Одежда сидела на нем так, словно была с чужого плеча, как это свойственно людям, до крайности не уверенным в себе. И в то же время, посмотрев ему в глаза, Айви увидела человека, уверенного в себе, успевшего много повидать и испытать в жизни. Когда он наклонился над столом, приблизившись к ней, она почти физически ощутила повышенный уровень тестостерона в его крови.
– Я действительно собираю конфиденциальную информацию о финансах по просьбе женщин, обманутых мужчинами. – Айви ждала реакции Люка.
Он не отводил от нее глаз.
– И много у вас клиентов?
– Хватает.
Люк кивнул.
– А как насчет мужчин? Их, как известно, женщины тоже нередко имеют. В определенном смысле.
Что-то шевельнулось у нее в животе. Айви надеялась, что это было вино, однако ощущение подозрительно напоминало приступ желания, но почему именно сейчас?
– Среди моих клиентов было несколько мужчин, но в основном я работаю для женщин. И это вполне объяснимо. Ведь не секрет, что предрассудки, касающиеся разделения сферы деятельности полов, побуждают женщину считать, будто она должна создавать уют, заниматься сексом, а вопросы, касающиеся денег, остаются в ведении мужчины. Даже тех денег, что принадлежат ей, женщине. Это все продолжение сказки о Золушке – горячий парень с выразительной мускулатурой и ловкими руками придет и позаботится о тебе. Все, что от тебя требуется, – это сексуально выглядеть. А потом и парень, и денежки исчезают одновременно. И горячий классный парень оказывается просто жуликом вроде Человека-Легенды. – Айви замолчала, чтобы набрать в грудь воздуха для очередной сентенции, и вдруг заметила, что Люк, затаив дыхание, смотрит на нее в упор. Она разразилась столь напыщенной тирадой, очевидно, потому, что испытывала острую потребность выпустить пар – слишком долгий и трудный выдался у нее день. И еще второй бокал вина оказался лишним. Айви решительно опустила бокал на стол.
– Человек-Легенда. Вы часто упоминаете о нем в своих шоу, – словно невзначай заметил Люк.
– Используя свой сайт как приманку, он сколотил целую армию поклонниц, и все это лишь затем, чтобы потешить свое мужское эго. Он превратил себя в миф, назвавшись Человеком-Легендой. – Айви презрительным жестом отодвинула пустую тарелку. – А потом наши вездесущие журналисты почуяли, что тут можно поживиться, и, поскольку сам Человек-Легенда отказывался давать интервью, стали расспрашивать женщин. Те, не желая распространяться по поводу работы, которую они предположительно выполняли по его указаниям, с удовольствием восхваляли его сексуальные возможности.
– Вы считаете, что он создал сайт в Интернете ради секса? – прямо спросил ее Люк.
– Я в этом не сомневаюсь. Он мог сколько угодно говорить этим недалеким женщинам, что они звенья разветвленной сети, занятой розыском пропавших ценностей, но это просто его тактический ход. И ход этот сработал: женщины слетаются на его огонек, словно стая мотыльков, они умоляют его позволить им участвовать в розыске сокровищ в надежде на то, что смогут встретиться с ним лично и на своем опыте убедиться, что он действительно так хорош, как о нем говорят.
Люк усмехнулся.
– Хорош в смысле секса? А вы считаете, что хотеть качественного секса для женщины непозволительно?
Айви хмуро уставилась на него.
– Один оргазм ничем не отличается от другого. Этих женщин используют, вот что меня раздражает в такой истории. Женщинам пора начинать думать мозгами, а не эмоциями или… – Айви замолчала, не закончив фразы.
Он заинтересованно округлил глаза.
– Я бы хотел, чтобы вы закончили предложение.
Айви не выдержала и рассмеялась.
– Готова поспорить, что вы можете закончить его за меня. Простите мою тираду, но мне просто не нравится этот Человек-Легенда. Никто даже не знает его настоящего имени. Он не позволяет себя фотографировать. Кто знает, зачем ему нужны эти женщины? – Черт, она опять слишком разговорилась. Айви встала, собрала тарелки. Кажется, ей удалось взять себя в руки. – Я приготовлю кофе к десерту, а затем вы уедете.
Люк прошел следом за ней на кухню и забрал тарелки у нее из рук.
– Я помою посуду, а вы приготовите кофе.
И тут у Айви возникло подозрение:
– Чего вы хотите, Люк Стерлинг? Зачем на самом деле вы приехали ко мне домой и привезли ужин?
