Но Люк еще не кончил:
– Так как статуэтки были украдены со станции, нам придется проверить всех, кто там работает. Ты можешь залезть в их счета?
Айви покачала головой.
– Это не так-то просто. В некоторых случаях я могла бы, но…
Люк вздохнул.
– Ты же собиралась помочь мне, выполнив свою часть сделки.
Ледяной тон Люка напомнил Айви, что они с ним не друзья. Они просто люди, которых свели обстоятельства. Секс – побочный бонус. Возможно, дело в той химии, о которой она так много слышала.
– Я сделаю все, что смогу.
– Порядок, – сказала Регина, возвращаясь в комнату. – Пирс примет вас у себя в офисе. Но вам следует учесть, что всю прошлую неделю он находился на конференции на Восточном побережье. Только вчера прилетел и сейчас разбирается с накопившимися делами.
Люк подошел к Регине и положил ей руки на плечи. Они стояли лицом к лицу.
– Послушай, я найду статуэтки. И твое турне состоится.
– Я верю тебе. Знаешь, эти статуэтки стали частью меня, и сейчас у меня такое ощущение, будто им просто надо сделать кое-какую работу, а потом они снова вернутся ко мне.
Ладно, подумала Айви, пусть себе играют в свои игры. Для нее все это выглядело несколько дико.
Глава 10
Пирс Джордан был немного похож на Барри Боствика, когда тому было лет сорок семь – пятьдесят. Представительный и обходительный, он встретил Люка и Айви в отделанном мрамором фойе своего офиса, выйдя к ним с протянутой для приветствия рукой.
– Айви Йорк! Искренне рад знакомству. Я слушаю вашу передачу всякий раз, как мне выпадает такая возможность.
Люк успел придумать шесть различных способов уничтожить ублюдка, если он не отпустит руки Айви. Черт, он готов был повалить его на мраморный пол и расквасить его самодовольную физиономию.
– Благодарю вас, мистер Джордан, – сказала Айви, отвечая на пожатие. – Мне приятно это слышать.
Улыбка Пирса стала еще теплее.
– Вы заслуживаете и более лестных слов. Прошу вас, называйте меня просто Пирс и позвольте вас предупредить: я юрист, работаю в индустрии развлечений, а вы к этой индустрии имеете прямое отношение. Так что мы отличная пара.
Айви сказала со смехом, отнимая у него руку:
– Я не на вашем уровне, Пирс. Скромная ведущая из маленького городка, не более того.
– Это не так. У вас серьезный потенциал, и люди вас заметили. Я могу помочь вам завести кое-какие знакомства, которые…
С Люка было довольно.
– Мы здесь, чтобы поговорить об украденных статуэтках, а не затем, чтобы обсуждать карьеру Айви.
Пирс обернулся к Люку и протянул ему руку.
– Конечно. Регина сказала мне, что вас зовут Люк Стерлинг. Простите за невнимание, но такая очаровательная женщина, как Айви, не может не отвлечь мужчину.
Люк кивнул и пожал руку Джордана, но смотрел он на Айви. Она выглядела польщенной. Говорил ли ей он, Люк, что она очаровательна? И вообще, сделал ли он ей хоть один комплимент? Или просто воспользовался ее усталостью, отчаянием и нормальной человеческой потребностью в минимальном участии? Он знал, что секс поможет ему проспать остаток ночи без кошмаров, так что он просто использовал ее.
Пирс обернулся к Айви и взял ее под руку.
– Пройдемте в мой кабинет. Уверен, Регина рассказала вам, что всю последнюю неделю я был в Нью-Йорке, и могу заверить вас, что не имею никакого отношения ни к краже, ни к убийству. Но я буду готов вам помочь, чем смогу. Если я не могу получить статуэтки, так пусть они хотя бы будут у Регины.
Люк шел следом, отчаянно стараясь сосредоточиться на деле. Чертовски трудно думать о работе, когда впереди маячит Айви, в кремовых брюках и черной блузке на пуговицах, доходящей до бедер. Ее подтянутая фигурка с прямой спиной, тонкой талией и округлой попкой притягивала к себе взгляд, завладев всем его вниманием.
Кабинету Пирса оказался больше, чем вся квартира Люка. На полу лежал толстый ковер, приглушавший звук шагов. Пирс провел Айви мимо массивного письменного стола к дивану, рядом с которым стояли два кресла.
– Могу я вам что-нибудь предложить? Чай? Кофе? Или холодное шампанское?
Люк остался стоять, чтобы сохранить преимущество. Он напоминал себе, что не должен расслабляться. Но, когда рядом была Айви, с концентрацией внимания дела у него обстояли совсем плохо. Хотя, возможно, дело было вовсе не в Айви. Не исключено, что во всем виноваты эти статуэтки. И чем скорее он их отыщет и вернет Регине, тем лучше будет для всех.
