Он видел, что Рейчел теряет уверенность в себе, вдохновение покидает ее. Но он не мог смириться с тем, что она так легко сдается, отказываясь от своей мечты.
– Это же нелепо! – Он пристально вгляделся в ее лицо. – Ты ведь и сама так не считаешь, разве я не прав?
– Возможно, – сказала она и грустно улыбнулась. – Жаль, что я раньше этого не понимала.
– Девяти дней достаточно?
Рейчел повлекла его за собой.
– Видишь это? – Она указала на наброски, лежавшие на ее столе. – Сегодня пятница. В субботу последняя примерка, в понедельник придет новая невеста-заказчица, в среду вторая примерка для матери невесты. Конкурс состоится в конце следующей недели. – Ее рука соскользнула с календаря, и Рейчел посмотрела на Марка. – Прибавь еще один день на дорогу, и ты поймешь, почему я не могу этого сделать.
Марк недоверчиво помотал головой.
– Неужели ты хочешь вообще отказаться от участия в конкурсе?
– Нет, разумеется, нет. – Она снова взглянула на эскизы. – Во всяком случае, пока не хочу.
– Если бы у тебя было побольше времени, ты чувствовала бы себя уверенней.
Она непонимающе взглянула на него.
– Да, но…
– Все правильно. Я лечу в Майами. Так что у тебя есть еще один день.
Рейчел подняла руку:
– Подожди…
– К тому же тебе нужно позаботиться о чае с пирожными в день последней примерки, правда? – Марк постучал по крышке стола. – Так вот – предоставь это мне.
– Подожди…
– Подумай об этом, – сказал он. – Ты можешь разобраться с примеркой, а затем заняться шитьем платья, я же возьму на себя заботы о клиентке.
– Ты?..
Марк улыбнулся:
– Я имею в виду чай. – Он сплел свои пальцы с пальцами Рейчел и повлек ее назад на кухню. – А встречу со следующей невестой ты можешь отложить до конца конкурса.
– Это невозможно.
– Рейчел, ты хочешь участвовать в конкурсе или нет?
Она кивнула, именно в этот момент осознав, насколько сильно она действительно этого хотела.
– Тогда попроси ее подождать.
Рейчел взглянула на него, как бы удивляясь тому, что он предлагает ей свою помощь в этом деле. Ей казалось просто немыслимым воспользоваться этим.
– Да и пошив тоже…
Она протестующе подняла руку:
– Нет, это я обязана выполнить сама.
Они подошли к дверям спальни, и он пылко взглянул на нее.
– Я переговорю с ними по телефону.
Рейчел в недоумении подняла брови. Они с Марком уже стояли около ее кровати.
– Ты собираешься стать моим секретарем?
Казалось, эти слова задели его.
– Администратором, – поправил ее Марк. – Потому что так или иначе, но тебе нужно принять участие в этом конкурсе. Ты должна показать всем, на что способна. – Он обнял ее. – Чем еще я могу тебе помочь?
Но для Рейчел уже не имело значения, действительно ли он сделает все, о чем говорил, – она в себе больше не сомневалась. Она будет участвовать в этом конкурсе! И к черту все, что могло этому помешать!
– Все правильно, – сказала она, обняв его за талию и притягивая к себе. И почувствовала его замешательство. – Что-то не так? – насторожилась Рейчел.
Казалось, Марк пытается подобрать слова, чтобы объяснить ей что-то. За все время их знакомства Рейчел ни разу не видела его таким.
– Я не хочу, чтобы ты меня неправильно поняла. Я вовсе не пытаюсь, воспользовавшись ситуацией, вмешиваться в твою жизнь, командовать, распоряжаться, уговаривать тебя оставить меня здесь на ночь. Как бы мне ни хотелось этого, я уйду, стоит тебе только попросить.
Рейчел не знала, как ей следует поступить. У нее не было опыта поведения при столь краткосрочных знакомствах. Она лишь чувствовала, что то, что началось несколькими часами ранее, она бы желала продлить как можно дольше.
– Я хотела только сказать кое-что… – Она заметила в его глазах нетерпеливый блеск, он еще крепче прижал ее к себе. – Тебе понадобится зубная щетка.
Марк рассмеялся – рассмеялся освобожденно, доверчиво, искренне, не выпуская Рейчел из объятий.
– Ты даже не представляешь, как мне хотелось услышать это от тебя!
Его рука скользнула за вырез платья и легла на ее грудь. Он улыбнулся, чувствуя, как ее сосок становится тверже от прикосновения его пальцев.