Люк ополоснул тарелки и наклонился, чтобы поставить их в посудомоечную машину.
– Я вам уже объяснил зачем.
– Вы переживаете из-за работы?
– Нет. Все началось довольно неплохо. Но персональный помощник должен хорошо знать своего босса и понимать, чего от него ждут. – Люк выключил воду и повернулся к Айви, прислонившись спиной к кухонной стойке. – Я переживаю за вас.
Нет уж, этим ее не купишь. Айви насыпала кофе в фильтр и включила кофеварку. Приготовив тарелки для десерта, она подошла к холодильнику и достала ванильное мороженое. Положив его на стойку, чтобы немного оттаяло, Айви повернулась к Люку. Она решила расставить все точки над i.
– Мои требования к помощнику ограничиваются чисто профессиональным подходом.
Люк плавно отделился от стойки и сократил расстояние между ними.
– На мой взгляд, в настоящий момент вам требуется несколько иной подход.
Он поднял руки и протянул их к ее шее. Айви отпрянула так стремительно, что ударилась о стойку. Удар отозвался острой болью в бедре.
Люк схватил ее за руку повыше локтя.
– Осторожнее. Я имел в виду порез у вас на шее. Просто хотел на него взглянуть.
У него был густой, чистый и определенно мужской запах. Он посмотрел ей в глаза, И этот взгляд был как чувственное прикосновение, как умелая ласка.
– Простите. Я сегодня немного нервная. – Айви чувствовала себя глупо.
Люк улыбнулся, и в его серых глазах появился озорной огонек.
– Со мной вы можете чувствовать себя в безопасности. Разве что я снова споткнусь и упаду на вас. Или сделаю какое-то неверное движение, из-за которого вы ударитесь бедром о стойку. – Прежде чем отпустить Айви, Люк провел рукой вниз и вверх по ее голой коже до локтя и обратно.
– Вы такой большой. – Айви едва не прикусила язык. Идиотский комментарий. Но Люк действительно был крупным мужчиной, и это особенно бросалось в глаза, когда он стоял рядом с ней. Люк подавлял своими размерами, и было удивительно, как он мог показаться Айви в офисе субтильным.
– Всегда был таким. Вечно на что-то натыкался или спотыкался о собственные ноги. Слон в посудной лавке. – Люк отпустил ее руку и потянулся к шее. – Я хочу приподнять повязку и посмотреть. У вас дома есть аптечка?
Айви почувствовала, как край повязки отошел от кожи. Люк наклонился ближе, и волосы его пощекотали ее щеку. Сейчас этот косматый хвост уже не казался Айви таким уж нелепым. От волос его пахло хвоей и лесом. У нее возникло безумное желание стащить с хвоста Люка резинку и запустить пальцы в его шевелюру.
Люк поднял голову, и губы его оказались в нескольких дюймах от ее губ.
– Надо сменить повязку. Кровотечение прекратилось, но следует поменять бинты.
«Что со мной происходит?» И тоненький голосок у нее в голове ответил на этот вопрос: «Ты сексуально возбуждена и одинока. Это опасная комбинация». Но Айви не собиралась идти на поводу у гормонов.
– Сейчас принесу. – Айви сделала резкое движение, Люк не успел убрать руку от повязки, и она отодралась от шеи.
– Черт, – тихо сказал он.
– Все в порядке. – Айви махнула ему рукой и направилась к буфету, где она держала домашнюю аптечку. Все то время, пока она доставала аптечку и несла ее к стойке, Айви очень остро ощущала присутствие Люка на своей кухне.
И очень отчетливо слышала, как капает вода в кофеварке, нарушая звенящую тишину.
– Я, знаете ли, считаю себя обязанным оказать вам помощь. На то я и ваш персональный помощник. – Люк подошел, открыл аптечку и достал бинт и мазь. Затем повернулся и посмотрел на Айви. – Не паникуйте.
– Я и не паникую. Что вы делаете? – Взяв Айви за талию, он усадил ее на стойку.
– Вы уже упомянули мои размеры. Только так я смогу смотреть на вашу шею, не подвергая опасности вашу жизнь. Мне бы не хотелось, чтобы из-за моей неловкости вы снова налетели на мебель. – Он взял немного мази на палец и осторожно наложил ее на порез. Затем накрыл порез бинтом. – Ну вот, все сделано.
Люк стоял у самых ее коленей, целомудренно укрытых юбкой, и все же она чувствовала себя… уязвимой.
