни разу не обманывали, я сделаю для вас исключение. Вы же знаете мои правила?
– Да. Вначале деньги, потом информация.
Мари нетерпеливо переступала с ноги на ногу, следуя взглядом за яркой группой. Тем временем герцог со своими спутниками добрались до скамеек. Они начали рассаживаться.
– Ну говори же наконец что-нибудь!
Жан смахнул пылинку со своей ливреи.
– Шевалье Тристан де Рассак, мелкий сельский дворянин, владения в Лангедоке. Герцог оказывает ему протекцию.
– Он играет? Пьет? За ним были замечены какие-нибудь сомнительные аферы? – выспрашивала Мари, пытаясь нащупать слабые места своего врага.
– Мадемуазель Кальер, подобного рода информация только за дополнительную плату.
– Хорошо. Отвечай.
– Он играет и пьет. Впрочем, в меру. До сих нор не наделал за столом никаких долгов, а вот в остальном… Шевалье моего три дня здесь, и пока у меня нет сведений. Им никто не интересовался.
Мари нахмурила брови и пожала плечами.
– Послушай, вечер только начался. Если к завтрашнему дню ты предоставишь мне эти сведения, то не прогадаешь. И хочу знать все, что связано с этим человеком, каким бы незначительным это ни казалось.
Жан слегка поклонился.
– Можете на меня рассчитывать, мадемуазель, – ответил лакей и смешался с толпой.
Мари посмотрела ему вслед, а потом улыбнулась своим подругам. Девушки разместились на одном из задних рядов, чтобы не упускать из поля зрения герцога де Марьясса и его свиту.
Вскоре появился король с Луизой Лавальер. Они прошли на свои места. Во время поклона Мари многозначительно улыбнулась ему, но он даже не взглянул в ее сторону. Девушка разочарованно опустилась на свое место. Наблюдение за герцогом с его свитой тоже ничего не дало. Судя по всему, они замечательно проводили время, чего нельзя было сказать о ней.
Когда представление наконец закончилось, последовало приглашение на ужин, правда, подруг Мари это не касалось. Поскольку в Версале часто одновременно гостили сотни людей, считалось большой честью оказаться среди тех немногих, кому дозволялось принимать участие в этом праздничном застолье.
Мари давно заметила, что ей всегда отводили место в самом дальнем конце стола. Но главное, что у нее была возможность присутствовать здесь.
По правую руку от нее было место графа Виридю, по левую – маркиза Фуше. Оба – старцы, у которых едва ли имелись зубы, чтобы пережевывать пищу. Мари вздохнула. По крайней мере, ей не придется беседовать с обоими, к тому же она будет избавлена от навязчивых ухаживаний.
Вдруг ее плеча коснулась чья-то рука, внезапно прервав ход мыслей:
– Какое удовольствие встретить находчивую красавицу за королевским столом! – прошептал ей в ухо уже знакомый голос.
Мари вздрогнула. Запах фиалок вызывал у нее такое же отвращение, как и тяжелые темные локоны парика наглеца, которые сейчас покоились на ее плече. Она не хотела поворачиваться. Не хотела смотреть на него. Не хотела говорить с ним. Как он мог после всего вообще приблизиться к ней. К тому же на глазах у всех!
Мари даже не шелохнулась, сделав вид, что не заметила кавалера. Черные локоны соскользнули с ее плеча, и девушка услышала удаляющиеся шаги. Мари с облегчением вздохнула и возблагодарила Небеса за избавление от непрошеного гостя, но ее радость быстро улетучилась. Она увидела, что мужчина схватил карточку с именем отсутствующего графа Виридю и отошел от стола. Немного, позже он вернулся, поставил на место карточку, но уже с другим именем и сел рядом, с ней.
Мари не могла опомниться. Напрасно она надеялась, что церемониймейстер уличит нахала. Все, казалось, были занята другими делами. Чтобы наказать его за такую неслыханную дерзость, она демонстративно отвернулась в противоположную сторону.
– Представление было несколько вялым, на мой вкус, – снова прозвучал ненавистный голос рядом. – Не хватало остроты. Хотя, с другой стороны, чего ждать, если масса глуповатых придворных пробует себя в качестве не только комедиантов, но и авторов. Я уверен, если бы касательно некоторых сцен спросили вашего совета, пылкая красавица, пьеса зазвучала бы по-иному.
– Ваши вкусы, шевалье де Рассак, здесь, в Версале, наверняка никто не способен удовлетворить, – не поворачивая головы, ответила Мари.