Рейчел закрыла глаза, отдаваясь его ласкам, понимая, что уже перешла ту грань, за которой скорость падения возрастает неумолимо. Но ведь это был мужчина из ее сна, и она убедила себя не думать сейчас о том, что она должна будет его потерять, как только подойдет к концу эта лунная сказка.
Глава 13
Рейчел проснулась солнечным утром под пение птиц. В постели она была одна. Рейчел сказала себе, что именно этого она и ждала и, слава Богу, что у нее не возникло никакого чувства вины при воспоминании о случившемся. Но разочарование все же было велико, хотя она и старалась не придавать этому никакого значения.
Она безуспешно пыталась отделаться от этого неприятного ощущения, лежа на простынях, пропитанных его запахом. Ее кожа до сих пор помнила его прикосновения, его ласки, горячую влагу поцелуев. Поцелуи, прикосновения и волны наслаждения, сменявшие друг друга, заставлявшие ее раскрываться все сильнее, забыть было невозможно, как и то, что наслаждение это было обоюдным.
– Взгляни на меня, – говорил он ей, и она снова и снова вглядывалась в его полные страстной нежности глаза, когда он входил в нее; она забывала обо всем на свете, существовал только он и ощущение их полного слияния.
Она провела рукой по лицу и посмотрела на дверь.
Рейчел внезапно осенило. Она убрала волосы от лица и подняла с пола халат. Его не было рядом – он находился в мастерской! Бог знает, чем он там был занят.
Марк сидел за столом, когда она появилась в комнате. Он замер от неожиданности, глядя на нее, когда она остановилась у края стола, а затем словно очнулся от сна.
Рейчел поправила спутанные волосы, к которым его руки так часто прикасались прошедшей ночью. Марк долго вглядывался в это милое лицо с яркими губами и широко раскрытыми глазами, потом откинул упавшие на лоб волосы. Она была точно такой же, как и тогда, когда он поцеловал ее и оставил спящей – женщиной, которая провела чудесную ночь любви и теперь спала глубоким и крепким сном.
– Ну так что же мы решаем? – донесся с веранды голос Броуди. Он просунул в дверь свою кудрявую голову и улыбнулся. – Вы, должно быть, Рейчел. Приятно познакомиться.
Она запахнула халат на груди и завязала пояс. Марк был не один. Что бы это могло значить?
– Мне тоже, – сказала она и улыбнулась Броуди, не выказывая никакого удивления по поводу его присутствия.
Во всяком случае, у нее была возможность предложить ему кофе. Но какого черта они делали здесь, в ее доме? За столом напротив Марка сидела Аманда.
– Привет, соня, – сказала она, потирая глаза и вертя в руках круглую лепешку. – Марку надо взять патент на производство лучших хоккейных шайб в Торонто.
Рейчел взглянула на него:
– Ты производишь хоккейные шайбы?
– Лепешки. – Он пожал плечами, когда Аманда кинула недоеденную лепешку в мусорную корзину. – Я экспериментировал.
– Из этого теста можно было бы изготовить отличное пресс-папье. – Аманда вытерла руки о свои шорты и улыбнулась Рейчел. – Так когда же ты приступишь к своему платью?
Рейчел прижала пальцы к вискам и медленно подняла голову.
– Дай мне немного подумать.
– Сколько угодно, – кивнула Аманда и взглянула на Марка, сидевшего напротив. – Мы ведь все равно не отступимся. Ты не поверишь, если тебе сказать, сколько на это потрачено сил.
– Могу представить, – пробормотала Рейчел, даже не пытаясь логически увязать друг с другом свои выкройки и хоккейные шайбы.
С кухни не доносилось никаких звуков, которые могли бы свидетельствовать о готовящейся там пище. Она с облегчением вздохнула, подумав о только что отремонтированной кухне миссис Демпстер, и поспешила в спальню.
Марк последовал за ней.
– Я был уверен, что ты меня собираешься здесь запереть, – сказал он, прикрыв дверь.
Она бросила на него пытливый взгляд, выдвигая вешалку.
– Здесь нет замка. – Она сняла с вешалки шорты и майку и кинула их на постель. – Ты бы мог предупредить меня о том, что соберется эта компания.
– Мне не хотелось тебя беспокоить. – Он рассматривал перекладину вешалки. – И потом, я сам ожидал только Броуди, появление Аманды и для меня было сюрпризом.
– Аманда любит сюрпризы, – сухо проговорила она, задвинув одну вешалку и вытягивая другую. – И где же ты выпекал лепешки? – Она повернулась к нему. – И вообще, что ты делал за моим рабочим столом?