– Отойдите, чтобы я могла спуститься.
Он протянул руки, взял ее за талию и опустил на землю, не дав ей времени возразить.
На этот раз Люк не стал убирать руки. Ладони его плотно лежали на ее талии, уверенные и теплые. Все тело Айви начало гудеть, как электрический провод. Ничего хорошего в этом не было.
– Послушайте, Люк. Мне кажется, что ваша работа моим персональным помощником не такая уж хорошая идея.
Он приподнял бровь.
– Отчего же?
Она убрала его руки со своей талии.
– Из-за этого. Вы постоянно меня трогаете. – Айви подошла к кофеварке и налила кофе в чашки. Пора отправлять его домой. Может, даже стоит обойтись без кофе и десерта.
– Вы не доверяете себе, Айви?
Айви резко повернулась к нему.
– Не смешите меня.
Люк скрестил руки на груди, и пиджак его сильно натянулся на плечах. Сквозь ткань проступили мощные мускулы.
– Ну да, мы испытываем сексуальное влечение друг к другу, и мы оба взрослые люди.
– Да, но…
Глаза его вызывающе блестели.
– Или вы считаете, что я не способен владеть собой? Признаюсь, вы привлекательны, но я думаю, что способен устоять.
Он что, смеется над ней? Чтобы выиграть время, Айви поставила кофейник на теплую плиту и разложила булочки по тарелкам. Затем принялась искать ложку для мороженого. Она не помнила, в какой из выдвижных ящиков ее положила.
– Или же мы могли бы заняться сейчас сексом и покончить со всем этим одним махом.
Айви уронила ложку для мороженого. Та с шумом упала на деревянный пол. Айви подняла ее, швырнула на стойку и повернулась к Люку.
– Я не собираюсь заниматься с вами сексом.
Люк пожал плечами.
– Тогда моя работа на вас не будет проблемой, верно?
– Говорите вы гладко, ничего не скажешь, – пробормотала она, сунув ложку под горячую воду.
Люк забрал ложку у нее из рук и разложил мороженое по тарелкам.
– Не вижу ничего предосудительного в том, чтобы признаться, что меня к вам влечет. Это просто секс. Кроме того, ваша ремарка меня раздосадовала.
Айви нахмурилась.
– Какая ремарка?
Люк протянул ей тарелку и чашку с кофе.
– Что один оргазм похож на другой. – Покачав головой, он добавил: – Я мог бы доказать вам, что вы заблуждаетесь.
У Айви пересохло во рту.
– Именно поэтому я не могу допустить, чтобы вы на меня работали. Ваш комментарий совершенно неуместен. – И он, черт возьми, заставил ее покраснеть. Она чувствовала, что вся горит, как в аду. Ей было беспокойно. Она задавалась вопросом, что именно теряет. Как, черт возьми, этому новоявленному Кларку Кенту удается так ее возбуждать?
Взяв со стойки свои тарелку и чашку, Люк лукаво усмехнулся.
– Это всего лишь честный обмен мнениями, Айви. Так же, как на вашем шоу. Вы ведь считаете, что мужчины должны говорить правду о том, чего хотят на самом деле? Так ведь? – Люк направился в гостиную.
Айви пошла за ним следом.
– Если вы продержитесь две недели, Стерлинг, считайте, что вам повезло.
Количество звонков, поступивших в среду утром на передачу Айви «Экономик секс хекс», немало удивило Люка. Законченный циник, Люк был уверен в том, что большая часть звонков – подстава, домашние заготовки. Но огромное количество женщин и даже некоторые мужчины забивали телефонную линию, настойчиво желая пообщаться с мисс Айви Йорк. Люк сидел за дальним концом П-образного стола в аппаратной, отвечая на многочисленные звонки по многоканальному телефону. Марла Риммер работала за пультом, осуществляя техническое обеспечение программы и соединяя звонящих через интерфейс с кабиной для прослушивания. Она также производила запись всех звонков на цифровое записывающее устройство. Марла была профессионалом своего дела, и Люк понимал, почему Айви наняла ее на работу. Марла была привлекательной женщиной с выразительными карими глазами, буйно вьющимися светлыми волосами и низким томным голосом.
Но взгляд Люка то и дело возвращался к Айви Йорк. Вот сейчас она общалась с последней из звонивших, с женщиной, назвавшейся Амандой.
– Я не собираюсь отказываться от секса с горячими париями, знаете ли, – говорила Аманда. – Но мне хотелось бы обезопасить себя в смысле финансов.