– Ах, так вы знаете мое имя, прекрасное создание! Что ж, польщен. Итак, смею полагать, наша… недавняя встреча не была так уж совершенно… неприятна для вас.
У Мари пошла кругом голова. Как он посмел… Как он мог… Не замечая насмешливых искорок, мелькавших в глазаx молодого человека, девушка набросилась на него:
– Не знаю, о какой встрече вы говорите, месье. А ваше имя мне известно лишь по одной причине: воробьи здесь чирикают его на всех крышах. Вы – любимчик герцога де Марьясса, игрушка для его неестественных пристрастий. Стоит ему лишь пошире раскрыть свой кошелек…
Искорки из глаз юноши исчезли, и лицо приобрело жесткое выражение.
– Ну что ж, значит у нас больше общего, чем мне показалось с первого взгляда… – он взял карточку с ее именем, – …мадемуазель Кальер. О вас я тоже довольно наслышан. Ни для кого не секрет, что вы выполняете все, даже самые порочные желания своего господина, лишь бы он вам платил и не отослал из Версаля. Ведь, полагаю, идти-то вам некуда?
Захлестнувшая ее ярость заставила Мари позабыть о каком бы то ни было благоразумии:
– Я – придворная дама. Мое сердце принадлежит королю, который уважает меня, ценит и отвечает мне взаимностью.
– Отчего же тогда вы сидите здесь, а не рядом с королем?
– Мое время еще не пришло, но, поверьте, оно наступит очень скоро, – с достоинством ответила она, пытаясь подавить безумную злость, которую вызвали в ней слова наглеца. – Я принадлежу королю и не флиртую с каждым встречным, не говоря уже о чем-то большем! Я не отношусь к тем, кто легко предает своих благодетелей, дающих им защиту и покровительство.
Де Рассак наклонился к Мари так близко, что его ароматное дыхание снова коснулось ее лица:
– Но вы ведь его предали…..
Мари выдержала взгляд молодого человека:
– Нет, я этого не делала!
Он удивленно приподнял брови, но ничего не ответил.
– И всякий, кто утверждает иное, лжец! – резко закончила она.
– Значит, вы называете меня лжецом? – Голос де Рассака звучал на редкость спокойно.
Мари почувствовала, что ее щеки пылают. Но она не могла так просто сдаться, да еще уронив при этом достоинство. Кроме того, молодая женщина хотела показать ему, что хозяйка положения – она.
– Никто не поверит невесть откуда взявшемуся сельскому дворянчику, которому приходится покупать свое пребывание здесь, оказывая любовные услуги богатому герцогу. У вас нет свидетелей. Ваши утверждения смехотворны.
– О, здесь вы ошибаетесь! Свидетель имеется!
Мари быстро взглянула на него. В какое-то мгновение она предположила, что шевалье спрятал в salon des anges соглядатая, но потом поняла, что он имеет в виду себя. Совсем позабыв об осторожности, девушка подалась к нему и презрительно улыбнулась:
– Вы мне угрожаете? Это смешно. Вы никогда не сможете признаться, что заняли место короля. Ваш любовник тут же вышвырнул бы вас, как уже ненужную вещь, если бы узнал о том, что вы втайне от него развлекались, к тому же с женщиной. Насколько я знаю, в ваших кругах это очень серьезный проступок!
– Мне не надо ни в чем признаваться и не надо никому ничего доказывать. Мне довольно того, что вы знаете, что произошло на самом деле, моя находчивая красавица. Судя по вашим последним словам, это именно так. Как бы вы ни притворялись, это теперь ничего не меняет. Факт, что вы таяли от страсти и никак не могли насытиться невесть откуда взявшимся сельским дворянчиком.
– Замолчите. Вы лжете, – прошипела Мари.
– Не лгу, и вы это прекрасно знаете. Если пожелаете испытать это вновь, я к вашим услугам. Меня совсем не задевает то, что вы не образец целомудрия, мадемуазель Кальер. Я ценю страсть и чувственность больше, чем несуществующие добродетели вроде верности и честности.
Мари не верила своим ушам. У нее и в мыслях не было продолжать приключения с этим мужчиной. Но одно то, что он вообще осмелился предложить их ей…
– Скорее небеса разверзнутся, чем вы еще раз коснетесь меня, шевалье, – холодно сказала она.
– Такой пылкий отказ убеждает меня в обратном. Впрочем, меня уже порядком утомили эти разговоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23