Кто-то спр
осил мою мать, чт о она думает о моем новом парне.
Она ответила, что Пит Ц идеальный молодо
й человек, но мне еще рано встречаться с любым. Было мно
го смеха и комментариев вроде «Кое-кто влип» от прессы, и Пит о
т пустил мою руку и от оше
л от меня подальше. Это продолж
илось недолго: на нас слишком давили
, чтобы мы могли позволить себе
так себя вести, но это дало
нам оправдание и сделало нас несколько более защищенными, чем в Капитоли
и. И, возможно, это может помочь объяснить, почему я так р
едко была в компании Пита с тех пор, как уехали камеры.

Я поднимаюсь наверх, где ждет меня горячая ванна. Мама
добавила маленький мешочек сухих цветов, и в воздухе пахнет духами.
Никто из нас не привык к роскоши, включающей в себя кран с нео
граниченной поставкой горячей воды, бегущей рядом с пальцами ног. В наше
м доме в Шлаке вода была только холодной, а чтобы принять ванну, ее приходи
лось кипятить на огне. Я раздеваюсь и опускаюсь в мягкую воду Ц
мама добавила какого-то масла Ц и стараюсь в
ернуть контроль над вещами .

Первый вопрос Ц кому рассказать об
о всем? Не маме и не Прим. Совершенно точно.
Им только станет плохо от беспокойства. Не Гейлу. Даже если бы я с
могла с ним поговорить. В любом случае, что бы он сделал с информацией? Есл
и бы он был один, я бы смогла попытаться убедить его сбежать
. Он легко бы смог выжить в лесу. Но он не один и никогда не оставит
свою семью. А я… Когда я вернусь, мне придется рассказать ему, почему наши
воскресенья теперь в прошлом, но сейчас я не могу даже думать об этом. Толь
ко о своем следующем шаге . Кроме тог
о, Гейл и так уже настолько зол на Капитолий, что мне ино
гда кажется, что он готов устроить свое собственное восстание. Последнее
, что ему сейчас нужно, это стимул. Нет, никому из тех, кого я оставляю в Дист
рикте-12, я это рассказать не могу.
Есть всего три человека, которым я могу это доверить, на
чиная с Цинны, моего стилиста. Но из-за моего положения Цинна
уже и так может находиться в опасности, и я вов
се не хочу втянуть его в еще большие неприятности из-за тесной связи со мн
ой. Есть еще Пит Ц мой партнер в этом обмане, но как я на
чну разговор? «Эй, Пит, помнишь, как я сказала тебе, что вс
я моя любовь к тебе была лишь фальшивкой? О, отлично! Мне действительно оче
нь надо, чтобы ты забыл об этом и вел себя, как будто безумно влюблен в меня,
иначе президент убьет Гейла». Я не могу так поступить.
Кроме того, Пит исполнит свою роль великолепно, независимо от того, знает
он, что на кону или нет.
Остается Хеймитч. Пьяный, эксцентричный, веч
но всем недовольный
Хеймитч, на которого я только что вылила тазик ледяной воды.
Когда он был мо им ментором
, его обязанностью было поддерживать меня. Остается одна надеж
да на то, что это все еще его работа.
Я опускаюсь ниже
, позволяя воде пог
лотить все звуки вокруг меня. Мне хотел ось бы, чтобы ван
на расширилась, и я могла поплавать, как когда-то в жарк
ие воскресен ь я в лесу с моим отцом. Т
е дни были особенно приятн ыми. Мы уходили рано утром, чт
о бы пройти дальше, чем обычно, глубоко в лес, к маленько
му озеру, которое он обнаружил, когда охотился. Я даже н
е помню, как училась плавать, настолько я была мала, когда он давал мне уро
ки. Я только помню, как ныряла, кувыркалась и брызгалась. Илистое дно озера
было ниже, чем я могла достать ногами. Запах цветов и зелени. Я плавала на с
пине, глядя на небо, а шум лесов был приглушен водой. Он з
асовывал водяную птицу, которая гнездилась около бере
га, в мешок , а я искала яйца среди тра в
ы, и оба мы набирали клубеньков к
итнисс, травы, растущей на мели, именем которой он назвал ме
ня. Вечером, когда мы возвращались домой, мама делала ви
д, что не узнает меня, настолько я была чистой. И она готовила удивительный
обед: жареная утка и клубни китнисс с соусом.
Я никогда не брала Гейла к озеру. Хотя могла. Дорога туд
а была долгой, но водяные птицы Ц такая легкая добыча,
и это восполняло в
ремя, которое можно было бы потратить на охоту. Просто это
было место, которым я никогда ни с кем не хотела делиться, это мес
то принадлежало только мне и моему отцу. С тех пор, как закончились Игры, у
меня было много свободного времени, и я сходила туда пару раз. Плавание по-
прежнему было прекрасным, но в основном пребывание там подавляло меня. З
а прошедшие пять лет озеро изменилось почти до неузнаваемости.