Айви поправила наушники так, чтобы волосы не падали ей на лицо.
– Это абсолютно правильно. Мой первый совет: не приглашайте их к себе домой. Но если вы все же решите встречаться с ними у себя дома, убедитесь, что у них не будет доступа к вашим документам, таким, как банковские счета, к номерам кредитных карт, к номеру социального страхования и даже к таким сведениям, как дата вашего рождения, – Айви перевела дыхание и сказала: – И не забывайте, что для получения необходимой информации порой достаточно заглянуть к вам в сумочку. Вы выйдете на минуту в ванную комнату, и ваш сексуальный партнер может, порывшись в вашей сумочке, ободрать вас как липку уже к концу недели. Кстати, вы записали в своей записной книжке пин-код к вашей кредитной карте?
– Неужели все так просто делается? – В голосе Аманды ощущалась тревога.
Приговор Айви был суров и однозначен:
– Да, именно так просто. Как я понимаю, вы хотите получать удовольствие от качественного секса. – Айви подняла глаза на Люка.
Люк почувствовал себя так, словно получил удар в солнечное сплетение. Этот синий взгляд в сочетании со словами «качественный секс» произвели на него неизгладимое впечатление.
Айви между тем продолжала:
– Но, получая удовольствие, вы должны знать, чем рискуете Ваше финансовое благополучие под угрозой, если не принимать соответствующих мер. Информация о ваших финансах нуждается в защите точно так же, как и вы сами.
– Но иногда мне бывает одиноко, – возразила Аманда. – Я все-таки женщина. Что вы делаете, когда вам хочется секса?
Люк смотрел на Айви. Ему тоже было бы интересно услышать ее ответ. И в этом не было ничего хорошего.
Она продолжала смотреть на него, отвечая Аманде:
– Я смотрю на вещи реально. Не стоит ломать жизнь ради секса с «плохим парнем». Горькая правда состоит в том, что нам нужен не столько секс с такими мужчинами, сколько сознание своей власти над ними. Нам нравится укрощать «плохих парней», делать их ручными. Вот чего нам хочется. И секс только способ добиться желаемого. Все это не ради оргазма а ради того, чтобы выиграть пари с самой собой. Купите вибратор: разочарований будет меньше, а эффективность та же. – Айви закончила разговор и отключилась. Она отвернулась от Люка и посмотрела на экран монитора, куда уже был выведен новый звонок. – Привет, Джулия. Что я могу для вас сделать?
– Я спала с Человеком-Легендой.
Люк вытянулся на стуле. Черта с два она с ним спала! Она ни слова не сказала о том, что собирается говорить о сексе с Человеком-Легендой, когда он принимал ее звонок!
Вот черт!
Джулия продолжала:
– Я знаю, кто он такой, он…
Люк вскочил на ноги и уставился на Марлу.
– Я по ошибке пропустил этот вызов в эфир! Пот выступил на его лбу, подмышки взмокли.
– …он служил в спецназе, – закончила предложение Джулия.
– Черт! Прервите связь! – Паника в голосе Люка была самой что ни на есть настоящей, хотя причина этой паники едва ли была известна Марле.
Марла прервала соединение.
– Джулия? Вы на связи? – спросила Айви в пустоту. Марла включила микрофон.
– Простите, Айви, неустранимые неполадки на линии. Мы потеряли связь с Джулией. – Марла скользнула взглядом по экрану компьютера. – Но у нас есть еще звонок от Мэри, которую только что уволили с работы.
Айви оставалась невозмутимой. Голос ее звучал приветливо и ровно, как обычно.
– Мэри, добро пожаловать на наше шоу, – с искренним участием проговорила Айви. – Давайте побеседуем…
Люк опустился на стул. Он был на волосок от провала. Марла бросила на него взгляд.
– Дыши ровно, приятель.
– Я пропустил звонок, который, должен был отсечь. – Голова его работала быстро и эффективно. – Я должен был понимать, что она может создать проблемы, когда принимал звонок. Черт, я оплошал в первый же день. – Люку было глубоко плевать на то, что он пропустил в эфир не того абонента, но ему было далеко не безразлично то, что эта женщина могла намекнуть Айви о том, кто такой Человек-Легенда на самом деле. И чем он в настоящий момент занимается. Интернет-форум на сайте Человек-Легенда создавался для организации общественной группы, которая помогла бы частному детективному бюро, владельцем которого был Люк Стерлинг, отыскать некий украденный бриллиант с долгой и почти сказочной историей. Люк любил легенды, связанные с историей драгоценных камней и вообще произведений искусства, которые меняли хозяев по мере того, как люди, владевшие ими, становились жертвами очередного преступления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
– Я действительно собираю конфиденциальную информацию о финансах по просьбе женщин, обманутых мужчинами. – Айви ждала реакции Люка.