Айви предпочла сесть в кресло.
– Спасибо, Пирс. Ничего не нужно. Мы не хотим отнимать у вас много времени.
Люк понял намек.
– Давно вас интересуют эти статуэтки? – спросил он. Пирс положил руку на спинку кресла, в котором сидела Айви.
– Уже не один год. У них интересная история, а я коллекционирую изделия из нефрита. Как любитель, не как профессионал. Я увидел клип о статуэтках по телевизору, связался с Региной через ее сайт в Интернете и был приглашен на одну из ее вечеринок. Статуэтки действительно очень соблазнительны. В них есть нечто, что делает их неотразимыми.
Айви склонила голову набок.
– Вы верите, что статуэтки обладают некоей силой?
Пирс пристально смотрел на Айви.
– В душе я романтик, Айви. И хочу верить в чудо.
Люк почувствовал, что его сейчас стошнит.
– Как приятно услышать это от юриста, – сказала Айви.
Пирс рассмеялся.
– Как трогательно.
Люк сжал кулаки.
– Вы знаете Трипа Вона?
Пирс тут же сделался серьезным и покачал головой.
– Я знаю, что он работал буфетчиком на вечеринках у Регины. Если я и говорил с ним, то лишь заказывая выпивку. Смею вас уверить, если бы я захотел украсть эти статуэтки, я бы сделал все, как надо. Я не стал бы нанимать для такой работы явного непрофессионала.
Вот это Люку было по душе. Он даже зауважал Пирса.
– Кроме того, кража статуэток была бы для меня делом бессмысленным, потому что мне пришлось бы их прятать от чужих глаз. А мне это не нужно.
«Похоже на правду», – подумал Люк.
– Кто-нибудь еще на вечеринке проявлял интерес к Трипу?
Пирс улыбнулся дорогой белозубой улыбкой.
– Этот мужчина казался женщинам неотразимым – вот что бросилось мне в глаза.
Айви вздохнула.
– Вы можете припомнить что-то такое, что помогло бы нам в расследовании?
Пирс окинул ее взглядом.
– Я могу лишь пообещать, что непременно свяжусь с вами, если кто-то предложит мне купить статуэтки. Мой интерес к ним ни для кого не секрет. Я хочу, чтобы они вернулись к Регине, а тогда постараюсь уговорить ее продать их мне.
– Она их не продаст, – сказала Айви.
Пирс кивнул, засунув руки в карманы.
– Я знаю, но мне нравится предпринимать усилия в этом направлении. Она интересная женщина и разбирается в искусстве. – Пирс прошел к столу и открыл выдвижной ящик, затем вернулся с визиткой. Протянув ее Айви, он сказал: – Позвоните мне, если у вас возникнут еще вопросы. Или если вы захотите подняться по карьерной лестнице. Перед вами открыто блестящее будущее. Я бы очень хотел поговорить с вами на эту тему, когда у вас появится время.
Айви встала и обменялась с ним рукопожатием.
– Спасибо за то, что уделили нам время, Пирс.
Он задержал ее руку.
– Мне было приятно пообщаться с вами.
– Да, и еще одно, – резко сказал Люк.
Отпустив руку Айви, Пирс спросил:
– И что это?
– Кажется, Регина сказала, что у вас есть подруга. Как ее зовут?
Пирс прищурился.
– У меня была подруга. Теперь ее нет. Айви направилась к двери.
– Люк, мы попусту отнимаем у Пирса время.
Люк сделал вид, что не услышал ее.
– Ваша подруга была у Регины на вечеринках? Как ее зовут? – продолжал наступать Люк.
– Симона Уотерс. Но она никогда не была у Регины. Симона – певица, и она не коллекционирует предметы искусства.
– Вы интересуете ее как специалист?
– Я не думаю, что список моих клиентов имеет отношение к вашему делу, – мягко ушел от ответа Пирс. – Всего вам доброго.
– Люк, – очень по-женски сказала Айви и схватила его за руку.
Люк уперся ногами в пол.
– Я задал вам простой вопрос, Джордан. Или вам есть что скрывать? – Конечно, ему было что скрывать. Он трахал свою клиентку. Люку очень хотелось показать Айви, кто такой на самом деле этот холеный Джордан, прежде чем она подпишет с ним контракт, делающий из нее звезду.
Пирс поднял брови и рассмеялся.
– Я храню секреты многих моих клиентов, Стерлинг. Но то, что я представлял интересы Симоны, тайной не является. Хотя мне и кажется странным, что вы как-то связываете этот факт с пропавшими статуэтками.
Люк никак эти факты не связывал, но он был чертовски доволен, доказав Айви, что Пирс трахает своих клиенток.