Даже под водой я могу слышать звуки волнения. Гудение а
втомобилей, приветственные возгласы, стук закрывающейся двери. Это може
т означать лишь одно Ц мое о кружение прибыло. Мне хват
ило времени только быстро вытереться и залезть в одеж
ду, прежде чем моя команда ворвалась
в ванную. Никакой частной жизни. Когда дело касается моего тела, у нас нет
секретов Ц у этих троих и меня.
Ц Китнисс, твои брови! Ц тут же восклицает Вения. И даже несмотря на то, чт
о надо мной сгустились тучи, я чувствую, как
меня душит смех. Ее волосы цвета морской волн
ы уложены так, что они торчат в разные стороны по всему периметру головы. Е
е золотые татуировки, расположенные над бровями, сейчас подняты настоль
ко высоко, что я понимаю: я буквально потрясла ее.
Октавия подходит и успокаивающе гладит Вению по спине
, она выглядит даже полнее, чем обычно, рядом с худенькой Венией.

Ц Успокойся, это ты исправишь в мгновение ока. Но вот ч
то мне делать с этими ногтями? Ц Она берет мою руку и зажимает между своим
и бледно-зелеными ладонями. Нет, ее кожа теперь не цвета
гороха . Она скорее оттенка вечнозеленого растения. Бе
з сомнения, это очередная попытка угнаться за странной изменчивой модой
Капитолия. Ц И правда, Китнисс, тебе стоило оставить м
не хоть что-то, с чем я могла бы работать! Ц вопит Октав
ия .
Это правда. За прошлые месяцы я обгрызла ногти практич
ески до мяса . Я думала о том, что следо
вало бы избавиться от этой привычки
, но так и не нашла серьезной причины, чтобы сделать это.

Ц Прости, Ц бормочу я.
Я действительно не особо размышляла над тем, как мой вид может затронуть
мою приготовительную команду.
Флавий приподнимает несколько прядей моих влажных, запутанных волос. Он
неодобрительно качает головой, что заставляет его оранжевые
кудряшки пружинить в разные стороны.
Ц Их никто не трогал с того момента ,
как мы с тобой последний раз виделись? Ц спрашивает он
совершенно серьезно. Ц Помнишь, мы просили тебя оставить свои волосы в п
окое?
Ц Да! Ц говорю я, радуясь, что могу показать, что не принимаю их просто как
должное. Ц Я имею в виду, я не стриглась. Я действительно помнила об этом.

На самом деле, конечно, я не помнила. Дело в том, что така
я потребность просто не возникала. С тех п ор, как я прие
хала, все, что я делала с волосами, это заплетала их в обы
чную косу, свисающую за спиной .

Кажется, это их успокоило. Они все целуют меня. Затем усаживают на стул в м
оей спальне и как всегда начинают безостановочно болтать, даже не потруд
ившись обратить внимание, слушаю я их или нет. В то врем
я как Вения вновь выщипывает мои брови, Октавия делает
мне накладные ногти, а Флавий втирает какую-то липкую смесь в мои волосы, я
слушаю обо всем, что происходит в Капитолии. Какой фуро
р произвели Игры, как скучно было с тех пор, как они закончились, как все не
могут дождаться, когда я и Пит снова приедем туда по ок
ончанию Тура Победителей. А после этого останется не так много времени, п
режде чем Капитолий начнет подготовку к Двадцатипяти
летию Подавления .
Ц Разве это не захватывающе?
Ц Разве ты не счастливица ?
Ц На следующий же год после того, как ты победила, ты ст
анешь ментором на Двадцатипятилетии Подавления .