Он не отводил от нее глаз.
– И много у вас клиентов?
– Хватает.
Люк кивнул.
– А как насчет мужчин? Их, как известно, женщины тоже нередко имеют. В определенном смысле.
Что-то шевельнулось у нее в животе. Айви надеялась, что это было вино, однако ощущение подозрительно напоминало приступ желания, но почему именно сейчас?
– Среди моих клиентов было несколько мужчин, но в основном я работаю для женщин. И это вполне объяснимо. Ведь не секрет, что предрассудки, касающиеся разделения сферы деятельности полов, побуждают женщину считать, будто она должна создавать уют, заниматься сексом, а вопросы, касающиеся денег, остаются в ведении мужчины. Даже тех денег, что принадлежат ей, женщине. Это все продолжение сказки о Золушке – горячий парень с выразительной мускулатурой и ловкими руками придет и позаботится о тебе. Все, что от тебя требуется, – это сексуально выглядеть. А потом и парень, и денежки исчезают одновременно. И горячий классный парень оказывается просто жуликом вроде Человека-Легенды. – Айви замолчала, чтобы набрать в грудь воздуха для очередной сентенции, и вдруг заметила, что Люк, затаив дыхание, смотрит на нее в упор. Она разразилась столь напыщенной тирадой, очевидно, потому, что испытывала острую потребность выпустить пар – слишком долгий и трудный выдался у нее день. И еще второй бокал вина оказался лишним. Айви решительно опустила бокал на стол.
– Человек-Легенда. Вы часто упоминаете о нем в своих шоу, – словно невзначай заметил Люк.
– Используя свой сайт как приманку, он сколотил целую армию поклонниц, и все это лишь затем, чтобы потешить свое мужское эго. Он превратил себя в миф, назвавшись Человеком-Легендой. – Айви презрительным жестом отодвинула пустую тарелку. – А потом наши вездесущие журналисты почуяли, что тут можно поживиться, и, поскольку сам Человек-Легенда отказывался давать интервью, стали расспрашивать женщин. Те, не желая распространяться по поводу работы, которую они предположительно выполняли по его указаниям, с удовольствием восхваляли его сексуальные возможности.
– Вы считаете, что он создал сайт в Интернете ради секса? – прямо спросил ее Люк.
– Я в этом не сомневаюсь. Он мог сколько угодно говорить этим недалеким женщинам, что они звенья разветвленной сети, занятой розыском пропавших ценностей, но это просто его тактический ход. И ход этот сработал: женщины слетаются на его огонек, словно стая мотыльков, они умоляют его позволить им участвовать в розыске сокровищ в надежде на то, что смогут встретиться с ним лично и на своем опыте убедиться, что он действительно так хорош, как о нем говорят.
Люк усмехнулся.
– Хорош в смысле секса? А вы считаете, что хотеть качественного секса для женщины непозволительно?
Айви хмуро уставилась на него.
– Один оргазм ничем не отличается от другого. Этих женщин используют, вот что меня раздражает в такой истории. Женщинам пора начинать думать мозгами, а не эмоциями или… – Айви замолчала, не закончив фразы.
Он заинтересованно округлил глаза.
– Я бы хотел, чтобы вы закончили предложение.
Айви не выдержала и рассмеялась.
– Готова поспорить, что вы можете закончить его за меня. Простите мою тираду, но мне просто не нравится этот Человек-Легенда. Никто даже не знает его настоящего имени. Он не позволяет себя фотографировать. Кто знает, зачем ему нужны эти женщины? – Черт, она опять слишком разговорилась. Айви встала, собрала тарелки. Кажется, ей удалось взять себя в руки. – Я приготовлю кофе к десерту, а затем вы уедете.
Люк прошел следом за ней на кухню и забрал тарелки у нее из рук.
– Я помою посуду, а вы приготовите кофе.
И тут у Айви возникло подозрение:
– Чего вы хотите, Люк Стерлинг? Зачем на самом деле вы приехали ко мне домой и привезли ужин?
Люк ополоснул тарелки и наклонился, чтобы поставить их в посудомоечную машину.
– Я вам уже объяснил зачем.
– Вы переживаете из-за работы?