– Лепешки готовились на кухне, а у стола я подправил ножку, чтобы он не качался. Меня это раздражало.
Рейчел рассмеялась:
– И уже добрался до холодильника.
– Мне простительно, – возразил он, пожимая плечами, – я слишком рано встал.
Рейчел заметила, что Марк абсолютно уверен в себе и совершенно свободно чувствует себя в ее доме, словно он живет здесь уже сто лет.
Она повернулась к нему:
– Интересно, а ты вообще-то спал?
Марк взялся за кончики пояса ее халата и затянул их чуть туже.
– Немного.
Рейчел положила руки ему на плечи.
– Будут еще какие-нибудь сюрпризы? Новые незваные гости?
Он поцеловал ее в губы.
– Не сердись.
– Ранняя пташка, – пробормотала она, оттолкнув его и снова возвращаясь к вешалке. – Когда я проснулась, то подумала, что ты уже ушел.
– Разве мы не договорились? – Он наблюдал, как ее руки перебирают скрипучие плечики, и невольно улыбнулся. Каждое ее движение после проведенной с ней ночи казалось ему исполненным особого интимного смысла. И теперь, когда он не прикасался к ней и не ласкал ее, в ее поведении он ощущал какую-то робость. Марк взял ее за плечи и привлек к себе. – Я же должен отвечать на телефонные звонки, помнишь?
Рейчел облизнула губы, когда он нежно погладил ее по руке.
– Ты это серьезно?
– Совершенно серьезно. – Он обнял ее за талию. – Телефон, лепешки…
Пристально глядя ему в глаза, она почувствовала, как ее щеки заливаются румянцем.
– Кто-нибудь звонил?
Марк задумчиво прищурился.
– Мелисса Скотт-Уилсон сообщает, что передумала. Она бы хотела приехать сегодня вечером на последнюю примерку. Я сказал ей, что с удовольствием с ней познакомлюсь. Тэмми и Гордон хотели бы поговорить о свадебных нарядах для Лас-Вегаса. – Он медленно провел пальцем по шелковистой коже на ее руке. – И еще тебя просил позвонить Кевин.
Марка удивило, что он способен испытывать чувство ревности при мысли о ее клиентах. Ревность была новым переживанием для него, совсем непривычным. В конце концов, это были всего лишь ее клиенты, и он не имел права ни задавать им лишних вопросов, ни вмешиваться в их отношения с Рейчел.
Он взял с постели освободившиеся плечики и закрепил их на вешалке, стараясь держать себя в руках.
– Кевин – это кто-то, кого я знаю?
– Я и сама его почти не знаю, – сказала она со смутной улыбкой и, задвинув вешалку, закрыла шкаф. – Так, значит, Мелисса передумала, – Она сгребла всю одежду, разбросанную по комнате, и направилась в ванную. – Если она еще раз позвонит, скажи ей, что она может приехать в семь. И еще…
Рейчел умолкла, услышав, что в мастерской зазвонил телефон. Марк пошел туда прежде, чем она успела выглянуть из-за двери ванной.
– Если это Тэмми, – крикнула она ему вслед, – то скажи, что до конца недели у меня не будет времени. Тебе следует заранее знать, что говорить, если ты хочешь быть моим администратором.
– Именно так, – отозвался Марк, отлично справляясь со своей новой ролью, и вышел на кухню. – Мелисса может прийти в семь, – повторил он, когда Рейчел вошла в мастерскую. – Тэмми должна неделю подождать. – Он снял трубку, взглянув на номер, высветившийся на определителе, и положил ее обратно. – Тебе не повезло, Кевин.
Затем Марк нашел сообщение, оставленное ранее Мелиссой и передал ей предложение Рейчел. С сознанием выполненной работы он вернулся в комнату, где Броуди и Аманда все еще сидели за рабочим столом Рейчел.
– Кто из вас умеет печь лепешки?
Рейчел заправила майку в шорты и, наливая себе кофе, с удивлением прислушалась к тишине, царившей в ее мастерской. Прихватив с собой чашку, она прошла туда и заглянула за ширму. Аманда сидела спиной к ней за столом с наброском небесно-толубого свадебного платья в руках, а Марк и Броуди склонились над компьютером.
Аманда взглянула на вошедшую Рейчел.
– Они ищут рецепт лепешек. И никак не могут выбрать, какой из них самый лучший.
– Марк просто несносен, – покачала головой Рейчел. – Интересно, он делает это из энтузиазма или из упрямства?
– Думаю, здесь и то и другое. – Аманда положила рисунок и поднялась из-за стола. – Но приходится с этим мириться.
Рейчел перебирала образцы, висевшие на вешалках.
