– У тебя нет никакого права осуждать меня. – Рейчел вышла из комнаты, жестом показав и ему на дверь. – Убирайся.
– Не спеши. – Он слегка погладил ее по голове, а затем, запустив пальцы в волосы, потянул обратно в комнату.
Ее глаза широко раскрылись. Когда же он прижал ее к стене и скользнул взглядом по ее губам, Рейчел бессознательно облизнула их. И все же она его не оттолкнула, ни единым жестом не заставила остановиться, и Марк почувствовал, как быстрее заструилась по венам кровь и сильнее забилось сердце. Опустив руку ей на талию, он крепче прижал ее к себе.
Медленно наклонившись, Марк коснулся губами ее лба, затем щеки, прошелся по изящной линии подбородка. Ее глаза закрылись, и, слегка отклонив ее назад, он продолжил дорожку поцелуев по ее шее. Тонкий цветочный аромат закружил ему голову.
Рейчел подняла руки и как бы в нерешительности опустила их ему на грудь. От прикосновения ее пальцев у Марка перехватило дыхание.
Но он не спешил, наслаждаясь тем, как доверчиво она склонила к нему голову. Руки Рейчел потянулись, чтобы обнять его за шею.
Наконец он коснулся ее губ, но только слегка, позволив их дыханию смешаться. У Рейчел вырвался стон и, поднявшись на цыпочки, она поцеловала его.
Марк не сдержал ответного стона, но это был не триумф, а скорее сладостное признание капитуляции.
Никогда еще Рейчел не испытывала подобного желания, и это одновременно и пугало, и завораживало. Даже когда Марк требовательно положил ей руку на грудь и умело стал теребить сосок, она не нашла в себе сил оттолкнуть его, наоборот, вздохнув, еще сильнее прижались к нему.
Это не она. Это какая-то другая женщина, способная, не задумываясь о завтрашнем дне, наслаждаться обществом мужчины. Интересно, а что думает он? На мгновение Рейчел захотелось остановить Марка, остановить себя, но он прошелся пальцами вниз по ее телу, и все, на что она оказалась сейчас способной, – это наслаждаться чудесными ощущениями.
Неожиданно раздавшийся плач привел ее в чувство. Джулия, ее клиентка! О чем она, черт возьми, думает?
«Ни о чем, – вдруг пронзила ее мысль. – Совершенно ни о чем».
Шокированная, Рейчел оттолкнула Марка, поправила юбку, только теперь заметив, как высоко она задралась. Пригладив волосы, она почувствовала себя совершенно запутавшейся и сбитой с толку. Она посмотрела на Марка. В его глазах все еще томилась страсть, но губы были плотно сжаты.
Отступив назад, Марк провел рукой по губам. Его взгляд скользнул по ее рту, шее и груди, он явно хотел ее, но так же явно осуждал себя за несдержанность.
– Рейчел, – хрипло сказал он, – извини, что так получилось, я сожалею…
Чувство стыда и унижения разом нахлынуло на нее, но Рейчел заставила себя, задрав подбородок, прямо по смотреть Марку в глаза.
– Ничего, – улыбнулась она. – Я просто решила расслабиться.
Но улыбка не задержалась на ее губах.
«Представляю, как ужасно я сейчас выгляжу», – поежилась она, откидывая назад волосы.
– Рейчел? – позвала ее Джулия. К груди она прижимала банты и кружевной шарф. – Свадьбы не будет.
Рейчел подошла к ней.
– Расскажи все по порядку.
– Я снова позвонила Лори, – начала Джулия, но тут остановилась, увидев Марка. – Что ты здесь делаешь?
– Марк? – Рейчел взяла Джулию за руку, но та стояла словно статуя. – Он э-э…
– Хотел найти что-нибудь для укрепления раскройного стола, – ответил за нее Марк.
Рейчел бросила на него непонимающий взгляд.
– Он качается, – объяснил он Джулии, но глаза его были прикованы к Рейчел. – Я просто хотел его починить.
– Ты и так уже достаточно сделал, – сказала Рейчел и повернулась к Джулии: – Итак, ты позвонила Лори?
Джулия печально кивнула.
– Она не приехала на примерку, потому что попала в аварию.
Рейчел всплеснула руками.
– В дорожную аварию?
– Еще хуже. Она, как обычно, бегала сегодня утром, и вдруг, откуда ни возьмись, выскочила собака. Лори ненавидит собак и, конечно же, побежала быстрее и не заметила, как выскочила на дорогу и столкнулась с велосипедистом. Она сломала ногу, и врач сказал, что она не сможет прийти на свадьбу.
Рейчел покачала головой:
– Но почему ты должна все отменять?
– Ты разве не понимаешь? Это знак. Этой свадьбе не суждено состояться.
– А как же Гарри? – вмешался Марк. – Что ты скажешь ему?