– Я просто навожу справки.
Пирс кивнул и сказал:
– Было интересно с вами познакомиться. Не буду отнимать у вас время. Я вас провожу. – Они вышли из кабинета в отделанное мрамором фойе.
В машине Айви пристегнула ремень и раздраженно спросила:
– Что это на тебя нашло?
Люк взглянул на ее сердитое лицо.
– Я просто делаю свою работу, принцесса. А это значит, что мне приходится опускать обмен любезностями и задавать настоящие вопросы. И кстати, этот парень хочет тебя трахнуть, а не сделать звездой.
– Черт!
Люк резким движением завел машину и выехал со стоянки.
– Спасибо, что предупредил. Я запишусь на эпиляцию зоны бикини.
– Тебе не нужна эпиляция зоны бикини. – Что на нее нашло? Теперь она собирается терзать себя ради этого хлыща адвоката.
– Может, мне следует провести, так сказать, опрос? Узнать другое мнение. Тебе, похоже, легко угодить. Я уверена, что Пирс более… разборчив.
Люк закашлялся так сильно, что на глазах выступили слезы. Отдышавшись, он повернулся к Айви:
– Хочешь сделать из меня дурака, да?
Айви пожала плечами.
– Насколько наивной ты считаешь меня, Стерлинг? – Айви подняла руку, требуя дать ей высказаться до конца. – Я знаю, что никуда не гожусь в сексе, но я очень неплохой работник. И я умею читать мысли. Пирс понимает, что, если я окажусь востребованной на том рынке, где крутятся очень большие деньги, ему перепадет немалый куш. Вот за этим куском он и охотится. Секс бы, возможно, тоже присутствовал, но не он был бы целью.
Люк слышал каждое ее слово, но мозг его завис на фразе «никуда не гожусь в сексе».
– Что означает «никуда не годишься в сексе»?
Айви закатила глаза.
– Секс для меня не главное. И я знаю, что не отношусь к тем девушкам, про которых говорят «одна стоит дюжины».
Люк отказывался понимать, о чем она толкует.
– С чего ты это взяла?
Айви скрестила руки на груди, словно защищаясь, и уставилась в окно на дорогу.
– Я подслушала, что говорил обо мне Дирк своим друзьям. Они так оглушительно смеялись, что не заметили, что я стою рядом.
Вот черт! Люк открыл было рот, чтобы сказать Айви что-то хорошее, но вдруг услышал по радио слова, которые он не мог пропустить.
«В эфире Зик Леви из «Этикс тудей», и мы говорим о лицемерах на радио и телевидении. Человек-Легенда идет по горячему следу нефритовых богинь и, по слухам, уже поймал за хвост Айви Йорк, ведущую программы самого горячего шоу дневного радио – «Экономик секс хекс». Выходит, Айви Йорк все это время морочила нам голову, призывая сказать «нет» «плохим парням» в эфире, а тем временем тайно испытывала вожделение к ним? Или она попала под легендарное влияние статуэток? Или под влияние самого Человека-Легенды? Что вы думаете по этому поводу? Звоните прямо сейчас!»
Черт! Он, Люк, привык к такого рода известности. Но вот Айви… Люк обернулся, чтобы взглянуть на нее.
Айви смотрела прямо перед собой, и взгляд ее сделался стеклянным от гнева и смущения. Люк видел, что она сжала зубы, у него и самого свело челюсть. Он сочувствовал ей. Она сжала руки так, что костяшки пальцев побелели.
– Айви, все развеется как дым. Все забудется, едва только появится новая пикантная история. – Он хотел ее приободрить, утешить. – Твой рейтинг, возможно, даже поднимется после такого разоблачения.
– Да, рейтинг, – упавшим голосом сказала Айви. – Ли будет довольна.
Она выглядела несчастной и жалкой. Что, черт возьми, он должен делать? Люк знал, что ей придется пережить этот стыд. Стыд за то, что ее имя связали с Человеком-Легендой.
– Я думал, ты сильнее, – пробормотал он.
– Мне плевать, что ты думаешь. Но я хотела бы знать, кто разболтал журналистам о том, что ты занимаешься расследованием и что я тоже в этом участвую и сплю с тобой? Кто об этом знает, Люк?
Он сказал первое, что ему пришло в голову:
– Твоя мама?
– Но она по совету своего адвоката не общается с журналистами.
И тут до Люка дошло:
– Ты думаешь, это я?
Айви со вздохом опустила плечи.
– Я не знаю, Люк. Да это и не важно. В любом случае все выплыло бы наружу. Шоу Зика новое, и он бьется за рейтинг. Наверное, я ему для этого подхожу.