– Из-за лепешек?
– Из-за Марка, – шепнула Аманда, заглянув через плечо Рейчел, когда та повернула стойку. – Что ты ищешь?
– Я надеюсь, что найдется что-нибудь подходящее для того, чтобы сделать корсаж платья. – Она задержалась на одной из моделей, затем, осмотрев ее, принялась за следующую. – Если ничего не найду, придется делать заново.
Аманда отодвинула кипу образцов и поморщилась.
– Брось все это. У меня дома есть именно то, что тебе нужно. – Она взяла Рейчел за руку и потянула ее от вешалки. Они остановились в нескольких шагах от стола. – Я просто умираю от любопытства. – Аманда торопливо оглянулась и спросила: – Ты ни о чем не жалеешь?
Рейчел услышала смех Марка и взглянула на него. Они с Броуди так и не отходили от компьютера. Марк смотрел на экран, а Броуди что-то печатал. Оба снова рассмеялись. Рейчел улыбнулась и почувствовала, что улыбка вышла натянутой, несмотря на ее старания держаться естественно. Марк перестал смеяться, встретившись с ней глазами.
– Жалею? – переспросила Рейчел, поворачиваясь к Аманде. – Вовсе нет.
– Я так и знала. – Аманда постучала по крышке стола костяшками пальцев. – Конечно же, он такой, о котором можно только мечтать, именно таким должен быть настоящий мужчина. Деловым, привлекательным… – Она понизила голос и заговорила почти шепотом: – К тому же он замечательный друг.
Рейчел рассмеялась и поднесла к губам чашку кофе.
– А как дела с биржевым маклером?
– Увы… Видимо, я слишком непредсказуема для Уолл-стрит. – Она беззаботно пожала плечами. – Я хочу почтить минутой молчания память дружбы, которая умерла, не превратившись в нечто большее.
Рейчел присела на край стола, изучая лицо Аманды. Рыжая челка, закрывающая лоб, блестящие зеленые глаза, орлиный нос, полные улыбчивые губы. Что ж, видимо, биржевой маклер был либо слепцом, либо дураком.
– У тебя все в порядке?
Аманда выглядела чем-то обеспокоенной.
– А почему ты спрашиваешь? Дело в том, что действительно есть одна вещь, которая меня волнует. Когда я приехала к тебе, я обратила внимание и на Марка, и на того, кто был рядом с ним, красавца мужчину с вьющимися волосами, – Она запрокинула голову. – Точно как в старой поговорке: «За двумя зайцами погонишься…».
– Ни одного не поймаешь, – пробормотала Рейчел, едва заметно улыбнувшись, – ни одного…
Аманда кивнула:
– Так и есть. Но как бы то ни было, я познакомилась с парнем, с которым не удается завязать беседу, но у которого золотые руки. – Она оглянулась на Броуди, чуть улыбнувшись. – Он любит кино и книги, но никогда не читает обзорных статей о них, потому что предпочитает неизвестность. – Тон ее стал немного мягче. – Ты заметила, что он с твоим столом сделал? Посмотри.
Она встала и, подойдя ближе, тоже наклонилась к компьютеру. Броуди улыбнулся ей. Да, усилия Аманды даром не пропали, стол по крайней мере перестал шататься. Рейчел невольно рассмеялась. Аманда говорила правду: у Броуди были золотые руки.
Рейчел увидела, что Аманда и Броуди, поглощенные беседой друг с другом, отошли от компьютера, оставив Марка одного. Аманда весело подмигнула ей за спиной Броуди. Вот что всегда восхищало в ней Рейчел – она только недавно потерпела неудачу с биржевым маклером, но уже снова была готова к прыжку. Рейчел находила этому только одно объяснение: Аманде действительно нравилась непредсказуемость и связанный с ней риск.
Поставив свою чашку с кофе, она посмотрела на Марка. Он все еще возился с компьютером, его пальцы легко бегали по клавиатуре, а взгляд был устремлен на экран. Уверенность и свобода были в его манере держаться. Рейчел так мало знала о нем, о его работе, что теперь пользовалась возможностью понаблюдать за ним со стороны.
Она подошла ближе, рассчитывая, что сейчас они с Марком займутся обсуждением темы лепешек. Но с удивлением обнаружила, что вместо рецептов на экране было открыто окошко электронной почты. Она стояла рядом, борясь с искушением прочитать из-за его плечи написанное.
– Новости из Лондона?
Он покачал головой.
– Из Центральной Америки. Мой друг дает оттуда материал для агентства. Он должен там оставаться и просит меня кое о чем позаботиться, пока я тут.