– Нет. Все началось довольно неплохо. Но персональный помощник должен хорошо знать своего босса и понимать, чего от него ждут. – Люк выключил воду и повернулся к Айви, прислонившись спиной к кухонной стойке. – Я переживаю за вас.
Нет уж, этим ее не купишь. Айви насыпала кофе в фильтр и включила кофеварку. Приготовив тарелки для десерта, она подошла к холодильнику и достала ванильное мороженое. Положив его на стойку, чтобы немного оттаяло, Айви повернулась к Люку. Она решила расставить все точки над i.
– Мои требования к помощнику ограничиваются чисто профессиональным подходом.
Люк плавно отделился от стойки и сократил расстояние между ними.
– На мой взгляд, в настоящий момент вам требуется несколько иной подход.
Он поднял руки и протянул их к ее шее. Айви отпрянула так стремительно, что ударилась о стойку. Удар отозвался острой болью в бедре.
Люк схватил ее за руку повыше локтя.
– Осторожнее. Я имел в виду порез у вас на шее. Просто хотел на него взглянуть.
У него был густой, чистый и определенно мужской запах. Он посмотрел ей в глаза, И этот взгляд был как чувственное прикосновение, как умелая ласка.
– Простите. Я сегодня немного нервная. – Айви чувствовала себя глупо.
Люк улыбнулся, и в его серых глазах появился озорной огонек.
– Со мной вы можете чувствовать себя в безопасности. Разве что я снова споткнусь и упаду на вас. Или сделаю какое-то неверное движение, из-за которого вы ударитесь бедром о стойку. – Прежде чем отпустить Айви, Люк провел рукой вниз и вверх по ее голой коже до локтя и обратно.
– Вы такой большой. – Айви едва не прикусила язык. Идиотский комментарий. Но Люк действительно был крупным мужчиной, и это особенно бросалось в глаза, когда он стоял рядом с ней. Люк подавлял своими размерами, и было удивительно, как он мог показаться Айви в офисе субтильным.
– Всегда был таким. Вечно на что-то натыкался или спотыкался о собственные ноги. Слон в посудной лавке. – Люк отпустил ее руку и потянулся к шее. – Я хочу приподнять повязку и посмотреть. У вас дома есть аптечка?
Айви почувствовала, как край повязки отошел от кожи. Люк наклонился ближе, и волосы его пощекотали ее щеку. Сейчас этот косматый хвост уже не казался Айви таким уж нелепым. От волос его пахло хвоей и лесом. У нее возникло безумное желание стащить с хвоста Люка резинку и запустить пальцы в его шевелюру.
Люк поднял голову, и губы его оказались в нескольких дюймах от ее губ.
– Надо сменить повязку. Кровотечение прекратилось, но следует поменять бинты.
«Что со мной происходит?» И тоненький голосок у нее в голове ответил на этот вопрос: «Ты сексуально возбуждена и одинока. Это опасная комбинация». Но Айви не собиралась идти на поводу у гормонов.
– Сейчас принесу. – Айви сделала резкое движение, Люк не успел убрать руку от повязки, и она отодралась от шеи.
– Черт, – тихо сказал он.
– Все в порядке. – Айви махнула ему рукой и направилась к буфету, где она держала домашнюю аптечку. Все то время, пока она доставала аптечку и несла ее к стойке, Айви очень остро ощущала присутствие Люка на своей кухне.
И очень отчетливо слышала, как капает вода в кофеварке, нарушая звенящую тишину.
– Я, знаете ли, считаю себя обязанным оказать вам помощь. На то я и ваш персональный помощник. – Люк подошел, открыл аптечку и достал бинт и мазь. Затем повернулся и посмотрел на Айви. – Не паникуйте.
– Я и не паникую. Что вы делаете? – Взяв Айви за талию, он усадил ее на стойку.
– Вы уже упомянули мои размеры. Только так я смогу смотреть на вашу шею, не подвергая опасности вашу жизнь. Мне бы не хотелось, чтобы из-за моей неловкости вы снова налетели на мебель. – Он взял немного мази на палец и осторожно наложил ее на порез. Затем накрыл порез бинтом. – Ну вот, все сделано.
Люк стоял у самых ее коленей, целомудренно укрытых юбкой, и все же она чувствовала себя… уязвимой.
– Отойдите, чтобы я могла спуститься.
Он протянул руки, взял ее за талию и опустил на землю, не дав ей времени возразить.