– Правду. Он поймет.
– На этот раз нет.
Все повернулись. В дверях стоял Гарри.
– Ты знаешь, что я люблю тебя, но если ты и на этот раз все отменишь, я больше никогда не заговорю о свадьбе.
– Гарри! – крикнула Джулия, но он уже исчез за дверью.
– Я поговорю с ним, – пообещал Марк и бросился за ним.
Джулия безнадежно посмотрела на Рейчел, по щекам ее снова потекли слезы.
– Что мне теперь делать?
Через окно Рейчел видела, как Марк бежал по пляжу за Гарри. Даже в его отсутствие она продолжала чувствовать его запах.
– Ты любишь его? – спросила она Джулию.
– Всем сердцем.
Рейчел смотрела на Марка, пока он не исчез из виду, потом повернулась к Джулии:
– Тогда ты должна сделать только одну вещь – глубоко вдохнув, шагнуть вперед.
– Ты так думаешь?
Рейчел кивнула.
– Но теперь нет подружки невесты, – жалобно протянула Джулия. – Нет никого, кто бы стоял рядом со мной, держал букет и смотрел, чтобы я не обронила это дурацкое кольцо.
– Но у тебя же есть еще кто-нибудь.
– Да, – простонала Джулия, – но, пригласив Лори, я обидела очень многих. Сестра Гарри, мои двоюродные сестры – все были просто в ярости. И попросить сейчас одну из них заменить Лори – все равно что сказать: «О, вы не подходили мне раньше, но теперь я в отчаянии, так что, пожалуйста, будьте вместо Лори». – Уставившись на стену, Джулия покачала головой. – И если даже я все-таки попрошу одну из них, остальные снова придут в ярость. – Она посмотрела на свои руки и протянула Рейчел банты. – Ты не пришьешь их обратно? И кружевной шарф тоже?
– Не впадай в отчаяние. – Рейчел отложила в сторону банты с шарфом и повела ее в демонстрационный зал. – Должен же быть какой-то выход.
– Только если я найду кого-нибудь, кто наденет это платье, – вздохнула Джулия, опускаясь на стул. – Я уверена – это знак. – Она медленно повернулась к Рейчел. На ее лице вдруг засияла улыбка. – А если…
– Что если? – спросила Рейчел, присаживаясь рядом с ней.
Джулия взяла Рейчел за руку.
– Если это сделаешь ты?! – выпалила она. Ее рука на удивление крепко держала Рейчел. – Не говори сразу «нет», просто подумай об этом. Вы с Лори почти одного размера, мы не родственники и не так мало знаем друг друга.
Рейчел попыталась вырвать свою руку, но безрезультатно.
– Шесть месяцев.
– И ни разу не поссорились, – продолжала Джулия, все так же сильно сжимая руку Рейчел. – Мы почти сестры, только лучше, потому что никто не знает тебя и поэтому не обидится.
– Но я не могу… – испугалась Рейчел.
– Мое счастье в твоих руках.
Рейчел посмотрела в ее синие, совсем как у Марка, глаза, которые опять наполнились слезами.
«Надо обязательно повесить над машинкой – чтобы всегда иметь перед глазами – свой девиз: "Делай в срок и ни во что не вмешивайся" », – пронеслось у нес в голове, и, вздохнув, она согласилась:
– Хорошо, я буду твоей подружкой.
Джулия чуть не подпрыгнула на стуле, но в этот момент в комнату вошел Марк.
– Сиди, – приказал он ей. – И пообещай мне, что свадьба состоится.
– Свадьба состоится, но только благодаря Рейчел.
Глаза Марка сузились.
– Благодаря Рейчел?
Рейчел сделала вид, что занята тарелками.
– Она убедила меня вдохнуть поглубже и шагнуть вперед.
Краска залила лицо Рейчел, она почувствовала на себе взгляд Марка:
– Что ж, наверное, это хороший совет.
– У меня нет оснований сомневаться в моей подружке.
Вставая, Джулия не заметила взгляда, которым обменялись Рейчел с Марком, возможно, поэтому она одарила их обоих самой теплой улыбкой.
– И тебе, Марк, тоже повезло, теперь рядом с тобой будет стоять знакомый человек.
– С ним рядом? – опешила Рейчел.
– Конечно, – рассмеялась Джулия. – Ведь шафер всегда стоит рядом с подружкой невесты.
– Замечательно, – пробормотала Рейчел.
– Репетиция сегодня в восемь, – сообщила ей Джулия, беря Марка под руку. – И раз вы соседи, может, и приедете вместе?
– Нет, – отрезала Рейчел, затем, спохватившись, пояснила с улыбкой: – Я хотела сказать, что, так как до свадьбы осталось всего два дня, мне придется попотеть над переделкой платья.