Марк поднялся и шагнул к ней, обняв ее и прижимая к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
– Это же нелепо! – Он пристально вгляделся в ее лицо. – Ты ведь и сама так не считаешь, разве я не прав?
– Возможно, – сказала она и грустно улыбнулась. – Жаль, что я раньше этого не понимала.
– Девяти дней достаточно?
Рейчел повлекла его за собой.
– Видишь это? – Она указала на наброски, лежавшие на ее столе. – Сегодня пятница. В субботу последняя примерка, в понедельник придет новая невеста-заказчица, в среду вторая примерка для матери невесты. Конкурс состоится в конце следующей недели. – Ее рука соскользнула с календаря, и Рейчел посмотрела на Марка. – Прибавь еще один день на дорогу, и ты поймешь, почему я не могу этого сделать.
Марк недоверчиво помотал головой.
– Неужели ты хочешь вообще отказаться от участия в конкурсе?
– Нет, разумеется, нет. – Она снова взглянула на эскизы. – Во всяком случае, пока не хочу.
– Если бы у тебя было побольше времени, ты чувствовала бы себя уверенней.
Она непонимающе взглянула на него.
– Да, но…
– Все правильно. Я лечу в Майами. Так что у тебя есть еще один день.
Рейчел подняла руку:
– Подожди…
– К тому же тебе нужно позаботиться о чае с пирожными в день последней примерки, правда? – Марк постучал по крышке стола. – Так вот – предоставь это мне.
– Подожди…
– Подумай об этом, – сказал он. – Ты можешь разобраться с примеркой, а затем заняться шитьем платья, я же возьму на себя заботы о клиентке.
– Ты?..
Марк улыбнулся:
– Я имею в виду чай. – Он сплел свои пальцы с пальцами Рейчел и повлек ее назад на кухню. – А встречу со следующей невестой ты можешь отложить до конца конкурса.
– Это невозможно.
– Рейчел, ты хочешь участвовать в конкурсе или нет?
Она кивнула, именно в этот момент осознав, насколько сильно она действительно этого хотела.
– Тогда попроси ее подождать.
Рейчел взглянула на него, как бы удивляясь тому, что он предлагает ей свою помощь в этом деле. Ей казалось просто немыслимым воспользоваться этим.
– Да и пошив тоже…
Она протестующе подняла руку:
– Нет, это я обязана выполнить сама.
Они подошли к дверям спальни, и он пылко взглянул на нее.
– Я переговорю с ними по телефону.
Рейчел в недоумении подняла брови. Они с Марком уже стояли около ее кровати.
– Ты собираешься стать моим секретарем?
Казалось, эти слова задели его.
– Администратором, – поправил ее Марк. – Потому что так или иначе, но тебе нужно принять участие в этом конкурсе. Ты должна показать всем, на что способна. – Он обнял ее. – Чем еще я могу тебе помочь?
Но для Рейчел уже не имело значения, действительно ли он сделает все, о чем говорил, – она в себе больше не сомневалась. Она будет участвовать в этом конкурсе! И к черту все, что могло этому помешать!
– Все правильно, – сказала она, обняв его за талию и притягивая к себе. И почувствовала его замешательство. – Что-то не так? – насторожилась Рейчел.
Казалось, Марк пытается подобрать слова, чтобы объяснить ей что-то. За все время их знакомства Рейчел ни разу не видела его таким.
– Я не хочу, чтобы ты меня неправильно поняла. Я вовсе не пытаюсь, воспользовавшись ситуацией, вмешиваться в твою жизнь, командовать, распоряжаться, уговаривать тебя оставить меня здесь на ночь. Как бы мне ни хотелось этого, я уйду, стоит тебе только попросить.
Рейчел не знала, как ей следует поступить. У нее не было опыта поведения при столь краткосрочных знакомствах. Она лишь чувствовала, что то, что началось несколькими часами ранее, она бы желала продлить как можно дольше.
– Я хотела только сказать кое-что… – Она заметила в его глазах нетерпеливый блеск, он еще крепче прижал ее к себе. – Тебе понадобится зубная щетка.
Марк рассмеялся – рассмеялся освобожденно, доверчиво, искренне, не выпуская Рейчел из объятий.
– Ты даже не представляешь, как мне хотелось услышать это от тебя!
Его рука скользнула за вырез платья и легла на ее грудь. Он улыбнулся, чувствуя, как ее сосок становится тверже от прикосновения его пальцев.