Люк был в смятении. Больше всего его бесило то, что Айви ему не доверяет. Хотя она очень даже доверяла ему в постели. Но сейчас из-за него пострадала ее репутация, и с этим он не мог смириться. Ему не нравилось, что ее используют. Но в ее словах была логика: кто мог знать, что у них был секс?
Разве что Мэллори.
А кто мог догадываться? И кто не остановился бы перед тем, чтобы воспользоваться этой догадкой? Пожалуй, только этот скунс, его брат.
– Арни, – сказал Люк.
– Что?
Люк повернулся к Айви и посмотрел ей прямо в глаза.
– Арни раструбил журналистам про мой сайт. Он сообщил им, что я использую сайт, чтобы заманивать женщин, а затем их соблазнять. Журналисты пытались связаться со мной через сайт, но я отказывался говорить.
Тогда они стали называть меня Человеком-Легендой и брать интервью у тех женщин, что заходили на мой сайт и утверждали, будто спали со мной.
– Он думал таким образом навредить твоему бизнесу? Люк смотрел то на Айви, то на дорогу.
– Моя фирма называется «Легендари треже инвести-гейшнс». Но стараниями Арни меня превратили в Человека-Легенду, и мой оборот удвоился за год.
Айви обдумала его слова:
– Но какой Арни от этого прок? Что он выигрывает, сдавая нас журналистам?
Люк попытался найти для Айви простое объяснение, зная, что она никогда не поймет всей запутанности их отношений и меру их взаимной ненависти.
– Он просто хочет мне досадить. Так, ради личного удовольствия. А подспудная причина состоит в том, что при таком обороте ты на меня разозлишься, отвернешься от меня и обратишься к нему.
– Так это просто соперничество.
Люк пожал плечами и сменил тему:
– Мы сейчас заедем к Арни в офис. Я хочу кое в чем разобраться. Чтобы, к примеру, понять, что заставило его влезть в это дело. Обычно Арни такими расследованиями не занимается. Значит, либо у него трудности с финансами, либо он получил подсказку.
– Которую ты собираешься у него украсть? – недоверчиво спросила Айви.
– Я не стал бы это так называть. Я предпочитаю называть это разведкой. И еще я хочу выяснить, общался ли он с журналистами. – Люк свернул на другое шоссе.
В это время зазвонил мобильный телефон Айви. Выудив его из сумочки, она посмотрела на экран и сказала:
– Здравствуй, Марла.
Люк взглянул на Айви.
– Марла, я уверена, что сейчас там безопасно. Статуэток на станции нет, а значит, нет причин опасаться, что кто-то может вломиться на станцию. Тебе не о чем беспокоиться.
Люк гадал, зачем Марла позвонила Айви.
– Мы не знаем, кто это сделал. Но кто бы это ни был, он уже далеко. Ведь он получил, что хотел. – Айви молчала, слушая Марлу, а потом сказала: – Полиция нам ничего не сообщила. Я дам тебе знать, если что-нибудь узнаю. Обещаю. Хорошенько отдохни в выходные, и к понедельнику ты придешь в норму. – Айви убрала телефон. – Вот уж не думала, что Марла способна так переживать. Она казалась мне непробиваемой.
– Произошло убийство, Айви. Каждый воспринимает его по-своему. Зачем она тебе звонила?
Айви склонила голову набок.
– Мы с ней подруги, и сейчас ей страшно.
Люк не стал больше ни о чем расспрашивать. Примерно через час он свернул с 55-го шоссе к аэропорту Джона Уэйна и въехал в промышленную зону.
– Ты думаешь, Арни сейчас в офисе? Ведь сегодня же суббота.
Люк припарковался и посмотрел на нее.
– Нет.
– Тогда… Господи, не хочешь же ты сказать, что мы вломимся к нему как грабители!
Люк вышел и закрыл дверцу. Айви вышла следом. Она еле поспевала за ним. Люк решительным шагом шел к массивному зданию из темного непрозрачного стекла и бетона.
– Люк!
Он посмотрел на нее через плечо и увидел, насколько она напряжена. Ему так хотелось погладить ее по лицу, убрать эти следы тревоги. Подушечкой большого пальца. Нет, лучше губами.
– Что, Айви?
– Ты в самом деле собираешься вломиться к Арни?
– Да, я войду к нему. – Миновав холл, Люк подошел к лифту. Он удивленно поднял брови, когда Айви тоже подошла к открытой двери лифта.
Она торопливо вошла внутрь, и двери плавно сдвинулись.
Молча доехали они до шестого этажа. Лифт остановился. Люк вышел и направился к офису Арни. На темной двери висела табличка «Стерлинг инвестигейшнс».
Люк полез в карман и вытащил связку ключей. Выбрав нужный, вставил его в замок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32