На этот раз Люк не стал убирать руки. Ладони его плотно лежали на ее талии, уверенные и теплые. Все тело Айви начало гудеть, как электрический провод. Ничего хорошего в этом не было.
– Послушайте, Люк. Мне кажется, что ваша работа моим персональным помощником не такая уж хорошая идея.
Он приподнял бровь.
– Отчего же?
Она убрала его руки со своей талии.
– Из-за этого. Вы постоянно меня трогаете. – Айви подошла к кофеварке и налила кофе в чашки. Пора отправлять его домой. Может, даже стоит обойтись без кофе и десерта.
– Вы не доверяете себе, Айви?
Айви резко повернулась к нему.
– Не смешите меня.
Люк скрестил руки на груди, и пиджак его сильно натянулся на плечах. Сквозь ткань проступили мощные мускулы.
– Ну да, мы испытываем сексуальное влечение друг к другу, и мы оба взрослые люди.
– Да, но…
Глаза его вызывающе блестели.
– Или вы считаете, что я не способен владеть собой? Признаюсь, вы привлекательны, но я думаю, что способен устоять.
Он что, смеется над ней? Чтобы выиграть время, Айви поставила кофейник на теплую плиту и разложила булочки по тарелкам. Затем принялась искать ложку для мороженого. Она не помнила, в какой из выдвижных ящиков ее положила.
– Или же мы могли бы заняться сейчас сексом и покончить со всем этим одним махом.
Айви уронила ложку для мороженого. Та с шумом упала на деревянный пол. Айви подняла ее, швырнула на стойку и повернулась к Люку.
– Я не собираюсь заниматься с вами сексом.
Люк пожал плечами.
– Тогда моя работа на вас не будет проблемой, верно?
– Говорите вы гладко, ничего не скажешь, – пробормотала она, сунув ложку под горячую воду.
Люк забрал ложку у нее из рук и разложил мороженое по тарелкам.
– Не вижу ничего предосудительного в том, чтобы признаться, что меня к вам влечет. Это просто секс. Кроме того, ваша ремарка меня раздосадовала.
Айви нахмурилась.
– Какая ремарка?
Люк протянул ей тарелку и чашку с кофе.
– Что один оргазм похож на другой. – Покачав головой, он добавил: – Я мог бы доказать вам, что вы заблуждаетесь.
У Айви пересохло во рту.
– Именно поэтому я не могу допустить, чтобы вы на меня работали. Ваш комментарий совершенно неуместен. – И он, черт возьми, заставил ее покраснеть. Она чувствовала, что вся горит, как в аду. Ей было беспокойно. Она задавалась вопросом, что именно теряет. Как, черт возьми, этому новоявленному Кларку Кенту удается так ее возбуждать?
Взяв со стойки свои тарелку и чашку, Люк лукаво усмехнулся.
– Это всего лишь честный обмен мнениями, Айви. Так же, как на вашем шоу. Вы ведь считаете, что мужчины должны говорить правду о том, чего хотят на самом деле? Так ведь? – Люк направился в гостиную.
Айви пошла за ним следом.
– Если вы продержитесь две недели, Стерлинг, считайте, что вам повезло.
Количество звонков, поступивших в среду утром на передачу Айви «Экономик секс хекс», немало удивило Люка. Законченный циник, Люк был уверен в том, что большая часть звонков – подстава, домашние заготовки. Но огромное количество женщин и даже некоторые мужчины забивали телефонную линию, настойчиво желая пообщаться с мисс Айви Йорк. Люк сидел за дальним концом П-образного стола в аппаратной, отвечая на многочисленные звонки по многоканальному телефону. Марла Риммер работала за пультом, осуществляя техническое обеспечение программы и соединяя звонящих через интерфейс с кабиной для прослушивания. Она также производила запись всех звонков на цифровое записывающее устройство. Марла была профессионалом своего дела, и Люк понимал, почему Айви наняла ее на работу. Марла была привлекательной женщиной с выразительными карими глазами, буйно вьющимися светлыми волосами и низким томным голосом.
Но взгляд Люка то и дело возвращался к Айви Йорк. Вот сейчас она общалась с последней из звонивших, с женщиной, назвавшейся Амандой.
– Я не собираюсь отказываться от секса с горячими париями, знаете ли, – говорила Аманда. – Но мне хотелось бы обезопасить себя в смысле финансов.
Айви поправила наушники так, чтобы волосы не падали ей на лицо.