Их слова перекрываются туманом волнения.
Ц Да, конечно, Ц говорю я безразлично. Что еще я
могу сделать? В обычном-то году быть ментором трибута Ц это
кошмар. Я не могу ходить в школу теперь, не задаваясь каждый раз вопросом,
кого же из этих детей мне предстоит тренировать. Но еще хуже то, что это бу
дут Семьдесят Пятые Голодные Игры, что означает, что это
Двадцатипятилетие Подавления . Они проводят
ся раз в двадцать пять лет, отмечая годовщину разгрома дистриктов с неве
роятными праздно вания ми
, и для особой забавы Ц с некоторыми изменениями в правилах для
трибутов . Конечно, я за свою жизнь ни одного еще не виде
ла. Но в школе я слышала, что на втором Двадцатипятилет
ии Подавления Капитолий потребовал, чтобы трибутов
на арене было в два раза больше
, чем обычно . Учителя ос
обо не вдавались в детали, что странно, потому что это как раз был тот год, к
огда трибут из Дистрикта-12 Ц Хеймитч Эбернети Ц получил корону.

Ц Хеймитчу следует быть готовым к большому вниманию
к его персоне! Ц взвизгивает Октавия.
Хеймитч никогда не рассказывал мне о собственном опыт
е, полученном на арене. А я никогда не спрашивала. И если я когда-то и видела
те Игры в повторных показах, я была слишком мала, чтобы помнить это. Но Кап
итолий напомнит ему в этом году. В некотором смысле это даже хорошо, что мы
с Питом будем менторами во время Двадцатипятилетия П
одавления , потому что, могу поспорить,
если в ы поставите на Хейми
тча, в ы проиграете.

После того, как члены моей подготовительной команды в
ыдают мне всю информацию, связанную с Двадцатипятиле
тием Подавления , они начинают рассказывать о своих
необъяснимым образом бессмысленны
х жизнях. Кто и что сказал о ком-то, о ком я никогда в жизн
и не слышала, какую обувь они недавно купили. А Октавия выдала мне длинную
историю о том, какой ошибкой было заставить всех надеть на ее вечеринку п
о случаю дня рождения перья.
Вскоре мои брови выщипаны, волосы мягкие, гладкие и шел
ковистые, а ногти готовы для покраски. Очевидно, им да
ли указания подготовить только мои руки и лицо, потому
что в такую погоду, все остальное будет скрыто. Фабий очень хочет использ
овать его собственную фишку Ц фиолетовую помаду Ц н
а мне, но смиряется с розовым цветом, когда таким же делают мое лицо и ногт
и. Как я могу понять, такая палитра означает, что Цинна в
ыбрал вариант милой девочки, а не сексуальной девушки.

Замечательно. Я не смогу никого ни в чем убедить, если б
уду выглядеть вызывающе. Хеймитч очень четко мне это разъяснил, когда го
товил меня к интервью на Играх.
Входит мама, немного стесняясь, и сообщает, что Цинна по
просил ее показать прическу, в которую она уложила мои волосы в день Жатв
ы. Команда полна энтузиазма. Затем они очень вниматель
но наблюдают за маминой работой, полностью поглощенные процессом плете
ния затейливой прически. В зеркале я могу видеть, как они ловят каждое ее д
вижение, их рвение, когда приходит их очередь опробовать способ.
Все трое очень почтительны с моей мамой, и мне становится
не по себе от того, что я
чувствую себя настолько выше их. Кто знает, кем бы я был
а и о чем бы я болтала, если бы меня воспитывали в Капитолии? Возможно, самы
ми большими проблемами в мое й жизни
тоже были бы переживания из-за костюмов на моем дне рождении.

После того, как с волосами закончено, я нахожу Ц
инну внизу в гостиной, и просто взгляд на н
его обнадеживает меня. Он выглядит так же, как всегда: простая одежда, коро
ткие каштановые волосы, легкая золотистая подводка вокруг глаз.
Мы обнимаемся, и я с трудом удерживаюсь, чтобы тут же не вывал
ить всю информацию о моем разговоре с
президентом Сноу. Нет, я же решила сначала ск
азать Хеймитчу. Ему лучше знать, кого можно в это втянут
ь. И все же с Цинной так легко разговаривать. В последне
е время мы много общались по телефону, который есть у нас дома. Это что-то в
роде шутки, потому что почти ни у кого из тех, кого мы знаем, нет аппарата. Ес
ть у Пита, но, очевидно, ему я не звоню. Хеймитч сорвал сво
й со стены несколько лет назад. У моей подруги Мадж Ц д
очери мэра Ц телефон есть, но если мы хотим поговорить, мы предпочитаем д
елать это с глазу на глаз. Так что сначала этой вещью никто не пользовался
. Но потом мне начал звонить Цинна, чтобы поработать с моим
талантом .
Предполагается, что он есть у каждого победителя. Тала
нт Ц это та деятельность, в которой вы хорошо разбираетесь, которой буде
те заниматься, так как вам не придется работать ни в школе, ни в
той сфере промышленности, которой
известен ваш Дис трикт. Это
может быть что угодно , действительно, что угодно, о чем
они могут взять у вас интервью.
У П ита и правда
есть талант Ц рисование. В течение многих лет он глазировал пи
роги в пекарне своего отца. Но теперь, когда он богат, он может позволить с
ебе настоящую краску и холсты. У меня таланта нет, если, конечно, не считат
ь незаконную охоту , которую они и не считают. Или, возмо
жно, пения, но я бы ни за что не стала петь для Капитолия. Мама пыталась меня
заинтересовать хоть чем-то из списка альтернатив, присланного ей Эффи Бр
як. Кулинария, икэбана