Рейчел закрыла глаза, отдаваясь его ласкам, понимая, что уже перешла ту грань, за которой скорость падения возрастает неумолимо. Но ведь это был мужчина из ее сна, и она убедила себя не думать сейчас о том, что она должна будет его потерять, как только подойдет к концу эта лунная сказка.
Глава 13
Рейчел проснулась солнечным утром под пение птиц. В постели она была одна. Рейчел сказала себе, что именно этого она и ждала и, слава Богу, что у нее не возникло никакого чувства вины при воспоминании о случившемся. Но разочарование все же было велико, хотя она и старалась не придавать этому никакого значения.
Она безуспешно пыталась отделаться от этого неприятного ощущения, лежа на простынях, пропитанных его запахом. Ее кожа до сих пор помнила его прикосновения, его ласки, горячую влагу поцелуев. Поцелуи, прикосновения и волны наслаждения, сменявшие друг друга, заставлявшие ее раскрываться все сильнее, забыть было невозможно, как и то, что наслаждение это было обоюдным.
– Взгляни на меня, – говорил он ей, и она снова и снова вглядывалась в его полные страстной нежности глаза, когда он входил в нее; она забывала обо всем на свете, существовал только он и ощущение их полного слияния.
Она провела рукой по лицу и посмотрела на дверь.
Рейчел внезапно осенило. Она убрала волосы от лица и подняла с пола халат. Его не было рядом – он находился в мастерской! Бог знает, чем он там был занят.
Марк сидел за столом, когда она появилась в комнате. Он замер от неожиданности, глядя на нее, когда она остановилась у края стола, а затем словно очнулся от сна.
Рейчел поправила спутанные волосы, к которым его руки так часто прикасались прошедшей ночью. Марк долго вглядывался в это милое лицо с яркими губами и широко раскрытыми глазами, потом откинул упавшие на лоб волосы. Она была точно такой же, как и тогда, когда он поцеловал ее и оставил спящей – женщиной, которая провела чудесную ночь любви и теперь спала глубоким и крепким сном.
– Ну так что же мы решаем? – донесся с веранды голос Броуди. Он просунул в дверь свою кудрявую голову и улыбнулся. – Вы, должно быть, Рейчел. Приятно познакомиться.
Она запахнула халат на груди и завязала пояс. Марк был не один. Что бы это могло значить?
– Мне тоже, – сказала она и улыбнулась Броуди, не выказывая никакого удивления по поводу его присутствия.
Во всяком случае, у нее была возможность предложить ему кофе. Но какого черта они делали здесь, в ее доме? За столом напротив Марка сидела Аманда.
– Привет, соня, – сказала она, потирая глаза и вертя в руках круглую лепешку. – Марку надо взять патент на производство лучших хоккейных шайб в Торонто.
Рейчел взглянула на него:
– Ты производишь хоккейные шайбы?
– Лепешки. – Он пожал плечами, когда Аманда кинула недоеденную лепешку в мусорную корзину. – Я экспериментировал.
– Из этого теста можно было бы изготовить отличное пресс-папье. – Аманда вытерла руки о свои шорты и улыбнулась Рейчел. – Так когда же ты приступишь к своему платью?
Рейчел прижала пальцы к вискам и медленно подняла голову.
– Дай мне немного подумать.
– Сколько угодно, – кивнула Аманда и взглянула на Марка, сидевшего напротив. – Мы ведь все равно не отступимся. Ты не поверишь, если тебе сказать, сколько на это потрачено сил.
– Могу представить, – пробормотала Рейчел, даже не пытаясь логически увязать друг с другом свои выкройки и хоккейные шайбы.
С кухни не доносилось никаких звуков, которые могли бы свидетельствовать о готовящейся там пище. Она с облегчением вздохнула, подумав о только что отремонтированной кухне миссис Демпстер, и поспешила в спальню.
Марк последовал за ней.
– Я был уверен, что ты меня собираешься здесь запереть, – сказал он, прикрыв дверь.
Она бросила на него пытливый взгляд, выдвигая вешалку.
– Здесь нет замка. – Она сняла с вешалки шорты и майку и кинула их на постель. – Ты бы мог предупредить меня о том, что соберется эта компания.
– Мне не хотелось тебя беспокоить. – Он рассматривал перекладину вешалки. – И потом, я сам ожидал только Броуди, появление Аманды и для меня было сюрпризом.
– Аманда любит сюрпризы, – сухо проговорила она, задвинув одну вешалку и вытягивая другую. – И где же ты выпекал лепешки? – Она повернулась к нему. – И вообще, что ты делал за моим рабочим столом?
– Лепешки готовились на кухне, а у стола я подправил ножку, чтобы он не качался. Меня это раздражало.