– Это абсолютно правильно. Мой первый совет: не приглашайте их к себе домой. Но если вы все же решите встречаться с ними у себя дома, убедитесь, что у них не будет доступа к вашим документам, таким, как банковские счета, к номерам кредитных карт, к номеру социального страхования и даже к таким сведениям, как дата вашего рождения, – Айви перевела дыхание и сказала: – И не забывайте, что для получения необходимой информации порой достаточно заглянуть к вам в сумочку. Вы выйдете на минуту в ванную комнату, и ваш сексуальный партнер может, порывшись в вашей сумочке, ободрать вас как липку уже к концу недели. Кстати, вы записали в своей записной книжке пин-код к вашей кредитной карте?
– Неужели все так просто делается? – В голосе Аманды ощущалась тревога.
Приговор Айви был суров и однозначен:
– Да, именно так просто. Как я понимаю, вы хотите получать удовольствие от качественного секса. – Айви подняла глаза на Люка.
Люк почувствовал себя так, словно получил удар в солнечное сплетение. Этот синий взгляд в сочетании со словами «качественный секс» произвели на него неизгладимое впечатление.
Айви между тем продолжала:
– Но, получая удовольствие, вы должны знать, чем рискуете Ваше финансовое благополучие под угрозой, если не принимать соответствующих мер. Информация о ваших финансах нуждается в защите точно так же, как и вы сами.
– Но иногда мне бывает одиноко, – возразила Аманда. – Я все-таки женщина. Что вы делаете, когда вам хочется секса?
Люк смотрел на Айви. Ему тоже было бы интересно услышать ее ответ. И в этом не было ничего хорошего.
Она продолжала смотреть на него, отвечая Аманде:
– Я смотрю на вещи реально. Не стоит ломать жизнь ради секса с «плохим парнем». Горькая правда состоит в том, что нам нужен не столько секс с такими мужчинами, сколько сознание своей власти над ними. Нам нравится укрощать «плохих парней», делать их ручными. Вот чего нам хочется. И секс только способ добиться желаемого. Все это не ради оргазма а ради того, чтобы выиграть пари с самой собой. Купите вибратор: разочарований будет меньше, а эффективность та же. – Айви закончила разговор и отключилась. Она отвернулась от Люка и посмотрела на экран монитора, куда уже был выведен новый звонок. – Привет, Джулия. Что я могу для вас сделать?
– Я спала с Человеком-Легендой.
Люк вытянулся на стуле. Черта с два она с ним спала! Она ни слова не сказала о том, что собирается говорить о сексе с Человеком-Легендой, когда он принимал ее звонок!
Вот черт!
Джулия продолжала:
– Я знаю, кто он такой, он…
Люк вскочил на ноги и уставился на Марлу.
– Я по ошибке пропустил этот вызов в эфир! Пот выступил на его лбу, подмышки взмокли.
– …он служил в спецназе, – закончила предложение Джулия.
– Черт! Прервите связь! – Паника в голосе Люка была самой что ни на есть настоящей, хотя причина этой паники едва ли была известна Марле.
Марла прервала соединение.
– Джулия? Вы на связи? – спросила Айви в пустоту. Марла включила микрофон.
– Простите, Айви, неустранимые неполадки на линии. Мы потеряли связь с Джулией. – Марла скользнула взглядом по экрану компьютера. – Но у нас есть еще звонок от Мэри, которую только что уволили с работы.
Айви оставалась невозмутимой. Голос ее звучал приветливо и ровно, как обычно.
– Мэри, добро пожаловать на наше шоу, – с искренним участием проговорила Айви. – Давайте побеседуем…
Люк опустился на стул. Он был на волосок от провала. Марла бросила на него взгляд.
– Дыши ровно, приятель.
– Я пропустил звонок, который, должен был отсечь. – Голова его работала быстро и эффективно. – Я должен был понимать, что она может создать проблемы, когда принимал звонок. Черт, я оплошал в первый же день. – Люку было глубоко плевать на то, что он пропустил в эфир не того абонента, но ему было далеко не безразлично то, что эта женщина могла намекнуть Айви о том, кто такой Человек-Легенда на самом деле. И чем он в настоящий момент занимается. Интернет-форум на сайте Человек-Легенда создавался для организации общественной группы, которая помогла бы частному детективному бюро, владельцем которого был Люк Стерлинг, отыскать некий украденный бриллиант с долгой и почти сказочной историей. Люк любил легенды, связанные с историей драгоценных камней и вообще произведений искусства, которые меняли хозяев по мере того, как люди, владевшие ими, становились жертвами очередного преступления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32