Икэбана Ц традиционное япон
ское искусство аранжировки; создание композиций из срезанных цветов
, побегов в специальных сосуд
ах и размещение их в интерьере. , игра на флейте
. Ничего не подошло, хотя у Прим все это получалось с лег
кость. В конце концов, Цинна вызвался помочь мне развит
ь в себе страсть к созданию одежды, которую действительно нужно было раз
вивать, учитывая, что она полностью отсутствовала. Но я согласилась, пото
му что это означало, что я буду общаться с Цинной, и он пообещал взять на се
бя всю работу.
Теперь он раскладывает вещи в моей комнате:
одежда, ткани, альбомы с рисунками эскизов
. Я беру один из альбомов и рассматриваю платье, которое
я, по общему мнению, создала.
Ц Знаешь, думаю, я подаю большие надежды, Ц говорю я.

Ц Оденься. Т ы отстой, Ц отвечает он,
кидая в меня пакет с одеждой.
У меня нет никакого интереса к созданию одежды, но я действительно люблю
те вещи, которые Цинна делает для меня. Такие, как эти. Мягкие черные штаны
сделаны из плотного теплого материала. Удобная белая рубашка. Свитер, св
язанный из зеленой, синей и серой пряжи, состоящей из мя
гкой шерсти котенка. Кожаные ботинки на шнуровке, которые не жмут мои пал
ьцы.
Ц Я сама создавала себе одежду? Ц спрашиваю я.

Ц Нет, тебе бы хотелось создавать себе одежду и походи
ть на меня, твоего кумира в мире моды, Ц говорит Цинна. Он вручает мне небо
льшую стопку карточек. Ц Прочитай это, пока они будут сним
ать на камеры одежду, и постарайся звучать вз
волнованно.
Именно тогда прибывает Эффи Бряк в
парике цвета тыквы, чтобы напомнить всем: «Действуем п
о расписанию». Она расцеловывает меня в обе щеки, махая операторской гру
ппе, за тем велит мне встать на место. Только благодаря
Эффи в Капитолии мы делали все вовремя, поэтому я стараюсь ее слушаться. Я
, словно марионетка, начинаю двигаться по комнате, брать в руки одежду и го
ворить ничего не значащие вещи, вроде: «Вам нравится?» Звуковая команда з
аписывает мой веселый голос, читающий написанное на карточках, они встав
ят это в видео позже, когда я у й ду из к
омнаты, а они смогут сделать фильм о моем (Цинны) дизайнерском мире.
По такому случаю Прим возвращается из школы раньше обычного. Теперь она
стоит на кухне, а другая команда берет у нее интервью. Она выглядит прекра
сно в своем небесно- голубом платье,
к оторое подчеркивает ее глаза,
в светлые волосы впле
тена соответствующая ленточка . Она наклоняется немно
го вперед, опираясь на носки ее блестящих белых туфелек, словно она собир
ается побежать , словно…

Бам! Это как будто кто-то ударил меня
в грудь. На самом деле, конечно, никто этого не делал, но боль настолько реа
льна, что я начинаю отступать. Я зажмуриваюсь и не вижу Прим… Я вижу Руту
Ц двенадцатилетнюю девочку из Дистрикта-11, которая была моей союзницей
на арене. Она могла перелетать, словно птичка, с дерева на дерево, хватаясь
за тончайшие ветки. Рута, которую я не спасла. Которой я позв
олила умереть. Я представляю ее, лежащую на зе
мле все с тем же копьем в животе.
Кого еще я не смогу спасти от мести Капитолия? Кто еще п
огибнет, если мне не удастся убедить президента Сноу?
1 2 3 4 5 6