Рейчел рассмеялась:
– И уже добрался до холодильника.
– Мне простительно, – возразил он, пожимая плечами, – я слишком рано встал.
Рейчел заметила, что Марк абсолютно уверен в себе и совершенно свободно чувствует себя в ее доме, словно он живет здесь уже сто лет.
Она повернулась к нему:
– Интересно, а ты вообще-то спал?
Марк взялся за кончики пояса ее халата и затянул их чуть туже.
– Немного.
Рейчел положила руки ему на плечи.
– Будут еще какие-нибудь сюрпризы? Новые незваные гости?
Он поцеловал ее в губы.
– Не сердись.
– Ранняя пташка, – пробормотала она, оттолкнув его и снова возвращаясь к вешалке. – Когда я проснулась, то подумала, что ты уже ушел.
– Разве мы не договорились? – Он наблюдал, как ее руки перебирают скрипучие плечики, и невольно улыбнулся. Каждое ее движение после проведенной с ней ночи казалось ему исполненным особого интимного смысла. И теперь, когда он не прикасался к ней и не ласкал ее, в ее поведении он ощущал какую-то робость. Марк взял ее за плечи и привлек к себе. – Я же должен отвечать на телефонные звонки, помнишь?
Рейчел облизнула губы, когда он нежно погладил ее по руке.
– Ты это серьезно?
– Совершенно серьезно. – Он обнял ее за талию. – Телефон, лепешки…
Пристально глядя ему в глаза, она почувствовала, как ее щеки заливаются румянцем.
– Кто-нибудь звонил?
Марк задумчиво прищурился.
– Мелисса Скотт-Уилсон сообщает, что передумала. Она бы хотела приехать сегодня вечером на последнюю примерку. Я сказал ей, что с удовольствием с ней познакомлюсь. Тэмми и Гордон хотели бы поговорить о свадебных нарядах для Лас-Вегаса. – Он медленно провел пальцем по шелковистой коже на ее руке. – И еще тебя просил позвонить Кевин.
Марка удивило, что он способен испытывать чувство ревности при мысли о ее клиентах. Ревность была новым переживанием для него, совсем непривычным. В конце концов, это были всего лишь ее клиенты, и он не имел права ни задавать им лишних вопросов, ни вмешиваться в их отношения с Рейчел.
Он взял с постели освободившиеся плечики и закрепил их на вешалке, стараясь держать себя в руках.
– Кевин – это кто-то, кого я знаю?
– Я и сама его почти не знаю, – сказала она со смутной улыбкой и, задвинув вешалку, закрыла шкаф. – Так, значит, Мелисса передумала, – Она сгребла всю одежду, разбросанную по комнате, и направилась в ванную. – Если она еще раз позвонит, скажи ей, что она может приехать в семь. И еще…
Рейчел умолкла, услышав, что в мастерской зазвонил телефон. Марк пошел туда прежде, чем она успела выглянуть из-за двери ванной.
– Если это Тэмми, – крикнула она ему вслед, – то скажи, что до конца недели у меня не будет времени. Тебе следует заранее знать, что говорить, если ты хочешь быть моим администратором.
– Именно так, – отозвался Марк, отлично справляясь со своей новой ролью, и вышел на кухню. – Мелисса может прийти в семь, – повторил он, когда Рейчел вошла в мастерскую. – Тэмми должна неделю подождать. – Он снял трубку, взглянув на номер, высветившийся на определителе, и положил ее обратно. – Тебе не повезло, Кевин.
Затем Марк нашел сообщение, оставленное ранее Мелиссой и передал ей предложение Рейчел. С сознанием выполненной работы он вернулся в комнату, где Броуди и Аманда все еще сидели за рабочим столом Рейчел.
– Кто из вас умеет печь лепешки?
Рейчел заправила майку в шорты и, наливая себе кофе, с удивлением прислушалась к тишине, царившей в ее мастерской. Прихватив с собой чашку, она прошла туда и заглянула за ширму. Аманда сидела спиной к ней за столом с наброском небесно-толубого свадебного платья в руках, а Марк и Броуди склонились над компьютером.
Аманда взглянула на вошедшую Рейчел.
– Они ищут рецепт лепешек. И никак не могут выбрать, какой из них самый лучший.
– Марк просто несносен, – покачала головой Рейчел. – Интересно, он делает это из энтузиазма или из упрямства?
– Думаю, здесь и то и другое. – Аманда положила рисунок и поднялась из-за стола. – Но приходится с этим мириться.
Рейчел перебирала образцы, висевшие на вешалках.
– Из-за лепешек?