– Тогда приходи в субботу с утра. Я устрою тебе экскурсию по саду и ознакомлю с ходом церемонии. – Джулия ткнула пальцем в сторону визиток на столе: – И дай мне несколько своих визитных карточек, я разложу их на столах, чтобы гости узнали, кто шил платье.
– Грубая реклама на твоей свадьбе? Ни за что.
Джулию тронула скромность подруги, но Марк откровенно расхохотался, его-то ей не обмануть.
– Спасибо еще и за это. – Взяв чайник, Джулия направилась к выходу. – И не забудь шарф.
Глава 6
– Я ему сказала: «В чем проблема? Пойдем в кино, а журнал почитаешь потом. Пусть будет сюрприз». Что здесь такого?
– Ничего, – отозвалась Рейчел и, почесав подбородком плечо, поправила на машинке платье подружки невесты. – Подай мне, пожалуйста, ножницы.
Снова проходя мимо раскройного стола, Аманда взяла с него ножницы.
– Я сказала ему, что не люблю заранее знать, чем закончится фильм. – Аманда ткнула в сторону Рейчел ножницами: – Знаешь, что он мне ответил?
Рейчел пожала плечами:
– Хлопнул дверью?
– И с тех пор не звонил, – недоумевала Аманда и, постучав по ладони ножницами, пошла обратно к окну. – Вот тебе и погуляла.
Вздохнув, Рейчел откусила нитку.
– Лето еще только началось, – заметила она, вставая. – Не успеешь оглянуться, как найдешь нового.
– Все не так просто. – Аманда отдала ей ножницы и уселась на раскройный стол. – Я искренне верила, что встретила свою мечту.
– Вы познакомились всего неделю назад, – возразила Рейчел, положив ножницы в ящик.
– А кажется, что прошла целая вечность.
Рейчел рассмеялась и понесла платье за ширму.
– И что ты теперь будешь делать?
– Пойду к нему и поговорю.
– А если это не сработает?
– Что делать! – пожала плечами Аманда. – Несколько дней поплачу, объемся мороженого и буду жить дальше, но по крайней мере буду знать, что сделала все возможное.
Рейчел нахмурилась. Все казалось таким простым, когда говорила Аманда: глубоко вдохни и, не думая о камнях внизу, шагни вперед.
Рейчел снова вспомнила вчерашнюю встречу с Марком. Прижатая к стене, она отзывалась на каждое его прикосновение, теребя его волосы, она вбирала в себя его запах, его вкус. Неужели все это только ради того, чтобы остаться лежать на острых камнях? Но чего другого она могла ждать?
Рейчел никуда не бросалась сломя голову, если не знала, где она должна приземлиться и что нужно взять с собой в дорогу. Она всегда знала, где лежат в доме свечи, держала в каждой комнате аптечку, а в грузовике всегда возила одеяло, даже летом, и это здесь, во Флориде. Она была осторожной, внимательной и, возможно, даже сентиментальной, но по крайней мере она точно знала, кто она. Но так было, пока не появился Марк.
С трудом найдя дорогу в длинных, громоздких рукавах, Рейчел продела руки в платье. Послезавтра она постарается избавиться от Марка, будет сидеть дома и, если понадобится, запрет все двери. Когда она наконец натянула платье на плечи, на лбу у нее выступили капельки пота.
Аманда заглянула за ширму.
– Тебе должен кто-то помогать.
– Горничная, например? – съязвила Рейчел, борясь с лентой-поясом.
Аманда присела в реверансе.
– Позвольте помочь, мисс, – произнесла она измененным голосом и, завязав пояс в изящный бант, отступила назад. – Простите мисс, но желтый вам не идет.
– Сказала бы что-нибудь новенькое, – буркнула Рейчел. Она подвернула рукава, поправила ворот и подтянула пояс, но и это не помогло улучшить то, что она видела в зеркале. – Я похожа на огромную старомодную дуру.
Аманда наклонила голову набок.
– Не огромную, а… женственную, – сказала она и, не обращая внимания на вздох Рейчел, протянула ей шляпку. – Возможно, это поможет?
Рейчел надела соломенную шляпку и завязала еще один изящный бантик.
– Ну как?
– Может, тебе не придется в ней фотографироваться? – предположила Аманда, в любою минуту готовая рассмеяться.
Рейчел швырнула шляпу на стул.
– Давай, смейся. К этому мне тоже надо привыкать. Единственное, что утешает меня, так это то, что свадьба все-таки состоится и, к счастью, она будет достаточно скромной.
А это значит, что ей не придется долго стоять рядом с Марком.
Развязав пояс и расстегнув пуговицы, Рейчел высвободилась из платья.
– Ты не можешь это все повесить? – попросила она Аманду, вручая ей шаль, платье и шляпу. – Не хочу больше все это видеть до свадьбы.
Расхохотавшись, Аманда понесла вещи к вешалке.
– Ты хорошо поработала и заслужила награду, – вслух рассуждала Аманда. Расправляя платье на вешалке, она взглянула в окно. – И по-моему, она придет из соседнего дома.
Рейчел быстро натянула шорты и рубашку.
– О чем ты говоришь?
– Я говорю о парне из твоего сна – шесть футов, темные волосы, широкие плечи. – Аманда повернулась к ней: – И он как раз сейчас подъехал на джипе.
– Нет никакого парня, запомни! А если бы и был, то это явно не он, – возразила Рейчел, но все-таки не устояла и выглянула в окно.
На Марке были поношенные шорты из грубой материи, поверх них была надета расстегнутая рубашка, открывая обзору его бронзовые мышцы, покрытые темными вьющимися волосами, что давало еще больше пищи чересчур активному воображению Рейчел. Взяв с заднего сиденья видеокамеру, Марк взбежал по ступенькам и исчез за дверью.
– И даже не оглянулся, – пробормотала Рейчел.
Аманда с любопытством посмотрела на нее.
– Ты знаешь его?
«Да, но не так, как хотелось бы», – пронеслось у Рейчел в голове, и, дернув за веревку, она опустила жалюзи.
– Он сосед, такой же, как и все остальные.
Закончив возиться с платьем, Аманда раздвинула пластинки жалюзи.
– Может быть, и так, но он единственный, кто идет сюда.
Рейчел подскочила к ней и заглянула в щелочку. Марк был уже на полпути к ее дому. Она выпрямилась и вытерла о шорты вспотевшие ладони.
– Что ему нужно на этот раз?
Внимательно посмотрев на Рейчел, Аманда взяла свою сумочку и пошла к двери.
– Как бы там ни было, но я буду явно тебе мешать.
– Нет, – возразила Рейчел но, обернувшись на звуки шагов на ступеньках, она, сама того не осознавая, облизнула губы.
Аманда рассмеялась:
– Вот бы мне такого соседа!
Он постучал, а Рейчел все стояла не шевелясь, раздираемая любопытством и инстинктом самосохранения.
Слишком поздно она поняла, что Аманда уже сделала за нее выбор – с приветливой улыбкой распахнула дверь.
– Я уже ухожу, – бросила она на ходу, но, остановившись, подняла за спиной Марка большой палец.
– Мы позже с тобой поговорим, – проронила Рейчел, но Аманда лишь рассмеялась, уже спускаясь по ступенькам. Напустив на себя серьезность, Рейчел переключилась на Марка: – Что тебе нужно?
– У меня кончился кофе, и я спросил себя, у кого я мог бы его одолжить? – Марк облокотился о косяк, его губы тронула медленная ласкающая улыбка. – И я подумал о тебе.
– Подожди здесь. – Рейчел схватила на кухне банку и, вручив ее Марку, захлопнула дверь.
Он снова постучал.
– И сахар.
Рейчел насыпала в упаковку из-под йогурта песок, но, протягивая его Марку, слегка ударила его в грудь, так как он уже поднялся на одну ступеньку выше.
– Можешь не возвращать, – сказала Рейчел и снова захлопнула дверь.
Рука Рейчел осталась на ручке двери, и не успел Марк снова поднять руку, собираясь постучать, как она открыла дверь. Секунду он смотрел на нее, не зная, что сказать, потом улыбнулся:
– Все ложки в посудомоечной машине…
– Может, еще и кофе сварить за тебя?
– Отличная идея, спасибо, – сказал Марк и прошел мимо нее. – Ты поступаешь как истинный сосед.
Рейчел не смогла сдержать улыбки. Он был слишком быстр, а может, она слишком медлительна.
Рейчел взяла из его рук банку с кофе и сахар.
– Одна чашка кофе, – предупредила она, – и до свидания.
Марк рассмеялся, словно говоря: «Твоя взяла». И пошел за ней по демонстрационному залу. У вращающейся двери Рейчел остановилась, преграждая ему путь.
– Не очень-то расслабляйся. – Она шутливо оттолкнула его. – Я вернусь через минуту, – добавила она и исчезла за дверью.
Не будучи уверенной, что он действительно останется на месте, Рейчел минуту подождала и, глубоко вздохнув, оглядела кухню.
– Кофе, – пробормотала она и почувствовала, что улыбается. – Без сахара.
– Рейчел, относительно вчерашнего… – донесся из-за двери его мягкий, тягучий голос.
Рейчел почувствовала, как засосало в желудке.
– Послушай, ты поцеловал меня, я ответила, что здесь такого? И пожалуйста, больше не извиняйся.
– Я и не собирался. Как я могу извиняться, если снова хочу тебя поцеловать?
Рейчел оглянулась на дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22