– Из-за Марка, – шепнула Аманда, заглянув через плечо Рейчел, когда та повернула стойку. – Что ты ищешь?
– Я надеюсь, что найдется что-нибудь подходящее для того, чтобы сделать корсаж платья. – Она задержалась на одной из моделей, затем, осмотрев ее, принялась за следующую. – Если ничего не найду, придется делать заново.
Аманда отодвинула кипу образцов и поморщилась.
– Брось все это. У меня дома есть именно то, что тебе нужно. – Она взяла Рейчел за руку и потянула ее от вешалки. Они остановились в нескольких шагах от стола. – Я просто умираю от любопытства. – Аманда торопливо оглянулась и спросила: – Ты ни о чем не жалеешь?
Рейчел услышала смех Марка и взглянула на него. Они с Броуди так и не отходили от компьютера. Марк смотрел на экран, а Броуди что-то печатал. Оба снова рассмеялись. Рейчел улыбнулась и почувствовала, что улыбка вышла натянутой, несмотря на ее старания держаться естественно. Марк перестал смеяться, встретившись с ней глазами.
– Жалею? – переспросила Рейчел, поворачиваясь к Аманде. – Вовсе нет.
– Я так и знала. – Аманда постучала по крышке стола костяшками пальцев. – Конечно же, он такой, о котором можно только мечтать, именно таким должен быть настоящий мужчина. Деловым, привлекательным… – Она понизила голос и заговорила почти шепотом: – К тому же он замечательный друг.
Рейчел рассмеялась и поднесла к губам чашку кофе.
– А как дела с биржевым маклером?
– Увы… Видимо, я слишком непредсказуема для Уолл-стрит. – Она беззаботно пожала плечами. – Я хочу почтить минутой молчания память дружбы, которая умерла, не превратившись в нечто большее.
Рейчел присела на край стола, изучая лицо Аманды. Рыжая челка, закрывающая лоб, блестящие зеленые глаза, орлиный нос, полные улыбчивые губы. Что ж, видимо, биржевой маклер был либо слепцом, либо дураком.
– У тебя все в порядке?
Аманда выглядела чем-то обеспокоенной.
– А почему ты спрашиваешь? Дело в том, что действительно есть одна вещь, которая меня волнует. Когда я приехала к тебе, я обратила внимание и на Марка, и на того, кто был рядом с ним, красавца мужчину с вьющимися волосами, – Она запрокинула голову. – Точно как в старой поговорке: «За двумя зайцами погонишься…».
– Ни одного не поймаешь, – пробормотала Рейчел, едва заметно улыбнувшись, – ни одного…
Аманда кивнула:
– Так и есть. Но как бы то ни было, я познакомилась с парнем, с которым не удается завязать беседу, но у которого золотые руки. – Она оглянулась на Броуди, чуть улыбнувшись. – Он любит кино и книги, но никогда не читает обзорных статей о них, потому что предпочитает неизвестность. – Тон ее стал немного мягче. – Ты заметила, что он с твоим столом сделал? Посмотри.
Она встала и, подойдя ближе, тоже наклонилась к компьютеру. Броуди улыбнулся ей. Да, усилия Аманды даром не пропали, стол по крайней мере перестал шататься. Рейчел невольно рассмеялась. Аманда говорила правду: у Броуди были золотые руки.
Рейчел увидела, что Аманда и Броуди, поглощенные беседой друг с другом, отошли от компьютера, оставив Марка одного. Аманда весело подмигнула ей за спиной Броуди. Вот что всегда восхищало в ней Рейчел – она только недавно потерпела неудачу с биржевым маклером, но уже снова была готова к прыжку. Рейчел находила этому только одно объяснение: Аманде действительно нравилась непредсказуемость и связанный с ней риск.
Поставив свою чашку с кофе, она посмотрела на Марка. Он все еще возился с компьютером, его пальцы легко бегали по клавиатуре, а взгляд был устремлен на экран. Уверенность и свобода были в его манере держаться. Рейчел так мало знала о нем, о его работе, что теперь пользовалась возможностью понаблюдать за ним со стороны.
Она подошла ближе, рассчитывая, что сейчас они с Марком займутся обсуждением темы лепешек. Но с удивлением обнаружила, что вместо рецептов на экране было открыто окошко электронной почты. Она стояла рядом, борясь с искушением прочитать из-за его плечи написанное.
– Новости из Лондона?
Он покачал головой.
– Из Центральной Америки. Мой друг дает оттуда материал для агентства. Он должен там оставаться и просит меня кое о чем позаботиться, пока я тут.
Марк поднялся и шагнул к ней, обняв ее и прижимая к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22